Странствия 25 часть

     ...-Когда разберусь с повстанческим сбродом, займусь этими безликими предателями.- Кетла ударила кулаком об поручень трона. Столетия королевские руки сжимали эти поручни, своей формой напоминающие львов. Пот королевских ладоней так сгладил гривы зверей, что они стали похожи на больших котов. И тем не менее коты оставались большими, опасными и очень очень жестокими. Даже теперь, когда ладони королевы сжимали головы зверей, их оскал было не скрыть. Каменные звери сидели по обе стороны трона, охраняя покой своих хозяев и принимая их гнев.
     -Что хотеть от нелюдей. Они предадут в любой момент.- кивнул один из её генералов. Кетла перевела свой взгляд на него:
     -А люди предадут ещё быстрей. Запомни это, Сайлос. Как только они почувствуют твою слабость- первыми нанесут удар те, кто до этого дрожал больше всех. Так значит эти мимики покинули дворец и направились в неизвестном направлении?
     -Да, королева.- кивнул Сайлос.
     -Почему не проследили?
     -Пытались... Отправили лучших лазутчиков. Ни один не вернулся. У этой принцессы- самозванки сильная разведка.
     -Я знаю, кому должна быть благодарна за эту её разведку. Кто дал добро нападать на деревни Сарумхи? Кто разрешил занять их Орш?
     -Я, королева... Виноват.- склонил голову другой генерал.
     -Каспиян, ты поспешил. Очень поспешил. Не надо было вмешивать наших всадников. Пусть бы это сделала армия Надрога. А теперь и сарумхаи и нинрухи на стороне повстанцев.
     -Королева, разреши, и я сотру этих повстанцев с лица земли. Скажи слово и я сейчас же направлю свои полки на них.
     -И лишишься головы, как Кромес...- усмехнулась Кетла. Она встала с трона и пошла через зал к карте мира. Трое генералов последовали за ней. Королева остановилась напротив карты и всмотрелась в неё.
     -Так...-промолвила через минуту.- Где это змеиное гнездо.
     -Вот здесь.- показал Каспиян.
     -И почему здесь? Почему?кто мне может сказать? Повстанцы строят замок и готовятся к обороне, а не к наступлению. Зачем? Они думают, что я пойду в открытый бой?
     -Место выбрано не случайно.- сказал Сайлос, а два генерала кивнули, соглашаясь.- Горы трудно проходимы. Много перевалов, которые может защищать небольшой отряд, сдерживая многочисленное преимущество противника...
     -Да, мой прапрапрадед Ксеркс показал у Фермопил, что значит столкнутся в узком проходе с готовым на всё соперником. И теперь об этом знают все...- Кетла провела пальцем вдоль линии гор.
     -И ещё, королева.- молчавший до этого третий генерал, Метос показал на небольшую точку выше в горах.- Здесь стык Стиила и Сарумхи. Через тёмный лес повстанцы могут достигнуть гор без препятствий и спрятаться в замке.
     -А лучники Нирмы вообще достигают замка, не спускаясь с гор.- согласился Сайлос.
     -Пора разворошить это гнездо и сжечь.- Кетла вернулась на трон и подпёрла рукой подбородок.- Отправьте туда наш Легион. Пусть наёмники отрабатывают свой хлеб. Каспиян...
     -Да, королева.- генерал стукнул каблуками.
     -Бери всех легионеров и отправляйся туда. Ты будешь остриём копья, которое ударит в гнездо. Сайлос, Метос...
     Генералы замерли в ожидании. Кетла посмотрела на них и улыбнулась:
     -Сайлос, собираешь всю нашу конницу и выдвинешься вслед за Кспияном. Метос, ты поведёшь нечисть. В замке не желеть никого... НИКОГО... Мне нужны от туда лишь двое. Самозванка и старик, если он окажется там...
     ...Еель уже не спала. Она лежала на груди Урсуса и слушала стук его сердца. За годы научилась опознавать по стуку, спит ли её клиент. Когда сердце бьётся ровно, медленно- тогда сон в своей власти. Но стоит сердцебиению ускориться, так сразу понятно- скоро проснётся.
     Сердце Урсуса стучала ровно, он спал глубоким сном. Она лежала и не хотела вставать. Здесь было так спокойно. Еель коснулась ладонью его бока. Провела кончиками пальцев по животу. Как же ей нравилось касаться его тела. Твёрдое, как камень, но в тоже время гибкое и горячее. Сильные руки умели держать её в объятиях так, что было уютно. "Спящий дракон" пришла в голову внезапно мысль. "Нет нет, ну какой он дракон. Он же добрый" подумала она.
     -Разве тебе никогда не рассказывали сказку о добрых драконах?- раздался голос Урсуса.
     -Ты не спишь...- обрадовалась она.- Но я не слышала, как ты проснулся.
     -Хотел посмотреть на тебя задумчивую. Ты такая красивая...
     -Когда думаю?- усмехнулась Еель.
     -Нет, когда просыпаешься...- улыбнулся он. Она тиха засмеялась, поднялась над ним и села ему на живот, накидывая покрывало на плечи.
     -Я соскучилась за ночь...
     -Я тоже...- его пальцы пробежали по её спине...
     ...Когда они спустились во двор, то встретили здесь первый отряд прибывших сарумхаев. Авей смотрела на стройных, статных сарумхаев, каждый из которых пришёл в полном вооружении. Огромные луки и полные колчаны стрел. У каждого была алебарда и палица- равномерно расширяющаяся дубинка, покрытая короткими шипами. Два коротких меча- вакидзаси и два длинных- катаны. Многие за спинами несли ещё и более длинные мечи, почти до земли. Доспехи начищены, шлемы закрыты- сарумхаи были готовы сразу же кинутся в бой.
     -Вот это воины.- довольно кивнул Лупус, осматривая стройный ряд построившихся сарумхаев. Командир отряда подошёл к нему и поднял руку, приветствуя.
     -Мы- первый отряд ударного полка.
     -С прибытием. Как добрались?
     -Без особых помех. У меня личное сообщение для принцессы.
     -Тебя отведут к ней. Как скоро прибудут остальные?
     -Наш гарнизон находился ближе всех, поэтому думаю они отстают на два- три дня...
     -Отлично. Располагайтесь и пойдём к принцессе...
     ... Еель смотрела, как сарумхаи раскладывают свои вещи посреди двора. Урсус стоял рядом и задумчиво дёргал ремешок куртки. Она заметила:
     -Тебя что то беспокоит?
     -Меня беспокоит почему мы сидим в замке, собираем все наши силы здесь, а Кетла не реагирует. И зачем надо было воздвигать замок для обороны?
     -Так спроси... Почему и зачем...- Еель повернулась к нему.- я тебя не узнаю в последнее время. Ты или не ты это?
     -Я...- кивнул Урсус выпрямляясь.- идём к принцессе...
     ...Авей как раз разговаривала с приведённым Лупусом командиром отряда сарумхаев, когда Урсус появился в приёмном зале. Длинными шагами он пересёк зал и остановился напротив сидящей на высоком кресле принцессы.
     -Урсус...- кивнула она приветствуя и обратилась к сарумхаю.- познакомьтесь, это...
     -Мы знакомы.- коротко бросил Урсус, глядя в глаза сарумхаю.- Встречались в одном доме. Только тогда не было времени познакомится ближе.
     -Да.- согласился и командир отряда.- Тогда не было времени. И я этому рад. Сейчас у нас его будет побольше.
     -Мы поговорим об этом ещё.- Урсус повернулся к принцессе.- Я хотел бы поговорить.
     -Да, конечно. Лупус, проводи нашего гостья...
     -Слушаюсь, принцесса...- кивнул командующий и увёл сарумхая. Когда дверь за ними закрылась Авей обратилась к стоящим напротив Урсусу и Еель.
     -Зачем эта официальность?
     Еель пожала плечами и кивнула на Урсуса. Подняв брови, повела глазами круг и развела руками.
     -Я всё вижу.- пробурчал Урсус.
     -Что случилось? Какая муха с утра укусила?-Авей поднялась и подошла к ним ближе. Урсус поднял на неё взгляд:
     -Почему здесь? Почему ты притаилась в горах?
     -Ах вот что тебя мучает? Я не сказала тебе, не сочла нужным. Ведь ты отказался занять место командующего армией...
     -Почему надо строить замок, когда в горах полно пещер, в которых можно разместиться ни чуть не хуже?
     -Да но в тех пещерах нет главного.
     -Чего?
     -Прохода в другие места. Всего лишь телепорта.
     -Телепорта? Ты хочешь сказать, что здесь есть колодец телепортации?
     -Да, именно... От сюда мы можем оказаться в любом месте королевства и нанести удар там, где нас совсем не ждут.
     -Да? И как потом армия сможет вернутся назад?
     -Вернутся... Ты о чём?
     -Хорошо, высадились вы в другом конце королевства. Нанесли свой удар. Как вы собираетесь возвращаться? Через всё королевство? На виду у всей армии Кетлы?
     -Возвращаться будем также, через портал.
     -Кто его откроет?
     -А зачем его закрывать?
     -Да затем, что открытый портал создаёт искривление в пространстве. Если его держать открытым, искажение разрушит твой замок, как карточный домик. Ты этого не знала?
     -Я... Нет...- Авей на мгновение потеряла дар речи. Урсус смотрел на неё и она чувствовала себя маленькой девочкой, которой дали банку варенья, а она испачкала платье.
     -И когда вы хотели мне рассказать про свой колодец?
     -Но... Я не знала... Мы хотели нанести удар сразу, как закончим строительство... Хранитель портала сказал...
     -Ах, так у вас ещё и хранитель есть.- голос Урсуса веял холодом.- И он не сказал вам про такие вещи, как искажение и временность портала? Где он? Ваш хранитель, где он?
     -Таам... В низу... Он не любит выходить на солнце...
     -Веди к нему.- приказал Урсус. Авей кивнула и быстро их повела из зала. Спукаясь вниз по крутым ступенькам, она схватила горевший в стене факел, ещё один схватил Урсус. Освещая себе путь в тёмном коридоре они шли вперёд, пока не упёрлись об кованную дверь.
     -Открывай...
     -А она только изнутри...
     -Понятно.- кивнул Урсус и отодвинул Авей себе за спину. За тем изо всех сил застучал в дверь...
     По началу казалось, что за дверью ничего не происходит. Но вскоре раздались шаркающие шаги, тихий кашель и звук отодвигаемого засова. Дверь приоткрылась на ширину ладони и за ней мелькнуло бледное лицо.
     -Кто здесь?- раздался вопрос.
     -Это я, Авей. Открывай, не бойся.- выглянула из за спины Урсуса принцесса.
     Дверь открылась шире, пропуская их внутрь. Урсус шагнул первым, за ним Авей, последней Еель. Она осмотрела открывшего дверь. Сутулая, невысокая фигура закутанная в тёмный балахон. Хранитель натянул на голову капюшон, словно закрываясь от света факелов.
     -Покажи мне портал.- сказал Урсус, поворачиваясь к фигуре.
     -Я...- начал хранитель, но принцесса его прервала.
     -Покажи ему, Снейл. Показывай...
     -Ну хорошо...
     Снейл повёл их в глубь пещеры. Чем глубже они шли, тем меньше им нужны были факелы. Пещеру заполнял холодный, синий свет, который исходил из спирали, находившейся посреди огромного зала, окружённого каменными стенами.
     -Вот он, портал.- довольный Снейл указал на спираль, которая пульсировала, словно живая.
     -Да?- приподнял бровь Урсус.- Переправься...
     -Зачем? Куда?- не понял хранитель.
     -Да куда хочешь. Хоть и во двор замка.- настойчиво предложил Урсус. Снейл посмотрел на него, затем на принцессу. Шагнул к спирали и остановился.
     -Переправляйся.- приказал Урсус и шагнул к нему.
     -Нет... Нет... не буду. НЕЕЕЕЕЕТ.- разразился криком Снейл и попытался бежать. Урсус нагнал его в два шага, схватил за плечи и толкнул в центр спирали...
     ...Как только хранитель оказался посреди центрального витка спирали, по его телу пробежали синие молния, бедняга дёрнулся и... исчез.
     -Ну вот, как ты и хотел, он переместился.- Авей смотрела на Урсуса с укором. Не успел он ответить, как Снейл опять появился. Вернее появилось то, что от него осталось. Увидев на изнанку вывернутое тело Авей и Еель не сдержались и распрощались с содержимым желудков...
     -Вот и плата за его перемещение.- спокойно ответил Урсус, глядя на остатки.- Такая участь ждала всех вас...