Глава 1. Финал. Право выбора

"Кто тот герой, что Гроб Господень
   От осквернения исцелил?
   Виновных-кровью напоил,
   Невинно павших вспоминая
   Моря и земли покоряя.
   Добраться смог-таки до цели невозможной,
   Вверяясь полностью делам судьбы тревожной.
   Не пал душой и сердцем не остыл,
   Без страха рвался в бой и битвой жил.
   Кто тот герой, что тяготы не зная,
   Смог голод,жажду и души порыв,
   Забыть на время, боль первозмогая,
   И крикнуть мог лишь пламенный призыв?
   Не спал ночей, взвалив на плечи ношу.
   И Богу говорил: " друзей своих не брошу."
   Кто видел сны о родине своей
   И о стране далекой-Палестине?
   

 -Дайте ему пергамент.-хрипло протянул Арп-Арслан.
  Турок подал бумажный свёрток Роману IV. Тот с неохотой взял. Медленно, плавно, степенно приблизил его к себе. Никто не торопил. Даже здесь, в плену врага, он был императором. Чем то наземным, высшим. По крайней мере, таким он себя ощущал. Воины посмеивались, шептались, тыкали пальцами, но не смели приближаться.
-Я не буду это подписывать!-гневно, упрямо прищурившись проговорил император.
  Арп-Арслан заговорил на своём, непонятном Роману языке. Переводчик разъяснил.
-В противном случае, мои войска завтра же приступят к осаде Манцикерта и возьмут крепость измором. А затем...
-А за тем...-перебил переводчика Роман IV- моё войско разобьет вас в щепки.
-Не разобьют! Ты это знаешь! Ведь у них не будет императора, того, кто поведет их в бой. И они падут! Ты потеряешь десятки тысяч воинов, подумай об этом.
-Если ты меня отпустишь, я снова двинусь на тебя со своими войсками.
-Иначе я и подумать не мог. Но, к тому времени я успею подготовиться. Я укреплю все свои крепости!- Арп-Арслан зверски улыбнулся.
-Не спеши так.-Роман посмотрел ему в глаза, Арслан отвел взгляд.-Пока что их у тебя нет ни одной.-Теперь засмеялся Роман.
-Как я понял, ты отказываешься? Мне забрать бумагу?
-Забирай. Ты проиграл!
-Мне жаль, я хотел договориться по-хорошему. Привести воина!
В шатер ввели полураздетого раненного солдата. Роман сразу узнал в нем того, кто день тому назад предупредил о надвигающейся противнике.
-Если ты не подпишешь, он умрёт.-было видно, что вождь турок не шутит. Он подал знак своему воину и тот, не медля, полоснул руку византийца кинжалом вдоль. Тот закричал и обвис на держащих его руках.-Подписывай, Роман!
Будь же ты мужчиной! Умереть в плену-удел трусов! А подняться после поражения, воспрянуть-это геройство!
-Должно быть у нас с тобой разные понятия о геройство.
-Ну подумай хотя бы об этом воине: он шёл за тобой на смерть, верил тебе, а погибнет здесь, зарезанный, как свинья, от руки своего императора.
-Не от моей руки, а от твоей.
-Не соглашусь, я лишь исполняют твою волю, ты ведь не хочешь подписывать?
Роман показал головой.
-Тем самым, обрекаешь его на смерть?
Молчание.
-Спрашиваю в последний раз.

  Роман посмотрел в глаза византийцу., было в них отчаяние и страх, и безумие, и недоумение, и горечь, и раскаяние, и мольба. Но больше всего поражало в этих глазах то, что не турок боится воин, а боится Романа IV. Своего императора. Его решения.
-Ведь я же не враг ему.-подумал Диоген.-Как же так! Лучше бы я погиб в бою.
-Я предупреждал.-подвел итог Арп-Арслан и подал знак рукой.
 Турок замахнулся. Занёс меч над головой византийцами. Тот вздрогнул и сьежился, замер оцепенев, глядя тупыми глазами на своего императора, глазами, которые сковал страх.
-Стой!-крикнул Роман, опустив голову.
Арп-Арслан улыбнулся, выставив короткие белые зубы.
-Будь я на твоём месте...-с горечью произнес Роман IV.-Я бы не отпустил тебя. А повесил бы не стене Константинополя!
-Я знаю.-неожиданно сказал Арп-Арслан.-А я ни за что не пожалел бы своего воина, если разговор идёт о сдаче крепостей. Даже если бы мне приказали собственноручно собрать с него кожу. Этим мы с тобой и отличается, Роман IV Диоген, византийский император, титан на белом коне.Так или иначе, а право выбора все же остаётся за тобой.

  Через год Роман IV, считавшийся погибшим, был лишен престола. Получив известие о его поражении и сдаче многих крепостей, придворные провозгласили регентство старшего царевича-Михаила Дуки. В действительности же, государством управлял злейший враг Романа-кесарь Иоанн. Под гнетом его власти, жена Романа была лишена власти и пострижена в монастырь. Сам же император, с остатками верного ему войска, укрылся от заговора в городе Адана. Город был осажден. Не турками! А бывшими друзьями!
  Андроник Дука, получив приказ из Константинополя, уговорил Романа сдаться без боя.
  Обманутый и преданный всеми, Роман был подвергнут ряду пыток и был ослеплен. Он доживал свои последние дни в провонявшем навозом хлеве, бывшем загоне для свиней. Так закончилось правление этого человека, титана на белом коне, Романа IV. Византия, под властью тирана и деспота, погрязла в беспределе гражданских воин.
  Гавриил, как верный своему императору был изгнан из военной службы и проклиная Турцию, отправился в Константинополь, чудом избежав казни.
   
  В том же году турки захватили Иерусалим.