Петька Мальцев

                Смелость начало победы.
                Плутарх

В один из обычных летних дней, дружная мальчишечья компания, во главе с Петькой Мальцевым, как всегда, пришла на речку загорать и купаться. У ребят было своё любимое место, где они уже несколько лет подряд  проводили, чуть ли не все летние каникулы.

На противоположном берегу реки отдыхали горожане, то  место считалось  городским пляжем. Хотя какой там  пляж, так, одно название:  кабинка для переодевания  с отверстиями, загаженный туалет, да сиротливо стоящий  в стороне теннисный стол из досок.  Даже старожилы не помнят, чтобы  за этим столом  когда-нибудь кто-то играл.

В выходные дни народу на отдых собиралось много, людей тянуло к воде:  загорали на лёгких одеялах и покрывалах с книгами и журналами, играли в волейбол,  завязывали знакомства, кокетничали, о чём-то договаривались…

Машинисты депо традиционно  скрашивали свой  отдых  игрой в карты на интерес, принимали  тонизирующие напитки…
 

 Около одиннадцати часов утра, вода ещё не успела прогреться, купались два человека, на мели плескалась с шумом детвора.  Левый берег реки был настолько глубоким, что с него можно было без опаски нырять, правый  -  отлогий, течение медленное. Но дальше русло реки сужалось, движение водного потока нарастало, местами возникали коварные водовороты, у  автомобильного моста вода уже бурлила и пенилась.

Петька холодной воды не боялся, на ходу разделся, решительно бросился в прохладу и с удовольствием поплыл. Плавал он хорошо, даже красиво, его размашистые саженки не могли не вызывать восхищения, а то и зависти.

На этот раз ребята его инициативу не поддержали. Один паренёк подошёл к воде,  проверил температуру сначала ногой, потом рукой,  дал  заключение: «Ещё холодная».

Подросток сплавал на правый берег, вернулся назад и вышел из воды. Сейчас, он, спиной к реке, прыгал на одной ноге,  выгонял воду их уха. Вдруг раздался тревожный  резкий  выкрик,  Петька  обернулся. В воде,  и уже там, где было глубоко, беспорядочно размахивая руками, барахтался ребёнок, течение медленно подтягивало его к середине реки.

Просто непостижимо! Как он мог там оказаться?  «Я же только оттуда!»

Пронзительно  громко крикнула девочка, лет семи, она не умела плавать или плавала ещё очень плохо.  Её головка, то появлялась над водой, то исчезала, несчастная  отчаянно, как могла, боролась с течением, но жертва была обречена, счёт шёл на секунды…

Подросток  в одно мгновение  устремился к реке, стрелой взмыл в воздух, без всплеска вошёл в воду. Через секунду на поверхности появилась голова смельчака  и его тонкие, длинные руки, словно лопасти вентилятора, заработали  с невероятной быстротой.

«Должен успеть! Успею!»

Коварное  течение несло жертву с возрастающей скоростью, несчастная уже не кричала.

Расстояние между спасателем и утопающей мучительно медленно сокращалось.   Ещё усилие, ещё…  Вот он резко выбросил руку вперёд, попытался схватить бедняжку, но получился лишь досадный толчок, от которого жертва ещё глубже ушла под воду.

«Без паники! Ещё раз! Ну, давай же!..»

Наконец, он поймал утопающую  за руку, попытался вытолкнуть  на поверхность,  сам,  глубоко,  погрузился  вниз, наглотался воды.  На мгновение появился на поверхности, очередной толчок к берегу,   -  сам под воду…  И так,  несколько раз подряд.

Паренёк боролся с безжалостным течением,  как только мог:  руками, ногами, невероятными движениями юного гибкого тела, в ситуации смертельной опасности для себя, подросток совершал подвиг!

Пока самоотверженный и мужественный Человек боролся с коварной стихией, к утопающим уже спешила помощь,  к ним плыл мужчина в одежде. Он проходил мимо, в одно мгновение  оценил обстановку  и, не раздумывая,  бросился в воду, успев  на бегу освободиться  лишь  от обуви.  Это был морской пехотинец Северного Флота в краткосрочном отпуске.  В считанные секунды сильные руки легко подняли детей и по очереди стали подталкивать их, продвигая  к берегу.

Несколько мощных поддержек и подросток коснулся ногами дна, качаясь  от слабости,  с трудом вышел на берег, моряк бережно вынес бездыханную девочку, осторожно положил её на траву. Петьку  пробил озноб, часто стучали зубы, кружилась голова.  Тяжело осел у воды. Прибежали  ребята, тот, который проверял температуру воды, принёс полуботинки спасателя.

Морпех склонился над смельчаком.

-  Тебя как зовут?

-  Петька,  -  тихо выдохнул тот.

-  Ну, парень, ты настоящий герой!  -  подал смельчаку руку,  -  молодец, это по-нашему.  Вот что, дружище, когда вырастешь, обязательно приходи служить в морскую пехоту…

-  Хорошо бы…  -  подросток  вяло улыбнулся,  -  если возьмут…

-  Тебя возьмут!  -  уверенно заявил военнослужащий, словно уже зачислил его в свою  роту  и  поставил на котловое довольствие,  -   нам такие нужны, у нас все такие,  -  после небольшой паузы  уточнил,  -  у нас только такие!

Притихшие ребята с восхищением и гордостью поочерёдно смотрели то на морского пехотинца, то на своего друга.

-  Ребята, где тут у вас можно одежду отжать?

-  Передевалка на том берегу,   -  сразу откликнулся внештатный  гидролог, - по мосту перейти и …

Мужчина  поблагодарил, взял обувь и направился к мосту.

В это время подбежавшие, девушка и молодой человек,  усердно занимались несчастной. Они вызвали у пострадавшей обильную рвоту,  сделали искусственное дыхание, привели её в сознание. Девочка уже самостоятельно могла сидеть, назвала  своё имя и домашний адрес.

Петька устало повалился на спину, но на душе у него было легко. Сейчас ему захотелось вскочить и что есть мочи  крикнуть: «Есть! Я сделал это! Я могу!»  Да так громко, чтобы услышали все вокруг,  и даже на том берегу…
 


Начало двенадцатого, с разных сторон всё активнее стал подтягиваться народ, люди облюбовывали себе места для отдыха,  обустраивались на день.  То там, то здесь появлялись  женские фигуры в красивых  купальниках, стройные  девушки  стоя приступили к чтению толстых книг, несколько молодых людей организовали  круг для игры в волейбол.

Вскоре гуськом, неторопливо и  степенно,  подошли машинисты, последний в строю, нёс объёмный,  как у геолога, рюкзак.

Безмятежный  летний отдых горожан  у воды по-настоящему только начинался…