Могло быть и так, или Эльфы тоже люди. Глава 10

Лес светлых

– Слава Наземным, я дома! Уо-о-оу!
Серая мистическая красотка веселилась вовсю: скакала, обнимала деревья, ласкала высокие папоротники, гладила мох. И хохотала. Она собрала подол выше колен и завязала узлом. У Зоопарка кружилась голова. Диджея рвало.
– Ну, мальчики, приехали! – наконец успокоилась девушка. – Не надумали обратно?
– Ой, нет, спасибо. Джей точно не выдержит… Зелёный Джей, – Зоопарк улыбнулся. Взглянул на серую, – Э… розовые?
Девушка взъерошила короткие светло-вишнёвые волосы:
– А почему нет? Не думала, что людей вашего мира можно этим удивить. Я же уже говорила вам, что могу менять всё, кроме глаз. Видите, там домик. Идём туда, я представлю вас своим братьям и сёстрам, которые живут там. Вы сможете побыть с ними, я буду приходить к вам в сны. Сгоняю за амулетами вам. Освоитесь – переберётесь в новое звено, – она болтала и не замечала, что уже забралась на нижние ветки раскидистых замшёлых деревьев и преспокойно порхала по ним.
Парни уже оклемались, с интересом изучали всё вокруг и поглядывали на босые ножки серой.
– Слушай, Эс.. Эс..
– Эстелиэль, – миролюбиво улыбнулась девушка. – Можно Тель.
– Ага. А почему мы в пещере тебя не понимали? Вернее… у нас это придуманный язык… из книги про эльфов там…
Лес зазвенел хохотом девушки. Стоя на ветке, она наклонилась и уперлась руками в колени:
– Помните, я вам приснилась? Так вот: я же могла сниться кому угодно. Квенья – это язык наших Наземных, и заклинание они придумали сами. Просто я разговаривала на нём с автором той книги, – она перестала улыбаться. – Война тогда была… Он лежал в госпитале и терял друзей… Очень больно было переживать ваши войны… О, кстати, – она снова встрепенулась. – Зоопарк, ты знаешь, что твой прадед делал во время войны на Алтае?
– Ну да… – тот не был готов сейчас говорить о возвышенном. – Его туда с заводом отослали…
– Верно, – Тель одним движением уселась на ветку и стала болтать ногами. Грусти как не бывало. – Залезайте ко мне, что расскажу.
В сравнении с её лёгкостью движения парней казались медвежьими.
– Синяя кошка! Старею… – Зоопарк неуклюже взгромоздился рядом с девушкой, помог Диджею.
– Грим говорил тебе что-нибудь про Седрика Джонса? Ну вот. Твой прадед, будучи в горах, набрёл на избушку и каким-то образом стал ключом от моей долгой тюрьмы. Я не знаю, как, он не открыл мне этого в своих снах. Но срок ещё не вышел, Григорий Николаевич должен был вернуться домой после войны. Но он стал преемником Седрика и передал эту ношу тебе… Я мало что знаю, честно говоря. Он не любил разговаривать со мной. Считал меня ведьмой, как и маму… справедливо, в общем-то, по его меркам. А тебя вот сюда потянуло, потому что время пришло.
Она замолчала, задумалась о чём-то. Капли солнца падали на её фигуру. Волосы медленно отрастали, становились кремовыми, бежевыми, потом нежно-жёлтыми, оливковыми. Наконец, ярко-салатовые пряди коснулись плеч.
– Слушайте-ка, – она прищурилась и посмотрела на них. – Я недолго жила у вас до своего заточения. И там не могла менять внешность… и мама… а тут можем. Попробуйте вы тоже, вдруг у вас получится?
Парни остолбенели:
– А как?
Она пожала плечами:
– Надо захотеть. Я, признаться, сама уже не понимаю. Хочу – и получается.
Зоопарк напрягся, зажмурился, уже принялся было кряхтеть, когда его руки начали быстро загорать, темнеть, стали коричневыми, потом чёрными.
Тель подняла брови:
– Ты именно этого хотел? Странный выбор. Признаться, думала, что начнёшь с ушей. Сделаешь из себя слоника, например.
– А что, можно?! Жёлтые мартышки! И что, так что угодно можно уменьшать, увеличивать?
– Ну да… – она ещё не поняла.
Зоопарк переглянулся с Диджеем, секунду они молчали, потом заржали, сложившись и чуть не рухнув с ветки. Девушка закатила глаза:
– Нет, ну как дети малые…
Шух-шух – мимо них резко пронеслось существо, похожее на большую птицу. Серая замерла:
– Молчать! – ничего в голосе не осталось от подростковой непосредственности. Она стала холодна и собрана. – Ящера вспугнули. Можно и не таиться – нас они видят.
– Кто? – ребята начали озираться.
– Не знаю. Скорее всего, не-серые. Неосторожные Наземные или… лазутчики Подземных. Думаю, моего возвращения ждут многие. – Она взглянула на парней. – Ну, чего расселись? Подъём и до избушки шагом марш! А то к вечеру не доберёмся.
Неуловимым движением она вскочила на ветку в том месте, где сидела мгновение назад. Парни спрыгнули на землю, чуть не переломав себе ноги о корни и папоротники.
– Видимо, координация движений, скорость, умение прятаться – это приобретённые навыки серых, учимся им с детства, – она рассуждала как бы про себя, размышляя о своём вслух. – И травничество, наверно, вы не знаете.
– Кого?
– Ну, как бы вам это сказать… как-то это у вас называется… Я потом вспомню – скажу.
Они подошли к добротному двухэтажному домику, и Тель, нагнувшись к двери, что-то прошептала. «Сим-сим», без колебаний, открылся. Внутри сразу оказалась маленькая кухонька с очагом в углу и мебелью на двоих. Одна из двух дверей вела в коридорчик с лестницей на второй этаж. Девушка направилась туда. Джей, не отрываясь, смотрел на неё снизу вверх.
– Брось ты эту затею к розовым бобрам… – задумчиво изрёк Зоопарк, глядя на друга. – Не чета она тебе, дочка властителей.
– Да я знаю, – встрепенулся тот. – Тут и местные девочки, наверно, ничего, – и они перемигнулись.
Спустилась Тель:
– Точно могу сказать только одно: тут живёт девушка, и сейчас она спит. Проснётся как минимум к ночи. Не будить её и не обижать, – она посмотрела на них строго, и в этом взгляде появилась древняя усталость. – Не то оторву всё, что вы там себе поувеличиваете! Ладно, я пошла, ночью вам приснюсь, расскажете, как дела.
Она посмотрела на них с материнской тоской:
– Боязно мне вас оставлять, не в доброе время вы пришли… Вспомнила! Гомеопатия это называется! Только вам такое лечение не нравится. А у нас из другого – только магия Наземных. Светлых эльфов, по-вашему. До встречи!
Она выбежала в наступающие лесные сумерки. Отряд тёмных под руководством Четырнадцатого милостиво выпустил её, Шестую, чьё имя Эстелиель, дочь Второй, чьё имя Эстель, и вновь сомкнул оцепление.