Нугабэ

               


      Старый охотник Нугабэ сидел на корточках на склоне высыхающего водоёма и что-то мастерил из куска кожи и небольшой раздвоенной ветки. Вся одежда его состояла из одной набедренной повязки тёмно цвета. Седые кучерявые волосы на его голове резко контрастировали с чёрно-коричневым цветом кожи лица и тела, которое было всё покрыто большими и малыми шрамами.
      Вот уже, целый месяц стояла невыносимая жара. Пересохли все местные реки и водоёмы. Последний из водоёмов, бывший когда-то самым большим, высыхал прямо на глазах у всего племени, которое собралось на его берегу. В нём уже совсем не осталось воды. Берега его стали твёрдыми и глухо звучали, когда по ним стучали копыта домашних коз. Лишь на самой глубине водоёма, ещё оставалось огромное мокрое пятно красновато-коричневой жидкой глины, перемешанной с илом. В этой густой массе перемещались, извиваясь сотни водяных змей, каждый укус которых мог убить человека. Они с трудом двигались под слоем жидкой глины, выдавая своё местоположение, зигзагообразным дёрганием тел. По тому, как приподнимается ил, можно было понять крупная или мелкая ползёт змея.
      Нугабэ спустился вниз и вошёл по щиколотки в это единственное мокрое место, на многие сотни километров вокруг. Присев на корточки, он измазал себя толстым слоем жидкой глины и стал ждать, тихо напевая какую-то заунывную мелодию. Постепенно, в хаотическом движении змей, стала проглядываться цель. Все они стали двигаться в сторону охотника. И как только к нему стали подползать самые первые из них, он начал выхватывать их из глины, ловко перехватывая каждую змею возле головы, подставлял ей кусок кожи, натянутый на конце небольшой ветки и резко дёргал, удаляя ядовитые зубы. Мелких змей просто отпускал назад в грязь, считая их не ядовитыми.
     - В этом году никто не умрёт от их укусов – сказал Нугабэ, выбрасывая на высохший берег водоёма очередную крупную особь. Там её подхватывали добровольные помощники и закидывали в высокий глиняный кувшин. Набрав половину его, они ставили рядом следующий пустой кувшин и уже в него продолжали собирать свой странный улов. Мясо змей считалось в племени самым изысканным деликатесом. На следующий день будет устроен праздник «Змеи», где каждый получит свою порцию. Шаманы до утра будут, петь и плясать, стуча в бубен и просить змеиного царя не обижаться на них, а самому попросить дождь у повелителя бурь, чтобы его змеиный народ весь не погиб от засухи.
      До позднего вечера продолжалась работа старого охотника Нугабэ. Весь покрытый глиной, сидя на корточках в ней, пел он свою песню. Он полностью слился с природой. Теперь было понятно, почему у него столько шрамов на теле. Природа сама, за всю его длинную жизнь, подготовила его тело к такой работе, делая прививки от укусов ядовитых насекомых и пресмыкающихся.
      После того, как он выловит всех крупных ядовитых змей, уже ночью, на дно водоёма спустятся  молодые воины. Они будут вычерпывать ил с глиной, и выкладывать его на склонах. Так они очистят весь водоём, углубят его и к утру на его дне соберётся чистая вода. Она позволит его племени пережить ещё один день. А старый охотник будет продолжать жить своей жизнью, делясь опытом и знаниями, что скопились в его памяти за долгие годы.
 
      
       
14 . 10 . 2014.  Сн.