Книга первая - часть вторая - глава четырнадцатая

                Глава четырнадцатая

                1

       Одесса: Привет Ростову-папе от Одессы-мамы!
       Ростов-на-Дону: Привет Одессе-маме от Ростова-папы!
       Одесса: Почтальон Печкин принёс нам радостную весть: у того, кого мы когда-то (казалось, это было только вчера!) называли «нашим мальчиком», – теперь у него самого сыночек родился!       
       Ростов-на-Дону: И как его назвали?
       Одесса (сощурив глаз): Жванецким!
                __________ 

       – Помните, – в Саратове рассказывала Туся матери и сёстрам (во время войны – но уже когда Советский Союз был освобождён и боролись за освобождение других захваченных нацистами стран), – помните, наш театр оперетты гастролировал в Ростове-на-Дону? Там я познакомилась с военным лётчиком.
       – Да, помним, – сказала Клава, – Ты нам всем говорила. И что зовут его Вася.
       – Да, Вася. Сильный, здоровый сибиряк. Мужчина, как говорится, в самом соку. Притом обаятельный, сердечный. Вася с другими лётчиками ходил в оперетту на наш с Басей спектакль.
       – А, это тот красавец, – сказала Тусе Бася, – который после нашего с тобой спектакля, когда мы выходили из театра, ждал тебя на улице с цветами? 
       – Он самый!
       – Ну, рассказывай, – откликнулась Юля, заинтригованная не меньше матери и остальных сестёр.
       – Мы с Васей, – продолжала Туся, – стали встречаться. Я полюбила его. Вася обещал: когда закончится война – и если останется жив – возвратится ко мне...
       Этот разговор был февральским вечером, на кухне, за ужином.

       Лётчик Василий Иванович Сауткин – в Ростове-на-Дону, действительно, как увидел Тусю на сцене в роли озорного мальчишки, так и влюбился в этого «мальчишку» с первого взгляда!
       И – уже перед самым концом войны – этот лётчик с фронта написал Тусе письмо в Саратов. В письме он выразил надежду: как же ему, Васе, с Тусей было бы хорошо встретиться в Саратове – после войны...
       Наконец, наступило 9-е мая: плакал Третий Рейх! Этот день, как никакой другой, должен был приблизить их встречу.
       И правда! Очень скоро Туся получит от Васи ещё одно письмо, которое поцелует и крепко прижмёт к груди. Из него она узнает день и время, когда им предстоит встреча... Их счастье близко.
 
                2

       Дело было в саратовской квартире Туси и Баси. Там они вместе с остальными сёстрами, с матерью, – все собрались.
       Идут часы ожидания: нетерпеливого, трепетного. Все возбуждены, а мать – маленькая, сухонькая, милая старушка – сидит переживает, волнуется за всех.
       Туся спрашивает себя: придёт ли он, постучит ли в дверь – сегодня, сейчас?.. Стоит, глядит в окно, дожидается... Весенний майский день в разгаре. – «Где же мой Вася?..» А Васи, её Васи, всё ещё нет... – «Не случилось ли с ним чего?.. Нет, не должно, не может случиться... Самое страшное – война – уже позади!..»
       Обед на столе остыл, но Туся к еде даже не притронулась.
       Майский день близится к закату... – «Где же мой Вася?..» – мысленно всё повторяет про себя наша Туся. Нервным движением поправила причёску; капелька холодного пота выступила на лбу...
       Уже темно, на улице фонари засветили. Туся, по-прежнему, молча стоит у окна...
       Вдруг – где-то... тут – совсем рядом... или это почудилось?..
       Нет, не почудилось! Слышно – за дверью – по лестнице кто-то идёт. Кто-то по ней подымается усталыми, тяжёлыми шагами, но которые, чем Тусе слышнее, тем становятся всё быстрее...
       «Кажется... кажется – это ЕГО шаги!!..»
       Дверь с быстротою молнии распахивается.
       ...Объятия и поцелуи...
       – Прости, родная, что заставил тебя так сильно переживать... – От волнения Вася был не в силах досказать, что читалось в его усталых, сумасшедших от счастья, глазах: так, как задержала их встречу война, уже ничто не могло её задержать или ей помешать!..