Оставшиеся пару дней до долгожданных выходных пролетели незаметно. Навалившаяся слава и сопутствующая ей суета не давали мне не то что опомниться, но порой даже присесть за целый день. Я еще не успела осознать, что со мной произошло и в какой вселенной мне теперь суждено волочить свое жалкое существование, а мою истерзанную душонку уже посетила ностальгия по тем дням, когда я была просто провинциальной дурочкой Лиззи. Впрочем, проснувшись сегодня утром и посмотрев в окно, я не смогла сдержать улыбку – словно сама мать-природа поддакивает моим коварным, но от этого еще более притягательным планам.
Выбежав из душного помещения больницы я, ослеплённая яркими лучами полуденного солнца, зажмурилась и, раскинув руки, принялась жадно вдыхать морозный воздух. Теперь у меня не осталось ни малейшего сомнения – сегодня явно мой день! Я это чувствую!
- Вы только посмотрите, кто почтил нас своим присутствием! – мгновенно закончив со своей секундной медитацией, я резко повернула голову и уставилась на источник звука: темноволосый, с наглой мордой и непринуждённо размахивающий рукой, - мы уже думали, нас здесь заметет, пока ее высочество снизойдет до нас! Доброе утро, принцесса!
Позади моего «принца» находилась еще парочка субъектов.
И если один из них, радостно вскинув руку, приветствовал меня, то второй все еще упорно не выходил из образа глубоко обиженной, но при этом жутко самолюбивой бабульки.
- И вам того же, - отозвалась наконец я, не переставая сверлить взглядом объект моего возмездия, - только вот принцесс я здесь что-то не наблюдаю.
- Тебе идет новая стрижка, - неожиданно отозвался блондин.
- Спасибо, - ехидно ответила я.
- Прошлая не подходила твоему…эээ…истерическому характеру.
«Вот козел! Ладно, милый, я хотела сжалиться и пустить все на самотек, но ты сам напросился!»
В следующий миг я ощутила небывалый прилив приятного адреналина. То ли от того, что касалась губ Леонарда, то ли оттого, что практически ощущала на себе перепуганный взгляд Эдана.
- Ну, надо же! Так вы ребята вместе?! – Ева, похоже, совсем не «въезжала» и просто радовалась, как ребенок.
- Ну вот, а ты говорил, что ему без Амелии будет скучно, - услышала я краем уха радостное заявление Евы.
- Видимо брат считает, что мне лучше не совать нос в его личную жизнь, - отрезал Эдан. Но его девушку это, похоже, не только не остановило, но даже ничуть не смутило:
- Ты же сам говорил, что хочешь, чтобы он перестал зацикливаться на ней.
- Да…говорил, - судя по реакции белобрысого, у меня получился весьма хороший старт. И моя разгоряченная азартная жилка требовала продолжения, - и давно вы встречаетесь?
- Да мы вот как бы…
- Месяц! – поспешила я перебить Леонарда. Бедняга аж вздрогнул, услышав «срок».
- Ехех, милая, а может мы поторопились с…оглаской? – предпринял брюнет последнюю попытку спасти свою задницу от мести брата. Но нет, на этот раз игра будет по моим правилам.
- Думаю, нам уже хватит бояться, - совершенно невозмутимо парировала я, - ведь мы свободные люди и можем делать что хотим. Вон, Эдан с Евой – прекрасная пара! Так подходят друг другу и никого не бояться! Ведь правда, ребята?
После последних слов я почти умоляюще уставилась на девушку Эда. Не знаю, заподозрила она что-нибудь нехорошее в подобном поведении своего бойфренда или нет, но, надеюсь, она меня поймет и поддержит просто потому, что мы, девушки, более сентиментальны и чувствительны к подобного рода вещам.
И, о чудо, мои мольбы были услышаны!
- Конечно, ребята, мы рады за вас! – после небольшой паузы произнесла моя спасительница и пхнула в бок своего кавалера, видимо в поисках одобрения.
- А ты, Леонард, ты тоже так считаешь? – кажется, блондин в отличие от своей подружки все же уловил некий подвох и теперь решил бить по тому, кому эта афера была явно менее выгодна. Я судорожно сглотнула и притихла, в ожидании ответа. Кажется, что мой «должник» был готов сдаться в любой момент. А сейчас этот момент был самый, что ни на есть, подходящий.
- Не смей, - сквозь зубы прошипела я, - ты мне должен, помнишь? У нас уговор.
- Но ведь это не честно, - так же еле-еле заметно ответил Лео, - ведь твоя часть сделки аннулировалась.
- А это уже вы с Амелией своей ненаглядной разбирайтесь. А сейчас будь добр превратиться из тряпки в мужика и помочь мне, как и обещал!
После этого последовала секундная пауза, потом еще одна, за ней следующая и так, казалось, могло продолжаться до бесконечности!
- Лео?
Тишина.
- Лео…
Та же реакция.
- Дорогой, блин! - наконец не выдержала я, но во время вернулась к более уравновешенному состоянию, - хех, может, уже что-нибудь ответишь ребятам?!
- Не могу, - наконец, хоть и все так же шепотом, отозвался брюнет, - он меня убьет.
- Ты хочешь, чтобы я тебя убила? – еще шире улыбнувшись, поинтересовалась я.
- Так, все, хватит, дорогой, - неожиданно вцепилась в блондина Ева, - ты их своим допросом до смерти напугал!
- С чего бы это вдруг, - не унимался разгоряченный Эдан.
- А с того, что ты бы тоже слово не смог из себя выдавить, если бы родной брат вместо того, чтобы порадоваться устраивал допросы с пристрастием!
- А я что? Я то что?! Я же рад! Безумно! Хочу вот пожать своей родне его мужественную руку!
С последними словами Эд вырвал руки и Евиных объятий и сделал шаг вперед. Мгновенно меня посетило неприятное чувство дежавю. Да, я, судя по всему, этого и добивалась, но не думала, что все будет настолько просто. Так, а может всунуться между ними и пусть удар на меня придется? А что? Нашему «Отелло» уже не в первой, а Еву ему на растерзание в дальнейшем отдавать мне уже как-то жалко. Пусть бедняжка узнает истинное обличье этого тирана, пока не стало слишком поздно!
Но к всеобщему глубочайшему изумлению мы все в этот раз дружно недооценили нашего «мстителя».
- Чего же ты ждешь, брат? – Эд протянул руку и, нацепив язвительную усмешку замер в ожидании, - или мне не с чем тебя поздравлять?
Черт, все…это конец. Это все уже слишком похоже на полнейший разлад семьи. Нет, даже при всем уважении ко мне, чувству долга или собственного достоинства Леонард не пойдет на такое. Сколько раз они с братом ссорились – не счесть, но сейчас это все попахивало капитальным и безвозвратным «разводом». Мда, обидно, а ведь у меня почти получилось.
Но опять же, видимо привратница-судьба решила, что для меня еще мало сюрпризов на сегодня и подкинула очередной, перевязанный для кого-то ярким праздничным бантом, а для кого-то черной траурной лентой. Кто бы мог подумать, что на первый взгляд кажущееся дружественным прикосновение может не только завязывать отношения между людьми, но и обращать их в прах?
Не знаю…в какой-то момент мне стало даже жалко рушить эти отношения. Как знать, может отведенный мне срок на этом свете уже подходит к концу, а отпечаток моих необдуманных действий, совершенных больше по велению обожжённой души, а не все еще трепещущего от любви к этим людям сердца останется с братьями еще надолго. Возможно, даже навсегда.
- Поздравляю, - после затянувшейся паузы, наконец, как можно более многозначно произнес блондин, еще крепче сжав руку брата.
- Милый, пойдем в машину, заведем ее пока, прогреем, - нерешительно коснулась плеча своего парня видимо все еще ничего не понимающая бедняжка Ева.
Не говоря больше ни слова Эдан нехотя отцепился от Леонарда и не сводя с него того же пробирающего до дрожи взгляда попятился назад, к машине, ведомый своей не на шутку перепуганной и не менее озадаченной девушкой.
Правда очень быстро старший из братьев сменил свой гнев на до жути наигранную милость. У них с пассией вновь завязался непринужденный разговор, судя по всему на темы весьма отдаленные от сущности созданной мной проблемы.
- Фух, пронесло, - победоносно выдохнула я, когда «лишние уши» утонули где-то вне досягаемости издаваемых мной звуковых колебаний, - чуть не спалились, да?
- Да…
- Ты что, не рад, что ли? Ты же почти свой долг отработал! Еще парочка таких маневров и пойдешь гулять на все четыре стороны!
Я невольно вздрогнула, когда Леонард как ошпаренный развернулся и упер в меня взгляд полный обиды и ненависти. Неожиданно мне стало ясно, что все происходящее доставляет дикую боль не только непосредственно объекту моего возмездия…
Так ничего и не сказав брюнет развернулся и молча поплелся к машине.
- Ну, прости, слышишь? – просеменив пару шагов, я вцепилась в его руку и поплелась следом, - я не хотела тебя обидеть. Правда.
- Конечно, а то вдруг я еще взбрыкну и сдам тебя со всеми потрохами… - пробурчал Леонард.
- Нет. Не по этому.
- Слабо верится, мисс «откровенность».
- Сам посуди, даже если ты пойдешь к Эду и во всем сознаешься, то, зная, какой твой брат параноик, вряд ли он так просто закроет на все глаза.
- Похоже смена имиджа и на твой мозг положительно повлияла, - огрызнулся Лео, при этом почему-то перехватив мою руку и сжав ее в своей ладони.
- Так ты не сердишься? – обнадеженно поинтересовалась я.
- Как будто у меня теперь есть выбор, - нехотя отозвался Леонард.
Я понимаю его агрессию и ни капельки не злюсь. Ведь мне удалось за пару минут то, что его отцу не удавалось многие годы – посадить малыша Карлайла на короткий поводок. Теперь мы вроде как связаны: общим делом, общей тайной, общей ложью. И выпутаться из этой паутины вранья мы тоже сможем только вместе. Единственная проблема заключается в том, что, кажется, мы уже и сами запутались, кто из нас «паук», а кто жертва.
- Я бы на твоем месте был поосторожнее с этой дверью, - услышала я напутствия от темноволосого «памятника обиды и скорби», стоило мне только прикоснуться к дверной ручке, - кто знает, какие ужасы таятся за ее замками?
- Это обыкновенная дверь не менее обыкновенной машины, Лео. К тому же мой нынешний цвет волос просто-таки обязывает меня теперь самостоятельно разобраться с этой чертовски сложной задачей! – передразнила я «остряка» и легким движением убрала «препятствие» со своего пути.
Но не успела я опомниться, как в следующее мгновение на меня уже с диким ревом из машины вылетело какое-то черное мохнатое чудовище, с горящими глазами и бешеной физиономией. От неожиданности я вскрикнула и повалилась на холодную землю.
- Лиз! Ты в порядке? – Лео мгновенно забыл о своей обиде и замер с лицом, полным боли и сопереживания по мои бедные ушибленные косточки, - только не двигайся! Эдан, ради всего святого, угомони свою собаку!
- Ральф, фу! Место! – принялся орать на зверя блондин, но у пса видимо на все была своя точка зрения.
Не успела я выпрямиться и усадить свое тело хотя бы на пятую точку, как почувствовала на лице чье-то горячее дыхание. Я замерла, не зная, чего ожидать. На самом деле я с детства недолюбливаю собак. Слишком много я видела агрессии в их поведении по отношению ко многим моим знакомым. Да и папа мне как-то рассказывал, что когда я была совсем маленькой, одна из представительниц этого класса чуть не откусила мне добрую часть лица. Благо помощь подоспела быстрее, иначе не сверкать бы мне сейчас на подиуме. Да чего там скрывать и лукавить?! Боюсь я их, вот что! Жутко, почти панически и всячески стараюсь избегать.
Поведение пса оказалось еще более странным, чем я могла бы ожидать. Сперва он просто долго смотрел прямо мне в глаза, упорно игнорируя угрозы своего хозяина, потом ткнул своим мокрым носом мне в лицо и уселся напротив, как будто чего-то ожидая. Странно, но сейчас мне почему-то не было страшно, даже наоборот - в этот момент мне впервые в жизни показалось, что собака не просто проявляет интерес к незнакомому и новому для нее человеку. Она как будто понимала мои чувства, ощущала ту же боль и испытывала те же эмоции.
- Привет, - нерешительно начала я. В воздухе повисла немая пауза – я первый раз не визжала как сумасшедшая при виде пса, - меня Лиз зовут. А ты, должно быть, Ральф? Мне очень приятно будет познакомиться, если ты не собираешься, конечно, откусить мне пол лица…ведь не собираешься?
Ральф пару раз тяжело вздохнул (забавно, казалось, что я, и правда, разговариваю с человеком) и неожиданно его шершавый язык коснулся моей щеки.
Уже через некоторое время пес уже беззаботно вился вокруг моих все еще дрожащих от только что пережитого шока ног, то и дело весело повизгивая и виляя своим пушистым хвостом. Никогда бы не подумала, что мне может быть так весело с тем, кого я пару минут назад боялась больше смерти.
- Кажется, кто-то тебя бросил, дорогой, - выдала Ева. От этих слов несчастного Эдана передернуло, а его лицо перекосило с такой силой, как будто ему туда только что прилетел невидимый кирпич.
- И не говори, - сквозь зубы прошипел блондин, - одни предатели кругом.
- А ты говорил, что он девушек не любит, - не переставала вызывать у своего парня мандраж явно ничего так и не заподозрившая Ева, - хотя, может, это просто я ему не понравилась?
- Да нет, просто он совсем с ума сошел на старости лет, - насупился Эд.
- Кто бы говорил, - еле слышно отозвался почему-то жутко довольный Леонард.
Путь оказался неблизкий, поэтому, когда наша «карета» наконец прибыла к месту назначения, начало уже смеркаться. Дорога всех изрядно измотала, и каждому из нас не терпелось покинуть приделы нашего железного коня чтобы размять свои затекшие косточки.
- Вы только далеко не убегайте, - догнал нас с Евой оклик блондина, - здесь в лесу могут быть медведи. Не хотелось бы потом собирать ваши конечности по всей округе. Милая, слышишь?
У нас с Евой за долгие часы, проведенные в дороге на заднем сидении машины, сложился неплохой тандем, хорошо взросший не только на общих интересах, но и просто потому, что она оказалась самым дружелюбным человеком из всей нашей великолепной четверки. Первые полчаса мы всей компанией пытались угомонить Эдана и заставить этого невротика сбросить скорость. Потом дружно искали по всему салону ключи от дачи. В итоге атмосфера более-менее разрядилась, что позволило нам с подругой блондина перемыть косточки всем и вся в свойственной нам, девочкам, увлеченной и бесстыдной манере. Говорили обо всем – начиная с ее актерской и моей модельной карьеры, и заканчивая такими темами, что Эд, краем уха услышав их отрывки, чуть пару раз не вписал нас в ближайшие дерево или фонарный столб. В какой-то момент я поняла, что эта девушка первая, с кем я могу так откровенничать обо всем на свете. Не сразу, но все же ко мне пришло осознание того, что если бы не ее присутствие, я бы наверное не пережила эти несколько часов трясучки в компании двух раскаленных до предела и обиженных на весь мир оболтусов.
- Эй, малыш, - подбежала я к Ральфу, уже успевшему найти себе занятие, в виде чьей-то туфли, которую пес теперь грыз с большим энтузиазмом, - и где ты это уже взял?
- Эй, милый, - еле сдерживая улыбку, позвала Ева своего парня, - кажется, твой ботинок нашелся!
- Это тот, который ты в прошлый раз здесь «посеял»? – так же как и Ева душился изо всех сил сдерживаемым смехом Леонард.
- Боже, за что ты меня так ненавидишь? – обреченно выдохнул блондин.
- Это будет дниииииииинный уик-энд, - скрывая улыбку, подытожил Лео.
- Самый длинный в моей жизни, - все так же подавлено подтвердил Эд.
Как только мы перешагнули порог весьма уютного дома, всю инициативу перехватила в свои руки Ева.
Мальчики, после недолгих препираний, отправились добывать «тепло» в наш дом, а мы с моей новой подругой за это время умудрились перетаскать из машины на второй этаж и разложить вещи. Работенка только на первый взгляд казалась непыльной, но уже после третьего чемодана я поняла, что лучше бы пошла стучать топором по дереву.
- Ну вот, мы молодцы! – после часа мучений, наконец, заявила Ив – именно так меня попросила называть ее эта милая девушка.
- Кажется, я свернула себе плечо, - потирая ушибленное место, пожаловалась я больше самой себе, чем моей «напарнице».
- Ну, так что, - неожиданно Ив завалилась на диванчик и вперила в меня вопрошающий взгляд, - рассказывай!
- Рассказывать что? – в полнейшем недоумении переспросила я. Мне казалось, что все возможные темы мы уже перебрали по дороге сюда.
- Давно вы с Эдом расстались?
- Что?! – у меня чуть глаза не вывалились от такого вопроса.
- У нас с ним никогда ничего не было! – совершенно уверено заявила я.
- Забавно, - сощурила глазки Ева, - а ведет он себя так, как будто вчера это ты с ним в кровати одной проснулась, а не я.
- Ив, послушай, я…
- Да ладно, забей! Было да и было! – я поперхнулась на полуслове и уставилась на Еву в еще большем недоумении. Черт, да она либо святая, либо законченная пофигистка. Так спокойно реагировать на ревность своего парня к совершенно посторонней девушке не каждому дано, - этот невротик неисправим. Если уже что-нибудь вобьет себе в голову, так клещами не вытянешь. Ты лучше скажи, почему Лео?
- Аааа, я поняла. Ты думаешь, что я играюсь с ними? – попыталась я скосить под дурочку.
- Да нет, просто это странно. Сама посуди: ты встречалась с Эдом, и…
- Я же говорю, что мы не…
- …и тут, - совершенно проигнорировав мое замечание, продолжила Ева, - вы расходитесь и ты выбираешь ни кого-нибудь, а его брата.
- И что с того? – я уже даже не пыталась спорить, просто хотела узнать, к чему клонится это странное рассуждение. Хотя нет, оно было правильным, но мне нужно во что бы то ни стало сделать вид, что это бред-бредом.
- Ну, тут может быть два варианта: либо ты не можешь забыть Эдана и решила найти кого-то очень похожего на него, либо это месть.
- А почему нет варианта «тебе правда нравится Лео»? – почему-то даже немного обиделась я.
- Потому что тогда на многое останется без ответа.
- Ну, может твой парень сердиться, что я ему так и не дала? – сказала и замерла с совершенно дурацким выражением лица, пытаясь понять, как могла вообще ляпнуть нечто подобное.
Повисла немая пауза, во время которой Ив смотрела на меня как на инопланетянку.
- Обалдеть… - наконец только и сумела выдать моя подруга.
- А что такого? – уже в который раз меня вводит в полнейший ступор эта удивительная девушка.
- И при этом это ты его бросила? – еще больше повысила интонацию почему-то безумно удивленная Ева.
- Что? Это он тебе сказал?
- Да, - теперь настала моя очередь ловить челюсть, - а еще он сказал, что с тобой у него был лучший секс в его жизни.
-Ч-что он сказал? – изо всех сил сдерживаясь, чтобы не найти это трепло и не надавать ему сейчас же по морде поинтересовалась я.
- Прости, наверное, не стоило тебе этого говорить, - спохватилась Ив.
- Что, он тебе, собственной девушке, так вот это и сказал?! – все никак не могло успокоиться мое задетое чувство собственного достоинства. Черт, опять этот глаз дергается!
- Ну, на самом деле он вещи подобного рода рассказывал еще до того, как мы с ним стали настолько близки.
- То есть вы давно знакомы?
- Прилично. С первого курса университета.
- Значит три года…
- Верно, - улыбнулась Ив, - и за это время мы успели немало узнать друг о друге. Знаешь, я ведь влюбилась в него с первого взгляда. А он не переставал рассказывать о какой-то совершенно невообразимо прекрасной Элизабет.
- Да ладно? – я не верила собственным ушам.
- Да…хех, а ведь тогда я была уверена, что выцарапаю тебе глаза при первой же встрече.
- Надеюсь, это желание прошло? – немного истерично усмехнувшись на всякий случай решила переспросить я, от греха, что называется, подальше.
- И уже очень давно, - спокойно ответила Ева, - а потом в один прекрасный день он пришел, и предложил мне стать его девушкой. Знаешь, я ведь до сих пор не понимала, с чего это вдруг такая разительная перемена, пока не увидела, кто такая Лиз, и как она смотрит на младшего братца-Карлайла, в то время как на нее молится старший.
- Ты хочешь сказать, что…
- Он искал способы забыться, да… - после этих слов, которые словно до сих пор эхом отдавались в моей голове, Ив поманила меня рукой, приглашая присесть на пол. Видимо ей тоже надоел вид моих лохм. Я не стала возражать.
- Ты не знала? – продолжила Ева, когда я послушно усадила свою пятую точку.
- Я знала, что нравлюсь ему, но не знала, насколько, - тихо отозвалась я. Неожиданно у меня нашлось оправдание почти всем действиям блондина сразу. Но главное слово здесь все же «почти», - нет, ну я еще понимаю, почему он врал про наши «встречи-расставания», но постель-то зачем было придумывать?
- Для мужчины это важно, Лиз, - совершенно спокойно отозвалась Ив, - и важно не столько качество, как для нас, например, сколько сам факт присутствия интимной связи в отношениях. Это такая своеобразная монетка в их копилочку «самца», которая показывает, что он заслужил твое доверие.
- Я просто не понимаю, - наконец решилась продолжить я, - почему за все эти годы он ни разу мне не открылся?
- Так вы с ним все же не встречались?
- Нет, - коротко ответила я.
- Бедняга.
- С чего бы это? – почему-то одно простое слово вдруг заставило меня почувствовать себя настоящим тираном.
- Любить девушку просто за то, что она позволяет тебя быть рядом – это великий дар. Мучительный и порой непосильный для того, кто несет этот крест, но поистине уникальный. Видимо, он настолько тебя ценил, что боялся все испортить. Ты счастливая, Элизабет.
- На самом деле это было испытанием не только для него, - немного подумав, отозвалась я, - ты когда-нибудь отвергала, Ив?
- Однажды…
- Тогда ты должна меня понять.
- Почему ты не могла ответить ему взаимностью?
Я никогда раньше не задумывалась над этим вопросом. Но и думать о том, что именно я виновата в крахе наших отношений, мне тоже не хотелось.
- Наверное, было просто уже слишком поздно.
- Дай угадаю, - перебила меня Ева, забирая новую прядку волос, - ты влюбилась в Лео?
Я молча кивнула, не в силах даже произнести это вслух.
- А он? Насколько я знаю, они с Эдом довольно близки. Да и Аманда там какая-то у него была, нет?
- Амелия, - уточнила я, - была, и, возможно даже, все еще есть…
- Это вроде как ты у Эдана?
- Наверное, - заторможено отозвалась я. Она так спокойно об этом говорит, словно ее это не касается, - Ив, а тебе не обидно, что Эдан пришел к тебе только в поисках утешения?
- Поначалу я не знала всей подноготной, - Ева закончила возню с моими волосами и теперь я смогла видеть ее лицо. На нем по-прежнему была милая улыбка, но в глазах слабым отблеском читались печаль и тревога. Слова довались ей с трудом, - потом да, было немного неприятно. Но я люблю его, Лиз. Я была должна простить ему эту выходку, потому что прекрасно понимала, как ему тяжело.
- Я бы так не смогла.
- Смогла бы, уж поверь.
- Вряд ли…
- Посмотри на Леонарда и скажи это еще раз.
- И все-то ты видишь, - передразнила я подругу.
- Вижу. А еще я вижу, что у нас сейчас очень «удачно» подобралась компания.
- В каком смысле?
- В том смысле, что гори эта любовь адским пламенем, вот что, - усмехнулась Ив, - эх, я когда-нибудь точно забью на все высокие чувства и буду просто трахаться!
- И что в этом сексе такого? – рассмеялась я.
Ева медленно повернула голову и уставилась на меня как баран на новые ворота.
Я рассмеялась и попыталась дезертировать, но не тут то было. Ловким движением усадив меня обратно, Ив продолжила допрос:
- Нееет…
- Да…
- Нет, Лиз…
- Да, Ева…
- Ни разу? Вообще-вообще?
- Ив, давай сменим тему.
- Да брось! С кем ты еще поговоришь об этом? И ни разу не хотелось?
- Я же говорю – не понимаю, что вы в нем все нашли! – сдерживая истерический смех, то ли от волнения, то ли от стыда отозвалась я.
- Ты встречаешься с главным развратником семьи Карлайлов и ни разу не…черт, да ты великая! – радости Евы не было придела. Она сейчас была как малыш, получивший в свое распоряжение новую игрушку.
- Не видела ты их отца, - еле сдерживая нервную дрожь, уточнила я.
- Да ты везде поспела! Он что, тоже к тебе приставал?!
- Скорее наоборот, - скривилась я, вспоминая моменты своего стервозного недержания.
- Детка, ты просто обязана мне все рассказать в мельчайших подробностях! Иначе я заставлю тебе переспать с тем, кто сейчас войдет в эту дверь!
- Заслонку на себя, заслонку на себя!
- Между прочим, это была твоя идея!
- Я говорил, что ее нужно от себя пихать! Но нет, мюсьё Эдан у нас всегда все знает!
- Скажи спасибо, что я тебя все-таки заставил пиджак снять! Иначе рыдал бы сейчас с щеточкой и мыльцем над своей «габаной».
- Спасибо, блин! И да, рыдал бы я тогда над твоим бездыханным телом, придурок!
- Да что ты завелся, истеричка, сейчас вымоемся, и…
- Черт, ты же говорил, что ванна…
- Слушай, я не был в этом доме так же давно, как и ты, ясно?!
- Значит я со своей заслонкой здесь не единственный дебил?
- Знаешь что? Как ты там говоришь? Ах да – да подавись!
- Кхкхм, - наконец не выдержала Ева.
- Эхех, привет, девчонки! – спохватился Леонард, нацепив кривую усмешку.
- А мы тут это…ванную ищем, - попытался не выглядеть полнейшим критином Эд.
- Эй, вам плохо? – заволновался Лео, когда мы с Ив как по команде обе почти синхронно закрыли лицо руками.
- Они что, плачут? – услышала я встревоженный шепот блондина.
- Эй, простите, если что, - продолжил Леонард, - мы не хотели вас напугать или обидеть. Просто мы тут давно не были и…
- Все! Я больше не могу! АХАХАХХАХАХХААААА!!!! – смех просто разрывал меня изнутри, я больше не могла сдерживаться, - они тут давно не были и поэтому…ахахахха!!! Я не могу!
- Да, у меня теперь и выбор появился! Прям лотерея!
- Аахаха, и не говори! Заставляй – не хочу!
- И заставлю, ахаха, - пыталась сказать хоть что-то сквозь сдерживаемые приступы смехотворной истерики Ив.
- Это нормально? – немного неуверенно поинтересовался озадаченный Лео, - о чем они вообще?
- Понятия не имею, - поделился своим умозаключением Эд, - но мы тут явно не в теме.
- Вы даже не представляете, насколько вы в теме, ахахахаха! – выкрикнули мы с Евой почти в унисон и захлебнулись новой волной неудержимого истерического смеха.
- Ясно, - потер подбородок блондин, - сплетницы идут в отрыв.
- Думаешь, они слишком много знают?
- Посмотрим. Чуть что, ты знаешь, где лежат лопаты. Веревки и кляп я возьму на себя, - подытожил Эд.
- И нам такой наборчик подгоните! – скомандовала Ив и прыснула новой порцией бешенства.
- Нет, Ева!
- Да, Лиз!
- Нееееееет, ахах!
- Дааааааа, ахахаха!
- Пошли мыться.
- С ними что ли? Милый, возьмете нас к себе? – обратилась моя подруга к своему вконец офигевшему парню.
- Мдааа… - только и сумел протянуть Эд.
- Полностью согласен, - добил Леонард, что вызвало у нас новый приступ истерического хохота.
Пока парни дружным сапом все же вывалились из комнаты и поплелись обсмеянные и удрученные в душ, мы с Евой решили не терять времени даром и оккупировали кухню. Как обычно это бывает во владениях Лейбурнов, все и здесь оказалось в полнейшем порядке. Как выяснилось позже и у этого дома есть человек, выполняющий роль, подобную той, которую исполняет мажордом. Не знаю как вы, а я никогда не слышала о «дачных» мажордомах. Так или иначе, это было нам на руку. Кухня не только оказалась в прекрасном состоянии, но и была доверху завалена продуктами.
- Боже, никогда не любила готовить, - простонала Ив, нехотя гоняя по кастрюле свой кулинарный шедевр, - и вечно этим мужикам что посытнее подавай! Почему они не могут так же, как мы – салатик, чайку, булочкой закусила и пошла довольная?
- А я вот люблю, - поделилась я своей радостью, изучая очередную коробочку со специями.
- Любишь что? Салатик?
- Готовить! – усмехнулась я, - и поесть кстати тоже. Откровенно говоря, братцев всегда удивляла моя прожорливость.
- Молчи, везучая! Я уже почти убедила себя в том, что салат вкуснее.
- Вкуснее, чем что?
- Чем то, что у тебя так здесь пахнет, - улыбнулась Ив и подошла ближе, - что это?
- Корица, мята, немного ванили, мускатный орех, щепотка аниса и гвоздики, майоран.
- Оу! Ясно, я полный дод у кулинарии, я поняла.
- А у тебя там что? – скрывая радость, поинтересовалась я.
- Крем. Там нет таких наворотов, но его еще моя бабушка готовила. Я от нее научилась.
- Давай сюда! – скомандовала я и выхватила миску у озадаченной Евы, - сегодня у нас в меню блины будут!
Вскоре по всему дому разнеслись чудесные запахи ароматной выпечки.
- Ты только не обижайся, но я никогда бы не подумала, что ты так хорошо разбираешься в кулинарии, - сказала Ева, замешивая новую порцию.
- Да ничего, я понимаю. Смазливая блондинка на кухне это как жираф в кукурузе – вроде возможно, но как он туда попал – непонятно.
- Так вот почему ты перекрасилась! – наигранно заявила Ева.
- Тшш, ты узнала мой секрет, теперь я должна тебя убить, - не менее драматично отозвалась я.
- Да, и все равно, блондин он или нет, но этот жираф чувствует себя посреди поля как в родной степи, - рассмеялась Ив.
- Ну, это у меня от папы.
- Он тоже хорошо готовит?
- Нет, он тоже мужик, и любит вкусно поесть.
- Вы с ним близки? – неожиданно задала вопрос Ив.
- Ну, как тебе сказать. Были у нас с ним в жизни такие моменты, которые поставили под сомнение нашу «близость».
- Эд говорил, что ты из дома сбежала…
- Было дело, - насупилась я, прикидывая, что еще там это трепло могло понарассказывать, - но я скучаю по нему. Все-таки он мой отец и любит меня, не смотря ни на что.
- Так позвони ему.
- Нет, - отрезала я, - это не телефонный разговор. Отец несколько раз за все это время звонил мне, но я не могу ответить ему. Сначала было обидно, потом некогда, теперь просто стыдно. Но я обязательно в скором времени вернусь домой и попрошу за все прощения. Пусть он видит, что я больше не маленькая девочка и сама могу постоять за себя.
- Ты никому ничего не должна доказывать, Лиз, - произнесла Ив, выливая последние капли теста на сковороду, - а то так и жизнь пройдет, и окажется, что никому были не нужны эти доказательства.
- Я должна была доказать хотя бы себе, что могу быть кем-то большим, чем просто барби с смазливым лицом.
- И все же зря ты волосы обкромсала.
- Видишь ли, Ив, - обняла я подругу, - есть такая легенда, что если блондинка, перекрасится в темный цвет, то все, кто ей нагадил до этого, будут корчиться в страшных муках.
- И ты решила быть крутой! – почти прокричала мне на ухо Ева.
- Да, и я решила быть крутой, - с трудом сохраняя серьезное выражение лица, продолжила я, - в итоге у меня отличная высокооплачиваемая маза, куча бабла, щенок на побегушках, самая зачетная в мире подруга и шикарный цвет волос!
- Боже, и откуда ты только этого нахваталась? – услышали мы за спиной, - а с виду паинька такая.
Он просто так пришел, влез в разговор, обратился ко мне с совершенно спокойным видом и даже умудрился улыбаться при этом! Что за…
- Где Лео? – бесцеремонно выдала я. Черт, почему у меня такое чувство, что мой подставной ухажер уже червей кормит где-то в местах не столь отдаленных?
- Моется! Он не пожелал лицезреть мою голую…эээ…ногу даже рядом со своим неприкасаемым телом, - усмехнулся Эд и перевел взгляд на нашу стряпню, - а что это вы тут делаете?
- Ужин нам, что же еще? – отрезала Ева.
- А вы вообще в курсе, что у нас с собой тонна еды и фильм, который мы должны сегодня посмотреть?
- А ты блин раньше не мог это сказать! Я сейчас тебе эти блины знаешь, куда засуну?
- Тише, Ева. Не расходуй продукты! – попыталась я остановить подругу. Но, кажется, та и правда собралась осуществить задуманное.
- Прости, милая, я не знал, что ты НАСТОЛЬКО не любишь готовить, - начал искать пути к отступлению Эд.
- Девчонки, водичка просто прелесть, вы обязательно должны…
- Лео, беги! – только и успел выкрикнуть Эд, но слишком поздно.
Бедняга видимо даже не успел понять, что его накрыло. Повисла немая пауза. Все молча наблюдали, как прожаренный кусок текста расползается по ошарашенной физиономии Леонарда.
Наконец я не выдержала, и первая разорвала тишину диким ржачем. За мной последовал Эдан, хотя его смех был больше похож на истерический.
- О Боже, Лео, прости, - Ева тоже еле сдерживалась, но чувство вины, наверное, все же было сильнее, - я не в тебя целилась.
- Эдан, - наконец сумев отодрать блин от лица, позвал пострадавший, - иди ка сюда. Мне тебе что-то сказать нужно.
- Погоди, братец, я-то тут при чем?
- А ты иди сюда, и я расскажу тебе, при чем!
- Боже, Лео, - все никак не могла успокоиться я, - что у тебя на голове?!
- Не хочу отморозить голову, как некоторые, - заявил невозмутимый Леонард и многозначительно обвел нас взглядом, - что? Что вы на меня так уставились?
- Эээ, Лео, ты только не кричи, ладно? – как можно мягче начала я.
- Что?
- Кажется, у тебя ожог, - подойдя на свой страх и риск ближе, попытался рассмотреть пострадавший участок кожи Эд.
Думаю, дальнейшие комментарии излишни. Скажу только, что последующие полчаса мы сперва утешали Лео, потом отдирали его от Эдана, которому он упорно пытался запихать остатки блинов куда поглубже. Тот в свою очередь ржал и кричал, что не мог упустить такую возможность. В общем-то, все, как всегда. Но именно это меня и пугало.
Наконец мы уселись смотреть фильм.
- Боже, Лео! Ты же говорил, что он не страшный! – выкрикнула Ив, когда парень по ту сторону экрана распрощался с головой, и еще сильнее вцепилась в Эда.
- Ну не знаю, - уныло отозвался Леонард, - по-моему ничего страшного.
- Это что, черви? – заторможено произнесла я.
- Фуууу!!! – завизжала Ева и поспешила отвернуться.
Я последовала ее примеру и, скривив жалостную моську, уставилась не Леонарда:
- Может, мы все-таки другое что-нибудь посмотрим? А то это и правда…тошнотворно.
- Так, прекратить панику, - с совершенно каменным лицом отрезал Лео, - это просто вы все нервные! Ну, подумаешь, пара червячков из него вылезла, не сожрут же они вас!
- Но его-то сожрали, - попыталась я все же хоть как-то настоять на своем.
- Они его не сожрали, они изначально были в нем. Это как глисты, только…
- Милый, может ты уговоришь его это выключить? – взмолилась Ив, продолжая отрывать руку своему парню.
- Боюсь, это бесполезно, - усмехнулся Эд, - но, кажется, я знаю, как сделать так, чтобы ты перестала бояться.
Не говоря больше ни слова, он легко, как куклу, приподнял Еву и усадил ее к себе на колени.
- Ну вот, теперь ты в безопасности, ведь я не дам тебя в обиду никаким монстрам.
- Да ты ж хиляк, - улыбнулась Ив, - это ж мне придется тебя защищать.
- Ну, а когда это я был против? – в шутку ответил блондин и притянул девушку еще ближе.
Не знаю почему, но внезапно меня словно током ударили. В ушах поднялся невыносимый гул, а перед глазами замелькали черные пятна. Сердце с каждым ударом набирало все новые и новые обороты, которые вскоре превратились в один сплошной ком ноющей боли. В какой-то момент я была готова поклясться, что готова отказаться от мести, но сейчас ко мне пришло осознание того, что я не могу. Не знаю почему. Просто моя душа горит и жжётся, требуя возмездия. Нелегко обрести друга, но, возможно, еще труднее простить и потерять врага.
- Лео? – вкрадчиво начла я.
- М? – совсем уж немногословно отозвался тот. Видимо он здесь был единственным, кого действительно интересовал фильм.
- А знаешь, я тоже боюсь.
- Да брось ты, - безалаберно отозвался мой недоухажер, - здесь же вообще пока не страшно.
- А может, раз тебе не страшно, то ты сможешь защитить меня?
- Защитить? – наконец оторвался от экрана Леонард и озадаченно посмотрел сперва на меня, потом на брата и Еву, затем снова на меня, и вернул взгляд на экран, - я ему рассказал.
- Ты о чем? – в совершенном недоумении переспросила я.
- Я рассказал Эдану о нас с тобой, - понизив голос, повторил брюнет.
- Ты…что?
- Прости, Лиз, но все, что ты делаешь это просто бред, - неожиданно произнес Лео, впившись в меня взглядом, - эта месть, эти козни, эта злость, желание заставить нас с братом страдать – я просто не узнаю тебя. Да, мы не образцовые друзья, но мы и никогда ими не были. Хочешь отомстить? Хорошо, мсти мне, это я пытался использовать тебя, я это заслужил. Но прошу, оставь в покое брата. Он довольно страдал. Ты многого не знаешь, но при этом пытаешься играть в господа-бога и вершить судьбы людей, разрушая одну жизнь за другой. Но ты просто посмотри на них – они счастливы вместе. Неужели, ты не рада за Еву? Думаю, ты понимаешь, как нелегко дались ей эти отношения. И если тебе уже окончательно плевать на Эда, то пожалей хотя бы ее.
Больше я ничего не видела и не слышала, просто сорвалась с места и, стараясь сдерживать слезы, бросилась, куда глаза глядят.
- Эй, Лиз, ты куда?! – услышала я беззаботный оклик Ив.
- В туалет, - отрывисто ответила я.
- Неужели, так фильм напугал? – рассмеялась Ева.
- Да нет, похоже, те червяки и вправду были самым противным, - подытожил блондин глядя на экран.
«Нет, Эдан, здесь есть нечто гораздо более ужасающее и угнетающее…» - было последней моей мыслью, прежде чем ноги сами понесли меня к «укрытию».
Я с силой захлопнула дверь ванной и облокотилась на нее спиной. Даже не знаю, была ли я зла на него или обижена. Просто враз мы поменялись ролями – теперь он выставил полнейшей дурой уже меня. Хм, забавно, кажется, я кого-то недооценила.
- Предатель, - выдавила я, еле сдерживая душащие слезы.
«…все, что ты делаешь это просто бред…»
«…я пытался использовать тебя, я это заслужил…»
«…Ты многого не знаешь, но при этом пытаешься играть в господа-бога…»
Слова словно эхо звучали у меня в голове. Раз за разом, строчка за строчкой, буква за буквой.
- Да что ты знаешь обо мне? – сквозь зубы произнесла я, - то, что я плакса? Или что ненавижу розовое? А может то, что…я…
Больше мне не удалось выговорить ни слова. Слишком больно было внутри, слишком слаба я была снаружи. Две тяжелые капли предательски скатились по щекам. Боль в сердце стала настолько невыносимой, что, казалось, вот-вот мои мучения наконец-то закончатся. На самом деле сейчас я была готова к этому как никогда. Усталость навалилась с новой силой. Нет, не физическая…я устала жить.
Наконец я перестала бороться с эмоциями и дала им выход. Пока я одна, скрыта от чужих лукавых взглядов и коварных намерений я могу себе позволить эту роскошь, могу быть собой, просто маленькой плаксивой девчонкой, слабой и беззащитной. Говоришь, что не узнаешь меня, Лео? Да ты просто, так же как и большинство людей, не умеешь смотреть на суть вещей, отбросив всю напускную серьезность и заглянув под все маски. Конечно, это тяжело, для этого нужно работать головой, причем своей – столь редкое явление в наше время.
Вдруг мой сравнительный покой нарушили три отрывистых удара, раздавшихся по ту сторону двери.
- Пошел вон! – ни на секунду не сомневаясь в личности стучавшего, охрипшим голосом прокричала я. Снова воцарилась давящая тишина. Хотелось услышать какой-нибудь ответ, пусть даже жалкое никчемное оправдание, но ни того ни другого так и не последовало. И как только я подумала, что вновь осталась один на один со своим ничтожным существованием раздались новые удары. В этот раз более настойчивые и продолжительные.
- Ну что, что ты хочешь от меня?! – в конце концов, не выдержала я, при этом со всего размаху ударившись головой о твердое дерево, - мне казалось, ты ясно дал понять, что я – последний человек, который может задеть твое сгнившее сердце, Лео! Я ненавижу тебя! НЕНАВИЖУ!...ненавижу…ненавижу…
Одно и то же слово застряло на моих губах и раз за разом срывалось с них, перебиваясь лишь частыми всхлипами. Я же не переставала сопровождать все это ритмичными ударами уже до жути разболевшейся головы, как будто это поможет мне и в самом деле достать из нее все упоминания об этом человеке.
Спустя несколько минут раздался последний, самый сильный удар. Я ждала, что он что-нибудь скажет или уйдет, но шагов я так и не услышала. В воздухе продолжала господствовать давящая тишина, нарушаемая лишь изредка звуками телевизора, работающего в одной из дальних комнат.
- Почему ты молчишь? – наконец, сумев подняться на ноги и упершись лбом в дверь, спросила я. Но ответа так и не последовало. В какой-то момент мне даже показалось, что я снова осталась одна, но, прислушавшись, можно было различить тяжёлое дыхание по ту сторону моего укрытия.
Я тоже молчала. Слезы одна за другой умирали на моих щеках. Я даже не пыталась их удержать, пусть. Так мне становиться легче.
- Прости, - это слово просто сорвалось с моих сухих губ, тяжелым грузом повиснув на сердце. И только через некоторое время, собравшись с силами, я сумела продолжить – просто мне было так больно, так обидно, что вы отказались от меня, вышвырнули оба, как ненужную игрушку, что я…я хотела, чтобы вы тоже почувствовали эту боль. И у меня почти получилось, но…
Я отошла на пару шагов, закрыла лицо руками, потом резко, словно он находился не за непроницаемой стеной, а прямо передо мной повернула голову и произнесла:
- Теперь я понимаю, почему ты только сильнее загораешься с каждым разом, когда слышишь «нет» от Амелии. Ведь сколько бы раз она не унизила тебя, сколько дурного не сказала в твой адрес, какими бы способами не убивала твою ничтожную сущность, ты все равно будешь возвращаться к ней. А знаешь почему? - я сделала глубокий вдох, и… - потому что я люблю тебя, Лео…
Сказала. Я это сказала. Вслух. Сама. Ужас…
Спустя еще несколько секунд я услышала удаляющиеся шаги. Ясно, все так, как и должно было быть. Я по-прежнему ему противна. В его мыслях и сердце другая, и так было всегда. Черт, с одной стороны было ужасно стыдно, но с другой я была рада, что хотя бы попыталась.
Неожиданно шаги замедлились, а вскоре и вовсе стихли. Затем пару секунд я, пытаясь побороть боль и нервную дрожь, прислушивалась. И внезапно кто-то тяжело зашагал обратно.
Он возвращается! Что делать? Молчать? Убежать? Мысли роем жужжали в голове и не давали сосредоточиться. На принятие решения у меня осталось несколько долей секунды. Наконец, я решилась. Подбежав к двери, я одним рывком сбросила защелку, с силой потянула на себя последнюю преграду и…
- ГАВ! – и сразу стало понятно, почему этот «мистер Х» по ту сторону двери все это время не произнес ни слова.
- Ральф? – зачем-то в очередной раз переспросила я.
- ГАВ-ГАВ!
Забудьте, что я вам говорила до этого. Нет, тогда я была не дурой, тогда я всего лишь примеряла на себя роль влюбленной овцы. И только сейчас, когда я поняла, что слезно призналась в любви собаке, вот только в этот момент я могу с гордостью повесить себе на шею медаль с этим званием!
Хотя была в этом и положительная сторона – грусть и тоску как рукой сняло. Слезы высохли, а ноги сами понесли меня к моему несостоявшемуся «Ромео».
Я вылетела из-за поворота как ненормальная и еле сумела остановиться. Благо никто не заметил моих эффектных пируэтов, что позволило мне незаметно ускользнуть «в тень».
«Вечеринка» была в самом разгаре. «Голубки» уже вконец потеряли и стыд и совесть. По правде говоря, сейчас мне было даже немного жаль Леонарда. В мой мозг даже закралась навязчивая мысль забить и пустить все на самотек. Но настроение было не то.
Руки так и чесались сделать гадость.
- О дааа, детка, - прошептала я, - это будет интересно.
Нацепив совершенно дурацкую улыбку я плавно и бесшумно, как обкуренное приведение проплыла к своему месту и так же бесшумно приземлилась на него.
- Ой! – ни с того ни с сего подорвалась Ева, - что это было?!
- Ты чего панику развела? – оторвался от блаженных ласк своей перепуганной подруги Эд, - это же Лиз твоя пришла.
- Лиззи? Это ты? – куда-то в пустоту, словно и в самом деле обращаясь к полтергейсту, решила видимо на всякий случай переспросить Ив.
- Я, - немногословно ответило мое напряженное тело, все еще пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица.
- Кажется, кому-то уже достаточно ужастиков на сегодня, - резануло по ушам ленивое бормотанье Леонарда.
- Смотрим дальше, - немного роботоподобно отрезала я.
- Тебе плохо? – с какого-то перепуга прицепился к моей скромной персоне Эдан.
- Лучше всех, - еще шире улыбнувшись и не отводя взгляда от монитора, выдала я.
Так прошло еще около получаса. Но, несмотря на то, что стрелка часов уже приближалась к глубокой ночи и на веки тяжелым грузом навалилась усталость, мы все упорно продолжали просмотр очередного ужастика. На сей раз фильм оказался не только страшным, но еще и интересным. Все с азартом пожирали экран глазами, стараясь понять дальнейшее развитие сюжета. Все, кроме меня. За все это время я ни разу даже не пошевелилась, несмотря на то, что мне с трудом удавалось сдерживать нервную дрожь, раз за разом пронзающую тело. И дело было вовсе не в «экранных» страхах.
Его присутствие всегда вызывало у меня какой-то панический нервный тик. Раньше я не понимала, почему, потом поняла, потом еще кое-что поняла и сейчас я понимаю, что просто боюсь находиться с ним рядом. Его слова режут сильнее ножа - мимо сердца, но зато прямо в душу. Я ненавидела себя за эту фобию, но ничего не могла с ней поделать. Хотя нет…могла. Но боялась.
Это так тяжело – играть чужие роли. Внутри меня словно постоянно борются две сущности. Одна пытается доказать всем, что образ плаксивой барби умер в моем застывшем сердце, наполненном теперь лишь жаждой мести и безразличием к судьбам окружающих. А вторая, истинная, похоронена где-то глубоко внутри. Ей очень больно, очень стыдно и ужасно грустно. И с каждой новой ложью, дурным словом или притворным жестом я все дальше удаляюсь от нее. Я убиваю ее, не замечая, как более сильная и темная сторона моей души поглощает свою глупую хозяйку все больше и больше. Раньше я боялась этого…теперь же возжелала больше всего прочего.
С трудом поборов тошнотворные позывы и нарастающее раздражение я, будто невзначай, прикорнула на плече вздрогнувшего от неожиданности Леонарда.
- Эй, - последовал легкий толчок мне в ухо. Но нет, я намертво приклеилась к обескураженному брюнету, начав еще более упорно посапывать, - Лиз, проснись. Иди наверх. Эй! Ты меня слышишь?
- Тшш, зачем ты ее будишь? – услышала я сердитое шиканье Евы, - она такая хорошенькая, когда спит, правда, милый?
- Не то слово, - беззаботно отозвался блондин, - само очарование.
- Так блин, - не выдержал Лео, но, видимо усмиренный выразительными взглядами, тоже перешел на шепот, - заберите ее от меня и любуйтесь на здоровье.
- А сам никак? – интонация Ив постепенно становилась все более и более выразительной и напряженной, - что, мой хиляк не единственный хиляк в вашей семье?
- Кхкхм…
- Прости, дорогой, просто я это к тому, что некоторым уже тяжело маленькую худенькую девушка наверх отнести!
- Да не буду я этого делать, - так же приглушенным голосом отрезал Лео.
- Она права, братец, - неожиданно влез Эд. В этот момент я еле удержалась, чтобы не открыть глаза и не посмотреть на лицо блондина. Интересно, каково это – собственноручно подписать себе смертный приговор? Наверное, он сейчас улыбается…наигранно и нервно…бедняга, - что ты так напрягся? Отнесешь и все - пусть выспится.
Одним весьма грубым рывком Леонард сгреб меня с дивана и поплелся к лестнице.
- И имей ввиду, невротик, - послышался голос Ив, - я слежу за тобой!
- Следила бы лучше за своей пришибленной на всю голову подругой, - еле слышно отозвался мой «спаситель».
- Ты что-то сказал? – сощурив глазки, поинтересовалась Ева. Забавно, но, кажется, даже я чувствовала на себе ее испепеляющий взгляд.
- Да так, - немного повысив голос, отмахнулся брюнет и почти бегом скрылся от своей надсмотрщицы.
Перешагнув порог спальни и захлопнув за собой дверь, Леонард подскочил к кровати и с силой швырнул меня на нее. От неожиданности я вскрикнула и еле успела прикрыть голову руками.
- Ты что, больной?! – мгновенно подорвавшись, заорала я.
- Доброе утро, - криво усмехнулся Леонард, - может теперь, наконец, объяснишь, что за очередную хрень ты затеяла?
Я сорвалась с места и со всего размаху впечатала парня в дверь. Мой пальчик мгновенно прильнул к его губам, опережая любые вопросы.
- Что ты хочешь знать? – хищно улыбнувшись, я принялась водить пальцем по его бархатным губам, - ты итак слишком много знаешь. А вот мне не даешь узнать тебя. А я хочу. И если ты пороешься в мусоре своего внутреннего мира, то поймешь, что тоже этого хочешь, не так ли?
Не почувствовав сопротивления рука нехотя оторвалась от его уст и уступила место для финальной точки.
Спустя мгновенье я вновь лежала на белоснежных простынях и не сводила глаз с нависшего надо мной, как коршун над голубкой, Леонарда. Дыхание стало тяжелым, а ноющая боль, возникающая где-то чуть левее середины груди, отдавалась по всему телу мелкой, пробирающей до костей дрожью.
Я почувствовала, как его рука скользнула по моей талии, затем бедру и опустилась ниже. Каждое прикосновение будто было легким ударом тока, заставляющим мое тело содрогаться. Я пыталась прочитать что-нибудь в его глазах, но они были мертвы. Лишь изредка в них проносился какой-то ледяной блеск.
- Лиз? – неожиданно произнес мой искуситель.
- Что? – стараясь придать голосу больше уверенности, отозвалась я.
- Спокойной ночи…
- Что? Ты куда? – внутри все горело и требовало выхода. Я еле сдерживалась, чтобы не закричать во весь голос.
- Ты... - его голос сорвался. Повисла мучительная пауза.
- Не уходи…прошу. Только не сейчас.
- Прости, - прохрипел Леонард и, не говоря больше ни слова, направился к двери.
Невозможно подобрать слова, чтобы описать эту боль. Она жжется, испепеляя саму твою сущность, завладевая твоим разумом и телом. И я снова обожглась, как глупая бабочка, все время летящая на свет, который излучает этот убийца. Что со мной? Почему я опять плачу? Я ведь должна была знать. Я знала! Но тогда почему эти гребаные слезы опять наворачиваются на глаза?!
- Ненавижу… - задыхаясь одними губами произнесла я, - как же я тебя ненавижу…а тебе все равно. Почему тебе все равно? Может я тебя выдумала? И когда-нибудь я проснусь, и ты окажешься просто дурным сном?
- Лиз…
- Не подходи ко мне! Лучше было никогда не знать тебя! Вас обоих!
Дальше все было как в тумане. Подлетев к ближайшей тумбе, я схватила стоящую на ней вазу с цветами и со всей силы разбила ее о пол.
Бессилие швырнуло меня на колени. Боль в еле-еле трепещущем сердце стала просто невыносимой. Спустя несколько секунд я почувствовала тепло. Он снова был рядом.
- Зачем?! – душась слезами, прохрипела я, - отойди от меня!
- Тшш, - его сильная рука нежно легла на мою и сжала ее, - успокойся. Все хорошо. Прости меня. Я…
Я с силой отпихнула от себя это чертов запретный плод и что есть сил принялась срывать голос:
- НЕТ! ЛЕО! ПОЖАЛУЙСТА! ОТПУСТИ! НЕ НЕДО! Я НЕ ХОЧУ! ПРОШУ!
- Ты что?! Успокойся! Что подумают ребята?
- ОТПУСТИИИИИИИИИИ!!! – я перешла на визг, сопровождая все это всхлипами и стонами.
К счастью очень скоро я добилась своего. На мои крики, стоны и мольбы о помощи, наконец, заметили и очень скоро на лестнице послышались тяжелые шаги.
- Ребята! – послышался из-за двери взволнованный до неприличия выкрик Эдана, - у вас там все в порядке?!
- ЭДАН!!! ПОМОГИ!!! ПРОШУ!!!! – как можно надрывнее простонала я, - ОН…НЕТ!!! ЛЕО, ПРОШУ!!!
- Заткнись! Заткнись, сейчас же! – вцепившись в мои запястья так, что побелели костяшки пальцев, практически прорычал Леонард.
- Иначе что? – маленький чертенок, все это время прятавшийся внутри меня, теперь смеялся и ликовал, заставляя мою душу выворачиваться наизнанку, проливая слезы, а губы расплываться в довольной, почти безумной улыбке, - ты уже ничего ему не докажешь без моей помощи! И, знаешь, я сегодня великодушна. Продолжим то, что так и не завершили, и я в твоем распоряжении! А если не удастся переубедить, то хоть будет за что ругать!
- Ты что вообще с ума сошла?! Ты слышишь, что за ересь несешь?! Хочешь, чтобы я тебя изнасиловал? Ты вообще соображаешь, что говоришь?!
- НЕТ! Я НЕ ПОНИМАЮ!!! – наигранно мученически и громко прокричала я.
- ТАК ПОЙМИ! – неожиданно сорвался и мой «насильник». Не знаю почему, но было так приятно это видеть. Он злиться, сердиться, ненавидит…вспомнился тот леденящий душу холодный блеск в его глазах, с которым он смотрел на меня пару минут назад, когда я была готова отдать ему всю себя. Теперь его глаза сгорали в адском пламени, и это возносило меня на высшую ступень блаженства.
- Может ты не заметил, дорогой, но ты уже вовсю занят «процессом». Так что расслабься, и получай удовольствие!
- Ты…что с тобой случилось? – ошарашено произнес Леонард, разжимая пальцы, словно осознав наконец, что я убила, безжалостно растерзала и похоронила в себе прежнюю Лиз, - все равно у тебя ничего не выйдет. Эдан никогда не поверит в то, что я на такое способен!
- Против фактов не попрешь, львеночек ты мой невинный,– сощурила я глаза, еще шире улыбнулась и, отпихнув в сторону ошарашенного брюнета, бросилась к двери, попутно снимая с себя кофту, растирая глаза и растрепывая волосы.
С диким грохотом я вывалилась из комнаты и распласталась на холодном деревянном полу. Признаюсь, какую-то долю секунды мне было даже стыдно, правда только за то, что вместе с кофтой я умудрилась снять еще и лифчик. Но и это неприятное чувство быстро прошло, стоило мне только посмотреть на реакцию ребят и представить, что ждет моего несостоявшегося «насильника».
- Помогите…пожалуйста… - простонала я, наблюдая, как шоковое состояние ребят постепенно переходит в кому, - Эдан…останови его…пожалуйста…я говорила, чтобы он прекратил…я не понимаю…
Последние слова я, для большей убедительности, сопроводила надрывным всхлипом и новой порцией горячих крокодильих слез.
-Боже! Малышка! Держись, мы здесь! – наконец сумела выдавить Ив.
- Я…этого не может быть, - недоумевал бедняжка Эдан. Да, действительно, в это невозможно было бы поверить, если не видеть собственными глазами. А я заставлю вас смотреть! Обоих! До тех пор, пока вы не повыдираете глаза друг другу! До боли в душе, до скрежета в сердце, до помутнения рассудка и потери памяти!
Правду говорят – причинить самую большую боль может лишь тот, кто подарил больше других счастья. Моя боль очень скоро погубит меня. Я чувствую каждый ее удар – он пронзает мое умирающее сердце раз за разом. Его заставляют ревновать, убивать в себе любовь, задыхаться во лжи и лицемерии. Я устала страдать в одиночестве. Пришла очередь смешать карты.
В дверном проеме возникла сосредоточенная донельзя физиономия Леонарда. Кажется в этот момент мой «внутренний» демоненок откупорил бутылочку шампанского, в стремлении отметить свой триумф.
- Ты ведь не веришь ей, правда? – голос парня был неузнаваемо охрипшим. Словно кто-то очень большой и мощный говорил из глубин его гортани, - ты же знаешь, я бы никогда этого не сделал…
- Милая, присмотри за Элизабет. Мне с братом нужно кое о чем переговорить.
Ив тяжело вздохнула и еще сильнее прижала меня к себе:
- Хорошо…только прошу – без глупостей. Даже сейчас.
- Просто уйдите, - отрезал Эд. Бедняжке Еве больше ничего не оставалось, как выполнять приказ.
- Псих, - подытожил я, спустя несколько минут после «разговора года», тяжело шагая по коридору и вытирая кровь, оставляющую неприятный привкус железа на губах. Хотя разбитый нос – это самое малое, чем я смог отделаться. Есть кое-что более омерзительное, до сих пор не дающее мне успокоиться, заставляющее мой организм раз за разом перегонять адреналин по лабиринтам моего многострадального мозга.
«Я этого не делал…» - сказал тогда я, как только мы перешагнули порог комнаты, и за нами захлопнулась тяжелая дубовая дверь. Воцарилась давящая тишина. Я не намерен был оправдываться в том, чего не совершал. Брат, все это время просто стоявший ко мне спиной, тоже хранил молчание. Спустя несколько минут этого «немого» диалога Эд словно ожил. Казалось, что он готовился к рывку, собираясь с силами, и сейчас последует удар. Ничего особенного не значащий, просто выплеск энергии. Но нет. Мой «судья» замер, так и не решившись хотя бы взглянуть на меня, а его рука медленно разжалась, давая понять, что ее хозяин в этот раз решил предпочесть разговор насилию.
Но вскоре я понял, что и на беседу или хотя бы монолог со стороны брата мне лучше не рассчитывать. Он просто стоял, не поднимая глаз, не сводя взгляда с одной точки, которая будто была где-то глубоко внутри его самого. Я понимал, и не прерывал его душевные терзания. Слова были лишними – здесь все было ясно и без них.
- Скажи, - вдруг нарушил тишину Эдан, все так же не поднимая глаз, - ты помнишь, когда-то давно мы договорились, что если с одним из нас что-нибудь случится, то второй никогда не оставит Лиз одну?
- Помню, - неуверенно отозвался я, - но ведь это было так давно, мы были детьми…
- То есть ты бы бросил? – резко перебил меня брат.
- Я…не знаю, Эдан, - честно, хоть и далось мне это нелегко, ответил я.
- Ты изменился.
- Это коснулось всех нас.
- Нет, - отрезал Эд и, немного помешкав, все же поднял взгляд.
- Неужели ты настолько глуп, что не замечаешь очевидного? – сейчас я узнавал брата с трудом. Разительные перемены не только в его обычном поведении, но даже в манере речи было видно невооруженным глазом. Но показывать это было нельзя.
- Видимо, - немногословно поддакнул я, не сходя с места.
- Тогда, когда ты решишь, наконец, убрать с себя эту напускную серьезность, то поймешь, что все мы сейчас просто играем свои роли: Лиз – мстительной стервы, хотя на самом деле готова на все, чтобы быть с тобой, а я – совершенно безразличного к ее судьбе дурачка, на самом деле по-прежнему в любой момент согласного отдать жизнь за ее счастье. И только ты, братец, завалил и этот урок.
- Не понимаю, о чем ты.
- Тогда скажу прямо – хочешь быть с Мэл? Прошу! Хоть сейчас, завтра и каждый следующий день. Но Лиз не трогай. Она достаточно настрадалась, и ты только усиливаешь ее агонию.
- Это приказ? – с совершенно невозмутимым видом парировал я.
- Очень убедительная просьба, - как можно выразительнее отозвался Эд.
- А что, если я не хочу терять ее как друга? – уперлось мое задетое самолюбие.
- Хех, ты сам-то понял, что сказал? И пусть даже это и было бы правдой, но не возможно не заметить, что одно твое присутствие заставляет бедняжку содрогаться от страха? Ты убиваешь ее своим безразличием! И в отличие от моего оно жгучее, ранящее…оно настоящее, Леонард.
- Бред! – повысил я голос, - и ты не сможешь запретить мне приближаться к ней!
- Нравится, когда твои руки по локоть в крови, братец? Нравится наблюдать, как на твоей ладони бьется чье-то сердце? Или это спортивный интерес? Львенок сорвался с поводка и жаждет плоти?
- Дело не в этом!
- Пару минут назад ты даже не был уверен, сможешь ли ты всегда быть с ней рядом, если меня не станет, а сейчас смеешь заявлять, что дело не в этом?
- Смогу! – прокричал я и замер, пытаясь понять, зачем это сказал. Нет, это не мои слова. Этот чертов псих вынудил меня это сказать! И подтверждением тому стала леденящая душу улыбка, ставшая видимо моим худшим ночным кошмаром на ближайшие лет сто. То самое чувство, когда ты пытаешься сорваться с короткого поводка, а тебя сажают на железную цепь.
А потом эта истеричка разбила мне нос. Стоя в ванной и пытаясь остановить кровь, я попутно соображал чего ради все это было сделано. Одно очевидно – братец пытается (и весьма успешно, надо сказать) привязать меня к Элизабет. Но зачем? Разве не он тогда чуть не свернул мне голову в отеле? Разве мы не договорились оба отойти от нее? Да он первый, кстати говоря, все и начал, со своей показухой вместе с Ив! Тоже хорош! Пудрил несчастной девушке мозги с первого курса и продолжает это делать до сих пор. Так что не нужно здесь из меня тирана делать! Все верно ты сказал – мы все играем свои роли. И если ему так сильно хочется, чтобы я радовал своим присутствием милашку Лиз, то я порадую. Так порадую, что она никогда не забудет эту ночь! А точнее утро, когда я навсегда исчезну из ее жизни, но перед этим дам и тебе, брат, и этой стерве то, что вы так хотите! И да, Амелия, дорогая, это тебе посвящается!
Ноги сами принесли меня к предмету моего грядущего возмездия. Аккуратно распахнув дверь, я увидел небольшую комнату, доверху заваленную всевозможным хламом начиная от каких-то чуть ли ни раритетных книг и заканчивая всевозможного вида игрушками. Все это позволял мне разглядеть тусклый подрагивающий свет старой лампы. Сделав пару шагов, я наткнулся на рассматривающего меня Ральфа. Пса словно озадачило мое появление. И если бы я не был так одержим своей идеей, то возможно даже потратил бы несколько минут на удивление и восхищение собачьим умом. Но моя цель была слишком близко. Я почти ощущал, как с каждым шагом в ее направлении мой уровень отвращения поднимается на новую ступень, а затем выше, и еще выше, пока не достигает критической отметки, когда хочется схватить ближайшую подушку и наблюдать за тем, как жизнь покидает это грешное тело. Но нет, это было бы слишком просто. У нас же война, правда, Лиззи? А на войне побеждает обычно тот, кто сумел придумать лучшую стратегию.
Но не успел я сделать и шагу, как мой «объект» проснулся и уставился на меня каким-то жутко несфокусированным взглядом.
- Я умерла? – неожиданно выпалила Лиз и принялась еще пристальнее в меня вглядываться.
- С чего вдруг?
- Потому что ты уже должен кормить тараканов в подвале, - выдала эта бестия и, кряхтя и постанывая, привела себя в вертикальное положение.
Я, бесцеремонно скинув покрывало на пол, занял его почетное место, развалившись на кровати, как тюлень на пляже.
- Что, празднуешь победу? – сонно поинтересовалась Лиз.
- Да нет. Вообще-то я пришел попрощаться.
- Вот как? И куда же ты собрался?
- Обратно в штаты.
- Ммм…а с чего это вдруг? От меня решил сбежать? Или брат все же улюлей навешал? А, может, запретил со мной видеться?
- Может. Тебе что с этого? – раздраженно отозвался я.
- Да ничего. Просто опять вы решаете, как для меня будет лучше, меня не спрашивая.
- А у тебя есть возражения? – стараясь сдержать улыбку, поинтересовался я.
- Есть. Но тебе же все равно. Поэтому я сделаю вид, что мне тоже все равно.
- Значит, это конец? Мы больше не увидимся?
- Думаю да, - тяжело вздохнув, отозвался я. Знаете, а это становилось все интереснее и забавнее.
- И все же я так и не поняла, зачем ты пришел? Еще раз дать полюбоваться на то, что никогда не будет моим?
- И тебе не стыдно это говорить? Ты же девушка, это тобой должны любоваться.
- Нет, мне ни капельки не стыдно и уже даже не страшно. Только все еще больно. Чуть-чуть, вот здесь, - с этими словами она коснулась середины груди, - но, надеюсь, что когда-нибудь оно перестанет болеть. Жаль только, что биться всегда будет только для одного. И, пока у меня еще есть такой шанс, то скажу, что мне очень жаль, что мы не смогли расстаться друзьями.
- Знаешь, порой остаться друзьями – это самый безнадежный тупик, - вяло улыбнулся я. Вдруг мне стало не по себе. Нет, не от ее откровений или моей жестокости, а от того, что сейчас, когда я осознал, что это наша последняя встреча, в моем сердце поселилась грусть. Странное чувство – она еще здесь, рядом, а я уже по ней скучаю.
«Нет, это все ложь! Наигранная глупая и бессмысленная! Я не должен ей поддаваться!» - словно выдернул меня из омута внутренний голос. И он прав, я должен закончить то, что начал. Назад пути уже нет.
- Лиз?
- Что?
- Ты любишь лошадей?
Яркие солнечные лучи медленно поглощали этот мир. Ты, верный конь и необъятный простор – это утро, и правда, было прекрасно. В такие дни особенно остро ощущаешь себя живым. Хочется кричать от переполняющих тебя эмоций. И, надо сказать, мы не особо сдерживали в себе этот порыв. То и дело тишину и девственную неприкосновенность этих мест пронзали наши радостные возгласы. Признаюсь, на некоторое время я совершенно забыл, для чего здесь и полностью растворился в этом великолепии. Но все хорошее когда-нибудь кончается. Реальность была ближе, чем эти теплые лучи, манящие в другие миры.
Наконец мы остановились у заброшенного здания на окраине города. В мои планы не входило забираться так далеко, но, кажется, они здесь мало кого волновали.
- Не стоило нам так далеко отъезжать, - пробормотал я, выбираясь из седла, - искать ведь начнут, шум подымут.
- С каких это пор Леонард Карлайл боится сделать что-то поперек правил? – парировала Лиз.
- А ты с каких пор так мастерски владеешь верховой ездой? Почему раньше не говорила, что хорошо катаешься?
- Ты не спрашивал, я и не говорила, - расплылась в улыбке «мисс конгениальность», - и вообще, катаюсь я так себе, просто кто-то в седло только с 5-й попытки залезть сумел.
- Последний раз я отбивал себе зад на лошади 3 года назад. Делай скидку, - надулся я.
- Как скажете, - улыбка стала еще шире, - так что, ты опять мне сюрприз приготовил, как тогда, в оранжерее?
- Нет. На сей раз никаких сюрпризов. Просто прощальная прогулка.
- Ладно, тогда придется развлекать себя самой.
С этими словами Элизабет спрыгнула с лошади и направилась в сторону здания.
- Эй, куда это ты нацелилась? – подорвался я.
- Туда, внутрь.
- Зачем?
- Просто так. Интересно. Может, призрака найду, или йети какого.
- Или кирпич на свою голову! Это здание очевидно не просто так закрыли. Оно может рухнуть в любой момент.
- И что?
- В каком смысле? – искренне изумился я, - говорю, что убьешься ты там, вот что.
- А я говорю «и что?!». Днем больше – днем меньше. Мне-то теперь какая разница? Так что либо пошли со мной, либо счастливо оставаться.
Не дав мне и слова сказать, Лиз развернулась и целенаправленно зашагала к огромному, заколоченному досками входу.
Сгнившее дерево легко поддалось и, с грохотом обрушившись на землю, открыло нам путь. Восходящее солнце мгновенно нашло дорогу в это пугающее царство тьмы и тишины.
- Эй! Есть здесь кто-нибудь?!
- И кто, по-твоему, тебе должен был ответить? – сделал я несколько шагов в темноту, когда глаза немного привыкли к полумраку.
Совершенно проигнорировав мой тонкий высокоинтеллектуальный юмор, эта ненормальная отпихнула мою перепуганную тушу в сторону и с безумно довольной и от этого даже какой-то сумасшедшей улыбкой принялась разглядывать местные «достопримечательности»:
- Блин! Это так классно! Всегда мечтала побывать в подобном месте!
- Ну вот, мечты сбываются. Все, посмотрела, сюрприз удался, я молодец, пошли отсюда.
- Сдурел?! Я ни за что не вернусь домой, пока не узнаю, что это за место!
Прежде чем я успел что-то возразить, Лиз со скоростью горящего гепарда метнулась к старой, дряхленькой и весьма подозрительного вида лестнице и, осторожно, переступая со ступеньки на ступеньку, зашагала наверх.
- Эй! Лео! – услышал я, спустя несколько минут бубнения себе под нос не очень хорошей части своего словарного запаса. Так или иначе, подобный оклик заставил мою лень пару минут повоевать с совестью, в итоге последняя победила и я, кряхтя и продолжая хвастаться самому себе богатым лексиконом, поплелся наверх.
Картина, открывшаяся мне после пробивания себе дороги через местные развалины, была весьма необычной.
- Смотри, - указала Лиз на яркий источник света, глядя на меня через отражение в зеркале, - она все еще работает. Странно, правда?
- Мы же не в пост апокалиптическом мире, - усмехнулся я, обняв Лиз и наблюдая за ее отражением. Почему-то смотреть напрямую ей в глаза я не мог, - да и даже там людям, пусть и бездомным нужен свет.
- То есть ты хочешь сказать, что на йети, периодически заменяющего перегоревшие лампочки, мне можно не рассчитывать? – беззаботно усмехнулась Элизабет.
- Что-то вроде того. А еще это тонкий намек на то, что мы, видимо, вторглись на чью-то территорию и местные вряд ли будут нам рады.
- Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что Леонард Карлайл струсил, - улыбка стала еще шире.
- Если я скажу, что ты права и у меня уже полные штаны от…эээ…радости, то это заставит тебя уйти отсюда?
- Меня заставит это сделать только одно исполненное желание.
- Правда? Имей в виду – перо здесь мы вряд ли найдем. Да и ламбаду я уже подзабыл.
- Хотелось бы конечно, но нет. Хотя ты почти угадал, - с этими словами Лиз выпуталась из моих объятий и, пошерудив по карманам, зачем-то выудила из одного из них mp3.
- Мне тут сказали, что кто-то неплохо танцует, - вкрадчиво начала Элизабет, просматривая плей-лист, - даже танцевальные уроки посещал.
- И откуда же такая информация?
- Оттуда же, откуда я знаю, что ты боишься клоунов и глубокой темной воды, что в 5 лет измазал свежевыкрашенную стенку тортом, а в 15 проковырял дырочку из мужской душевой в женскую.
- Понятно, - поспешил я перебить минуту своего позора, - потом обязательно скажу отцу спасибо.
- Так это правда?
- Про что? Про душевую или про танцы?
- В достоверности первой информации я почему-то даже не сомневаюсь, - еле сдерживая улыбку, подытожила Лиз.
- Да, мне часто, особенно раньше, приходилось танцевать на приемах. Так что хочешь-не хочешь, а что называется «надо» было овладеть и этим ремеслом.
- Это ты понял после того, как тебе отдалась какая-нибудь симпатичная баронесска после удачного головокружительного вальса?
- Нет, это я понял после того, как оттоптал ногу одной графине, а потом ее семья отказалась сотрудничать с нашей.
- Так или иначе, мое желание достаточно просто, - после этих слов тишину вокруг буквально разорвали первые несколько аккордов небезызвестной мелодии легендарного Джорджа Майкла. Только вот в этом исполнении она была просто-таки пронизана надрывностью и какой-то необъяснимой тяжестью и жестокостью, - покажешь мне, как это нужно делать?
- Ты хочешь станцевать со мной? Здесь? Зачем? – вопросы так и распирали мой озадаченный мозг, старавшийся уловить подвох в каждом действии моей спутницы.
- Может, я просто хочу проверить, так ли ты на самом деле хорош, как о тебе говорят.
- А ты не боишься, что я окажусь слишком хорош? – я не мог упустить такой шанс. Рука почти машинально скользнула по ее талии, одновременно с этим я почувствовал, как тело моей «жертвы», словно ответив на прикосновение, начала пронзать мелкая дрожь. От неожиданности бедняжка выронила плеер, и тот с грохотом приземлился на стол, миновав при этом худшей участи.
- Не боюсь, - наконец отозвалась Лиз и, немного помедлив, одним рывком развернулась ко мне лицом.
Я подхватил ее инициативу и уже в следующее мгновение мы растворились в танце. Я смотрел на ее милое личико, беззаботную улыбку, ощущал игривое настроение и не мог понять, что же не так. На моем лице также красовалась довольная усмешка, но внутри творилось что-то невообразимое. Вроде все было как всегда, но в то же время, словно в одночасье мой мир перевернулся. И я пытался, пытался изо всех сил, но никак не мог понять, что заставляет моё сердце биться чаще, а мысли путаться в поисках истины.
Я должен ненавидеть ее или защищать? Убивать день за днем, или изо всех сил стараться поддержать в ней жизнь? Отталкивать или завоевывать? Как-то все слишком сложно, запутанно. Зачем я пришел сюда? Чтобы унизить ее? Показать, насколько она ничтожна и запутанна в самой себе? Наверное. Только вот сейчас мне самому нужна помощь, потому что я окончательно потерял все ориентиры. Почему она все еще цепляется за наше прошлое? Я причинил ей так много боли, а она по-прежнему здесь, рядом. Разве она не знает, что я люблю другую? Разве я не унижал и не растаптывал ее чувства? Может я даже играл с ними? Может мне даже это нравилось? И почему я вдруг начал задаваться вопросами, на которые никогда не найду ответа? Разве мне не все равно?
Я не понимаю тебя, Элизабет. Ты – просто девчонка из прошлого. Знаешь, принцесса, а ведь люди делятся на две группы: одни всю жизнь пытаются построить свое будущее, другие тратят жизнь, пытаясь исправить совершенное. И, кажется, мы с тобой застряли в наших воспоминаниях. Это другая жизнь и мы больше не дети. Пора остановиться, прекратить играть те роли, которые нам не принадлежат, и опустить занавес этого дурацкого театра. Только вот почему-то мне не хочется, чтобы этот спектакль заканчивался. Ты так прекрасна в своей лжи и боли.
- Мне очень жаль, что ты уезжаешь, - тихо начла Лиз, робко прижимаясь ко мне.
- Мне тоже жаль.
- Ты сам прекрасно понимаешь, что это не так. Тебе все равно. И всегда было все равно.
- Вовсе не…
- Да ладно. Я уже привыкла. И даже больше. Я научилась упиваться этой болью. Ты знаешь, какого это, любить кого-то не имея права на взаимность?
- Знаю, - после минутной паузы, наконец, отозвался я.
- Тогда ты должен меня понять.
- Я понимаю.
- Хорошо, - еле слышно ответила Элизабет и еще сильнее прижалась ко мне, - прости.
- За что?
- За все.
Пульс участился, сердце колотило с такой силой, что, казалось, если приложить ладонь к груди, то его можно будет почувствовать. И, возможно, она чувствовала. Конечно, у меня все еще была возможность соврать, но впервые в жизни я решил воспользоваться советом отца и пойти на поводу у маленькой пичужки, бьющейся чуть левее середины груди:
- И ты меня.
- Ты отпустишь меня? – неожиданно спросила Лиз и замерла, видимо ожидая ответа.
- А ты меня?
Я чувствовал, как она дрожит, такая маленькая, хрупкая. В этот момент мне хотелось воткнуть себе нож в спину – каким же подонком я был.
- А ты никогда не был моим. Ты принадлежишь ей. Поэтому да, я отпущу тебя. Потому что если ты будешь счастлив, то и я тоже.
Неожиданно принцесса выпуталась из моих объятий:
- Нам и правда не стоит здесь оставаться. К тому же ты выполнил мое желание, признаю – ты и правда неплохо танцуешь. Ну вот, теперь меня, как и тебя, здесь точно больше ничего не держит.
Надо было что-то делать, на что-то решаться, а я просто стоял и смотрел, как она уходит. Но ведь она права – нас здесь ничего не держит. Все, зачем мы сюда пришли уже выполнено, так ведь? Или…
То, что произошло в следующий момент я, сколько не пытался, так и не смог объяснить. Может это всплеск гормонов, или способ выплеснуть адреналин. Или я просто хотел этого. Мы оба хотели.
- Прости, - наконец сумел отстраниться я, - не знаю, что на меня нашло.
- Тогда и не пытайся это выяснить, - Лиз еще раз нежно коснулась моих губ, а затем подарила мне взгляд, после которого я понял абсолютно все. Наши чувства были больными, ненормальными, ужасно запутанными и жутко болезненными. Это не любовь и даже не симпатия. Это просто какое-то непонятное, но при этом совершенно непреодолимое влечение. И я больше не мог ему противиться. Мой запретный плод.
Но завершить начатое нам помешал яркий луч света, внезапно ослепивший нас в самый разгар процесса.
- Уважаемые, потрудитесь объясниться, - услышали мы суровый голос из темноты. Может это место и выглядит заброшенным, но, и у него есть хозяин. И судя по суровому взгляду надсмотрщика его босс не очень-то жалует незваных гостей.
После долгих разборок и неблизкой дороги домой мы, наконец, смогли остаться вновь наедине. Возможно, время нашего пути можно было бы сократить, но ждать еще хоть минутой больше оказалось просто невыносимо, поэтому наше передвижение было скорее похоже на полет пьяной мухи во время урагана. Признаюсь – без жертв не обошлось, но так все равно на побитый кувшин и отломанное боковое зеркало у машины мне не было еще никогда в жизни. Это было какое-то неописуемое чувство, словно я вегетарианец, впервые положивший в рот мясо, ребенок, которому первый раз дали конфету. Я не знал, хорошо это или плохо, не думал о том, что будет потом. Я просто поддался желанию, которое было сильнее меня.
- А я-то все гадала, что это за придурки заставили сработать сигнализацию в машине.
От неожиданности я чуть не познакомил Лиз с полом лицом к лицу. Поставив свою, в очередной раз несостоявшуюся пассию снова на ноги, я медленно обернулся и наткнулся на испепеляющий взгляд Евы.
- И как это понимать, Лиз? Ты уже не против быть изнасилованной? Или я снова не в теме?
- Я могу все объяснить, - робко начала Элизабет, прижимаясь своим дрожащим хрупким тельцем ко мне.
- Прошу, - сурово отрезала Ева.
- Это может занять больше времени, чем ты думаешь.
- Просто скажи, что я дура, а ты молодец, и этого будет достаточно!
- Ив, все совсем не так! – пыталась вернуть свое положение в глазах подруги моя маленькая принцесса. А я просто стоял, наслаждаясь близостью и вдыхая ее аромат. Влезать в споры девчонок могут только законченные самоубийцы. Все равно помирить не удастся, а по голове отгребешь больше всех. Хотя кое-что меня все же заинтересовало.
У ног Евы стояли несколько громоздких чемоданов. Исходя из простой логики, это могло означать только одно:
- Ты уезжаешь? – бесцеремонно перебил я эти, кажется, бесконечные препирания.
- Не вижу смысла здесь больше оставаться, - так же резко отозвалась Ив.
- А как же Эдан? Он же по ночам будет на луну здесь выть без тебя.
- Может и будет, а может и нет, только вот не здесь уж точно.
- О чем ты? – в недоумении уставился я на Ив, уже предчувствуя ее ответ. И надо сказать, что он совсем мне не нравился.
- Он ушел.
- Ушел? Как?!
- Ну как, ногами, я так полагаю. И как истинный Британец – не попрощавшись, - саркастично ответила Ева.
На дальнейшие расспросы или ответы, куда я и зачем собрался ехать на машине, с отломанным боковым зеркалом у меня времени не было. Я просто влетел в холодный салон автомобиля и, игнорируя все вопросы, угрозы и недоумевающие восклицания вжал педаль газа в пол. Мотор, как послушный зверенок, почувствовавший хозяина, отозвался пронзительным рыком.
Я гнал по заснеженной дороге уже около часа. Непонятно зачем, неизвестно куда или для чего. Я знал, что уже не нагоню его. Просто как будто просто пытался убежать от навалившихся мыслей.
В попытке поймать призрак брата я потерял счет времени. Опомнился когда уже начало смеркаться. Съехав на обочину, я вывалился из машины и, тяжело облокотившись на нее замер, пытаясь унять шум в голове и прогнать темноту в глазах. Надо же, я оказывается и правда идиот. Поддался на «слабо». Но кому нужен такой расклад вещей? Не понимаю, брат, ты же сам говорил, что я убиваю ее. Зачем тогда толкать меня на этот грех? Неужели ты не знаешь, что ничем хорошим это не закончится? Мы не можем быть вместе, просто не можем. Я не хочу этого. Для меня это не более чем игра. Но перекидывать с ладони на ладонь ее сердце мне тоже больно. Так зачем, зачем ты снова позволяешь мне это делать?
- Не понимаю… - сорвалось с моих онемевших губ, - зачем…брат…зачем? Это же глупо. Я же убью ее…
Повисла мучительная тишина, нарушаемая лишь ветром, пригласившим на танец дребезжащую листву. Она давила, заставляла мысли снова пожирать мой разум, причиняя невыносимую, жгучую, убийственную боль. И я не мог больше ее сдерживать.
- Я УБЬЮ ЕЕ, СЛЫШИШЬ?! УБЬЮ! ОНА БУДЕТ СТРАДАТЬ РЯДОМ СО МНОЙ, УПИВАЯСЬ СВОЕЙ БОЛЬЮ! ДО ПОСЛЕДНЕГО СЛОВА, ДО ПОСЛЕДНЕГО ВДОХА! ДА! ТЫ ПОБЕДИЛ! Я ВЫПОЛНЮ СВОЕ ОБЕЩАНИЕ! Я НЕ БРОШУ ЕЕ! НИКОГДА! НИ ЗА ЧТО! А ОНА БУДЕТ УМОЛЯТЬ МЕНЯ ОБ ЭТОМ! ПЛАКАТЬ И УМОЛЯТЬ! И ТОГДА Я СКАЖУ, ЧТО ЭТО ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВАТ, СЛЫШИШЬ?!!!
Тишина, служившая мне ответом, была будто насмешкой над моим исповеданием. Плевать. Пусть это ничего не изменит, просто так мне становилось легче.
Вернулся домой я уже глубокой ночью. Поднявшись на второй этаж, я проследовал за единственным слабым источником света, просачивающимся сквозь дверной проем. Последнее препятствие со скрипом отступило, и моему взору предстала довольно-таки угнетающая картина.
- Лиз? – нерешительно позвал я, но ответа не последовало, - почему ты еще не спишь?
- Не спиться почему-то, - после долгой паузы, наконец, еле слышно отозвалась Элизабет.
- А Ева где?
- Уехала.
Я не видел лица, но ее голос предательски дрожал, выводя свою хозяйку на чистую воду и заставляя при этом мое сердце сжиматься от какого-то неприятного ноющего чувства.
- Мне очень жаль, - зачем-то продолжил я, сделав пару шагов вокруг кровати и получив подтверждение своих подозрений – на ее щеках одна за другой умирали крупные соленые капли.
- Тебе все равно. Кажется, мы это уже выяснили, - неожиданно грубо отрезала Лиз, не сводя взгляда с дребезжащего источника света.
- Хочешь так думать – пожалуйста. Никто тебя не заставляет верить мне, - не менее бесцеремонно ответил я.
- Вот видишь, тебе и правда все равно, - прошептала Элизабет, теряя на своих губах очередную слезу, - я так устала ото лжи, Лео. Иногда мне кажется, что смерть – единственный способ выбраться из этого проклятого омута.
- Не говори так. Просто сейчас у нас тяжелый период. Все наладится. Просто нужно время.
- Да. Знаю, - еще тише, почти одними губами произнесла Лиз и, из последних сил сдерживая душащие слезы, добавила, - только у меня почти не осталось этого времени.
Я, не говоря ни слова, медленно приблизился к Элизабет, опустился на кровать и, убрав с ее кукольного личика прядь каштановых волос, поймал горячую слезу.
- Никогда так больше не говори. Мы найдем донора. Все будет хорошо. Просто нужно верить в это.
- Я уже не знаю, чему верить, - прошептала Лиз.
- Тогда доверься мне.
Она ничего не ответила, просто по ее щеке скатилась очередная тяжелая капля и умерла на моей ладони.
Потом время как будто остановилось. Мы просто сидели, не в силах проронить ни слова, смотрели друг другу в глаза и пытались разобраться в своих чувствах. Мрак за окном уже начал рассеиваться, когда Элизабет совершенно обессилев, заснула в моих объятьях. На ее щеках по-прежнему умирали слезы, а я по-прежнему молчал. Мы оба молчали. Слова все равно ничего не изменят. Но самым ужасным было то, что, кажется, я и правда ее убивал. И в этот раз мне некуда было бежать, ведь как можно убежать от самого себя? Да и потом, я обещал. Хотя, может мне это просто показалось? Так почему же я тогда все еще здесь? Вопросы…вопросы…как же их много. Неожиданно мое внимание привлекло еще кое-что. От этого к горлу подступил неприятный ком, а сердце словно на секунду замерло.
Откуда она здесь? Неужели ее оставил…
Если это такая шутка, Эдан, то мне совсем не смешно.
Моя принцесса 2. 3 глава
© Copyright: Александра Истехван, 2014
Свидетельство о публикации №214101700773
Свидетельство о публикации №214101700773
Рецензии