Могло быть и так, или Эльфы тоже люди. Глава 28

Алтай

Дверь библиотеки открылась без обычного скрипа – зато с громким ударом об стену. Мебель подпрыгнула, несколько книг упали с полок.
Мирно дремавший за своим столом Кирилл поднял голову и взглянул на посетителя со смесью любопытства и тоски.
– Ты чего с порога шумишь, Гримыч? – спокойно спросил он.
Если бы здесь и сейчас проводился конкурс на звание страшнейшего демона – Вельзевул занял бы второе место.
Колдун мгновенно оказался рядом, пальцы впились в край стола с тихим деревянным хрустом. Из хвоста выбились пряди, очертили белое лицо со звериными глазами, зрачки которых чуть вытянулись овалами. Два вдоха – два выдоха. Не то хрип, не то рык. Сказал тихим голосом, от которого у человека неподготовленного мог случиться сердечный приступ:
– Пойдем выйдем...
Лампочки мигали и искрили. С одной с тихим шелестом сорвался плафон и повис на проводе.
– Ты просишь сразу две невозможные вещи, друг мой, – невозмутимо сообщил Сокол. Взмокшие руки впились в поручни коляски.
Из-за стеллажей выбежала Натали.
– Кирилл, что... Дима?..
– СПАТЬ! – рявкнул Грим. Девушка безвольной куклой упала на полушаге лицом вниз.
– Что ж ты творишь, Кашпировский?! А если она сломала себе чего?.. – Сокол попытался выехать, откатился назад, но колдун оказался прямо перед ним. Упёрся руками в поручни.
– Это я тебя сломаю, киборг ...! Ты что мне подсунул, техножрец, мать твою?!
В ответ тот горько усмехнулся. Но расслабился:
– Сломаешь? Меня? Вперёд и с песней. Тем более что половина работы уже сделана...
Выпавшие с полок книги задымились, запах жжёной бумаги потёк по библиотеке; некоторые открылись, язычки пламени загибали страницы.
– Потуши! А то «пожарка» включится… – В голосе библиотекаря на миг прорезался металл. Но только на миг. – Призраком потом стану – мстить буду за книжки…
Колдун хмыкнул. За стеллажами послышалось нестройное шарканье, и по обе стороны от лежащей девушки показались две её полупрозрачные копии: в рваной одежде, со свисающими лоскутками кожи, длинными ногтями. Одна без волос. Медленно пошаркали к столу, устремив невидящий взгляд на кама. Тот тихо охнул от таких спецэффектов, но сдержался. По виску Грима пробежала капля пота.
Сокол понимал, стоит ему сказать одно неверное слово – задымится он сам. Но Гриму надо было отыграться на ком-то за свой магический проигрыш, и финал этого эффектного действа был уже близок.
– Ты серьёзно думаешь, что я тебя всего лишь убью? – Грим склонил голову набок, зрачки вновь округлились. – Колись, птичка, что было в папке? – открытые книги захлопнулись, выдав каждая по облачку пепла.
– А если скажу, что не знаю? Откуда мне знать то, чего я в жизни не видел?
Грим замер:
– Продолжай!
– Ты ведь проверяешь мои слова на правду, а, колдун-ведун? – продолжил Сокол. – А я как кам не имею права врать. Ну так умерь свой пыл и послушай сказочку. Загулял я недавно по астралу, да вывалился в сон какой-то красивой стервы. Ну, стерва она везде стерва, так что общение не задалось. Пришлось срочно линять. А два дня назад сюда пришёл один из Белой Чуди. Не ваш, нет. У того волосы длиннее были, с золотыми прядями. Предложил он мне сделку: я передаю вам свиток, ни о чем не спрашиваю, а мне возвращают возможность ходить... Оставил бумагу на столе и ушёл молча. Ты не думай, Гримыч, я сначала сам всё же попытался проверить, что это такое. Ничего не увидел, только пальцы прижег. Потом решил, что, может, ты сильнее меня или профиль не мой… Ты сможешь сам разобраться с этим клочком бумаги. Или я не прав? – подмигнул он.
Грим замахнулся, но удар пришёлся не Соколу, а в стену. Призраки схлопнулись. Здание ощутимо дрогнуло, рухнуло несколько стеллажей, послышалось шипение воды. Сокол резко обернулся к лежавшей девушке, убедился, что она в безопасности, расслабился, понимая, что гроза уже миновала.
– Сволочи, – обессилено прошипел колдун, облокотившись на стену, – Все. Ненавижу... – кулаки сжаты, глаза смотрят в одну точку.
– Ну, ты понимаешь, – продолжил Сокол в пространство, не надеясь, что Грим услышит его, – одно дело родиться без ног. Но у меня всё было: социальное положение, работа, Наташка… В мгновение всё потерял. Так ладно бы, как ты, заплатил цену за способности. А ведь и кам из меня – не кам… Ничего нет. А они обещали, сказали, их светлолицые могут вернуть.
Грим перестал огорошенно пялиться в никуда, и зыркнул на собеседника.
– Да ладно тебе... – библиотекарь добыл из стола початую бутыль дешевого коньяка и два стакана. – Первый раз облом что ли?.. Что у вас там стряслось-то?
– ...! – лаконично описал картину Грим, принимая стакан. – Пришла какая-то хрено-тень, еле выгнал. «Магистр», правда, теперь на эльфском шпрехать может. Довольный, блин, как дитя малое. Квартиру продавать поехал, а меня нянькой приставил к этим двоим...
– Двоим? – переспросил Сокол. – Чудь делением размножается?
Колдун пробурчал что-то неразборчивое, залпом хлопнул коньяк, отдышался, хмыкнул. Потом добавил внятно:
– А я за рулём, кстати.
– Главное, остановки автобусные подальше объезжай…
– Прогуляюсь лучше, выветрится. А у нас теперь настоящий Орден, мать его так. С блекджеком и шлюхами. После тебя мы в «Анархию» забурились... Нас уже ищут, кстати?
– Ищут, – усмехнулся Кирилл. – Не только пенты, между прочим. Надо думать, чтобы наградить.
– Посмертно, угу... В общем, их сиятельство наш магистр изволил обзавестись оруженосцем. С ушастым шутом они уже спелись. Нам теперь только собаки для полного счастья не хватает.
– А ты? Не взяли тебя в придворные собаки с твоим именем-то?
– Иди ты... Соберёшь мне до послезавтра инфу по песчаным демонам?
– Хорошо, – кивнул библиотекарь. – А ты мне расскажешь, как ты призраки со звуком делаешь?
– Дурень, это аудио– и видео-глюки в твоей голове одновременно. Буду я ради тебя призраков создавать, тратиться…
Грим поставил пустой стакан на стол и направился к выходу.
– Эй! – окликнул Сокол. – А стеллажи на место ставить кто будет?
– Чудь, – ответил колдун уже от двери. – Белая.
Дверь несчастно скрипнула. Полки тихонько принялись подниматься и вставать на места. Не задевали Натали, которая зашевелилась и неуверенным движением начала подниматься и озираться. Сокол устремился к ней.

***

Замок встретил Грима подозрительной пустотой. Ни эльфа, ни мальчишки нигде не было видно. Зато было слышно. Из кустов доносились звуки гитары: кто-то достаточно похоже имитировал биение сердца. Колдун крадучись пошёл на звук.
Раздвинув ветки, он, как и ожидал, увидел «оруженосца». Юноша сидел на земле и, похоже, старался даже дышать раз через два. Шевелились только пальцы на струнах. Напротив обосновалась... чёрная СОБАКА.
Больше всего к ней подходил эпитет «огромадная». Сидя, она на полторы головы была выше предполагаемой жертвы. Мирно устроилась, шевеля ушами и подрагивая хвостом. Но каждое её движение в наступающих сумерках прошибало даже Грима.
Колдун оторвался от Пашки, прибывавшего на грани истерики, повел глазами, выглядывая эльфа. Тот оказался в нескольких метрах от основной сцены – с верёвкой в руках подкрадывался к зверю с тыла. Мелькнула мысль шарахнуть всех троих чем-нибудь убойным, но Грим всё же решил посмотреть намечающееся «родео».
Опыт обращения с веревкой у ушастого, определенно, был. В отличие от опыта ловли больших собак. Всё, что он сумел сделать правильно – набросить петлю. Которая затянулась ниже шеи... Раздался удивленный взвизг, и псина рванулась с места в карьер. Почему-то в сторону Грима. В следующий момент колдун был сшиблен, затоптан и, по ощущениям, утрамбован в землю. Дело довершил «каток» в виде Лорешинада, вцепившегося в другой конец веревки.
Отчаянно матерящаяся на собачьем и дроу связка принялась нарезать круги перед замком. Уступать не желал никто.
– Дядь Грим, ты жив? – подбежал Пашка.
Далее последовал монолог Грима, из которого можно было узнать не только то, кому лично он приходится дядей, но и полное генеалогическое древо эльфов, людей, собак и, почему-то, соколов. А также где и как эти деревья переплетались.
Остановившись, чтобы перевести дух, колдун обнаружил на себе пристальное внимание трех пар глаз. Причем эльф с собакой сидели почти в одинаковых позах.
– Ну ты задвинул, дядь Грим! – с уважением покачал головой менестрель. – Внушает! Только в следующий раз предупреди, ага? Я блокнот и ручку принесу.
– Даше наши шрицы до такхого не доходили, – оценил Лорешинад.
– Гав! – внесла свою лепту в разговор собака.
Грим понял, что убийство в воспитательных целях тут уже не поможет.
Скрипя зубами, он пошёл в замок, стараясь не замечать небольших разрядов тока, проскакивающих в растрепанных волосах.
– Sunduri, – донеслось из-за спины, – а люди правда всё это делают?
– Меня не спрашивай, я честный девственник. Хотя всякое бывает...

***

Ночью в своей комнате Грим мирно дожёвывал курицу-гриль, прихваченную с кухни, и думал, что день уже закончился. Чуть не подавился последним куском, почувствовав, что где-то совсем рядом творится магия. Очень грубая и топорная. И древняя. От ловушек эльфа не фонит, мальчишка и вовсе не обладает магическими способностями… Хотя, если эта парочка проберётся в архив…
Колдун вышел в коридор и, здраво рассудив не тратить силы и не фонить самому, осветил путь телефоном. По закону подлости источник обнаружился в комнате оруженосца, где горел свет. Слышался приглушённый голос, зовущий менестреля. Но не голосом, а где-то на магическом уровне…
Внезапно Грим спиной ощутил, что рядом стоит кто-то еще. Правая рука мгновенно налилась огнем. Резкий разворот, замах, и... Чуть светящиеся в темноте красные глаза под относительно ровным каре белых волос.
– С-сейчщас-с не я твой враг, кхолдун, – Лорешинад остался непроницаем, хотя и сжал рукоять клинка на поясе.
– ...! – выдохнул Грим, не спеша, впрочем, развеивать заклинание. – Прибью я тебя когда-нибудь, упырь хренов! Чего подкрадываешься?.. Стоп... Раз-ты-ТУТ-то-кто-ТАМ?!
– Vel'bol?1
Ничего не ответив, колдун вышиб с ноги дверь и ворвался в комнату. Лорешинад тут же метнулся за ним. Увиденная картина была бы вполне обычной, но… На раскладушке сидел совершенно ошалевший и счастливый Павел, его целовала обнаженная черноволосая девчонка. Она глянула на «группу захвата» дикими глазами из-под длинной чёлки, и рявкнула так, что оба невольно отшатнулись:
– ПРОЧЬ! МОЙ!
– Пошла на ..., Самара2 ...! – пылающий кулак Грима без всякого почтения врезался в девичье лицо.
Существо кувыркнулось, обернулось волосами, с обиженным визгом впечаталось в стену. На пол сползла уже знакомая обитателям замка собака. Зверь затравленно огляделся и сиганул прямо в окно, вынеся его вместе с рамой наружу. Через комнату пронёсся ледяной осенний ветер, качнул доски, оставшиеся от двери. На пол хлынул поток дождя вместе с парой жухлых листьев.
– Вот же... суккубака, – выдал Грим. – Что с мелким?
– Шивой, – сообщил эльф. – Но ис-зменяетс-ся...
Прямо на глазах довольное лицо юноши превращалось в лицо старика. Он сполз на пол. Ссохшиеся старческие губы хрипло шептали:

…Сами учитесь пакостям,
сами играйте в свой сериальный мир.Стану гадалкой, ведьмой, буду шептать костям
тайны чужие, травы в котле томить…

Примечания:
1 Что (дроу)
2 Призрак из серии фильмов «Звонок»