В городе Л...

 Павел опустил голову- смотреть на радостно суетящуюся жену сил не было:" А может сама, а? Меня там никто не знает, и я -никого!"
Истеричный вопль:" Чтоб все решили- у меня мужа нет?!"- возвестил: на свадьбу
идти придется. Павел вздохнул, надевая черный выходной костюм,- под его настроение больше подошли бы поминки, и стал обуваться.
- Ну ты скоро?- подгоняла Ольга, проносясь из спальни в ванную в одном белье.
Павел надел рабочую куртку,- подаренное зятем пальто было "шубой с барского плеча" и вызывало глухое раздражение:" И чего  Лерка в этом хлыще нашла? Может
и хорошо ,что не расписались- одумается еще."
Выскочил на лестничную клетку, машинально проверил карманы: сигареты, зажигалка, ключи от квартиры и кабинета, пропуск, заначка- все на месте. Привычные вещи успокаивали, словно на работу собираешься- неохота, а надо...
Сжав зубы выслушал упреки :" Где ты шляешься? Опоздаем из-за тебя! Конверт в карман положи. Сервиз сама понесу, уронишь еще, под ноги никогда не смотришь!"
Поплелся вслед за женой.
Последующие два часа провел в полусне, как на "разборе полетов"- сидишь, киваешь: "Да-да. Нет-нет,"- исполняешь танец присутствия.
Павел даже не пытался запомнить имена и лица всех , с кем знакомила жена.
Свадьба шла по расписанию: выкуп невесты, поздравления, поездка во Дворец бракосочетаний, опять поздравления. Толстый фотограф и верткий мужичок с кинокамерой  заставляют всех улыбаться. У Павла от натянутых улыбок челюсти  сводить стало, хорошо прямо у ЗАГСа водку наливают- выпил пару рюмок, расслабился, не обращая внимание на шипение жены.
Поехали на возложение цветов. Раньше молодые до своего мемориала до топают, постоят пять минут,- неинтересно как-то. Придумал кто-то в соседнюю станицу ездить-
по трассе с ветерком, сигналь сколько хочешь, опять-же- подъезд удобный, места
много и все удовольствия: мемориал с Вечным огнем, церквушка, за ними-роща
березовая и речка, - красота!
Задерживались здесь надолго : молодые фотографируются на фоне того-сяго,
остальные водку пьют и всем встречным-поперечным наливают.
Павел с удовольствием прогулялся вдоль речки, пожевал горьковатые ягоды калины,
полюбовался золоченым куполом церквушки. Народу прибывало- еще одна пара молодоженов  поднималась по ступеням мемориала с огромными букетами роз.
Павел потерял из виду жену, зато нос к носу столкнулся с однокашником :" Вовчик
Лоскут, ты?"
- Привет, Паха!- приятель юности так хлопнул по плечу, что Павел пошатнулся.
После выпитого с Вовчиком стакана водки стало  легко и радостно.
Задушевную беседу прервали клаксоны вновь прибывшей кавалькады машин. Места для
третей процессии не хватало. Неожиданно пошедший снег придал празднующим скорости- молодые погрузились в лимузины, бросились к машинам и гости.
Павел, пошатываясь, стал двигаться к серой "девятке", на которой их с женой
привезли сюда, но она уже поворачивала налево, в сторону родного города.
Растерявшегося Павла затащили в серебристую ауди:" Паха, поехали!"
Машина разъехалась с вновь прибывшими, и повернула ...направо.
- Мы как...куда? Жена искать будет!- нервно выдохнул Павел.
- Ты чего, бабы боишься?- захохотал Вовчик,- скажи, откуда моего племяша знаешь?
- Не знаю,- помотал головой Павел,- жену начальница пригласила.
- Да-а, теща у племяша покомандовать любит!
Через полчаса Павел сидел за столом, рассказывал о работе щуплому дедку.
Когда пришло время одаривать молодых, вытащил конверт с деньгами, попытался произнести тост:" И-и-и долгого, и-и-и счастливого-го..."
Конверт дама в красном положила на поднос и подала рюмку с водкой.
Что было потом, Павел не помнил.  Время от времени он просыпался от громкой
музыки и криков:" Горько!" и снова засыпал.
       Проснулся от храпа  лежащего рядом на диване, дедка.
- Ночь уже?- спросил он кого-то, гремевшего посудой.
- Утро. Эх, магазин открывать надо, а то бы на дачу прокатились...Пахать надо!
Кодовое слово "пахать" подбросило Павла :" На завод...сколько времени?"
- Да восемь скоро, а темнотища,- с вечера метет, на Новый год со снегом будем!
Вовчик одевался на ходу :" Завтракать будешь, или налить?"
- Не-е, на работу опаздываю!
- Да подвезу я тебя, на сахарный- же?
- Спасибо!- отозвался Павел, трясущимися руками натягивая куртку.
       На улице было мерзко-  мокрый снег летел со всех сторон, слепил глаза.
Павел успел согреться в машине и уснуть.
- Паха, очнись, приехали!- приятель вытолкал из машины, торопливо развернулся и
укатил. Павла окружала темнота и тишина, только впереди светилось окошко проходной, за ним темной громадой угадывался завод. Часы над проходной показывали начало девятого, Павел попытался бежать :" Опоздал!"- но ноги не
слушались, утопая в каше воды и снега.  Пропуск он показывал, старательно дыша
в сторону. По ту сторону проходной его снова окружила метель. Навстречу двигались две темных фигуры, Павел прошмыгнул мимо, утопая в мокром снегу.
- А Катьке одной сидеть!- сочувственно пропела одна из фигур.
- Да, в ночь-то  тяжко одному работать, угораздило-же  Савельича ногу сломать!-
отозвалась вторая женщина.
Фигуры втянулись в проходную, Павел по их следам  дошел до нужного входа и поднялся наверх, к котлам. Открыл ключом кабинет, ругнувшись:" Какого черта,
Игорь  диванчик к окну подвинул, дует-же!", улегся и уснул, убаюканный привычным
шумом работающей ТЭЦ. Спал долго и не торопился бы вставать, если бы организм
не требовал влить в него холодную жидкость и вылить горячую...
- Когда успели поменять?- уставился на незнакомую дверь туалета.
Напившись из крана, долго плескал в лицо холодной до дрожи водой. Голова раскалывалась на части, тошнота подкатывала к горлу, опухшие веки не желали подниматься.
Павел  вышел в коридор, стал осматриваться, поворачиваясь всем корпусом,- не дай
бог голову повернуть- взорвется!
Расположение подсобных помещений, цвет стен и дверей были другими. Незнакома
была и женщина, вставшая навстречу:" Чая хотите?"
Павел растерялся:" Нет...Да!", подошел к столу: бублики, две чашки дымящегося
чая. Таким  домашним теплом веяло от белой салфетки, на которой лежали бублики,
и женщина была уютная, теплая. Смотрит с радостью, словно родню увидела,
а не  чужого мужика.
- Услышала, что встали и чай заварила, а может борща покушаете? Хорошо, что Алексеевич  Вас прислал, честно сказать- тяжело одной. Меня  Катей зовут, а Вас
как величать?
- Павел...Соболев,- отхлебнул горячего сладкого чая. Толи от крепкого чая, толи
от неподдельной доброжелательности женщины, стало теплее, голова  меньше болеть
стала. И завод, хоть и чужой, а знакомый- преддипломную практику тут с Вовчиком
проходили. Заводы в одно время и по одному проекту строились, только отделкой и
отличаются. Обошел Катино хозяйство, работает нормально. Заварил еще чая, бублик
съел. Женщина все улыбается:" Савельич как оплошал- под праздник в больницу угодил, наша смена -в день, тридцать первого, зато раньше времени голова болеть
не будет!"- заметила, что виски Павел потирает.
- Прямо со свадьбы,- стал оправдываться, и разозлился на себя: чего ради?!

За окнами медленно темнело. Снег прекратился, но солнце, так и не показавшись,
не согрело остаток зимнего дня.
- Отчество Ваше как?- В журнал запишу, распишитесь сейчас, или когда смену сдавать будем? Я рядом живу- на Фрунзе, успеваю после работы в магазин зайти,
частный , в нашем доме, знаете?- откровенничала Катя.
Окончательно протрезвевший Павел "зашевелил мозгами": надо уходить, неизвестно,
когда и как домой попаду!
- Я пораньше уйду, не надо в журнал записывать, не оформился я...
- А. Ну спасибо, что пришли, я подумала- раз Алексеевич  ключи оставил, на работу вы...- глаза женщины потухли.
Павел холодно попрощался и заторопился на выход. К проходной подходил с опаской:
завод чужой, может вахтерша и милицию вызвать : что на предприятии делаешь?
Прошел проходную, опустив голову. Вахтерша и глазом не моргнула, даже :" До свидания!"  сказала. Едва за Павлом закрылась дверь, она позвонила подруге:"
Представляешь, Емельянов седня на завод явился, утром и счас тольки ушел. Не,
начальству докладать не буду, чай не первый раз от жены на работе прячется.
Рассмешил- рожу отворотил, пропуск сует, можно подумать- перепутаю с кем,
да по перегару с закрытыми глазами угадаю!"

Через полчаса, взяв билет на проходящий автобус, Павел выкинул из головы и Катю,
и завод и город его нынешней "трудовой славы"- предстоял "задушевный" разговор с женой.
Скандалов Павел не любил, вяло отбрехивался, поджав хвост- то есть опустив голову,- выжидал момент, чтобы спрятаться в ванной или на балконе.
Сейчас Павел явственно слышал яростный "лай" жены, вздыхая, часто посматривал на часы, но, как известно,- у торопящегося путь длиннее...
Родной город встретил тишиной и отсутствием нужной маршрутки. Ненужных было мало, зато объявился морозец. Через час, подходя к дому, Павел был готов и подлизываться, "виляя хвостом", и огрызаться, лишь-бы добраться до еды и теплой
постели. Но если ты к чему готов, того не случается- Ольги дома не оказалось!
Павел обошел пустые комнаты, взял лежащий на тумбочке телефон. Не отвеченных вызовов 10, сообщений- 4. Прочитал первое, испугался: " Я у Леры в больнице".
Остальные успокоили: "Я у Леры дома", " Где тебя носит?", "Скоро буду".
    До появления жены Павел успел съесть пару бутербродов, запивая горячим чаем.
Ольга ворвалась в квартиру, возбужденно размахивая руками:" Как тяжело в этом
костюме, давит везде! Надо к Лерочке  халаты взять, полотенце, тапочки..."
Жена переодевалась на ходу, исчезая то в ванной, то в спальне.
- Ты объяснишь, в чем дело? Какая больница?- Павел ходил следом, нервничал.
Ужинали долго, Ольга на радостях, достала припрятанную на Новый год бутылку
шампанского:" Выпьем за Лерочку и за ...внука хочу!" Павел наконец услышал рассказ жены.
-Только отъехали от Вечного огня, Эдик позвонил:" Лере плохо, везу ее в больницу!" Позвонила  Капитоновой, извинилась, сказала ты поздравишь. Конверт
отдал, поздравил?
- Само собой, ты говори, что с дочкой?!
- Слезла у больницы, Лера в приемном покое сидит, синяя вся. В гостях рвота
началась, решили- грибами отравилась. Поговорила я с ней, врач посмотрел, анализы взяли...
- Ты не мямли!- торопил Павел.
- Ну теперь-то Эдишка разведется, никуда не денется, -беременная наша Лера!
 Ты должен был приехать, поздравить!
-  Чему радоваться? Что с женатым живет? Вы обе пели- холостой он!
- Не любишь ты Эдика!- разозлилась жена.

     Павел спрятался в спальне, долго не мог уснуть- новость "переваривал",
хотя все вроде бы обошлось: дочка счастлива, жена о его приключениях ничего не
знает, и на работу он выйдет ,как обычно, в понедельник.
- Спи!- приказал он себе и жене, когда та обняла его под одеялом,- завтра вставать рано!



     Как нет пророка в отечестве своем, так нет и хороших товаров в городе своем, оттого и не ходят пустыми пригородные электрички и автобусы, перевозя туда-сюда массу людей.
- В субботу поедем в Л., на ярмарку,- объявила Ольга.
Павел поморщился: как всякий нормальный мужик, ходить по магазинам он не любил,
но тягловой скотиной по выходным работал исправно.
Павел равнодушно смотрел по сторонам- Красная по обеим сторонам улицы заставлена
машинами с продуктами, машины с трех сторон окружены толпами народа.
У "белого дома"- сцена, на которой надрываются местные солисты. Павлу очень
хотелось заткнуть уши или хотя-бы оказаться далеко от дрожащих динамиков, но жена впихнула его в очередь за конфетами, и влезла в следующую- за колбасой.
-Час простою, не меньше!- хмурился Павел, очередь двигалась медленно, музыка
гремела, настроение портилось.
- Павел! Здравствуйте! Послезавтра, помните?- женщина взяла Павла за руку.
-  Катя?- Если бы не восторженные голубые глаза, Павел не узнал бы "напарницу".
 Как лампочка вспыхнула!- радостное щебетанье женщины тревожило, он повертел головой- нет ли поблизости жены?
- Как Савельич?
- Домой отпросился, не хочет праздновать в больнице.
- Верно и на работу скоро выйдет, не нужна подмена,- отвел глаза Павел.
- Вы не...- "потухла" Катя, опустила голову.
- Какие брать будете?- Павел втащил в очередь, не обращая внимание на ворчание
людей. Когда Катя расплатилась и отошла в сторону, машинально повторил ее покупку. Краем глаза он видел Катю, нерешительно топтавшуюся справа от него,
и решительно шагнул влево.
Налетевшая жена одновременно и оправдывалась и нападала:" Думала успею, да очередь... Ты чего набрал, карамели одной? Шоколадных мало, а пряники зачем?"
- Захотелось!-  зло парировал Павел.
- Ладно, пойдем яблок купим,- Ольга потащила в очередную очередь.
- Домой поехали!- Павел вырвал руку, не оглядываясь, зашагал прочь от гудящей
толпы и гремящей музыки.
 На недовольное  сопение бегущей следом жены, отмахивался :" Яблоки я отсюда
не таскал, может еще чего купить надумаешь?"
Пока не уселись в автобус, все оборачивался, -боялся столкнуться с Катей.
Ничего страшного не случилось, жена болтала с рядом сидящей старушкой, а Павел
не мог успокоиться,- перед глазами вставало растерянное лицо Кати и неприятное
ощущение пустоты в груди не проходило.

     Ночью Павлу снилось небо, без луны и звезд. Темнота без начала и конца,
Павел падал в эту темноту-пустоту. Он поднимал руки, дрыгал ногами, пытаясь
взлететь, но снова падал и падал, из пересохшего горла вырывались стоны:" А-а-а."
Проснулся от ужаса. Пару минут восстанавливал дыхание, возвращаясь в реальность.
Несмотря на ранний час, заснуть не решался,- хватит и одного кошмара. Покурил на кухне, поставил чайник. Захотелось картошечки на сале.
На рынок съездить, что ли? Павел оделся и тихо вышел . На удивление быстро
подъехала маршрутка, людей на рынке было мало- рано, еще спят покупатели.
Нагруженный пакетами, Павел потянулся на привокзальную площадь, гладкую, как
 залитый каток, высматривая нужную " двойку". Увидел, побежал и ...больно то как! Не сразу смог встать- уперся головой в чьи-то полусапожки. Их хозяйка
помогла подняться.
- Спасибо!- благодарно закивал Павел и напрягся- перед ним стояла Катя.
- Вы картошку рассыпали.
В голосе не звучал поток радости, скорее смущение окрасило щеки женщины в цвет
зари. Павел злился: подумает- специально под ноги бросился! Не поднимая головы,
собирал в разорванный пакет клубни, отчего картошка снова рассыпалась.
-Вот, возьмите,- Катя протянула новый пакет.
- Что Вы здесь делаете?- раздраженно выдохнул Павел.
- К родственникам  на Красное Поле еду, вот маршрутка подошла.
 "Как-же, к родне собралась, с накрашенными губами, наряженная! На свидание едет,
козлу какому-то пирожки повезла, из сумки вкусно пахнет. Не иначе в пять часов
утра встала, пекла- жарила"...- занятый неприятными рассуждениями, Павел проехал
свою остановку. Ругаясь, поплелся назад.
- Зачем покупал? В коридоре мешок стоит, Эдик привез, и мандарины и...
- Может твой дорогой Эдик и трусы нам покупать будет?- сверкнул глазами Павел.
- И будет! У него свой ларек и мойка, а ты до смерти на "Оку" не заработаешь.
- Да провались ты вместе с Эдиком!- Павел хлопнул балконной дверью.
Накурившись до тошноты, уселся перед телевизором. Жена позвала завтракать, не
шевельнулся, а есть хотелось. На ум опять пришла Катя: сидят , винцо или водочку
попивают, пирожками закусывают... А может потом, после этого...закусывать будут.
Павел ненавидел сейчас Катю, Ольгу и всех баб на свете, не мигая смотрел на экран и не видел ничего.
    Короткий предпраздничный день выдался муторным, рабочие шатались по цеху,
посматривая на часы, отмечать спешили. Павел домой не торопился,- чего там делать- с Ольгой ругаться?! Скандалом день начался, им и закончился. Спал Павел
перед телевизором,- в спальню жена не позвала, а он и не рвался...
Новый год жена собралась праздновать у дочки. Павлу в гости к Эдику не хотелось,
но кто его спрашивать будет?
А с кем Катя за стол сядет? С тем, к кому на хутор ездила? Она на смене- а он
в ее квартире хозяйничает...А ведь понравился я ей, светилась вся на заводе, и
при встрече на ярмарке- "зажглась"!
Мысль, что кто-то, наверняка сволочь, имеет право "включать" ее, вызывала неприятные ощущения в груди,- так наверно "кошки на душе скребут".
Павел вырубил свет в цехе, запер двери. Осталось дойти до остановки, доехать
до вокзала, пересесть на другую маршрутку... Новогодняя ночь будет морозной и скучной: жена станет рюмки считать, дочь капризничать, зять- хвастаться...
Пока добрался до вокзала, созрела решимость- к Эдику не пойду! Пусть Ольга сама
ему в рот смотрит! Заскочил в отходящий автобус и покатил в Л.
Простоял у проходной около часа, замерз, очнулся : идиот, что он тут делает?
Ольга названивает, ищет. Время- половина восьмого, нормальные люди Старый год
провожают, в тепле, в компании родных и друзей. Не выдержал, заглянул в проходную:" Смена на ТЭЦ сменилась?"
- И Вам с Новым годом! Около шести прошли, - с нескрываемым любопытством отозвалась остроносая вахтерша.
Павел растерялся,- возвращаться на вокзал нет смысла- автобусы после восьми вечера никуда не ходят. Мальчишки, запускающие петарды, натолкнули на мысль найти Катин дом.
- Пацаны, где улица Фрунзе?
- А че надо?
- Дом с магазином.
- Там!- наглый мальчишка в маске бросил петарду под ноги Павлу.
Пройдя метров триста, Павел увидел на крыльце магазинчика женщину.
- Подождите, пожалуйста! С наступающим Вас! Здоровья, счастья,- забубнил Павел.
- С Новым! Магазин закрыт, завтра не работаем.
- Скажите, Катя с сахарного, за хлебом заходила?
- Нет. Что хлеба нет?- женщина двинулась к поджидавшей машине.
- Ну-у...- развел руки Павел,- я только с работы...
- Ладно, держите!- подала зажатый подмышкой пакет.
- Деньги возьмите,- Павел протянул сотню.
Женщина, Павел рассмотрел- молодая, помахала рукой и села в машину.
Павел обошел дом, вошел в подъезд, позвонил в квартиру слева: " С Наступающим!
 Катя в какой квартире живет?
- А ты что за гусь?- мужик явно нарывался на скандал.
- Я...с работы, по делу,- топтался замерзший Павел.
- Знаю я ваши дела! А ну пошли!,- мужик стал тянуть в квартиру.
- Катюха, подь сюды!
На площадку выскочила девчонка с младенцем на руках: " Не кричи, и так уложить не могу!"
-Вам кого надо?- обратилась к Павлу.
- Катю, на ТЭЦ работает.
- А-а. Тетя Катя в первом подъезде живет, третья квартира.
- Шляются тут всякие!- вполне мирно буркнул мужик, захлопывая за собой дверь.
       Павел в десятый раз нажимал кнопку звонка, на громкую прерывистую трель
никто не отзывался, расстроенный , стукнул дверь кулаком, та распахнулась.
- Катя!- позвал Павел.
- Семен Михайлович?- тревожно спросила Катя, спускаясь по лестнице.
- А, это Вы!- с облегчением узнала обернувшегося  Павла,- со спины  Вы очень на
нашего механика похожи, и куртка такая-же... Чего не заходите, открыто, я у соседей была.
Из кухни пахнуло горячими пирогами, еще чем-то вкусным. У голодного Павла слюнки
потекли и он ринулся в ванную- руки мыть.
- Замерзли, супу горяченького налить?-  Катя гремела посудой.
- Да!- радостно кивал Павел, усаживаясь за стол.
Женщина улыбнулась, глаза заблестели- "зажглась".
        Сытый Павел переместился на диван. На душе было спокойно, как бывает в
конце долгого пути- все позади и можно отдохнуть и ни о чем не думать. Странная невесомость усталого тела, тепло и тишина окутывают тебя, поднимают вверх,- наверно так представляют нирвану буддисты.


     Катя стояла рядом и смотрела на Павла:" Спит или притворяется, чтобы отношения не выяснять? А никаких отношений нет. Ничего она о мужчине не знает,
а вот кольцо на пальце рассказать кое-что может- женат и давно, теперь таких
массивных не делают. Нынче молодые тонкие колечки носят,- соскользнет с пальца,
не заметишь.
Что делать? Соседи ждут- за пирогом на минутку вышла. Спит, похрапывает! Разбудить и прогнать? Не хочется- хватит с нее потерь. С горечью вспомнила поездку на хутор, -с мужем решила помириться, вернуть... Растерявшиеся свекр со
свекровью, отводили глаза:" Нет его, на рынок овощи повез."
- Коля- торгует?- удивилась.
- Не получается у Николая, пришлось девку нанять, шустрая девка оказалась,- поджала губы свекровь.
Свекр, опустив голову, пояснил:?" Живет с ней, ребенок у нее маленький, помогаем
вот..."
Катя попрощалась, гостинцы и фото сына на столе оставила, - нечего  ей в этом доме делать, а разводиться или нет , пусть сын решает, после армии.
    Часы показывали начало двенадцатого часа, в прихожей тряслась куртка Павла- не иначе жена разыскивает, чтобы не трезвонил- на вибро режим  телефон поставил.
Катя опять замерла перед Павлом, он вздрагивал- за окном грохотали петарды . -Что делать, а?

 

,-