6 Шестой этап. Я видел сон... 6 часть романа Иллюз
Фантастический роман в 7-ми частях.
АННОТАЦИЯ:
Как-то Повелителям, управляющим человеческими судьбами, стало скучно. Тогда они создали Великую шахматную доску, вырастили подобных себе сверхсуществ – для каждой из фигурок на доске - и отправили их биться на Землю.
К сожалению, Повелители не учли, что их пустые создания, умеющие только убивать и подчиняться, попав к людям, станут совсем иными, наполнятся их страхами и желаниями, научатся чувствовать и захотят любить. И даже самое сильное сверхсущество, похожее на Повелителей больше, чем кто-либо, Судья, подвергнется «губительному» воздействию, а ведь именно ему было поручено следить за соблюдением правил Игры. Теперь он превратился в Ограто – в жалкого и слабого человека, не желающего вспоминать самое себя. Много лет назад он попробовал сбежать…
Не получилось. Да и Повелителям стала надоедать затянувшаяся Игра, а заодно и весь созданный ими мир. Жаль, одно с другим крепко связано, и поэтому с недавнего времени их судьба в руках запутавшегося, напуганного Ограто. Недочеловека, которому предстоит разобраться очень во многом, прежде чем он исполнит своё предназначение. Решит, на чьей стороне будет сражаться. Как Судья – с Повелителями и их Слугами? Или как Ограто - с Фигурами и людьми?
ОТ АВТОРА: Это был мой первый крупный роман. Он рождался долгих 4 года и состоит из 7 частей. Все это «великолепие» было закончено к 2007 году. Ух. Как же давно это было… После этого он неоднократно редактировался и исправлялся, пока не показался мне достаточно завершенным. По иронии судьбы, действие романа, равно как и сюжет, развиваются по нарастающей, приобретая только к последней части воистину бешеные темпы. По глупости и неопытности мне тогда казалось, что так будет интереснее читателю. Оказалось – не всякому. Кому-то роман пришелся по душе именно с такой структурой, кто-то не смог осилить начальную вялость. Ну, люди разные, все воспринимают книги по-разному. Поэтому я все-таки пожелаю вам приятного прочтения!
Иллюзия Черно-белого.
Фантастический роман в 7-ми частях.
6 Шестой этап.Я видел сон...
Глава 1. Плата появляется незаметно.
-Здравствуй! Теперь, кажется, ты хочешь со мной поговорить?
Анабэль вздрогнул и постепенно открыл глаза.
Тело Ограто стояло всего в паре-тройке шагав от него, но Анабэль не сразу пришел в себя:
…ему почему-то привиделся другой Ограто: на обдуваемой ветрами высоте, насаженный на ветки дерева, как канапэ на палочки. Вспомнив об этом, Анабэль невольно усмехнулся.
Но это - уже не сон. Это Судья - и ничего хорошего с ним он не сделает.
Судья, по-видимому, чувствовал себя победителем (можно было догадаться по тому, как время от времени подрагивали уголки его губ). Ничего странного, он, в конце концов, практически победил.
Смакуя каждое слово, Судья заметил.
-Да, хотел. И это будет очень долгий разговор, – он недобро улыбнулся.
Впервые за всю свою жизнь Анабэль действительно почувствовал внутри себя беспокойство. Что предпримет Судья? Как ему попробовать защититься? Он не шелохнулся.
-Неужели ты настолько зол на Ограто?
У того на лице появилось странное замешательство, мелькнуло где-то в холодных глазах, но почти так же быстро скрылось.
-За что мне на него злиться? – голос стал видимо равнодушным. - За одиночество? За страдания, на которые он сам себя обрекал, а я невольно чувствовал? За то, что он постоянно скорбел обо мне и боялся меня? За то, что он делал то, что я - ненавидел? За то, что старался забыть меня?! ХА! Ограто был для меня-аа… - тут Судья бессмысленно отвел взгляд куда-то вбок.
Анабэль боялся нарушить его транс, но Судья сам это сделал - вздрогнул и посмотрел на него, снова улыбнувшись.
-…Что тут говорить? Он - часть меня.
-А… не наоборот?
-НЕТ! – громко воскликнул Судья, лицо его стало страшным, но он так же быстро успокоился, и наваждение пропало. – Нет… Безымянный. Уж ты-то знаешь, что сначала был Я... Ты ведь помнишь.
-Был. Недолго.
Анабэль был поражен его внезапным порывом, но тем больше убедился, что перед ним не совсем «здоровое» в психическом плане существо... М-да.
Судья скривился.
-Да не так уж и недолго, разве что по масштабам Игры. Значит… Вот как ты теперь думаешь. Хо-хо… Безымянный - ты меня приятно поразил… А знаешь ли ты, сколько раз мы с ним менялись этим чудесным телом?
-Два? – легкомысленно отозвался Анабэль, заранее зная, что не прав.
-Почти… три. Тот раз, который ты упустил… Нет, не так. Ты много раз думал о нем, но тебе никогда не хватало смелости подумать всерьез, а между тем – он - самая настоящая правда.
Голова Анабэля будто печально склонилась:
-Но ведь это значит и кое-что еще… - лукавая усмешка.
Судья опешил.
-Улыбаешься?
-Конечно! Ты ведь сам только что сказал мне, что во всем виноват ты.
…
-А-а-а… - выражение превосходства стерлось со злого лица. - Виноват не Ограто, а Я. Вот ты о чем… Что? Получил купон на новые бесплотные надежды? Да уж. Это было глупо с моей стороны - об этом говорить. Ну и ладно. Мне, знаешь ли, для тебя ничего не жалко. Ну? Анабэль? Хочешь узнать еще что-нибудь?
-Каждый раз, когда вы менялись, Ограто постоянно преобладал и стремился вырваться наружу, просто он об этом не помнит.
-Ну сколько можно?!
-Ты всегда боялся его…
Судья фыркнул.
-… и когда он смог заточить тебя достаточно глубоко – ты не стал сопротивляться именно из-за страха.
-Предупреждаю…
-Он - живое доказательство того, что ты не всесилен! И то, как я поступаю - тоже доказательство этого, – Анабэль приостановился, переведя дыхание. – Я к чему? Я не позволю тебе забрать из меня Ограто. Не важно, что ты собираешься для этого делать.
-Да замолчи ты! – топнул ногой Судья, как капризный ребенок, и зал вокруг них затрясся, заурчал низким басом. Цепи, державшие Анабэля, потянулись вверх, и его ноги оторвались от пола. Он почувствовал, как нехотя выворачиваются суставы.
Ну вот… Теперь он висел в воздухе. Не очень-то это удобно.
Судья стоял внизу, и было видно, что он еле сдерживался, чтобы не сорваться - Анабэль был собой доволен.
-Сколько можно нести этот бред?! Ты ведь знаешь: мне известно все! Как ты мыслишь и что ты знаешь обо мне! Кончай прикидываться! Я помню тебя лучше всех! Я ЗНАЮ тебя лучше всех! Безымянный, твоя сущность – ТОЧНАЯ КОПИЯ МОЕЙ! Ты даже Ограто поглотил – и стал еще ближе ко МНЕ!
-К нему, - поправил Анабэль. – Я тебя так сильно раздражаю?
-Да нет! Не раздражаешь, ты просто приводишь меня в ужас в последнее время! Но это так возбуждает! – Судья всплеснул руками и стал ходить взад-вперед. – Ограто потому и клюнул на твою уловку: ты очень красиво умеешь врать! Кстати, – он остановился и указал на Анабэля, – он прекрасно знал о том, что ты делаешь! Знал... Спросишь - зачем? Понятия не имею! Но он думал так постоянно, а я постоянно это слушал. Его нытье…
Судья увидел, что Анабэлю по-прежнему отчего-то весело - его руки затряслись в немом порыве злобы.
-…Вот как. Ты и этого добиваешься. Опять я не справился со своими… эмоциями? … Ну что? Чего ты ждешь? Может, рассказать тебе еще кое-что, от чего тебе станет легче? В качестве бонуса? А? Все это терпеть. Впрочем… Не имеет значения! Ты, может, даже преисполнишься трепета к Ограто? А?! … Знаешь - это несправедливо.
Анабэль усмехнулся еще шире.
-Мы оба понимаем, что ты притворяешься не хуже меня.
-Ой, Ты заметил?! – Судья расплылся в любезностях. - Верно, верно… Ты прав! Но я не могу иначе… - черные глаза не моргая смотрели в изумрудно-зеленые. – Ограто знал, что сможет тебя использовать, потому и доверился.
Только та же ухмылочка…
…
-И?
-Он знал, что ты действуешь по приказу Королевы, и ни на мгновение не мог простить тебе смерть Млим…
…
-И?
-… А потом смерть той Фигуры, в обиталище которой мы сейчас находимся, конечно! Он просчитывал твою жестокость, и никогда не прощал ее тебе! А то, что ты делал, чтобы якобы «уберечь от смерти близких ему людей», не обмануло его ни на секунду! Он видел все твои приемы насквозь, он не сомневался в тебе ни минуты и знал, кем ты являешься… – Судья взмахнул рукой, и цепи удлинились, опустив Анабэля на пол. - Он не придавал значения тому, что ты делаешь и что делает он, медленно вырезая и убивая людей. А когда ты появился под куполом после смерти той Фигуры… Он даже не удивился, потому что знал, что ты появишься там именно в этот момент. Он предсказывал все..., а сейчас он отдыхает и половина его страданий – твоя заслуга.
Судья замолчал, переведя дух. Анабэль спокойно продекламировал:
-Ты лжешь.
-Ну вот! Опять! – Судья подошел к юноше почти вплотную, так что Анабэль бессознательно вжался в стену - от него повеяло холодом. - Тогда почему же ТЫ совсем не сопротивляешься этой лжи?
-К мо…
Анабэль действительно был готов ответить, но вдруг почувствовал, как из легких вышибло воздух - и он лишился дара речи… Глухой удар, нет… Что-то расползлось по животу.
Мерзкое и… слизкое?
Анабэль посмотрел вниз - и увидел, что Судья протянул к нему правую руку – и - о ужас! - она, черная, извиваясь, разветвляясь, подобно тому дереву… Стала просачиваться ему под кожу!!!
-Ты не пытаешься остановить меня? – удивленно спросил Судья, поднимая вторую руку. – Почему? Если бы ты не верил хоть капле того, что я говорю, мне не было бы так просто поглощать твою судьбу. Что… - он провел ладонью по бледной щеке Анабэля, оставив на ней рваную царапину и вдруг схватил его за шею, резко подняв хмурое лицо. – Почему ты не пытаешься ничего сделать?
«Действительно… А почему?»
Рука Судьи стала извиваться, и так же как и первая превратилась в черные отростки, опутавшие затылок, щеки, добравшиеся до глаз…
-Я проникну в тебя, я заберу тебя всего, мы станем едины. А вместе с тобой станут моими и остатки Ограто, – закончил Судья с наслаждением и посоветовал: - лучше не сопротивляйся – все произойдет быстрее и на порядок легче. Твоя судьба станет моей. Твоя сила… Наконец-то. Никто меня не остановит. И я никогда не буду одинок…
«Одинок…?»
***
-Я не ослышался, но отсюда мне явно пора уходить! Что-то мне нехорошо!
Признаться, глупее фразы от Келлиора было сложно услышать, но она вырвалась, едва он, вскочив с койки, подошел к двери и стал дергать ее за ручку. После несколькоминутного оцепенения до него дошло все, что ему сказал Мимори, и он желал покинуть его немедленно!
-Ты выглядишь нелепо… – Мимори веселился от души, наконец поняв, почему Анабэлю так нравилось раздражать эту неопытную Фигурку и потешаться над ее неосознанной человечностью.
-Эй, кто-нибудь! – дверь была закрыта, и Келлиор ее со злостью пнул.
Тут же дверь открылась - и на него воззрились два строгих серых глаза женщины в рабочем костюме с накинутым поверх халатом.
-Чего орешь? – злобно прорычала она, но Келлиор не растерялся, сразу же успокоился, вернув свое врожденное нахальство.
-Замечательно! Я бы хотел уйти!
-Легко!
Девушка посторонилась, приглашающе поведя рукой. Однако Келлиор не торопился…
-Вы не вернете мне мою одежду? – напомнил он раздраженно.
Девушка искренне удивилась.
-С чего ты взял, что я знаю, где твоя одежда?
Келлиор взвесил в уме все возможные варианты ее возможных ответов и обреченно закрыл глаза.
-Так, все ясно.
-Еще что-нибудь? – как-то это прозвучало издевательски услужливо…
Келлиор уже собирался ответить что-нибудь достойное, но девушка непонятно как захлопнула дверь… Перед самым его носом!
-Великая Игра, что за бред? - пробормотал Келлиор, ошалело пытаясь понять происходящее. Он помассировал виски и неторопясь пошел к окну.
-Ты просто валяешь дурака… - подал голос Мимори, вернув его к действительности. - Ничего необычного или невозможного в моем предложении нет.
-Молчи уже, – устало отмахнулся Келлиор. После предыдущей перепалки, которая длилась около получаса, ему не хотелось начинать еще одну. Он раздраженно уселся на койку.
Безумие! Все - безумие! И нет от этого безумия спасения! И все тщетно! И вообще!
Не в силах постоянно находиться на одном месте, он спрыгнул и опять стал бродить по комнате. Мимори вздрогнул и, закрыв глаза, уснул.
***
Келлиор сидел у большого окна. Ничего не было видно: везде деревья - но это лучше чем надоевшие койки и белый потолок. Кстати, у них наверняка стояли здесь подслушивающие устройства - значит они могут быть в курсе их разговоров. Ну и ладно! А то бы они так ни о чем не догадались.
Ох уж этот Мимори! И он туда же!
И как ему и Анабэлю только такое в голову приходит?! Они же ФИГУРЫ!
В Келлиоре кипело негодование - так ему казалось…
Но прошло несколько часов, и казаться ему стало другое.
Он задумчиво смотрел в никуда, что-то мучительно соображая. Все его существо противилось этому до невозможности.
Когда зашла знакомая «надсмоторщица», он не заметил ее, но и она не обратила на него внимания: проверила приборы у Мимори – и тихо вышла.
…
Когда Мимори проснулся, Келлиор с ногами сидел на подоконнике и дремал.
«Кажется, он готов…» – тревожно решил Мимори и стал дожидаться, когда его коллега проснется самостоятельно.
Но едва юноша чуть повернул голову, Келлиор мучительно из себя выдавил.
-Хорошо. Великая игра, я согласен, что нам стоит попытаться это сделать.
Мимори замер, тревожно ожидая продолжения и гадая: не ослышался ли он? Но это было правдой… И Келлиор говорил искренне, только как-то печально и непонятно смотрел в окно.
-Но тогда нам придется освободить Анабэля, - напомнил обрадовавшийся Мимори. – И знаешь, от этого решения будет зависеть твое дальнейшее положение, как Фигуры. Ты точно на это согласен?
Келлиор презрительно фыркнул.
-Я знаю, что говорю. Если ты хочешь спасти Ограто, я помогу тебе, - он спрыгнул с подоконника и, подойдя к кровати Мимори, облокотился на железные поручни. - Но ты ведь не думаешь, что мы справимся одни? Нам придется просить помощи. И еще какой. И самое главное звено – Анабэль.
Мимори заставил себя улыбнуться, хоть это давалось ему с трудом.
-Ну-у, достаточно просто установить с ним связь и понять, где он, а дальше он и сам отлично справится… Даже хорошо, что он оказался от Судьи в такой… непосредственной близости.
-А он не сдастся, пока мы до него доберемся?
Мимори заметно погрустнел, Келлиор и сам притих. Конечно, они ничего не могли знать наверняка, но все их планы рушились, если рядом с ними не будет Анабэля: без него даже нечего и думать об этой авантюре.
-Если честно, я никогда не понимал, что происходит у Него в голове. Часто я даже не мог себе объяснить его поступки, – Мимори перебрал в памяти моменты своих встреч с Безымянным – и остался доволен сказанным.
-Иногда? – съехидничал Келлиор, который Анабэля вообще старался сторониться, несмотря на все, что они сейчас делали.
-Почти всегда, – согласился Мимори и добавил. – От него веет Дворцом.
-Еще бы.
-А когда был Ограто… не только. Еще и… теплом.
…
-Да уж… … Постой. Так вот почему ты хочешь…?! Ну не-ет. Нет! – Келлиор резко взмахнул рукой. – Нет!
-Что – «нет»? Разве не логично?!
-Конечно - НЕ логично! НЕразумно! – Келлиор оттолкнулся от кровати, облокотившись на стену. – Великая Игра! Я думал, ты говорил об его энергии…
-Да. - а как, по-твоему, мы бы собирались вернуть Ограто? Только если Анабэль сам проникнет к нему, и Ограто впустит его в свою душу, не только в судьбу.
-Но Анабэль не такой! – отрезал Келлиор, мотнув головой. – И Ограто, кстати, прекрасно об этом знает! Да и Анабэль. Он - Фигура!
-Как ты или я.
-Не такой! – не соглашался Келлиор.
-Н-у-у, может, и не совсем такой, - Мимори признал свою неправоту, но вдруг хитро улыбнулся. – Он отличается только тем, что к Ограто находится чу-уточку поближе.
-И сил у него в деся-аток раз побольше! – передразнил Келлиор и насуплено замолчал.
…
Через несколько минут Мимори робко спросил.
-Ну так что? Ты уже согласился?
Келлиор недоверчиво смерил его белыми глазами, покосился на косяк, посмотрел в окно, о чем-то подумал, сложил руки на груди, вздохнул…
-Великая Игра… О чем наши разговоры. Это хоть какой-то план и он хоть к чему-то приведет.
По лицу Мимори расплылась довольная ухмылочка.
-Для начала надо, чтобы ты на ногах стоял, – заметил Келлиор.
« И мой Ход…»
-Я быстро восстанавливаюсь - это не займет много времени, – Мимори, немного счастливый от того, что Келлиор согласился на его предложение, успокоился и стал вслушиваться в жужжание электричества.
Вот так бы лежать долго-долго, ни о чем не думать, ни о чем не волноваться…
-У нас совсем мало времени… - прошептал Келлиор, ложась и отворачиваясь.
Мимори, случайно это услышал, но встревожился - у него были некоторые мысли по поводу происходящего на Великой Доске.
***
Ксен не находила себе места от беспокойства. Она заперлась в комнате и дрожала там до вечера, только под конец уснув. Зато после такой процедуры происходящее перестало ее так сильно пугать, как раньше, и появился вполне обоснованный интерес: так что они с Дереком маячили по Ордену, пытаясь невзначай на что-нибудь напороться.
Вот - она уже напоролась. И обрадовалась! Что ж, по крайней мере, они были живы.
Мимори Ксен знала, другого парня видела впервые, в смысле, не на фотографии (то, что они увидели с Дереком на компьютере, врезалось в память так отчетливо, что мелькавшие там лица Ксен узнала бы где угодно).
Ксен нетерпеливо ерзала на диване в библиотеке, держа в руках книгу: ей стоило больших усилий не подпрыгивать при каждом шорохе и не бросать постоянные взгляды на дверь. Выяснит ли Дерек что-нибудь?
Она нервно заправила за ухо прядь выбившихся оттуда рыжих волос. Буквы прыгали и плыли перед глазами, превращаясь в фантастических монстров.
Ксен помотала головой и попыталась сосредоточиться…
«Они бежали по темному коридору, и их окутывала тьма. Но больше страшило неведение будущего… (О-да... Неведение… Мы тоже сейчас в нем. Ну и куда же делся Дерек? Может, он уже что-то выяснил или выясняет и поэтому так долго? Ладно, что там дальше...) Попытки выяснить что-нибудь об этом мире были тщетны. Все старания пропадали даром… (Такое скверное чувство, что эта книга про нас. Надо будет спросить у Дерека, что ему дали «почитать».) … Появились новые зацепки на следующее утро, но... он понял, что ошибался, лишь своими глазами увидев два окровавленных… тела…?!»
Ксен захлопнула книгу и, зажмурившись, несколько раз глубоко вздохнула.
«Где же Дерек?» – в очередной раз всплыл в сознании немой вопрос.
Ксен посмотрела на обложку: автора нет - это она уже давно заметила. Только название, тесненное злотыми буквами на красной корочке: «На перепутье двух миров». Ерунда.
Ксен все еще смотрела на обложку, будто она скрывала от нее какие-то секреты, когда дверь внезапно распахнулась.
«Дерек!» - радостно екнуло сердце, но это оказался не Дерек: заглядывал Энар.
Он увидел Ксен и поманил ее:
-Иди сюда…
Ксен вскочила как ужаленная, и поспешила на спотыкающихся ногах.
-Что? Что-то случилось? – с готовностью спросила она, подходя, но не заметила на лице Энара даже тени привычной улыбки – и радость стала медленно улетучиваться.
-Может и так. Идем.
Тон не терпел никаких возражений - так что Ксен послушно пошла следом.
…
«Я видел суть, в глазах, на дне,
Она осталась в глубине…»
…
-Что? – Ксен остановилась и обернулась.
Ей показалось? Невыносимо грустный голос пронесся по темным углам.
…
Энар ничего не говорил, они быстро прошли по коридорам и завернули в небольшой кабинет с рабочим столом, шкафом с папками и маленькой журнальной тумбочкой с несколькими стульями вокруг. Над столом, подрагивая, горела лампа, скудно освещая помещение.
Дерек уже был здесь: он сидел на стуле, закинув ногу на ногу и, судя по его напряженному лицу, о чем-то думал. Сообразив, что кто пришел, он неприязненно взглянул на Энара, как будто тот был виновником всех его бед.
Энар отплатил ему тем же.
-Садись, – предложил он Ксен.
Ксен, заинтригованная неожиданным поворотом дел и хмурым Дереком, села с другой стороны столика, осторожно сложив руки на коленях.
Энар встал перед ними и позволил своему лицу стать еще серьезнее.
-Вы явно хотите узнать, что произошло вчера и почему Мимори и Келлиор оказались здесь, – так он начал и вкратце обрисовал всю ситуацию, восстановленную и дополненную своим вчерашним разговором.
Ксен сразу стала испуганной и встревоженной, зато Дерек был равнодушен. И бровью не повел!
-…Так что теперь вам грозит еще большая опасность, чем прежде, - закончил Энар. Он остался доволен произведенным эффектом. Дерек просто выпендривался.
-Так они держали у себя Лелито и Анжелу… – медленно повторил юноша.
-Я так думаю, – согласился Энар.
-Зачем?
Энар отрицательно покачал головой. Дерек задумался. А вот Ксен было интересно только то, что скажут, а потом она уже примет это на веру и посчитает важным. Ее другое беспокоило:
-Но с Анжелой… Ведь все в порядке? – спросила она с надеждой.
-Я не знаю, – опять покачал головой Энар. – Мы даже не знаем, где они находятся.
-Интересно, – фыркнул Дерек. – А может, они тоже что-то вроде этих... «объектов»?
-Не исключено… - подумав, согласился Энар.
-А-а, поэтому мы в большей опасности.
-Наверное - Энар виновато покосился на Ксен – он видел, что она восприняла известие не самым лучшим образом. - Все… Вам теперь есть о чем подумать, и лучше почаще бывать в библиотеке или где-нибудь еще, где нет окон.
-Без проблем.
Дерек моментально поднялся и направился к двери. Чисто машинально последовала его примеру и Ксен, старательно пряча ото всех глаза.
-Нам не дадут с ними поговорить? – полюбопытствовал Дерек, замерев на пороге.
-А? зачем?
-Да так. Мало ли….
Энар с мгновение вглядывался в коричневые глаза, пытаясь разобрать, зачем Дереку это надо, но сдался и неопределенно пожал плечами.
-Не знаю. Это зависит не только от меня, но еще и от них. Они собирались отсюда уйти, как только Мимори придет в себя.
-Откуда такая уверенность? Они же, насколько я понял, вас презирают?
Энар сощурился. А чего, он, собственно, еще ожидал, если они здесь целыми днями не делают ничего кроме как слушают и читают книги, которые им дает Флем. Ха! Флем дает. Само-собой - он даст…
Ну все понятно. Кажется, скрывать еще что-то больше не имеет смысла.
***
Идя по коридору, Дерек и Ксен невольно стали свидетелями неприятного события: сначала они поняли, что слышат чей-то взволнованный шепот, потом другой голос что-то с сипотцой ему ответил, и тут из-за поворота взвились в воздух тучи бумаг под крики:
-Ты, скотина!
Следом прямо под ноги замеревшему и уже ничему уже не удивляющемуся Дереку упали двое. Они явно друг друга ненавидели - не жалели сил и синяков. Они методично наносили друг другу удары, пока не вцепились друг другу в плечи - на расстоянии вытянутых рук, и не остались так лежать, что-то шипя и выкрикивая, ругаясь.
Дерек не особо разбирал слова: разлетевшиеся бумаги заинтересовали его куда больше!
Из некоторых комнат повыглядывали любопытные, и кто-то, охнув, тут же побежал разнимать поссорившихся.
-Ну-ну… Хватит! Разойдитесь! – сурово говорили им, растаскивая. В этом не было необходимости: поняв, что на виду у остальных просто не имеет смысла продолжать, мужчины поднялись и стали отряхиваться.
-Чтоб я еще раз с ним… – шептал один озлобленно. Над ним кто-то пошутил.
Дерек наклонившись, подбирал и вчитывался в листы…
Что-то интересное:
«… Пошел на набережную, повернул на …, скамейка на углу 34-65 дома, несколько минут, ничего не делает, глаза – стеклянные, он во внутреннем мире…»
«Внутренний мир?» – опешил Дерек и сразу запомнил - глаза его побежали по строчкам быстрее.
«… Встал. Очнулся. Объект возвращается на набережную. Оглядывается, отстаю. Поворачивает у доски на 1-й … Пусто. Потеря… Смотрю через кристалл – ничего. Двадцать мин... Фигура снова…»
«Фигура?!»
-Та-ак, прошу прощения! – информацию с силой вырвали у Дерека из рук.
Он выпрямился и уставился на одного из подравшихся: лицо у него было неприятное, маленькое: вздернутый к верху носик, коричневые точеные глазки, толстая шейка... Глазки дергались, ротик скривился в усмешке.
-Надеюсь, ты узнал немного интересного.
-Немного, – отозвался Дерек и они с Ксен ушли.
Два новых слова не открыли Америки: Дерек был разочарован – он понимал, что по-прежнему ничего не понимает.
Молча расставшись, они свернулись каждый к себе.
Дерек повалился на кровать. Ему было тоскливо на душе. Не найдя занятных мыслей, он уснул.
Но - ему показалось - что только он закрыл глаза, и его разбудило непонятное «шестое чувство».
БАМ!
Слипшиеся веки с трудом поднялись. Дерек сел и тревожно огляделся.
Комната была как в тумане. Однако он сразу заметил на фоне окна что-то новенькое. Юноша с усилием потер глаза, заставляя себя до кона проснуться - и несказанно удивился! На подоконнике сидела Криель и, как и прежде, осуждающе и выжидающе на него глядела.
-Криель! – безумно обрадовался Дерек, вскочив и бросившись к ней, но тут первое радостное впечатление прошло и он почувствовал вполне обоснованную тревогу.
Так и не дойдя до птицы, он остановился.
-Почему ты вернулась? Что-то случилось?
Криель не шевелилась.
-Где Анабэль? Это как-то связано с Мимори э-э… Келлиором?
Опять молчание.
Подумав, Дерек шагнул вперед и протянул руку, но Криель зашипела на него, сощурив красные глазки, а Дерек почувствовал, как раскалилась его ладонь, будто ее сильно обожгло.
-Ох!
Разве птицы так шипят?
-Вот как… Ну… Я хотя бы рад, что ты здесь.
Некоторое время посидев рядом, он сказал, что принесет немного еды – и вышел в коридор.
Странно все это. Зачем она вернулась? Разве она не знает, что с ней хотели здесь сделать? И как она вернулась? Правда… Здесь Дерек особо вопросами не задавался. Зная волшебное слово «иллюзия», можно было применять его во всех ситуациях, где что-то становилось непонятным.
Дойдя до столовой, он увидел, что она временно закрыта, в коридоре было странно тихо и безлюдно.
Насторожившись, Дерек стал дергать все двери поочереди, но все оказались заперты, кроме тех, которые вели в чуланы и пустые кабинеты. Совсем озадаченный, он дошел до библиотеки, но и здесь его постигла неудача.
Он вернулся обратно к столовой и здраво предположил:
«Может быть – это сон? И я сплю?»
Надежда не оправдалась, потому что справа вдруг откуда-то вышла Ксен. Увидев Дерека, она остановилась, но потом решительно подбежала к нему.
-Куда все делись?
Дерек отрицательно помотал головой.
-Давай дойдем до комнаты, куда, ты говорила, унесли Мимори с тем парнем.
Они спустились в подвал, потом поднялись, несколько раз Дерек видел массивные железные двери и про себя отмечал их месторасположение: как знать, может, одна из них – выход?
В коридоре царствовал полумрак. Они дошли до нужной комнаты, и Дерек с надеждой подергал замок. Нехотя, дверь заскрипела. Этот странный скрип пугал… Ксен робко выглянула из-за его плеча.
Но и в этой комнате было пусто.
Пройдясь до застеленных коек, Дерек рассеянно дотронулся до железных коробок приборов. Может, это все-таки сон?
-Куда они исчезли? – услышал он Ксен.
-Никуда, - Дерек быстрым шагом вышел и не мешкая свернул налево. Он стал дергать подряд все двери, он торопился, лицо его застыло.
Заперто, заперто…
Заперто!
Ужас к тому же нагонял завывающий по всем щелям ветер и гулкое эхо их шагов. Ксен рассеянно семенила где-то позади. Она достала из кармана план и с любопытством рассматривала его.
-Если мы вернемся назад, там есть комната…
Дерек, бросивший открывать очередную дверь, замер и прислушался.
-…большая. Еще один зал!
-Чщ-щ-щ-щ… - шикнул юноша. Он слышал чей-то разговор, похоже, приближающихся людей. – Оттуда… – определил он и через два-три прохода свернул направо - там неожиданно оказалось не заперто, и они очутились на очередной лестнице.
Сверху точно кто-то спускался. Подумав и переглянувшись, Дерек с Ксен начали быстро подниматься навстречу, и на пролете к ним неторопясь выплыл высокий юноша, как-то ну очень искусно сливавшийся с тенью.
-... Не обязательно, потому что все такие здания… – говорил Он через плечо, но замолчал, увидев Дерека.
Дерек смотрел в спокойные красные глаза - это был Мимори.
-Ну надо же, на кого мы натолкнулись… - с иронией буркнул Келлиор, показавшись рядом.
Мимори очнулся, заметил Ксен, спрятавшуюся за Дереком, пригляделся к самому Дереку. Не ожидали.
-День добрый! – раньше него провозгласил Келлиор.
Дерек сдержанно кивнул, как-то сразу все вопросы, которые он хотел задать, выветрились у него из головы.
-Действительно добрый. О! Ксен, – обрадовался Мимори. - Рад, что с тобой все в порядке… … Чем-то заняты?
Вопрос прозвучал настолько нелепо. Келлиор закатил глаза, фыркнув.
-Эй! Вы не знаете, куда все подевались?
Дерек первым пришел в себя.
-Что произошло?
У Келлиора брови удивленно поползли вверх.
-Именно это я у тебя и спросил.
-Да нет же! Что произошло вчера? Что случилось с Анабэлем? Правда, что вы держали у себя Лелито и Анжелу все это время? Зачем?!
По многозначительному виду, с которым Мимори оглянулся на своего спутника, Дерек понял, что ничего ему никто не расскажет…
-И ты об этом, – в свою очередь раздраженно буркнул Келлиор и добавил: - У нас совершенно нет времени здесь задерживаться. Уверен, вам и так все объяснят… когда-нибудь.
-Что стало с Лелито и Анжелой? – повторил Дерек, помрачнев.
-В следующий раз, надеюсь, ты это увидишь и у тебя отпадет охота спрашивать! – так же мрачно огрызнулся Келлиор.
-Где Анабэль?!
-О-о-ох! Кошмар какой! Прошу прощения! – Келлиор стал спускаться дальше, вежливо посторонив рукой Ксен. – Мимори, пошли уже!
Мимори был более терпелив и попытался исправить ситуацию.
-Скоро все будет в порядке, - он не к месту улыбнулся.
Дерека передернуло.
-Не врите мне.
-Я не вру, - пожал плечами юноша. - У вас двоих очень усталый вид, чем вы занимаетесь?
-Мимори! – опять позвал Келлиор.
…
Дерек ненавидел свое бессилие.
…
-До встречи.
…
-Криель вернулась сегодня, но я не могу к ней прикоснуться! Почему?
Лицо Мимори заметно изменилось.
-Криель? … Вернулась?! Сейчас?! – в его глазах зажегся лихорадочный блеск. - Где?! Она у тебя?!
-Да. Она у меня в комнате. А…а что?
-Где?! – Мимори подскочил, схватил Дерека за локоть и потащил вниз по лестнице. Причем так «вежливо», что Дерек даже не стал вырываться. – Где?! Где она?!
-Э-эй, пусти меня! – зло крикнул юноша, но непонятно каким образом они уже были в нужном коридоре и шагали к его комнате. – Пуст… - повторил он, послушал себя с раздражением - и замолчал.
Он нехотя указал направление. Келлиор и Ксен взволнованно шли позади. Дерек заметил, как первый отходил подальше от некоторых дверей. Впрочем, как и Мимори…
«Будто чего-то избегают…»
Всей толпой они ввалились к нему в комнату. Самой последней зашла Ксен.
Криель, по-видимому спавшая, поднялась и недовольно распушила перья, оглядывая гостей.
Великая Игра - Мимори был так обрадован, увидев ее! Он едва сдержался, чтобы не рассмеяться! Ведь если она здесь, то найти Анабэля не составит труда! Значит - можно попробовать преодолеть барьер, поставленный Судьей, и они смогут ему помочь!
С ума сойти!!!
Ла-ла-ла пам-пам!
-Ты отпустишь мою руку? – поинтересовался Дерек.
-Да, да… – Мимори осторожно двинулся навстречу Криель. Келлиор тоже подошел поближе.
-Так это и есть она?
Но птица вдруг ощетинилась и зашипела, как недавно на Дерека, и оба остановились.
-Слишком слабая, если мы приблизимся ближе, она может не выдержать и исчезнуть, – пояснил Мимори.
-Кому ты это объясняешь?! – вспылил Келлиор.
-Но когда я пытался к ней прикоснуться, она тоже не давала этого сделать, - внес свою лепту Дерек.
Мимори отмахнулся.
-Это очевидно: с тобой ей необходимо поддерживать связь, значит, и в тебе есть частичка силы Анабэля.
-Так она, – ничего не понял Дерек.
-А она тоже часть Анабэля, но такие существа очень хрупкие создания и требуют особенного подхода. Она – замкнутая на себе система – и может рассыпаться или исчезнуть от любого внешнего вмешательства, странно, как она вообще проникла сюда.
Келлиор ошалело смотрел на Мимори и никак не мог решить: сошел тот с ума или нет.
-Мимори…
-Что?
-Ты хоть понимаешь, что ты делаешь, все это им рассказывая?
-Хм…? – Мимори весело улыбнулся, мгновенно представив в уме все варианты того, как Келлиор мог отнестись к его поведению и странной реакции на Криель. - Мне все равно! Ладно. Теперь нам надо найти выход.
-Вы уходите? Почему? – не понял Дерек. Ксен, до этого только слушавшая, тоже очнулась.
-Пожалуйста, скажите где Анжела! - нервно выкрикнула она.
От последней, довольно-таки странной просьбы в свете произошедшего Келлиор поежился.
-Боюсь, что ваша безопасность напрямую зависит от того, как долго мы здесь находимся, – терпеливо объяснял Мимори. - Чем дольше мы здесь, тем больше здесь концентрация нашей энергии, и тем сложнее Дарам, защищающим это место, сдерживать наши судьбы. Судья может заметить ЧиБс в любую секунду...
-Судья, значит, - скривился в усмешке Дерек.
Келлиор раздосадовано качал головой.
«Ох уж этот Мимори...»
-Значит, Судья… – повторил с некоторым торжеством юноша. – А вы, значит – Фиг…
Но прежде, чем он закончил, Мимори непонятно как исчез и неожиданно возник с ним рядом, закрыв ему рот рукой и с угрозой прошептал.
-Никогда не произноси того, что собирался произнести, а еще лучше - вообще не разговаривать на такие темы, - смена настроения и резкий тон были настолько пугающими, что Дерек даже если бы и хотел что-нибудь сказать, у него бы ничего не получилось. – Понятно? – уже более миролюбиво переспросил Мимори.
Юноша судорожно кивнул и Мимори, убрав руку, пошел к двери. Он остановился ненадолго возле Ксен, немного равнодушно покосившись на нее. Доверчивые и ждущие глаза заметно его нервировали.
-Знаешь, если бы Анжела не связалась с Лелито, то все было бы хорошо, – Мимори попытался улыбнуться – у него плохо вышло. – Все, что вам сейчас лучше делать – это беречь себя, потому что… Просто… Это сейчас самое важное.
-При чем здесь Лелито? – насторожился Дерек.
-При всем! – отрезал Келлиор и кивнул Мимори в ответ.
-Ладно, если что - Криель за вами присмотрит, будьте очень внимательны. Мимори – ПОШЛИ!!!
В коридоре по-прежнему было пусто и тихо.
Мимори погляделся по сторонам – вроде все будет в порядке?
Дерек сначала хотел что-то сказать и пойти следом, но тут у него в голове откуда ни возьмись возник голос Мимори, и юноша был настолько ошеломлен, что замер на полушаге.
«Если услышите крики, топот, эту сирену, в конце концов, хватай Ксен - и бегите. Желательно - в людные места. Если никто не вернется за вами через четыре-пять часов - тоже убегайте. Не надейтесь ни на кого, нас может больше рядом не оказаться. Это все.»
Дерек почувствовал, как сильнее забилось его сердце, но высокий черноволосый юноша уже скрылся за поворотом - и задавать вопросы стало некому.
Дерек глубоко вздохнул и успокоился. Почувствовал, как возвращалось самообладание.
-Стоять, - предупредил он Ксен, видя, как она тоже порывалась пойти следом.
Ксен обиженно оглянулась.
-Мы останемся? И так ничего и не узнаем?
-Нам уже тысячу раз сказали: чем меньше знаем – тем лучше нам же. И тем легче нас охранять. Может, послушаемся хоть раз? – шаги вдалеке окончательно стихли. – Знаю, мне тоже это не нравится. Но разве... у нас есть выбор?
Ксен было немного страшновато. Она в смятении подошла к окну, сторонясь Криель, надеясь, что движение успокоит ее.
-И что теперь? Куда все исчезли?
-Если они чем-нибудь заняты, они скоро вернутся.
-А если не вернутся?
Дерек мучительно вспомнил услышанные им слова.
«Тогда мы сами о себе позаботимся.» - решил он.
***
-Ты передашь мне образ ее судьбы? – шепотом спросил Мимори, когда они с Келлиором быстро возвращались к библиотеке.
-Сначала выйдем отсюда, а то меня уже тошнит от здешней атмосферы… - буркнул Келлиор. – Это просто невыносимо: тащить на себе отпечаток энергии черных Фигур, да еще здесь! Где понапичкано столько защитных вещиц, что у меня уже просто ощущения внутреннего мира сбиваются! Это что – нормально, по-твоему?
-Ну… Они в безопасности.
Келлиор фыркнул - они дошли до библиотеки, и он потянулся к ручке.
-Только не энергией, – предупредил Мимори.
-Сл-лушай! - не выдержав, проскрежетал Келлиор. – Еще одно замечание в подобном духе - и я откажусь от всей твоей человекобезумности…
-Такого слова нет в человеческом языке, - меланхолично улыбнувшись, поправил Мимори.
Келлиор закатил глаза.
Дверь со скрежетом открылась, они направились прямиком к архивному отделению.
-Не знаю, что чувствуешь ты… Но на месте этой стены – глухая стена, – заметил Мимори.
-Интересно, что это за Дар?
Келлиор открыл низенькую широкую дверцу и, пригнувшись, они кое-как вошли. Помещение оказалось вытянутой, не очень большой комнаткой. Тишина тут царила… абсолютная. Мягкий сумрак коварно окутывал с ног до головы.
-Нам направо, – Келлиор повернул и решительно зашагал вдоль железных полок. Мимори, помедлив, подошел к одной из них и снял первую попавшуюся папку.
Обожгла! Тихо охнув, он выронил ее, но потом заинтересованно нагнулся.
-Любопытно… - расплылся он в улыбке.
-Что ты делаешь? - нетерпеливо спросил вернувшийся Келлиор. – У нас нет на это времени!
-М? А... Вот, – Мимори указал на папку. – Тебе не кажется это интересным? Ведь пока я не дотронулся до нее, не было похоже, что она защищена чем-то от Фигур противника, – с этими словами Мимори поднял находку, быстро встал и поставил ее на место, тут же отдернув руки.
Кожа на кончиках пальцев подгорела.
-Меня больше интересует другое... – в свою очередь заметил внимательно следивший за ним Келлиор. – Почему не сработала эта их пресловутая сирена?
Они вопросительно переглянулись. Комнатка показалась еще более тесной, чем прежде.
-И еще одно, – совсем уж тихо добавил юноша. – Ауру Криель стало сложно удерживать.
Мимори кивнул.
-Что теперь? Оставаться здесь?
Келлиор подумал немного и отрезал.
-Нет. Мы не остаемся! Пошли.
У противоположной стены стояли два маленьких компьютерных столика, а между ними – еще одна, последняя, самая простая дверь из всех, что они видели.
-Это не наше дело! – убедительно повторил себе Келлиор. Мимори не ответил.
Глава 3. А вы уже разгадали секрет?
Они вышли на улицу, и вдрцуг резко надвинулась тьма. Словно день превратился в ночь, или его проглотил великан: огромное грозовое облако, клубясь, затянуло небосвод: случайный лучик солнца был просто иллюзией - если он вообще был...
Дверь выходила в самое «неприметное» место - на свалку.
Логично… Если только не присматриваться, что некоторый мусор здесь и не мусор вовсе, а специально наложенное тряпье и барахло для отвода глаз.
Сразу пришлось поддерживать барьер, Келлиор старался прочувствовать силу Мимори. Надо же - похоже, он слишком перепугался: Мимори не был настолько сильно истощен, каким помнил себя Келлиор после атаки Лелито. Более того, его барьер был почти что идеален. Судя по-всему - то, что их пленник смог так над ним поиздеваться было случайностью. А вот то, что Мимори не мог вылечить свои раны - вполне объяснимо: ведь та комната все-таки была защищена не только силой Анабэля, но и Дарами.
Кстати об Анабэле…
Они быстро вышли из дворов и оглянулись. Место лучше было бы сложнее выбрать: вокруг старых домов выстроили новый жилой район, и их временное кирпичное пристанище спряталось в деревьях и кустарниках, вскоре превратившихся в надежную высокую стену, скрывавшую его от чужих глаз.
Постояв и безразлично поглядев в слепые глазницы окон, Мимори с Келлиором отвернулись и быстро пошли прочь.
-Как думаешь - они уже проснулись? – вслух поразмыслил Келлиор.
-Должны.
Келлиор вздохнул.
-Великая Игра… Надеюсь, они не устроили облаву на Судью - иначе скоро нам придется убирать кучу трупов.
-Они не настолько глупы.
-Серьезно? Что-то меня мучают по этому поводу сомнения.
Келлиор передал Мимори ауру Криель, и теперь им нужно было какое-нибудь укромненькое местечко, чтобы попробовать найти Анабэля. Пересекая немноголюдные улицы, не сговариваясь, они свернули возле набережной.
-Если он вернется прежде срока, нам не повезет… - Мимори напряженно всматривался вперед.
-Кому ты это говоришь?! Я знаю! – отрезал Келлиор.
«Великая Игра - это все равно безумие!»
Во двор, где раньше жил Ограто, Мимори сначала заглянул через внутренний мир. Чего и следовало ожидать: непроницаемая, глухая защита. А ведь если Судья в квартире, их уже можно отпевать. Очнувшись, Мимори не заметил рядом Келлиора - тот уже шагал прямиком в соседний дом!
«Вот идиот!»
Мимори поспешно побежал следом.
-Что ты делаешь?! – схватил он его за рукав, пытаясь остановить и посекундно оглядываясь на окна Судьи. – Даже если Его там нет, наши барьеры не смогут нас укрыть! Зачем рисковать и шагать прямо на виду?
-Да какая разница?! – Келлиор озлобленно выдернул рукав.
Мимори почувствовал, как закипает.
-Тогда хоть двигайся быстрее! – раздосадовано, он с силой подтолкнул юношу в спину, заставив перейти на легкий бег. Келлиор с неохотцей подчинился.
Они вбежали в подъезд и стали подниматься, но чем больше приближались к квартире Келлиора, тем чернее становилось на душе у Мимори: потому что он отчетливо стал ощущать запах сытости и смерти, а внутренние чувства только подтвердили этот факт. Келлиор хмурился: видимо, он забыл об этом маленьком «нюансе».
-Судя по твоему лицу, ты забыл о том, что Он там оставил.
-Нет... Я помнил.
Они остановились у дверей, и Мимори припоминал иллюзию, которая помогла бы ему хотя бы не видеть ожидавшего их ужаса во всей красе. Ведь была же такая…
-Я помнил о них с самого начала, - в свою очередь Келлиор тоже набирался смелости. - А если ты исходил из выражения моего лица, то у тебя полный пролет по части распознавания эмоций, – он решительно дотронулся до ручки, и белая искра исчезла в замке.
« «Полный пролет»?»
-Быстро! – скомандовал Келлиор и рванул вперед, Мимори опомнился и бегом – за ним.
…
Если бы он оставил себе часть обоняния, здесь было бы невозможно находиться.
Но и совсем уж строить из себя неженку тоже был не вариант.
Однако в квартире ничего не оказалось. Напротив даже: все было относительно «чисто». Голые стены с черными, багровыми разводами, лужи растертой крови на полу, на которой лежали, сгрудившись в черные комочки, толстые мухи. Чувство материальности присутствующих тел, чувство прерванных судеб.
Но где же сами тела?!
После минутной остановки, уже не пытаясь НЕ задаваться этим вопросом, оба диверсанта добежали до злосчастной комнаты с зияющей дырой в стене. Келлиор поднял с пола дверь, приладив ее на место. Ладони его проскользили по ее краям, он что-то прошептал - и из-под его пальцев вырвались и застыли в щелях белые туманные нити.
Мимори поморщился, вспоминая, что здесь произошло. В углу он начертил узорчатый знак. Келлиор тем временем пытался восстановить целостность барьера.
-Постой, а что Анабэль говорил про собирание судеб для этих Даров? – спохватился Мимори.
-А-ах, это… - протянул Келлиор. – Вкратце – и Анабэль может ошибаться!
-Хех… Отлично.
Мимори вышел на середину комнаты и выпрямился: времени совсем не оставалось.
Но как только он сосредоточился на своей энергии…
«Он здесь!»
-Черт!
Как гром среди ясного неба! Мимори понял, что они напоролись на барьер - и это был барьер Судьи. Что же делать?! Говорить Келлиору? Отменять эту авантюру?!!
Нет. Другого шанса у них не будет! Или так – или – никак! Они заранее знали, что их заметят… Вот их и заметили!
Но так рано?! Судья мог явиться в любой момент.
Это безумие! Безумие!!!
Келлиора окутало белое сияние, ладони его упирались в дверь, губы напряжено выговаривали нужные слова. И вскоре в стене справа от него ярко засветилась какая-то вещь, сквозь старые обои и слои клея стали просачиваться и мгновенно испаряться белые клочки тумана, постепенно сплетаясь в длинное копье. Мимори обернулся - вокруг него в стенах загорались такие же предметы – разные по форме, но одинаково источавшие свет. На месте дыры, где Мимори извлек Дар, возникло непонятное тоненькое очертание…
«Остатки... Память, наваждение…» – мелькнуло в голове у Мимори, и он плавно скользнул в сторону, слегка развернувшись и подняв руки, потому что в этот момент копья, формировавшиеся у каждого Дара, удлинились, и их острые концы воткнулись в противоположные стены, создав что-то вроде угловатого кольца по центру.
В нем засветился маленький белый шарик. Мимори покосился на Келлиора: волосы его удлинились, ногти на руках будто бы тоже… Вот она – связь с внутренним миром.
Шарик все приближался к той незримой спице, которая простиралась от очертаний исчезнувшего Дара. И через секунду он влился в нее и «прокатился» по привидению до самого конца.
Мгновенно острие от Дара засияло ярче - как и другие. Когда в пустом проеме стены загорелся изъятый предмет, Келлиор руки опустил.
Свет исчез.
-Давай быстрей! – предупредил он, передергивая плечами и подходя поближе к Мимори.
Мимори долго упрашивать не пришлось.
-Дай руку.
Келлиор протянул локоть. Мимори было не до шуток: он схватил его за обе ладони, встав напротив, закрыл глаза и сосредоточился на переданной судьбе. Помедлив с секунду, глядя на его бледное лицо, Келлиор проделал то же самое и вспомнил ауру Криель.
Дрожащий, крошечный комочек затрепыхался, пытаясь убежать, но Келлиор поймал его и притянул к себе. Холодные, как лед, руки Мимори неприятно отзывались внутри: он чисто интуитивно их отвергал, а потому и силой они совместно пользоваться пока не могли.
Плохо. Келлиор слышал, как Мимори пытается что-то сказать ему, и постарался отбросить все свои недовольства на второй план: о чем он вообще думает?! Надо спешить…
После этого руки Мимори довольно скоро стали теплыми… Нет, он вообще перестал их ощущать! Их ладони будто слились воедино, и теперь, если Мимори создаст какую-нибудь иллюзию или что-то предпримет, Келлиор сделает так же.
Подумав, Келлиор нехотя решил, что ему не очень-то и не нравится это, даже наоборот - приятно. Такое могущество! Жаль, что не свое…
Но мысли были выбиты из колеи внезапным резким порывом боли.
«Что за черт?» – в панике подумал юноша.
Из него заструилась сила, и он чувствовал, что и из Мимори тоже. Но, Великая Игра, куда она девалась?!
Их окутала пелена из белых нитей, а в стенах засветились Дары. Ноги тонули в белоснежном сиянии, а скрюченные длинные то ли ветки, то ли руки вытянулись, опутывая живот, грудь, плечи, шею… Там, где сцепились ладони – теперь был букет из вырастающих во все стороны отростков. Ошметки белой силы сыпались куда попало: Мимори, как черный ворон в потоке света, возвышался рядом с тонколикой фигуркой Келлиора с длиннющими, трепещущими по воздуху, как живые, волосами.
Недолго же все шло по плану…
Мимори почувствовал раньше, что они слишком стараются, и постарался объяснить это Келлиору. Но тот также ощутил, что боль понемногу отступает, и попытался сделать нечто похожее. Энергия стремительно уменьшилась, вместе резкого сияния засветившись ровно. Россыпи ветвей удлинялись, росли с приятным поскрипывающим звуком и так же своевременно исчезали, растворяясь в ничто.
Келлиор вскоре понял, что наконец может действовать: он заметил, как что-то промелькнуло перед его закрытыми глазами и вздрогнул. Он не успел ухватить «это» за дразнящий конец и оно скрылось.
Келлиор сосредоточился сильнее и даже прибавил немного энергии: маленький черный шарик, извивающийся и то дело покрывающийся щупальцами, которые с скоростью света переносили его из одной точки пространства в другую, опять игриво промелькнул мимо. Келлиор даже вздрогнул от удивления.
«Неужели это – вот этот вот способ – шанс найти Анабэля?! Великая Игра!»
И тем не менее - назойливая черная «штучка» появлялась периодически с разрывом в пять или десять секунд, и казалось, что поймать ее возможно только взглядом!
Келлиор и сам не заметил, как через несколько таких попыток – это уже стало делом принципа а не смыслом вопроса «надо – не надо». Он просто чувствовал, что «хочет поймать это черное существо во что бы то ни стало»!
Немного отчаявшись после неудач, он стал просчитывать возможную траекторию движения «жертвы» – но это оказалось бесполезным - ее не было... Что ж теперь? Обратно - увеличить силы?
Тело заныло – Мимори дал энергии. Стиснув зубы, Келлиор ответил тем же: «амеба» опять появилась и будто бы замедлилась…
«Повезло? Нет. Интуиция... Только интуиция…» - подсказал юноша сам себе и уже намеревался с последующей попытки поймать желанное…
Но тут его белый мир вздрогнул, по нему прошла рябь, и откуда-то справа на глаза надвинулось густое черное покрывало, поделившее все на два цвета: черный сгусток с визгом умчался куда-то в оставшиеся белые дали, но Келлиор уже забыл про него, он с тревогой ощупывал подступившую темноту.
Так он и знал! Нельзя было столь бездумно соединять его и Миморины силы! Здесь же был Судья! Увеличивая энергию белых Фигур в резонансе, они чувствуют и его судьбу тоже! Через его илллюзию!
Но почему так явно?!
Через несколько секунд все стало ясно.
«ОН близко!»
Надо уходить! Прекращать все и скорее уходить! Но - как знать: справился Мимори или нет? Этого Келлиор почувствовать не мог, только потоки силы, от которых его разрывало на части!
Келлиор отчетливо ощущал барьер, наложенный им на дверь. Да, Судь пока еще не в квартире, но отголоски его ауры приблизились к ней вплотную. Наверняка он создаст дверь во внутреннем мире - и шагнет прямо сюда, наверняка он уже об этом позаботился!
Так! Без паники! Сколько у них времени?
Черная пелена вдруг задрожала и пододвинулась на несколько сантиметров, а справа будто подступила Арктика…
«Мимори, быстрее!» – мысленно взмолился Келлиор, сам он совсем оставил без внимания черную «точку», сосредоточив остатки энергии на поддержке целостности комнаты.
Секунды его сердце билось громко, ровно и медленно. Келлиор чувствовал нарастающую из подсознания тревогу: черная пелена перед глазами задрожала – и закрыла ему почти весь обзор, оставив только маленькую часть белой полосы.
«Приехали.»
Юноша колебался. Он чувствовал, что Мимори еще не готов его отпустить, но если сейчас кто-то из них не будет вне этого круга и не задержит Судью – спасать Анабэля будет некому!
Келлиор закусил побледневшие губы. Единственный способ – это попробовать оставить здесь своего двойника, но хватит ли у него сил на такое? Да еще и наделить его своей энергией, обеспечить временную связь, поступательность действий в возможных ситуациях и постоянную материальность?! Ну ни фига себе! Конечно, он пытался это проделать дома у Анабэля, но там было другое! Там не было сжимавшего твои руки… … друга, высасывающего твою энергию, там не было комнаты, напичканной Дарами, на поддержание которой требовались огромные силы и умение, там не было, в конце концов, смерти в виде кровожадного безумца, готового постучаться в двери!
А еще там было время, а здесь его не было даже на раздумья!
И Келлиор решился.
Он сначала даже сам не понял, что произошло: какие-то чудовищные клещи вцепились к нему в живот - и дернули его изо всех сил назад. Он уже было перепугался, что это Игроки - и судьбу его выдернули из тела, но потом с облегчением понял, что сидит на полу с ужасно кружащейся головой, что за дверью уже, можно сказать, стоит Судья, и вокруг бушует энергия (кстати, его собственное тело стоит пред ним, сцепленное с Мимори рукопожатиями, и усиленно пытается что-то предпринять). Все это отпечаталось на дне удивленных белых глазах за одно мгновение – и сразу переключилось на конечную цель: Келлиор, развернувшись, потянулся к двери.
Тело будто было из бетона. Вот невезение… Чтобы двинуть пальцем, и то надо было приложить усилие сродни поднятию слона. Стиснув зубы до хруста, Келлиор что-то прошипел – и, упав на живот, коснулся ладонями подрагивающей деревянной поверхности.
Звуки ударили по барабанным перепонкам, не оставив им ни единого шанса: кто-то снаружи (интересно, кто?!) слегка дернул дверь на себя – и по Келлиору волнами прошелся страх, безжалостно втопатав всю его смелость в пыль. Такое количество злобы и желания убить даже он был не в силах аккумулировать! Эта последняя иллюзия выбила из него остатки энергии: и его отбросило назад - да так, что Келлиор, уже чувствуя спиной то, что сейчас произойдет, инстинктивно прикрыл голову руками!
Но вдруг силы к нему возвратились, и мышцы согласились двигаться дальше и даже выполнять какие-то команды, а вместо ожидаемого соприкосновения с центром чудовищно бушующей энергии Келлиор уткнулся спиной в чьи-то ноги, поддерживаемый холодными, бесплотными руками.
-Уходим... – тихо шепнул ему Мимори.
Или Келлиору показалось, что тихо?
Перед его глазами дверь была, как символ их надежды, спасения! Он ничего не слышал из-за давления в ушах, с трудом соображал, и словно в тумане замечал, что в щель просачивается черный, кажущийся ужасно страшным энергетический туман…
-А-а-а! – в тело будто врезалась метровая игла.
И вправду врезалась…
Ох!
Келлиор стиснул ее рукой, а Мимори уже тащил его к углу комнаты, где постепенно высвечивался готовый к перемещению проход. Юноша отчаянно шевелил ногами, отталкиваясь, но тело его вновь и вновь пронзали вспышки боли, так что все силы уходили на то, чтобы не дергаться и не реагировать на раны.
-Сейчас будет неприятно...
Опять шепот! И нашел Мимори время так тихо и неслышно говорить!
-… Два... один…
«Ах да… Ведь он должен снять иллюзию с комнаты!»
Спасительная темнота.
…
Бом-мс…
-Фу-у-у… Эх... Ох... Эх… - Келлиор с шумом вдыхал и выдыхал пересохшими губами колючий воздух. – Ну… что… ? Эх… Получилось?
Он не услышал своего голоса – и умолк. Мимори ему не отвеяал, и он вместо того, чтобы насторожиться, странно обрадовался наступившей ненадолго тишине. Да, именно так он и жил некоторое время назад: один. Замечательное было время!
Вспоминая об этом, Келлиор начал ощущать, как задеревенело тело...
«Опять боль...» – печально подумал он и приготовился к процедуре перемещения.
Хоть одно утешало: по сравнению с недавним – думать здесь надо не ему - и это быстро закончится. Келлиор почувствовал прилив благодарности… Хотя он еще долго слушал во внутреннем мире чьи-то поспешные, верно догоняющие их шаги.
Бамц.
…
***
Келлиора вытянуло из двери с похожим чувством, когда падаешь с трехэтажного дома головой вниз.
Сначала он ничего не понял, но потом по его лицу заструились порывы свежего ветра, перед глазами заплясали разноцветные круги, растрескавшиеся губы мгновенно излечились, и ему пришлось признать, что они на время в безопасности.
Ему не хотелось подниматься, а еще не хотелось тратить силы на преодоление последствий перемещения. Но в таком сулчае он вообще не поднимется. В голову будто налили свинец.
Но кому какое дело до его проблем?! Так что, применив на себе изрядную порцию энергии, юноша стал поднмиаться. Попытка – не пытка - его пошатнуло (ноги еще не до конца вернули себе подвижность), но вертикальное положение он принял, картинно взмахнув руками.
-М-м-м…
«Где же этот Мимори…»
-Эй-эй! – судя по относительно радостному голосу, Мимори бы жив-здоров.
«А-аа…»
-Не-е-е приближайся ко мне! – предупредил Келлиор, не глядя останавливая подбегавшего, как выяснилось – сзади - Мимори рукой - в дургую он спрятал лицо.
Мимори понимающе улыбнулся – измученно и устало.
-У нас все получилось.
-Ага... М-м-м, – Келлиор только с неприязнью чувствовал, как по телу растекаются спасительные искорки, залечивая раны. Он очень медленно приходил в себя.
-Если Судья догадался о том, что мы там делали…
-Не догадался, – оборвал его Мимори, и Келлиор от удивления вздрогнул.
-Не догадался? Это самовнушение или на нервной почве? – ехидно передразнил он. – Учитывая то, как нам досталось, он - минимум – мог предположить...
-Ну... Предположить и мы можем что угодно! - пожал плечами Мимори и после на неразборчивое ворчание Келлиора только отмахивался неопределенными общими фразами.
Келлиор прежде сделал несколько шагов в полусогнутом состоянии, когда окончательно убедился, что сможет идти. Если подумать - не так уж сильно он пострадал. Он сконфузился и озлобленно сунул руки в карманы.
Мимори перенес их куда-то на крышу… Зачем? Келлиор подошел к карнизу и поглядел вокруг: высокий дом, этажов тринадцать. Боясь, что у него опять закружится голова, или произойдет еще что-нибудь в этом роде, юноша поспешно отвернулся.
Мимори тем временем, усевшись на один из низеньких чердачных домиков, которыми изобиловала крыша, закинув ногу на ногу, тоскливо всматривался вдаль остекленевшим взглядом. Так что когда Келлиор подошел к нему и постоял рядом несколько минут, Мимори сначала шевельнул рукой, а потом неловко моргнул – и вернулся к реальности, зрачки у него сузились.
-Странно как-то получается… – задумчиво сообщил он Келлиору.
-Что еще странного?
-В той комнате я очень отчетливо почувствовал, где Анабэль, запомнил все до мельчайших деталей, но теперь у меня такое ощущение, что я... ни в чем не уверен, что ли… Будто тогда я почувствовал все случайно и на это нельзя полагаться… - Мимори отрешенно встал и сделал несколько шагов, сцепив руки за спиной.
-А то ты не сталкивался с подобными иллюзиями…
-Да не-ет, здесь немного другое, - неопределенно возразил Мимори. – И я думаю, я знаю, в чем дело, – добавил он тихо.
Он оглянулся на Келлиора: тот терпеливо ждал, уже привыкший к излишней этой вычурности у Анабэля и Мимори и странным образом у всех попадавшихся ему людей.
-Ладно. Давай я передам тебе его ауру, – наконец, смилостивился Мимори. Келлиор едва удержался от того, чтобы не съязвить в ответ: просто его пробивала крупная дрожь и становилось холодно - было как-то не до споров.
Мимори подошел к нему и, положив руки на плечи, тщательно вгляделся в глаза.
Келлиор чувствовал, как холодели ладони юноши. Даже очень… Было неприятно, но он все равно постарался не выдать себя, продолжая ответственно смотреть в сузившиеся черные зрачки.
-На три, – предупредил Мимори. – Раз... Два... Три!
Миморино «Три» Келлиор уже не слышал: оно потонуло в неожиданно накатившей на него волне красок, так что он чуть было не запутался в ней и не стал вырываться… В висках застучала кровь, он бешено заозирался насколько могла позволить неподвижная голова. Со всех сторон на него летели световые пятна, то приближаясь, то убегая. Они изменялись, путались, вращались, увеличивались, и все что-то говорили, говорили, говорили… И Келлиор пытался ухватиться за каждое пятно, за каждую деталь, но их было слишком много…
Он чувствовал их…
«Да. А я ведь что-то слышал об этом. Это, несомненно, внутренний мир, но как-то странно измененный. Ужасные ощущения! И зачем только Мимори искал Анабэля ЗДЕСЬ? Ведь это, кажется, почти невозможно!»
Он оборвал себя: если Мимори смог - и он сможет…
Признаться, начиная поиск Анабэля, Келлиор не думал, что будет так «много» информации. Прошла одна минута… две… три. Келлиор по-прежнему тупо смотрел в одну точку и пытался понять, где он находится. Голоса слились в один сплошной шум. Время куда-то бежало, утекало сквозь пальцы.
Черт, что-то странное происходит. Почему все так запутано?!
Промучившись еще несколько минут, он не вытерпел и стал подозревать, что, наверное, Мимори должен был ему сказать как разобраться в этом хаосе. Наверняка этот самовлюбленный болван просто над ним издевается! Келлиор внезапно так ясно себе подобное, что со злости стал сознательно рвать контакт…
Снаружи Мимори, вглядываясь в лицо к Келлиору, все пытался понять: нашел тот или нет то, что нашел он? В белых глазах юноши читался хаос, отрешенность... Но Мимори был уверен: тогда он почувствовал Анабэля только потому, что рядом был Келлиор. И если сейчас он сам сомневается в том, что видел, то Келлиор-то должен найти Анабэля наверняка!
Мимори улыбнулся: а все-таки Анабэль не безнадежен… Сам звал их, когда они стремились к нему. Не побрезговал помощью. Сколько у него осталось сил? И почему Судья так опрометчиво подпустил к нему чужих?
Келлиор задергался под его руками, но Мимори не увидел прояснения в его лице.
«Рано... Еще рано.»
Келлиор не услышал этого, зато к биению в висках добавился прерывающийся шелестящий голос.
«Ага. Теперь он пытается со мной связаться. И как это понимать?!»
Нечеловеческими усилиями преодолев свою гордость, Келлиор все-таки прислушался к этому шелесту.
-Пш… пш... Ррр… Ноншшш... – вещал шелест. Келлиор снова пытался и пытался - и рассердился вконец!
«Достал уже! Он точно надо мной издевается!»
И вдруг, как только он уже снова начал чувствовать свое материальное тело, среди множества звуков и бессвязного, мельтешащего эха он услышал что-то иное - ясно и отчетливо. Как будто где-то играл прекрасный ансамбль ветряных колокольчиков.
Этот звук настолько его привлек, что Келлиор на миг замер, а потом без колебаний ломанулся через толщу возникших красок. В голове билась одна лишь единственная мысль:
«Нашел! Это он!»
Мимори хмурился все больше и больше. Келлиор был в этом внутреннем мире уже очень долго, и если пробудет еще чуть-чуть. Не очень-то хочется об этом распространяться, даже в мыслях. Конечно, он куда крепче, чем кажется, но одному, простите за каламбур, Богу известно, сколько сил он затратил на поддержку барьера комнаты и своего двойника.
Мимори долго волновался, и уже твердо решил выводить Келлиора из транса, как вдруг его самого резко оттолкнуло. Мимори невольно вздрогнул, глаза Келлиора вдруг показались ему охваченными белым сиянием. Удар! И его руки сами отскочили от угловатых плеч.
Мимори чуть не запаниковал! Нельзя прерывать контакт подобным образом!
Но его ладони замерли в миллиметре над Келлиором: юноша напоролся на осмысленный и привычно насмешливый взгляд.
-Это, конечно, было с твоей стороны величайшим проявлением беспокойства, – съязвил Келлиор. – Но я уже тут.
Мимори нерешительно отступил на пару шагов.
-Хм… Ну да, - он прекрасно понимал, что имел в виду Келлиор, но не торопился опустить руки. – Зато ведь это было оправдано? Так?
«Ну, слава Игре, все в порядке… Если бы он его не нашел - реакция была бы другой…»
-Мне… – Келлиор замялся, отвернувшись. - Надо кое о чем подумать.
Мимори кивнул и иронично предложил:
-Давай спустимся на землю.
Глава 4. На другом конце.
Тишина порою становилась невыносимой! Дерек в смятении ходил по комнате и ломал пальцы. Хорошо - Криель, вроде, чувствовала себя получше. Она даже стала перелетать с места на место, а в последний час совсем как раньше по-деловому принялась чистить вороные перышки. Ее непринужденность успокаивала. Дерек был уверен: если им начнет грозить опасность, она даст знать.
Ксен спала, и юноша был рад, что она хоть теперь отдыхает: находясь в сознании, девушка только нервировала и пугала его бесконечно сыпавшимися вопросами.
Тишина.
Тишина порою становилась невыносимой.
***
-Так, повтори мне, пожалуйста, для большей ясности, еще раз весть план… – в очередной раз попросил Келлиор, когда они с Мимори примостились на одном из участков каменных перил набережной.
Келлиор беспечно свесил ноги над водой. Немного сгорбившись, он напряженно всматривался в пробегающую мимо рябь. Мимори «небрежно опереться на перила» не позволял рост, а потому он просто стоял рядом, сложив руки на груди и в очередной раз начиная повторять монотонным голосом:
-В данный момент, в частности, мы должны отправиться к тому ресторану, найти Анабэля и освободить его. Потом мы…
-Повтори еще раз, - опять попросил Келлиор отрешенно.
Мимори вздрогнул, прикрыл глаза, но так же монотонно повторил:
-Мы отправляемся в этого «Лебедя»…, спускаемся вниз и освобождаем Анабэля, - он подождал, не попросит ли Келлиор повторить еще раз – но тот молчал. Мимори пожал плечами. – Потом мы...
-Повтори еще раз, - отрешено попросил Келлиор.
Мимори стиснул зубы от противной злой дрожи.
-Мы идем - и спасаем Анабэля! - сухо и членораздельно продекламировал он. – Потом...
-Повтори…
-ДА СКОЛЬКО-ТО... – но Мимори себя пресек на полуслове и закончил опять монотонно. – …можно.
…
-Повторишь?
Мимори подошел поближе к юноше и, перевесившись за перила, заглянул тому в газа.
-Ты меня хоть слышишь? Заметь: не спрашиваю - «слушаешь ли»?
Келлиор никак не отреагировал. Мимори постоял-постоял, а потом с нервной радостью в голосе заключил, всплеснув руками.
-Прекрасно! Теперь и ты сошел с ума!
Келлиор печально наклонил голову:
-Узоры на водной поверхности завораживают…
-О-ох ты, Великая Игра…
Мимори бессильно побуравил взглядом угловатую спину, а потом запрыгнул на перила и сел рядом.
Повисло неоднозначное молчание. Через пятнадцать минут юноша поинтересовался.
-Уж не знаю, что тебя так глубоко шокировало, но, по-моему, уже давно пора что-то делать. Мы, конечно, отсрочили приближение Судьи, но кто знает, что он успел сделать с Анабэлем.
-Да дело не в этом, - задумчиво отмахнулся Келлиор. - Просто я пытаюсь представить, как Мы - все это сделаем, каким образом.
-Еще час назад ты знал, как мы это сделаем, и, по-моему, был согласен?
-Это было час назад.
Как бы Келлиор ни старался уйти от разговора, Мимори это не нравилось! Он спрыгнул обратно на тротуар и, схватив его за рукав, потянул за собой.
-Пойдем уже! У нас нет времени сидеть здесь и распинаться! Потом будем думать, как нам это сделать! Сначала - сделаем!
Келлиор искоса на него поглядел и дернул плечом, высвобождая кофту.
-Куда это мы пойдем? – поинтересовался он. – Во Дворец? Сразу? Перемещением?! Сразу к Игрокам? М?!
-Все равно! Ты сам прекрасно знаешь, сколько у тебя осталось времени!
При упоминании «времени» Келлиор слабо пошевелился, но его движение осталось необоснованным.
-Догадался? Ну и что с того?
«Я обречен с самого начала…»
…
-Стоп, - неожиданно подумал Мимори. - А тебе, случаем - не страшно?
«Что?!»
Юноша и без ответа почувствовал, что попал в точку. Хотя могло показаться, что это дерзкий вопрос, вопрос Фигуре. Но сейчас он был уверен, что ему все сойдет с рук.
Келлиор оцепенел - даже набежавший ветерок его не оживил.
Мимори приготовился к очередной «тираде», но ее не последовало.
-Страш-но? - голос Келлиора был таким спокойным. – Хех… А что такое «страшно»?
Мимори не нашелся, что на это ответить.
***
Это было что-то темное. Что-то угнетенное, настолько несчастное и сломанное, холодное… Хотя куда уж холоднее?
От его лица мало осталось, а то, что было - было припорошено мелким снегом – даже глаза, хотя его кожа настолько окоченела, что ветер срывал с нее снежинки моментально: они совсем не задерживались, чтобы расстаять на мраморных щеках и лбу.
В самое сердце – с первого раза удар в самое сердце. Это очень больно. Но в его ушах до сих пор звучали какие-то сладкие мелодии. Звуки, которые доносились к нему за километр, а может, и за два. Которые передавали ему колкие снежинки. И они были так приятны…
Но Ограто не считал себя вправе хоть сколько-то наслаждаться этим. Он сомневался, имеет ли он право вслушиваться и думать. О своих друзьях, о мире, о людях, которые просто оказались рядом.
То, что он сделал… Едва эта мысль пронзала его мозг, что-то сдавливалось внутри. Хотя на боль он уже не обращал внимания. Не забывал, нет - такое невозможно проигнорировать, но от постоянных пыток казалось, что рвутся пополам и ум, и сердце, заставляя смотреть…
На теле живого места не осталось: руки переросли в корни, ноги тоже. Даже к голове тянулся крепкий скрюченный ствол, и что-то внутри него противно шевелилось, переливаясь из одного места в другое. Перетекая…
Судья стоял по колено в сугробе и любовался на заснеженную бесконечность. Прекрасные отовсюду торащие ветви… Прекрасные бури из снежинок такой правильной и изящной формы…
-Ну ты, Ограто – даешь! Все же так с собой поступить, - он покачал головой и притворно усмехнулся. Красивые черные глаза со странной теплотой (если это можно назвать теплотой) смотрели вверх на беспомощно возвышающуюся уже не фигурку, а так, остатки от нее, напоминание…
Судья не ощущал воцарившегося в этом мире холода. Он беспрепятственно подошел к торчавшему из земли невысокому корню и уселся на него, облокотившись спиной на изгиб и небрежно заложив руки за голову. Это теперь было его привычным отдыхом: он приходил сюда несколько раз в день, чтобы просто побыть рядом, иногда - чтобы подумать о чем-то своем. Созданная Ограто пустошь поражала и радовала его воображение. Он перебирал в памяти самое интересное и вспоминал прошлое.
Но сегодня он был нетерпелив. Посидев несколько минут, Судья с видимой неохотой оттолкнулся и поднялся.
-Ладно. Мне надо с тобой поговорить, – заметил он непонятно кому, оправляя на себе черные джинсы, и неспеша зашагал к дереву. Он не проваливался в снег, ветры обходили его стороной и протяжно выли, смыкаясь позади. Судья сделал небольшой круг – и пошел так, чтобы можно было видеть другую половину растения: белоснежный ствол красивыми узорами тянулся вбок. Дерево было похоже на гигантского осьминога.
Сначала юноша мычал себе под нос какую-то мелодию, но потом с отвращением перестал, зло рассмеявшись. Подойдя к дереву вплотную, он опять посмотрел наверх, чтобы проникнуться приятно манящим ощущением величия.
Ограто… Созданный тобою мир, в котором тебя нет,
…прекрасен!
Судья положил ладони на ствол.
Судорога четкими ударами побежала от его пальцев. Он был крайне сосредоточен – и обращался к Ограто, вникал в него, звал…
Искорки энергии вливались в неживое тело. Мертвые, безликие глаза Ограто будто бы слабо дернулись, поддетые мгновенной дымкой, но остались неподвижны.
«Где же ты…»
Судья почувствовал, как окунается во что-то слизкое - Чувство отвращения наполнило его до краев.
Но он не отступал.
Так происходило всегда. Ограто не пускал его на самое дно своей души. Сколько бы Судья ни старался, как бы его пальцы не врезались с хрустом в живую кору, и на его руки не текла черно-белая кровь, но мир, в который он стремился попасть больше всего на свете – только сильнее сжимался и отказывался его принимать.
-Черт! – Судья резко выдернул руки: кора на месте проникновения еще долго дымилась, никак не желая восстанавливаться.
Юноша рассерженно отряхнул неприятно холодившие капли.
-Ох, Ограто… Ты никак не сдашься!
Подумав, он стал медленно взлетать.
«И это тоже как всегда. Стоит мне прийти к тебе - ты позволяешь любоваться на свои страдания и лезть в свою судьбу, а вот то, что ты подарил другим…»
Судья подлетел к упрятанной в сучьях распятой фигурке.
-Сегодня, как всегда? – он привычными жестами стряхнул с лица и редких, не переросших в дерево волос Ограто налетевший снег. Хотя это уже было не лицо, а скорее выточенная из белого камня маска. Она ничего не отображала, и Судья ничего не ощущал кроме покорности.
-Знаешь, я начну сегодня с того же, с чего и всегда. Мне очень приятно, что ты пребываешь в таком состоянии - даже еще хуже, чем в прошлый раз! Ты мне очень облегчаешь мое существование. Правда, я благодарен, - Судья подождал, будто ожидая, что Ограто ему ответит. – Но ты мог бы хоть изредка беседовать со мной?! Поверь, это никак не возбраняется! Правда-правда! – он задумчиво облокотился на ледяное тело. – Знаешь, мне иногда становится одиноко. Странно? Не так ли? Я – и вдруг одиноко?! Хотя я вышел на свободу, и там весело. Очень… - юноша задумался. – Сегодня будет необычный день! – наконец сообщил он, глаза его приняли мечтательное выражение. – Я собирался наведаться в этот несчастный Орден Черных и Белых судеб, но... Представляешь, там затерялся один из наших приятелей! Правда, могу похвастаться, что пару дней назад их там было в два раза больше! Так что я без дела не сидел, хех, - Судья стал выбивать пальцами быструю дробь по окаменевшей груди. - Мимори и-и-и Келлиор, кажется? Да. Паренек боится, а я чувствую его страх даже пока мы не столкнулись с ним в поединке. Хотя он держится изо всех сил! Даже совершенствоваться пытается! – Судья фыркнул. – Он, наверное, всерьез намерен продержаться несколько минут! Ну что ж - всех своих соображений я тебе не скажу, но замечу, что поступают они в твое отсутствие еще глупее чем когда ты был! Ты их безнадежно развратил, - он отлетел на пару шагов и стал вышагивать по воздуху, будто под ногами у него был настоящий пол.
-Анабэль так приятен на вид... Нисколько не изменился, кроме этой мягкости, которая появилась у него во взгляде. Это она все портит, Ограто! Всегда считал, что такие Фигуры, как он - должны составлять сущность Игры! Неприступные, рациональные, прекрасные, сильные! Он врал тебе так долго! А ты ничего не сделал – и что же? Вместо Безымянного я получаю – Анабэля?!! Симпатии? Брось! Меня не обманешь! – Судья резко развернулся и скользнул обратно к Ограто. – Догадался, что самое противное?! Каким-то непонятным мне образом ты все же поменял его!!! … Ну?! … Скажи же что-нибудь?! – склонившись и приблизив к Орато свое лицо, Судья зашипел. – Скажи, что Я не прав! Что ты ненавидишь меня! Что с радостью убил бы его! Почему ты молчишь?! Страдаешь?! Ограто, я же знаю тебя!
Непонятно чего ожидая, с маниакальным блеском в глазах, Судья осторожно выпрямился и уставился в холодные игнорирующие все и вся глаза.
-А я было подумал, что победил. Ладно… Я пойду… Извини, дела. Думал, ты окажешься более заинтересован в судьбе Кое-кого.
…
-О-о?
На дне чернеющих глаз мелькнул огонек?
Судья улыбнулся, воспряв духом.
-Так ты слушал меня?! Ограто! Новость дня! - он упал поперек Ограто на спину, словно ребенок, замахал ногами и потянулся. – Ведь у меня теперь есть Анабэль! Частичка твоей судьбы! Она совсем скоро станет моей! Представляешь?! Я так долго этого ждал! Хотя… Не знаю - можешь оставаться и таким, как сейчас - меня это не особо волнует. Тем более, что и Анабэль скоро ко мне присоединится. М-м-м-м-м!!! Но у тебя есть секреты – а секретов я не люблю! Место здесь просто замечательное, придумать лучше даже я бы не смог! Мне нравится сюда приходить! Молодец! Чудно! - Судья опять соскользнул на воздух. – Но жаль - тебя здесь нет! И я не могу проникнть глубже. Почему Анабэль, он…
Внезапно поменялось все существо Судьи - его образ и движения! С невероятной быстротой он развернулся, его руки сделали незаметную пару или тройку изгибов – и оплетающие Ограто корни разорвались в нескольких местах, начав с шипением изливать пульсирующими толчками черно-белую жижу.
Тело Ограто дрогнуло, в цепной реакции по отросткам пробежали точечные импульсы.
-Сегодня я поглощу его судьбу и сделаю частью себя! – Судья был страшен. - А вместе с тем и часть твоей души заполучу! И смогу наконец сделать с тобой все, что хотел! И с ним тоже! Слышишь меня?! Я буду пытать его, пока он не сломается, а сломается он не так скоро! Буду пытать всех, кто был тебе дорог, каждого, при этом – на твоих глазах! Каждый раз я буду передавать все, что ты с ними сделаю! Я уничтожу твое безразличие! Я втопчу в грязь твое желание уничтожить себя! Я сам тебя уничтожу! Сам! Ты не спрячешь от меня ничего! ТЫ СТАНЕШЬ МОИМ!
Он остановился, переводя дыхание, резко оттолкнувшись, он остервенело разодрал другие корни. Звуки падающих капель ласкали его слух. А под ногами, попадая на снег, капли становились алыми.
-Смотри-ка, – Судья покачал головой, мгновенно успокоившись. – Твоя кровь на мне… Интересно, какова она на вкус? – он облизнул кончики пальцев. – Хм… Горькая! Холодная…
…
-Ограто, у меня для тебя новости.
Он подошел и протянул обе руки к неподвижному лицу.
-Смотри же, – прошептал Судья, положив ладони на холодные лоб и щеку. Он постоял так немного, а потом, убрав их, еще тише сказав. – Вот так вот. Эти люди - исчезли сегодня. Ты встречался с ними, помнишь? И другие исчезнут. Все. Исчезнут. Я же обещал. Скоро я смогу распоряжаться тобой сам. И твоя нынешняя боль покажется тебе пустячком. Ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха! Ты - исчезнешь! Как воспоминание! Как грязь! Обещаю! Да!
Глава 5. Ожидая отступления.
Надо было что-то предпринять. Срочно.
Это знал тот, кто скрывал свое лицо под плащом все эти годы и прислуживал Королеве, лелея сердцем нелепую, безумную надежду. Должно было произойти что-то, что положит начало самому страшному и важному для Игры. Ее концу.
Право решать.
***
Наверное, это было больно. Да, определенно… Анабэль полагал, что это было больно. Неприятный холодок в груди, оставшийся от прикосновения Судьи, тревожил его. Он никогда раньше не пробовал сливаться с другой Фигурой. Большей частью - потому что не нуждался в помощи – да и его уровня достиг только один. А чтобы Ограто добровольно захотел присоединиться к НЕМУ? Вот уж сказки.
Но, надо сказать - как удачно прервали Судью! Еще немножко – и пришлось бы совсем туго. Анабэль и не предполагал, что что-то подобное может быть настолько омерзительным. Его судьба, нет, его душа была беспомощна. А он еще думал о том, чтобы поглотить Ограто! Ну да - надо признать – чего только не придет в голову! Хотя Судья особого отвращения не испытывал. Интересно – почему? Потому что хотел этого?
Кошмар!
Он услышал, как Мимори и Келлиор звали его. Ну и отлично! Им осталось всего-то навсего проникнуть в укрепленное Судьей помещение, разрушить пару-тройку десятков поставленных им барьеров – и постараться застать Анабэля еще не окончательно превратившегося в прежнюю Фигуру или вообще – хотя бы в материальной форме его застать.
Хех… Если касательно последнего пункта Анабэль хоть как-то был уверен в предполагаемой благополучности исхода, то касательно первых трех он искренне сомневался.
«Пора выбираться отсюда…»
Что-то новенькое – эти вздувшиеся на нем прожилки. Он не чувствует присутствия своего надзирателя, может, потому что он – уже часть Ограто? Ну нет. Анабэль был уверен, что Ограто был бы более светлым в его восприятии и более… жалким, что ли.
А не черным и слизким, ползающим по животу…
Что-то новенькое. Он не управлял своим телом. Погружался время от времени в меланхолию, иногда зеленые глаза становились бессмысленными, но вдруг, мгновение спустя, начинал корчиться и биться в припадках.
Вот – опять. Его наполняли странные видения!
Переводя дыхание, Анабэль попытался освободиться – бесполезно. Сколько бы он не тянулся, а барьер, наложенный Судьей, преодолеть у него не получалось. А увеличивать энергию он боялся: лишнее внимание ему было ни к чему.
Вот бы Мимори с Келлиором поторопились - крайне любопытно, что же они предпримут.
-М? – Анабэль вдруг уловил в конце огромной залы какое-то странное шевеление.
Он пригляделся - но шевеление прекратилось.
Абсолютно не подозревая себя в страдании галлюцинациями, Анабэль сделал вид, что отвернулся.
И тут же снова заметил движение.
-Кто ты? – крикнул он как мог громко, но, слава богу, стены и так отразилиего голос, изрядно усилев.
Шевеление замерло, но через секунду, будто подумав, началось снова.
Прошла минута, другая…
И у Анабэля удивленно поползли на лоб брови: в нескольких метрах от него над белой клеткой, абсолютно с ней сливаясь, отчего крошку и не было видно, кружила, размахивая крыльями, какая-то кривобокая бабочка!
-И что же ты здесь делаешь? – прошептал Анабэль, пытаясь осторожно узнать, чье это было создание.
Сердце забилось быстро-быстро. Это же энергия… энергия Ограто!
Бабочка мерцала, едва удерживаясь в реальности. Но она была! Она подлетела к Анабэлю и примостилась у него на уровне живота, обхватив разномастными дрожащими крыльями.
Анабэль в приступе благодарности закрыл глаза: вот оно – свет и жалость, о которых он подумал.
-Ты вырвалась из внутреннего мира? – спросил он, но бабочка задрожала так, будто вот-вот исчезнет окончательно - и юноша нахмурился: она - это просто остаточная энергия, которая здесь сохранилась - надо быть осторожней.
Но ведь это Его энергия! Ведь Ограто тоже спускался в это подземелье, он даже создавал здесь двойника. Вот она и осталась - скопилась, принимая наиболее выгодную размерам форму.
Пустячок – а все равно приятно! Наличие энергетически созданного существа очень даже кстати. Можно воспользоваться его услугами – проводника!
Как ни печально было расставаться с таким «символом надежды», но без вмешательства извне цепи, удерживающие Анабэля, не разрушить.
Он с улыбкой спросил:
-Ты не могла бы оказать мне одну услугу?
Создание на его животе слабо трепыхнулось, тяжело оторвалось и взмыло вверх, зависнув перед безмятежным лицом.
-Ты можешь помочь мне проникнуть в облик этого зала?
Анабэль искренне надеялся, что оно сможет. Но чуда не произошло.
Немного покружив перед ним в размышлениях, бабочка снова села ему на живот, распластав крылышки.
-Все равно, - констатировал Анабэль. – Даже если ты можешь мне помочь только так. Что ж…
Он снова крепко задумался. Сколько еще ему придется вот так вот висеть? И надо не забывать о том, что пока он в таком состоянии, из него выкачивают силы. Через некоторое время появится Судья, а он желает соединиться с ним. И как ему противиться, находясь в таком положении?!
***
В это время Мимори с чрезвычайной осторожностью выглянул из-за угла дома, находящегося чуть ли не в километре от Анабэля.
«Пусто…» - подумал он, оглядывая безлюдные тротуары. Даже автомобили - и те редко проезжали.
Как спокойно. Он неторопясь зашагал мимо невысоких кустарников.
Но спокойствие было мнимым: Мимори то и дело нервно поглядывал на часы, чтобы не выбиться из установленного графика.
Если у них все получится - лично он будет просто в шоке, потому что это не план, а смесь догадок и предположений, переплетенных нелепыми расчетами. И они рискуют отправиться в Дворец Судеб в виде маленьких шариков с судьбой внутри. Игроки позволяли им последнее время слишком много вольностей – не приходится сомневаться, что за этими вольностями последует узда.
Обуреваемый невеселыми мыслями, Мимори пересек улицу и прислушался: по-прежнему неестественно тихо. Честное слово – будто все вымерли!
Солнца нет… Поднимался ветер - будет буря. Мимори повернул направо – и замер, как вкопанный: уходивший вниз под наклоном прогулочный переулок, по бокам усеянный магазинчиками, ясно хранил на себе отпечаток страха.
ЕГО страха.
-Судья, – прошептал Мимори, почувствовав искренний ужас!
«Столько злобы. Столько ненависти! И именно здесь...
Почему это?»
Мимори стал боязливо спускаться - но чем больше он спускался, тем сильнее было желание развернуться и убежать. Все шторы на окнах задернуты, жалюзи опущены…
-Черт!
Мимори перешел на внутреннее зрение - и увиденное поразило его до глубины души! Он бросился к ближайшей двери. Коснувшись замка, Мимори резко распахнул ее…
…и покачнулся: в нос ему ударил острый запах смерти.
Юноша попятился, лицо его побледнело. Маленькая уютная лавочка была пропитана чем-то странным, нереальным, темным, почти черным… Оно было на стеклах, на дверях, на полу… Во внутреннем мире это выглядело, как конутры, но в реальности…
Самый большой контур был на поднимающейся в глубине комнатки лестнице. Мимори даже не пожелал выяснять, что там лежало – и так было все ясно, тем более, что «что-то» весьма похожее на палец валялось у подножия двери, согнувшись, будто держась за нее...
-Так ты все-таки делаешь это, – Мимори закрыл дверь, его руки совсем не дрожали, но он понимал: из-за своей недавно возникшей слабости к эмоциям вид мертвых действует на него угнетающе.
Как же это неприятно.
Не было нужды открывать остальные двери - совсем не трудно догадаться, что за ними произошло.
Как нелепо: неужели Судья будет убивать каждого, кто хотя бы видел Ограто или его?! Или еще какую другую Фигуру?
Но тогда получается, что ему придется перебить чуть ли не весь мир! И начнет он с этого города. И не остановится.
…
«Так. Для начала надо уйти отсюда.»
Это Мимори и осуществил.
Ему пришлось потом опять остановиться - чтобы проверить окрестности. Никого нигде не было: до ресторана оставалось рукой подать. Он скользнул во двор какого-то дома и свернул в первый прилегающий подъезд. Пожилая женщина, встретившая его на лестнице, недовольно что-то проворчала. Мимори поднялся на верхний этаж - и выбрался на чердак.
На крыше ветер дул еще сильнее, особенно грозно и устрашающе нависло небо: вот уж точно упало так упало.
«Так - я на месте.»
Оставалось дождаться сигнала от Келлиора, если он справится, конечно. А там…
Любопытно: город, лежа будто на ладони, являл, к сожалению, печально зрелище. Куда ни глянь - серое и черное: недавние пожары напрочь уничтожили в нем жизнь. Игроки что-то увлеклись. Это не Содом и не Гоморра, но здесь каждый уже тесно переплетен с Фигурами и Игрой.
А кто виноват?
Ну… Мимори вот, например, чувствовал свою вину.
Но прав был Судья! Он всегда был прав! Когда Ограто не было, жертв было гораздо меньше.
Так откуда он появился?! Правда ли он был настолько уж нужен? Анабэль смеется, а подтвердить догадки Мимори может только, по сути, четыре человека: он, Лелито, Судья и сам Ограто. Причем один из них – одно и то же лицо, которое в виду сложившихся обстоятельств вообще не может существовать, а два других – вне досягаемости! Ну. И что ему остается?!
Мимори подошел к самому краю крыши и, присев, свесил ноги над далекой землей. Он закрыл глаза и стал блуждать по внутреннему миру, по возможности экономя силы.
Где же Анабэль?
Вдруг Мимори с силой швырнуло вперед, так, что он чуть не вылетел вместе в шаткими перилами.
«Сзади!»
Он отскочил, вспрыгнув при помощи энергии на вершину крышного конька, когда второй толчок отбросил его, и он, описав в воздухе дугу, едва-едва успел ухватиться за острый шиферный край.
«Что за черт?!»
Мимори вцепился в выступ второй рукой и, легко подтянувшись, снова взбежал наверх. Он недоуменно оборачивался, силясь увидеть нападавшего.
Великая Игра. Это плохо. Похоже - это был внутренний мир! Что-то донельзя масштабное! Опять сила Фигур! Сила убийства…
Это Судья!
Мимори даже не пришлось переходить на внутреннее зрение - через пару секунд он заметил место событий: далеко впереди из-за домов медленно поднимался столб черного дыма, разворачивавший огромную зубастую пасть, будто собираясь откусить от неба гигантский кусок!
«Что он творит?! Он же совсем спятил! – было первой мыслью Мимори. Однако он тут же ужаснулся. - А что, если это Келлиор приводит в исполнение наш план?!»
-О нет, - простонал юноша и рискнул посмотреть на внутренне пространство, но плотные сгустки энергии и бушующей силы не дали ему этого сделать.
Плюнув, Мимори доверился глазам. Что же… Что там происходит?
ВЕЛИКАЯ ИГРА, ЧТО ПРОИСХОДИТ?!
***
Сначала Дерек ничего не понял, но потом сообразил: это топот.
А что ему сказали делать в таком случае?
Но пока не было сигнала сирены и общей тревоги. Не было, а потому Дерек медлил, хотя здравый смысл уже подсказывал ему план дальнейших действий.
М-м…
М-м-м….
….
А черт с ним! С Сигналом!
Для начала он разбудил Ксен.
-Что… что… - начала было девушка, но вдруг умолкла, прислушалась – и Дерек заметил, как в ее глазах на миг вспыхнул ужас. К счастью – только на миг.
-Нам надо уходить! Пора! – сказал он, осторожно выглядывая в коридор: за закрытым проходом, ведущим на основную территорию этажа, мелькали в бесконечном потоке серые пятна. Кто-то что-то кричал, кто-то стонал, и, судя по пробегавшим по коже мурашкам, стонал от боли, а промелькнувшие тени носилок окончательно развеяли его сомнения.
Он поспешно вернулся в комнату.
-Что значит – уходить? Куда мы пойдем? - набросилась на него Ксен, собирающая волосы в хвостик.
-Значит: если мы хотим остаться в живых, нам надо немедленно бежать из этого Ордена, - Дерек накинул куртку и осторожно подошел к Криель.
Голубка смотрела на него доверчиво и спокойно - значит, он поступал правильно. Он подал ей свое плечо, она неловко взобралась на него, и Дерек почувствовал покалывание вперемешку с приятным теплом.
-Ты готова? – он оглядел побледневшую Ксен - та судорожно кивнула. Дерек еще раз обвел взглядом комнату, в которую не планировал больше ни в жизни возвращаться, и, взяв девушку за руку, вышел. С бьющимся сердцем они подошли к стеклянной двери и прислушались.
-Воды! Воды! Принесите воду и бинты!
-Кто-нибудь уже вызвал скорую?!
-Какую, к черту, скорую? Где Дары?!
-Сюда! Ну быстрей же! Где Флем?!
Дерек отпрянул от стекла, будто его ударило током: он чувствовал, что Флем сможет увидеть их и сквозь стены, не то что сквозь двери. Нет, так они не пройдут. Но как иначе?
Быстрые шаги, взволнованный голос:
-Флем! Нас раскрыли! Судья! Не знаю, как такое случилось, но он убивает всех! Без разбора! Мы даже не успели понять, – слова оборвались на чьем-то вопле.
-… О-о-ох, Боже мой! - продолжил голос. – Флем, он похож на демона! Нам надо немедленно эвакуироваться. Ты сможешь обеспечить защиту?
«Он молчит? Почему? Так и знал – он «Фигура»…» – Дерек прильнул к двери сильнее.
-… Против Судьи моих сил будет недостаточно. Тем более, что в данном случае он прав, а я - нарушаю правила. Нет, ничего не выйдет, надо объявлять, – слова опять прервались: на этот раз - завывающим сигналом тревоги.
Дерек вздрогнул: он забыл, что у него в кармане лежал такой же «агрегат».
Зато Флем, равно как и говоривший с ним - исчезли.
-Черт, – Дерек покосился на Криель. – Ты поможешь нам? Если мы не скроемся от них, коридор нам не преодолеть!
Неизвестно, как на это отреагировала Криель, но она согласно вспорхнула к нему на голову и, распушив перья, взмахнула черными крыльями.
Сирена выла громче и громче…
Но Дерека и Ксен уже осыпало черными искрами. Дрек решительно взялся за дверь – и они проскользнули в коридор.
Вот уж поистине столпотворение! Все кричат, бегают, наводят панику! Полы в грязи, но самое жуткое – в крови, а на стенах - разводы от чьих-то рук, расплывающиеся следы от пальцев.
Ксен вздрогнула и прижалась к Дереку, зажмурившись.
Маленький удар в голову вернул того к реальности, напомнив, что у них не так много времени, как может показаться. Стараясь никого и ничего вокруг себя на замечать, он решительно побежал вперед, придерживая Ксен. Им все больше попадались раненые и искалеченные. Дерек правда не думал о том, что происходило снаружи.
Ведь люди все пребывали, пока другие убегали, по-видимому - сражаться. Иначе зачем мимо них пронесся мужчина в пальто, держащий в руке наперевес длинный меч, завернутый в бумагу и перевязанный у основания веревкой?
Меч?!
… Что тут происходит?!
-Сюда! – Дерек свернул в боковой коридор, и мимо них пронесли кого-то с разрезанным поперек туловищем.
Ксен отвернулась – ее стошнило.
-Ксен!
-Ничего… Я… в порядке.
«Нет, так мы не выберемся. Может - через окно?»
Они побежали к концу коридора - решетки! Почти везде на окнах – решетки! Он стал заглядывать поочередно в каждую комнату по пути – в некоторых остались следы быстрых сборов, другие пустуют, но везде – решетки! Зараза! В отчаянии Дерек уже собирался отказаться от этой затеи, как вдруг повторный укус в макушку заставил его остановиться.
-Хорошо, хорошо! А как Ты считаешь? – спросил он у Криель, нервно вскрикивая - и тут же почувствовал – ему направо.
В конце очередного коридора было окно – а на нем… … тоже решетка! Но Дерек не сомневался, что был прав. Он с разбегу одним ударом высадил стекло. Ксен вскрикнула, он не обратил внимания, отодвинул защелку и распахнул створки. Железные прутья были старыми и весьма проржавели. К тому же, когда он схватился за них, они ощутимо закачались под его ладонями.
-Прекрасно! Уж лучше так, - решил Дерек и изо всех сил начал теребить неподатливый металл. Тот сначала сопротивлялся, но в итоге сдался. С треском прутья вывалились вперед. Дерек едва успел отпустить их! Кусок стины полетел следом.
-Ксен! – Дерек протянул ей руку. – Быстрей!
Ксен полностью отдалась на его попечение, ее сознание отключилось, как во сне она взобралась на подоконник.
Второй этаж – как хорошо, что здание со всех сторон заросло деревьями!
-Прыгай! Ну! – услышала она – и прыгнула.
Несколько веток больно ударили ее по рукам, но она смогла ухватиться за одну из них. В ладонь до крови впились мелкие сучки. Ксен закусила губу, но держалась крепко. Она перебралась поближе к стволу, отпустила его и спрыгнула на землю.
Дерек прыгнул следом: очень вовремя: едва он приземлился, все под ними задрожало. Ксен закричала и, упав на колени, закрыла глаза руками. Дерек оказался более рассудителен: он оглянулся на здание – крики здесь не были так слышны. Странно, но это не мешало ему чувствовать, как из вывороченного окна на него накатывало отчаяние!
Боже, как он хотел броситься на помощь! Он должен был помочь!
-Ч-черт… - его руки сжимались от бессилия.
А чем он им может помочь?!
И сейчас надо, надо скрыться в безопасном месте!
-Ксен, идем... Идем же! - он обхватил ее - та послушно поднялась.
И они побежали. Прочь… Дерек даже не задавался вопросом - куда они бегут и что они собираются делать, у них просто не было выбора: надо было спасаться.
***
Землетрясение не показалось ему иллюзорным, а раз так… Они выбежали из двора и что есть сил поспешили в сторону центра.
«Туда, где много народу.»
-Куда мы? – спросила было Ксен, но, судя по сосредоточенному лицу Дерека, поняла, что вразумительного ответа ей никто не предоставит.
Они поворачивали из одного переулка в другой, перебегали с одной улицы на другую. Страх подталкивал их, они совсем не чувствовали усталости, только маниакальное желание исчезнуть, скрыться, убежать подальше…
Потихоньку улицы наполнялись людьми.
«Недостаточно!» - думал Дерек.
Словно все вымерли! И те, что остались, двигались вяло и нехотя. Обреченность.
У набережной они остановились и Дерек устало опустился на скамейку. Он сжал виски и что-то шептал.
Ксен огляделась по сторонам: ей вдруг отчетливо представилось, что теперь они остались совсем одни. Задрожав, она присела рядом. Сейчас Дерек один для нее существовал, только он - и больше никто. Он защитит, он поможет, он знает, что делать.
Как брошенные домашние зверьки.
-Ч-что... – Ксен запнулась, но справилась с дрожащими губами. – Что мы будем делать?
Дерек бессмысленно уставился в пространство. Он покачал головой.
-Не знаю.
Они посидели молча несколько минут. Под конец Ксен не выдержала этого – ей было так страшно.
-Дерек, может нам…
-Наверное, самое лучшее - это отсюда уехать, – перебил Дерек и вопросительно повернулся к ней. – Что скажешь?
-Уехать? – Ксен задумалась. – Но уехать. Уехать… Куда уехать?
-Да хоть куда! – с деланным равнодушным отозвался юноша. – Лишь бы подальше. Все равно – здесь нам делать нечего.
-А институт? А квартира? А остальные? А Анжела?! – Ксен вскочила и с непониманием воззрилась на своего друга. - С ними что?
Она наткнулась на ироничный взгляд и поняла его без слов. Какая квартира, если там у нее уже нет куска стены? Какой институт – если он разрушен? Какая Анжела, если она бесследно исчезла и замешана в чем-то ну совсем уж никак не связанном с реальностью! Что остальные, когда уже не знаешь, кто из них враг, а кто друг? Раньше надо было думать! А теперь надо спасать единственное, что осталось – жизнь.
Разве что только…
-Закончить институт можно и в другом месте, Документы нам перешлют, когда их восстановят, - в подтверждение ее мыслей сказал Дерек. - Квартира, Анжела, остальные? Хм… Думаю – это не наше дело.
-Но я... Просто. Это... – пыталась подобрать слова Ксен. Окончательно запутавшись, она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. – Это слишком сложно. И необычно.
-Думаю, лучше будет уехать в какой-нибудь большой и шумный город, где куча людей и будет сложно нас найти. Хех. Мы даже не знаем, от кого нам прятаться… … Хотя я знаю - куда. Конечно, устроиться будет сложно, но у меня там есть знакомые, они нам помогут. А потом как-нибудь… - рассуждал Дерек. - Если постараемся, все получится.
-Это… Это ерунда какая-то!
…
-Да уж… – Дерек нервно рассмеялся. – По ходу, мы вообще психи!
-К тому же... Твои знакомые… Как я… – выдохнула с тревожным шепотом Ксен.
-Ах это! Да они что-то типа моих родственников - но точно помогут, – Дерек пожал плечами. - К тому же не навсегда же мы к ним приедем. Ну так что? У нас нет выбора. Черт… Черт! Я не умею уговаривать! Ох, прости… – чуть было не сорвавшись, Дерек побыстрее успокоился. – Не важно. Это все – не важно. Надо спасаться. Это все - бред какой-то, да - но надо спасаться.
Ксен вглядывалась в морщинки у него на лбу. Кто бы мог подумать, что совсем недавно они не были знакомы, а теперь она согласна уехать с ним незнамо куда – да еще и незнамо зачем. Трудно смириться с тем, что не понимаешь, но если решил идти до конца…
-Да, мы… - Ксен не договорила. Дерек вдруг напряженно поднялся и, взяв ее за руку, быстро пошел вдоль реки.
-Идем, - бросил он, не оглядываясь.
Ксен, чувствуя его тревогу, не спросила ничего.
«Надо перебраться на другую сторону, дойти до моста. Надеюсь, он нас не заметил… Черт! И что Вариос здесь делает? Надеюсь - это случайность!»
Но уже увидев впереди мост, Дерек не удержался и оглянулся. Некоторое время он искал глазами знакомое лицо, но, вроде бы, его не было.
Юноша облегченно вздохнул. После того завода… Вариос – последний, кого ему хочется видеть. Да и вообще: чем меньше «знакомых» - тем спокойней.
И тут они, пересекая мост, заметили Мимори.
Он шел по противоположному берегу - и явно намеревался пересечь реку там же, где и они. Стоило обрадоваться или помянуть дьявола?
-Дерек, это же… - Ксен не договорила: Дерек схватил ее и с силой потянул назад. Возле моста, к счастью, стояла дежурная будка, за нее они и спрятались.
Он осторожно выглянул.
-Что ты делаешь? - Ксен было абсолютно непонятно, зачем они скрываются от Мимори. Она беспокойно теребила юношу за рукав: он слишком сильно сжал ей руку.
-Тшс-с-с-с... – помахал на нее Дерек.
Ксен озадачилась его повелительны тоном и приумолкла.
Дерек проследил, как Мимори пересек мост и, ссутулившись и спрятав руки в карманы, быстро зашагал в прямо-противоположную от них сторону.
Но вот он притормозил - и вдруг остановился.
Дерек услышал свое неровно колотящееся сердце: черноволосая голова будто слегка развернулась!
Слегка?!
Да - и только на миг.
Дерек недоверчиво моргнул: ничего не происходило - Мимори шагал дальше.
«Показалось?»
Но Дерек был готов поклясться, что он видел улыбку!
«Он знает, что мы здесь.»
Дерек оглянулся на Ксен.
-Зачем мы прячемся от него? Он же нам не враг? Не враг же? - с непониманием спрашивала она.
Дерек не ответил – и снова потянул ее за собой… Ксен слабо вскрикнула: боль в руке стала совсем невыносимой.
-Ох… Прости! - юноша поспешно ослабил хватку.
-Ничего.
Глава 6. Приготовиться!
«Любопытно... Долго мне еще сидеть на этой крыше? Мимори обещал управиться как можно скорее. Но, судя по возмущениям во внутреннем мире, едва ли все быстро закончится. Где же сигнал? Где же...»
Келлиор поднялся и осторожно соскользнул к краю. На улице под ним было относительно спокойно, если даже не тихо. Он усмехнулся. Еще бы! Энергия распугала их поголовно. Келлиор медленно пошел вперед, балансируя на тонкой железной выемке.
Получится ли у них? Выдержит ли Анабэль? Cправился ли Мимори? Про Ограто Келлиор вообще думать не хотел - будет чудо, если удастся начало…
Но пройдя немного, он вдруг остановился. Его внимание привлекли два человека, быстро бегущие по тротуару и лавирующие среди других. Келлиор нахмурился: знакомые макушки – особенно та, рыжая, кудрявая… А еще эта коричневая. Волосы что-то слишком длинные…
-А-а, вот как, - раздраженно бросил он и поторопился добраться до входа на чердак. – Вот не везет.
«Что им здесь надо? Как они сбежали? - он спустился по лестнице и поспешил вниз. - У меня очень нехорошее предчувствие, здесь поблизости рыщет столько Фигур, да еще и Судья контролирует этот дурацкий ресторан. Если их заметят…!»
Келлиор решил не думать о том, то будет в этом случае, он выбежал из подъезда, проскочил под полукруглой аркой и выскочил на тротуар. Он почувствовал беглецов справа, посмотрел - и увидел удаляющийся рыжий хвост.
«Надеюсь, я смогу ощутить сигнал Мимори здесь. Черт! Ну что я делаю?! Ну зачем они мне сдались?! Умерли – и дело с концом! А нечего было лезть!»
Дерека раньше почувствовал чье-то приближение – и оглянулся, остановившись. Келлиор и сам чуть не замер: он напоролся на удивительно опасливый взгляд. Пришлось проявить настойчивость, сделав решающие три шага до зоны слышимости. Еще на ходу он поинтересовался:
-Ну и куда вы собрались?! Вокруг столько Фиг… - Келлиор осекся. Ксен, напуганная его внезапным появлением, жалобно и одновременно радостно улыбнулась. Зато Дерек, нисколько не обрадованный встречей, весь напрягся и приготовился к неприятному разговору.
-Что происходит? – выдохнул он, чуть задыхаясь.
«Хороший вопрос!» - подумал Келлиор.
-Спроси как-нибудь потом! - огрызнулся он. – Куда вы направляетесь?! Вам же сказали – не высовываться! Жить надоело?!
Дерек замялся. Этот парень, Келлиор - не знал, что ему сказал Мимори. Но он ведь что-то вроде Мимори – и не станет их убивать?
-Мы решили уехать из города. Прямо сейчас!
…
«Что?!»
Однако Келлиору сразу стало ясно: если эти двое «уедут» (не дальше кладбища), а они сунутся за Огарто – шансы на осуществление всего их плана резко упадут.
-Уехать?! Уехать! Сейчас?! – нервно воскликнул он. – Вы не можете! Великая Игра! Сейчас нельзя!
Дерек не ожидал такого странного, мягко говоря, ответа, а потому насторожился.
-Почему?!
« «Великая Игра»?»
-Потому что в такое время…! Потому что, когд…
«Так, стоп! Хладнокровие и безразличность... Хладнокровие и…»
Юноша привел мысли в порядок.
-Конечно, это причина. … Но… что станет с остальными? Если вы…
Келлиор и не знал, что он имел конкретно в виду под словом «остальные», он вообще не знал, что ему сказать! Однако Дерек уже истолковал все на свой лад, заметно помрачнев.
-Мы ничем не сможем помочь этому Ордену! Что – остальные?! Что ты от нас хочешь?! Никого не осталось! Мы уезжаем сейчас же – это единственный шанс!
-На что? Спастись? – закончил Келлиор, решив, что, возможно, если немного поспорить - все прояснится. А вот Дереку крайне не понравилась его выползшая на лицо самодовольная ухмылочка. – Нет, вы серьезно полагаете, что сможете спаститсь, если уедете? Хех… Да вам некуда бежать! Вас все равно убьют! Пока у вас нет защиты из нашей энергии – фиг вам, а не побег! И Криель вам не поможет!
Ксен почувствовала, как натянутая внутри нее струна окончательно оборвалась. Дерек злобно сощурился.
-Какого черта ты это говоришь сейчас?! Даже если так… Разве это плохо?! – он подошел ближе, приходя в бешенство. - Вы не отпускаете нас – зачем?! К тому же – вы нам – никто! Что ВЫ можете для нас сделать? Здесь шанса на спасение вообще нет! Во что вы пытаетесь нас втянуть?! – невольно Дерек говорил все громче и быстрее. - Что у вас за план?! Да вы просто играетесь с нами!! Это и есть ваша идиотская «Игра»? Что происходит с Ограто, что это за бредовый Орден?! Что вы задумали?! Мы вам приманки, что ли?!!! Какого черта?! Да так получается что мы все тут сдохнем!!! Все! Не пошли бы вы?! А?!!! Мы отсюда уедем, – и ты нас не остановишь. Если хочешь что-то сказать – валяй! Потому что очень хочется услышать! Но я почему-то уверен, что ты ничего не скажешь!!! А-А-А! может быть тогда объяснишь, почему мы с неделю прятались неизвестно от кого неизвестно где?! Может объяснишь, почему умерли Рохи, Мик, пропали Вариос, и Лелито, и Анжела? А? МОЖЕТ ОБЪЯСНИШЬ?!!!
Келлиору очень хотелось ударить Дерека и привести его в чувства, но руки у него не шевельнулись. Говорить что-либо в таких ситуациях...
-Не человек.
…
Дерек, так отчаянно ожидавший хоть какого-нибудь ответа, вдруг рассмеялся: глаза его весело запрыгали по лицу.
Келлиор мрачно созерцал его припадок. Ксен испуганно отошла, она вообще выглядела странно: не моргала, шевелилась, как деревянная, часто и мелко вздыхала…
«Похоже - мне придется вмешаться.»
-Дерек… – скептически позвал Келлиор, но Дерек продолжал хохотать. - Дерек... Дерек… Дерек! - Келлиор уже был готов его ударить, но слова застряли у него в горле: он почувствовал, как Мимори передавал ему сигнал.
Да. Это точно был он! Эта аура, эти условленные излучения. Значит...
У Келлиора больше не было времени.
«Что мне сделать?! Сейчас?! Быстро!»
-Черт... ДЕРЕК!
Юноша уже успокаивался, чуть ли не в согнутом состоянии на опасной близости от асфальта. Келлиор воспользовался этим, схватил его за шиворот – и поволок к проходу, из которого выбежал - занятие было не из легких, ведь Дерек был крупнее его.
-Идем, Ксен, - тоном, не терпящим возражений приказал он девушке и Ксен послушно засеменила следом.
Келлиор подтащил Дерека к стене, схватил его за грудки – и, приподняв, стукнул несколько раз.
С каждым разом смех становился тише, а под конец Дерек и вовсе возмутился, резко отбросив Келлиора от себя.
-Отвали! Т…
-Что, очнулся, придурок?! – не дал ему ничего больше сказать Келлиор. – Держи себя в руках! Хотите бежать – хорошо! Но сначала: отправляетесь на улицу *…, там дом номер шестьдесят пять. Заходите в него и ждете! Ясно вам?!
-Нет! Не ясно! Не собираюсь, где...
-Да заткнись ты! Нет времени! – вспылил Келлиор. – Уезжайте потом, куда хотите, но пока вы должны оставаться там! Если… - он не договорил, что «если», потому что услышал уже второй сигнал. Его глаза округлились от ужаса. - Все! Поторопитесь! - бросил он уже на ходу – и что есть духу побежал в сторону ресторана.
***
Сначала он увидел темный переулок, потом – окованную тяжелую дверь, пыльный колокольчик, инкрустированная витая ручка – и барьер, поставленный Ограто.
Келлиор был готов. На ходу в его руке возник маленький светящийся шарик.
Но едва он приблизился к барьеру, ему стало тяжелее двигаться.
«Вот это сила… – ужаснулся юноша. – Чтобы ее победить…
На что мы рассчитываем?!»
Он все же всадил шарик в замок - и стал ждать, что за этим последует.
Будто пространство исказилось, земля под ногами задрожала. Келлиор отдернул руку и попятился: от самого замка протянулась черно-белая полоса. Со свистом она ударила в какой-то невзрачный камешек – и он начал светиться. То, что сдерживало барьер, тяжелая поверхность заколыхалась. Келлиор услышал внутри своей головы странные гул и скрежет. Он отступил еще немного…
И очень удачно! Отраженный луч вернулся обратно и точно бы пронзил ему руку. Когда он воткнулся в замок, раздался громкий щелчок. Келлиор пригнулся, по возможности стараясь не задевать образовавшуюся линию – и, чуть прикоснувшись к двери, послал в нее огромный заряд белой энергии!
Что-то ударило его по голове. Келлиор пошатнулся… Вся его сила исчезла!
…
Поглощение?! Но ведь Мимори должен был помочь снять этот барьер!
Блеск! Что теперь?!
«Нет, еще чего! Сдаваться?!»
Келлиор снова попытался вызвать луч и, создав в руках еще один маленький светящийся шарик, он опять всадил его в замок. На этот раз он послал в него энергии даже больше прежнего.
«Ну давай же... Сомневаюсь, что можно не выстоять даже после двойного натиска – очень сомневаюсь. Но попробовать стоит!»
Пальцы горели, а дверь раскалилась добела! Келлиор терпел - это был их единственный шанс, и если они его упустят…
-Зараза!
Он отскочил вбок, потирая обожженную руку - луч погас, сияние прекратилось.
Он не сломает печать Ограто и не проникнет внутрь тюрьмы, поставленной самим Судьей, а из-за своих дурацких попыток он наверняка раскрыл себя!
Великая Игра! Похоже, все кончено!
Келлиор в отчаянии рыскал глазами по сторонам: что же делать?
Вдруг его внимание привлекло слабое мерцание. Недоумевая, он подошел поближе – и почувствовал отклик со стороны барьера.
«Не может быть! Та же аура! Та же сила – но подвижная…?
Что это?»
Юноша подошел к двери и, почти касаясь, поднес к ней обе ладони. Он прислушался к себе…
И правда! Слабое движение. Что-то пытается проникнуть к нему с той стороны. Как?! Что?!!
«Где-то я это уже видел…» - мелькнуло у Келлиора смутное предчувствие.
Он наклонился к замочной скважине и попытался немного позвать этот маленький сгусток неопознанной энергии.
И к своем огромному удивлению – он увидел, как нечто приятно искрящееся и теплое осторожно протискивалось между старыми ржавыми механизмами. Пятнышко было пока бесформенно, но Келлиор догадался – энергетическое создание! И судя по ауре – Ограто!
Откуда?! Келлиор тут же попытался почувствовать во внутреннем мире состояние иллюзии: плохо, едва шевелится. Впрочем, если Ограто хуже, чем мертв…
И вдруг Келлиор услышал, как его зовут. Зовет чей-то женский голос - через толщу нагроможденных красок.
«Она проведет меня? – догадался он. – Кто это?»
Замок что-то проворчал – и щелкнул: на Келлиора нахлынула темнота.
***
Мимори не сомневался, что у него все получится. И он был в этом уверен… До того момента, как почувствовал пока еще слабые, но обещающие перерасти в опасные возмущения во внутреннем мире. Он значительно прибавил ходу.
Через несколько минут волнения усилились - и ему пришлось остановиться.
Что за…
Внутреннее пространство было окутано странной вуалью, похожей на паутину. Всплески энергии бушевали от него на большом расстоянии - но среди них была аура Судьи - ее невозможно ни с чем спутать.
«Уже что-то началось?!»
Мимори искренне желал, чтобы со всеми их подопечными все было в порядке. Однако, добравшись до моста, пришлось исключить эту просьбу из списка выполнимых: на другой стороне он увидел Дерека с Ксен. Значит, напали на Орден. Значит, теперь уже поздно куда-либо отступать.
Он видел, в каком смятении оба беглеца, он чувствовал их страх. К тому же едва Дерек его заметил, он поспешно свернул - лучше сейчас их не трогать: мало ли что у них на уме и как на этот ум могут повлиять его, Мимори, слова. Он ссутулился, сложил руки в карманы и решительно прошел мимо, остановившись только на минуту…
Он хотел обернуться, но тут его достигли настолько сильные возмущения в энергии, что он просто моментально отбросил лишние сомнения и устремился к Судье. Келлиор перехватит их, если они не сменят курс, а у него и так забот по горло…
«Келлиор…»
Мимори, свернув на улицу, побежал. Он приближался к зданию Ордена, уже чувствуя, что он такой не один. Главное было не забывать про барьер: если сейчас он и Келлиор - не основыне цели Судьи, ему предстоит немного отвлечь его внимание.
Юноша пробежал еще чуть-чуть, ощущения становились крайне неприятными: что-то всепоглощающее и всепроникающее… От чего невозможно скрыться… Это и есть - Судья?
«Ох, Великая Игра…»
Мимори был совсем к ТАКОМУ не готов…
***
За свою жизнь в реальном мире он увидел очень много: война, убийства, пытки, смерть… Наверное, зря он изменился в «лучшую сторону», встретив Рикку, по крайней мере - теперь ему было бы намного легче.
Это было прекрасное тело! Этот высокий, почти черноволосый юноша, поднявший руку и сжимающий в ней чье-то горло был прекрасен! Человек стонал, карабкался, Судья держал его невысоко над землей, от нее к его руками и ногам тянулись длинные прозрачные нити. Мимори видел, как они закручиваются и ветвятся, как они распарывают одежду и въедаются под кожу...
Мужчина закричал сильнее.
Мимори рискнул осмотреться. Он отошел влево – по тротуару к его ногам стекала струйка грязной, смешанной с землей крови - дорожка из остатков тел, устилавших в равномерно-безумной упорядоченности землю, вполне определенно указывала, с какой именно стороны Судья появился – и куда направляется.
Когда он успел? Так быстро? Все эти люди, все те, кто хоть что-то знают об Игре? Он всех их хочет уничтожить?!
Мимори был в панике и нервно хихикнул. Барьер, должен быть барьер! Чтобы обычные люди не смогли проникнуть в эту мясорубку. Но Мимори его не чувствовал!
-Нет…
Ведь это же противоречие самой Игре! Это вызов Игрокам!
Не теряя ни секунды, Мимори прошептал иллюзию, и из его пальцев вырвался плотный белый туман. Ударившись о землю, он заструился широкой мглистой линией.
Мимори не знал, какую площадь охватывать, но по возможности рассчитал все как можно более точно: огромный белый купол, едва только линия замкнулась, устремился вверх. Еще немного – и внутри него померкло небо, а земля поблекла, став похожей на снег. Здание прорисовалось особенно четко, а трупы на земле, запятнанные кровью, стали особенно омерзительными...
Мимори решил не думать, почему все люди остались под его барьером вместо того, чтобы исчезнуть. Это наверняка из-за их Фигуры – Флема.
Да и Судья, увлеченный процессом, не сразу заметил произошедшие перемены (или же просто сделал вид, что не заметил). Продолжая разбираться со своей жертвой, он все сильнее надавливал на хрупкое горло, пока длинные нити прошивали человека заживо.
Мимори не видел лица Судьи, но мог поклясться, что сейчас выражение на нем - радостное. Он просто играет здесь! Наслаждается! Ха!
Отвратительно.
Но из Фигур Он - был здесь не один. Мимори отчетливо ощутил их - справа и слева - они подошли к установленному барьеру снаружи.
Одного он узнал через пару секунд – Лелито! ... А где-то справа – Вариос.
М-да…
Минуту. И-и-и… Еще одна Белая Фигура?
Мимори не сразу распознал ауру последней, а когда понял, сильно удивился - та Фигура-священник? Грольд? Что он здесь забыл?
-Встреча старых друзей, – сквозь зубы прошипел юноша.
Особенно болезненный стон невольно привлек его внимание. Напоследок Мимори увидел как Судья смял горло своей жертвы - мужчина замер на миг в воздухе, но только на миг - второе Я Ограто схватилось за концы нитей и с силой потянуло их на себя, отходя назад.
Самодовольная улыбка застыла на его лице уродливой маской.
Тело несчастного разорвалось на множество мелких кусочков. Целой оставалась только голова - и длинная нить позвоночника, опутанная черной паутиной.
Но именно голова с чмокающим звуком шмякнулась на кровавую кашу, как вишенка на тротик, глаза человека безумно вращались, он все еще жил!
«Он… Совсем… Надо это прекратить! Немедленно!»
Мимори дрожащими пальцами стер упавшую ему на веки красную каплю.
А Судья сказал, не поворачивая головы:
-О-о! Белая Фигура! Да еще и нарушитель!
***
Мимори так и замер на месте. Судья шагал к зданию Ордена - и тут только он обратил внимание, что возле входа и выросших вокруг деревьев стояли люди. Они что-то кричали друг другу и перекидывались странными камнями, а между ними стоял причудливый прибор...
«Идиоты! Бегите!»
-На-ка отведай-ка этого! – закричал какой-то молодой парень. В его руках мелькнуло что-то, подозрительно похожее на динамит – он выбежал вперед и, замахнувшись, кинул длинную круглую палку.
Она замерла в воздухе, нисколько не испугав приближающегося Судью. Более того: она тут же на месте развернулась – и, кувыркаясь, полетела назад.
Парень было бросился спасаться, но Судье стоило только протянуть руку - черные цепи поймали его и обвились вокруг груди. Они развернули его, и динамитная шашка воткнулась в задыхающийся открытый рот...
-Уходим! Все внутрь! – люди в панике бросились в здание.
-Я подожду!
В этот момент раздался взрыв.
-Что? Вы уже ушли? Так скоро? Разве это сражение? Это все, на что вы способны? – насмешливо кричал им вслед Судья. Дверь в Орден захлопнулась, окна были открыты, в него полетели сверкающие белые пузырьки, которые, разбиваясь, выпускали миллионы маленьких искорок света.
«Они так ничего не добьются! - понял Мимори, глядя на это. - Он и свет - и тьма, его так не одолеть…
Да людям вообще его в принципе не одолеть!»
Судья остановился, поднял ладонь - и передняя стена здания будто смялась под прессом - за ней забрезжил какой-то энергетический щит. Мимори вспомнил, что в стенах было много Даров – наверное – это они сработали.
Но Судью это явно не волновало… Он приближался все быстрее и быстрее. Мимори не мог больше ждать и бояться - он крикнул:
-Сто-ой!
Он не думал, что это возымеет како-либо эффект, но Судья действительно замер.
-Ну и что тебе надо? – равнодушно поинтересовался он. – Я займусь тобой чуть позже.
Мимори приблизился ненамного – в его руке был меч.
-Я повторю… – с усмешкой заметил Судья. – Ты хочешь меня остановить? Хочешь нарушить правила Игры? Хочешь, чтобы я предал тебя смерти?
-Смерти? Нет… Игроки ничего не увидят. А победить тебя я и не надеюсь, – холодно отреагировал Мимори, еще сильнее сжав свое оружие.
Судью развеселил такой ответ, он улыбнулся.
-Тогда - в чем дело? Хочешь получить Рикку?
-Верни Ограто!
Судья так резко развернулся, что Мимори потребовалось огромная доля самообладания, чтобы стерпеть его взгляд. Когда дело касалось Ограто, он становился неуправляем и безрассуден.
-В-вернуть… Ограто? – тихо переспросил Судья... Огонек сумасшествия все сильнее разгорался в его глазах.
-Да. Не без твоего участия!
Раз Судья замолчал, значит он, Мимори, его здорово разозлил. Отлично! Это ему и было нужно - теперь надо ограничить доступ энергии к барьеру – и можно давать Келлиору предупредительный сигнал.
Судья медленно пошел к нему – и Мимори невольно попятился - ему надо было дать возможность всем членам Ордена покинуть это треклятое здание – ведь были же у них «переходы»?
-Вернуть его, – повторил Судья - и вдруг на Мимори обрушилась целая лавина черной энергии!
-Щит! – он едва успел это выкрикнуть. Казалось, глянцевая поверхность иллюзии сомнется под таким потоком, но она выдержала несколько мгновений… Мимори отпрыгнул вбок, перевернулся и встал, снова приготовив меч. Судья прекратил поток и послал в его сторону энергетическую сферу. Мимори ждал этого: он резко опустил меч сверху-вниз, окутав его белой силой: сферу разрубило надвое, и части ее Судья поспешно втянул в себя обратно.
-Я не собирался с тобой сражаться! – попытался крикнуть Мимори.
«Действительно? А что я собирался с ним делать? Чай пить? А-а-а ладно. Все равно.»
-Я тоже, - согласился Судья.
-А?
-Сдохни!
Мимори еле-еле успел увернуться от очередного огромного шара. Еще немножко, и…
«Черт, – подумал он, смотря ему вслед. – Сейчас надо попробовать!»
Он отбежал назад и коснулся своего барьера, мгновенно прощупав весь купол. Лучше, наверное, открывать проход позади здания…
Тут интуиция заставила его прерваться - и пришлось чуть ли не распластаться по земле: над головой просвистел черный искрящийся меч. Мимори, не теряя ни секунды, откатился подальше, вскочил - и плавно отскользил назад.
-Вариос! – проскрежетал он…
Спокойные, мутные, болотного цвета глаза, были не менее недвусмысленны, чем глаза Судьи. Чудесно! Они оба собирались его убить. Как трогательно!
Но Вариос появился здесь явно не к месту: Судья ненавидел, когда ему мешали. Вот и теперь…
-С дороги! – он взмахнул рукой и Вариоса отбросило на купол. Юноша, тем не менее, сильно не пострадал, все понял, сполз вниз и, подумав, побежал к зданию.
«Великая Игра!»
Мимори стоило последовать за ним, но именно в этот момент он ощутил, как внутрь его барьера из открывшейся лазейки проникла еще одна Фигура крайне неприятного содержания: Лелито.
Вот ведь - юноша почувствовал всплеск энергии. Если Вариос увидел его - и Лелито с ним не заодно, то там должен развернуться бой. Если, конечно, Мимори все правильно понимает. Зато Судья, похоже, совершенно ничего не ощущал. Он вообще задался одной четкой целью, и Мимори она не нравилась…
Он двигался плавно, скользяще, уворачивался как мог, но быстро понял, что Судья с ним играет: он много раз видел, как тот убивал - он давно бы уже был трупом.
А, ну да, еще один пунктик… Мимори вспомнил, что они не в боевом пространстве. Значит - естественно, что сильные иллюзии применять опасно: это может повлиять на судьбы человеческого мира: кому это надо? Надо быть конченым психом…
Мимори пришел в отчаяние.
Вот Он-то как раз и есть конченый псих. И он уже применял сильные иллюзии, которые поломали внутренний мир! Тогда почему он сейчас не атакует как раньше?!
Он с шумом втянул в себя воздух, увернувшись вправо – весьма удачно: именно в этот момент его чуть не задело. Еще удар, еще… Мимори старался не вступать в прямые перепалки и все больше отступал. Он был максимально осторожен.
Вдруг его сердце забилось сильнее и руки неприятно задрожали. Мимори резко понизил силы, затрачиваемые на купол, и оглянулся: за зданием то и дело возникали вспышки, крики становились все отчетливее.
«Они все-таки сражаются!»
Мимори окончательно запутался. Он, конечно, предполагал такое. Но это был голый сарказм по отношению к себе! Никогда, никогда черная Фигура не станет сражаться с черной, если речь идет об особо приближенных к Королеве. Что это? Еще один способ отвести от себя подозрения? Судья тоже заметил возмущения в энергии, но они его мало обеспокоили. Неожиданно он быстро метнулся вперед, пара ударов – и Мимори почувствовал, как меч выскользает у него из рук, он упал и воткнулся острием в землю с противным скрежетом.
Мимори остался безоружным. Судья только этого и ждал. Он внезапно исчез, а в следующий момент юноше скрутило за спиною руки, и шеей он почувствовал неприятный холодок.
Торжествующий голос над его ухом произнес.
-И что? Теперь ты осмелишься противостоять Мне? Ты? Тот, кто нарушил правила Игры? Да я просто должен тебя убить!
Мимори позволил себе ухмыльнуться. Судья даже не понял до конца, в чем дело, как он уже выскользнул из его смертоносных объятий и возник возле своего оружия.
-Скатись с небес! – крикнул он, поднимая руку - из нее вылетел к вершине купола длинный сигнальный луч. Искрясь, он вошел в его границы, пронзил их насквозь - и вылетел наружу.
-Что ты делаешь? Играть вздумал?! Зовешь на помощь?!
Как бы сурово не звучал голос противника, но Мимори услышал в нем нотки недоумения. Жаль, что это только на пару секунд…
«Пора…» - решил юноша - и сам нанес первый удар.
Судья играючи увернулся, послав ответную атаку в спину Мимори. Тот отступил: неприятные пульсирующие ощущения давали ему знать о ходе сражения за зданием. К счастью - он стал ощущать и то, как созданный им барьер покидали люди. Значит – там еще были способные двигаться, и, может быть, некоторые смогут уйти!
Это придавало уверенности. Мимори замахнулся, визуально наискось разрезав воздух ладонью. Судья не стал убегать: их мечи сплелись в ужасающем танце. Неожиданно за спиной Мимори выступил огромный черный змей, резко контрастирующий под куполом со всем остальным. Он занес над ним зубастую пасть и точно бы сожрал его, не ретируйся Мимори с линии огня... Узкая голова, пролетев мимо, насадилась на темное лезвие меча Вариоса - и вдруг, растаяв в плотный туман, стала всасываться в него, заворачиваясь причудливыми вихрями.
«Это был Лелито…» – понял Мимори. Секунды передышки дали ему шанс послать еще один сигнал. Но почему он сражается с Вариосом? Потому что просто хочет меня убить?
Он воткнул свой меч в землю, поднял руку вверх: еще один луч бесследно исчез за пределами поля. Мимори судорожно посмотрел на Судью, поспешно приготовившись сражаться дальше. Его противника окутывал монохромный вихрь, один глаз загорелся белым светом, другой – черным. Он создавал сильную иллюзию…
Мимори это не понравилось. Он посмотрел наверх: купол над Судьей начал подрагивать, по его поверхности к краям растеклись концентрические окружности. Нельзя, чтобы это попало в реальный мир! Нельзя! Келлиору надо еще немного времени…
Значит, ему, Мимори сейчас предстояло сделать не самое «приятное» дело в своей жизни. Мимори невесело посмотрел на своего противника: остановить его не получится, зато получится сбить. Надо только проникнуть внутрь его сознания.
М-да. Вот уж точно «много приятного»! И что ему делать?!
Двигаясь по кругу, он перебирал в уме необходимое: максимальный контакт, по-возможности - проникнуть внутрь судьбы, задержать его можно даже и не пытаться - это бесполезно - его самого сдует, как пушинку. Тогда немного взволновать? Ах да… А еще надо не забыть капельку сойти с ума.
Юноша осторожно приближался, потихоньку забегая все дальше и дальше, но когда Судья абсолютно на него не глядя, несколько раз его атаковал, Мимори понял, насколько худо ему придется: от меча, накаченного чужой силой, исходили такие смертоносно–удушливые волны, что невозможно было справляться с приходящей болью, не то что подобраться ближе!
Мимори почувствовал, как из его барьера выходит какая-то Фигура, но не понял, какая…
Под куполом раздался грохот, стена позади Мимори угрожающе задрожала и его осыпало песком.
«Они рушат барьер из Даров. Как это оправдать в реальности? Здание же рухнет?» – отчаянно подумал Мимори.
Он присел и коснулся руками земли - тут же ему пришлось отступить: меч пролетел в опасной близости от его глаз. Но из земли вырывались изящные, похожие на молнии, столбы. Они росли и росли… Пока не стали размером с рушащийся дом - и уперлись в его стены, застывая нелепыми деревьями.
-Н-нх! - это стоило Мимори рваного пореза на руке.
Он попробовал залечить его, но почувствовал прочное энергетическое сопротивление. Так он и знал! Судья не допустит его выздоровления.
Но у Мимори оставался еще один план. Судья не давал ему передышек, но стоило тому ударить удачно, и он будто бы замирал на секунду, любуясь своим трудом. Этим Мимори и решил воспользоваться – его несерьезностью.
Уворачиваясь и нарочно оступаясь, он подставил под удар небольшую часть спины. Боль прожгла его, но Мимори был к ней готов. Вместо этого – он прыгнул на Судью – и, когда тот от удивления на долю мгновения застыл, вцепился в него изо всех сил, атаковав его иллюзией.
Между ними посыпались искры, воздух вокруг мгновенно накалился - и тут же замерз. У юноши было очень мало времени: он готовился к этому, едва только поставил защитный купол. Он почти нащупал ауру Судьи! Оставалась самая малость: на миг коснуться его сознания, а заодно помочь Келлиору...
Ну же!
…!
Глаза Мимори от ужаса расширились, а руки ослабли. Он весь окоченел и странно побледнел. Тут же Судья резким ударом сбросил его с себя, и отбил рукоятью меча далеко-далеко. Мимори даже не попытался воспротивиться: Судья бежал следом.
Его тело нелепо упало, а едва только он приподнялся на дрожащих руках, сильный пинок, выбивший его оружие, а затем пришедшийся ему по груди, опять его отбросил. Как в замедленной съемке Мимори увидел несущееся на него лезвие. Заторможенный, он попытался увернуться - и это ему почти удалось - но лезвие распороло на нем одежду, взметнув в воздух ярко-красную дорожку из множества капель. Мимори упал на спину, рефлекторно приподнялся и сразу же попятился.
Судья приближался к нему, глаза его горели лихорадочным блеском. Но заговорил он сначала тихим и четким голосом.
-Никто никогда не проникнет внутрь меня!
Меч замер в миллиметре от лица Мимори. Юноша попятился быстрее, но раненая рука подвела его и он, остановившись, замер.
Как он неудачно все это придумал! Но шок был столь велик! Когда Мимори коснулся сознания Судьи, он не ожидал ТАКОГО. Он не ожидал этой белой пустоши, не ожидал этой черной пропасти, не ожидал рек из крови и человеческих тел… И изорванное, израненное дерево с кусками отломанной, валяющейся на снегу черной и белой коры. Он не ожидал, что поселится в его сердце, воскресив в памяти Рикку… Это было хуже, чем «ужасно».
Да. Теперь он понимал Судью ГОРАЗДО лучше.
-Хмм… – рот Судьи мерзко искривился. – Надеюсь, тебе доставило удовольствие то, что ты видел, хотя, судя по твоему лицу - не доставило. Жаль! Как ты мог заметить, Ограто очень старался, чтобы его окружал именно такой ландшафт, прекрасный, вечный… – последнее слово юноша произнес с особенной любовью - и тут же осекся. - Ты не доберешься до Ограто! Я не позволю! И Он - не позволит!
Мимори внимательно слушал.
«Почему он так этого боится?»
-Более того: если ты думаешь, что у вас получится… - тут Судья замер, к чему-то прислушиваясь, но через мгновение продолжил, - спасти Анабэля или еще кого… Разочарую тебя вдвойне! Это у вас не получится тоже!!
«Это мы еще посмотрим…» - торжествующе подумал Мимори, но сам сделал так, чтобы в его глазах мелькнул испуг, и «будто невольно» он бросил взгляд на здание, а, точнее, сквозь него, старясь выяснить, что же за ними происходило.
-О-о-о! – (уловка сработала) – И за них можешь не волноваться: они тоже Все умрут.
Мимори с наигранной ненавистью смотрел в пылающие глаза Судьи, тот сумасшедше скалился, время от времени начиная смеяться.
-Поболтаем как-нибудь после окончания Игры. Мимори, я столько слышал о тебе, столько узнал. А ты оказался таким слабым… Королева разочаруется: твои планы ни к чему не привели… - говоря это, Судья уже поднимал меч для последнего удара.
Мимори тяжело дышал, одежда на нем промокла от сочившейся из раны крови, пальцы неприятно саднило, но сдаваться он не собирался! Даже если это смерть, даже если ничего не произойдет, надо еще потянуть время.
«Рикка…»
Мимори прикрыл ненадолго глаза, чтобы собраться с мыслями. Открыл.
Лучше бы не открывал.
-Я много лет провел в этом мире, и не меньше твоего знаю о том, что представляют из себя люди. Возможно - даже больше. … Ограто всегда был прав - и останется таковым! Ты ничего не сможешь с этим поделать! Это неизбежно, ты не удержишь его надолго!
Мимори говорил, чувствуя, как перед глазами снова и снова вставали картины, недавно увиденные им в сознании Судьи. Как же он жалок...
-Ты же сам знаешь, что говоришь о невозможном? – подтвердил его нерешимость Cудья. - Ограто страдает, потому что... Потому что ему нравится страдать! Он считает, что это заслужил. Ха! И правильно считает! А я любезно помогаю ему в этом.
-Но ты...
-Довольно! Ни слова больше!
…
« Это неправильно.»
…
-Рикка, – Мимори прошептал такое теплое для себя имя и обессиленно выдохнул: ее улыбка, ее строгие глаза, тепло ее тела… Неужели она была Фигурой? Нет, они с Мимори были друзьями, даже больше, чем просто друзьями, и даже больше, чем просто людьми. Как он мог потерять ее? Они не имели на это права.
Ограто…
Мимори верил, что он победит, и Келлиор - он должен завершить начатое. А ему уже все равно. Если он умрет, он наконец станет свободным.
Юноша почувствовал, как вдруг на глаза ему стали наворачиваться слезы. Вот глупость какая! Он плачет! Он что, боится? Не хочет умирать? Нет, хочет…
«Это неправильно.»
Не хочет, потому что ему нужна Рикка.
Мимори отвернулся, чтобы Судья не чувствовал его беспомощности. Кровь стекала по его пальцам, исчезая в белой земле. Купол не становился слабее, Мимори держал все барьеры под своим контролем, отдавал им остаток своих сил и даже временный запас энергии.
Меч секунду колебался в воздухе, на его конце скапливался и собирался черный, злостно шипящий и извивающийся туман.
-Нарушитель правил Игры, нарушитель правил, установленных свыше…
Свист.
Глава 7. Желая убежать.
Кругом толпилось множество народу и автомобилей.
Свет падал из грязных, заплесневелых ламп, панельные серые стены нагоняли тоску – равно как и грязно-оранжевый потолок. В центре помещения и по его углам стояли ряды деревянных, покрытых копотью, засаленных скамеек. Развалившись на них или неудобно съежившись, желая не упустить из виду ни одной из своих сумок, люди всех возрастов ждали своих рейсов.
К сожалению: ни Дерек, ни Ксен не почувствовали облегчения, оказавшись в многолюдном месте. Как они и предполагали: в относительной безопасности. Ксен сильнее прижалась к юноше, намертво вцепившись ему в руку, а Дерек - после разговора с Келлиором надолго замолчав - заранее придал своему лицу выражение крайнего раздражения и беспокойства. Он впивался глазами в каждого встречного, боясь наткнуться на кого-нибудь подозрительного: ведь от всех их теперешних знакомых ничего хорошего ожидать не приходится.
-Подожди здесь, – Дерек отвел Ксен в укромный уголок, где образовалось пустое пространство.
Та некоторое время смотрела на него широко раскрытыми глазами, но потом послушно присела, уставившись в покрытый мраморными плитами пол.
Дерек только покачал про себя головой.
«Ей потребуется время, чтобы прийти в себя. А надо ли? Не лучше ли в нашем положении оставаться сумасшедшими?»
Придя к симу нехитрому выводу, он отнес пару больших сумок в камеру хранения (по пути сюда они зашли к нему домой), оставив только сумку с самым необходимым, и встал в конец очереди за билетами.
Как, должно быть, они странно поступают: почти без причины, без денег - бегут в другой город. Да уж - пришлось расставлять приоритеты. Келлиор велел им дождаться – отлично: они будут ждать, но едва появится возможность, они отсюда уедут.
-На девятую платформу прибыл рейс номер пятьсот сорок шесть. Всех ожидающих просим пройти к посадочной платформе, повторяю…
-Простите… - Дерек вздрогнул и опустил глаза, его за рукав теребила маленькая девочка со светлой шапочкой волос на голове, в свободном летнем платье в горошек, и с накинутой поверх него кофточкой. Ее ярко-голубые, как у многих в детстве, глаза смотрели на него доверчиво–пугливо.
Удивленный Дерек немного более резко, чем следовало, спросил.
-Чего?
Девчушка вздрогнула, испугалась – и мгновенно убежала. Насколько мог видеть Дерек - к какой-то сидящей на скамейке спиной к нему женщине, очевидно - своей маме - и испуганно забралась к ней на колени, обняв и начав что-то говорить.
«Вот не везет…» – раскаялся Дерек, испугавшийся за свою грубость.
Но он почему-то не сдвинулся с места, наблюдая за женщиной. Она стала подниматься – и он с удивлением отметил ее невысокий рост: девочка была всего на полторы головы ее ниже, хотя была совсем крошкой. На этом странности не закончились: одежда на ней висела под странными неестественными углами - будто она за очень короткое время сильно похудела.
Девочка соскользнула с коленей - и схватилась за ее руку. Женщина развернулась.
У Дерека перехватило дыхание.
«Анжела?!!!»
Он не мог пошевелиться, не знал, как ему поступить. Но это побледневшее, со впалыми щеками и горящими глазами лицо, этот тяжелый и бесчувственный взгляд, которым она одарила его… не мог принадлежать никому более!
«Что она здесь делает? Чья это девочка?!»
Тем временем Анжела как-то странно, совсем непохоже на себя усмехнулась и, отвернувшись, пошла прочь. Девочка сначала шла за ней, но вдруг ее рука выскользнула из руки Анжелы, она остановилась, опустошенно глядя перед собой, будто находилась в трансе.
Она встрепенулась буквально через секунду, вытянулась, задрожала, и, готовая разреветься, побежала в самый дальний конец зала к какой-то спящей со множеством корзинок бабушке.
Анжела исчезла. Дерек сначала сделал шаг в ее сторону, но остановился.
Смысл?
Когда он видел ее в последний раз, она медленно умирала, но теперь она на мертвую не походила. Да ладно! Тревожило его совсем не это: кто-то знает, что они здесь - надо скорее вернуться к Ксен.
-Два билета на … на триста восьмой… - попросил он у девушки с отупевшим от однообразной работы лицом.
-Вот, пожалуйста.
-Спасибо, – Дерек поспешно сунул бумажные квдратики в карман.
Но, подойдя к скамейке, где он оставил Ксен, сердце его упало в пятки: ее там не было. Дерек мгновенно вспомнил Анжелу и не на шутку испугался. Если она была способна прицепить (при помощи «иллюзии»?) к себе ту девочку, она могла сделать тоже самое с Ксен!
Черт! Не надо было оставлять ее одну! О чем он только думал?! Дерек лихорадочно заозирался.
Нигде… Нигде рыжей копны ее волос!
-Извините! – он обратился к сидящему рядом мужчине средних лет, судя по закуренному, заросшему лицу – явно не от мира сего… – Девушка сидела вот тут, рядом – вы не видели, куда она пошла?
Мужчина воззрился на него и безо всяких иллюзий мутными глазами.
-Ка-а-акая девушка? – спросил он с заметным акцентом.
-Рядом с вами, здесь! - для верности Дерек указал на сиденье.
Человек перевел взгляд туда же, но больше ничего не сделал, пожав плечами.
«Нет! Чертова пьянь!»
Дерек взбежал на второй этаж, оглядел оттуда весь зал - его не было совсем недолго, они не могли далеко уйти.
Нет, пусто.
Он выбежал к платформам и двинулся вдоль каждой. Это было не самое верное решение: навряд ли похитительница бы села на какой-нибудь автобус, ведь ее цель – оставить их в городе.
«Только бы ничего не случилось…» - молился про себя Дерек.
Он выбежал на прилегающую к вокзалу улицу. Никого…
Что же делать?!!
Он в отчаянии смотрел то направо, то налево, от волнения он вспотел, от него шарахались.
Как вдруг чьи-то прохладные пальцы коснулись его запястья.
-А-а-а! – он испуганно вырвал руку и развернулся. С секунду он соображал, а потом крепко обнял стоявшую перед ним Ксен - та абсолютно не понимала, как ей реагировать на подобное проявление нежности. Говорить она еще не говорила, но огонек разума у нее в глазах промелькнул.
Дерек отпустил ее – и оглядел.
«Вроде – она.»
-Блин, я так испугался! Я… - он осекся: не к лицу это мужчине - высказывать свои глупые необоснованные страхи. Наверняка она просто отлучилась в туалет или еще куда, а он сразу панику поднял. Ну не дурак ли?!
Он был просто счастлив, но тут Дерек почувствовал на себе чей-то взгляд – и посмотрел за спину Ксен.
Счастье куда-то делось…
Недалеко стояла Анжела - и улыбалась, обнажая неприятно покрасневшие десны.
Ксен вздрогнула - и тоже обернулась.
Череда выражений пронеслась по ее лицу. Она не верила тому, что видела! Но ноги сами подтолкнули ее вперед…
-Нет! - как хорошо, что Дерек сообразил схватить ее и удержать!
-Анжела! Это ты?! - выкрикнула Ксен неестественно высоким голосом - и рванулась из рук юноши.
-Стой! – Дерек в один прыжок настиг ее и снова задержал.
-Анжела, Анжел, Анж… Анжела! – как обезумевшая повторяла Ксен, борясь и силясь вырваться.
Но Дерек все же держал ее крепко. Он сам с вызовом посмотрел в сторону Анжелы, но девушки там уже не было: на мгновение и он, и Ксен замерли. Последняя с новыми силами стала отбиваться.
-Да пусти ты!
Дерек выпустил - и она побежала туда, где только что была ее подруга. Нет! Нету. Ксен озиралась по сторонам, но Анжелы нигде не было!
Что же делать! Что ей делать?!
-Ксен, – Дерек подошел сзади, но боялся прикоснуться, потому что боялся потревожить состояние, в котором она находилась: это замеревшее в ее глазах выражение надежды.
Но Анжела… Дерек чувствовал, что им нельзя встречаться. Как это объяснить Ксен?
-Ксен… – опять повторил он, все же попытавшись дотронуться хотя бы до ее руки, но Ксен вдруг повернулась и, задыхаясь, проговорила.
-Ведь ты видел ее? Ведь видел? Это она была?! Ведь она же!
…
Дерек попятился, люди оглядывались на них, но он не замечал этого, он смотрел на Ксен, опасаясь, что она сделает что-нибудь…
-Это была она? Дерек, скажи! – девушка схватила его за воротник рубашки и, заглядывая в глаза, повторяла: - Это была она? Она? Ты ведь тоже видел ее?
Дерек справился с собой, сжал ее руки, успокоил, заставил успокоиться себя.
-Это была не она, – сказал он настолько уверенно, насколько мог. Ксен не могла не послушаться.
-Как же…
-Она бы не могла здесь появиться, - продолжал Дерек. - Ей незачем здесь появляться. Это была не она.
Девушка все еще испуганно смотрела то в один его глаз, то в другой. Это все же правда. Она в смятении потупилась.
Дерек удовлетворенно кивнул. Хотя бы так. Все равно он ей солгал.
***
Куда теперь? Он взял Ксен за руку, и они неторопясь пошли по улице. У них еще оставалось время.
Минут за пятнадцать они обогнули близлежащие дома и свернули в переулок.
Оп-па!
Дерек даже не успел толком испугаться! Перед ними, заложив руки за спину и глядя на них голодными полумертвыми глазами стояла Анжела.
-А-а-анже-ла… - Ксен как-то обмякла.
Дерек сразу же заслонил ее, встав вперед. Как не велико было его удивление, он уже «познакомился» с Фигурами и иже с ними – и знал, что надо делать прежде всего - трезво и холодно размышлять.
Если это Анжела, то ее не должно быть здесь. К тому же - это не Анжела! Это просто не ее глаза!
Анжела увидела Дерека, потом - хорошенькое личико Ксен – и жутко улыбнулась.
-Добрый день! Давно не виделись, - голос ее был свистящий, с призвуками.
«Это слишком ненормально для того, чтобы быть правдой!» – мелькнуло в голове у Дерека.
-А-а… Анжела… - холодно поздоровался он. – Ты пропала на такое долгое время. Что произошло?
Дерек не рассчитывал на ответ, он краем глаза оглядывал тупик, в который они зашли, и думал о путях отхода.
-Ничего... - улыбнулась Анжела. – Я жива-здорова! Как видишь, все в порядке!
-Анжел! – рванулась было Ксен, но взгляд подруги ее поразил. Наверное, на подсознательном уровне осталось, что Дерек все время пытался ее остановить - и Ксен сама замерла на полушаге. - Анжела, где Лелито? Что происходит?! Мы были в каком-то дурацком Ордене! Ты же знаешь что-то о них? Анжела!
Если существо, которое, слушая это, скалилось - и было Анжелой, то Дерек был принцем глазированных тортиков…
-Иди сюда! Я тебе все расскажу, - пригласило создание.
Но Ксен отпрянула, будто ее ударило током!
-Нет! Сначала объясни!
-Как печально… - тут Анжела изобразила на лице жалостливую физиономию и совсем по-доброму заметила. - Ты так похудела, Ксен, у тебя синяки под глазами. Что с тобой случилось? – она лукаво подмигнула Дереку. – Это он с тобой сделал? Что он с тобой сделал?
Ксен замотала головой из стороны в сторону и попятилась.
-Нет.
-Ты можешь сказать мне, не бойся, ну…
-Нет! – громче повторила девушка.
Дерек ощущал ее смятение, но тут Анжела медленно тронулась с места - и куда девалось ее добродушие!
-Почему вы убегаете от меня? Что с вами происходит?! Честное слово - вы похожи на загнанных зверей…
-Не подходи! – отступив, предупредил Дерек.
-Почему? – не останавливаясь, опять оскалилась Анжела.
-Анжела, не подходи! – повторил Дерек, отступая еще на шаг.
-Почему бы не обняться со старыми друзьями по случаю встречи? Мне надо так много вам рассказать, а у вас найдется то, что Я с удовольствием послушаю!
-Анжелла! Чем ты стала?!!
Дерек схватил Ксен за руку: сейчас им придется бежать. Анжела ненадолго замерла.
-Я? - удивилась она. – Чем я стала? Что ж… Чем-то жутким? А? Я так ничего странного не замечаю. А вы? – она игриво покачала головой. - По-моему, у вас сильный шок! Как думаете, - она убрала руки из-за спины, и Дерек с Ксен с ужасом увидели длинные, искривленные когти вместо ее ногтей, – я смогу вам помочь? Подождите минутку - я уверена, что смогу!
Дерек и Ксен бросились бежать. Дерек крепко держал подругу за руку, не давая ей отставать. Они петляли между людьми, слыша позади себя ругательства - и догадывались, что Анжела бежит следом.
«Это монстр! За нами гонится монстр!» - в панике понял Дерек.
Он не очень точно осознавал, что произойдет, но если Оно их настигнет, если Оно поймает их, случится что-то ужасное. Неимоверно ужасное!
С такими мыслями они продолжали двигаться. Однако поворачивая на очередную улицу, Дерек все же старался не удаляться от автовокзала. Цель Анжелы - увести их подальше и отрезать попытки к бегству, отвлечь их внимание. Если эта цель осуществится, они лишатся возможности прекратить все это!
Он даже не подумал о том, что им может угрожать что-то намного большее…
Зато Ксен прекрасно все осознала, когда раз или два цепкие когти ухватились за ее плечо, и она испуганно вырвалась. На теле остались длинные глубокие борозды. Это была не Анжела, нет! Анжела бы никогда не хотела ее убить!
Они бежали так быстро, как могли. Дерек не знал, что им делать. Никакие двери Анжелу не остановят, магазин – нет, торговый центр – взорван, рынок – далеко. И людей, как назло, последнее время на улицах все меньше и меньше. Но она ведь точно не убьет их на улице! Она загонит их в безлюдное, спокойное место, а там…
Дерек не стал додумывать: они вернулись к автовокзалу, ворвались в зал ожидания, и он потащил Ксен на второй этаж.
Преследовательница ненадолго застряла в дверях.
Дерек понимал, что надо бы было разделиться, но слишком боялся за девушку.
-Сюда! – они выбежали на балкон, с которого вниз вела еще одна лестница, и спустились на посадочную площадку.
Они бежали к привокзальной площади, сплошь заставленной маленькими ларьками с пирожками и другой «быстрой» пищей. Особенно много было книг. Да ну эти книги! Здесь у них есть шанс спрятаться! Дерек протискивался между узкими проходами, отыскивая местечко поукромней. Шум сзади возвестил о том, что Анжела тоже добралась до торговых рядов. Дерек всеми клеточками тела ощущал ее непосредственное приближение. Он толкнул Ксен в один из импровизированных магазинчиков, продававших одежду, и они укрылись за вывешенными на стене сверху-донизу джинсами.
Очень удачно: Анжела, спрятав когтистые руки в карманы, быстро шла, оглядываясь по сторонам. Дерек удивился, следя за ее поведением: она не спрашивала ни у кого, куда они могли пойти, но едва она пройдет ряды, она спросит, и тогда... Он схватил Ксен за руку и протолкнул в проход за спиной, они вынырнули из другого прилавка. Продавцы, удивленно глядя им вслед, ничего не сказали.
-Быстрее! – попросил Дерек.
Они побежали в обратную сторону, свернули в другой переулок, повернули еще раз - и выбрались из площади, Дерек очень надеялся, что они оторвались: пробежав пару перекрестков и повернув направо, они остановились и он устало выдохнул.
Но как же им быть?
И тут прямо над собой он увидел выцветшую вывеску - «Мост…».
Окна были затемненные, дверь невзрачная, деревянная. То, что надо! Они скользнули внутрь, звякнул колокольчик - беглецы оказались в полутемном помещении с тяжелыми шторами на окнах. Промежутки мрака чередовались с лампами, нависшими над столами. Из двери на кухню долетали приятные ароматы. Народу было немного, но атмосферы пустоты не чувствовалось. Наоборот – царило приятное оживление. Люди непринужденно болтали о своих делах.
Дерек усмехнулся. Их запыхавшийся вид привлек некоторое внимание, но он быстро успокоился, как ни в чем не бывало провел Ксен к одному из дальних столиков, возле окна, так, чтобы можно было видеть, что снаружи, но не было видно их самих. Если получится, они смогут переждать здесь.
-Успокойся, - утешительно прошептал он дрожащей Ксен.
Девушка обхватила свои плечи руками и испуганно тряслась, в глазах у нее были слезы. Дереку и самому было не по себе. Чтобы хоть как-то развеять атмосферу и, к тому же, отвести от себя подозрения, а то за ними уже внимательно наблюдали любопытные, которым некуда было девать глаза, он поднялся и пошел к стойке. Там была небольшая очередь. Он занял меню и стал рассматривать его содержимое, время от времени поглядывая на Ксен.
Как ни странно, его решение зайти сюда оказалось правильным: через некоторое время она сама успокоилась, по крайней мере, подавила в себе дрожь и стала смотреть в окно. Тут Дерек пригляделся – и увидел, что на правом плече кофта у нее порвана и по спине тянутся глубокие царапины. Ксен и сама о них вспомнила: они неприятно жгли. Она полезла в сумку, немного порылась в ней, достала так кстати пригодившуюся аптечку, и, поднявшись, молча пошла в уборную.
Дерек краем глаза следил за вещами. Он попросил две чашки горячего какао, что-то из сладкого, потом, подумав, выбрал им обед, в конце концов, они с самого утра ничего не ели, а страху и беготни натерпелись порядочно. Хоть кусок в горло и не лез, но возмущенный желудок время от времени напоминал о своем существовании – надо бы его поощрить!
Вернувшись к столику, Дерек стал ждать. Он постукивал по столешнице какую-то пришедшую на ум мелодию, и внимательно всматривался в лица прохожих, сновавших за окном туда-сюда по улице.
На миг ему показалось, что там промелькнула Анжела! Он откинулся на спинку, задержал дыхание, совсем забыл, что стекла затемнены и его все равно снаружи не видно. Но он все же подождал немного – и снова осторожно выглянул…
И успокоился: ему просто показалось. Какое облегчение…
Вернулась Ксен, раны больше не кровоточили, а, судя по слегка покрасневшим глазам и ее относительно долгому отсутствию, она дала некоторый выход своим эмоциям. Так даже лучше.
Она молчала, сложив руки и оглядывая ресторан. Дерек хотел ее как-то подбодрить, но знал, что это будет лишним. Если кому-нибудь из них захочется что-то узнать, он спросит. А так они уже оба поняли, что знать лишнее - не так приятно, как может показаться на первый взгляд, лучше оставаться в счастливом и блаженном неведении. Да уж. Урок на всю жизнь.
Они быстро пообедали, обнаружив у себя на редкость животный аппетит, но не торопились уходить.
-Сколько еще?
-Полчаса… - Дерек в задумчивости посмотрел на часы. – Если она до сих пор снаружи, я не знаю, как нам выбраться.
«Мог бы и не говорить…» – подумал он про себя, увидев отчаяние на лице Ксен.
-Не волнуйся, я не думаю, что она станет долго нас искать: видок у нее тот еще…
Ксен задрожала и уткнулась лицом в ладони, озноб пробрал ее до самых костей.
Что же будет?!
***
Показалось, что время пролетело мгновенно. Они синхронно поднялись, у дверей Дерек пошел первым, осторожно выглянув наружу.
Вроде пусто.
-Идем, - он взял Ксен за руку, и они быстро зашагали к вокзалу на посадочные платформы.
Их автобус уже подъехал. Прячась за его ярко-выкрашенный корпус, они увидели неприятного, потрепанного ночными переездами индивидуума средних лет, небритого и с выражением лица, красноречиво сообщавшим о всех его человеческих пристрастиях. Не менее кислая физиономия билетерши была подобрана идеально в тон и логично маячила рядом.
-Двое? – сурово спросила она, оглядев Ксен, и вернула билеты. - Ваши места – семнадцать-восемнадцать.
Дерек помог Ксен затащить сумки: места были в самом конце. Еще раз для надежности оглядевшись, юноша нырнул следом в прохладную, спасительную тьму.
Ксен побоялась сидеть возле окна, хотя шторки на них они спустили. Почти все места уже были заняты остальными пассажирами, а в самом салоне стояло чувство непонятной радости от предстоящего путешествия.
Какое обманчивое и коварное ощущение.
Дерек до самого конца испытывал страх. Он боялся, пока двери не закрылись, и они не услышали под собой гул мотора. Боялся, что Она войдет! Ворвется! Одним скачком прыгнет к ним и разорвет их своими острыми коготками!
Дерек невольно сглотнул.
Автобус некоторое время петлял, останавливаясь не светофорах, но вскоре раздался оповестительный двойной гудок, свидетельствовавший о том, что он вышел за полосу города, и машина стала бодро набирать скорость.
«Вот и все... – подумал Дерек, наконец убирая шторку с окна. За ним растянулся однообразный пейзаж, но ему он показался самым прекрасным, какой только мог быть в этом мире. – Вот и все...» – повторил он про себя с наслаждением.
Не хотелось ни о чем думать, не хотелось ни о чем жалеть. Сейчас, когда они только-только избежали смертельной опасности, не хотелось понимать, что да как…
Не противясь желаниям тела, Дерек поудобнее устроился в кресле и заснул, а Ксен, успокоенная его дыханием, склонила голову ему на плечо и через некоторое время тоже задремала.
Глава 8. Нельзя оглядываться.
От кочек железный корпус вздрагивал, чуть отрывался от земли.
Может, для них все кончится хорошо? Может, они смогли убежать?
Анабэль приоткрыл глаза - уже не впервые за последние недели, но ему подумалось: а не пустить ли слезу? Но решив, что такое выражение лица ему крайне не подойдет, он воздержался. Бабочка исчезла, и его тело насквозь промерзло, он еле соображал.
В принципе… Давайте не будем впадать в заблуждение. Он мог бы чувствовать себя гораздо лучше, не даром его силы единственно достигали уровня Судьи. Но вот только проблема была в том, что Анабэль сам, порой, не знал, до каких высот они могут зашкалить. Это было действительно серьезной проблемой: его энергия могла и уничтожить не только все «зло», но и тех, с чьими сознаниями он был связан, если он не сможет ее контролировать.
Поэтому он предпочитал чаще всего предоставлять все случаю, к тому же, его уже «спешили спасать»… Почему бы не расслабиться и хоть раз не побыть в роли жертвы?
***
Келлиор наконец оказался внутри захламленного ресторана. Сделав несколько шагов, осматриваясь (нет ли кого?), он чихнул от взлетевшей в воздух пыли.
«Ну и где этот Анабэль?»
Келлиор прикрыл лицо рукавом: бабочка перед ним едва мерцала в темноте, уже приходилось щуриться, чтобы разглядеть ее…
-Ну, веди меня...
Они дошли до стойки, зашли за. Там оказалась дверь. Келлиор каждую секунду ожидал подвоха, но его пока не было. Он осмотрел трухлявую поверхность, наверное, раз десять, прежде чем понял, что все в порядке и он законченный параноик, а ведь энергии у того существа, терпеливо дожидавшегося его, становилось все меньше и меньше.
Пожав плечами, Келлиор толкнул дверь, и ему в лицо дохнул ледяной затхлый воздух подземелья.
«Полагаю, мне надо спускаться туда. М-да…»
Он криво усмехнулся - и попадаются ему только те места, куда просто необходимо направиться и которые могут иметь такой отталкивающий запах смерти! Он посмотрел на часы.
-Плохо! - он прошептал слова иллюзии, и в его левой руке загорелся светящийся шарик. - Ты не против? – он заключил бабочку в пальчиковые объятья (она приятно его согревала) и что есть духу устремился вниз.
Он прыгал через одну, через две, три ступеньки, ударяясь о стены и иногда поскальзываясь, проезжая по инерции… Холод становился все более ощутимым, Келлиор мог только гадать насколько глубоко туннель уходил под землю. Наверное, потому что он очень торопился, но он не ощущал никаких возможных барьеров или препятствий. Пусто.
Он соскочил на пол, и, выставив перед собой руку, увидел, что огонек болезненно освещает небольшую комнату: всего два-три метра длиной. А в конце ее находилась дверь…
Дверь! Келлиор выпустил бабочку и, схватившись руками за круглую ручку, на «ура» потянул ее на себя.
Дверь завела скрипучую горестную песнь.
«Значит, мы с Мимори не ошиблись.»
В образовавшуюся щель ударил поток ослепительного света. Келлиор открыл проход до половины и заглянул внутрь.
***
«Это Келлиор… – понял Анабэль, как только дверь в конце зала слабо шевельнулась. – Интересно, он догадался о том, что с ним произошло. Или еще нет?»
Келлиор стоял в проеме, осматриваясь.
-Анабэль? – глаза долго привыкали к белому, но в конце концов он разглядел не сильно контрастирующую по цвету, но все же выделяющуюся фигурку Анабэля (волосы помогли) у стены напротив.
-Эй! – Келлиор побежал к нему, осматриваясь и не веря своим глазам.
«Нет, он точно еще не понял…»
Анабэлю оставалось только покачать головой. Не первый день родился, а ведь даже идиота могло насторожить отсутствие всяческих преград по пути сюда! Только не говорите, что Келлиор – хуже идиота.
-О-о, а вот и ты! - Анабэль увидел подпорхнувшую и снова пригревшуюся у него на груди кривую бабочку.
«Хоть какая-то польза от того, что он сюда спустился…»
-Анабэль? – Келлиор нерешительно остановился в нескольких шагах под ним. Анабэль сильно исхудал, под кожей прямо-таки выдавались ребра, но энергией от него до сих пор веяло.
Был ли это Он на самом деле, а не его иллюзия? Подумав, Келлиор решительно брякнул.
-Он что, бросил тебя здесь просто так? Или я чего-то не понимаю?
Прицепленный к стенке Анабэль продолжал взирать на юношу не без некоторой веселости и ехидства.
-Твоя довольная рожа означает «да» - или «нет»? – уточнил Келлиор.
«Рожа? Он бы поторопился. Интересно, он уже все понял и прикидывается? Или нет?»
Анабэль вздохнул и сжалился.
-Не пойми меня неправильно, - он старался говорить буднично, как будто они покупали молоко в магазине. - Я очень рад тебя видеть… Но… Знаешь… Через несколько минут не только я, но и весь мир… избавится от этого в высшей мере приятного зрелища.
Келлиор несколько озадачился и испуганно посмотрел на свои руки, будто это могло послужить ему каким-нибудь индикатором. Он услышал ироничное фырканье Анабэля.
-Неужели ты думал, что Судья так вот запросто пустит сюда всех, кому это заблагорассудится? - видя непонимание на лице юноши, Анабэль неожиданно посуровел. – Твое тело, Келлиор, осталось у входа в подземный коридор! А сейчас ты находишься в искусно выполненной имитации! Причем, заметь, твоя душа тоже в ней! А вот имитация…
-А-а-а… Фух… - вяло протянул Келлиор, который от облегчения чуть не рассмеялся и ответил с сарказмом. – А я-то думал… А нет, не то. … О нет! Что мне делать! То-то я все время чувствовал, что что-то не так!
-«А»?! – вознегодовал Анабэль. – У тебя осталось три минуты – от силы! Ты что, пришел сюда добровольно умирать?!
Келлиор несколько раздраженно на него покосился: таким эмоциональным ему Анабэля редко доводилось видеть. К тому же, ему становилось все сложнее сдержать свое торжество!
-Ты что - совсем тут спятил?! Ты беспокоишься обо мне?! Вот ну надо же! Ха-ха-ха-ха-ха! Зашибись! Нет, ты серьезно считаешь нас такими тупыми?! О-о-о, Великая Игра! Ха-ха-ха-ха! Нет, Анабэль, не «пойми меня неправильно», но мы были к этому готовы…
Он стал изучать цепи, которыми Анабэль был прицеплен к стене с титаническим спокойствием.
Анабэль был немного смущен.
-Готовы… К этому нельзя подготовиться. Кстати знаешь, что случится, если ты оцепишь эти цепи?
-Ну да, представляю, - кивнул Келлиор.
-Представляешь?! И что это ты себе представляешь?! Что они упадут на пол, и ты спокойненько пройдешь мимо? Да нет же! Появится Судья!
-Думаю, он уже знает, что я здесь, так что будь добр - замолчи.
…?!
«Ха-ха! Я – да самому Безымянному!»
«Ох уж эта Фигурка… Он так уверен в себе. Но Судья–то совсем другое дело - он не станет с ним церемониться.»
Келлиор задумался.
-Мы на это и рассчитывали.
-О-о-о...!
Анабэль многозначительно вздохнул и замолчал, зло уставившись в расчерченный на квадраты пол, который, кстати, стал подозрительно шевелиться.
« «Рассчитывали» они. Вот, уже начинается!»
-А они сделаны из стандартной энергии - или это что-то другое?
-Из стандартной. Он особо не думал, - буркнул Анабэль и поспешно добавил. – Только отвяжи мне сначала руки, с ногами я уж как-нибудь сам разберусь.
-Ладно. А на землю тебя поставить не надо?
-Гм…
Келлиору пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до блестящих колец.
-Исчезай… - на миг его руки вспыхнули белым огнем, и Келлиор пошатнулся: он почувствовал, как оболочка, в которой он находился, стала расползаться под напором отдаваемых им сил, но отступать уже было поздно.
Анабэль ничего не говорил, он только хмурился, а пол уже пошел волнами…
-Еще один… – Келлиор потянулся ко второй окове и повторил иллюзию.
Но вместе с появившимся пламенем случилось еще кое-что: юноша с удивлением заметил, что его руки исчезли, а в воздухе повисла непонятная, развевающаяся на ветру субстанция.
-А это так и выглядит? – удивился он, попятившись.
Анабэль времени даром не терял.
«С ума сойти!»
Едва его руки стали свободными, он упал на пол и потянулся к Келлиору, схватив его за лодыжку.
«Ну давай уже. «Спаситель»…»
Келлиор и возразить не успел, как все его естество потащило неизвестно куда, а сердце и сознание невольно возмутились отсутствием хоть какой-то ощутимой оболочки!
Но уже через секунду мельтешащие цветные пятна в окружившей Келлиора бесконечности погасли, вернув его в реальность, а он согнулся пополам в судорогах, с невероятной болью втянув в себя воздух. Голова была готова взорваться, он не чувствовал ни единой клеточки своего несчастного тела. Исчезло все, слилось в один беспомощный подрагивающий комок...
Покрывшись испариной и по–прежнему не понимая того, что происходит, он хорошенько выругался. Но уже через мгновение снова стал адекватным.
-Анабэль! – Келлиор вскочил – и с ужасом посмотрел на убегающую в подземелья лестницу.
Ведь он оставил его там! Внизу! А что, если сейчас…
Но Келлиору не удалось понять, что «сейчас», поскольку до этого гостеприимно обращавшееся с ним место наконец-то показало все свои скверные стороны…
Келлиор едва-едва успел выставить барьер! За спасительный гладью белоснежного щита темнота с придыханием сомкнулась, окутав его. Она стала абсолютной, только ветер, поднимавшийся из глубины давал Келлиору хоть какое-то обнадеживающее чувство пространства.
«Идти вперед? Остаться? Куда?!»
Мрак сдавил его, силы покидали, однако если он не вытащит Анабэля - тогда какого черта они вообще затеяли все это?!
-Великая Игра… - Келлиор оттер со лба выступившие капли.
Пока он мучился раздумьями, случилось несколько вещей. Прежде всего - он услышал звон. Это походило на арфу, если бы здесь были арфы… Но их здесь не было, поэтому Келлиор каким-то вторым сердцем почувствовал, что чем скорее он уберется из этого туннеля, тем лучше.
А в следующий миг сквозь барьер в него врезалось что-то большое и сумбурное, схватило его за локоть и бесцеремонно выкинуло, как потом оказалось - за дверь. Келлиор врезался в пыльный диван и перекочевал на пол, перекувыркнувшись.
-Что за… - хотел он было возмутиться, чихая и кашляя, но тут увидел Анабэля…
-Анабэль!
Тому было явно не до него: он стоял к нему спиной, а вокруг все плавилось от черной энергии.
Анабэль из-за всех сил удерживал дверь.
«Зач…»
Тут только Келлиор понял, что из нее рвется что-то ужасное.
И это ужасное хотело «сожрать»?! Их ОБОИХ?!!
Оно негодовало, что у него отобрали его добычу, оно хотело крови!
Оценив его старания, Келлиор вскочил как новенький, и на свой страх и риск бросился на помощь, сам не понимая, чем он в Таком случае может помочь столь могущественному существу.
Аура Анабэля ударило по нему ненавистью. Келлиор чуть было не улетел обратно за диван, но настырно-таки прорвался к двери - и дотронулся до рук Анабэля своими.
Ладони обожгло: никогда нельзя соединяться белым и черным Фигурам: это две стихии, взаимно уничтожающие одна другую. Келлиор почему-то думал, что Анабэль оттолкнет его или убьет…
Но, как ни странно, дверь поддалась!
Зажмурившись и моля неизвестно кого, чтобы все это закончилось, Келлиор отдал последние силы, которые у него были.
Больше Келлиор ничего не помнил.
Глава 9. Вперед.
В виске неприятно пульсировало. Если есть такие, кто остался в живых после того, как у него отрезали руки с ногами и попытались хотя бы наполовину отрезать голову, то Келлиор вполне их понимал.
Порядочная встряска привела его хоть в какие-то чувства, он приоткрыл глаза и даже смог сфокусировать взгляд. После следующей встряски он окончательно пришел в себя, но тут же его шарахнуло чужой энергией.
-М-м-м, - тоном врача, получившего в свое распоряжение чрезвычайно интересное животное, протянул Анабэль. – А ты, оказывается, не такой уж слабый, каким пытаешься казаться.
Когда разум Келлиора окончательно прояснел, он вознамерился ответить что-нибудь особенно обидное, но начало фразы вышло почему-то шепотом, а потому он поспешно умолк, чтобы не позориться.
Однако Анабэль заметно развеселился этой попытке. Он отошел в сторону и склонился над чем-то мягким и шевелящимся…
Келлиору пришлось заставить себя приподняться - задача казалась ему непосильной - непонятно каким образом он справился с ней и ошалело уставился на довольно свеженький…
«Труп?»
Потом его глаза растерянно скользнули на лицо «мертвого», и он осознал, что это был Мимори.
…
?!
Факт его возможной смерти отказался задерживаться в голове, наверное поэтому Келлиор решил действовать, для начала сев и оглядевшись: пустые стены и запыленное окно не подсказали ровным счетом ничего. Он лежал на холодном полу на каком-то покрывале, а Мимори был размещен на кровати. Помимо всего прочего с потолка свисала голая лампочка, и у дальней стены стоял погрызенный черный столик, удручающий своей простотой.
Келлиор снова посмотрел на Мимори – и заметил, что тот дышит.
Фух…
-Он жив? - тупо спросил юноша первое, что пришло в голову.
-Жив, жив, - подтвердил Анабэль: в данный момент он как раз старался подкрепить свои слова наглядным примером.
Келлиор снова попытался встать, но передумал – и дополз до Мимори на четвереньках. Анабэль понимающе хмыкнул. Келлиор проигнорировал его и заглянул в лицо юноши: его красные глаза сейчас казались темно-бордовыми, а длинные ресницы чуть трепетали - из приоткрытого, опухшего от ударов рта вырывалось бесшумное прерывистое дыхание.
Уж больше он был мертв, чем жив. У него на груди, на руках и где только вообще было возможно виднелись порезы, Келлиор присмотрелся: и на его глазах один из них увеличился - трещина распорола кожу и обнажила красноватую плоть, выпустив струйку крови.
«Плохо... Если Так и дальше пойдет, то энергия из меча Судьи убьет его окончательно.
Великая Игра - куда он полез?! Говорили же – осторожней…»
-Так, а-а… что случилось?
Анабэль махнул на него рукой - он был слишком сосредоточен, его пальцы с виртуозностью пианиста бегали по израненному телу Мимори, отчего того периодически передергивало.
Келлиор в кои-то веки послушался и устало отполз в сторону. Достигнув окна, он ухватился за ветхий подоконник, пробуя подняться – несколько минут пыхтений и мучений - и он справился. Правда, пейзаж в виде недалеко расположенной кирпичной стены ненадолго занимал его внимание.
-Ай! - его руки накалились и ему пришлось поспешно отпрянуть. Там, где он стоял, в воздухе появился черный узор – и так же быстро исчез.
Без опоры Келлиор опять упал, плюнул на это дело, дополз до одеяла и больше не шевелился.
Мимори жив. Значит – им все-таки удалось? Удалось? Удалось?! Нет! Ерунда. Это было бы слишком просто!
Тут, наклонив голову, обернулся Анабэль:
-Отправились меня спасать, а в итоге - пришлось спасать вас самих, - слова явно звучали как упрек. – А на что вы рассчитывали?
-На то, что получилось, на то и рассчитывали, - буркнул Келлиор. - С самого начала. В зеркало взгляни – это ты, не так ли?
«О-о?! Растешь…»
-Можешь не продолжать, – хмыкнул Анабэль. - И все-таки я удивлен, что вы решились. И план придумали.
-Ну-у, план-то был, как раз, самой легкой частью, - отозвался Келлиор. – Его не было. Кстати, это было идеей Мимори, а не моей.
-М-м-м… Мимори… – Анабэль задумчиво покосился на него. – Вот ему и досталось. Я думал - уже поздно, когда уносил твое бесчувственное тело куда подальше от отчаянно желающих полакомиться нами прелестных созданий.
При одной мысли о том, кто пытался прорваться сквозь дверь в ресторане и кто его потом «нес» Келлиор вздрогнул.
«Бесит! А-а-а, черт с ним…»
-Как благоразумно, – прокомментировал его мысленное решение Анабэль и стал повторять свои процедуры с Мимори. Келлиор дождался, когда он закончит, и спросил.
-И, все-таки, мне очень любопытно: как мы смогли выбраться оттуда? Почему ты отправил мою судьбу обратно?
-А ты предпочел бы там скончаться? - удивился Анабэль. – Извини, в следующий раз учту.
-Кончай, а! – попросил Келлиор вымученно. - Ты прекрасно понимаешь, что единственный шанс вытащить тебя оттуда был оставить там что-то взамен!
-Да ну?
-Вероятность того, что мы преодолеем все барьеры, была от силы – процентов пять. То, что Мимори сможет задержать Судью – около одного… Шанс, что ты не слился с Судьей, – тут Келлиор вопросительно поднял глаза на Анабэля и заметил некое подобие тени, пробежавшее по его лицу – и вовсе исчислялся сотыми долями. Мне кажется, ты должен что-то объяснить?
-По порядку или все вместе? – полюбопытствовал Анабэль.
Он поудобнее устроился на полу напротив, сверля юношу своим пронзительным зеленым взглядом.
-По порядку.
-Хм… Ну что ж. Вся правда в том… - Анабэль приостановился и задумался. – На самом деле, мы сейчас далеко не в безопасности.
Стоило ему так начать, и Келлиор сразу понял, что его так не устраивало в этой комнате: ну конечно! Он находится внутри чужого барьера! Очень мощного барьера. Еще бы он не испытывал это постоянное грызущее изнутри ощущение ловушки!
-Да, ты заметил, – подтвердил его опасения Анабэль. – Это хорошо, что твоя сила так быстро возвращается даже несмотря на мою защиту. Так вот. Разумеется, я отправил твою судьбу назад. Твоя оболочка уже частично исчезла, когда ты освободил мою вторую руку, поэтому надо было срочно что-то предпринять, иначе бы ты просто растворился. А после я просто попытался быстро-быстро оттуда убраться. Как видишь – довольно успешно: подхватил тебя-бесчувственного и скрылся. Все прошло не так гладко, как мне того хотелось, но, заметь, сейчас мы еще живы. Ну-у… Вкратце история выглядит именно так.
Келлиор чуть не взорвался от негодования.
-Слушай, Ты! Я поперся спасать тебя исключительно по своей доброй воле! Великая Игра! Если ты думаешь, что скормишь мне эту чушь - ты сильно заблуждаешься!
Но на Анабэля его внезапные крики не произвели сильного впечатления.
-А что тебя именно интересует? – его голос стал серьезный и ровный, даже улыбка куда-то запропастилась. – Я говорил, что появится Судья, едва падут мои оковы? Что ж… Он появился. Очень вовремя – потому что через мгновение он уничтожил бы Мимори.
-В смысле? – не понял Келлиор. - Это из-за связи? Или из-за Ограто в тебе? Почему он был вынужден вернуться?
-Да-да… А еще ты спросишь, почему для Мимори это было очень кстати… Так вот. Поясняю! Как раз перед тем, как появиться, Судья приговорил его к смерти за ослушание правил. Между прочим - это значит, что Госпожа Королева и ваш Господин имеют все основания уничтожить его в любой момент. Разумеется - они этого не сделают.
-…
-Великодушно? Да? Так, что там еще… А-а! Когда Судья послал нам вдогонку свои иллюзии, нам просто повезло - ты не побоялся прикоснуться к моей силе, а именно белой энергии не хватало, чтобы запечатать их за входом! Хотя я подозреваю, что ты это сделал интуитивно, по моим соображениям ты вообще не думал о том, «что будет, если ты вдруг выберешься», - Келлиор все еще молчал. Анабэль равнодушно пожал плечами и отвернулся к окну. – Едва мы пересекли порог его убежища, я поспешил к Мимори, потому что чувствовал, что он остался в живых.
-Вариос?
-И он тоже! – Анабэль улыбнулся. – Кстати, довольно умелый боец и даже мыслит трезво, а этого богатства, как показывает практика, среди нас немного встречается. Мы с ним побеседовали душа в душу - так что Мимори вскоре присоединился к нашей спасающейся бегством компании, он еще и щиты выставлял, даже какие-то иллюзии нашептывал, но надолго его не хватало, хотя… Хватило на то, чтобы мы укрылись здесь, и я окружил нас таким качественным и сильным барьером, на который способен. Все!
Закончив рассказ, Анабэль встретился с неподвижными проницательными глазами.
-Что?
-Это я у тебя хотел спросить, – заметил Келлиор, закрывая их. Он собрался с мыслями. – Просто отвечай: да - или нет. Хорошо?
-Ну…
Юноша вздохнул и начал.
-Ты находился в заточении у Судьи?
-Да.
-Место, где тебя ощутить было практически невозможно?
-М-м-м… Ну да.
-Но чувствовал, что происходит с Мимори, со мной, мог посылать нам иллюзии вестников о своем местоположении, тебя хватало на контроль Дерека и Ксен, на существование энергетического существа…
-Я потом объясню, – быстро вставил Анабэль. Келлиор подождал и продолжил.
-Это не считая того, в Каких цепях ты находился, где ты находился, и… Что Судья с тобой делал. Кстати! Я уверен, что Судья пытался тебя «поглотить».
-Правда?!
В последовавшей непродолжительной тишине Анабэль сказал больше с любопытством чем с недоверием:
-Так ты знаешь о том, что может делать этот замечательное создание?
-Не в этом дело! – возмутился Келлиор, понимая, что тот его поймет далеко не сразу. – Да даже если и так, я все равно не могу попросить тебя рассказать мне об этом - на это никто не имеет права. Так что… Все, что я перечислил: да - или нет?
-Да.
-Да?!
-А чего ты ждал?!
Келлиор уставился на Анабэля как на чудо…
«Он так спокойно об этом говорит: «Да»… Но я не могу в это поверить! Просто не могу! Откуда у него такое могущество?! Он ведь одним прикосновением смог меня отправить обратно в мое тело, подозреваю, что все, что он делал - на самом-то деле еще не все…
Как?!»
-Великая Игра, да иди ты… - Келлиор закрыл глаза, сделал несколько вдохов, а когда снова их открыл, Анабэль уже не казался ему таким уж прямо «непостижимым». Он вообще отвернулся и снова что-то делал с Мимори.
С другой стороны – это их счастье, что он здесь. Но почему Келлиора не покидало ощущение, что кроме Анабэля среди них есть еще кто-то?
***
Последующие дни он помнил, как в тумане или совсем не помнил. Пятно ожидания, страха и утомления. Мимори мог в любой момент отправится к Игрокам, приближался Ход, и Судья…
-Смотри, – как-то подозвал его Анабэль. Келлиор поднялся с пола – за последнее время он чувствовал, что становится все сильнее и сильнее, что не могло его не радовать. Анабэль опять выделывал замысловатые узоры на коже Мимори, но на этот раз он с видимым облегчением указал Келлиору на трещины, которые теперь были вместо ран - они «остановились».
-Да уж, – равнодушно подтвердил Келлиор, дотрагиваясь до одной - та была горячая, как сковорода. – Надо думать, что это хорошо. Я все время ждал, что он умрет.
Анабэль издал некоторое подобие смешка.
-Что?
-Ни-че-го! – и Анабэль добавил уже более серьезно. – Неужели ты забыл, насколько крепко Фигуры держатся за Великую Доску…
-Ага, конечно - забыл… Но знаешь, меч Судьи – веский аргумент.
-Не более, чем сам Судья, - отмахнулся Анабэль.
Келлиору осталось только вернуться на свой «коврик».
-Мог бы хоть для разнообразия сделать вид, что ты не такой могущественный, каким не кажешься, – буркнул он и удивленно умолк.
«Что это за чушь я несу? Хм…»
***
Прошло примерно пять дней, когда Келлиор проснулся, открыл глаза, огляделся – и вдруг с тревогой понял, что Анабэль исчез!
Он вскочил на ноги, стараясь понять, что происходит. Как? Куда?! В комнате не спрячешься, разве что… залезешь под кровать?
На кой черт это Анабэлю?!
Терзаясь смутными предчувствиями чего-то гадкого, Келлиор нерешительно приблизился к Мимори. Раны на нем уже затягивались, дышал он ровно: не сегодня-завтра совсем проснется. Давно пора! Уже надоело сидеть в ожидании непонятно чего.
Но где же Анабэль?
Келлиор не хотел проникать за сотворенный им барьер – мало ли. Побродив кругами, он всерьез задумался о том, что могло произойти с Анабэлем, пока он был в руках Судьи. Тогда разговор как-то замялся, их волновали более насущные проблемы, но если вспомнить об его словах… Или Анабэль дожидается того, чтобы восстановился Мимори? И тогда уже разом покончить со всеми недоговорками?
Ха! Анабэль без недоговорок – это что-то новенькое.
Келлиор лег обратно на свою «кровать», но стоило ему отвлечься и отдаться на миг сладкой полудреме, как в комнате раздался тихий стон. Затем последовал судорожный вдох…
Келлиор уже стоял на ногах и в мгновении ока оказался возле Мимори. Лицо того исказила маска страдания, он глотал воздух большими порциями, но глаза его были по-прежнему закрыты.
«Что это с ним?!» - Келлиор не знал, что делать.
Мимори вроде бы успокоился через несколько секунд, но вдруг он так сильно изогнулся, чуть не сломав позвоночник, что Келлиору пришлось с силой вдавить его обратно. Он это сделал чисто интуитивно.
«Что за…!»
***
«Странно. Вроде я был в чем-то горячем и липком, а теперь меня вроде совсем нет. Хотя... Наверное, это к лучшему. Наверное, я возвращаюсь в Дворец Судеб. Надо же, я забыл, как это слово-то произносится, какой у него особенный, ни с чем не сравнимый привкус. А… Не все ли равно?»
Мимори было правда все равно. Он никогда так хорошо себя не чувствовал. Непонятные потоки овевали его со всех сторон, убаюкивали, укачивали… Его уносили куда-то невидимые крылья, и было так тепло, так спокойно, так хорошо…
Он плыл всего несколько минут, а, может - несколько дней или лет? Гм… Есть ли здесь такое понятие, как время? Лучше бы не было: оно так удручающе действует на сознание - его вечно не хватает.
Вскоре мир изменился: теперь Мимори показалось, что под ним где-то потерялось огромное здание, а присмотревшись, он понял: да – купола, шары, мосты…
Дворец Судеб.
И этот ни с чем не сравнимый аромат, который достигает даже не нюха, а всего тебя. Это место тянуло его как магнит.
Он обогнул многочисленные ажурные выступы, смешные башенки, вытянутые в длину окошечки - и потоки, несущие его, устремились куда-то вниз. Он пролетал над острыми сводами, нырял через арки, и отовсюду до него доносился шепот тысячей хрупких механизмов. Он вновь видел то, что давно пожелал забыть и узнавал то, о чем не хотел бы знать.
Тут внимание Мимори привлекла одна сфера… Она медленно приближалась, постепенно заполоняя собой все - и не отпускала его внимание. Она была гораздо больше, чем все окружающие ее шары, и еще - она была черной. Но в этой черноте сквозила странная душа. Будто она шевелилась и думала. Мимори чувствовал, как вращаются невидимые, но несомненно существующие внутри нее элементы.
Что же это? Она тянула к себе! Тянула, как родная… И Мимори не стал сопротивляться, тем более, что он уже какой-то частью понял:
– это была Рикка.
-Рикка… Я так рад тебя видеть. Я так ждал, так хотел, так… - он не находил слов, чтобы сказать все, что накопилось внутри него, хотя и голоса-то своего не слышал.
Светящаяся точка не отвечала: Мимори забеспокоился… Это точно была Рикка! Но почему она молчит? От этого становилось страшно. Ее слова… Звуки всегда казались единственным, во что можно было хоть как-то верить, а сейчас и их не стало!
Тут что-то не так!
Мимори рванул к ней навстречу, но едва он сделал это, как обо что-то ударился. «Что-то» не давало ему прохода! Не пускало к Рикке! Мимори ужасно рассердился, кажется, он даже начал биться о невидимый барьер, но находящийся за ним свет в неосязаемой печали смотрел на него, заставляя понять, что его усилия бесполезны.
Мимори это никаким боком не устраивало!
-Рикка! – опять позвал он, но в этот момент что-то невероятно сильное неожиданно потащило его назад.
Да кто посмел?! Кто смеет так с ним поступать?! Когда он уже ТАК БЛИЗКО?!
-Рикка! Рикка! Подожди! Не уходи! – Мимори сопротивлялся, как мог, но его тащило прочь, через своды, через арки, мимо башенок, в холодное небо.
Меркнул свет вокруг, меркнул Дворец, все меркло….
Отчаяние стало столь велико, что Мимори заплакал бы, если бы у него были слезы. Он снова возвращался. Он понял это.
Возвращался... Почему…? За что?!
-Тебе сюда нельзя. Еще не время.
Мимори только через мгновение понял, что только что услышал Ее - и не успел ответить.
Да. Он определенно возвращался.
Вокруг торжествовала тьма.
***
Он с досадой приоткрыл сначала один глаз, потом второй, потом почувствовал на себе чьи-то холодные пальцы, а еще понял, что на него с беспокойством смотрит Келлиор.
«Великая Игра. Я точно снова вернулся в свое тело.»
Ну и прекрасно! Он ведь может чувствовать – верно?! Едва Мимори это осознал, как его прожгла такая злоба, что Келлиор выпустил его и отступил от греха подальше.
«Он вообще – в себе? И это точно ОН?» - недоверчиво подумал юноша.
Мимори же, испытав сиюминутную агрессию, быстро остыл – силенки не те. Он огляделся, проанализировал свои ощущения, убедился, что он все-таки жив, и издал душераздирающий стон - грудь противно хрустнула.
Ему все еще хотелось заплакать.
-Мимори? Это... ты? – Келлиор не очень-то понимал смысл своего вопроса, но желал просто услышать голос юноши.
Мимори растерянно моргнул и уставился в потолок.
-Ты… остался жив. Ничего не… произошло? – выдавил он через минуту. – Ты… не проник в Его… храм?
Келлиор встрепенулся и подошел ближе.
-Да нет, проник! И, как видишь - живой... И мы не внутри его ловушки - поспешно добавил он, заметив, как тени сомнения блуждали по лицу «друга?».
Мимори мучительно переваривал поступившую информацию - его ощущения по-прежнему бродили где-то далеко-далеко… Минут через пять до него все же дошло.
-Эй, ты что?! – на этот раз Келлиор даже не попятился, просто прирос к полу - настолько неуместным ему показалось выражение радости на лице, покрытом шрамами.
Но Мимори был действительно счастлив! Минуту назад он думал, что теперь, наверное, не сможет обрадоваться ничему в этом ужасном мире, а теперь на его душе было так легко и хорошо, что он даже выдавил из себя что-то наподобие улыбки!
-Значит, Анабэль тоже здесь? Мы спасли его. Ну слава Богу, – он умиротворенно сцепил руки на груди.
-Слава кому? – Келлиор потер переносицу.
-Не бери в голову. Кстати, а где он сам? - Мимори не увидел в комнате Анабэля, а, насколько он мог судить – иллюзия барьера была только на ней одной.
Келлиор это словесно подтвердил.
-Я бы тоже хотел знать. Но ты не волнуйся: он был здесь до этого и скоро наверняка объявится. Кстати, а что случилось-то? Как тебя угораздило так вляпаться?
-Как угораздило. А то непонятно, – буркнул Мимори, скосив в сторону глаза. – Все прошло в соответствии с планом… Хех. А ты как жив остался?
-Что-то ты не рад, - съязвил Келлиор. – А ты что – думал, что я тоже в точности буду «следовать» плану?
Мимори равнодушно мотнул головой.
-Ничего подобного! Просто у тебя шансов было еще меньше, чем у меня. Ну? И как освободился Анабэль?
-Как обычно… - Келлиор поднялся и небрежно облокотился на железную спинку кровать из прутьев. – Как мы и ожидали, Судья использовал поедающие иллюзии, и барьер оставил мое тело без судьбы. Я дошел до самого подземелья… О-о! А там была небольшая имитация храма Судеб!
-Она была сотворена еще до него?
-Наверное. Ведь там некогда ошивалась та бездарная Фигура, - Келлиор сам себе удовлетворенно кивнул. – Выходит, не такой уж он был бездарный… Ладно. Анабэля держали цепи на границе между белым и черным, светом и тьмой – короче Ограто и Судьей, я так понимаю. Вообще, все, что было внутри, требовало и черную и белую силы, так что нам повезло, что мы заранее предусмотрели это, правда, больше не осталось никаких запасов…
-Только цепи? Неужели только они? – недоверчиво спросил Мимори.
-Нет, не только. Они напрямую вызвали туда Судью - даже помимо его воли. Кстати, мы так спасли тебя… Там еще имелся замечательный пол, который возрождал могущество Игровой доски, пара-тройка сюрпризов, которые мне не довелось увидеть и энергетические создания – но от этих мы просто удирали. Так что я ничего-то толком и не «преодолел».
-А можно с этого места поподробнее?
Келлиор задумчиво кивнул, но внезапно почувствовал, как к ним кто-то приближается. Мимори тоже понял, что случилось и приготовился. В мгновении ока Келлиор отбежал к окну и осторожно выглянул наружу: там было вроде бы пусто, но аура по-прежнему приближалась.
Из-за барьера Анабэля ничего не разберешь!
Шаги по скрипучей лестнице звучали все ближе и ближе.
Юноша рванул к двери и осторожно встал рядом. Если это враг, и он разрушит иллюзию, то он сможет использовать и свои собственные силы; а если это Анабэль, что ж... Не надо было ставить такой непроницаемый барьер, а то ведь даже не поймешь, что там происходит снаружи!
Но они напрасно беспокоились - потому что дверь все же открыл Анабэль. Он был страшно усталый, но, увидев Келлиора, стал невероятно довольным и ехидным.
-Ты решил со мной сразиться? Вот уж не думал! Что ж - я к твоим услугам! – тут он почувствовал, что Мимори очнулся и тут же переключил свое внимание на него, не дав Келлиору возможности как-нибудь достойно ответить. - С пробуждением, Мимори! А я уж думал, что ты пожелаешь превратиться в тот маленький светящийся шарик!
«Откуда он…»
-Так это был ты?! – Мимори, по правде, уже не знал: злиться ему - или радоваться. Все-таки, какая-то его часть затаила на Анабэля обиду. – Зачем ты меня оттуда вытащил?!
-М? А что? Ты хотел остаться? – Анабэль покачал головой. – А разве ты не слышал, что тебе говорили?
«Откуда он и это-то знает?!»
-Оттуда.
«ЧТО?!»
Анабэль подошел к нему и склонился над его физиономией, с интересом изучая состояние его душевного здоровья по обильным кровоподтекам.
-Ты сейчас так слаб, что, находясь в моем барьере, считай, полостью принадлежишь мне. Кстати, скажи спасибо Келлиору: использовал его энергию, чтобы ты не помер окончательно!
-Да заткнись уже! – Келлиор не сдержался. - Не потрудишься объяснить, где ты пропадал?
-Беспокоишься? – поддел Анабэль.
-…
-Эх, как грубо. Ну ладно, я к тебе уже привык! – Анабэль кивнул Мимори. - Надеюсь, в твоем лице я найду более благодарного… слушателя.
-Что произошло, Анабэль? Где Ограто? Ты видел его?
Анабэль задумчиво скинул пальто, слегка намокшее от начавшегося дождя, остался в одной рубашке и стал деловито закатывать рукава.
-Ну как тебе сказать... – начал он что ни на есть буднично - и вдруг хитро улыбнулся. – Ведь ты его тоже видел?
-… Может… быть, – Мимори отвернулся - было неприятно, когда тебя видят насквозь.
-«Может быть». Я, конечно, все понимаю, но такое - не забывается – не так ли? - Анабэль встал на колени и привычными жестами стал будто бы играть, как на фортепьяно, на коже Мимори. Юноша почувствовал, как точечная боль окутывает его всего.
-Вы видели Ограто? – Келлиор приободрился – до этого он не все понимал. Наконец они обсудят то, что давно было пора. – Когда?
-Когда наш уважаемый хранитель пытался стереть нас с лица земли, - Анабэль говорил так непринужденно…
-И что?
-И что?! ... – Анабэль помолчал. – Да ничего по сути! Ограто продолжает нас оберегать, кстати, довольно удачно, если только не задумываться о том, что другая его половинка нас едва не изничтожила. Ограто сам, как всегда, делает глупости. Это неизлечимо, но как раз очень даже в его духе. И - вместо того, чтобы уже накопить достаточно сил и скинуть с себя гнет Судьи, он продолжает делать так, чтобы меньше всего «досталось» именно нам, но не ему. Другими словами - мы должны пасть на колени от счастья и кричать ему во весь голос слова благодарности.
Келлиор с Мимори переглянулись.
-А если серьезно?
-У-у, какой ты сердитый! – Анабэль закончил мучить Мимори, и тот блаженно расслабился. – Ну не могу я тебе описать словами, что это такое! Зато...
Вдруг Анабэль резко поднялся, в его глазах забегали озорные огоньки.
-…Можем тебе показать!
Келлиор некоторое время размышлял, но потом решительно кивнул.
-Давай!
Анабэль хищно оскалился. Он подошел к немного волнующемуся Келлиору и коснулся руками своего сердца. Когда его пальцы медленно оторвались от одежды, вслед за ними выскользнул крошечный черный шарик. Вообще, он менял форму беспрестанно, так что нельзя было с уверенностью сказать, что это было на самом деле, но он точно был. Укрыв его ладонями, Анабэль бережно поднес его к голове парня - и выпустил на макушке.
Некоторое время ничего не происходило, но потом шарик, неярко вспыхнув и, скинув черную оболочку, став абсолютно белым, с чмоканьем просочился в череп. Лицо Келлиора стало медленно приобретать еще более бледный оттенок, чем это вообще было возможным. Через несколько секунд он стал дрожать.
-Эй! Ты дал ему только свои воспоминания? – поинтересовался Мимори.
-Нет. Только твои, – Анабэль виновато пожал плечами. – Ни к чему ему видеть то, что видел я.
Мимори так не считал, но промолчал - тем более, что Келлиору, кажется, хватило.
***
Прошло еще несколько дней. Мимори проснулся совсем рано и встал, прислушался к тишине. Им овладело непонятное беспокойство. Это продолжалось всего пару минут, однако после них Мимори решительно подошел к двери, взялся за ручку и потянул ее на себя.
Комната возмущенно захрипела, захрипели стены и пол.
Келлиор приподнялся с одеяла и мрачно поинтересовался.
-Куда это ты собрался?
Мимори предпочел ему не отвечать, нахмурившись, он сильнее потянул на себя дверь. Комната опять задрожала, а Келлиор поднялся до конца, настороженно косясь на «бунтаря».
-Отойди от двери: мы внутри барьера.
Он, признаться, не чувствовал особенной опасности от подобных действий и даже был готов признать, что и сам не прочь поступить примерно так же, но Мимори снова потянул за ручку, и Келлиор всерьез забеспокоился.
-Прекрати это!
Он рванул было к юноше, но тут Мимори сам отпрянул от входа - на пороге появился Анабэль. По ночам он всегда теперь уходил. Он быстро дышал, наверное, торопился, но, увидя Мимори, улыбнулся своей фирменной улыбочкой.
После такого Мимори окончательно вознамерился покинуть этот их «бункер».
-Мы должны уходить! – беспрекословно заявил он. - Мы должны покинуть барьер как можно скорее!
Келлиор с удивлением обнаружил, что Мимори больше обращался к нему, но не приблизился ни на миллиметр.
«Что происходит?»
Анабэль никак внешне не изменился.
-Я этого ждал, – кивнул он. – Не самая приятная ситуация.
-Раз ждал, то проблем с ответом не будет!
-Хм… - Анабэль сдержал в себе смех. – Мимори, ты - неподражаем! И когда ты успел прийти к таким выводам? Скажи?
-Как только проснулся! – не сдавал позиций Мимори.
-Да? … – веселость Анабэля смело, как ураганом. - Ты что-то видел?
-Нет, не видел. Зато чувствовал, – Мимори с тревогой проследил за тем, как искорка, завершающая иллюзию, скользнула к замку. – Анабэль, почему мы не можем покинуть этого места? Это из-за тебя? Из-за нас? При помощи барьеров можно свободно ходить по городу, я достаточно восстановил свои силы!
Анабэль уныло покачал головой.
-Не из-за вас, и не из-за меня… Из-за Ограто.
-При чем тут он?! - Келлиор решил напомнить о своем существовании. – Из-за того, что он может пропасть? Но он ведь внутри нас! А не обволакивает кругом…
-Келлиор прав. Ограто остается внутри каждого, плюс - частичка его судьбы у тебя. Так в чем причина?
Им показалось или Анабэль пришел в замешательство?
-Я… я просто опасаюсь, что, когда мы выйдем отсюда, мы перестанем видеть сны о нем…
…
Это было неожиданно. С чего бы Анабэлю - так говорить?
Сны?
«Сны про Ограто? Я их не вижу…»
«Какие еще сны про Ограто?»
-Анабэль, они не исчезнут, если мы этого не захотим… - по возможности мягко сказал Мимори, но Анабэль одарил его высокомерным взглядом и возразил:
-Говоришь, не исчезнут?! Хех… Смотри! - с этими словами он опять, как и в прошлый раз, дотронулся до груди, закрыл глаза - и через несколько секунд напряженного ожидания между его пальцев запульсировали слабые отблески света, еще через мгновение серебристый клочок тумана бесформенно просачивался в его ладонь - и вдруг он превратился в маленькую, почти прозрачную кривую бабочку!
Келлиор уже видел ее раньше и изумленно воскликнул.
-Ты сохранил это?! – он закатил глаза. – Зачем?! О-о-о, Великая Игра… Зачем тебе понадобилось оставлять ее у себя?! И так мало что ли было?! – обхватив голову руками, он стал нервно бродить по комнате.
Мимори присмотрелся к созданию.
-Эта иллюзия… Это что - Ограто?
-Почти, – кивнул Анабэль. - Вернее, такая же маленькая его частичка. Абсолютно безобидная. Я просто не мог ее бросить, – последние слова он адресовал уже Келлиору.
-Конечно, не мог! – ядовито фыркнул тот. – А заодно помог Судье все время за нами наблюдать и практически сказал ему: «Вот, мы здесь… Приве-ет!»!!
-Он пока нас не нашел.
-Потому что ты поддерживаешь нереально сильный барьер! А из-за этого Мимори и я – медленно восстанавливаемся! Да и ты тоже! Мы беспомощны! А-а-а! К черту! Ты все равно никого не слушаешь! Как это поможет нам спасти Ограто?!
В припадке Келлиор взъерошил себе волосы. Анабэль помрачнел прямо на глазах.
-Даже если бы мы находились на грани смерти, я все равно бы постарался спасти эту частичку, и не тебе говорить мне о том, что я волен делать, а что нет! - прошипел он крайне зловеще.
Келлиор холодно просмотрел на юношу: дело не в том, кто прав, а кто нет - он просто ему не по зубам. Пришлось успокоиться.
-Идиотизм! А ты – идиот! – проворчал он и уселся на пол, скрестив ноги.
Некоторое время все молчали.
-Ни один из нас не поймет другого, – попытался разрядить атмосферу Мимори. – Я сам не в восторге от действий Анабэля, но вполне его понимаю.
Анабэль спрятал иллюзию – без нее он заметно сник.
-Ты очень политичен, Мимори. А теперь ближе к делу! - он подошел к окну и обвел собравшихся многозначительным взглядом. – У нас большие неприятности, и создали их нам не только Игроки, но и новые Фигуры. Я чувствую ауры, по меньшей мере - двух или трех. И я не могу определить местонахождение Лелито, все-таки на данный момент – он нужен нам, – Анабэль подумал и добавил. – Хотя как Фигура он просто великолепен!
-Если мы останемся здесь, рано или поздно - но они найдут нас. Тут уж и Игроки подключатся… - Келлиор почувствовал как на нем задержались глаза Мимори, и внутри что-то дрогнуло: день сражения с Судьей был слишком близок. - А если выйдем, – продолжил Мимори, - нас уничтожат… Но. Ты, как я понимаю, Анабэль, хочешь ловить Судью на наживку?
-У нас нет другого выбора, - пожал плечами Анабэль. - Только вот «наживка»…
Они синхронно посмотрели на Келлиора. Юноша понял, что его ожидает, и невольно хохотнул.
-Ну-ну! Я – приманка?! Да на кой черт я ему сдался?
-Если уж на то пошло, «сдались» все мы трое. У нас же «особое» отношение к Ограто – а подобное его просто выводит из себя.
-А-а-а… Ну да - «меня можно»: я ничего не контролирую - от моей смерти ничего не зависит.
Келлиор сказал это так безразлично, что Мимори стало не по себе.
-Я думаю, можно будет обойтись кусочком твоей судьбы, – предложил он, - из него мы создадим очень достоверную копию. Так ведь? - он оглянулся на Анабэля, желая найти у него поддержки.
Но Анабэль смотрел не на него, а куда-то за его спину и молчал.
-Ведь так? – повторил Мимори.
-Не совсем, - ему ответил Келлиор. - Кусочком души мы Судью не перехитрим, надо идти, хм, «целиком».
-Как хорошо, что ты это понимаешь, – согласился Анабэль.
-Конечно, понимаю! – лицо Келлиора перекосило от злости. – Не понимаю только, как позволил себя в это впутать!
-… Ты ведь так не думаешь?
-Еще как думаю! … Проехали! Подготовьте все что вам там надо…
Келлиор доковылял до постели, рухнул на нее, отвернувшись, и, подложив руку под голову, затих, показывая, что разговор лично для него окончен.
Мимори не был уверен, что они поступают правильно, однако время поджимало. Им с Анабэлем предстояло что-то посложнее, чем быть приманками. Подумав так, он вопросительно посмотрел на него, Но Анабэль был бесстрастен.
-Понятно, что ты отправишься к нему, - сказал Мимори, не ожидая ответа. - Ты раньше это проделывал? Все равно - никто кроме тебя не знает его лучше…
Анабэль иронично улыбнулся.
-Это вам только кажется. А Ограто всегда меня терпеть не мог.
-Но ведь как-то же трепел! А Судья и вовсе обрадуется… – заметил на это Мимори.
Анабэль тут же перестал улыбаться.
-Я буду делать все что угодно - но до тех пор, пока это не причинит Ограто боль.
-Ага, – Мимори повернулся к окну и уставился на небо. – Эх, я бы и сейчас ушел… Ты ведь слышишь, как они приближаются к нам? Я слышу только голоса, но они не многословны, - Мимори помолчал. – Что тебе снилось?
Примерно такой реакции он и ожидал - изумрудные глаза прожгли его насквозь.
-Я бы мог тебе об этом рассказать. Но я не знаю... К тому же, шансов на то, что я заставлю его – Анабэль осекся – нет, уговорю его вернуться - один на девяносто девять. Я не знаю, что с ним делает Судья, а когда пытаюсь прикоснуться к его душе, я не могу оставаться там больше трех минут, потому что не только его судьба, но и его мысли… – он опять осекся. - Он не пускает меня, и он боится. Но он хочет… – Анабэль опять осекся! – Ладно. Это не важно.
-Важно! – Мимори боялся вздохнуть, как бы он не перестал говорить!
-Я не уверен, - повысив голос, настоял Анабэль, - что смогу, кхм, что мы - сможем его спасти, потому что есть еще одно существо, которое, между прочим, очень долгое время было ему нужно, а сейчас оно помогает ему. А меня она близко не подпустит!
…
-Ты хоть примерно понимаешь, о чем я?
-Я знаю… немного. Знаю… Не знаю… Нет. Я слышал… Вроде. Что-то про девушку, которую полюбил Судья?
У Мимори похолодели руки, а пальцы вцепились в подоконник. Анабэль оценил это:
-Не надо быть таким эмоциональным. В старое время много чего произошло. Ну да – полюбил. Непонятно как! А может – полюбил Ограто. а может он просто появился из-за любви судьи – как знать. Во всяком случае скажу наверняка - я убил… ее, НО… Я пытался таким образом убить Ограто. Думал, что я помогу Судье, а вышло наоборот.
-И что? Сожалеешь?
-Напротив! - Анабэль о чем задумался, потом улыбнулся своим мыслям и миролюбиво предложил. - Давай уже спать, у меня голова раскалывается!
-Ну-ну… - недоверчиво проворчал Мимори. У него было слишком много вопросов для такой короткой ночи! – Нам еще иллюзию сооружать.
-А-а! Уже все готово! Что я, зря, что ли, каждый день пропадал так надолго?!
Мимори был впечатлен:
-Так ты придумал все заранее?! Блин, твое счастье, что Келлиор тебя не слышит!
Когда он засыпал, он все еще видел стоявшего у окна и о чем-то думающего Анабэля.
Тревога внутри него усиливалась: каждый час сна – час приближения других Фигур. К утру они уже могут быть здесь.
«Рикка, подожди немного…»
Глава 10. Погружаясь, не надеясь выбраться.
-А-А-А-А-А-АААААА!
«Что такое? Разве сейчас не утро? Что… Происходит...»
Мимори никак не мог проснуться, темный и глубокий сон не отпускал его, но ушами он уже вполне реально слушал чей-то крик.
-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
«Да сколько можно?!»
Крик внезапно оборвался.
Тут до Мимори запоздало дошло, что и длился-то он всего несколько секунд, а еще чуть позже дошло, что голос-то очень походил на голос Келлиора!
Проклятый сон! Глаза с трудом разлипались, а тело не хотело слушаться.
«Иллюзия…» - понял Мимори.
Так на них напали!
И вдруг так разозлился, что буквально взорвался ворохом белых искр! Как бы это не было опрометчиво, но сейчас очень даже помогло!
Кровать вокруг него заходила ходуном, а на матрасе, вероятно, прожглась огромная дыра. Зато сдерживающие барьеры пропали - и Мимори мгновенно вскочил, открыв глаза!
Но едва удержался от того, чтобы не рухнуть обратно: в нос ударил резкий запах крови.
Что…
Пол был в разводах темно багровой жидкости… Она мгновенно впиталась в штанины джинс и неприятно хлюпала вокруг пяток.
Но самое страшное было впереди: Келлиор, скорчившись от ужасной боли, изо всех сил сжимал правой рукой левую, потому что по всей ее длине протянулся длинный глубокий разрез. И мало того, что кровь из него заливала все вокруг, на ней то и дело лопались яркие черные пузырьки.
Это была явно не сила Келлиора. Мимори так до конца и не понял, что случилось, но бросился на помощь.
Келлиор взвыл и отпрянул к стене, взмахнув свободной рукой. В Мимори ударила сильнейшая волна белой энергии. Она бы не причинила ему вреда, но Мимори заметил, что внутри волны была не только их сила…
Он бы еще успел увернуться, но поток уже пролетел половину расстояния до цели и, интуитивно защищаясь, Мимори выставил вперед ладони и крикнул.
-Щит!
-Нет! - откуда-то возник Анабэль - и ударил по появившейся иллюзии. Он крепко схватил юношу, загородив от несущегося на них потока. И все это он проделал в долю секунды, а опасность разрушения защитного барьера миновала.
Волна, обогнув Анабэля, ударилась о стену – и вся комната, словно камертон, наполнилась низким, давящим отголоском грохота.
-Что с Келлиором?! – перекрывая шум удара, попытался крикнуть Мимори. Анабэль выпустил его, и они синхронно обернулись.
-Доигрались… - услышал Мимори, и все внутри него похолодело.
Он уже видел такие раны: в Келлиора проник кто-то чужой, а Мимори он не подпускает, потому что этот кто-то намного, намного сильнее юноши и контролирует все его действия.
Мимори не хотелось думать, почему это случилось.
-Я парализую его своей силой, а ты попробуй вытащить нашего гостя! - пока Мимори думал, Анабэль уже все решил. В его руках мерцала черная цепь. – Ну?! – с этими словами иллюзия из его рук вырвалась вперед. Мгновение – и она словно змея опутала всего Келлиора.
Но эффект оказался прямо противоположным! Едва коснувшись тела парня, который взвыл нечеловеческим голосом, путы зашипели, от них посыпались искры.
-Давай!
Услышал Мимори Анабэля и начал создавать иллюзию.
Комната наполнилась звуками его голоса, который становился сильнее и громче по мере того, как он говорил нужные слова, дополняя их изящными жестами.
Но это оказалось не присутствием Лелито. Даже у него нет таких сил. Тогда кто?
Мимори чувствовал, как сопротивляется барьер, внутри которого он находился, но не хотел пускать в ход свои настоящие силы: до поры до времени их лучше приберечь. Да и барьер Анабэля был слишком необъятен, чтобы с ним бороться.
Голос, уже превратившийся в гром, не мог удержаться в таком маленьком пространстве.
Кто же это мог быть?!
И тут Мимори осенило! Едва он закончил и увидел полное непонимания лицо Анабэля, увидел, как он выпустил цепи, которые все равно уже расплавились на теле Келлиора, и все вокруг поглотил не нашедший выхода дым... он закричал.
-Анабэль! Ты знаешь, кто в него проник!
В тумане ничего не было видно, но Анабэль внезапно вынырнул откуда-то справа, Мимори чуть не отпрыгнул от испуга: настолько он был страшен.
-Я не отдам ее! – их лица были очень близко, и он мог видеть отчаянную решимость во взгляде другого лица.
-Да нет же! Это наш шанс! – снова закричал он, хотя Анабэль был рядом. Просто он оглох и не слышал себя. - Вот она, приманка! А Он - внутри него! Анабэль – ты должен это сделать СЕЙЧАС!
Анабэль как-то вздрогнул, заметался…
-Мы можем не спасти Келлиора!
-Да нам все равно не извлечь Судью просто так! Если пробудится Ограто, у нас хотя бы появится шанс!
-Да знаю я! – видно было, как Анабэль пытается скрыть свое волнение, но все равно покраснел от усилий.
Туман вокруг начал исчезать.
-Да что вы творите! – услышали они крик Келлиора – и ринулись к нему.
-Выйдем из моего барьера! – на ходу крикнул Анабэль, когда они с двух сторон схватили Келлиора, обжегшись по плечи, и, не сговариваясь, потащили его к окну. Анабэль взмахнул рукой - разрушающая иллюзия освободила им путь - а Мимори вдруг почувствовал себя таким сильным и бодрым, что чуть не упал от нахлынувшей на него мощи.
Ну и Анабэль! Ну и барьерчик у него! Это до какой степени он силен, если так ограничивал их энергию? А как они сильны, если могли даже тогда пользоваться своей?! Они здорово выросли…
-Достань меня потом! – услышал Мимори и оттолкнулся от них-падающих: хорошо – они были на втором этаже. Оказавшись на земле, Анабэль, обхватив Келлиора, кувырком прокатился, затормозил и, схватив его за руки, развел их в стороны, прижав юношу коленом. Потом он быстро наклонился, прошептав какие-то слова, коснулся головой пореза…
Келлиор моргнул и удивленно ощутил, что боль прошла. Он скосил глаза - и увидел, что они лежали в сверкающем барьере - контуры горели на земле. Неподалеку Мимори держался за какой-то камень: он питал энергетический круг своей силой.
Анабэль потерял сознание: его тело обмякло, но Келлиор по-прежнему не мог пошевелиться, будто колено, вдавленное ему ранее в ребра, все еще было там. А еще – Анабэль очень быстро холодел. Келлиор чувствовал прямо-таки арктический холод даже через его и свою одежду. От этого становилось немного не по себе, будто он лежал рядом с ледяной горой - зато остановилась кровь.
Мимори, издалека наблюдавший за процессом, забеспокоился.
-Келлиор! – позвал он. – Ты можешь говорить!
-Что? – до Келлиора дошло, что он крикнул, и он, запоздало обрадовавшись обретению речи, не выдержал: - Еще немного – и он меня заморозит!
-Нет! Не заморозит! Келлиор, сейчас он проникнет в тебя!
-ЧТО?! – Келлиор не очень понял смысл этих слов, зато по тому состраданию, которое он в них услышал, можно было сделать определенные выводы: будет больно, очень, я еще больше – неприятно.
Волнуясь, он скосил глаза: и правда, Анабэль перестал замерзать, черты его лица вдруг стали расплываться, а тело превратилось в какую-то подвижную субстанцию.
Келлиор скривился от отвращения, когда почувствовал, как эта мерзкая черная масса просочилась через кофту и прилипла к его коже!
-Главное, не напрягайся, потом будет еще хуже!
-Да иди ты! Ничего себе утешение! Какого черта?! – с ужасом нервно отозвался Келлиор. Черная субстанция, коснувшись кожи, будто помедлила секунду, а потом бок и рука, на которой лежал Анабэль, так заныли!
Келлиор мужественно держался, но когда твоя кожа впитывает что-то столь слизкое и холодное да еще и с такими мучениями, трудно оставаться равнодушным! Мимори пришлось выслушивать его сдавленные хрипы, особенно они были сильны, когда субстанция, как показалось Келлиору, достигла его мозга.
Вспомнив совет и пытаясь не сопротивляться, он затих.
Энергетический круг погас сам собой, Мимори даже не заметил, как это случилось - настолько был прикован взглядом к лежащим на земле Фигурам: глаза Келлиора стали абсолютно черными - как у Судьи, когда он сражался, белые волосы были растрепаны, а тонкие фиолетоватые губы были чуть приоткрыты, пытаясь что-то сказать. Странно, что руки юноши так же оставались пригвождены к почве, и вдавлен он был в нее с такой же силой, как это делал Анабэль.
Мимори не скоро решился подойти и присматривался издалека. Пока все шло вроде гладко: порез на руке застыл, кровь из него больше не текла. Келлиор скоро очнется, потому что Анабэль проникнет только в Судью, а дальше…
Дрожащей рукой Мимори убрал со лба налипшую челку. Сейчас он может только ждать.
Но едва он так подумал, сердце сжалось. Кто-то к ним приближался! Они к ним приближались! Хотя Они были далеко, Мимори мог это почувствовать благодаря вернувшейся энергии. Но Келлиора нельзя было трогать до тех пор, пока не вернется Анабэль: иначе они оба умрут! Нельзя выносить их из круга!
Не теряя ни минуты, юноша решил выставить барьер, самый сильный, на который был способен! Он не мог оставаться снаружи, иначе пропустит момент «возвращения», но если он не защитит их там, враги смогут разрушить его защиту.
Нет! Он не позволит! Ради Рикки. Она сказала ему вернуться не для того, чтобы все уничтожить!
Противники были очень опасны. Мимори понимал, что, создавая двойника, способного мыслить и действовать, как он, он сильно рискует.
Когда Они придут, наверное, пойдет дождь.
Глава 11. Не останавливай.
Как только Анабэль коснулся пузырящейся крови на руке Келлиора, в него тут же проникло что-то, явно ему до этого не принадлежавшее. Будто маленький червячок пропутешествовал от горла к голове и прогрыз там туннель. Анабэль уже проникал в чужое сознание, более того, он проникал в сознание именно Ограто. Но сейчас вместе с необъяснимым трепетом желания его спасти он чувствовал бессознательный страх.
Каждую ночь он пытался проникнуть в душу Судьи - и каждый раз получал настойчивое сопротивление. Сейчас уже будет некуда отступать. Достаточно ли сильно его желание? Изменилось ли что-то за этот день? Барьер Мимори не даст ему ускользнуть, а сам факт того (он был уверен в этом), что он уже превратился в субстанцию черной энергии и сейчас будет сливаться с Келлиором, уничтожил все, теплившиеся в нем до этого надежды, что можно «повернуть назад».
Сбежать будет некуда: сейчас – или никогда.
«Сейчас!» - твердо решил Анабэль и стал пытаться найти свое сознание в чужом.
Это было самое сложное. Надо успеть до того, как он окончательно исчезнет в Келлиоре – иначе он потеряет себя - а возможность очнуться в мире Ограто рядом с Судьей и остаться там навсегда Анабэля что-то не очень привлекала, тем более рядом с «безжизненным» полутрупом Ограто. Был бы он живой - Анабэль бы еще подумал.
Поиски своей судьбы в чужой – очень интересное времяпрепровождение! Анабэль просто пытался вспомнить все, что случилось с ним за два-три последних дня, воскрешая в памяти яркие события из недавнего прошлого.
Он не чувствовал ни рук, ни ног. Состояние, не обремененное телом, конечно, прекрасно, но вот очень хотелось вздохнуть, а еще – что-нибудь увидеть.
Внезапно черная стена вокруг него стала сжиматься. Оказывается, на проверку - это пространство не такое уж бесконечное. Конечно, лучше бы оно не сжималось…
Анабэль понял, что опаздывает: он уже проник в сознание.
«Так… Сражение, Ограто, опять Ограто? Та-ак… А что-нибудь другое есть?! Ага, Судья! Кхм, - Анабэль заставил себя сконцентрироваться. – Давай уже думай не о том, что тебе нравится, а о том, что тебе надо, ты! Так ты свое сознание никогда не обнаружишь!»
Дело пошло на лад, Анабэль уже совсем скоро услышал тоненький-претоненький свист. Значит - его душа витала где-то неподалеку. Свист становился все громче и громче, Анабэль наконец выбрал самое яркое видение – и сконцентрировался на нем.
«Ну… ну же… Давай!»
Свист стал пронзительным, и он уже - ура! – отчетливо слышал его! Легкие наполнились воздухом, а глаза облегченно моргнули. Но вот только сильно ничего не поменялось… Зато пространство перестало сжиматься, а он, до этого паривший, внезапно подчинился законам притяжения – и упал на холодный пол цвета чернил.
Анабэль торжествующе улыбнулся: одно препятствие он преодолел!
Ну-у-у, он особо и не сомневался. Почти. Сейчас он был на пороге – и здесь ничего не было. Ничего и не будет, если просто идти куда-то или даже попытаться взлететь. Чтобы начать проникать в душу Судьи, надо было двигаться… Вниз.
«Последний рубеж.»
Анабэль снял плащ, аккуратно свернул его и положил в нескольких метрах от себя, подумав он снял и жилетку, оставшись в одной рубашке, вернулся на прежнее место и опустился на колени.
-Сила, данная мне великой Королевой, сила черной Фигуры… - стоило ему заговорить, и руки его почернели, а глаза стал заволакивать туман. – Впусти меня в эту судьбу… - он приложил ладони к земле - и чуть было не отдернул: она раскалилась как железо!
«Уже сопротивляется!»
После этого Анабэль начал говорить быстро-быстро! Звуки кривились и ломались, пока не превратились в сплошной непонятный шепот. Этот очень старый язык – очень древний язык - на котором говорили только во Дворце Судеб. Не все Фигуры о нем знали.
Но Анабэль был не просто Фигурой... Через некоторое время бессвязного бормотания руки его внезапно провалились в черную материю по запястья. Усмехнувшись, он пустил через них свою энергию. Как будто ему их обрезали - такое было ощущение!
Удар пришелся в голову - и мгновенное проваливание по локоть на время выбило Анабэля из колеи, а остальной мир стал его «выплевывать», однако он с усилием привел себя в сознание – и продолжил иллюзию. Во время следующего провала - уже по плечи, он был готов к чему-то подобному, и после удара только на миг прикрыл глаза. В следующее мгновение он стиснул зубы, и черная поверхность всосала его голову, а за ней провалилось и все остальное.
Это были довольно странные ощущения: Анабэля окутывал то арктический холод, так что замерзал воздух в легких, то накатывал такой жар, что, казалось, лопались глаза и плавилась кожа! Но это была лишь видимость ощущений, Анабэль спокойно созерцал свою руку, с которой абсолютно ничего не делалось, и терпеливо ждал. Постепенно перепады окружающего стали не так стихийны, и он рискнул оглянуться. Очень кстати! С шипением и бульканьем - окружающее его сплошное цветовое пятно стало таять, и его опять потянули законы гравитации.
Теперь Анабэль падал вниз. Он выпрямился еще в воздухе, уже зная, что его ждет: хоть земля и была близко, надо до нее допадать - в буквальном смысле этого слова.
-Щит! – он опустил ладонь - и вперед него понесся сияющий кусок черной энергии.
Однако не успел он пролететь и десяти метров, как врезался в преграду. Земля вдалеке пошатнулась, по барьеру пошли волны, а иллюзия рассыпалась мириадами звездочек. Анабэль поскорее применил другую - полета – и замер над барьером в паре метров.
У него совсем не было времени: те минуты, о которых он говорил, уже шли, а барьеров здесь было не один и не два. Сейчас он должен пробить их разом!
Мучительно размышляя, что, впрочем, не отразилось на его лице, Анабэль поднялся вверх чуть ли не на пятьдесят метров, он прицелился, прикинул расстояние – и начал падать.
Уши заложило, ветер растрепал волосы - он сконцентрировал энергию – и ударил настолько мощно, что на поверхности барьера образовался ураган!
-Какие хитрые, - усмехнулся Анабэль: ураган вместо того, чтобы атаковать барьер, затормозил и, развернувшись, устремился обратно. Юноша отступил от несущегося навстречу ветряного потока, и его швырнуло в бок.
Он сгруппировался и «поймал» свою же иллюзию за конец, ловко определив ее направление. После этого, изловчившись, он как бы «нырнул» в ее сердцевину.
Энергия разрасталась, пока не застыла угловатой уродливой массой. С шипением она выплевывала искры и постоянно как бы разгоралась изнутри. Теперь это было что-то, напоминающее обломок скалы. Анабэль показался на поверхности и…
Вжих!
Иллюзия со скоростью света врезалась в первый барьер. В какое-то мгновение ее качнуло – это среагировали «защитные механизмы», пытаясь отбросить пришельцев обратно, но Анабэль оказался сильнее. Гора прошила пленку, как сверло, его швырнуло вниз - и подкинуло верх - он бы точно упал, если бы вовремя не схватился за мерцающий уступ.
Прошел! Но расслабляться было рано: он послал под скалу еще одну иллюзию щита – и увидел, как она разбилась совсем недалеко.
Плохо - он может не успеть разогнаться.
Иллюзия дрожала как будто от усталости, Анабэль сделал ее поуже и поострее, в какой-то момент перестал давать энергию и рванул вниз еще быстрее чем прежде – заранее просчитав возможные неувязки.
Но столкновение со вторым барьером оказалось не столь успешным, как предыдущее. Анабэль этого опасался. Барьер будто заранее почувствовал, что на него нападают. Его заволокло мутной пеленой, а потом на поверхность нехотя выплыли прозрачные пульсирующие прожилки. Раз - и они, разорвавшись, выпрямились, превратились в длинные иглы.
Остановиться было невозможно. С громоподобным треском скала врезалась в них, и даже другие иглы развернулись – и, увеличившись, пронзили ее. Анабэль едва успел отскочить - возле его руки и там, где секунду назад была нога, и там где был живот - все проткнули шипы.
-Ох… - одной иглы он не заметил – неожиданно взметнувшись из-за спины, она ранила ему плечо.
Не то чтобы ему было очень больно, но жизнь подпортило. Иллюзия могла не достичь барьера и развалиться на части! То и дело из нее вылетали ошметки черной массы – и они не возвращались. У Анабэля не оставалось выбора кроме как замереть и надеяться, добавляя энергии.
Белая пленка становилась все ближе и ближе: иллюзия насаживалась на иглы глубже, как макаронины на вилку. И вот, в итоге – по ней побежали смертельно огромные трещины...
-Нет!
Анабэль вовремя спохватился - и временно остановили катастрофу, фактически обновив всю структуру «скалы». Ему повезло – небольшая молния с Анабэлем на макушке все-таки врезалась в защитную стену. Последняя проплыла мимо и уползла вверх.
Анабэль остановил свое произведение энергетического зодчества, превратив его в лепешку, чтобы было удобнее подняться. Он посмотрел вниз: ну вот - знакомый пейзаж…
Каменистая сухая почва: ни деревьев, ни, уж тем более, жизни. Зато от самого горизонта и до другого его конца непонятного мира - глубокая пропасть.
Рубеж.
Он находится ближе всех к реальности. Здесь долгое время беседовали Судья и Ограто. С этого места начинается разрушение того и другого.
Анабэль послал вперед еще один щит: теперь он исчез метров за три до земли.
Как-то слишком далеко… Стоило поставить побольше барьеров через меньшее расстояние. Наверняка, тут был какой-нибудь подвох… Но силы сейчас предостаточно! И осталось справиться только с одним препятствием.
Анабэль выставил самый мощный барьер, на который мог потратить силы, и восстановил свою иллюзию скалы – правда теперь она больше напоминала сосульку с плоским верхом. Он начал неторопливо снижаться.
Он думал, что серьезно рискует, взяв такой медленный темп. Однако он хотел быть готовым к любым неожиданностям. Анабэль сосредоточился. Чем ниже, тем смешаннее были его чувства.
Ничего не происходило. Неужели все было только в том, чтобы тихо и спокойно, со скоростью черепашки долететь до барьера?
-Ага, конечно, как же, – сам себе возразил Анабэль, – и будто привел своими словами невидимые механизмы в действие.
Раздался свист, короткий гудок - и что-то атаковало его барьер. Анабэль оглянулся.
Ничего! Но следующий удар пришелся с другой стороны – и по барьеру растеклись круги.
-М?
Невидимое орудие ударяло по Анабэлю со всех сторон, с каждым разом все сильнее и сильнее - так что приходилось постоянно увеличивать прочность защиты! Анабэль выглянул за край: все равно, что его атаковало, если оно не может причинить ему вреда. Главное – достичь земли!
И тут ему пришлось сильно удивиться: он опять оказался на половине пути, хотя преодолел его почти весь, да и «сосулька», как выяснилось, медленно отползала вверх.
Что-то выталкивало его, в то время как второе «что-то» отвлекало – вся энергия уходила на защиту.
-А я ведь просто пролетал мимо! – Анабэлю азартно облизнулся – ему начинало нравиться происходящее.
Но нельзя было терять ни секунды. После очередной атаки он направил камень резко вбок – и резко вниз.
Как ни странно – это помогло. Невидимые нападавшие будто не успели сориентироваться. Так что поначалу Анабэль значительно продвинулся, но вот потом – что-то налетело на него справа - и это было самое неприятное, потому что всю сосульку тряхнуло, и она завертелась в воздухе словно колесо.
Ее отнесло далеко-далеко. Маленькая фигурка, прикрепленная к ней, сморщилась в пятнышко. Раздался еще один удар – и сосульку подбросило к предыдущей преграде. Все так же продолжая вращаться, она ударилась о нее – и рассыпалась.
…
Увидев подобные издевательства и то, что случилось с фигуркой, Анабэль не выдержал и, торжествующе усмехнувшись, убрал иллюзию двойника. Он уже был у самого края барьера - и ноги его медленно просачивались через него. Еще когда скала перестала спускаться, и начались атаки, он сразу понял, что пора покидать ненадежный летательный аппарат и добираться дальше своим ходом.
Прозрение пришло очень кстати: он прошел по плечи, только на миг задержался – и, очутившись по другую сторону, ловко приземлился. Хорошо хоть, падать было недалеко...
Рана на плече исчезла. Было бы из-за чего переживать!
Анабэль пришел в себя и осмотрелся.
***
Учитывая, что он добрался до сюда с первого раза – это уже что-то! Может и дальше все пойдет так же гладко?
Усмехнувшись своей наивной мыслишке, Анабэль неспеша подошел к пропасти. Что теперь? Прыгать туда? Что-то не очень хочется… Да и здесь, наверняка, приготовлены какие-нибудь сюрпризы. Думая так, он постоял на краю несколько минут.
Ничего не произошло. Тогда еще раз оглядевшись и убедившись, что он на «рубеже», Анабэль пожал плечами и шагнул. В бездну…
Вернее – на нее.
Ну вот и он – сюрприз номер один! Пропасть была покрыта толстой прозрачной коркой неизвестного происхождения. Во всяком случае, Анабэль не мог провалиться вниз.
-Гм… - хотя Анабэль и не знал природу данного барьера, не задумываясь особо, он вернулся на землю, чтобы достать меч. Если не можешь победить энергией – побеждать следует оружием.
Благодаря кусочку Ограто, Анабэль впервые попробовал вызвать энергию белых Фигур а не черных. Судьба Ограто могла обращаться и к той и к другой силам – это должно было сработать.
И оно сработало – правда было немного горячо, но Анабэль создал крошечный огонек, поднес его к своим ногам и скоро достал из тени мерцающий меч.
-Благодарю… – заметил Анабэль огоньку - и тот погас.
Он вернулся на пропасть и встал примерно посередине: края разделяло чуть больше десяти метров.
«М-да, понятно, что Судья не выпустит Ограто просто так…»
Меч окутался черным пламенем. Размахнувшись, Анабэль с силой всадил его в невидимую преграду. Лезвие ушло неглубоко, но этого было достаточно, чтобы он смог пустить через него, как через проводник свою энергию и разрушить пленку изнутри.
Опора под ним пошатнулась, земля вдруг завращалась - и Анабэль понял, что образовывается воронка.
Постепенно она стала его засасывать! И она, черт побери, оказалась довольно глубокой! Анабэль едва выделялся над поверхностью и только поражался толщине барьера. Если бы он сейчас ошибся, если бы он был слабой Фигурой, то он бы просто остался в этой толще навсегда, как, знаете, в стекле продают застывшие фигурки различных насекомых.
Ощущение насекомоподобия, пришедшее Анабэлю на ум, только усилилось, когда внезапно сопротивление прекратилось - и он полетел вниз. Но далеко не улетел: попал в паутину.
«Ох, не повезло…»
Анабэль сразу догадался, куда угодил, и болезненно сморщился в предчувствии. Паутина была вовсе не «паутиной» в прямом смысле слова - хотя руки его были раскиданы в стороны, да и меч прилип к сетчатой поверхности, Анабэль не мог пошевелиться. Не то что там воспользоваться оружием… Он поспешно растворил его – и сосредоточился. Сейчас главное – перенести боль.
А боль была. Паутина внезапно стала извиваться, отдельные концы ее поднимались и закручивались - и вдруг бросились на свою жертву, завертывая ее в кокон. Анабэля вращало и кидало из стороны в сторону. По мере того, как кокон утолщался, нити изменялись: они становились крючковатей и бугристей. Скоро стало понятно, что это вообще – что-то вроде веток…
И все бы ничего, но вдруг они покрылись шипами.
Перед глазами заплясали разноцветные искры. Путы сжались - и иглы проделывали в коже длинные борозды, впиваясь еще глубже.
Анабэль стиснул зубы: он был черной Фигурой – поэтому по шипам струилась белая энергия. Боль становилась просто невыносимой: ветви медленно окрашивались в красный цвет - цвет его крови, к горлу подкатила неприятная тошнота…
Анабэль судорожно соображал, по возможности расслабив мышцы - стало не так больно. Чтобы выбраться, надо было призвать энергию, а в горле у него тоже были шипы - хорошо они хоть не добрались до сердца. Хотя… Их цель не убить, а только помучить. Чего им до него добираться?!
Положение становилось все серьезнее. Анабэль попытался что-то сказать, но не выходило. Он быстро терял контроль над собой.
И вот тут-то, он, наконец, впервые услышал голос хозяина всего этого безобразия:
-Ну здравствуй, Безымянный.
Если Судья и беспокоился по поводу того, что Анабэль пришел в его душу по ЕГО же душу, то это было не заметно. Настроение у него было самое, что ни на есть бодрое! Глаза сверкали злым блеском, кожа была белее прежнего. Он сидел на вершине одного из камней, торчащего из стены пропасти, согнув колено и обхватив его руками. На нем была его привычная одежда, только без плаща, а фрак был расстегнут и свободно струился по камню, будто шелковый. В общем – прекрасен, как всегда... Это-то Анабэль и подумал - говорить он не мог.
-Очень лестно с твоей стороны! Хотя... Будь ты поумнее, ты бы не восхищался моей красотой, а попытался бы ее получить - и сожрал бы меня…
Анабэль понял, что Судья читает его мысли, и мгновенно опустошил голову.
-Э-эх, - вздохнул после некоторого молчания тот. – Остановить их, что ли... – он что-то прошептал - и ветви, опутавшие Анабэля, перестали сжиматься. – И долго ты сможешь без мыслей. А? – насмешливо протянул юноша, но, не получив ответа, опять вздохнул – и снова что-то прошептал.
Анабэль понял, что шипы из его горла тоже исчезли и немного озадачился. Зачем? Неужели Судья не знает, что так он может спастись?
-Можешь, можешь. Но только не пока Я здесь и разговариваю с тобой. Как только мы расстанемся, если мы расстанемся, конечно, тебе придется умирать в гордом одиночестве. Кстати! Я удивлен – ты сам ко мне пришел?! Ты так соскучился?
-Кхе… - Анабэля все-таки вырвало кровью, он досадливо сплюнул.
-У тебя не самый лучший вид. Что, путешествие по душе Ограто оказалось не таким приятным и фееричным? А я-то так надеялся, что это доставит тебе удовольствие!
-Зато ты, кхех… рад… Верно? Ради этого можно постараться.
-Да уж! - Судья рассмеялся. – Уж ты постарался! Знаешь, как мило твой двойник превратился в фарш?! Жаль, что это был не ты, но, я так переволновался! - Судья слез с камня и, пройдясь по воздуху, остановился недалеко от кокона. - Ты глупец, Безымянный! Глу-пец! Но даже те, кто глупы, могут получить еще один шанс. И я его тебе даю. Видишь – мое великодушие не знает границ!
Анабэль картинно закатил глаза.
-Сколько можно! Ты мне повторяешь одно и тоже раз за разом! Либо ты просто не можешь меня убить, либо ты сам себя обманываешь! Выбери уже что-то одно!
-Ну-ка не выводи меня, – просто предупредил Судья, его тонкие губы сложились в кривую усмешку. – У меня очень вспыльчивый характер, ты же знаешь. Ты и постарался... Говоришь, я - противоречив? Анабэль… - Анабэль вздрогнул, потому что Судья не очень-то любил имя, которым его называл Ограто. – Не пугайся так, это имя мне все-таки немного нравится. Его же Ограто придумал. Оно тебе идет. Так вот... Безымянный, ты - единственное, что связывает меня с прошлым. Ты лишил меня того, что я любил, но остался – как замена той, старой привязанности. Я не противоречу. Раньше – ты бы не смог умереть, ты и сейчас пока не сможешь. Но если попытаешься спасти Ограто - я тебя убью своими руками – это я обещаю. Хотя мне бы этого, конечно, очень не хотелось.
Все это Судья сказал таким лояльно-уговаривающим голосом, что становилось не по себе.
Но, как ни странно, Анабэль к подобному давно привык. И вообще сейчас его обуревали довольно странные чувства, но единственное, что он знал наверняка - он пришел спасать Ограто. Что там говорил Судья, было ему, как комару пироженка.
-Ты понимаешь это? – продолжал Судья. – Я… Тебя... Убью! И даже не оставлю себе на память твое бездыханное тельце. Уничтожу и сотру в порошок. Ты исчезнешь из этого ми-и-ира…
Анабэлю почему-то показалось, что Судья как-то не уверен в своих словах.
-Если я откажусь от Ограто, я останусь в твоей душе. Это то, что ты мне предлагаешь?
-Разумеется! - оскалился Судья. - А ты как думал? Здесь ты обретешь такое могущество, какое тебе и не снилось, и ты никогда не будешь одинок. Разве ты не об этом долгое время думал, как и я?
«Думал? Да. Думал…» – припомнил Анабэль просто чтобы чем-то занять мысли: сейчас этот разговор все равно не имел для него значения.
-Но это было очень давно…
-Так самое время подумать еще раз! Скоро ты окажешься в моей власти. Ты расстроил меня, убежав. Мы ведь не закончили начатое и..
-Знаешь! – неожиданно громко перебил его Анабэль. - Я пытался тебя спасти. Я убил Млим, чтобы спасти тебя…
…
-Ну? – нахмурился Судья, в лице его что-то переменилось, едва Анабэль вспомнил о Ней.
Анабэль ухмыльнулся.
-Но это было очень давно, – в зеленых глазах загорелся враждебный огонек.
-Не так уж давно, - протянул Судья. - Всему виной Ограто, который ждет тебя… Хотя нет. Ничего он не ждет, он-то, в отличие от нас, давно смирился со своей участью.
-Это ложь! – не сдержался Анабэль и тут же об этом пожалел.
«Что я делаю? Мне не надо говорить ему такое.»
-Ха! Я слышал твои мысли и пропущу слова мимо ушей! – торжественно объявил Судья. - Ты не против? Но не я один уже давно заметил, что разговоры об Ограто задевают тебя за живое. Печально, что у тебя появилось это «живое». Ты сбился с истинного пути, ты живешь не так, как тебе уготовано. Конечно, учитывая твою силу, тебе это разрешено, но вот лично мне не нравится, когда ты не оплачиваешь свои долги! – Судья взмахнул рукой, и ветви опять стали сжиматься вокруг Анабэля - он сильнее стиснул зубы. - Пойми, наконец, что ты уже давно являешься моей собственностью! Заменяя собой другую мою собственность! Кончай уже притворяться, что не понимаешь, о чем я говорю! Кончай пытаться спасти того, кто тебе не нужен! Слышишь! Не нужен! - Судья распалялся с каждым словом и ходил взад-вперед по воздуху, заложив руки за спину. - Идем со мной! Ты должен быть во мне! И Игра должна быть восстановлена! Да что там Игра! Мы свергнем Повелителей! Идем! Идем же со мной!
«Псих…» – печально решил Анабэль, устав от этих бесконечных попыток на него покуситься. А последнее заявление и вовсе не лезло ни в какие рамки.
Судья услышал это и остановился, успокоился, перевел дыхание.
-Идем со мной - и вся эта боль прекратится… - опять заискивающе проговорил он.
-Никак не могу понять… - Анабэль передернул плечами. – Почему ты так зациклился на себе? Ты и один неплохо справишься – зачем тебе нужен еще кто-то?! Зачем ты постоянно зовешь то меня, то Ограто? Мне здесь не нравится – здесь пусто. Неужели ты не почувствовал, когда забирал мою судьбу, что мне это неприятно? Даже если ты поглотишь мою силу - я не исчезну – я буду в тебе – и буду тебя мучить до конца твоих дней – это я тебе обещаю… – Анабэль презрительно фыркнул – и закашлялся – ему уже было трудно дышать. – Да, я стал человечнее. Но что бы ты ни сделал, я не отдам тебе судьбу Ограто – да и себя - тоже… Подумаешь – боль! Терпел я и похуже…
Судья покачал головой. Постепенно прерываясь и останавливаясь, он проговорил:
-И почему я никак не могу начать считать тебя жалким? Даже когда ты несешь такую чушь?! Да уж… Наверное - потому что ты… прав! Ха! - он пожал плечами. – И что с того?! И я не зациклен на себе! Но, безусловно, Анабэль, я чувствовал твое отвращение, пытаясь соединиться… Но что насчет моего предложения?
Анабэлю уже было трудно соображать, он потерял слишком много крови, по его лицу быстро растеклась бледность. Если бы не энергия, он бы уже давно был трупом.
-Если я соглашусь, ты восстановишь равновесие Игры и оставишь мне право существовать в тебе? – тяжело выговаривая слова, спросил он.
-Э-э… Ну да, – не ожидавший внезапной покорности Судья торжественно кивнул. – Только - одно важное условие.
-Какое же?
-Ты убьешь Ограто.
«Ага, как же.» - Анабэль даже приободрился.
-Убью Ограто? - он беззвучно затрясся от смеха.
-Что смешного?! – Судья замер на полушаге.
-Ха-ха-ха-ха-ха... - Анабэль смеялся тихо и звонко. – Остаться с тобою?! Стать твоей игрушкой?! Убить все Фигуры?! Превратиться в имитацию жизни, из которой ты будешь брать энергию? Плохо же ты меня знаешь! И это кто из нас наивен?! – последний слова прозвучали с угрозой – Анабэль переменился, его глаз запылал энергией.
-Глупец, – не было понятно, чего в голосе Судьи больше: разочарования или презрения. Но он точно был зол. – Я не успокоюсь, пока Ограто не будет страдать столько, сколько страдал Я! Я бы все равно его не убил!
-А я знаю!
-?! – Судья опешил. - Черт, Анабэль! В качестве сообщника ты куда приятнее! Хорошо! Больше я ни о чем спрашивать не буду! Я убью тебя!
-В следующий раз ты опять начнешь меня уговаривать…– покачал головой Анабэль и еще очень мило улыбнулся. - Кстати – лично Я тебя тоже убивать не собираюсь.
-Ну что ж…
Судья не ответил, что-то прошептал, и в горло Анабэлю снова впились острые шипы. Когда он оправился от приступа головокружения, Судьи уже не было.
Ерунда какая все эти разговоры! Столько драгоценного времени потрачено ни на что!
«Ладно. Своей цели я добился - он показался. Ну, хотя бы он знает, что я здесь и уверен, что он мне не по зубам. Не стоило терять так много крови, но другого пути не было, чтобы с ним поговорить…
Хм… Не хочу его жалеть, но он запутался не меньше нашего.»
Кокон вокруг Анабэля обволакивался его энергией: он уже давно нейтрализовал действие белой силы и определил природу ловушки, так что теперь ему оставалось только разрушить сковавшие его путы. Мощной иллюзией он остановил их рост, а в следующий миг вся оболочка стала прямо на глазах чернеть, кровь на ней запекалась вместе с ветвями, которые обуглились, став не прочнее угля. Уголь тоже вскоре рассыпался - и Анабэль опять упал на очередной барьер.
Он выплевывал новые порции крови, руки дрожали. Он не стал испытывать судьбу – и лег на спину. На теле не осталось живого места, а в нем – ни капли жидкости. Он был бледен, как никогда, одежда была вся изорвана в клочья. Хотя были новые приступы кашля, Анабэль больше не переворачивался, а старался глотать свою же кровь – с помощью энергии он сможет сделать так, чтобы она вернулась на надлежащее ей место. Все равно часть ее придется временно заменить черной силой - тоже неплохой вариант, потому что неизвестно, что его ждет дальше.
Левый глаз Анабэля все не потухал. И, странное дело, с ним он чувствовал себя гораздо спокойнее и увереннее, хотя... Насчет спокойствия еще можно поспорить. Обычно если Анабэль сам того не хотел, он не нервничал, а нервничал исключительно для того, чтобы понервничать.
Он чувствовал, как зарастают, пощипывая, раны и думал об Ограто. Разговор с Судьей пробудил в нем неприятные воспоминания. Те, с которых все пошло «не так», когда появился Ограто, которого он возненавидел.
Анабэль закрыл глаза.
Ограто. А он и вправду его ненавидел! И сейчас ненавидит.
Почувствовав, что он уже в состоянии шевелиться, Анабэль перевернулся на колени и опять зажег в руках огонек. Он поднялся и на пошатывающихся ногах доковылял до стены - от камня упала тень, и он вытащил из нее меч.
Вернулся обратно.
«Ах, точно...»
Энергией он вернул рубашке и брюкам хоть какой-то надлежащий вид: в одежде, знаете ли, уютнее себя чувствуешь.
На этот раз слой оказался не таким уж толстым, Анабэль легко его преодолел, продолжив падать. Теперь он был не так беспечен, как в начале, и когда впереди выползла еще одна паутина, просто разрубил ее пополам.
Так продолжалось довольно долго. Анабэль уж было подумал. что у Судьи плохой вкус, раз он не мог придумать что-нибудь поинтереснее… И как на заказ – впереди него замаячило что-то новенькое, а немного приблизившись к этому «чему-то», Анабэль сильно удивился.
Было с чего... Все дно ущелья было усыпано белоснежными кристаллами, за ними внизу был свет – и они завораживающе переливались.
«Еще один барьер, но я не помню таких. А может - это не он?»
Анабэль спустился чуть пониже и стал внимательно всматриваться в сверкающие чудеса.
Тихо…
Совсем тихо…
И тут в грани каждого кристалла выступило чье-то изображение.
Анабэль ехидно улыбнулся.
На него воззрились сотни тысяч больших и сердитых зеленых глаз, но не таких, как у него, а мутных, почти прозрачных.
Анабэль отлетел чуть повыше, чтобы видеть все лица без исключения.
-Привет, Млим!
***
-Вот я до тебя и добрался, а то все Судья да Судья. Надо же ему хоть раз помочь!
Глаза были когда-то добрые, веселые, смешливые - теперь они были сломанные. На их глубине таились слезы, страдание бегало по уголкам ресниц.
«Сколько же она пережила…» - невольно подумал Анабэль.
Хотя по его губам и блуждала ехидная улыбка, но он был поражен, насколько Млим переменилась. Не только глаза – ее образ, выражение лица.
Он думал, что она ему ответит (хотелось и голос ее услышать) но девушка пока хранила молчание. Подумав, Анабэль взял все в свои руки:
-Ты мешала мне с самого начала. Почему ты не пускаешь меня? Мне применить силу? Я-то не против... Но… Надеюсь, ты не пострадаешь.
С этими словами он поднял меч, чтобы ударить им по ближайшей группе кристаллов.
Но тут по его телу пробежала дрожь – и дрожь эта была не его, нет, по воздуху пошла вибрация. Завибрировали сами кристаллы и глаза на них постепенно исчезли.
Всего Анабэля скоро тоже стало трясти. Если бы он уже не потерял почти всю свою кровь и не заменил ее энергией, у него бы просто остановился ее ток, и сердце бы замерло. На свое счастье, он был в порядке и старался не выронить оружия, какое уж там – ударить им по кристаллу!
-Мудро... Мудро... Интересно, долго ли ты думала, - наконец-то Анабэль понял, что это за иллюзии, и воскресил в памяти принцип ее действия.
-Щит! – крикнул он, и волны вибрации отразились от него, ударившись о стену.
За какие-то мгновения… пропасть содрогнулась! Далеко-далеко над Анабэлем оставалась маленькая полоска света, и вдруг она – кошмар! - стала уменьшаться.
«Ну-ну!»
Анабэль был уверен, что не успеет. Он взлетел под защитой щита повыше и выпустил еще один так, чтобы волны пошли в пол. С треском звук ударился о кристаллы, которые его же и порождали, и все они, как один, треснули.
Хлобысь! Хрясь! Брамс! Тысячи осколков разлетелись в стороны. Анабэль едва успел увернуться - стены неотвратимо сужались.
Щит работал как гигантский бур. Прикрываясь им, Анабэль прокладывал себе дорогу - и вскоре по бокам от него просто был туннель из прозрачных кристаллов. Свет становился все ярче и ярче, пока, наконец, и сам Анабэль, и щит не вырвались в новое пространство, ослепленные его сиянием.
***
Однако стоило оглянуться, - и позади ничего не осталось, кроме странного голубобелого неба.
Анабэль опять куда-то падал.
…
Но то, что он видел под собой, не столько его удивляло, сколько порождало насущный вопрос: а долго ли еще до того места, где спрятан Ограто? И вообще – где он?!
Анабэль видел берег моря, во всяком случае, тут была длинная пристань, пляж (однообразный каменистый - сзади упирался в горы), а впереди простиралась вода-а-а-а-а-а.
Возле пристани покачивалась на волнах белоснежная лодка с причудливым изгибом кормы и красивой решеткой по бокам, а приглядевшись, Анабэль заметил под водой немного шевелящиеся крылья. Если это были крылья... Скорее - имитация плавников.
Приземлился он на гору и, не удержавшись на ней, чуть съехал вниз, удачно затормозив в самый последний момент. Некоторое время Анабэль стоял в обнимку с щебнем и осматривался.
Очевидно - раньше здесь было красивее: деревья, цветы, наверняка какая-нибудь живность… Это же воображение – оно неограниченно! Но сейчас на их месте остались голые гнилые стволы, мелкие животные косточки вперемешку с мусором - и тишина. Да и море-то, если оно было морем или даже океаном – само на себя не походило - слишком уж безжизненными казались его воды. Да и выбросившиеся на берег опаленные медузы и тухлые рыбины явно не свидетельствовали о психическом благополучии.
Сделав такие выводы, Анабэль уже понял, с кем он столкнется. Лицо его помрачнело. И как раз он почувствовал, как за его спиной кто-то появился. Он не успел повернуться, женский голос тихо сказал ему на ухо:
-Бу... - и его с силой толкнули!
Анабэль полетел прямо животом на скалы. Меч опять пришлось растворить, призвать иллюзию полета…
Он затормозил у самой вершины каменного острия – и плавно спланировал дальше на пляж.
Когда он приземлился, хозяйка сего «великолепия» уже ждала его. Анабэль вдохнул соленый запах морской воды с примесью тлена, лениво потянулся и обернулся: шагах в тридцати от него стояла девушка.
Анабэлю не надо было подходить ближе, чтобы понять, что это Млим.
Ох, Млим….
Та, которая единственная стояла на пути между ним и Судьей. Или – по пути от Судьи к Ограто. Или – Анабэль нахмурился - какая ирония! – между ним – и Ограто. Получается – он тут – главный злодей.
-Здравствуй, Млим! Разве так надо встречать гостей вроде меня?
Девушка не отреагировала. Ей было лет девятнадцать-двадцать, она была довольно рослой, но не сильно крупной, где-то на голову ниже Анабэля. На ней была странная одежда: свободное платье, перехваченное за шеей и на груди крест-накрест, спадающее до колен, а под ним длинные шаровары. Обуви не было, шея была обмотана легким платком, а на голове красовались бежевые, коротко остриженные кудряшки. Глаза ее был закрыты, а руки она держала за спиной, но стояла прямо, будто балерина, смешно выдвинув одну ногу вперед другой. Смотрелось это элегантно. Ветер картинно раздувал ее наряды и шарфик, смешил кудряшки…
-Мы так давно не виделись. Ты стала более… неспокойной.
Анабэлю надо было что-нибудь говорить, у него совсем не оставалось времени, поэтому следовало как можно скорее выяснить, что надо сделать, чтобы добраться до лодки. Анабэль почему-то не сомневался, что она – путь к следующему «уровню» души Ограто.
Так что стоило поговорить, чтобы, хотя бы выяснить, зачем Млим затащила его сюда.
О прекращении разногласий посредством разговора Анабэль, разумеется, даже не мечтал…
Но они стояли и молчали. Девушка не шевелилась. Анабэль же чувствовал, что что-то должно было произойти, что-то важное - и тоже не смел пошевелиться. Он даже, подумав, закрыл глаза.
И едва он это сделал и почувствовал, как легкий морской бриз колышет на нем одежду, он услышал песню:
Я видел – свет подарен мне, он разгорался вдалеке,
Туманы пронизая, во тьму лучи вонзая.
Я видел свет в своей судьбе, его ты подарила мне,
Но мысли приковали, и улететь не дали…
Это была очень печальная и глупая песня. Анабэль слышал ее много-много раз и каждый раз его коробило. Сомневаться не приходилось.
Только пел ее мужской голос, а сейчас понять это было невозможно: то он рассыпался вибрато по воздуху, словно волны накатывал на берег, то он становился мужественным и спокойным, безо всяких украшений. Песня звучала на древнем языке, она напоминала о том, кто ее пел, и когда она кончится, произойдет что-то очень нехорошее…
Понял это Анабэль уже тогда, когда песня подходила к своему финалу. Но открыть глаз он не мог – тоже особенность песни. Анабэль жадно ловил последние звуки, последние слова… Но вот голос затих, приятное тепло разлилось по всему телу. Юноше стало хорошо и спокойно на душе. Да, однажды он слышал ее целиком, но тогда она не оказала на него такого воздействия. Интересно, а было ли у него тогда то, что называется душой?
Анабэль замер: напротив него Млим тоже очнулась и теперь стояла и не мигая смотрела на него. Как же все-таки изменились ее глаза! Он заметил это еще в кристаллах, но вживую это впечатляло на порядок сильнее!
-Где та веселая девушка, которую я убил? – подумал он вслух. Что это с ним?
-Где она?!
Анабэля резанул по ушам резкий женский голос среднего регистра – не писклявый и не низкий.
«Раздвоение личности не только у Ограто...»
-Ты убил ее! Что - не помнишь?
-Помню, как же… - кивнул Анабэль. - Вот только не припомню кого-то, похожего на тебя.
Они напряженно замолчали. Анабэлю оставалось только утешать себя воспоминаниями: пусть он ненавидел ее, но он помнил ее пушистые, смешливо поднятые бровки, а теперь это были две ровные полоски и очень мрачный взгляд.
«Неуравновешенные люди чаще допускают ошибки…» - пронеслось в голове.
Молчание явно затягивалось.
-Извини, я не могу больше здесь стоять... – Анабэль, не отрывая взгляда от Млим, пошел ей навстречу.
Когда между ними осталось два-три метра, Млим вдруг вскрикнула:
-Стой!
Анабэль послушно остановился, изобразив на лице любопытство.
Болотные глаза сузились.
-Ты не сделаешь больше ни шагу, если хочешь жить!
-Да ну? Если ты имеешь в виду ту иллюзию, которую Судья наложил на песок, то на меня она не подействует, спасибо, – в подтверждение своих слов Анабэль сделал вперед шаг - и картинно обернулся вокруг себя, потоптавшись на месте. Земля под его ногами забурлила и запенилась, на ее поверхности стали появляться маленькие песчаные рты, которые явно хотели что-то съесть, но Анабэля они не касались, а проходили под ним.
Млим, однако, не выглядела разочарованной.
-Я не имею в виду эту иллюзию. Хотя жаль, что она тебя не съела. Я имею в виду себя и Судью. Мы не пустим тебя дальше! Я не пущу тебя к Ограто.
-С чего бы? Я, вроде как, сейчас хочу ему помочь? Почему ты не на моей стороне?
-Ты не можешь ему помочь, ты убийца и предатель, обманщик и хитрец, твоя судьба столько же черна, сколько бела - его. Ты не приблизишься к нему, не прикоснешься, даже не увидишь…
-С «увидишь» ты немного опоздала, – слова Млим сильно задели Анабэля, тем более, что все, что она сказала, было относительно верно. – Я вижу Ограто уже много ночей подряд, потому что позаимствовал немного его судьбы. Хотя да - я не касался его в его сне, но оно мне и не надо.
-Ты не поглотишь его судьбу. Он всегда контролировал тебя!
Анабэль пожал плечами: похоже, тут имел место «недумающий» случай.
-Ладно, давай больше не будем разговаривать на эту тему и испытывать это сомнительное удовольствие. Хорошо?
-А кто говорит об удовольствии? – прошипела Млим.
Анабэль усмехнулся - хоть кого-то еще раздражают его манеры, а то все попривыкли.
-Ты говоришь, его судьба – светла, - заметил он. – Почему же он вынужден так страдать? Разве светлая судьба предусматривает страдания? В чем Он виноват?
-Он страдает за тебя, за всех, за грехи, которые вы и он совершили! А душа его остается бела потому, что он осознает свои ошибки…
-И какие это у него, интересно, были грехи да ошибки? - Анабэль даже сам заинтересовался.
-А то ты не знаешь?! – впервые Млим сменила гнев в лице на выражение удивления, но оно получилось насмешливым, нежели естественным. – Из-за него погибло много людей!
-Да ты что! Например?
«Она просто стала фанатичкой. Как я не люблю всю эту философскую канитель.»
Млим, ничего не слыша, продолжала.
-Он ослушался правил Игры, и из-за этого подверг опасности целый мир!
-Можно подумать, это была его вина…
-Он держал в заточении правосудие и рациональность!
-Под этой метафорой ты, я так понимаю, измышляешь Судью?
-И он… - тут Млим внезапно смутилась, но быстро выправилась. – Разве тебе этого недостаточно?
-Да ведь ты любила его, - Анабэль очень хотел улыбнуться, но подумал, что и эту его привычку могут не так истолковать, и сдержался.
Зато Млим очень странно на него посмотрела…
-Да что Ты знаешь о любви, а? Бездушная Фигурка Игроков?
-Способность Ограто любить всех подряд, похоже, вышла ему боком, – возразил Анабэль.
Губы Млим надменно сомкнулись.
-Тебе не понять истинного значения моей любви. Ты просто не достоин понимать!
-Но ты - достойна? – уточнил Анабэль.
…
Наверное, лукавство все же выдало его. Девушка усмехнулась – противно так...
-Я делаю все, чтобы он был счастлив. Я не знаю, достойна ли, но он не гонит меня прочь, не отвергает меня, он благодарен мне, - Млим изогнулась и указала на Анабэля пальцем. – А ты! ты снишься ему в кошмарах! И он кричит! Много кричит!
«Да у него и лицо в один сплошной корень превратилось! Как это он, интересно, может кричать?!» – не понял Анабэль и спросил:
-Откуда ты знаешь, что ему снятся кошмары? Откуда ты вообще знаешь, что ему что-то снится?
Млим торжествующе улыбнулась.
-Вот видишь! Ты ничего не знаешь о нем! Так что… Покинь это место! Спасай свою шкуру, пока можешь!
«Шкуру?»
У Анабэля тоже был свой предел терпения и он его достиг:
-Ты правда думаешь, человечишка, что Ограто здесь хорошо?! Ты вообще чувствовала то, что он чувствует сейчас? М?!
Смятение.
-Нет. Не чувствую. Потому что… - Млим замялась, но быстро нашлась, - потому что Он - настолько добр, что не хочет, чтобы его страдания касались других! Ах!
«Да она помешалась на нем!» - Анабэль быстро менял тактики общения:
-Ну вот видишь! – он хлопнул в ладоши. - А я знаю, что он ощущает! И, поверь - это не то, что он должен был получить!
-Не тебе судить!
-Но я сужу!
-И напрасно!
-Ограто кричит мое имя, потому что знает, что я за ним приду! Что ты на это скажешь?!
-Ограто сам выбрал покой!
-Покой и боль!
-Нет! Только покой!
Анабэль, в принципе, своего добился - Млим завизжала:
-Я не отдам его миру, который причинил ему столько зла! Я не отдам его ни Игрокам, ни Судье, ни тебе! Я НЕ ОТДАМ ЕГО НИ-КО-МУ!!! - девушка сорвалась, она точно была готова броситься на Анабэля!
Но тот был просто идеально невозмутим!
-За твоими красивыми фразочками скрывается обыкновенный эгоизм… Ты почему-то решила, что Ограто – твоя собственность. Ха! Разве это не он когда-то приютил твое сердце? Хотя… за те годы, что прошли – я вообще сомневаюсь, осталось ли оно у тебя. Зато НЕ сомневаюсь – что Ограто не полюбит то озлобленное существо, которым ты стала. Даже мне пришлось поменяться, чтобы только на него смотреть, не желая его уничтожить! И ты после этого хочешь не позволить мне забрать Ограто?! Да я спасу его даже ценой... - Анабэль понял, что немного увлекся в откровенностях и притих. – Он выбрал страдание, потому что он запутался, потому что Ты и Судья - его смутили. Что? Не так? Не вы ли нашептывали ему сны про меня и про его прошлое? Не вы ли показывали ему то, что он пытался забыть? И потому он просыпался с криками? Кончай прикидываться! Я не хочу убивать тебя во второй раз - мне хватило первого! Просто покинь Ограто! А если ты еще что-то...
-ЗАМОЛЧИ-И-И-И! – Млим кричала так, что с дальних скал посыпались камни! Она покраснела, тяжело дыша. – Как ты смеешь говорить так обо мне?! Как Ты СМЕЕШЬ?! Тебе никогда не понять, что пережила я, когда ты лишил меня жизни! Когда он сжимал меня руками! Он ненавидит тебя! Ненавидит! Ты отнял меня у него! Ты пытался его убить! Ты – дьявол!
-Я спасал Судью.
-Так и иди к нему! – раздраженно проскрипела Млим, землетрясение прекратилось, Анабэль покачал головой.
-Я ошибся.… И… Мне жаль, что я убил тебя. … Хотя теперь ты все равно глуха к таким словам. Но просто знай это: я переживал твою смерть, как свою собственную, так что… - Анабэль нервно хихикнул. - Я тебе даже благодарен…
-Засунь свою благодарность знаешь куда?!
-Знаю, знаю… Я ж говорю, не слышишь ты меня… – Анабэль вздохнул. - Ну ладно! Так ты не пустишь меня?
-Только через мой труп! Я не позволю причинить Ограто новые страдания! Я не отдам его тебе!
-Труп так труп, – закрыв глаза, вздохнул Анабэль, а когда открыл, левый светился черным. - Твой мир в его душе раньше был – цветущим садом, а что с ним стало теперь? Это печальная история, и она будет иметь логичный финал.
Анабэль присел и достал из тени меч, чувствуя себя до ужаса нелепо.
-Защищайся, - буркнул он.
-Вот зачем ты пришел… Я была права! – засуетилась Млим. - Чтобы убить меня во второй раз!! Убить меня-я-а! - и с этими словами она хлопнула в ладоши.
Произошло не совсем то, что ожидал Анабэль, но такое он тоже предполагал…
Мир вокруг ожил в буквальном смысле слова! Камни внезапно ощетинились множеством ног, а на их твердой поверхности прорезались уродливые рты с рядам острейших зубов. Из воды к нему потянулись слизкие руки, остатки мертвой рыбы рассыпались на иголочки - и заструились по песку змеями, деревья и коряги - и те стали сплетаться в единое целое, соединяясь ветвями и потянувшись во все стороны.
Млим надменно улыбалась. Она отбежала назад – на нее-то, ясное дело, ничего не нападало - и поднялась на пристань.
-Я, пожалуй, посмотрю, как они уничтожат тебя, а потом вернусь к Ограто! Или ты думаешь, ему тоже надо это видеть? А?
«Видеть? Ограто? Значит, помимо того мира должен быть еще один, и там он спит и может видеть, значит, и слышать, значит – мне туда.»
Анабэль мог думать, но видел, что пока он попался в западню. Повторить опыт с паутиной? Что-то не очень хотелось опять себя истязать… Да и время поджимает. Тогда - тяжелая артиллерия? А не рановато ли?
Анабэль решил действовать по обстановке. Очень своевременно…
Он подпрыгнул вверх и послал под себя щит: надо было выяснить, влияют ли на этот мир его иллюзии? Но еще прежде чем щит прорезали водные руки, потянувшиеся следом в воздух, он понял, что «нет» по смеху Млим, и понял, что «тяжелая артиллерия» будет очень даже не лишней. Здесь надо иметь, как вариант, уничтожение ее мира.
Но тогда он сразу потеряет возможность добраться до Ограто!
Зато хоть жить останется, а это в его положении и в его цели – почти что самое главное. Он обязательно найдет другой путь.
В следующие мгновения Анабэль уже не мог думать ни о чем другом, чтобы не угодить в лапы, корни и руки...
***
Млим сначала смеялась, но, чем больше Анабэль уворачивался, тем злее она становилась. В конце концов, это, наверное, ей надоело, и она замолчала, просто тихо наблюдая за происходящим.
Оказалось, ей крупно повезло: после очередного трюка в воздухе, Анабэль каким-то образом очутился рядом с девушкой и весело спросил:
-Скажи, предпочитаешь оставаться в стороне вместо того, чтобы уничтожить меня лично? Ну и где наслаждение от такой победы? Даже иллюзии не ты наложила, а тот, кстати, кто лично вам с Ограто всегда мешал быть вместе. И ты помогаешь хм… Ему? - больше говорить он не мог, - он увернулся, - и Млим окатило холодной соленой водой – это не успели притормозить водяные руки.
Но Анабэль тоже напрасно задержался: в его ноги вцепились корни и, не успел он пробежать нескольких шагов, - как упал.
«Ну все…»
Анабэль резко развернулся – и коснулся руками корней, к счастью, те оказались материальными, а потому испепелить их энергией не составило труда. Так, с одним врагом бороться точно можно.
-Ох нет, - Анабэль не сдержал вздоха разочарования: вода, все время мелькавшая вокруг, в одно мгновение потушила пылающие стебли. Да, ему досталось: вокруг запястий обвились мокрые оковы, руки потянулись к нему и сдавили грудь, предварительно обездвижив ноги. Как ни пытался Анабэль вырваться, но соленая вода заливала ему глаза, и от этого они ужасно щипались! В довершение он почувствовал, как песок под ним ожил, а потом сотни маленьких ртов стали кусать его за спину.
Последние мучения продолжались недолго: его тело, как тряпичную куклу рвануло в воздух – и растянуло метров, этак, на пять над землей. Зато сзади уже вовсю неслись деревянные колья… Хрясь! Они достигли опутанного водой тела – и прорезали его, тут же распустившись на концах вениками, чтобы закрепиться. Хорошо, что крови не было, вместо этого был фонтан черных брызг, а еще изливающийся толчками черный туман, но он не причинил оковам никакого вреда.
Только тупая боль... Опять.
-Что, Анабэль, у тебя отбило охоту разговаривать? – кричала снизу Млим. – Да неужели?!
Анабэль опять усмехнулся. Корни, пронзившие его, стали изгибаться, проделывая внутри, наверное, глубокие борозды да и отростки у них стали вырастать прямо внутри… Наверное, Ограто себя так же чувствовал.
«Сейчас они меня продырявят всего! Буду как дуршлаг… Что-то у меня никакого волнения…»
…
Анабэль прошептал слова иллюзии.
О-о-о-о… Такое началось!
Его кожа покрылось буграми, вспенилась, стала подвижной и эластичной, словно пластилин. Миг - и юноша исчез, а оковы так и остались висеть в воздухе!
Млим внизу недоуменно отошла от перил и стала поворачиваться на месте, оглядывая небо.
-Исчез! Исчез! - едва она это поняла, как налетел ураганный ветер, он закружил ее, завертел, а в ушах зазвучал голос Анабэля.
-Больше всего ты хочешь жить и оставаться с Ограто. Нет, больше – жить. Я оставлю тебя в живых, если ты меня пропустишь к лодке…
-Ты слишком много говоришь! – воскликнула Млим.
Анабэль просто был черным ветром. Он запутался в ее кудряшках и нагло рассмеялся. Но внезапно его с силой потащило назад - с гор несся сильнейший ураган.
«Умно…»
Анабэль успел спрятаться под пристанью. Вообще фокус, который он применил, дается немногим: полное изменение структуры тела в зависимости от того, какая сила находится у тебя в союзниках. А вот еще один фокус!
Пока Млим думала о том, что юношу уже несет где-нибудь далеко-далеко по морю, из-под моста стали вылезать…
Анабэли!
Их было много! Штук десять! Все в одинаковой одежде и с одинаково горящими глазами. - Тут же к ним ринулись водяные руки и корни, но они, как по команде, подпрыгнули в воздух и стали делать то, что делал настоящий Анабэль незадолго до них: уворачиваться, атаковать - и опять уворачиваться. Они периодически выстраивались странной линией над водой, так что скоро ветер уже дул не с гор, но и с гор, и с моря, и из-под земли. Со всех сторон дул! А в центре этого хаоса находилась Млим.
«Так значит…? Вот только где он?»
-У тебя за спиной…
Млим резко обернулась, и в руке ее сверкнул осколок, похожий на стекло. Но он разрезал воздух!
-Прости! Уже опять за спиной...
Млим снова ударила - но опять никого не было.
-Да вот же я!
На этот раз, когда Млим повернулась, Анабэль не исчез. Он схватил ее за руку с оружием и сильно вывернул. Раздался хруст - и девушка закричала от боли, но подхватила выпавший осколок другой ладонью и, бросившись вперед, стала наносить юноше удар за ударом: по его лицу, по его глазам, по его груди и животу. Пока ее руки и вся одежда не покрылись кровью…
Она обезумела и била, и била…
Не заметив, что Враг был иллюзией.
Она изумленно замерла.
-Браво! - раздались позади нее жидкие аплодисменты. - Ну что? Теперь ты убила меня, как и хотела? Теперь мы квиты?
Млим развернулась и прошипела:
-Ты-ы-ы…
Анабэль стоял от нее всего в нескольких шагах. Настоящий или нет? Как знать?
-Кровь тебе не к лицу, - заметил он печально, и, взмахнув рукой, прогнал иллюзию.
-Сдохни! – Млим кинулась на него, занося руку для удара, но Анабэль без труда увернулся от всех ее атак, даже рук из карманов не достал.
Они приостановились только у края перил, и он спросил, немного запыхавшись.
-Ты закончила?
Млим тяжело дышала. Но она усмехнулась и отошла назад.
-Тебе не победить меня в моем же мире, – девушка демонстративно подняла сломанную руку, и на глазах Анабэля та срослась и исправилась.
Его это не впечатлило.
-Интересно. А голова тоже новая вырастет?
-Надеюсь, во Дворце Судеб тебя ждет мучительная смерть! – проскрежетала Млим, разводя руки в разные стороны и призывая к себе то, что сражалось сейчас с двойниками Анабэля.
Кстати о двойниках: поскольку они были почти бесплотны, многим из них повезло: они выглядели довольно целыми и невредимыми, а вот другим «не повезло», и Анабэль уже не раз замечал как то или иное тело рвало на куски… Не самое приятное зрелище во вселенной, поверьте. Но забавное-е!
Он опять со вздохом посмотрел на Млим. Неужели другого пути нет? Ну не хочет он ее убивать! А как ее еще угомонить?
Со всех сторон к нему опять тянулись водяные руки и черные корни, а с гор дул смертоносный ветер. Анабэль видел и слышал, как Млим указала на него и что-то крикнула, что-то нехорошее, и все, что было рядом – набросилось на него.
Ему потребовалась секунда, чтобы самому плавно скользнуть вперед, схватить Млим за руки и заломить их за спину, другой рукой он обхватил ее горло и зафиксировал энергией ноги.
-Прекрати все это! Ну же! – шепнул он ей на ухо, и Млим после недолгих колебаний закрыла глаза и расхохоталась, а оживший мир рассыпался перед их лицами, не пройдя каких-то жалких миллиметров… Он окатил их с ног до головы водой, пылью и мелкой трухой.
-Хорошо… И что ты теперь станешь делать? Убьешь меня? – лающе насмехалась девушка.
-Есть другие пути покинуть этот мир, – неоднозначно отозвался Анабэль и сильнее сжал ее горло. – Но я сдержу слово - он с силой выпустил ее, отбросив, и она упала на колени, закашлявшись. – В конце концов, я оказался прав: ты дорожишь только своей жизнью. Не пытайся мне помешать, не пытайся меня останавливать! То, что я делаю здесь, десятая часть моей силы! Задумайся над этими словами!
-Ха-ха! Ты думаешь, что это – моя истинная сущность? - Млим поднялась и широко улыбалась, оттерев губы от слюны. - Моя суть не в разрушении. Верно, это барьеры Судьи, но я скрываюсь в другом!
-Я знаю, и поэтому, не хочу здесь задерживаться.
-Ха-ха-ха-ха-ха! Он «не хочет»! Анабэль, ты действительно стал наивен!
Все произошло за доли секунды: Анабэль понял, что за его спиной что-то смертельно опасное, и рванул вбок, а Млим приготовилась опять торжественно рассмеяться...
И она засмеялась.
И все смеялась, смеялась…
Пока ее смех не прервался звуками раздираемой плоти и последовавшим за ним сдавленным бурчанием.
После скользящего удара головой об камень, который предназначался ему целиком, Анабэль рассеянно оттирал кровь с виска и только потом понял, что произошло. Отчего-то он нисколько не удивился.
Кусок скалы, который Млим так умело маскировала и который должен был уничтожить Анабэля, пробил ее. Легкие, сердце - вся грудная клетка была раскурочена насквозь, длинный каменный конец высовывался из ее спины. По краям раны бегали и плясали какие-то разноцветные искорки, и с каждой такой искоркой плоть ее разъедало еще сильнее, будто ее поливали кислотой. Ее болотные глаза наполнились слезами, изо рта лилась кровь, из груди лилась кровь. Все тонуло в крови…
Анабэль поспешно поднялся, оживший кругом мир замер, и за одно мгновение опал.
Он этого и не заметил.
-Ты… – прошептал он и покачал головой.
Млим, пронзенная глыбой, упала на гнилые доски пристани и мелко задрожала.
Анабэль слышал ее мысли: она думала о том, что не хочет умирать и что хочет еще раз увидеть Ограто. На мгновение, когда из ее глаз хлынули слезы, она снова стала походить на прежнего человека, на девушку, которую Анабэль когда-то убил, чтобы спасти Судью, и которую он убил снова, чтобы спасти Ограто.
Какая глупость. Почему мир полон таких глупостей?! И неужели Млим вынашивала свои планы долгие годы только за тем, чтобы умереть так?!
***
Лил дождь, крупные капли падали, они были и слезами и человеческой кровью. Они были сладкими.
Лил дождь, а Он на земле сжимал ее мертвое, пронзенное и израненное тело. И медленно укачивал его, как ребенка, и весь дрожал от невыносимого горя…
Безымянный очнулся, открыл глаза и поднялся. Испачканный, измученный, но он тоже понял, что произошло - и испугался. Он никогда не пугался так сильно, как теперь.
Что Он делает? Почему поднимает ее? Что это за странная сила исходит от них, что даже он, Безымянный, будто бы не может к ним прикоснуться? Они кажутся ему такими далекими. Но она… Ведь это он ее убил.
Он поднял свои ладони и посмотрел на них - грязные, но вот кровь… Это не его кровь. Значит - он справился? Теперь Судья излечится и перестанет становиться этим мерзким, этим непонятным существом, которое гуляло с ней, улыбалось ей и совсем как человек сочувствовало ее дурацким человеческим проблемам?
Юноша поднялся и, подождав, медленно подошел к двум обнявшимся под дождем фигуркам. Он остановился у них за спинами: ближе подойти он не решился.
-Судья? Я исполнил волю Игроков. Теперь ты свободен от другого тебя?
Судья не отвечал ему, и Безымянный осторожно обошел его с другой стороны, встав напротив. Судья сильнее сжал тело девушки и только опять затрясся от беззвучных рыданий. Безымянный видел, что он так прокусил губы, что по его подбородку стекала темная, почти черная, густая кровь.
Что-то здесь было не так. В этом объятии...
-Судья? Если ты переживаешь потому, что поддался растлению, не надо. Многие поддаются. Теперь ты свободен - идем со мной.
Фигурка внезапно перестала раскачиваться, юноша сжал руку девушки и поцеловал ее холодные пальцы.
-Судья? – услышал Анабэль дрожащий тихий голос - и все внутри него похолодело. - О ком это ты?
Юноша посмотрел ему в глаза: на Анабэля взирали две большие чернеющие бездны, насквозь пропитанные сознанием непоправимости случившегося и чувством невосполнимой утраты.
-Не может быть, – Безымянный отступил на несколько шагов, не в силах оторвать взгляда от Этого создания. – Не может быть! – овладев собою, уже более зло повторил он, а юноша, осторожно подхватив тело, поднялся, и Безымянный не видел картины прекраснее и страшнее одновременно.
Это был Ограто. Это было то, что должно было исчезнуть! Оно только что пробудилось и поглотило Судью! Но его лицо… Его лицо! Он забрал лицо Судьи! Его прекрасные тонкие черты, его прекрасные глаза, он забрал и изменил его! Он сделал его слабым, сделал его страдающим. Это непростительно!
-Я - Ограто.
***
Анабэль склонился над девушкой. Она не могла говорить, но могла думать, и едва его лицо приблизилось, вместо мыслей об Ограто ее заполнили другие: «Я убью тебя, убью, убью!» – беспрестанно повторяла она, перемешивая их с нежеланием пускать его к Ограто и нескрываемым разочарованием.
«Нет, это не она...» – понял Анабэль с облегчением, поднялся и зашагал прочь.
Эта девушка сошла с ума, находясь в душе Судьи. Она была, в конце концов, человеком. Как жаль. Может, и тогда ее веселость была притворной? А если нет? В любом случае только Ограто смог бы ответить на этот вопрос.
Анабэль спустился к лодке и, забравшись в нее, бросил последний взгляд на лежащий на пристани труп. Девушка медленно становилась прозрачной - и он очень надеялся, что она исчезнет навсегда, а не «временно».
Лодка поплыла сама, под водою ее работало то, что Анабэль принял за крылья. Каменистый берег становился все дальше и дальше, медленно окружаясь морем. Наконец, это была только узенькая полоска вдалеке. Серая полоска.
Плыл он, однако, недолго – лодка шла на удивление быстро и ровно. Как только кругом не осталось ничего кроме воды и странного неба над головой, белый транспорт замер и стал медленно покачиваться на несуществующих волнах.
«И что теперь?»
Анабэль высунул голову из-за борта, чтобы всмотреться в глубину: непроглядный мрак наводил исключительно мысли о смерти.
«Ну и почему все всегда Так?!»
Анабэль вздохнул и, недолго думая, нырнул.
Оказалось – не зря. Едва он скрылся под водой, мир вокруг поменялся: он перевернулся с ног на голову и мгновенно «высох». По крайней мере тот узорчатый пол, на котором теперь сидел Анабэль, не был похож на глубины океана.
Но одежда-то осталась мокрой! Стоит ли тратить энергию на ее просушку?
Анабэль поднялся - и тут же, словно поджидая его, сбоку распахнулись створки длинного узкого окна, а за ним - анфиладой стали распахиваться остальные.
Анабэль зажмурился от набросившегося на него света. Мрак в комнате постепенно отступал, а окна открывались все дальше и дальше… Так что скоро весь пол стал разлинован темно-яркими полосками. Другая стена напротив окон, тем не менее, оставалась темной – свет не рассеивался.
Анабэль оглянулся: позади него была примерно такая же удручающая картина: он стоял посередине огромного зала, а потолок терялся где-то высоко…
Темная стена справа неожиданно завибрировала, и вдруг на ее гладкой поверхности сформировались исполинские колонны. Они тоже продолжали шевелиться, а когда Анабэль присмотрелся, то понял, что это выплывали узоры.
«И что - это за часть души Ограто?» – удивился он и, немного поразмыслив, пошел налево.
Каждый шаг он делал осторожно. Он чувствовал угрозу, притаившуюся вокруг. Место очень напоминало ему Дворец Судеб. Конечно, колонны там были белые, и все было сплошь сверкающее, но вот ощущение безысходности и свершения чего-то великого было таким же...
Не успел Анабэль сделать и нескольких шагов, - со всех сторон на него обрушился голос Судьи.
-Не думал, что ты зайдешь так далеко… Ну что ж… От Млим другого ожидать и не следовало!
Анабэль едва успел отскочить: что-то сияющее пронеслось мимо - и напротив него остановился Судья. Он держал длинный меч.
Анабэль понял, что, судя по всему, сражаться ему не придется… Придется защищаться - или помирать.
Огонек белого света в его руке больше не зажигался. Анабэль попробовал сотворить щит - все это пришлось делать, медленно пятясь, потому что Судья неотвратимо к нему приближался (на губах его играла торжествующая ухмылка, глаза пылали черным пламенем), но и щит не получился.
Судья, наблюдавший за его бесплодными попытками, улыбался все шире и все неприятнее.
-Ну… – ехидно спросил он. - Жалеешь, что не принял мое предложение? – и неожиданно стремительно атаковал его.
Анабэль сосредоточился по-максимуму - и уклонился вбок. Но Судья не остановился: он исчез и появился за спиной: Анабэлю повезло - он присел, и меч просвистел над его головой.
«Хорошо еще, что мои ощущения остались при мне…»
Он закрыл глаза. В таком положении самое лучшее – научиться предугадывать мысли врага. Но как это сделать, если твой противник - настоящий Судья? Конечно, он уже сражался с ним раньше, но не без оружия.
А возможно защититься силой…?
Без комментариев.
Анабэль краем глаза заметил Судью слева, и, повернувшись, ускользнул: клинок прошелся чуть ли не в сантиметре от его глаз. Он продолжал вслушиваться в свои чувства.
«Справа!» – услужливо подсказало ему подсознание - и Анабэль прижавшись к полу и перевернувшись, едва успел отскочить акробатическим кувырком назад с последующим мгновенным подъемом и плавным отходом вбок.
Судья не давал ни малейшей возможности передохнуть, удары сыпались дождем! И если бы Анабэль в свое время не научился сражаться без применения энергии, он бы давно уже был бесполезным куском мяса. А так - ему повезло. Анабэль постепенно вспоминал утраченную плавность движений, ритм боя, развитие. Под конец он уже не уворачивался, а танцевал! Словно балансируя на краю плоского мира.
Но кроме того, чтобы выделывать телом кренделя, надо бы и самому атаковать…
Хе-хе.
Подумав так, Анабэль решил оставить этот пунктик на дальнейшее рассмотрение в высшей, более компетентной инстанции. Сейчас надо бы оглядеться, притереться, приспособиться к окружающему пространству - и уже потом решать, переходить ли из обороны в наступление.
Безумная пляска двух сражавшихся продолжалась довольно долго. Анабэль начал уставать. Он не имел возможности воспользоваться силой Фигур, а без нее его мастерства хватит надолго, но не навсегда.
А вот Судья сможет бороться вечно! Ведь это его мир, он здесь хозяин.
«Смогу ли я так - добраться до Ограто?»
Анабэль изловчился и, услышав следующее движение Судьи, резко нырнул вперед – и под его локоть, оказался у него за спиной – и ударил по руке, надеясь выбить меч.
Не тут–то было! Судья успел задержать лезвие другой ладонью - и сам ударил по Анабэлю.
Анабэль даже поначалу ничего не почувствовал, снова пытаясь увернуться. Только когда он отскользил на несколько метров, он понял, что ранен, и по боку у него расплывается огромное кровавое пятно.
«Первое честное ранение за столько лет! От Судьи! Поздравляю!» – мысленно развеселил себя Анабэль и улыбнулся, посмотрев на последнего. Тот улыбнулся в ответ, пардон - оскалился.
-Приятно, что ошибки только подзадоривают тебя! А может, тебе очень нравится боль?
Он снова атаковал, но Анабэль, подбитый нанесенной ему раной, словно стал чувствовать все еще острее и еще четче: он увернулся и даже опять попытался ударить Судью… Но еще с самого начала заметив, что его махинации не увенчаются успехом – отступил на полпути.
-Тебе не хватает скорости, не хватает воображения, чтобы понять меня! Дальше ты не проникнешь! – выкрикивал Судья.
Анабэль хотел было что-нибудь ответить, но был вынужден снова уходить от неожиданного удара, не останавливаясь, не замедляя дыхания, ровно перегоняя внутри себя воздух.
Судья взмахнул рукой – назад! Шаг назад! Но пол оказался скользким, Анабэль еле удержал равновесие: пришлось сильно отклониться. Упав на колени, он, перекатившись, вскочил, и свист разрываемого пространства настиг его ушей. Анабэль увернулся - по воздуху рассыпались немного срезанных волос.
Судя ударяет!
Опять ничего не почувствовав, но, как и в прошлый раз, мгновение спустя осознав, Анабэль, немного попятился назад. Блеск! Теперь рана протянулась через всю грудь! Та, что была на животе, уже затянулась. Странно, что исчезла энергетическая кровь. Он же заменял ее!
Это обеспокоило Анабэля куда больше: от потери «обыкновенной» он действительно мог умереть.
-Что? Ты уже готов сдаться на мою милость?
Анабэль мелко и часто дышал, Судья поднял меч, описал им в воздухе большую дугу, и Анабэль знал, что произойдет. Он сосредоточился.
Его отбросила назад мощная волна воздуха, хотя приземлился он удачно, затормозив ногами и уперевшись в пол руками – тот был сплошь в кровавых плевках.
-Ты обзавелся «милостью»?! Что-то новенькое… – усмехнувшись, огрызнулся юноша и поднялся, вернее, попытался: голова закружилась. Еще чего! Еще рано! Он еще до Ограто не дошел!
-О-о-о… – Судья подходил все ближе и ближе. – Да ты через некоторое время будешь еле на ногах стоять?! Ну… Мне-то что? – он пожал плечами. – Все равно после твоей смерти здесь ты станешь частью меня. Согласись, мне нет смысла жаловаться! Все честно и… закономерно.
Положение было плачевным: Анабэль действительно в какой-то момент понял, насколько уверен в себе Судья, и насколько он силен. И ведь он почти не использует энергию – бьется только мечом… Он хочет уравнять их шансы?
-Ты разве не убьешь меня?
-Хотелось бы, но уж очень ты упорный… И сильный. Кто ж таким разбрасывается?
-Значит - я совсем близко к Ограто?
-Ничего это не значит!
Анабэль и Судья ходили по кругу, пристально вглядываясь друг в друга, ожидая, пока противник даст слабину. Кровь уже остановилась, соображать стало легче. Анабэль рассмотрел линию меча, толщину лезвия, даже кривизну оценил.
-Все еще надеешься победить? – Судья остановился, Анабэль тоже. Он приготовился.
-Я даже в этом не сомневаюсь. Ты ведь не настоящий! Ты обычная иллюзия! Я тут просто зря теряю время!
Анабэль вдруг прыгнул вперед - и ударил Судью ногой. Тот согнулся, попятился, но Анабэль, не остановившись, завершил все еще одним ударом в живот.
Сдавленный хрип не помешал Судье ответить взмахом меча: и Анабэль, отскакивая назад, снова был задет.
Он хотел продолжить атаковать, но упал на колено и начал задыхаться. Судья выпрямился, презрительно сплюнул черную густую жидкость.
Она прожгла в полу дыру…
…
Этот как это?!
Анабэль заметил странный эффект.
Судья шел к нему, а он все пытался подняться, хотя ноги его не слушались.
-Хм… - Судья, не подходя близко, развернулся и ударил с полуоборота. Под конец меч развил ужасающую скорость! Анабэль было ползком попятился назад… Но поздно.
Его опять достало: он судорожно схватился рукой за новую рану, пытаясь остановить кровь, а во рту почувствовал солоноватый привкус. Озноб сковал все его дрожащее тело, он продолжал пятиться.
Судья иногда начинал смеяться.
-Неприятно - да? Да ты ничто без своей силы!
Он приближался медленно, но, к сожалению - неотвратимо. Анабэль с ненавистью смотрел исподтишка в самое дорогое ему лицо, которое изуродовала маска гнева и равнодушия - и в нем закипала злоба.
Он поскользнулся рукой на красном пятне - его согнуло, он чуть не потерял сознание, но справился. И внезапно понял, что Судья приставил лезвие меча к его горлу.
Сердце Анабэля билось спокойно, а глаза неподвижно смотрели на двойника Ограто. Тот снизу казался просто великаном! Невольно представлялось, что вокруг его головы есть какой-то ореол из черных слов… Анабэль про себя усмехнулся:
Здравствуйте, глюки!
-Сдавайся, и я сохраню тебе твое свободное сознание.
Анабэль не шелохнулся. Раны на груди то сжимало по краям, то разжимало, кровь остановилась. Судья улыбнулся.
-Хм…
Несколько изящных резких движений…
Анабэль согнулся пополам, его затрясло от подступившего холода, но Судья острием меча заставил его снова приподнять голову и посмотреть ему в глаза.
-Ты слышал, что я сказал? Бежать некуда, вырваться из моей души ты не сможешь без энергии, а в моем мире ее у тебя не будет. Ну?
Анабэль с вызовом молчал.
-Хм… - Судье не нравился его непокорный взгляд.
Удар, который Анабэль предугадал, но не мог предотвратить, откинул его на спину и пригвоздил к полу. Судья вонзил меч ему в плечо - и под ним треснул камень.
Каждая клеточка тела взвыла, из легких вышибло воздух. Но Анабэль не позволил себе вздрогнуть, даже когда Судья резко развернул лезвие и раздался хруст. Юноша стиснул зубы и что-то прошипел, отвернувшись.
-Зачем такие страдания? Такие жертвы? – Судья с хлюпаньем вывернул меч и стал обходить Анабэля вокруг, подойдя к другой руке. - Может, быстрая и приятная смерть лучше? М? – он замер, дожидаясь, когда Анабэль посмотрит на него (Анабэль понял, что за этим может последовать, и не смотрел).
-Как хочешь… - Судья всадил ему меч в другое плечо – и, подождав, пока юноша почувствует боль от первого удара, так же резко повернул клинок.
Теперь Анабэль не чувствовал уже обеих рук. Ему даже пришлось на миг зажмуриться, чтобы справиться с собой. Мысли пока остановились у него в голове:
«Я не справляюсь. Ну и ну!
…
Я видел, как его кровь прожгла пол.
Какая кровь?! Я сейчас умру…»
-Какие печальные мысли.
На этом Анабэль опять открыл глаза: все было словно в дыму, но происходящее он воспринимал четко. Вот, Судья присел, вот, провел рукой по лезвию, где была его кровь, и смахнул ее на пол.
Его красивое лицо всего в паре десятков сантиметров над ним.
-Ты больше не восстановишься, а я буду ранить тебя снова и снова, пока ты не скажешь что-нибудь…
-Да о чем мне с тобой говорить? … – тихо выхрипнул Анабэль. – Ты вообще послал вместо себя иллюзию. О чем мне с ней-то говорить?
-Иллюзию… – Анабэль услышал голос откуда-то справа, и это был безжалостный голос. - Ну да – а ты и с Двойником не справился. Безымянный, теряешь навык! А что? Ты обиделся, что я забрал у тебя силу?
Анабэль заставил себя повернуть голову, но это ему не очень-то удалось: шея отказывалась слушаться, наверное, он сломал еще что-то...
Зала наполнилась ироничным смехом.
-Ладно уж, не мучайся особо! Я все прекрасно понимаю! - несколько шагов. - А ты и впрямь очень близко к Ограто! Совсем близко… Если бы Млим, не допустила такой глупой ошибки, ты бы не воспользовался ее путем к нему. Но тебе удалось от нее избавиться! Спасибо!
По Анабэлю будто прошлись каленым железом: но это всего лишь Судья нанес новые раны: видимо, он быстро восстанавливался.
-Млим… Это ты ее такой… сделал? – попытался он тянуть резину.
-Я? Помилуй! Зачем мне это?! Она сама себя изуродовала! Правда, когда мы с ней решили заманить тебя, наши взгляды отчасти совпали. Большего мне и не требовалось.
-Тогда почему ты не отпустил ее потом?
-А зачем? – Судья пожал плечами. – У каждого свои проблемы, каждый справляется с ними сам. Если уж на то пошло, ее Ограто здесь удерживал, а не я.
-Ограто…
…
«Сейчас я начинаю понимать, что…»
-Ну, чего решил? – протянул Судья.
Анабэль тихонько засмеялся. Ему так все это надоело!
Судья вопросительно поднял бровь.
-Как мне это понимать?
-Ох… не знаю… Не. Знаю!
Надоело и довело…
-Слушай - сколько, по-твоему, ты оставался внутри Ограто?
Вопрос был довольно странным.
-Я считал каждый день, - отозвался Судья.
Но Анабэль, услышав это, опять засмеялся.
-Что смешного?!
-Да так... ты… Ты просто упустил целый год!
-Ч-чего?
Достало. Как же все достало!
-Го-од! Один год! Блин! Ни ты, ни Ограто… В течение почти целого года... Ты не помнишь да? Ха-ха… Ха-ха-ха!
Судья рассвирепел.
-Говори нормально или, Великая Игра, я тебя убью!
Но Анабэля как будто переклинило.
-Но ведь это очевидно! Ха! Неужели не очевидно?!
-Да что я должен помнить?!!
Анабэль хитро сощурился.
-Если б знал, я бы немедленно попросил его вернуться! Тогда вы уничтожите друг друга! Ха-ха-ах-ха-ха-ха-ха… Ох как бы мне жить-то легче стало!
-…?
М-да, Анабэль, окровавленный, смеющийся на полу - зрелище совсем уж фантастическое, кого угодно приведет в замешательство. Судья не выдержал и позвал:
-Анабэль! … - его проигнорировали. - АНАБЭЛЬ! – гаркнул он.
Анабэль медленно, но верно вернулся с небес на землю. Он ехидно покосился на Судью.
-Что? Тебе не нравится?!
-Нисколько, – с каменным лицом согласился Судья.
-Эх… - Анабэль отвернулся. - Наверное, я тобой восхищался, - он помолчал. – Хочешь меня убить? Попробуй… Пробуй снова и снова! И увидишь, что из этого получится! – тут он изогнулся и его спина резко переломилась!
А Судья опустил меч.
Но Анабэля уже под ним не было: он отскочил назад и в какой-то нелепой, фантастической просто позе галочкой, оттолкнувшись, ловким движением шиб Судью с ног. Серый меч, пропитанный энергией, отлетел в сторону - Анабэль едва успел его перехватить.
-О-ох… - позвоночник вернулся в норму.
Не успел Судья опомниться, а он, перекатившись по полу, всадил лезвие в грудь его иллюзии!
Парень закашлялся, схватил руками оружие, пытаясь его выдернуть, но Анабэль вдарил по рукояти пяткой и добавил другой ногой. Он собрал все силы, какие смог и, вскакивая, потянул за собой рукоять – буквально вспоров своего врага!
Сдавленный вздох смешался с полукриком-полустоном, когда имитация Судьи, задергавшись, наконец ослабла. Наклонившись, Анабэль выдернул лезвие, пинком перевернув тело.
Кровь хлынула на пол - раздалось шипение.
«Хех… Так и знал! Неужели полу…»
Судья возник у него за спиной. Анабэль не успел обернуться - когтистые руки сдавили горло.
-Хитро, хитро… Опять ты меня использовал.
Ситуация безвыходная, но Анабэль все равно попытался освободиться. Оттолкнувшись, он повалил Судью на спину, но это оказалось бесполезным. Тогда он с силой ударил его головой в лицо – бесполезно!
Анабэлю не хотелось мириться с подобным! Да и любому на его месте не захотелось бы!
Однако шипение внезапно прекратилось, а в голове прояснилось. Стены и пол задрожали, а окна стали гаснуть в такой же последовательности, в какой они до этого загорались.
Зал погружался во тьму. Там, где было тело двойника и где его кровь заливала пол, образовалась огромная дыра, и в итоге только из нее распространялся слабый свет.
Сознание Анабэля наполнилось этим сиянием, потому что вместе со светом вернулась его энергия…
Судья все еще сдавливал горло. Вот - оно смялось под его руками, словно пластилин, переломились кости - и Судья резким движением разорвал его на две половины!
Голова отлетела и покатилась по полу, юноша подождал и, сморщившись, скинул с себя бесчувственный труп.
-Ох… - тот с хлюпаньем повалился на почерневший пол.
Все поглотила прожорливая тьма - только дыра светящаяся осталась. Судью это не сильно удивило. Его вообще ничего не удивляло. Он сидел и смотрел на свои окровавленные руки с невообразимым вожделением!
«Он мертв?! Он - Мертв?!!»
Судья улыбнулся.
-Ограто! Я убил его! Я не удержался! Ха-ха-ха! - сказав это, он рассмеялся безумным смехом, а пространство вокруг задрожало. Вытянув руки над собой, он встал и начал медленно кружиться, пританцовывая. Потом он подбежал к голове Анабэля и, схватив ее за волосы, поднял до уровня своих глаз.
-Милый Анабэль! Тебе так идет! Ха-ах-ха… - все еще повизгивая от смеха, он приложил руку к зеленым затуманенным глазам.
Тут же одернул ее…
С секунду смотрел на голову, выражение его лица быстро менялось, и вдруг он громко закричал.
-НЕТ! – он отшвырнул голову прочь, а лицо его перекосило от гнева. – БЕЗЫМЯННЫЙ! АНАБЭЛЬ! ГДЕ ТЫ ПРЯЧЕШЬСЯ?!
-Великая Игра… Я здесь – не ори так, – Анабэль материализовался позади Судьи с плохо скрываемой иронией.
-АНАБЭЛЬ! – Судья развернулся – и опять попытался схватить его за горло, но Анабэль сам ухватил его за руки и, перевернув его, заломил их за спину.
-Что, теперь мы на равных? – шепнул он на ухо Судье.
-Да когда же ты сдохнешь?! Пусти!
-Хо-хо! Да пожалуйста! – Анабэль выпустил Судью, резко оттолкнув. Судья быстро повернулся - глаза его пылали! Но и глаз Анабэля – тоже! – Что, приятно было меня убить?
-Тобой овладеть... … Ты достал меня! – Судья рассек воздух кистью, и в Анабэля ударила энергетическая волна, но она не достигла его, напоровшись на барьер.
-Прости – спешу, – бросил Анабэль и, пока судья не успел послать ему вдогонку еще одну иллюзию, спрыгнул в зияющую в полу дыру.
***
Анабэль был крайне рад, что к нему возвратились его силы. Без них он чувствовал себя как будто голым.
И куда же его теперь занесло?! Пока, похоже - никуда.
Он падал через белоснежный туман - потоки влажного ветра кусали его, одежда мгновенно намокла и била по спине.
Но вдруг капли превратились в снег, а навстречу приблизились черная хмарь вперемешку с серостью. Анабэль понял, что падает через грозовую тучу и, применив иллюзию полета, спланировал вбок, но и там, и позади, и кругом, куда ни посмотри - везде была сплошная черная завеса.
Поняв, что выбора не было, Анабэль нехотя погрузился в нее…
Он ничего не видел, но иногда то справа, то слева раздавались раскаты грома - это заставляло его в ужасе шарахаться в сторону, пытаясь при этом не терять направления.
Одна из последних молний была совсем близко - от грохота заложило уши! Потом Анабэль падал некоторое время в абсолютной тишине - пока не восстановились барабанные перепонки, но тут он вырвался из облака, - и ему неотвратимо понеслась навстречу земля. Вернее - снег.
Анабэль не знал, было ли это везение… Он не знал, что помогло ему проникнуть в этот раз до конца… До самого конца…
Но он сделал это! Нашел! СМОГ!
За долгожданным облегчением пришло осознание новой опасности: Судья не позволит ему уйти - это точно.
Кстати, где он? Вернее - они? Спасательная миссия-то ради кого затевалась?!
Анабэль повертел головой: сколько хватало глаз – только снег, а еще сильнейший ветер, так что лететь не очень-то получится. Постоянно сдуваемый со всех сторон, Анабэль умудрился аккуратно приземлиться, даже не упасть, провалившись по колено в сугроб! Сразу дал знать о себе холод - все тело резко задубело - и это причиняло некоторые неудобства. Юноша оглядывался по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, указывающее направление.
«Ну хоть какой-нибудь знак! Ограто! Хоть какой-нибудь…»
Ну - один единственный знак все же был: кругом был знак бесконечности.
Ха, ха, ха. Анабэль создал барьер: метель перестала его тревожить, но вместо этого снежинки непонятно как начали налипать поверх иллюзии, ухудшая и без того плохую видимость – так что спасительный купол пришлось убрать.
Он уже шел некоторое время, дрожа от холода, и старался не пользоваться энергией, чувствуя, что в этом мире его силы с каждым «контактом» тают, как таяло сознание Ограто, когда он использовал энергию и Судья проникал в реальный мир.
Уже совсем отчаявшись, Анабэль просто сложил руки рупором и крикнул.
-Ог-ра-то-о-о-о! – его голос унес ветер. О чем он думал? Дальше метра его уже не слышно! И тут Анабэля осенило! Опять поглубже вдохнув, он снова крикнул. – Ог-ра-то-о-о-о! – и проделал такую процедуру еще несколько раз, поворачиваясь вокруг себя. Закончив, он стал вслушиваться.
Он стоял не очень долго - минут десять-пятнадцаь. И вдруг его же собственный голос проник в него и повторил.
-Ограто…
Получилось! Голос был принесен ветром с юго-западной стороны. Надеясь, что он вместе с иллюзией отражения достиг дерева, Анабэль повернул в указанном направлении и с новыми силами зашагал вперед.
Интересные ощущения: не успевал он вспотеть - все сразу застывало ледовыми корочками. Он обморозил ноги, но бросил все силы на то, чтобы не потерять конечной цели…
И вот - перед ним из-под земли вырос исполинский черный корень. Значит он на верном пути! Это сильно воодушевляло. Юноша продолжил идти, и корней постепенно становилось все больше – да и попадались они все чаще. Иногда они переплетались над головой, образуя сводчатые галереи и купола!
Анабэль обходил их до тех пор, пока не устал настолько, что с следующим шагом мог запросто упасть и не подняться.
Он доковылял до ближайшего отростка - но едва коснулся его коры, тело пронзила невероятная боль, Анабэль сложился пополам и обхватил себя руками.
Боль… Боль Ограто заполоняла его. Эта боль рвала его на части, мучила его, потому что в нем была часть Ограто, и она стремилась вернуться к своему обладателю.
Невыносимо… Зачем он прикоснулся…?!
Анабэль корчился в холодном снегу, на глаза навернулись слезы. Это продолжалось пару минут, но они показались ему часами…
Когда боль ушла, мелкая пульсация в сосудах еще долго напоминала о пережитых страданиях. Анабэль, растапливая горячим дыханием сугроб, судорожно заглатывал воздух. Он с трудом поднялся на ноги, покачнувшись, и решительно посмотрел вперед. Ну знаете ли! Это уж слишком!
Соблюдать неприкосновенность становилось все труднее и труднее: корни лезли отовсюду. Анабэль уже проявлял чудеса акробатики, чтобы лишний раз не испытывать того, что он почувствовал, но избегать этого вечно у него не выйдет.
Что за ерунда?! Когда он оказался здесь впервые, на подходе к дереву не было таких зарослей! Что бы это значило?
…
Анабэль очень не хотел, чтобы это значило нежелание Ограто принимать чью-либо помощь. Это было бы как смешно, так и печально после всего, что он сделал.
Но корней становилось больше… И Анабэль запнулся, упал. Ох ты! Надо ведь было! Опять корень.
-Кхех… - пришлось, свернувшись в снегу, подождать. Во второй раз было не так страшно – а в третий Анабэль уже не падал, видимо – притерпевшись.
Но все равно это ни в какие ворота не лезло!
-Если так продолжится, я просто-напросто свихнусь… - сказал юноша сам себе, с усилием унимая дрожь. Он посмотрел в сторону дерева - там его ждал Судья и там же он спасет Ограто.
Хотя по правде - он не знал. Анабэля внезапно стали терзать сомнениями. Если Судья был прав, что Ограто больше никогда не вернется?
Рассерженно помотав головой, он присел и зажег в руках белый огонек, спрятав его другой рукой от ветра. Белое мерцание отбросило на снег слабую тень. Боясь ее потерять, он сразу же погрузил в нее руку и схватился за эфес меча.
«Ну, Ограто… Ну придумал! Вот вытащу тебя - такое тебе устрою! Надо же хоть иногда применять логику! А хотя. Зачем она тебе…»
Меч вынимался очень неохотно - оно и понятно: такая слабая тень! Ладно. Игра стоила свеч.
С оружием в руках Анабэль более уверенно взглянул на загородившие ему дорогу корни. Он будет перепрыгивать их до тех пор, пока сможет, ну а потом. Ведь это были отростки жизни Ограто, если он причинит им вред, от этого пострадает Он, но Он все равно бессмертный и…
…выбора не оставалось. Когда кругом образовался непроглядный лес, Анабэль нерешительно приблизил меч к одному из корней.
«Сейчас, - или я не спасу его…
А если я потеряю сознание? Я же связан с ним?
Или действительно сойду с ума?»
Руки не дрожали, но мысли были полны сомнений. Ответы можно было получить лишь одним способом…
Так что Анабэль ударил.
Сложно передать, какие чувства нахлынули на него, но среди прочего куда сильнее остальных было чувство разочарования, а еще – наслаждения! Но последнее так испугало Анабэля своей неестественностью, что он как можно скорее вынул меч из корня, из которого на землю уже сочилась кровь. Качая головой, он отступил назад.
-Ограто… Неужели это… Ты, - еле как выдавил он. - Наслаждение? От этого?! Правда – это было оно?! Ты - и наслаждение от боли?! Абсурд! Ограто…
Анабэль не мог заставить себя снова поднять меч - настолько он сам был опустошен.
Ведь вот что странно: это не так, как когда он просто прикасался к коре жуткого дерева. Не ТА боль – он не чувствовал ее и не делил ее…
Значит Ограто действительно позволяет причинять себе эти мучения? И он им только рад.
«Великая Игра…»
…
«Я ведь до последнего тебе не верил…»
-Не сдамся! – решительно высказался Анабэль в бушующий ветер - и применил иллюзию полета.
Его смело бы снежным ураганом, но он всадил меч в черный корень, пропитанный этой, будь она проклята, извращенной радостью, стиснул зубы, не желая вслушиваться в ощущения довольства, перемешанные с безумной грустью, и стал передвигаться резкими рывками, боясь остановиться.
Потому что его руки, подчиняясь воле сознания, постоянно отпускали эфес, говоря, что все для Ограто уже давно закончилось…
Никогда!!!
Он взмыл в последнем усилии над корнями и, прикрывая глаза ладонью от снега, уткнулся в возвышающееся перед ним дерево.
Соприкосновение имело свои последствия: глаза отказались на миг смотреть, погрузив Анабэля во тьму.
Он плюнул и заставил их открыться.
Плюнул: разбивать корни он больше не будет!
***
Пока двигался – Анабэль пытался сотворить другие иллюзии, но все они довольно быстро исчезли. Вскоре он понял – почему: снег. Касаясь чего-то, он высасывал энергию. Поэтому не продержится долго ни одна иллюзия, не продержится ни один барьер.
Да и он… Не продержался. Как он коряво взлетел – это надо было видеть! Но вот уж фиг! Обратно он не вернется! Лучше уж тут…
Игнорируя здравый смысл и усталость, Анабэль поднимался короткими толчками все выше и выше, пока стена из коры перед ним не оборвалась, а он не замер в нескольких сантиметрах от начавшейся кроны.
«Так. Теперь мне надо наверх…»
Сердце билось ужасающе медленно. Каждый метр давался с неимоверным трудом. Особенно тяжело было сделать так, чтобы меч не выскальзывал из путаницы закорючистых ветвей.
Анабэль все же поднялся до самой макушки, когда путь ему преградило нечто странное: над головой было что-то темное… какое-то плато, что ли…
Анабэль ухватился за его край и, подтянувшись, забрался на площадку.
-Фух… Хех… х-х…
Ветер здесь был особенно силен и особенно неистов. Выпрямившись и оглядевшись, юноша увидел поддерживаемую черными отростками плиту, посередине которой был какой-то смешанный комок из веток, причудливо напоминающих человеческое тело, хотя от человека здесь осталось только…
У Анабэля чуть земля не ушла из-под ног: у Ограто уже почти исчезло лицо, остались только глаза, да и те он с трудом разглядел, а еще с большим трудом узнал!
Анабэль оправился от шока и, пошатываясь, побежал заплетающимися ногами к пленнику.
-Ограто, т…
На полпути его заставил остановиться резкий, грубый голос.
-Ну и куда ты так бодро собрался, Анабэль?!
-А?
Судья уже стоял за Ограто и теперь вышел вперед, недобро щурясь.
Внутри Анабэля что-то зашевелилось, причем - буквально. В нем было что-то живое, не принадлежавшее ему - и оно рвалось наружу.
Он удивленно коснулся рукой груди.
-Знаю, знаю... - сказал на это Судья. То, что осталось от Ограто… Ведь он совсем близко. - Его судьба не может не жаждать воссоединения с телом!
Анабэля начало разрывать на части... Он непонимающе посмотрел на Судью, перевел взгляд на Ограто – и увидел, что из глаз последнего катились слезы - они застывали драгоценностями и падали на пол, разбиваясь:
Дзинь-дзи-и-инь…
«Опять ты, Огарто, плачешь?!»
-Агрх… - Анабэль упал на колено, обхватил себя руками, пытаясь удержать частички чужой души.
«Блин, Ограто! Я тебе помочь пришел! Хорош делать глупости! Почему ты не разрешаешь мне?!»
Анабэль не знал, к кому конкретно обращется, но надеялся, что его услышат.
-Смотри-ка! – обрадовался тем временем Судья. - Он ревет! Забавно! Последнее время он был совсем бесчувственным. Что ты сделал, Анабэль? Гм… Но ты напрасно сопротивляешься. Дело не в том, хочет он спасения или нет. Дело в том, что единая судьба – едина всегда. Никому ее не…
-Неправда… – прохрипел Анабэль.
-Что-что? – картинно приложив руку к уху, переспросил Судья. – Извини, я те…
-НЕПРАВДА! – существо, выталкивающее себя наружу, было как дикий зверь - неистовое и грозное!
Нет! Неправда!
Что-то заболело - у самого сердца. Анабэль упал на спину. Он никогда не знал, что такое сердечная боль, но теперь: скорбь, отчаяние, ужас – все мгновенно заполонило его! И Это было куда страшнее, чем раны или даже смерть.
Это были чувства!
-Неправда... – повторил он, и упал, потеряв сознание.
-Могу даже ничего не делать... – усмехнулся Судья, сев и прислонившись спиной к одному из корней, на которых держался Ограто.
***
Анабэль чувствовал, как он медленно проваливается в сознание Ограто. Это точно было сознание Ограто, - это просто не могло быть ничем другим. Его по-прежнему разрывало на части, но он уже был более спокоен.
Или нет?
Или да?
-Ограто… - прошептал Анабэль, приоткрыв глаза… Одно видение сменялось другим. Будто кадры пленки диафильма, проносились перед ним события из жизни Ограто или из жизни окружающих его людей. Все менялось и оставалось неизменным, все улыбались – и умирали, все смеялись - и кричали… Чем больше Анабэль смотрел, тем трагичней были образы: искореженные тела, принимающие яд знакомые, покрывшиеся болезнями дети, сбитые автомобилями, с оторванными ногами, но пока живые…
Анабэль тоже видел это за прожитые в реальном мире года, но никогда подобное не сопровождались у него… ощущениями. Получается – он сам себя перехитрил – дольше всех сопротивлялся, когда следовало привыкать – а теперь вот удивляется. Он понимал и чувствовал все, что когда-либо чувствовал Ограто. Да - теперь ему было понятно все. Или почти…
Прозрение исчезло так же внезапно, как оно появилось. Анабэль чуть было не крикнул «Стой!», но вовремя сообразил, что останавливать ему некого и что если он и впрямь хочет оставить хотя бы частичку того, что увидел, ему придется делать это самому. Но зато не в гордом одиночестве!
Судьба Ограто перестала рваться наружу. Все еще оглушаемый неприятными мыслями, Анабэль поднялся на ноги. И едва он это сделал, все поменялось, вернее, все прежнее исчезло, а перед ним открылась очередная удручающая картина:
Из-под земли росли покосившиеся столбы. Невольно ему пришлось отойти назад, чтобы его не задело. По этим столбам стали извиваться корни, острые, покрытые шипами. Они ползли, шипели, как змеи, угрожающе кидались в его сторону, продолжая забираться все выше...
Вскоре вокруг Анабэля выстроился амфитеатр из мрачных великанов, а перед ним возвысились, вырастая одна над другой, две самые высокие колонны. И хотя Анабэль уже понял, для чего они были здесь, он что-то не чувствовал радости.
Между ними медленно появлялась фигура: ее как бы «выплевывал» мрак, сдирая упаковку темноты, уходя и забирая тягучую оболочку. Но едва он отпустил ее совсем, она начала падать…
Корни с визгом бросились к жертве, вонзились в нее и опутали, скрутили, испещрили глубокими порезами, прервав падение. На алтарь, выросший у подножия колонн, медленно закапала кровь.
Кап, кап, кап…
Кап…
Тот быстро покраснел, но кровь продолжала сочиться. С каменистого постамента в землю убегали, ветвясь, изящные ручейки.
Она была неиссякаема. Боль Ограто была неиссякаема! А существо, распятое между столбов – это был Ограто, без сомнений!
Его лицо было бледно: острый подбородок, тонкие брови, полный бесконечного раскаяния взгляд черных глаз, из которых вытекали непонятные жидкости: из правого – белая, из левого – черная. Одна из светлых капель задержалась на подбородке, задрожала – и упала на алтарь, - и правая половина амфитеатра стала белой. Левая тут же окрасилась в противоположный цвет…
Анабэль стоял на перепутье - и поспешно переместился на черную часть - с белой ему веяло угрозой.
-Ограто? – на своей стороне он качнулся вперед, но шага так и не сделал: глаза были широко распахнуты. – ЭЙ! – Анабэль бросился к подножию алтаря, но не успел приблизиться - перед ним взметнулся в воздух фонтан земли, корни угрожающе зашипели. Анабэль попятился:
-Это… Это ведь мир Ограто, это его сознание! – он не мог поверить своим глазам. – Что же ты делаешь? ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! - закричал он, отчаянно замахав руками, будто Ограто мог его увидеть.
Анабэль всматривался в Его лицо, в очень печальное лицо, и его сердце билось все сильнее и сильнее.
-Почему ты не пускаешь меня?! Почему ты не хочешь освободиться?! Тебя же обманывают!
Корни потянулись и к нему - Анабэль продолжил медленно отступать.
-Ограто, пусти меня! Тебя же ждут!
Он отходил все дальше и дальше, забывая слова… А корни рычали и иногда ранили, решаясь напасть на него. Анабэль остановился: ему остался для движения только маленький клочок мраморного пола. От Ограто его отделил выросший узловато-крючковатый лес.
-Великая Игра! Я ничего не понимаю! Что ты с собой делаешь?! Что ты делаешь ЗДЕСЬ?!
Это было неправильно! Анабэль столько раз думал над тем, что скажет ему, когда увидит. Чтобы просто позвать его назад. Но сейчас все слова таинственно улетучились из головы, он обессилел и был просто морально уничтожен! Это было тяжко: он не подозревал, что станет «чувствовать» так же, как Ограто, когда приблизится к нему.
Вот так вот сразу… Это было больно... Это было трудно принять Фигуре.
За спиной раздался скрип, Анабэль повернулся на шум и увидел открывшуюся в никуда дверь. Он недоуменно заглянул в нее: там была пустота, но Анабэль почему-то сразу понял, что в ней скрывается выход.
Это ужасно его разозлило!
-Предлагаешь мне уйти?! – крикнул он фигурке, равнодушно висящей между столбов. - Ты предлагаешь мне оставить тебя в покое?! Да никогда!
Кап-кап-кап…
Анабэль не на шутку рассердился:
-Великая Игра! Кончай все это! Ты оставил на земле стольких людей! Им же всем нужна твоя помощь! Какого черта?! Это Ты позволил Судье поглотить свою сущность! Ты – не справился! Как ты посмел исчезнуть?! Ограто!!! Тебе помогают – не видишь, что ли?! Имей уже гордость признать, что сам ты ни на что не годен! Ты нужен нам! Ты не имел права уходить! Ограто, ты не это заслужил!! Ты – идиот! Как ты мог всех бросить?!!
Анабэль сам себе противоречил, но не замечал этого – слишком много накопилось. Он опять услышал за спиной скрип, но побоялся оглянуться.
-Ограто, ЧТО Я ДЕЛАЮ НЕ ТАК?! Что я делаю не ТО?! Я чувствовать-то по-настоящему стал всего лишь несколько минут назад! Что ты хочешь от меня?! Чтобы я сразу понял все, что ты понимал в течении десятилетий?! Никто на это не способен! Уж тем более я! ОГРАТО!!!
Ветви угрожающе зашипел, а Анабэль во всей полноте узнал чувство отчаяния.
-Почему, Ограто? ПОЧЕМУ Я ВООБЩЕ ДОЛЖЕН ТЕБЯ СПАСАТЬ?!!! Поче… – вопрос повис у него на губах.
Чья-то холодная рука легла ему на плечо, Анабэль резко развернулся и уставился на причину своей паники.
-Ограто?! – было воскликнул он, но тут же осекся. Внутри противно сжалось…
Это не был Ограто. Совсем. Скорее – это была одна из его частей. Просто здесь она получила видимое воплощение, а лицо осталось похожим на оригинал.
Воплощение выглядело так, как юноша до того, как стал Судьей. Даже одежда была та же…
Анабэль нахмурился - воплощение оглядело его с ног до головы…
-Это твоя кровь... – голос тоже был почти голосом Ограто, но какого-то оттенка в нем не хватало.
-Это… не важно, - сказал Анабэль почему-то шепотом и качая головой.
Двойник Ограто очень удивился.
-Не важно? Но ты пострадал, добираясь сюда.
Анабэль поспешно добавил.
-И хотя бы уже поэтому твой прототип должен пойти со мной… Ограто.
-Я не Ограто... – заметило Воплощение. - Я только его часть. Ты разве не догадался?
-Но ведь через тебя он слышит меня, верно?
-Верно. Но это не значит, что я как-то могу повлиять на его решение.
-Нет, этого не надо… Совсем… Просто, позволь мне поговорить с тобой…, с ним… не уходи, – Анабэль не знал, что еще сказать, и очень боялся, что даже такой, ненастоящий Ограто может исчезнуть.
Воплощение, видимо, поняло его, во всяком случае, оно долго и внимательно на него смотрело прежде чем опять что-то говорить.
-Ты слишком запутался, чтобы думать здраво.
-Да – но одно я знаю точно…
-Нет. Ты ничего не знаешь.
Анабэль смутился уверенностью голоса и нервно усмехнулся.
-Почему это?
-Потому что ты не знаешь, чего ты хочешь. Ты не можешь выбрать между собой и тем, что тебе нужно, – двойник Ограто закрыл дверь, положив руки в карманы. Вид у него был спокойный и печальный.
-А что мне нужно? Ограто?! По мне так это просто желание довести все до конца.
-Нет, – двойник покачал головой. – Ты начал чувствовать… Я прав? - Анабэль кивнул (больше он не сомневался). – Значит, дороги назад больше нету.
-Стой! Погоди. Хорошо, давай по порядку. Почему Ограто заключил себя в эту оболочку? Потому что чувствует себя виноватым?
Впервые двойник как-то смутился и отвел глаза:
-Я не знаю, – сказал он, подумав. – Сложно сказать, я ведь только часть его. Но Ограто хотел защитить всех, а выходило только хуже, потому что его желание было заведомо невозможным. И он был совсем один. И ему… его рассудок постоянно запутывали. Может, это причины?
-Запутывали? Да… это на него похоже, – сокрушенно пробормотал Анабэль.
-И он не хочет, чтобы его спасали, потому что он заслужил этот мир. Заслужил эти страдания.
-Что?
-Он заслужил их… - спокойно подтвердил юноша. – Ну и – возможно – они ему нравятся. Думаю, он немного спятил, пока был в реальности. Боль дает ему ощущение, словно он отдает какой-то долг остальным.
-С чего ты это взял? - резко возразил Анабэль. Он с подобным не мог так просто согласиться!
Двойник оставался спокойным.
-Он заслужил их из-за своей глупости, - снова повторил он.
Что-то задрожало внутри…
-Глупости, – Анабэль скривился – как беспомощно звучал его голос.
-С чего бы вдруг? Ты и сам, Анабэль, не хуже меня знаешь, что я прав. В глубине души ты со мной согласен, просто внешне пока боишься это признать. Но это пройдет. Обещаю. Через некоторое время… - двойник попытался улыбнуться, но его улыбка Анабэлю не понравилась: она была как нарисованная и высохшая.
-Но ведь… Даже если он сошел с ума - он способен понять, что сделал не так?
-Нет.
-Как это нет?!
-Да что ты знаешь? – с невеселой усмешкой поинтересовалась частичка. – Ты знаешь, что Ограто всегда всем помогал. А еще ты знаешь, что его никогда об этом не просили.
-Люди слишком глупы, чтобы…
-Неверно, – качнула головой частичка. – Ты их не знаешь. Поэтому думал так. Но это не верно. Это не люди глупы. Хотя – да - они боятся и забывают в момент опасности о том, что можно попросить о помощи, но ведь были не только люди. Были Фигуры. Вы тоже – глупы, получается? – и прежде чем Анабэль успел еще что-то сказать, Двойник быстро прибавил. – Он не может отличить хорошее от ненужного. В его положении это равносильно смерти. Кстати о людях: ты их ненавидишь, а он – нет. Как после этого ты можешь надеяться на его спасение? Ты даже понять его не можешь.
«И Судья то же самое сказал… И Млим…»
Несуществующий ветер пробежал по заросшему корнями полю, вызывав зловещие сиплые вздохи.
-Тот, кто не может понять, может найти выход. Потому что у него другой взгляд на вещи.
-Твой взгляд – научиться ненавидеть? – уточнил Двойник.
-Нет, не ненавидеть. Просто… не любить их так сильно. Люди бываю разные: попадаются и хорошие, и плохие. Надо уметь их отличать…
-Хорошо… И что? Ты смог бы Ограто этому научить?
-Не «смог бы», - сощурился Анабэль, - а научу…
-Да ну! - Двойник насмешливо склонил голову – вот теперь он больше походил на Судью. – Твоя уверенность меня поражает!
Они немного помолчали, буравя друг друга глазами.
-Ограто был слишком наивен, – наконец твердо сказал Анабэль.
-Да? Ты в этом так уве…
-Нет. Не во всем…
-А-а. Хех. Ну это правильно - в отношении тебя назвать его наивным ну никак нельзя.
-Хмх… хмх… - Анабэль даже несколько успокоился. - Сейчас начнется обсуждение давнишнего вопроса о том: зачем я общаюсь с Ограто? Извини, но я уже столько версий слышал на этот счет! Кажется - он за мной следил, и контролировал, и мешал мне – ла-ла-ла… Это самая распространенная версия! Я тогда сразу скажу, что я этому не верю как непосредственное действующее лицо.
-А почему ты не хочешь поверить, что это правда?
-Потому что это неправда!
-Почему?
-Да откуда я знаю – почему?! - пауза в голосе была вынужденной, Анабэль никогда не говорил так много и откровенно - было тяжело. – Может, когда он улыбался!
-Хах... Ты как ребенок. Это естественно раз ты никогда не чувствовал. Тогда вот тебе небольшая лекция: люди улыбаются, когда им весело. Для тебя он – не улыбался.
-Это неправда. Я хорошо запомнил его улыбку, он – улыбался мне, - зло повторил Анабэль.
-Как хочешь… – пожал плечами Двойник, но Анабэлю показалось, будто он о чем-то задумался. – Это не изменит главного…
-Еще как изменит!
-Да-а? Ну, давай тогда решим раз и навсегда, – лицо Воплощения поменялось – видимо – он все же что-то решил, Анабэль изумленно отступил на шаг - его собственное стало более серьезным. - Я тоже Ограто, не волнуйся так…
-Чего мне волноваться…
-Действительно, - юноша было пошел к нему, но прошел мимо и остановился перед корнями. – Вот, – двойник коснулся их рукой – и лабиринт расступился, образовав длинный узкий проход к алтарю. – Это путь к Ограто. И... - он указал на дверь - она со скрипом отворилась, – это путь наружу.
-«Но»? – спросил Анабэль, зная, что так просто ничего не бывает.
-Но… Хм… Судья сюда не пройдет. Ты должен убедить его.
-В том, что я…
-В том, что ты хочешь его спасти.
-Момент. Так ты – не против? – уточнил Анабэль.
-Я? Нет, я не против, мне почти что все равно. Но убеждать ты будешь не меня.
-А кого?
-Говорю же - ты будешь убеждать его - Ограто.
Неожиданно все вокруг Анабэля исчезло, а по голове будто ударили чем-то тяжелым.
Он уже в который раз потерял сознание - и упал.
Глава 12. Желание.
Цветные круги перед глазами сменились вполне однородной темнотой, боль в голове постепенно утихла, уши сдавила абсолютная тишина. Она была настолько невыносимой, что Анабэль с усилием открыл глаза и поднялся.
-М? Где это я? – спросил он неизвестно у кого.
Кругом был полнейший мрак, но когда он сделал несколько шагов, неожиданно за своей спиной он почувствовал неприятный сквозняк.
Анабэль обернулся – и увидел…
Падал теплый снег, он был то белый, то черный, он был светлым и темным, он был острый, и мягкий…
Он просто был. Он ложился неслышно, но можно было различить мелодию. Прекрасную, тихую, если закрыть глаза, прислушаться. Эта мелодия… Опять эта песня:
Я видел суть, в глазах, на дне, она родилась в глубине
Без жалости, невзлюбленной, в один момент погубленной.
Я видел суть, в глазах, на дне…
-На дне. Хех… Вот тут-то ты и оказался, Ограто, - вздохнул Анабэль.
Всего в нескольких шагах перед ним материализовалась сидящая фигурка, спиной она прислонилась к огромной статуе непостоянно формы, чаще всего напоминающей закутанного в тогу великана. Он распростер над юношей свои мерцающие руки и был страшен и прекрасен одновременно.
Но тот, кто сидел у его подножия, был куда прекраснее. Потому что, по крайней мере, он был не сгустком энергии, а был похож на человека. На человека и Игрока. То есть – на человека и Бога.
Он услышал Анабэля - и повернул голову. Ни один мускул на его лице не дрогнул.
-Ты пришел… Безымянный, – сказал Ограто.
Анабэль испытал смесь непонятных эмоций: от радости до смятения.
Вот это – точно был Ограто. Поменявшийся, не такой, каким показывал себя при жизни - но это его душа, действительная, настоящая. И ее Анабэль намеревался увести отсюда, несмотря ни на что!
«Вспомни, зачем ты здесь, – говорил он сам себе. – Вспомни, почему ты хочешь, чтобы он жил? Посмотри на него. Ты должен уговорить его остаться, ты должен уговорить его вернуться! Но он так изменился… Он – другой… Нет! Даже такой он всяко лучше, чем совсем никакого.»
Анабэль был уверен, что сделает то, что хочет. Он должен помочь Ограто, он должен спасти его из плена его же судьбы. Должен! Обязан просто!
-Пожалуйста, называй меня по имени, ведь оно у меня теперь есть, – юноша приветливо улыбнулся, но Ограто никак не отреагировал на его улыбку.
-Анабэль? Неужели тебе действительно понравилось это имя?
-Конечно!
-Вот уж никогда не думал. Думал, ты шутишь, - отвернувшись, Ограто покачал головой. Он долго молчал, и Анабэль решился спросить.
-Ограто, почему ты не пытаешься освободиться?
Ограто посмотрел на статую, запрокинув голову.
-Я проиграл Судье. Он оказался прав - я глуп и бесполезен. От меня одни неприятности. Но это не главное. Из-за меня многие пострадали, и я нарушил ход Игры.
-Только из-за этого? – нахмурился Анабэль.
-Этого мало? Тебе нужны еще какие-то причины? – иронично переспросил Ограто. – Я больше не имею права оставаться там и впутывать в происходящее людей! Судья наведет порядок, вернет все на свои места. Я проиграл, значит, я верил не в то, во что следовало верить! Иначе бы я победил. Сейчас самое время остановиться. И будет лучше, если меня совсем не станет…
-Не могу поверить, что это говоришь ты! – Анабэль не знал смеяться ему или начинать паниковать. – Да ты хоть знаешь, какой порядок наводит Судья в реальности?! Не ты ли сдерживал его жестокость, чтобы он не убивал? М?!
-Ты…
-Он убийца! У-бий-ца! А за годы заточения он еще и в безумца превратился! Ты выпустил монстра! И... себя заточил? Так, что ли?
-Одно чудище выпустил, другое заточил… Черт… … Ты ничего не понимаешь! - Ограто понизил голос и зло покосился на юношу. – Да и не выпускал я его, а просто «не смог его удержать»! Я слаб, Анабэль! Как ты не поймешь! Я не могу ему противиться! Чувства слабее воли! И моим силам есть предел!
-Да причем тут чувства?! Где тут логика?! Ты позволил ему смутить твои мысли и не понимаешь этого! Твоя воля была намного сильнее, просто ты утратил в это веру! Причем – не сам утратил – тебе «помогли»!
-Да откуда тебе-то знать?! – Ограто больше не меланхолично смотрел на статую - он был захвачен спором, и это на миг возвращало в него жизнь.
Анабэль изо всех сил старался не потерять этого эффекта.
-Откуда?! Да я один наблюдал и за Судьей и за тобой! Общался с вами обоими! Блин! Это же очевидно! Ты был нормален, пока тебя не доконали Фигуры и Судья смог прорваться обратно. Разве не ты выжил, когда я уничтожил вас обоих? ТЫ! Не ОН! Вспомни, Ограто, тогда... Тогда я применил иллюзию к Млим, она должна была передаться тому, кто любит ее, но и Судья оказался в нее влюблен едва ли не больше тебя! Однако когда вы оба умирали, именно ты победил! Из-за сострадания а не равнодушия! Тебя разрывало на части от вида ее мертвого тела! Ты чувствовал вину – и не посмел умереть! Да еще и Судью зачем-то спас! Так чья воля сильнее?! А?! ЧЬЯ?!
Ограто, казалось, был оглушен его словами. Анабэль чуток сбавил темп…
-Т-ты. Знал все это время… что произошло?
-Если Ты это сделал, почему я должен был не знать? – раздраженно подтвердил Анабэль.
-Но… И Судья рассказывал тебе о том, что произошло с ним?
-По его истеричным репликам не сложно было догадаться. Хорошо – не веришь мне - а как же твои сны?
-Я… Я не думал, что это правда…
-Эм… Ты кричал, приближался ко внутреннему миру и все равно думал, что они – неправда?! … Ну - теперь-то ты знаешь, что они были настоящими.
-… Но почему ты убил Млим, Анабэль? Ты ведь делал это, чтобы спасти Судью? Так?
У Анабэля похолодело в душе: он боялся этого вопроса, но отступать не собирался.
-Да… Да, я сделал это. Но – это уже в прошлом.
Что Ограто подумает теперь? Он со своими заморочками мог решить только одно…
-Она попала сюда, – и стала чужой и себе, и мне, - тихо проговорил он.
-Теперь она свободна.
…
-Ты… убил ЕЕ?! - Ограто вскочил, Анабэль прочитал в его глазах отчетливый ужас.
-Нет, - он устало выдохнул. - Успокойся, Ограто. Она сама себя убила. По мне так этот финал лучше других.
-О-ох, - Ограто устало провел по лицу руками. – Млим.
-А что не так? – Анабэль был слегка раздраженным. - Она не пустила в себя исцеление! И в тебя не пускала. И вообще она была заодно с Судьей. Она совсем запуталась и не могла выбрать между вами. Это был наилучший для нее конец.
-Как-то это грустно, – возразил Ограто, вздохнув.
-Ну да… немного… Наверное, - Анабэль косился на него - не похоже, чтобы Огарто был «убит горем». Кажись – он стал честнее со своими мыслями.
…
-Ограто. Пойдем со мной. Я же не говорю это просто так. Я помогу тебе вырваться! Я даже помогу тебе жить! Ну! В чем дело?
Анабэль был почти уверен, что Ограто скажет «да». Более того - он был очень удивлен, что все проходило настолько «хорошо» и Ограто даже соглашался с ним, спорил… Юноша очень надеялся, что он хоть в чем-то, но переубедил его.
Но вот тут-то и начались проблемы.
-Нет, – твердо и тихо сказал Ограто.
-Нет?
-Да - нет.
Снег ложился на его лицо, снег застывал на его глазах. Анабэль и Ограто стояли друг против друга и ждали неизвестно чего. Казалось бы – все давно встало на свои места – так почему все это – ложь?
-Хорошо… Ограто. Будь по-твоему… - Анабэль выдавливал из себя слова с таким трудом, как будто у него что-то застряло в горле.
-Анабэль, - Ограто снова сел к подножию памятника, согнув колено, - … Я просто… устал.
…
-К-как… - продолжил было Анабэль так же хрипло, как и раньше – прокашлялся, взял себя в руки. – Как мне это понимать?!
-Ну. Х-х… Я устал жить. Знаешь, когда погибла Млим, я обещал себе существовать, чтобы вернуть ей долг. Она попросила меня не умирать. Но Игроки – просили убивать. Лица, которые мерещатся по ночам, которых боишься – вдруг они покажутся из-за угла? Страх… Ненависть. И боль. Так было довольно долго, прежде чем я нашел способ убежать. Но и он оказался не идеален. Меня нашли. Более того – меня и не теряли! Анабэль… - Ограто перевел дыхание, – со мною играли! Мною - играли! Мне просто позволили узнать побольше людей, чтобы я мог их потерять, и это потом отразилось как-то на мне… и… И просто чтобы посмотреть – а что же будет?! Им просто было любопытно! Игрокам! А я не разгадал их намерений. Вел себя так беспечно, не придавал значения снам и происходящему! «Наслаждался»… Думал, что поживу немного, как человек… И что же?! Мои друзья оказываются Фигурами и убивают не только других, но и себя же, амои знакомые становятся врагами. Мир, который я полюбил – разрушился у меня на глазах и от меня же! Логично понять, что я просто ничего не могу с этим поделать! Я слишком для этого глуп! Сколько это может продолжаться? А?! Не хочу больше так существовать, я… - тут голос Ограто оборвался, голова его беспомощно опустилась. – Я просто устал. Устал я… Позволь мне уже исчезнуть.
«Не могу его понять. Он все уже знает. В чем проблема? Похоже – Ограто в Африке – все тот же Ограто – ноет и мучается. Но зато у него с головой все в порядке! Мне бы его на поверхность. Там разберемся. Тут слишком много Судьи вокруг. Да и его эти «двойники» - что-то не вызывают у меня доверия…»
-Ты считаешь себя беспомощным? Я правильно понял? – уточнил Анабэль.
-Да.
Юноша задумался.
-Тогда как насчет тех, кто еще жив? Считаешь – они и так – и так – обречены?
Ограто помотал головой.
-Пока меня нет – у них еще есть шанс…
-«Шанс»?! Хех…
«Да-а… у Судьи – у них просто масса шансов!»
-Тогда… – Анабэль решительно шагнул вперед. – Тогда почему бы остаться не для кого-то, а для себя? Раз уж ты такое ничтожество – то и поступай соответствующе. Для себя – для… меня. Меня защищать не надо. А раз ты не справляешься – так уж и быть – я помогу. Просто останься для тех, кому ты не нужен, но для кого твое исчезновение… Это… Это невыносимо. - Анабэль сделал еще шаг, еще один. – Неужели ты не чувствуешь сколько во мне чужих эмоций? Твоих – между прочим! А сколько моих?! Прислушайся к ним, Ограто, как я прислушиваюсь сейчас к твоим. Я не вру - я склонен им доверять.
Он подошел совсем близко, устало наклонился.
-Идем уже – ты попал-то сюда случайно. Ты ведь улыбаешься. Это все так нелепо. Вообще – все.
Но едва он дотронулся до Ограто, как его отбросило назад, окружающий мир резко сжался - и пространство изменилось…
-Ограто! – крикнул Анабэль и попытался его схватить, но пол под ногами провалился - его неумолимо потянуло назад! Он кричал и вырвался, стараясь схватить удаляющуюся фигурку, но вскоре она исчезла, а Анабэля с силой швырнуло об мраморный пол.
Он вскочил. Что случилось?! У него закончилось время?! Или Судья все же… Тернистый лес из корней окружал его со всех сторон, но впереди еще был не до конца заросший проход! Двойник Ограто исчез, но тот Ограто, что был на алтаре…
-Нет! – закричал Анабэль и бросился вперед, врезаясь в заросли, разрывая их на куски и разрывая себя об них. – Ты, придурок несчастный! - Он не обращал внимания на боль, он не обращал внимания на раны, огромные шипы врезались в него и ломались, но он не чувствовал. Он знал, что если сейчас не поможет Ограто - никогда ему не поможет!
Ветви овивались вокруг лодыжек, мешали идти. Непонятно каким чудом Анабэль прорвался на площадку перед алтарем и только тогда окончательно запутался и упал.
-Ограто! – Анабэль хватался скользящими пальцами за землю. Он с отчаянием смотрел туда, где скрывалась фигурка Ограто – где-то совсем высоко над ним - и кровь на его лице смешивалась со слезами и потом.
«Я не могу до него добраться, я не могу ему помочь! Блин, избить бы его хорошенько!»
Анабэлю скрутило руки, он трясся от непривычных эмоций и осознания потери, от невыразимого горя… Он плакал оттого, что он есть. И это было жутко унизительно.
Он вообще не очень соображал…
Что эти чувства были не его. В порыве отчаяния он продолжал сопротивляться, рвал, кусал, царапал!
«Твоя улыбка, твой смех, твоя доброта. К черту! Даже твоя глупость! Ты один способен мне помочь! Ты один способен все это остановить!!»
-ОГРАТО!!! – Анабэль никогда так не кричал, но когда крикнул, из него вырвался такой мощный поток энергии, что все окружающее пространство содрогнулось.
Но теперь это потеряло смысл.
Мир треснул.
Буквально разорвался по швам. Все-все ветви, опутывавшие Анабэля, распались, он упал на землю, вскочил и снова бросился к алтарю. Он не знал, что станет делать - его глаз пылал.
Тогда изо всех сил он ударил по одной из колонн - черной - и та задрожала от макушки до пят. Анабэль начал рвать опутавшие его ветви, и от его прикосновений они плавились и текли. Пусть из них текла кровь! Пусть это была кровь Ограто! Но Анабэль больше не позволит ему нести это бремя в одиночку, он не позволит ему страдать! Он освободит его, он сделает так, что он поймет свои ошибки! Он приведет его к прозрению!
Какого только бреда Анабэль не передумал в тот момент!
Он сломал какую-то очередную ветку - и кокон, опутавший Ограто, покосился. Анабэль бросился было к другому столбу, но едва он коснулся белой половины, он сильно ослаб.
Ну и ладно! Он так же стал рвать светлые стебли, просто больше пользуясь руками.
И вот медленно, нехотя, со скрипом, осторожно кокон накренился - его неудержимо повело вниз.
Поскальзываясь и пачкаясь в крови, Анабэль взобрался на каменную плиту. Он видел, как шипы выползают из тела Ограто, а веки на его глазах подрагивают.
«Ограто… - повторял он про себя. – Только не умирай! Только не умирай!»
С похрустыванием и едва различимым хлюпаньем Ограто выпал из кокона - и Анабэль очень удачно его поймал, чуть не уронив. Ограто был холодный, как ледышка, да и на вес был примерно таким же.
-Успел… Я успел.
Но едва Анабэль, не веря своему счастью, посмотрел тому в лицо - его собственное тело пронзили невероятные судороги, он выпустил юношу и упал с алтаря, зажмурился, согнулся…
…и тут же в ушах засвистел ветер, а снег стал залеплять глаза.
Не успел он очнуться до конца, а чья-то сильная рука уже схватила его за волосы и куда-то потащила.
Анабэль мгновенно очнулся, и у него произошла вспышка гнева.
-Ай! - кто-то вскрикнул - и рука волосы выпустила.
Анабэль откатился вбок и поднялся: Судья раздраженно потирал окровавленную ладонь.
-Как неэстетично, господин Судья! – Анабэль, тяжело дыша, рассерженно потирал голову, приводя в порядок волосы, но радостная улыбка откровенно блуждала по его лицу!
«Ха-ха!»
-Ты! Последняя мразь, которая только существовала на этой земле! Я тебя прикончу! – взвизгнул Судья, лицо его было перекошено, глаза пылали, даже волосы, казалось, шевелись! Он был ужасен! Он был неконтролируем! Он был готов убить Анабэля прямо сейчас!
Анабэль понял, что ему не избежать сражения.
Но, знаете, если Ограто… Только бы знать наверняка. Но если он жив… Черт возьми! Да хоть тысячу сражений! Ему все равно!
А Судья атаковал, ударяя мечом наискось. Анабэль не шелохнулся. Усмехнулся только, видя летящее лезвие – и резко взмахнул рукой, что-то прошептав.
Меч ударил по коже, но вместо предполагаемого звука перерубаемой плоти раздался чистейший звон!
Рука Анабэля стала длинной и черной, вернее – это уже был клинок. Судья разозлился еще больше - и, развернувшись, ударил сильнее. Анабэль прыгнул ему навстречу и зажал оружие под ужасный скрежет, его вторая рука тоже превратилась в меч.
Судья исчез, чуть усмехнувшись, Анабэль не растерялся.
«Теперь ты не скроешься от меня…»
Закрыв глаза и прислушиваясь к сущности мира, Анабэль следил за врагом. Судья не пропал из его поля зрения - он мог почувствовать его присутствие.
Тот пролетел по кругу и возник у Анабэля за спиной, хотя бил почему-то с воздуха. Не важно - Анабэль присел и ударил его по ногам, Судья успел подпрыгнуть - и срезал с плеча. Опять звон - Анабэль, откатившись, вскочил.
-Как ты посмел, как ты ПОСМЕЛ ПРОБУДИТЬ ЕГО?! – закричал Судья, обескураженный неудачной атакой, развернувшись, он послал в Анабэля иллюзию.
Белоснежная энергия сожрала воздух на своем пути чудаковатым ураганом, но из рук Анабэля вылетел щит - и смело врезался в поток. Пришлось бежать за ним и постоянно поддерживать его. Поток только усиливался.
-Я сотру тебя… В… По-ро-шок!
Услышал Анабэль, и давление на щит стало почти невыносимым.
-Анабэль! – закричал Судья, и за этим последовал сокрушительный взрыв!
Анабэль едва восстановил барьер, как его обдало бело-черной энергетической волной, все заискрилось, засверкало, сбивая с толку, но он еще успел увидеть, как Судья падал на него сверху и, отскочив, увернулся.
Площадка рассыпалась от удара в пыль!
Анабэль хотел сам начать атаковать, но передумал, улыбнулся своим мыслям и отступил.
-Хм.
Судья вынул меч - и снова бросился на него. Удары посыпались с угрожающей скоростью. Они двигались по краю, звон разрывал уши, а ветер подхватывал его и рассыпал по воздуху, прерващая в ветряные колокольчики. Судья бил с ожесточением умирающего!
Анабэль понял это совсем случайно, но улыбка, смешиваясь на его лице с недавними слезами, не дала ему задуматься.
Судья скоро сместил его к центру. Раз! И удар пришелся по корням, на которых был…
Был?!
Анабэль с замиранием сердца посмотрел на верхушку спутанных ветвей.
…
Да-а-а! Был! Есть и будет!!!
Ограто пробуждался от долгого сна. Нехотя падали окутывающие его путы, он снова возвращал себе свое нормальное тело.
Это так обрадовало Анабэля, что он чуть не рассмеялся от радости! Значит все его речи и проповеди не пропали даром? Ну Ограто хитрец! А выглядел таким равнодушным…
Но вот только Судью это, по-видимому, совсем не обрадовало - только еще больше разозлило. Анабэль видел, как задрожали его руки - и он стал двигаться с еще большим остервенением и даже какой-то паникующей быстротой.
-Что ты наделал, Безымянный! Ты нарушил ход Игры! Теперь все пойдет прахом! Все мои старания! Снова нарушится баланс между реальностью и Дворцом Судеб, а люди о нас узнают! Ограто разрушит тысячи судеб!
-Но Ограто не рушил… никаких… судеб! – в перерыве между ударами выдыхал Анабэль, улыбнулся, шуточно ударил руками крест накрест, так что меч его противника опять оказался зажат, а сам получил возможность приблизиться к Судье, и прямо ему в лицо весело сказать.
-Что, неприятно это - да? Но ты проиграл! Ну и каково это?!
-Черт… – скрипнул зубами Судья. – НЕТ! – он резко вырвал меч, и снова стал атаковать, но Анабэль ускользал от него с невероятными грацией и изяществом.
Между тем он косился на Ограто: он уже видел его лицо, видел, как освобождается грудь и ноги. Это было странное зрелище: корни медленно вынимались и становились его телом. Некоторые оставались - их жесткая кожура разглаживалась, приобретая гладко-матовый оттенок. Кожа, сосуды, кости возвращались на свое законное место, крошечными шажками приближая Ограто к спасению.
Как только последний сучок покинул бледное лицо и освободил шею, дерево неожиданно покачнулось.
Покачнулась и площадка, на которой сражались Анабэль и Судья. Хотя от нее уже мало что осталось.
Их наклонило… и потащило вниз.
Оба применили иллюзию полета - и битва продолжилась в воздухе, а корни поднимались из земли, извиваясь вокруг, белоснежные или матово-черные. Анабэль уворачивался от них, но Судья их безжалостно перерубал, и каждый раз Анабэль чувствовал боль, какую, он был уверен, чувствовал и Ограто.
Теперь они делят ее пополам, они делят все пополам. Они сами решились на это, и им намного легче жить именно так.
-Я не вернусь в этот мерзкий мир! – закричал Судья.
Анабэль увернулся от летящего прямо в его сердце клинка.
-Сам виноват! – огрызнулся он, защищаясь.
-Ограто-о-о-о! – закричал Судья, глядя куда-то вбок и наверх, Анабэль тоже на миг обернулся - и увидел, как последние корни с ужасающей быстротой втягивались в тело юноши. Беспомощная фигурка моталась из стороны в сторону, но не издавала ни звука, только быстро и мелко тряслась. - Он не сможет снова заточить меня внутри! Как ты не понимаешь! Один раз выпустив, он не отправит меня назад!
Анабэль остался непреклонен.
-Тогда мы сделаем так, что ты никогда больше не сможешь существовать! - он очутился в одно мгновение за спиной Судьи и шепнул ему. – Ты тоже заслужил покой...
-УМРИ!!! – непонятно откуда возникли тысячи клинков, они распределились по телу Анабэля, но он исчез и возник уже в нескольких метрах от Судьи.
-Пойми же ТЫ! Ты найдешь то, чего долго желал!
-ХА-ХА-ХА! Знаешь, чего я так долго желал?! – их мечи скрестились, Анабэль сдерживал пылающее лезвие в нескольких сантиметрах от своего носа. – Я желал крови! Я желал, чтобы он умер! Чтобы он страдал, как страдал я! Чтобы он не смел более никогда меня покинуть!
-ой, да хватит все усложнять! Ты любишь его и тебе одиноко!
-Он - моя часть! Я не могу его не любить! И это я тоже ненавижу! Я не могу не любить себя и не ненавидеть одновременно! Я никому его не отдам, потому что хочу, чтобы он страдал, а только Я могу это сделать! Он мерзок! Он противен мне! он напоминает мне ТЕБЯ! Я предлагал тебе жизнь! … - Судья перевел дыхание. - Но ты отказался… Если я не могу его убить, то я хотя бы ТЕБЯ ЗАБЕРУ СЕБЕ!
-Еще чего! - Анабэль с силой оттолкнулся и снова ударил крест-накрест. – У меня были насчет Ограто – другие планы, прости!
Между делом Анабэль опять оглянулся. Ограто почти жив. Почти… Он торжествующе улыбнулся.
-Он уже почти восстановился!
-ЧТО?! – Судья тоже посмотрел на Ограто. – Нет! – и вместо того, чтобы в очередной раз атаковать Анабэля, он вдруг бросился к восстанавливающемуся Ограто.
-Стой! Что ты делаешь! Ты же умрешь! – Анабэль возник перед ним.
-С ДОРОГИ! – Судья взмахнул рукой, Анабэля бросило на извивающиеся вокруг Ограто корни.
-НЕТ! – Анабэль установил барьер, и меч Судьи с треском врезался в возникшую преграду. – ОСТАНОВИСЬ! - заорал он.
-Если не мне – ТО НИКОМУ!!! ТЕМ БОЛЕЕ - ТЕБЕ!!! - проскрежетал Судья, и тело его буквально взорвалось от изливающейся из него энергии.
«Барьер - слишком слабая иллюзия! Мне не сдержать его! Он сражается слишком отчаянно!»
Анабэль понял это за одно мгновение. Он высвободил резкий поток силы - и в получившийся промежуток – скользнул назад. Он обхватил Ограто, как мог (имея видоизмененные руки), и увернулся от удара Судьи.
-Ограто! Очнись! Давай уже! – попросил Анабэль, встряхивая его и отступая, но Ограто, хотя глаза его оставались открытыми, был пока глух к окружающему.
Площадки уже давно не было: мощные корни, исчезая, разрушили ее вконец, и она усыпала снег обломками где-то далеко-о внизу. Теперь под сражающимися развернулось бескрайнее белое поле, которое медленно, но верно покрывалось пеплом - это сгорали черные и белые искры энергии в воздухе.
Ограто оказался невероятно тяжелым – Анабэль не сразу это понял, а его потянуло к земле. Прикинув, что от соприкосновения со сугробами с ними ничего страшного случиться не сможет, Анабэль свою ношу выпустил, а сам повернулся.
На него несся Судья. Глаза его сверкали, волосы развевались по ветру. Со стороны могло показаться, что несся целый метеорит, который вот-вот должен был его поглотить и уничтожить. И тут он резко раскрутился, выбросил в стороны руки - и его голова превратилась в голову огромного чудища!
Анабэль не успел сориентироваться - юркнул под иллюзию, чтобы перевернуться, но до конца не смог этого сделать. Его задело и прокусило руку чуть повыше локтя. Длинные клыки вонзились ему до самой кости, а Судья устремился вниз, не размыкая челюстей.
-Ага! Как же! – проскрежетал Анабэль и другую руку всадил в глаз чудища. Черное лезвие сначала хотело было отскочить от крепкой оболочки, но потом справилось с потоком энергии – и проникло внутрь.
Чудовище не разомкнуло зубов. Оно уже почти оторвало ему руку! Анабэль вставил меч еще глубже – и ему наконец-то повезло: пасть разжалась.
Анабэля швырнуло в мягкий снег. В спине что-то переломилось, но в остальном посадка была удачной. Плохо было другое: монстр рухнул следом – все так же с разинутой пастью.
Анабэль успел только прижаться к стене образовавшейся ямы округлой формы, как на него налетел энергетический вихрь. Он поставил барьер, но это позволило ему лишь на миг вздохнуть…
Судья разозлился не на шутку! Поток силы был не просто большим, он был бешеным! Справиться с ним было задачей за гранью возможного!
Анабэль не то, чтобы смирился, у него просто не было выхода!
Барьер смяло, как консервную банку, и сила сдавила юношу со всех сторон. Задрожала сама земля, а из ямы стали вылетать клочья снега, и с одним из них в воздух выплюнуло Анабэля.
Он не успел очнуться в полете, он видел, как к нему опять несся Судья, как направлен на него острый блестящий меч…
А в следующую секунду Анабэль почувствовал разрывающую боль в груди. Судья проткнул его насквозь – и направил в землю, вдавливая оружие все дальше и дальше – по самую рукоять! Анабэль закашлялся и схватился за него руками, стараясь не дать ему двигаться, но его старания были безуспешны. Проникающая из меча белая энергия распространилась по его телу, уничтожая энергетическую кровь, рассыпаясь клочьями острой периодической боли.
-Убьешь меня?! НУ-НУ!!! - кричал Судья.
Несколько секунд борьбы, когда он пытался повернуть в Анабэле меч крестом, а Анабэль знал, что такими темпами ему сломают все ребра, и отчаянно сопротивлялся - и все же раздался хруст. Судья сдвигал меч в сторону сердца. Если он достигнет его, Анабэль умрет.
Как ни странно – он это понимал с невероятной ясностью!
Но Судья еще яснее! Резкими рывками Он продвигался все дальше и дальше. Рана искрилась черным пламенем, сердце Анабэля билось все быстрее и быстрее. Он попытался ударить рукой, но Судья в ответ противопоставил энергетический поток невероятной мощи, к которой Анабэль оказался не готов – и совсем потерял контроль над ситуацией.
Он придвинулся к Судье ближе – вцепился ему руками в лицо - и тут же, резко оттолкнувшись, получил шанс ударить оружием (правда, это стоило ему сантиметра разрезанной плоти), но и Судье теперь было не лучше, чем ему, тем более тот, поглощенный атакой, совсем не защищался. Анабэль практически беспрепятственно надавливал на свою видоизмененную руку, разрезавшую его врагу бок.
Глубже… Сильнее… Лезвие перерубило тело Судьи почти пополам - но Анабэлю надо было ударить по рукам!
Гх…
…
-Н-н… Ха!
Он все же сделал это! И пусть его опять впечатало в снег… Он перевернулся и с усилием вытащил из груди меч, откинувшись на спину.
Судья, вроде, был обездвижен на некоторое время. Анабэль очень на это надеялся!
Но когда он попытался приподняться, то увидел, что сильно ошибся – и понял, что ошибка это была роковая: Судья был цел и невредим, и он уже был в нескольких метрах от Ограто, который, превратившись в нормального человека, лежал на снегу, отличаясь от него только цветом одежды и волос.
-Ограто! Черт... – прохрипел Анабэль, прижимая рану рукой-клинком. Он оперся на колени и, спотыкаясь и утопая в снегу, попытался идти, чтобы помочь, но Судья был слишком далеко, а белая энергия буквально выжгла ему внутренности…
Анабэль видел, как он схватил безвольное тело Ограто, развернул – и сдавил худое горло.
-Остановись, Безымянный! – торжествующе приказал он.
Анабэль и так бы замер, его глаза были полны ужаса.
-Остановись - или я убью его! – добавил Судья и сжал шею Ограто сильнее.
-Н-нет!
«Он точно его убьет! Нет! И Ограто не только никогда не пробудится! Он погибнет! И Судья! А еще… С ним заодно…»
Анабэль не знал, что делать. Рана на груди ныла, ноги не держали - он боялся не смотреть.
Судья попятился, удерживая Ограто, глаза его сверкали безумным пламенем.
-Что? Хотел меня победить?! А вместо этого я победил вас обоих! – крикнул он.
-Нет… Нет… – судорожно помотал головой Анабэль: он не хотел его побеждать, он хотел вернуть Ограто! Пусть он отпустит его! Не надо! Пусть он его не тронет!
-Ну что ж... Я давал вам много шансов! Вы ни одним не воспользовались! Прискорбно! Очень, знаешь ли! А теперь... Теперь...!!!
В глазах Судьи кроме безумия появлялось отчаяние, а рука превращалась в такой же клинок, какой был у Анабэля. Юноша чуть провел им по шее Ограто - и там открылась тонкая рана.
-Да… Да! Я давал вам шанс! – повторил Судья. – А вы не воспользовались! Нет! Ну-у-у-у-у-у… Тогда-а-а-а… И Ограто, и ты… ВСЕ УМРУТ! А потом – ВЕСЬ МИР!!! УМРЕТ!!!
Анабэль даже ничего не успел увидеть. Последнее - как Судья сосредоточился, готовясь перерезать Ограто горло, как начинает свое движение лезвие…
Но полыхнула яркая вспышка, ослепившая его на миг, а когда она погасла, перед Анабэлем Судья был в том же положении, и меч его остался таким же…
Но Ограто в его руках уже не было.
«Не может быть!»
Ограто нигде не было!
Анабэль ничего не понял, но улыбка непроизвольно выползла на его лицо.
Чего нельзя было сказать о Судье - у него на лице читалось изумление, смешанное с паникой. Ветер вокруг завывал, метель поднималась к самым небесам, спускаясь оттуда вихрями. Одежда была замерзшая одной сплошной коркой. И Анабэль, и Судья тяжело дышали.
В повисшей тишине оба пытались осознать, что же произошло.
И вдруг Судья, обессиленный, упал на колени, и его затрясло мелкой дрожью. Анабэль тогда же попытался подняться. Этого он не ожидал… Но Судья будто бы успокоился, и фигурка его, беспомощно вздрагивающая, вызывала настоящую жалость.
«Это – обман…» - зло решил Анабэль.
Он попятился: сейчас могло произойти все, что угодно – и это навряд ли будет чем-то хорошим.
Как удачно он сие предусмотрел! Вздрагивания Судьи переросли в настоящую истерику! Он стал низко и зло, резко и мстительно хохотать…
-Ограто здесь больше нет. Он ушел - ты проиграл… – прохрипел ему Анабэль, сам отходя назад побыстрее, но Судья тоже стал подниматься, и это ему почти удавалось, а вот Анабэлю это не нравилось!
Судья, оскальзываясь, наконец, уперся руками в примятый снег и выпрямился.
-Хи-хи-хи-хи-хи… – руки его медленно-медленно оторвались от снега – и стали складываться в узоры.
Смех затих.
Но Анабэль, вглядываясь в узоры, обомлел от страха: Судья собирался уничтожить и себя, и Ограто, и заодно, свое тело!!! Да чего мелочиться – и полмира так можно хряпнуть!
Это была САМАЯ ОПАСНАЯ ИЛЛЮЗИЯ! Страшнее только попытка остановить Игру! И уничтожить все Фигуры!!! Минутку – ДА ЭТО ЖЕ ОНА И ЕСТЬ!!!
Судья решил просто-напросто уничтожить все! АБСОЛЮТНО ВСЕ!
Анабэль не соображал, что делать, но надо было его остановить! Утопая в снеге, он побежал к Судье, как мог, как получалось! Но… не преодолев всего последних нескольких шагов, он наткнулся на барьер, который оттолкнул его назад.
-Нет, нет, нет, НЕ-ЕТ! - недолго думая и выбираясь из снега, Анабэль снова пополз вперед и стал пробиваться внутрь него. Все погибнут! И Мимори, и Лелито – все! Но особенно – погибнет Ограто! Этого нельзя допустить! После всего, что произошло?!
Так думал Анабэль - но пробить иллюзию не мог. Отчаяние его росло!
Что делать? ЧТО ЕМУ ДЕЛАТЬ?!!! Анабэля отбрасывало назад снова и снова, а в руках Судьи он увидел маленький черно-белый шарик. Но тот быстро увеличивался в размерах. Вот он размером с футбольный мяч, вот он размером с большой воздушный шар…
Анабэль с таким отчаянием раздирал барьер, что тот покрылся трещинами, но это не позволит ему успеть!
Когда его снова отбросило назад, ему была послана вдогонку длинная острая пика, она вспорола его живот, пригвоздив к снегу. Анабэль бы и с ней кинулся на барьер, но ноги отказались слушаться его безумия - и он упал.
Началось то, чего он очень боялся: на глаза ему стала наползать черная пелена.
Нет! Никогда!!! Он не мог сейчас потерять сознание: он погибнет!!! Анабэль пошевелился, попытался встать… Бесполезно! Мрак окутывал его и дышал ему в затылок! Анабэль будто вытаскивал из себя камни: искореженное тело с бесполезной оболочкой, из-за давления силы он не мог попробовать превратиться в черную энергию – слишком сильны повреждения!
-Почему... зачем! – тихо хрипел он, глотая снег. Но жар внутри становился все сильнее. Он становился невыносимым!
Когда Анабэль поднял голову и в последний раз посмотрел на Судью, он вдруг увидел рядом с ним Ограто…
?
-Невозможно… Ограто, – прошептал Анабэль - и отключился, боясь неизвестности…
Глава 13. Чудо?
-НЕТ!
Хрустальные стены задрожали, и пол заходил ходуном.
-Нет! – Королева окуталась черным сиянием, и щупальца гнева протянули свои изворотливые тела по всем углам. – Этого не должно было случиться!
Игрок белыми Фигурами не шевелился, боясь вызвать еще больший накал страстей и не в силах совладать с нынешним.
-Как же… Как же так получилось!
Тут же из черного вихря, вращавшегося вокруг Повелительницы, высунулись длинные руки-плети и за одну секунду они оказались на шеях и головах присутствующих!
Повелитель остался нетронутым.
-Как я зла… - повторила Королева, и плети стали сжиматься.
Слуги заволновались, обеспокоился и Игрок. Где-то возле стен Хранитель что-то прошептал и упал на колени.
-Госпожа… Перестаньте… Вы убьете всех.
-Молчи, ничтожество! Не тебе меня учить!
-Госпожа… - Хранитель завалился на бок.
Еще несколько секунд длилась пытка, прежде чем Королева успокоилась и взяла себя в руки.
-Хм. А что я, право! Действительно… - черный туман исчез в ее причудливой короне. Она посмотрела на своего противника и улыбнулась. – Это отличный повод поменять расклад. Да-да... Аха-ха-ха. Игра стала поистине интересной! А?! Что же они задумали?! Ха-ха-ха-ха-ха-ха…
***
Анабэль совсем ничего не помнил. Совсем. Он даже себя не чувствовал.
Он очень медленно приходил в сознание, но это было ничто по сравнению с тем временем, которое понадобилось ему, чтобы понять, что он – это точно он и что он никуда не исчез. Вот это была куда большая радость!
А еще Анабэль понял, что кто-то тащит его на плечах, сцепив впереди руки. Анабэль попытался приоткрыть глаза, и перед ними замаячили знакомые черно-коричневые волосы…
«Черно-коричневый… – вяло соображал он. – Да, где-то я это уже видел, интересно – где? Такой знакомый цвет… Минутку… Если я думаю, а я думаю, значит… Эй, а это мои руки?! Да! Их кто-то держит! Интересно… Я чувствую холод, скорее – прохладу. Значит - у меня есть тело?! Но если у меня есть тело, значит... Значит Я ВЕРНУЛСЯ? ВЕРНУЛСЯ?! А ЧЕРНО-КОРИЧНЕВЫЕ ВОЛОСЫ?! – Анабэль мгновенно открыл глаза целиком и уставился на взъерошенную гриву перед собой. – ДА ЭТО ЖЕ ОГРАТО! ОН ВЕРНУЛСЯ!»
-ОГРАТО! – воскликнул Анабэль, окончательно очнувшись, и - так и не разжимая рук, стиснул его в объятиях.
-Так! Эй! Все! - раздался раздраженный голос Ограто. Он отпустил Анабэля, пытаясь выскользнуть.
-А-а-а! - Анабэль чуть не упал, но вовремя спохватился и, пошатываясь, выпрямился.
И впервые за долгое время посмотрел снова… Снова посмотрел на Ограто! И это было самое замечательное, что только могло с ним случиться!
Ограто был жив! Он стоял всего в паре шагов, невозмутимый и спокойный, но Анабэль чувствовал, что он радовался не меньше его. Он вообще стал чувствовать внутри себя еще кого-то и, наверное, это и был Ограто!
Это было непередаваемое словами ощущение! Они будто жили одним организмом, единым целым! И это было так здорово! Растрепанные волосы, усталые глаза, никакого румянца на щеках, бледен, изможден, вообще, присмотревшись, Анабэль понял, что Ограто очень досталось, пока он был в заточении. Там-то, внутри, при общей мрачной обстановке это было не так заметно, но здесь, снаружи, при свете дня, все оказалось довольно жутким… Видимо, Судья на память не оставил ему свое тело, уж он-то выглядел поздоровее. На лицо была катастрофическая потеря крови.
Но это все равно был Ограто - и он улыбался! И вообще – лучше труп живой, чем труп мертвый!
-Ты вернулся, – выдохнул Анабэль.
-Нет, я – иллюзия… – с усмешкой ответил Ограто. – Чего-то жизнь над тобой поиздевалась! - весело заметил он.
Анабэль не сразу понял, о чем он говорил, но потом сообразил и гордо отвернулся.
-На себя посмотри! Превратил себя в… в… – он не смог подобрать нужного определения и ограничился многозначительным взглядом.
…
Так они и улыбались, пока Анабэль не спохватился.
-Черт, Мимори!
-Что - Мимори?
-Он остался на страже на тот случай, если я вернусь из тела Судьи, – Анабэль огляделся. Они были на какой-то улице, но не было понятно где. Тут он вспомнил кое о чем. – Кстати, о Судье? Что с ним случилось? Последнее, что я помню - это как ты возник рядом, а потом…
-Потом ты чуть не потерял сознание и мог погибнуть, - закончил Ограто. - Судья… М-м-м… Кажется, он совсем сошел с ума. Не знаю. Я остановил его, просто прикоснувшись. Думаю, он не умер. Но он ушел.
-А-а…
-Да, я не смогу пока его убить, но… Ты верно сказал - он заслужил покой. Так что он навсегда останется внутри меня и я постраюсь ему помочь.
-Что?! – Анабэль не мог поверить тому, что услышал. - Ограто, но ведь он может снова попытаться завладеть твоей сущностью!
-Нет, – отрицательно качнул головой Ограто. - Он больше никогда такого не сделает. Когда пройдет время, отмеренное на сражение, останусь тоже я. Он отдал мне наше тело, теперь управляю им я один.
-Ясно… - Анабэлю очень хотелось спросить о Млим, но он не решался - кто знает…
Судя по иронии в глазах Ограто, тот, похоже, и сам обо всем догадался.
-Мы еще потом поговорим, - заметил он примирительно. - А что ты сказал о Мимори и Келлиоре?
-Ах, да! - Анабэль посмотрел направо, потом – налево. – Я уже чувствую их. Келлиор, вроде, в порядке, а вот Мимори… Как-то непонятно. По-моему…
«Анабэль, ГДЕ ТЫ, Великая Игра?!!!»
-С ним сражаются другие Фигуры, - Анабэль стал серьезным и сосредоточенным.
-Да. Я… слышал?
«М?»
***
Келлиор очнулся так неожиданно, что у Мимори просто не было шансов это заметить – да и не надо было. Единственное, что его интересовало на момент пробуждения Келлиора да и на протяжении последних минут – это собственная жизнь и поддержание барьера.
Задача была не из легких. Фигуры настигли их гораздо раньше, чем он предполагал. Церемониться никто не стал. Еще не показались их лица, а в Мимори уже ударили атакующие иллюзии. С щитом ему просто несказанно повезло! Он легко отразил эти удары. Но вот из-за груд строительного мусора и небольших домиков показались сами противники – и сражение приняло угрожающие намеки.
-Ох, не повезло, – Мимори нахмурился. Что-то он не верил в благополучный исход их мероприятия.
На их поимку прибыло, не много не мало, четыре Фигуры. Некоторых Мимори узнал. Первой бежала Рохи. За то время, что он видел ее в окружении людей, тихая и незаметная, теперь она походила на медузу Горгону! С небольшим отставанием от нее шел юноша…
Вот так сюрприз!
Аран?!
«Неужели… Великая Игра! А ему-то что здесь надо? … Хм… А что – все остальные знакомые Ограто – тоже Фигуры?! Хе-хе! Этих-то я чувствовал…
Ой, дурдом… Ограто. И зачем тебя после такого спасать? Они же вроде четыре года были рядом?!»
Мимори не верил своим глазам, но самое страшное его поджидало чуть позже: сбоку, держась немного в стороне от первых двоих бежали те, кого он предпочел бы видеть меньше всего: Лелито и еще одна Фигура…
Невезение. Это точно невезение! Повелитель, конечно, постарался, выбирая очередного Слугу для ввода в затянувшуюся партию…
Мезарит. На Великой Доске его фигура была конем. Мимори уже видел его раньше и знал, что новая встреча не предвещает ничего хорошего. Мезарит тоже был большим поклонником Безымянного – так что жестокость, безумие и наслаждение – были его вторыми именами. На его руках числилось много оборвавшихся судеб.
По спине пробежала неприятная дрожь.
«Надеюсь, Анабэль вернется пораньше…»
Мимори оставался вне малого круга, где лежал Келлиор.
-Что ж такое-то…
Бргхр…
Он не сразу понял, что почувствовал: кажется, Анабэль только что покинул тело юноши. Хм… Это хорошо или плохо? Наверное, второе. Похоже, Судья все же утянул его на борьбу в сознание Ограто… М-да. Не везет.
-Мимори, ты нарушил правила Игры! Ты - и эта пешка! – выкрикнула в это время Рохи, ее звонкий голос отразился от земли и причудливо растекся по воздуху. Она остановилась в нескольких шагах от барьера, незаметными словами прошептала иллюзию - и в купол ударил поток черной энергии. Она рассыпалась на огоньки и окутала светлую поверхность вторым слоем.
-Неплохо для того, кто такое долгое время оставался в стороне, - Лелито пока не вмешивался, предпочитая наблюдать происходящее со стороны. Он вспрыгнул на крышу одного из домиков - и уселся на край, свесив ноги. Как ни странно, Мезарит последовал за ним.
-Интересно, сколько времени тебе понадобится, чтобы справиться с такой, – Лелито задумался. – … букашкой?
А вот Аран был белой Фигурой и не мог использовать свою силу для сражения, зато он мог проникнуть под барьер Мимори и добраться до Келлиора.
-Черт! – прошипел Мимори, когда светловолосый юноша приблизился к куполу и уже через мгновение был в его пределах. - Аран, ну уж тебе-то не следовало ко мне соваться! – предупредил он и создал на ладони огонек. Меч неумело спрятался на упавшем на землю блике - узорчатый эфес надежно лег в руку.
Но Аран после предупреждения не остановился. Меч у него уже был, так что он просто прыгнул на Мимори - и нанес ему удар.
Это было странное ощущение: Мимори постоянно поддерживал барьер, в то же время продолжая сражаться, при этом старательно двигаясь таким образом, чтобы не подпускать Арана к Келлиору…
Высший пилотаж!
Аран, особо не разговорчивый, работал с невероятными упорством и остервенением. Постепенно он стал теснить Мимори к лежащей на земле фигурке.
Мимори отступал шаг за шагом, когда Аран вдруг атаковал наискось.
Мимори случайно почувствовал его ауру – приостановился…
Он всего лишь пешка?!
Почему-то осознание того, что с ним дерется Фигура низкого уровня - помогло Мимори быстрее прийти в себя. Более того, в пылу сражения он стал вспоминать, как сражался раньше, ведь он всегда был «мастером», только силы ему давало равнадушие, а теперь это что-то другое.
В общем - Мимори начал ответно атаковать Арана.
«Хватит Играть! Имея таких сильных противников, как Лелито и Мезарит, мне не стоит тратить время на кого-то вроде ТЕБЯ!»
-О-о! Он показывает неплохой результат… – констатировал Лелито со своей импровизированной «трибуны». – Мезарит, почему бы тебе не забрать его силу?
Мезарит стоял рядом, взгляд был тяжелым… У него были короткие черные волосы и коричневые глаза, он был довольно высок - чуть ниже Анабэля, но, в отличие от последнего, крепок и мускулист - это было заметно и по его рукам, и по прямой шее.
На вопрос Лелито он не отреагировал, но едва заметно усмехнулся.
-Он не кажется тебе сильным? – удивился Лелито и снова посмотрел на сражающихся. Через несколько секунд на его лицо выползло скептическое выражение. – Ну да, совсем потерял форму. Что он по сравнению с Безымянным. Уж с такими Фигурами, как Аран, можно справиться за один присест! А он ребячится… Наверное, он и вправду невкусный. Но так-то силы у него много…
В этот момент Мимори резким ударом выбил меч из рук Арана, юноша же отлетел, почти покинув барьер.
-Я тебе не по зубам! – крикнул ему вдогонку Мимори. – Так что отсту… - он прервался на полуслове, тело будто сдавили щипцами, а искры, все время окутывавшие купол, наконец, приняли очертания чего-то определенного.
Теперь барьер овивало множество энергетических корней. Хотя концы их были тупыми, они врезались в поверхность купола, силясь проникнуть внутрь. Раз за разом с легкими толчкам боли какому-то отростку это удавалось, а когда их проникло за купол довольно много, Рохи, улыбнувшись, отступила назад и потянула на себя струящийся из пальцев поток, уже обвивший ее руки до локтей.
Идея хорошая, но не лишена недостатков: теперь и девушка, и система, пытающаяся открыть купол, были неразрывно связаны. Мимори тоже потянуло изнутри, он припал на колено и задрожал. Аран медленно достал из кармана флакончик со светлой искрящейся жидкостью, и юноша почувствовал собранные там белые судьбы. Не меньше тридцати!
Капал яркий свет, на миг это ослабило и корни, тянущиеся к куполу, но Аран опять создал меч и сражался с Мимори, который отбивался в перерывах между отдышкой и новыми приступами боли…
«Слишком… Я путаюсь. Я могу с ними не справиться.»
Келлиор на земле шевельнулся, и Мимори испуганно обернулся - потерял на миг контроль - и его полоснуло по руке.
-Ах! - он охнул и тут же несколькими резкими взмахами отогнал Арана подальше.
-Какой ужас! Его ранили! Все, не могу смотреть! – Лелито крикнул это с таким недоумением, что можно бы было подумать, что он волнуется за жизнь Мимори... На самом деле, он был разочарован.
«Все, хватит! Надоел!» – подумал Мимори, уклоняясь от очередного удара.
Аран непрост: вроде не так уж и силен, но всегда ускользает от атак… У него блестящая оборона! Если бы он обладал достаточной энергией, у него могло бы и не быть слабых мест. Однако нет времени!
Мимори мельком удивился: не думал что Аран не разгадает его замысла и не сделает попыток остановить и предупредить такую примитивную атаку.
Тот, как обычно, быстро и плавно рванул к нему, занося меч - и слишком открылся. Мимори знал, что он не сможет быстро среагировать - и нырнул под него, а, оказавшись лицом к лицу - ударил.
Все-таки немного он Арана недооценил - заработал на ноге небольшой порез, но, наверное, он был сделан наобум. А вот меч Мимори с чмокающим звуком вошел в живот юноши по самую рукоять. Он услышал, как сбилось дыхание его противника, и послал вдогонку через оружие энергию.
-Ох, зараза! – вдруг он поперхнулся воздухом и, оттолкнув от себя Арана вместе с мечом, опять упал на колени.
Полусфера барьера сотрясала землю, не желая с ней расставаться. Аран пытался отползти за ее пределы - меч он выронил.
-Эх, не повезло… - Лелито посмотрел на Мезарита. – Ты же вытащишь его? Его-то сила тебе пригодится?
Фигура будто над чем-то размышляла, глядя на поле боя.
-Куда это ты собрался? – Мимори не мог разогнуться – так давила на барьер Рохи, но если Аран отдалится - он обязательно восстановит свои силы, а врагов у Мимори прибавится.
Аран перевернулся на бок – и схватился за меч, ранивший его. Пальцы ему не обожгло, они ведь были с Мимори одной силы, но стало ясно, что он собирается делать - и смотреть на это не хотелось. Юноша доставал из себя лезвие, режа пальцы и увеличивая рану, изливая из нее на землю потоки ярко-красной крови.
-Ну нет! Ничего у тебя не выйдет! – Мимори смог, наконец, дрожа, подняться – и медленно заковылял в сторону Арана, скорчившегося на земле. Каждый шаг давался с огромным трудом.
Аран, приподняв голову, заметил его, и стал двигаться более неосторожно, торопясь. Кровь довольно быстро останавливалась, но рана увеличивалась. В конце концов Мимори высвободил в купол мощный поток энергии, – чтобы выиграть время у Рохи - это позволило ему на мгновение отдышаться, и что есть сил ударил по Арану. В глазах у того он увидел полнейший ужас!
В конце концов юноша выдохнул что-то бессвязное – и окончательно умолк.
Мимори с усилием разогнулся, и из его рук вырвался поток белых огоньков, окутавших побежденного.
-Ну надо же… Как милосердно-то! - фыркнул Лелито, подобрав под себя ногу. - Почему это он не убил его? - он крикнул: - Эй! Мимори! Пока не победишь всех нас, мы не позволим тебе уйти! И Анабэля и эту несчастную пешку мы тоже с собой заберем!
Мимори слышал слова краем уха: теперь все его внимание сосредоточилось на Рохи.
«Одним меньше...»
Но Рохи выглядела куда более опытной и уверенной, да и купол уже почти сломался под ее атакой. Мимори посекундно чувствовал его содрогания - вместе с ними агонизировало все тело. Но убрать его – это новое поражение! Хотя Лелито и Мезарит тоже ожидают личных поединков: они не удовлетворятся лишь сторонним участием. Не стоит ли поберечь силы?
-Тебя используют, чтобы ты ослабила меня! А потом они… нас добьют. Хорошо устроились! – Мимори крикнул наобум, рассчитывая, что Рохи окажется одной из тех, кого легко вывести из себя, но девушка хищно оскалилась.
-Ты умрешь раньше, чем они спохватятся, что произошло!
«М-да…»
Девушка была упорна - это потому что пешка: у таких всегда личная выслуга на первом месте. Мимори сокрушенно покосился на Келлиора: у этого индивидуума тоже такое же...
Он медленно приблизился к куполу-щиту и коснулся его. Напротив стояла Рохи, соединенная со своей иллюзией. Надо же! Эффект возымел действие: она нахмурилась, напряглась, но иллюзорные корни все равно стали медленно выталкиваться за пределы барьера: Мимори был слишком для нее силен.
-Черт… - она скрипнула зубами - и прекратила атаку. Но на этом ничего не закончилось. Рохи рванула вперед, занося меч, черным вихрем сформировавшийся в ее руке безо всякой тени.
«Как она… смогла?» - удивился Мимори, а Рохи уже ударила по куполу.
Вокруг затанцевали всполохи белых искр, на секунду образовалась большая дыра, и Рохи ударила снова.
Мимори плавно отступил - через мгновение и в его руке появился меч. На этот раз все было серьезно: они сражались за разных Игроков и вполне могли убить друг друга.
Во владении оружием Рохи, вероятно, компенсировала недостаток умений энергией. Неплохая тактика. Мимори уклонялся от ее молниеносных, но монотонных приемов, пару раз его задело. Они постепенно сошлись в смертоносном танце.
Тем не менее Рохи быстро разгадала его манеру двигаться: проскальзывать мимо, подобно воде… Она следовала за ним по пятам, иногда предупреждая его мысли.
Но Мимори сразу не собирался побеждать ее одним лишь мечом. Он понимал, что ему это может не удаться, так что выбрал подходящий момент, когда девушка заносила оружие, и вырвавшийся из его рук поток энергии принял очертания стаи птиц Они налетели на девушку, вцепившись в нее, и стали кровожадно рвать ее коготками.
Рохи сначала растерялась, но, получив пару сотен царапин, сделала несколько движений мечом…
Птиц как не бывало! Один дымок остался!
Тем временем Мимори восстановил прореху в куполе - и Рохи оказалась в ловушке: со всех сторон на нее давила вражеская энергия, и она ничего не могла с этим поделать. Как до этого страдал Мимори, стала страдать и она. Ее придавило к земле, распластало по черствой, безразличной почве…
«Сейчас!»
Мимори атаковал, всадив свой меч ей в грудь.
Только через пару секунд он понял - что и самого его ранило. Но он дождался, пока Рохи затихла, и только после заключил ее в такой же кокон. В который до этого заключил Арана.
Мимори ощущал пульсацию где-то в боку, а на пальцы текла густая неприятная жидкость. Рана оказалась энергетической, по краям ее танцевали черные искорки, мешая излечиваться и продолжая после удара разъедать кожу и внутренности. Мимори понимал, что она несерьезная, и чтобы остановить ее, потребуется немного времени, но все равно нервничал: за это время такие профессионалы, как Лелито и Мезарит его запросто прикончат! Он еще слишком хорошо помнил силу Лелито. Конечно, он тоже стал сильнее, но только что-то сомневался, что с таким кругом, как этот барьер, одолеет его наверняка.
«Этого следовало ожидать. Анабэль может пробыть в сознании Судьи секунды, а может годы… Так. Нет - лучше пусть пробудет там секунды.»
Сопротивляясь сам себе, Мимори убрал купол, чтобы излечить ранение, приготовившись тут же в любой момент его вернуть.
Лелито притворно зааппладировал.
-Ты смотри-ка! Справился с двумя пешками и даже не в Игре, а в мире без Боевого пространства! Да ты претендуешь на уровень Анабэля, меня и Судьи?!
Мимори ничего не ответил, он сжимал руками порез, стараясь его подлечить, и из-под спутавшихся черных волос смотрел на Лелито и Мезарита. Мимори будто видел старых друзей. Честное слово - это немного раздражало.
Но тут впервые открыл рот Мезарит, и сказал:
-Мне будет приятна твоя сила, особенно аппетитно выглядят твои глаза, ведь я встречал их… - его голос оказался низким и хриплым - что было довольно странно, ведь Игроки обычно стремились создать образ идеальных созданий, утонченных и изысканных. Мезарит был некоторой противоположностью, хотя, что-то элегантное в нем оставалось.
Мимори, услышав такое заявление, ощетинился.
-О чем ты? Глаза едят у рыб, но не у Фигур. Едят у людей…
-А ты – рыба! – заметил, рассмеявшись, Лелито. - Ты молчишь, но открываешь рот! Пора засунуть в твое горло крючок и сломать тебе шею! Ха-ха! – юноша очень напомнил таким поведением Судью, но Мимори решил не упоминать об этом.
Он хмурился, усиливая поток энергии. Однако боль заставила его прерваться…
-Одного не могу понять… – говорил тем временем Лелито. Неужели вы, жалкая свора отступников, полагали, что сможете снова участвовать в Игре?!
Мезарит легко спрыгнул с крыши на землю, которая вздыбилась комьями под его ногами. Сам он даже не шевельнулся!
-Хех.
-Что теб… – Мимори не договорил. Он закричал и, схватившись руками за голову, упал: в него проникал чужак! И он не желал принимать его, но тот обходил все существующие охранные барьеры, добираясь до сердца! Как?!
-Нет!
…
«Голос?!»
-Убирайся прочь!
-Рикка! – закричал Мимори.
Она спасла его! Давление в реальности прекратилось, Мимори очнулся и, открыв глаза, понял, что корчится на земле, а вся одежда была в грязи. Но это не так уж важно - голос Рикки не только прогнал Мезарита, но и придал новые силы. Мимори вскочил, всего его окутала белая энергия.
-Ну! Давай! - вызывающе позвал он Мезарита.
Тот хладнокровно улыбнулся.
-Погрузи его в сон! – иллюзия, похожая на кольца - купол покрываться миллионами звездочек, которые нарастали друг на друге, перемешивались, спорили.
-Так даже не интересно… – Лелито принял самый скучающий вид, на который был способен. – Мезарит, ты убьешь его в мгновение ока!
«Я не могу с ним справиться! Эта иллюзия…!!»
Мимори действительно начинал засыпать! Ему это чертовски не нравилось.
-Свет… - мысли заплетались, язык заплетался.
«Нет!»
Он расплывчато видел Мезарита, преодолевающего его купол безо всякого труда. Все тело заныло от боли, за собой Мезарит оставил огромную дыру-проход, и она постоянно росла вверх и вширь. Как он это сделал?!
«Нет…»
Пелена… пелена.
Мезарит подошел к Мимори - и резко его ударил. Юношу подбросило в воздух, и он отлетел на пару метров, почти достигнув круга, в котором лежал Келлиор.
«Должен быть выход! Должен быть…
Очнись!»
Мимори честно пытался пошевелиться - но тело окончательно онемело.
-Све-т… беле…ющи…х не… не… – задыхаясь, снова начал Мимори.
-Какой упорный! – Мезарит подошел и, наклонившись, схватил его за шею. Он бесцеремонно оторвал юношу от земли: учитывая его рост, он поднимал Мимори до тех пор, пока он весь не оказался в воздухе, и только потом стал сильнее сжимать его горло.
«Если я ничего не сделаю, меня убьют, - Мимори будто смотрел на все со стороны, ощущая, как приливает кровь к голове. – А! Точно!»
Он даже не надеялся, что у него что-то получится, и все же решил рискнуть. Он снял барьер: по прочерченному им заранее узору для создания купола пробежала яркая змейка, и он разрушился вместе с иллюзией Мезарита, все еще располагавшейся поверх него.
Неужто получилось? Мимори сразу очнулся, схватился противника за запястья – раздался хруст - и он успешно приземлился на землю, тут же отскочив и подняв меч.
Мезарит уже отошел на некоторое расстояние - и его обволакивал белый туман. Мимори заметил, как позади него Лелито спускался с крыши - и попятился.
-Похоже, мне пора принять участие в ваших играх! – азартно сказал Лелито, создавая правой рукой какую-то гадость…
На его ладони что-то зашевелилось, оказалось – это прямо из кожи начал расти удивительной красоты цветок… Зато щупальца от него, далеко не такие прекрасные и даже скорее пугающие, опускались к земле.
-Судьбы… – прошептал с содроганием Мимори.
Если бы у Лелито не было этого Дара, вросшего в его тело…
Щупальца цветка изгибались, скручивались, как нарисованные пружины… Мезарит отошел вбок, - и Мимори ударил несколькими атаками по тянущимся к нему и Келлиору стеблям. Безрезультатно! Места разрыва тут же срастались или начинали еще сильнее ветвиться. Они просто оказались в ловушке!
***
Именно в этот момент Келлиор и очнулся окончательно - когда Мимори отрывал от себя энергетические ветви и посылал одну иллюзию за другой. Бесполезно! Он был для Лелито как назойливое насекомое!
В отличие от Мимори, Келлиор сразу понял, что означало его пробуждение. Теперь все зависело от Анабэля: он проник в сознание Ограто (а это самое главное), и им остается только ждать. Причем не факт, что обратно они вернутся тоже через него – могли и через Судью. Скорее всего - через Судью, раз уж он может двигаться. Значит - можно сбежать, не думая о сохранении места!
Проход, созданный Анабэлем, был достаточно далеко – метров пять вбок, не меньше, но Мимори уже не мог отбиться от иллюзии Лелито, да и сам Келлиор почувствовал, как что-то обволакивает руку…
Он скривил недовольную физиономию:
-Ну вот, - и мгновенно достал из кармана флакончик с судьбами – спасибо огромное, они еще сохранились. Он торопился: медлить было нельзя! Вырвав руку из пут, он вскочил и, схватив Мимори за загривок, выплеснул, придерживая горлышко, белоснежные искры на подступающие растения.
От столкновения искры рассыпались, а растения зашипели.
-Мимори! Быстро к проходу! – закричал Келлиор.
-Келлиор! - только понял Мимори. Хотел еще что-то спросить, но они так быстро рванули прочь, что он не успел. Вдогонку им несся сияющий черный шар.
-Щит! – Мимори на миг притормозил, зато он выиграл время! Прежде чем кинуться в объятия темноты, он снял иллюзии с Арана и Рохи.
Их тела парализовало.
-Великая Игра!
-Черт!
***
Очнулись они на крыше какого-то дома, долго приходили в себя, ждали, пока пройдет онемение… Мимори скоро пошевелился и поднялся: на его руках была кровь, но кровь не его.
-М? - он оглянулся на Келлиора - на плечах и на шее у того медленно заживали раны. Достали все-таки!
Но Мимори напрасно волновался: вот и Келлиор пошевелился, сев. Он тяжело дышал и сжимал одну руку другой. Мимори со вздохом поднялся.
-Ну что, как там? – спросил он, подходя, чуть пошатываясь.
-А как, по-твоему? – рассерженно откликнулся Келлиор. – Раз я очнулся, Анабэль теперь в сознании Судьи… Так что мы скоро узнаем - «как».
-Да. Наверное...
…
-Что… Неприятно было?
-Неприятно, - Келлиор фыркнул. – Да это было отвратительно! Проклятый Анабэль! Великая Игра! Если б знал, на что иду – никогда бы не согласился!
Мимори понимающе улыбнулся. Они подождали, пока немного восстановятся силы и, найдя с крыши выход, спустились на землю. Мимори не забыл выставить вокруг них (уже привычно) барьер.
-Ты их чувствуешь? – спросил Келлиор, который пока не пользовался своей силой. Мимори не ответил и сосредоточился: он пытался просканировать внутреннее пространство еще когда они спускались, но ничего обнаружить не смог, то же самое случилось и сейчас.
-Нет.
-Ну, может, если Судья исчезнет, это должны будут почувствовать все! – приободрился Келлиор, но Мимори только покачал головой.
-В предыдущий раз, когда он исчез – долгое время никто не мог ничего понять. Из-за этого все и пошло наперекосяк.
-М-м… Ну, Анабэля-то мы точно почувствуем.
-Да уж… - согласился Мимори. – Но если он укрывается от Судьи – едва ли.
Они пошли подальше от дома. Стоило найти какое-нибудь тихое и укромное местечко, чтобы там дождаться (если будет кого дожидаться).
***
-Стоп! – Анабэль затормозил так резко, что Ограто чуть на него не налетел. – Ты...
-Да, чувствую, - отозвался Ограто. - Ранили… Прекратилось, сильный рывок, искажение внутреннего мира… Он ушел перемещением?
-Моим перемещением! Что ж - они оба живы, – Анабэль усмехнулся. – Это хорошие новости!
-Наверное… - Ограто нахмурился. – Сколько коридоров ты поставил в округе?
-Десять.
-Десять?! Зачем так много?
-А чего ты возмущаешься? Или ты Судью уже забыл? Если бы их было меньше, они могли попасть в опасный.
-Ну да.
-«Ну да…» - передразнил Анабэль и с выражением невинности на лице поинтересовался. – Так теперь у тебя с головой все в порядке? Спящая красавица?
-…?
-Хорошо, красавец…
-Заканчивай… – отрезал Ограто и оба мгновенно посерьезнели.
-Расстояния между ними не так уж велики… Анабэль огляделся, восстанавливая в своих ощущениях, где были концы каждого коридора. - Если поспешить - это не отнимет и часа.
-Это много, - сказал Ограто сам себе. – А, собственно, чего мы волнуемся? М? Не знаю… И я не знаю! Ну вот. Волноваться не стоит.
…
-Видимо, приобретенную шизофрению мне предстоит игнорировать… - Анабэль пожал плечами, но Ограто уже не слушал его.
Внезапно он поднял руки над собой и сложил их в виде кувшинки, что-то прошептал - и с его пальцев сорвалась иллюзия птицы – просто расплывчатое пятно, иногда, вздрагивая превращавшееся во что-то изящное с четырьмя крыльями. Иллюзия закрутилась спиралью и, выстрелив в небо, исчезла.
-Скорей! Они наверняка видели выплеск энергии! - предупредил Ограто, и они поспешили догнать крылатого проводника по оставляемому за ним следу.
-Ограто, ты теперь можешь свободно пользоваться силой? – на ходу поинтересовался Анабэль. Увиденное было для него неожиданным - ведь раньше Ограто практически перестал использовать иллюзии: каждый барьер делал его более слабым и приближал к Судье.
Ограто немного подумал.
-Не уверен. Я давно этого не пробовал. Не знаю, тебе виднее – ты же чувствуешь мою судьбу, если я не ошибаюсь…
-Тогда это здорово! – не сдержал своего восторга Анабэль: если Ограто был способен использовать силу Судьи - это значит…
Внезапно Анабэль приостановился, в голову ему пришла мысль, которая до того еще, когда он обсуждал план спасения Ограто, пришла в голову к Мимори. Безумная, абсурдная мысль! Обгоняя Ограто, Анабэль выглядел более настороженным, чем прежде.
Ограто покосился на него, но промолчал.
«Оно.»
Они остановились. Взгляды их были прикованы к парившей иллюзии, которая теперь кружила вдалеке над одним из домов, все время понемногу двигаясь вперед.
-Так далеко… – выдохнул Ограто.
-Ага. Слушай, только не сопротивляйся, а? – Анабэлю, если честно, надоело бегать, и он, схватив Ограто за плечо, использовал иллюзию перемещения. Мгновенная парализация – мгновенная ужасная боль - и они перенеслись прямо к Мимори и Келлиору, которые сидели на скамейке возле какого-то магазина и не без веселости разглядывали два знакомых, материализовавшихся перед ними тела.
Ограто и Анабэль мгновенно пришли в себя: благо, энергия у них хлестала через край. Ограто, отряхиваясь, поднялся.
-И надо было так делать. Не мог пробежать несколько улиц?! Каждая иллюзия – это риск быть замеченными Игроками, между прочим…
Анабэль только рассеянно посмеялся. Он тоже, кряхтя, поднялся. Перемещаясь, Ограто грохнулся на него, и теперь он пересчитывал синяки на лбу - головами они крепко приложились: Ограто потирал затылок.
-Не надо быть таким скептиком, - Анабэль заметил Мимори с Келлиором и улыбнулся.
Те не на него смотрели, они оба, почему-то настороженно и изучающее смотрели на Ограто, пока, наконец, он этого сам не заметил и не поднял ладонь в знак приветствия.
-День добрый…
Мимори обрадовался. Испытал облегчение и решил, что день не такой уж и плохой. Больше не чувствовалось, что Ограто не в себе, да и аура его… его судьба – была выражена четко и явно. Келлиор отреагировал сдержанней:
-Так ты… настоящий?
…
-Вполне.
-Мы тебя ждали! – наконец, выдавил Мимори, на что Келлиор громко хмыкнул. Но юноше было плевать – он пожал Ограто руку, все думая:
«Хорошо, что ты вернулся…»
Ограто проницательно оглядел его и Келлиора- последнему стало немного не по себе, но у Ограто это было простой привычкой.
-Ты все-таки остался с теми, кто пошел против Игроков. У тебя на это свои особенные причины?
-Почему бы и нет? – Келлиор отвернулся. – Спроси лучше у Мимори. Он тут стал до того проницательным…
-Хех.
-Минутку. А кто за вами пришел? Сколько их было? - подключился к разговору Анабэль. он подошел к скамейке и сел рядом, Ограто один остался стоять.
-Четверо, – Мимори оглянулся на него. – Как мы и предполагали.
Анабэль все понял и вздохнул, посмотрев на Ограто. Он пояснил:
-Почти вся твоя группа – это Фигуры. Они постоянно следили за тобой. Те, кого прислали сейчас - Аран и Рохи... Я прав?
Мимори кивнул.
…
-Да, я знаю об этом, – кивнул в свою очередь Ограто. – Они, немного в городе, вообще поблизости… Но мы ведь не об этом?
-Ограто, ты… - не до конца поверил Мимори.
-Нет, он помнит, помнит, – поспешно перебил его Анабэль и улыбнулся. – Он все понимает…
«Вот как…»
-Еще там был Мезарит.
-Вот как?! - услышав последнее имя, Анабэль даже развеселился. - Хо-хо! Я доволен! Он давно маячил в округе. Все подбирался к городу…
-Хочешь сказать, что это ТЫ его не пускал? – опешил Мимори, и пояснил: - Я постоянно чувствовал его присутствие, а еще понимал, что его кто-то задерживает. Так значит…
-Я подумал, что нам тут не нужен еще один ярый защитник Игры! Кстати, Судье очень не нравилось то, что он не может проникнуть внутрь, хотя я не понимаю, почему он не вмешался.
-Да ему это вряд ли было надо, – возразил Келлиор. - Как ни странно… Это было на руку только одной Фигуре - Лелито.
Анабэль осторожно покосился на Ограто, мало ли... Но Ограто по-прежнему никак не реагировал. Неужели он так легко принял всю правду? Это что же – Анабэль его недооценивал?
-Как ты узнал об этом?
-Это было понято из их разговоров и их аур: они объединили их.
-… А когда ты успел это понять?
-Когда мы проваливались в проход, и ты рушил его. Когда ж еще? – Келлиор был явно польщен тремя удивленными лицами. – Что, думали я совсем безнадежен?
-ЩИТ!
От крика Анабэля все вскочили, а в них ударил шквал белой энергии.
-Что за… - начал было Келлиор – и осекся.
Да - это был Мезарит. Он посмел использовать иллюзию на улице, где были люди?! Зачем?! Как?!
-Хватайтесь за меня! – опять крикнул Анабэль и, когда в него без промедления вцепились три руки, переместился.
Несколько минут мучений, Анабэль уничтожил коридор - и они дружной неподвижной гурьбой оказались в каком-то поле. Анабэль и Ограто тут же поднялись, а Мимори и Келлиор немного приходили в себя.
-Он объединились?! Но они – разные силы! – не понимал Анабэль, продолжая разговор, будто ничего не случилось.
-Ох ты… Это из-за Дара, который слился с Лелито, - объяснил Ограто. - Он защищает обоих – плюс - искушенная охраняет Мезарита.
Анабэль опять насторожился: «Что - и касательно Анжелы никакой реакции?»
-Это запрещено правилами. Однако если они поступают так, чтобы поймать нас… Хотя… Зачем им это?
-«Правилами» Ха-ха. Игре уже никто не подчиняется, - Ограто устало потер глаза. – Пока я спал во внутреннем мире, я чувствовал, что все правила стали переписываться. Игроков это все равно устраивает: во Дворце Судеб теперь просто следят за процессом - и наслаждаются. Единственное, что осталось - энергия, контролирующая поединки и порядки вызовов. Энергия Великой Доски. И энергия судеб. То есть – Судья. Поскольку он как бы «гарантия» человеческого будущего – вот его и не трогают.
-То есть, если мир разрушится из-за Великой Доски, Игрокам будет все равно? – хрипло поинтересовался с земли Мимори. – А в чем соль? Столько лет… даже тысячелетий взращивать, чтобы разрушить за одно мгновение?
Взъерошив на голове волосы, Ограто приготовился к долгим объяснениям и начал:
-Эта земля была создана в наиболее идеальном варианте реального мира. Но для бессмертных существ твои тысячелетия – это пара мгновений. Во все предыдущие разы миры тоже то разрушались, то строились новые. Просто прототип у всех один. И судьбы одни - Новый мир будет лучше старого.
-… Что-то… с трудом в это верится.
-Потому что в этом мире уже прошло две-три Игры. Наша – четвертая или третья. Он - самый древний, полон противоборствующих судеб, самый выгодный. Но – далеко не единственный.
Анабэль не сильно удивлялся словам Ограто: он все это знал. Удивились Мимори и Келлиор, хотя даже Мимори отчасти догадывался о происходящем, ведь был постарше и о многом успел задуматься.
-Так какой вообще смысл в Игре? – спросил Келлиор сдавленным голосом. Ограто пожал плечами.
-Надо спросить у Игроков, да и суть не в том, какой смысл – его-то всегда можно найти. Суть в том, как исправить то, что мы натворили, чтобы этот мир и дальше существовал.
-Нет, – Анабэль сказал негромко, но уверенно. - Вопрос Келлиора был логичен, - он посмотрел на Ограто. - Какой смысл в Игре? Какой смысл во Дворце Судеб?
-Я же говорю…
-Да погоди ты! Дослушай… Какой смысл в этом мире, где столько произошло, но ничего не поменялось и который теперь не удержать? После того, как мы навсегда заточили Судью? А? Какой смысл? – Анабэль немного подошел к Ограто. – Смысл того, чтобы мы не забывали и люди не забывали… ведь судьбы-то сохраняются. Ограто... Ты знаешь, какой смысл.
Ограто не читал мысли, но разгадал предложение Анабэля с полуслова и полувзгляда: слишком долго он его знал, чтобы не понимать, к чему такие речи.
-Это невозможно, - шепотом отрезал он. – Это неправильно.
-Почему? – возразил Анабэль. – Неправильней чем полное разрушение и забвение? Или потому что ты боишься? Но с тобой одним, Ограто, у нас есть шанс…
Ограто недоверчиво смотрел в ясные зеленые глаза - мысли его были в смятении.
Путешествия кончаются, мысли обрываются, жизни разрываются. Неужели, такой он есть – конец?
Минутку, но какой конец, когда его не существует?
Бесконечность.
Бесконечность для всех.
«С тобой, Ограто, у нас есть шанс…»
Бред какой…
Глава 14. Рождение истины.
По нежно-коричневой земле растекался туман, который походил на миндальный крем. Все четверо добрели до ближайшего перелеска (их действительно далеко унесло…) и расположились под деревьями. Закат давно закончился, становилось прохладно, появились комары. Шелест листьев наполнял прозрачный воздух, и время от времени раздавался магический перезвон колокольчиков – бусинок воды на свитых паутинках.
Но небольшое пространство, окруженное невидимым барьером, глухим пятном чернело в воздухе: насекомые и ползающая мелочь обходили его стороной.
Келлиор с Мимори предпочли немного поспать, Анабэль хотел последовать их примеру, но увидев, что Ограто до сих пор чем-то сильно обеспокоен, решил повременить.
Он аккуратно, стараясь не шуметь, чтобы не вспугнуть вечно прячущиеся мысли Ограто, подошел.
-Разве это – не выход? Не решение нашей проблемы?
Ограто сидел на мхе возле сосны и сосредоточенно тыкал какой-то палочкой какой-то неизвестный гриб, просто чтобы делать что-то машинально. На вопрос Анабэля он только ожесточенней ткнул несчастное растение - и то почти вывалилось из земли. Анабэль вздохнул.
-Ты злишься на нас? Но подумай, сколько мы пережили, как изменились благодаря тебе, – он сел справа от Ограто, тоже прислонившись спиной к дереву. – Неужели ты решил все это так оставить? Да-а, если и решил - мы-то точно не сможем этого ни забыть, ни понять. Ограто, ты уже несешь ответственность хотя бы за то, что с нами происходит.
Ограто запрокинул голову и посмотрел на проглядывающее сквозь ветви ночное небо.
-Ответственность, значит – повторил он. - Когда-то у всех и каждого была его собственная цель. И за нее они продолжали сражаться, снова и снова убивали и умирали. Причина… Что бессмертная жизнь и бессмертное служение – это нужно, это необходимо, - Ограто немного помолчал, звезды завораживали его. - У меня никогда такой цели не было. Я не хочу служить, не хочу убивать, не хочу достичь нового «уровня». Когда я был заточен в сознании Судьи, я не хотел спастись. Считай, что Судья и я – это два человека: один с целью, другой – без… Наверное, поэтому мне твое предложение не нравится.
-М-м-м… Ты - без цели?
-Да, – кивнул Ограто. – Судья растворился в потоке чувств, когда погибала Млим (Анабэль неуютно поежился). Поэтому даже у нового существа, возникшего вместо него, поначалу останется цель: уничтожить то, что создало создание без смысла. Меня. Осмысленное уничтожение, да. Хм…
-Ограто? – Анабэль первый раз так разговаривал с ним, и ему постоянно казалось, что подобная информация не для его ушей. - К чему ты ведешь?
-Дворец Судеб – это огромное хранилище человеческих предназначений. Но если в них нет цели, они могут меняться… … Вы в лучшем случае говорите о революции, а я предлагаю повторить то же, что совершила душа Судьи и моя.
«Я слышу его слова даже внутри. Блин, сейчас он себе не врет.»
-Мы полярны, - продолжал Ограто. – Я поддерживал его отрицанием и он создал отрицанием меня. мы как монета – равнозначны, но изнаночны. Если сделать с миром то же самое…
-А если судьбы разменяются на пустышки?
-Это возможно, но всяко лучше чем вообще ничего, – возразил юноша. – И это уже «проверенный» ход.
-Это как? – уточнил Анабэль.
-Если кто-то разделяется на две сущности, то по отдельности они, как правило, слишком слабы, чтобы взять вверх друг над другом. Разделение будет, но опустошения – не случится. Что было плохим, станет хорошим, что было хорошим – станет плохим. Неважно. Анабэль, если мы действительно хотим напасть на Дворец Судеб и заменить настоящее, фактически ничего не изменится, ведь невозможно даже целиком предугадать, чего в этом мире больше: ненависти и злобы – или любви и доброты? Если они поменяются местами, не станет ли все еще хуже, чем было? И вообще что-то станет?
-Ты думаешь, мы должны просто уничтожить Игроков? Ничего не меняя? Хм…
-Это и подразумевает полное обновление, на которое вы рассчитываете. Но иначе – никак. Уверен… ты это и имел в виду под вашими планами «мы всех порвем».
-Ха-ха. Ты стал шутить… Нет. Нет, ты не так меня понял. Я действительно предлагаю разрушить Дворец Судеб.
-Да ты хоть слушал меня?! – нетерпеливо отозвался Ограто. - Ты хотя бы представляешь себе, что означает – разрушить его? Миллионы судеб, неспособные понять своего пути - все они погибнут!
-Ограто, успокойся. Ну зачем так трагизировать? Неужели ты думаешь, что человечество не сможет само решить, что для него хорошо, а что – плохо? Дворец – это план, но не все же держится на системе.
-Невозможно! - Ограто сердито подобрал ноги, обхватив руками угловатые колени. - Я не согласен на предложение, в котором пренебрегают чужими жизнями!
-Ох ты ну надо же, – вздохнул Анабэль, устало проведя рукой по лицу. – Ограто, почему ты так уверен, что все, кого больше не будет контролировать Дворец - погибнут? Человек наоборот – станет свободным! Свобода от предназначения, свобода от будущего, в котором все запланировано на основе стечения тех или иных случайностей. Впервые человек пойдет туда, куда он сам захочет, сделает то, что сам считает нужным. Произойдет не то, что хотят Игроки, и не то, что будет связано с остальными. Произойдет то, что он сам выберет! Ну? Ограто! Разве это плохо?
-Плохо! – недовольно буркнул Ограто, не понимая, почему Анабэль не хочет к нему прислушаться. - Пострадают основы, на которых держится мир. Во Дворце Судеб каждый день запланирован – и в этом дне нет конца света и нет уничтожения. Это происходит только потому, что все уже определено: кто как поступит, кто что скажет. Случайности, несогласованность – и глобальный катаклизм, никто ничего не остановит, они даже не узнают, что будет дальше. Даже когда Игроки развлекаются массовыми эпидемиями или нашествиями голода, да даже войны… Все это не приведет к уничтожению самого мира! А вот несогласованные случайности – приведут.
-И ты ратуешь за спасение мира, в котором нет воли и возможности исчезнуть? Тогда ты сам себе противоречишь! Зачем ты его спасаешь? Зачем ты Млим спасал, если смерть – залог общего блага и просто «процесс» жизни?
Ограто недовольно помолчал.
-А ты хочешь сохранить мир, но уничтожить Дворец! – он постучал затылком по стволу дерева. - Кто тут кому противоречит. - В этом-то и вся проблема. Мы хотим чего-то похожего, но мы всегда придумываем план с антиподом… Я справился с Судьей, потому что меня позвали. Ты позвал. Если я кому-то здесь нужен, я останусь. Но снова разрушать реальность, препятствовать тому, что будет… Это непозволительная для нас роскошь.
«Я не знаю как возразить…» - сокрушенно подумал Анабэль.
-Ограто, а как же Рикка? Как же эти забавные… люди: Мик и Фаль? А как же Анжела? С ними все окончено? Мне больше не надо за ними следить? Их судьбы «состыковались»? Если продолжить, еще и Дерека с Ксен присоединить к этому списку?
-Да они уже и так присоединились.
Анабэль яростно пожал плечами.
-Ты прекрасно знаешь, о чем я! Разве это – судьба? Разве это – правильно?
-Сам знаешь, что…
-Это несправедливо!
-Жизнь вообще несправедлива, но – да - это правильно.
-Да что с тобой?! – не выдержал Анабэль, разозлившись. - Неужели это заточение так тебя изменило?! Подумать только – Я… Я – говорю тебе о справедливости?!
-Ничего меня не меняло. Просто лучшее, что мы можем – это тихо-мирно существовать, стараясь защитить то, что еще можно. И не вмешивать других. Больше.
…
-Так-так… Ограто, это – новый курс твоих действий? Теперь ты изволишь так поступать? Опять наделать ошибок - и потом снова за них расплачиваться?
-Никто не расплачивается. Просто надо предотвратить то, что может…
-Да уже случилось! Оглянись! Мы тебя не на курорт позвали! Мы больше не можем просто жить! Нам хочется быть людьми! Ограто! Да что с тобой, в самом-то деле?! – Анабэль судорожно вдохнул. – Ты не тот, кто заставил нас стать живыми! Ты не тот, кто одолел Судью! Ты не тот… кого… я хотел спасти, – Анабэль почувствовал в горле неприятный комок и замолчал, чтобы успокоиться. – Посмотри, что ты сделал с Келлиором. При всей его видимой бесполезности он один так быстро поменялся, а ведь он был убежденным прислужником Игроков! Он просто за тобой наблюдал – и к чему это привело?!
-До сих пор с трудом верю, что Келлиор встал на вашу сторону, - заметил Ограто.
-Не «вашу», а «нашу»! И насчет Келлиора: куда больше, чем ты полагаешь – это точно! А знаешь – из-за кого?!
Ограто покосился на Анабэля. Тот смотрел в никуда, не в силах скрыть разочарования. Ограто не знал, что ответить и молчал.
-Послушай, разрушением Дворца Судеб мы сможем вернуть тех, кто покинул мир из-за Игры. Сейчас их судьбы держат в заточении. Ты знаешь, если они захотят вернуться, они вернутся и проживут жизнь, которая должна у них быть. Если нет – их судьбы пустятся в бесконечное путешествие – это тоже вариант получше, чем быть навечно заточенными в этих стеклянных колпаках. Но ты - не можешь их бросить, ты не... - Анабэль опять замолчал. Слова. Так много лишних слов.
Прошло некоторое время. Они молчали. По поляне растекались ароматные запахи луговых трав. Ночь накатывала на мир.
-Прости, - наконец сказал Ограто.
-За что еще?
-Гм. Просто решил, что должен извиниться.
Тишина закралась в уши и печально покачала головой. Анабэль не выдержал и тихо рассмеялся.
-Еще как, Ограто, должен! Ну хоть что-то в тебе осталось от тебя прежнего: подсказывает, кто действительно прав, а кто - нет.
-Я не знаю, но мне хочется сделать так, как говоришь ты. Хотя теоретически…
-Это еще что за бред? А-а-а, кстати, конечно, тебе хочется сделать, как я говорю! Хех! - Анабэль непонятно почему развеселился. – А я-то думаю, почему я сомневаюсь в обоих наших планах! Ограто, ты забыл? Мы ведь с тобой теперь чуть ли не едино целое, а? После того, как я спас тебя, наши души слились воедино, так что мое решение – твое подсознательное желание – и наоборот! Осталось понять – что где!
Ограто призадумался.
-Опять смог повернуть все в свою сторону? Одна душа, говоришь? Что-то не похоже, – съехидничал он. – Что у меня может быть общего с кем-то вроде тебя? Неуравновешенным, неопределенным, нервным…
-Сказал мне Ограто…
-…
-…
Анабэль и Ограто вместе рассмеялись.
-Не знаю. Мне надо подумать…
-Ну что ж… Ограто – думай. Что я еще могу сказать?
-Ты мог бы просто меня избить.
-Ха-х. Ну да - тогда бы все точно встало на свои места в твоей несчастной голове. М-да… Какой соблазн… Но этот номер у тебя не пройдет. Мне, знаете ли, неприятно оставлять фиолетовые фингалы на твоем милом личике и так далее. И мне тоже, кстати, будет больно, а мое личико мне жалко побольше твоего.
-… - Ограто обзавелся подозрительной ухмылкой. – Все же ты – нечто. Я не мог до конца поверить, что ты и впрямь отказался от Судьи, в смысле - поглотить его.
Анабэль недолго посоображал и сощурился.
-У меня есть кусочек получше! И поадекватней. И, кстати – что это за ощущение торжества во мне, что явно не мое?! М?! Ну вот. Доверяй тебе после этого! Я тебе припомню… – пригрозил он, весело глядя на Ограто.
-Хорошо - я понял, - кивнул тот. - А насчет Дворца Судеб – я согласен. Но не потому, что надо поменять мир. Надо просто прекратить Игру.
-Но ты ведь не только этого хочешь?
-Нет, не только… - согласился Ограто. – Я пойду, поброжу немного.
-Ага.
***
Утро следующего дня принесло больше обыденности, чем сюрпризов. Все трое были бодрые, готовые действовать и немного отсыревшие от ночной влаги. Недоставало только Ограто. Правда, Мимори, едва встав, сообщил.
-Кто там в поле вразнос всю ночь. Остаточная сила во все стороны растекается, - он огляделся и кивнул. – А-а-а, все понятно.
-Сила опьяняет… - Анабэль мечтательно потянулся, выгнувшись ровной, изящной дугой. - Не имея возможности вспомнить все, чем владел десятки лет – и вдруг – неограниченный доступ… Наверное, это приятно.
-Разве использование энергии в реальности не ведет к серьезным последствиям? – удивился Келлиор. – Нас же заметят!
-Ты хочешь, чтобы Ограто был таким как прежде? Или чтобы он даже сознание человека не смог тронуть? – переспросил Анабэль, который внутри был явно не «по-своему» счастлив. Келлиор приумолк. – Вот и чудесно! – улыбнулся Анабэль. – К тому же он ставит купол – нас не видно. Ладно, пойдемте. Город не близко, а появиться надо незаметно.
-Минуточку. А Ограто-то как? - опешил Мимори.
-А? А вон он.
Ограто совершенно неожиданно появился из-за деревьев со стороны леса. Он выглядел как всегда уставшим и болезненным, но заметно повеселевшим – это шло ему больше, чем образ мученика.
-Всем «доброе»! – заметил он, на что Келлиор только ехидно хмыкнул. – Так мы идем?
-Ра-зу-меет-ся! – отрапортовал Анабэль.
Они пошли напрямик через лес, решив, что так будет быстрее.
-Не изводи себя. Энергия, конечно – хорошее дело, но на тебя уже смотреть жалко, – украдкой шепнул Анабэль Ограто, когда они оказались рядом, но Ограто отмахнулся.
То, что они затевали - казалось невероятным! Это не укладывалось в воображении! Он ощущал в себе некий бунтарский дух - и это немного его пугало, но куда больше возбуждало! Таинственное будущее, без предопределения, без указаний. Оно казалось тем более невозможным, чем больше он думал о том, что им предстоит.
Закончить Игру – или нечаянно разрушить мир. Как выбирать?
***
Но до города они добирались недолго. Немного силы, которая даже незаметна за барьером, - и уже через часик они ступили на первую улицу.
-Мы не выбиваемся из графика? – поинтересовался Мимори.
-Боишься не успеть отдать концы? – мрачно спросил Келлиор.
-Ну зачем же…
-Чувствуешь их? – спросил у Ограто Анабэль.
-А то ты сам не знаешь. Еще за несколько километров отсюда, – Ограто увидел настороженное лицо юноши и добавил. – Не имеет значения: нам это сильно не навредит.
-Я не…
-Мне это тоже не составляет никакого труда.
-Хотелось бы верить, - вздохнул Анабэль. Ограто посмотрел на его уставшее лицо и сжалился:
-Кстати, у всех барьеры – и все уверены, что мы их не замечаем. Один как раз на противоположной улице.
-Что?! – воскликнул Келлиор.
Ограто закрыл глаза и провел перед собой рукой.
-Да, теперь он засек нас, – буднично заметил он. – И даже идет «поприветствовать».
-Что ты говоришь? Ограто?! – Келлиор подошел и рассерженно толкнул его в плечо. - Ведь он выдаст нас остальным!
-Как он смог нас заметить? – пока размышлял Анабэль. - А, понятно… Ограто, «совести у тебя нет», как бы люди сказали. Ты хотя бы предупреждай нас – беспомощных и ничтожных. – Он оглнулся. – Так это ОН идет?
Все как один повернулись туда, куда уже смотрел Анабэль: справа к ним навстречу шел Аран. Его глаза странно сливались с кожей, отчего издалека казалось, что глаз у него вообще нет. Куртка была чисто белого цвета, а своей походкой он походил на случайного туриста. Если бы не его лицо…
-Смелый - или глупый? – тихо протянул Келлиор.
-Скорее – верный, – отозвался Анабэль.
…
Аран неотрываясь смотрел на Ограто. Он явно хотел поговорить именно с ним. Остановившись в нескольких шагах от кампании, направление взгляда юноша не изменил, однако ничего еще не предпринял.
«Я не чувствую ни угрозы, ни ненависти, ни затаенной злобы… - думал в это время Ограто. – Даже насмешки нет, но вот мыслей я не слышу. Наверное, у него какой-то Дар.»
-Надо же. Они оставили тебя в живых, - вперед вышел Мимори, но Аран и глазом не повел. - Тебе повезло: Мезарит и Лелито обычно поедают тех, с кем имеют дело.
-Отступники, - презрительно бросил Аран и более спокойно добавил. – Ограто. М-м… Существо, именуемое себя вторым Судьей.
-…? Да ладно, мог бы назвать по имени. Мы же четыре года. Как–никак знакомы…
-Я хотел бы поговорить с тобой… наедине.
-Зачем? – тут же спросил Анабэль, не шелохнувшись. Он пристально изучал их гостя и вычислял, что тот может сделать.
Аран вопросу удивился.
-Разве я спрашивал тебя?
-Извини, не смог удержаться! Столь чудесны звуки твоего голоса! – вежливо объяснил Анабэль без тени улыбки.
-Хорошо, идем, – тем временем решил Ограто.
Они вдвоем отошли подальше. Ограто спиной чувствовал тревогу остальных и, подумав, отыскал Анабэля в своем сознании.
Интересно – как он на это отреагирует? Но ему следовало знать то же, что и ему.
«-К-как ты это сделал? – услышал Ограто в голове удивленный знакомый голос. – Я могу двигаться и думать… И я в тебе? А-а! Так я был прав! Почему ты скрывал это от меня? Ограто?!
-Потом объясню. Просто побочный эффект. Побудь пока здесь.
-Побочный эффект… ха-ха!»
-Как странно разбежались пути, да? Вторая частичка Судьи? – Аран остановился и повернулся.
-Говорю же – можно и «Ограто»… - заметил Ограто невесело. - Что изменилось после того, как вы начали действовать?
Аран легким движением руки расправил волосы. Он взглянул на Ограто исподлобья.
-Ничего не изменилось. А раз так? Почему бы тебе не отправиться со мной?
-Да ну. И куда же ты меня отведешь? К Игрокам? К барьеру? Или к Лелито?
-Догадливый, как всегда. Как всегда непроходимо наивный. Никуда я тебя не поведу, у тебя есть два варианта: или сам пойдешь, или придется применить силу.
-То есть, вариант один. Второй у тебя не получится.
-Уверен? … – Аран расплылся в гаденькой улыбочке, но Ограто его угрозы были до одного места, наверное, это было не совсем честно.
-Тяжелый выбор, - сказал он с сраказмом.
-Привыкай. Тут тебе не человеческий мир. Даже не привыкай - забудь все, что было! Это тебе не поможет… Больше.
-Ладно, - Ограто вздохнул. – Что вам надо от меня?
-Твои силы или твое второе я.
-… А Игроки что?
-От Игроков не было вестей уже несколько недель, а во Дворец Судеб никто не может проникнуть… В общем, Игра не контролируется, Они пустили все на самотек.
«-Чтобы не рушились веками установленные правила, – услышал Ограто в голове. – О, Ограто, ты меня слушаешь? Здорово! … Я вот о чем… Не боятся ли они?
-Меня?
-Хо-хо… А Кого еще?»
-И вы предлагаете мне отдать вам свою силу? Наверное… вы будете мне чем-то угрожать… Или кем-то? – Ограто внимательно посмотрел в глаза юноше.
-Да, ты прав, – Аран улыбнулся. - Помнишь Орден Черных и Белых судеб? Помнишь… Энара? Или ту девчушку? Ксен?
-Удивительно, но с последней все уже кончено. Этот аргумент не пройдет.
-… Да ну… А тогда как насчет первых двух пунктов?
Ограто на миг сосредоточился, сделал скорбную мину, пытаясь их найти… Но с задачей справился.
-Знаю, знаю, что ты увидел, но Орден долго не продержится, а Энара мы убьем сразу же, – Аран посмотрел на часы. – Мы закончим в пять часов и двадцать одну минуту, конечно, потом мы примемся и за вас, особенно за Безымянного: у Мезарита на его счет большие планы.
«-Наверняка он хочет со мной в кино сходить! Фантазия у него всегда была богатая… – услышал Ограто мрачный голос Анабэля.
-Ты так говоришь, будто у него это выйдет! Хе-хе.
-Нет! Я просто тебя веселю!
-А-а… Понятно.»
-Если ты сдашься нам, Ограто, мы пощадим всех твоих друзей.
«-Красота!
-…»
Ограто притворился, что происходящее ему очень надоело и как бы лениво спросил:
-Кстати - так что означает это твое «мы»? Вы объединились? Союз?
-Союзом это назвать сложно, – как ни странно, признал Аран. – Скорее, мы решили устранить ненужные элементы, чтобы завершить Игру.
-Ну и как вы убьете Энара? Орден тоже Фигура защищает. Не он один сейчас… в безопасности.
-Я тебя умоляю! А то ты не знаешь, Какая у них там охрана! Мы вторглись на их территорию за пару минут - и тот псих нас тоже не остановил.
-Флем-то?
-Флем, Флем. Это тебе о нем Судья рассказал? Впрочем, не важно. Ограто, у нас есть еще одно предложение к тебе, если сдаваться уж очень не хочется - выдай нам всех нарушителей, свяжи их, выброси нам. Мы расправимся с ними и не тронем тебя. А? … Как тебе такой вариант?
-О-очень заманчиво! Прямо не знаю, что сказать! – проскрипел Ограто сквозь зубы. – И это только чтобы выслужиться перед Игроками?
«-Ограто, успокойся. Тебе хладнокровность нужна.
-…!!!»
-Да нет – довольны-то все будут! Смотри: Мимори отправится к своей мертвой подружке, эта глупая Фигура – Келлиор - просто будет убита из-за своей глупости, а Анабэль… М-м… Анабэля мы даже, может, тебе подарим, если вы с Лелито договоритесь, но и Мезарит заберет то, что хочет. Кстати, о Лелито. Он действительно не против, чтобы ты к нам присоединился.
-Он хоть что-то помнит?
-Чего? Я неправильно выразился? Ах, ты об этом… Конечно, он «помнит». Но сейчас это ничего не значит, ты же понимаешь. Он был другом для Судьи, но раз уж снова появился ты, тебя он тоже терять, ясное дело, не хочет. Даже обидно как-то… Не находишь?
-Но если ведь помнит…
«-Ограто, не обманывайся больше. Лелито – Фигура.
-Нет. Не во всем. Здесь что-то не то…
-Ограто, Лелито – враг! Опять хочешь наступить на свои же грабли?
-Да почему сразу «враг»? Анабэль? Теперь Судья никогда не вырвется, я могу хотя бы попробовать? А что, если это все его Дар? Есть тысячи и одно «но» из-за которых многие Фигуры все еще подчиняются Игре. Взять хотя бы все тех же Мимори и Рикку…
-Ограто, Фигуры - не ис-пра-вля-ют-ся! Такие, как ОН!
-Я не повторю.
-Ограто! Для кого он улыбался?! Для Анжелы! Которая стала его искушенной! Ты ЕЕ видел?! По-моему, Она такого – НЕ ЗАСЛУЖИВАЛА! Эй! Ограто!
Ограто заглушил в себе голос Анабэля.
-Только слушай…
-О…»
-Мне надо подумать… – сказал он Арану.
-Думать некогда, решай сейчас.
-Считаешь – это так просто?
Аран пожал плечами.
-Не знаю. Я ни от чего, естественно, не отказывался.
-Несколько минут, – настоял Ограто.
Аран внимательно посмотрел на него.
-Хорошо, несколько минут.
-Спасибо, – Ограто развернулся и подошел к стоявшим в отдалении Мимори, Келлиору и Анабэлю.
Анабэль, скрестив руки на груди, выглядел мрачнее некуда.
-Я уже вкратце все описал, – начал он моментально. – Ограто, не глупи! Не надо пытаться вернуть прошлое, которое уже само на тебе соизволило поставить крест! – он хотел было схватить Ограто за плечи, и хорошенько встряхнуть, но Ограто жестом руки остановил его.
-Спокойно. Я сам с этим разберусь.
-Не разберешься! – прошипел Анабэль. - Уже разбирался!
-Это... – Ограто удивленно к себе прислушался. – Твои досада и печаль?
Анабэль мгновенно успокоился и заметно охладел:
-Ну ладно… Раз так - не буду тебе мешать!
Ограто еще некоторое время пытался прислушаться к себе, но Анабэль отстранился.
-Так ты-ы, нас отдашь? – нарушил общее молчание Келлиор.
-Келлиор, Ограто бы никого не «отдал»», даже если бы его пытали, – фыркнул Мимори. - Не волнуйся.
-Я не волнуюсь. Просто хочу знать ответ.
Ограто оглядел компанию.
-Ну вот. Не успел вернуться, и уже превратился в злодея. Хех… Блин, нелепо это как-то. Но нам надо решить, как поступить с Араном.
-А что с ним? – опешил Мимори.
-Мы не сможем уговорить его присоединиться к нам. Есть другие варианты?
-Лелито просто использует его, Мезарит не отстает. Зачем нам другие варианты? – Келлиор осекся, напоровшись на холодные глаза Анабэля.
-Мне кажется, надо просто его заточить… – заметил Мимори.
-Не получится - они сразу атакуют Орден. А так – будет еще часов пять в запасе…
-«А так» - это что? – полюбопытствовал Келлиор.
-Если я пойду с ним.
Ограто, конечно, сказал это так просто, будто речь шла о походе в магазин…
…но, ясное дело – это никого не устроило.
-Нет! - нервно отреагировал Анабэль. – Знаешь, что они захотят с тобой сделать?
-Знаю – и ты - преувеличиваешь. Зато так у нас появится шанс. А со мной ничего не случится… – возразил Ограто.
-Ограто, мы не можем тебя отпустить, – осторожно согласился с Анабэлем Мимори. - Ты нам за дорого достался.
-Сейчас надо поговорить с теми, кто может занять нашу сторону. Это Грольд, а еще Флем. Найти их вы сможете и без меня, а я необходим Энару и остальным людям.
-Ограто, я могу представить уровень твоих сил, но Мезарит… и уж, тем более, Лелито, а вместе с ним и Анжела. Это не похоже на увеселительную прогулку!
-Неважно. Я вернусь, когда убежусь, что с Орденом и людьми, входящими в него, все в порядке, – Ограто было развернулся и пошел, но Анабэль схватил его за рукав.
-Главное - не поддавайся эмоциям. А то я от них чуть с ума не схожу! Чувствуй поменьше! Как сердце может одновременно столько всего выдержать?
…
-Я по-другому не могу.
-Не могу – или не хочу?
-Уж ты бы мог вообще не беспокоиться… – Ограто опять открыл для Анабэля возможность говорить с собой без слов.
«-Куда ты из меня теперь денешься?!
-Ну на это я согласен… Но просьба остается в силе!
-Идем?»
-Сделайте то, что я сказал.
Ограто вернулся к Арану. Тот ждал его со слишком уж деланным равнодушием.
-Ну, так как?
-Идем.
Глава 15. Если есть солнце.
Мимори, Келлиор и Анабэль некоторое время не разговаривали, пока шли.
«Зачем он опять втягивает нас в неприятности?!» – кипятился Келлиор, который ничего не мог понять, а попросить объяснений не решался.
«Ограто поступает так, как считает нужным, я, наверное, верю ему…» - в это время думал Мимори.
Анабэль прислушивался к ощущениям и мыслям Ограто. Он больше не злился, но и беспокоиться он не перестал. Они решили обойти несколько улиц, чтобы на всякий случай избежать с кем-либо столкновений. Анабэль ощущал, что те Фигуры, что были поблизости, удалялись, и чуть ли не через каждые пять секунд повторял Ограто, чтобы тот не наделал глупостей (до тех пор, пока Ограто не вышел из себя, и Анабэль прекратил над ним издеваться).
Время приближалось к полудню, но улицы были пустоваты. Вслед им косились некоторые горожане, но косились вяло: внутренний мир нарушил равновесие судеб в этом городе. Теперь главными тут были смятение и страх перед неизвестностью. К тому же, вновь прибывшие Фигуры активно высасывали судьбы из многих людей, чтобы получить сил. Анабэль видел это в их бессмысленных взглядах, будто покрытых туманом.
Они стали углубляться в город и скоро остановились, присели на какую-то скамеечку у одного пятиэтажного кирпичного дома, выходящего на улицу. Сверху над ними сомкнулись густые кроны деревьев. Погода опять была пасмурная. Игра… разрушалась… Вечный полумрак - никакого солнца. Великолепно.
-Как сказал Ограто, нам надо разделиться, - предложил Анабэль, закинув ногу на ногу. – Что скажешь, Мимори? Есть еще кто-то, кто сможет встать на нашу сторону?
-Кажется, Ограто тех двоих уже упомянул. Кто еще?
-Я отправлюсь к «любителю Бога», мы с ним немного знакомы.
-А Флем?
-Флем? Пока Ограто не подаст сигнал, об этом можно не беспокоиться, ведь Флем примкнул к ЧиБс. Когда придется их спасать, а спасать придется, тогда и поговорим с ним.
-Кому сдались эти чокнутые человечки, – буркнул Келлиор.
-Хм. Нам, например! – Анабэль улыбнулся. – И Ограто просил ввести вас в курс дела. Перед тем, как сунуться во Дворец, надо поймать и нейтрализовать все Фигуры в радиусе одного-двух сотен километров.
-В общем, всех, кто сейчас в городе.
-Ха! – Келлиор фыркнул. – Как это мы разберемся с Лелито?
-И с Мезаритом, – напомнил Анабэль, загадочно улыбнувшись.
-Судя по твоей улыбочке, «разбираться» с последним будешь ты, - заметил Мимори.
-Просто так давно его не видел! Хочу взглянуть.
-Крепкий, высокий, отстриг волосы, – Мимори покачал головой. - Ничего необычного.
-Наверное, еще более безумен, – мечтательно протянул Анабэль.
-Наверное, – равнодушно кивнул Мимори. – Лучше придумай, как нам поступить с другими Фигурами, если они есть.
-А они есть? Я никого не чувствовал уже долгое время, – Келлиор задумчиво провел рукой по белоснежным волосам.
-Этот потому что Лелито постарался, - Анабэль раздраженно передернул плечами. – Чем больше думаю об этом, тем меньше мне кажется, что Ограто с ним справится, - он посмотрел на собеседников. – Но вы оказались правы: в городе больше участников нет. Все, кто нам нужен, пребывают у нас под носом, только убрать осталось.
-А потом?
Анабэль поднялся.
-Потом появятся другие проблемы: надо успеть часов за пять, потому что… Что будет дальше? Нет смысла гадать, если не справимся с тем, что есть сейчас.
-Нет, чтобы просто сказать – если умрем... – проворчал Келлиор.
-Просто – некрасиво! – резонно возразил Анабэль. - Ладно. Я пошел. Счастливо оставаться!
Мимори и Келлиор некоторое время сидели на скамейке, глядя на удаляющуюся спину. Ветер резкими порывами срывал с них кожу, как скальпель проходился по бокам. Была почти середина лета, но казалось, что уже приближается глубокая осень, если не зима.
-Ну и… куда отправимся мы? - спросил Келлиор.
-Пока действовать нет смысла: догадаются, - отозвался Мимори. - Но мы вполне можем подготовиться к тому, что будет потом…
-Что за дурацкая манера ничего не договаривать?! – возмутился Келлиор. - Ну и к чему мы будем готовиться?
-Мы много чего не договариваем, потому что всем, обычно, все и так понятно…
-О-о! Так я - первый идиот на вашей практике…
-Ты просто молод еще, – возразил Мимори. – Ладно, пошли. Я всего лишь имел в виду, что мы должны найти энергетически сильное место. Очень сильное. У Ограто это лучше бы получилось, ну, мало ли... Собрать все возможные… Дары… Нам пригодится любая помощь. Судьбы и души, чтобы проникнуть во Дворец. Надо отчистить от иллюзий большую область мира - нам придется прерывать в ней связи людей с Фигурами, делать иллюзии памяти, ну и так далее и так далее.
-Откуда ты все это знаешь? – удивился Келлиор, стараясь не отставать.
-Догадываюсь, а еще немого подслушал мысли Ограто и Анабэля… … Пусть знают, что они тут не одни такие… коллективные.
***
Анабэль никогда еще не наблюдал такой мрачной атмосферы. Именно мрачной: в воздухе пахло угрозой, а сам он стал непрозрачным, тягучим, словно резина. Что-то похожее было перед тем, как исчез Судья, но даже тогда реальность так не коверкали. Теперь даже абсолютно случайные жители стали свидетелями силы Игры: слишком много смертей и незаконченных судеб витало в воздухе, ведь доступ во Дворец закрыт для этого города. А сколько в день, интересно, умирает народу?
Фиолетово-золотые миграции, спонтанные выплески в реальном мире… Ждать осталось недолго. Сейчас такое может начаться.
Анабэль, тем не менее, с наслаждением вдыхал запахи умирающей жизни. Ничего он не мог с собой поделать! Привычка - страшная вещь.
Он старался не думать об Ограто, потому что отныне они были связаны, и тот мог бы заметить его мысли. Только теперь, после их такого первого разговора, когда он первый раз находился в другой судьбе, Анабэль начинал понимать, что это он такое сделал, когда вытянул Ограто из мира Судьи. Надо бы ему научиться скрывать свои эмоции, а Ограто - свои. У него все выплескивает через край - трудно с ними совладать, а вот Анабэлю есть чего стыдиться в своих ощущениях вроде желания убить, замучить… – тоже не самый лучший вариант, если задуматься.
Он шел по краю города, зная, что наткнется на церковь рано или поздно. Через час – пошел быстрее, потом уже чуть было не побежал, когда увидел устремляющиеся в небо шпили и услышал перезвон пары колоколов.
С чего бы это?
Кривые ворота были открыты, однако едва Анабэль подошел к ним, его остановила чужая аура.
«Так мне идти или нет? Он пропустит меня?» – задумался Анабэль, приостановившись.
Голос Фигуры настойчиво пробивался к нему в голову. Анабэль опасался подавлять мысли Ограто, но иначе толку от того, что он сюда прибыл?
«-Зачем пришел, Безымянный?
(а у Ограто голос приятнее)…
-Называй меня лучше Анабэль.
-Хорошо… Анабэль. Зачем пришел?
-Мне надо поговорить с тобой, Грольд. Пустишь?
-Говори….
-Нет… Лучше лично.
-…
Легкое замешательство.
-Это не короткий разговор, к тому же, за мною следят. Меня могут заметить возле тебя - это будет не очень хорошо…»
Голос на время замолчал. Анабэль чутко вслушивался.
Но тут исчез барьер.
-Благодар-рю, - сказал он в воздух и прошел внутрь.
Он чувствовал, где находится Фигура. Юноша поднялся по широким каменным ступеням. Двери в проеме были распахнуты, и Анабэль услышал тихое пение.
Теперь понятно, почему звонили колокола. Кто-то молится…
«Естественно… Когда люди сталкиваются с неизвестным, они либо бегут, либо начинают надеяться на то, что их спасут. Бедные…»
Однако Анабэль невольно заслушался. Что-то чудесное наполняло его до краев, будто он забывал обо всем остальном на свете, и только спокойное золотое сияние услаждало его мысли.
Тихое невзрачное пение… Странное дело: вокруг хаос, а здесь – покой. Может, люди и не так глупы…
-Молитва приносит успокоение лишь людям, которые верят в Бога, которого нет… – заметил голос, раздавшийся сзади. Анабэль вздрогнул и, обернувшись, увидел Грольда. – Мне, конечно, все равно, но зачем Ты слушаешь их, если их же убиваешь?
Он жестом пригласил Анабэля пройтись вокруг церкви по дорожке.
-Просто услышал – удивился… - тот пожал плечами. – Такая культура – и все из-за…
-Они так долго верили в Бога, что он стал существовать, – перебил Грольд. – Как-то так.
Анабэль кивнул.
-Каждый имеет право думать, как он хочет.
-Вера – источник силы. Разве ты сам не заметил, что это место спокойней, чем мир за его стенами?
-Не ты ли, а точнее, твой барьер - являются разумными объяснениями этого? – улыбнулся Анабэль.
-Церковь для людей – место, где они могут забыть о своих проблемах. Здесь их душа начинает светиться белым сиянием… И их судьба тоже…
-Странно, что ты выступаешь в роли проводника этой энергии, а не в роли собирателя.
-Выглядит подозрительно? М? … Но я единственный действительно Священник на многие километры в округе, который является идеалом этого сана. Забавно? – Грольд отошел к клумбе и подровнял ногой как-то цветок, вывалившийся за бортик. Луч света упал на его лицо, выхватив угловатые контуры. – Фигура не подвластна человеческим грехам, мы не нуждаемся в радостях, мы способны незабвенно предаваться делу. Служим Игрокам… Не наши ли образы изображены на стенах в виде ангелов? Мы изначально чисты. Эта область состояний доступна только нам… Как ты считаешь?
Анабэль, который уже принял серьезный вид, немного удивился ибо никак не считал и больше всего ему хотелось некультурно заржать.
-Несколько лет назад я, возможно, и согласился бы с тобой, но теперь знаю, что мы, скорее, худшие из людей! Мы ж убийцы. Так что быть ангелом – это состояние человека. Хм… А вспоминая Судью, говорить о непорочности и чистоте… Гм.
Грольд недовольно скривил губы.
-Люди приходили ко мне с их печалями и радостями, с их горем. Поначалу это казалось мне смешным, но потом меня это сломало. Я был в замешательстве: Фигура – или человек? Кто я? Имею ли я право так поступать, как поступаю я сейчас? Я не знал, что делать. Долгое время не знал…
-Пока тебе не поручили дожидаться одного высокого, меланхоличного дурака, - закончил Анабэль и вздохнул. – Нас таких много - «непонимающих».
-Да уж… - Грольд усмехнулся. – Сижу тут… говорю о всяких ненужных вещях… Ограто или Судья – проводник между нами и людьми. А сами Фигуры бескорыстно служат лишь одной цели: сохранение мира. Они - воплощение его красоты.
-И «завершение» тоже, – добавил Анабэль. – Сами по себе Фигуры – хищники.
Грольд посмотрел на него неоднозначно, но не сделал никаких попыток возразить. Помолчав, он сказал:
-Анабэль, мне очень нравится ваша идея: наличие идеи - это уже само по себе – что-то. Но на этом пути никогда не будет правых и виноватых, здесь все являются нарушителями.
-Прошу прощения? – Анабэль пытался понять принцип логики своего собеседника, но пока ему это не удавалось.
Грольд это заметил.
-Вряд ли ты поймешь меня за один разговор.
-Ну… Я довольно долго общался с этими… со странностями – у меня хорошая база!
-Может быть… И даже Ограто для тебя… - тут священник развернулся и пошел по дорожке обратно. - Да, конечно, - говорил он. – Не пойми меня неправильно: вы боитесь того, что вам открылось, не хотите этого принимать. И ваш бунт, ваше желание разрушить Дворец Судеб – закономерный результат. А вы ведь именно это собираетесь сделать? – он обернулся лишь на мгновение. – Это все будто движется за счет… страха. А страх – мне не нравится. Вы еще не познали реальный мир, не оценили прелести людей, но уже хотите переделать его в мир, нужной вам. В этом желании вы стали похожими на людей, а люди обычно проигрывают. Анабэль, мне кажется, что вы блуждаете где-то. Вы слишком торопитесь, вы слишком уж опьянели от мира, который толком не узнали. А что у вас?
Анабэль недолго собирался с мыслями.
-Не думал, что ты разговорчивый, – наконец изрек он - по лицу блуждала спокойная усмешка. – Но ты немного не прав. Мы делаем это не наобум. Во-первых, - у нас есть тот, кто сможет нас вести- это Ограто. Мы спасли его, Я спас его, и он поможет нам. Наше желание - это первое. Во-вторых, ты говоришь: мы переделываем мир, который не успели узнать. Но ты ошибаешься. Ты ведь прибыл тогда на поле боя: ты помнишь Рикку? Там тогда Фигура умерла – которая еще защищала Мимори – это тот, что повыше с черными волосами. И ты сам должен знать тех, кого «провожал» Ограто. Ты должен был почувствовать, как Фигура по имени Шинай окончила свое существование. Мы уже не просто близки к этому миру, мы вливаемся в него! Гляди! - он указал рукой на церковь. - Вот что стало результатом этого слияния: факт очевиден.
Грольд внимательно посмотрел Анабэлю в глаза – тот, в свою очередь - удивился проницательности и глубине его.
-Вы нарушали равновесие иррациональностью, а не здравым смыслом. А теперь весь мир перекосился! Идти за таким лидером, как Ограто – это… Он сам толком не знает, чего хочет!
-Знает, знает… Ему просто надо подсказать, – Анабэль невольно улыбнулся.
-И все же… – настаивал Священник. – Судьба Ограто потеряна…
-«Была» потеряна. Я ее нашел!
-Да нет, не думаю. Ты найдешь его окончательно…м-м…, если вы останетесь живы - и если другие выживут, а не только ты... Посмотри правде в глаза. Если будешь только ты – что станет с ним? Ограто опять будет один.
С улицы принеслись порывы неприятного ветра, он загалдел в ушах и напугал траву, вспорхнул на вершины куполов, расшевелив задремавших птиц.
-Что будет с ним, решать только ему… - решительно заключил Анабэль. - Чувствую, что сам не согласен со своими словами, но я пришел к тебе не за этим, - юноша глубоко вздохнул. – Мы собираемся разрушить Игру, прекратить ее, избавиться от Дворца Судеб. Ты и сам догадался. Но для этого нам нужны союзники. Что скажешь? Ты умен – и должен понимать к чему это приведет.
Грольд о чем-то размышлял.
-Люди совершают грехи и расплачиваются за них. То же будет, если мы разрушим законы Игры: мы за это поплатимся, – услышал Анабэль его бормотание и напомнил:
-Игра - разрушена. Великая Доска - треснула.
-Это не имеет значения. Пока жив Ограто, а вместе с ним – Судья, Игра не закончится. Ты спрашивал об этом у него? Ты ведь не принесешь такую жертву, – Священник покачал головой. – Никто не принесет.
-И в этом единственно правильный выход - так что ли?
-М-м… - Грольд хотел ответить положительно, потом отрицательно, потом задумался и понял, что ответить не решится. Тем лучше. К тому же Анабэль тоже что-то не выглядел особо уверенным…
Нужно было движение, чтобы сосредоточиться - и они просто куда-то пошли.
-Сейчас мы не решаем, что будет, мы решаем – как сделать, – примирительно закончил Анабэль. – У нас мало времени.
Священник подумал и замедлил ход. Они пошли более спокойным шагом. Анабэль намеренно держался позади, давая Грольду возможность подумать в относительном одиночестве.
-Просто… я пожелал сохранять нейтралитет, - в голосе звучала горечь. – А теперь мне надо от всего этого отказаться.
-Такого никогда не случалось прежде. Никогда еще Игра не могла разрушиться руками ее марионеток. Не думаю, что это к худшему.
-Тоже верно... … Знаешь, Двойник, все, что ты говоришь – верно, но… - юноша, сомневаясь, с силой сжимал и разжимал пальцы. – Пустота в душе Ограто… Это то, что помешает нам, а не поможет.
-«Нам»? - оживился Анабэль, сделав вид, что не обратил внимания на смысл последней фразы.
Грольд кивнул.
-Да. «Нам», – твердо сказал он. – Но ты до сих пор мне не ответил.
-Да… да… - поспешно вставил юноша. - Я верю Ограто, я верю в то, что мы пройдем во Дворец Судеб. Я верю в то, что все, что мы делали, можно перечеркнуть лишь этим. Я верю, что мы сможем сделать то, что хотим, ведь это невозможно. А раз невозможно – я обязательно буду в это верить. Я рад, что ты понял это.
-Ты все так же не ответил на мой вопрос?
-Да, наверное, – Анабэль поправил взъерошенные волосы. – Я не отвечу, я же не знаю ответа. Но мы должны это сделать – другого я не чувствую.
***
Грольда оказалось уговорить проще, чем Анабэль думал. Фигура согласилась практически сразу, хоть в ее глазах и продолжало сквозить недоверие. Скорее всего – это было осознание их неопытности. Ну что ж, это не так уж страшно, могло быть и хуже.
Они договорились встретиться в выбранном, пропитанном энергией месте, которое определят после разрешения дилеммы с Ограто и Орденом Черных и Белых судеб.
Если что-то и готовило сюрпризы, то погода, вечно переменчивая и неожиданная, не заставляла в себе сомневаться: мрак и дождь, возможно – туман. Анабэль создал себе из энергии зеленый шарфик и короткий плащ, - теперь он походил на встречных прохожих с красными носами.
Прошло три часа, оставалось еще два - и что-то случится. Сейчас надо найти Орден и попытаться что-то сделать с теми, кто его охраняет (мозги им подарить, что ли…). Анабэль свернул в грязный переулок, убедился, что никто из людей поблизости не проходил, и создал иллюзию поиска.
И тут же получил странное ощущение неповиновения в руке – и голос в голове, будто его собственные мысли осуждающе напомнил:
«-Что ты делаешь, Анабэль? Они же увидят твою иллюзию. Я ее заглушу. Орден ты так все равно не найдешь.
Оказывается - говорил Ограто. Интересно - а руку он тоже на уровне сознания контролирует?
-Ограто… Чего ж ты тогда говоришь со мной, если считаешь, что использование иллюзий меня выдаст?
-Потому что та связь, которая между нами – это не энергия Игры, это другая область, ее даже Игроки не контролируют. … Надо быть немного Судьей, чтобы понимать.
-А-а-а-а…
-Не смешно! Я знаю, где Орден, я его чувствую, просто проникни в меня и почувствуй то же.
Анабэль удивился.
-Проникнуть в тебя? Вот так вот запросто? – он задумчиво постучал костяшками пальцев по сырой стене - кирпич хранил молчание. – Это может печально закончиться.
-Ну сколько-то можно?! Просто сделай это - и все! - раздраженный голос.
-Кошмар! Первый раз слышу, чтобы ты так разговаривал. Где же твое ангельское терпение? … Ну ладно, ладно. Если потом ты мне все объяснишь!»
Анабэль прервал связь, и попытался расслабиться.
Он стал думать об Ограто, вспоминать его голос, поступки, мысли… Сначала ничего не происходило, но он знал, что у него все получится, потому что как только он спас Ограто, он только и делал, что старался снова не потерять с ним связь.
Но…
Проникнуть в чужое тело путем «просто так» - это, очевидно, тоже последствие их «единения». Анабэль ожидал, что будет так же неприятно, как при проникновении в тело Келлиора, но уже скоро он стал понимать, что мысли его – не совсем его, а чувства и ощущения - и подавно.
Он оказался внутри Ограто так незаметно, что не успел об этом подумать!
Перед его глазами (или не его?) нарисовалась нечеткая картинка из ярких цветовых пятен. Понятно - место, где скрывался Орден. Подозрительно, что все так просто…
Кто-то довольно бесцеремонно вытолкнул его обратно. Анабэль очнулся, обнаружил, что сполз вниз по стене, поднялся и отряхнулся.
«-Как грубо!» – послал он Ограто невольное сообщение - на которое получил достойный злобный ответ.
В результате они попрепирались еще несколько мину - и утихли.
Анабэль поспешил к увиденному месту.
Он только что внезапно понял, что с момента появления Ограто его не покидает чувство, что все теперь будет хорошо, что все получится. Такое можно было действительно только почувствовать. Из таких вот странных перепалок, совершенно беспричинных улыбок. Что это? Что такое – они? Это и значит – быть людьми?
Но найти Орден оказалось задачей не настолько простой, как могло показаться на первый взгляд. Анабэль соорудил вокруг себя самый сильный барьер, который мог, и довел его до состояния невидимости в плане искажения пространства: теперь, если на него кто-нибудь наткнется, то только в случае необходимости столкнуться с ним нос к носу.
Анабэль этого, конечно же, не планировал.
***
Их осталось совсем мало. Но большинство успело спастись.
С тех пор, как разрушили старый штаб ЧиБс и Судья куда-то подевался, Орден перебрался в подвалы.
Спуск ко входу был сбоку пятиэтажного дома – просто узкая лесенка, круто ведущая вниз.
Анабэль знал, что стоит ему подойти, будь он окутан хоть всеми возможными и невозможными барьерами, от опознавательных систем Ордена он не скроется. Ну хоть что-то они научились делать. Даже лучше Игроков.
Но двигаться было вовсе не обязательно, если ему удастся связаться с… Флемом - так, кажется?
Анабэль примостился возле долговязого ясеня на другой стороне дороги и погрузился во внутренний мир. Прохожие не обращали на него внимания, когда все перед глазами раскрасилось в захватывающие дух краски.
На месте Ордена было одно большое пятно.
«Ограто почувствовал его, значит, вероятно, и мне можно, почувствовать, что внутри? – подумал Анабэль и незаметно попытался снова воспользоваться силой Ограто, - на что тут же получил раздраженный комментарий:
-Мог бы просто попросить и не лезть ко мне в голову.
-Пардон, хотел незаметно…
-Кирпичом по затылку было бы незаметнее! И вообще - ты и сам прекрасно можешь заглянуть за эту пелену. Просто заполни пустоту звуками.»
Ничего не объясняя, Ограто отключился, а еще и забаррикадировался!
-Подло… – улыбнулся Анабэль опечаленно. - Но верно…
«Значит, преодолеть, наполнив звуками?»
Юноша снова погрузился во внутренний мир – и уставился на пустоту. Она была неподатлива, как бетонная стена для человека, но раз она была создана различными энергетическими Дарами и амулетами, она должна была проявлять хоть какие-то признаки силы – это же очевидно! Ведь все эти ухищрения помогали определять Фигуры. Ну-ка, ну-ка, надо еще разок внимательно все просмотреть…
Анабэль стал тщательно прощупывать каждый сантиметр полотна, надеясь найти трещинки.
В итоге в сознании начала вырисовываться форма какого-то… глаза? Анабэль искренне удивился (так, немножко), но потом понял, что это и есть Флем. Стало интересно! Он с азартом продолжил исследовать барьер, игнорируя настойчиво глядящее на него око, хоть его присутствие и создавало холод и неуютную атмосферу.
Промучившись минут двадцать, Анабэлю повезло: трещина! Такая косая… Кто бы мог подумать! Пересечение полей! Вот откуда надо будет начинать в следующий раз!
Он нахмурился, мысленно юркнул вбок, пролез где-то под сияющей оболочкой, и его стремления остановились на найденном разрезе. Чтобы никого не потревожить, он стал осторожно и аккуратно просачиваться посередине между острых краев…
Вжих!
Какой ожесточенный отпор! По телу будто прошлись раскаленным железом! Не слабо, очень даже! Но Анабэль все равно не отступил.
Борьба продолжалась еще несколько минут - и он выиграл! Пятно перед ним в мгновение ока окрасилось живыми, двигающимися красками.
«Получилось?! Надо же. Похоже, я себя серьезно недооцениваю!»
Защиту он преодолел – и тут же узнал ауру черной Фигуры – это был Флем. Теперь он может с ним связаться - что Анабэль и сделал.
«-Прошу прощения за беспокойство. Э-э-э… Да не паникуйте! Я не собираюсь вас убивать!» – поспешно сказал он, успокаивая взволновавшуюся толпу, которая забегала в реальном мире, наверное, сработала сирена…
Но Флем не посылал ответа. Анабэль видел, как черное пятно постепенно шествовало по коридору внутри подвала - и волнения людей стали более упорядочены. Оно, наконец, задержалось у входа - и вышло наружу.
«Ясно. Он думает, что я пришел их уничтожить, и отводит внимание. Ну что ж - разумно, только неверно с самого начала.»
Анабэль прекратил использовать внутреннее зрение – и перешел дорогу. Невысокий светловолосый мальчик уже поднялся и стоял у начала лестницы. Для Анабэля это была еще одна Фигура-сюрприз! Безусловно, в глазах Флема была человечность, но слабохарактерностью от него никак не пахло, даже учитывая его рост и вообще.
Флем будто бы и не удивился совсем, увидев Анабэля.
-Зачем пришел?
Довольно грубо…
-Мне бы не хотелось чтобы наш разговор начался именно так, – покачал головой Анабэль. – Не начать ли нам с приветствия? – он посмотрел на скептичное выражение лица Флема и понял, что приветствия не дождется. – Ну ладно, это было просто предложение.
Может, Анабэль в зеленом шарфике выглядел не очень устрашающе?
-Я хотел поговорить с тобой по поводу твоего отношения к Ограто и к Игре в принципе.
-Чего ты это ради? – насторожился Флем.
-Ну-у-у… Где-то через два часа на ваш Орден нападут - и камня на камне не оставят. Это будет конец, – Анабэль проследил за постепенно меняющимся лицом собеседника – и в тайне восторжествовал: слишком уж, наверное, жуткий эффект он произвел своими словами, и зеленый шарфик уже не поможет его сгладить.
-К-как? Когда? Откуда ты знаешь? – Флем успокоился. – Фу-у-ух… Почему я должен тебе верить?
-Последний вопрос вполне разумен! – поддакнул Анабэль. - Вот только дать ответ на него можешь единственно ты. Конечно ты можешь мне не верить.
-Я… - Флем замялся. Он не раз слышал, даже видел то, что делал Безымянный. Но Ограто… Да и сам «Безымянный», который уже не Безымянный? Они никогда не сталкивались – и Орден от него не пострадал, но… в прошлом он много убивал. Можно ли верить убийце? Нет.
Но Ограто… Естественно, что Анабэль «вот так вот появился» – настораживало. С другой стороны - Флем слышал от Мимори и Келлиора, что он теперь на их стороне, да и Дерек, получивший Криель, в нем не сомневался.
С такими яркими зелеными глазами… Флем сощурился, прислушался к своим ощущениям. Они просили его доверять.
Нет! Стоп! Это Анабэль просил его доверять!
Флем отшатнулся. К-как? Как он может проникать так вот запросто в чужое сознание?! Это какие-то навыки или Дар?!
Анабэль, кстати, почувствовав, что Келлиор его «засек» - и обрадовался.
«Ого! Я и такое могу!» - подумал он с восхищением.
-Уходи из меня, - хмуро попросил Флем – и от удивления чуть не отшатнулся повторно – смущение! И явно – не его!
…
-Прости, я сейчас не очень себя контролирую, – извинился Анабэль.
-Э-э-э… Ладно, проехали, - Флем был слишком поражен. – Не знаю, во что вы ввязались, раз с тобой такое происходит, но мне хочется тебе верить. Я могу тебе верить? - вопрос юноши прозвучал по-детски наивно, но Анабэль даже не улыбнулся.
-Можешь.
-Ладно, остальное объяснишь потом.
-Стой, а Ограто… Ты знаешь?
Флем удивленно приподнял брови.
-Знаю о чем? О том, что он вернулся? Конечно - вышел бы я к тебе, - Флем покачал головой. – Хотя я и сам догадывался, что не сегодня-завтра нас собираются уничтожить. Сколько времени у нас осталось?
Анабэль, который не прекращал счет ни на секунду, тут же отрапортовал.
-Может, больше часа! Надеюсь, Ограто торопиться не будет, - задумчиво закончил он.
-Ограто? Что? – не понял Флем.
-Я это тоже объясню! – пообещал Анабэль. – Да, кстати, сделай одолжение, сними барьер. И так все знают, где вы, но вот мне преодолевать его что-то повторно не очень хочется.
-Свой я давно убрал, – Флем спускался в подвал. – Это все амулеты эти… их я не уберу. Их же куча.
Анабэль смирился, спускаясь следом. Дверь была – по все правилам – сдерживающая энергию. Сантиметровое железо (оно не в счет), иллюзия, барьер – мощные замки. Хорошая тюрьма.
Флем что-то прошептал - она открылась с глухими скрипом - и они зашли внутрь.
-Стоять!
-Стоять!
Со всех сторон их окружили люди. И не просто люди: у каждого был защитный камень на шее и какие-то длинные палочки с узором на концах. Все палочки тут же сомкнулись перед Анабэлем, и он был вынужден остановиться, вопросительно посмотрев на Флема.
-Враг обездвижен, кольцо замкнуто, что теперь? – услышал он голос из окружившей его толпы.
Дверь за Анабэлем закрыли, Флем отошел вбок на несколько шагов и обернулся.
«Начинается…»
-Ты не сможешь пошевелиться, Анабэль. Это просто мера предосторожности. Пока мы не исчезнем, ты будешь ждать в таком состоянии.
-Не могу пошевелиться? Как это? – Анабэль попробовал двинуть ногой - не получилось.
«Удивительно! И никакой особенной силы! Как им это удалось?! Но пошевелиться-то я все равно смогу благодаря Ограто. Ладно, не буду их огорчать. Чувство превосходства - основа доверия.»
Анабэль снова посмотрел на Флема.
-«Пленник»?
-Я же сказал – нет. Ты - гость... временный. – Флем пошел прочь по коридору.
-Флем! Мне еще очень нужен Энар! – крикнул ему вдогонку Анабэль, но его уже грубо толкали в спину.
-Заткнись и иди сюда, – услышал он настойчивый голос и барьер чуть ослаб, дав маленькую возможность шевелиться. Но все равно сохранялось ощущение, что он под пятиметровой толщей воды. Анабэль вздохнул и повиновался. Но далеко его, как ни странно, не увели - всего лишь в какую-то маленькую комнатушку. Тут же нашли стул с жесткой железной спинкой, готов он у них был, что ли?
-Садись! - указали Анабэлю, и он послушно сел, терпеливо подождав, пока вокруг него не выставят на полу защитные кристаллы, а эти причудливые палочки не лягут в стройный круг.
-Вы закончили?
Человек, до этого времени указывавший ему, что он должен делать и, как казалось Анабэлю, бывший в команде самый главный, довольно раздраженно ответил.
-Ни звука, дьявольское отродье! А не то об этом пожалеешь!
Анабэль выслушал заявление с некоторым недоумением.
-Ничего не поменялось! – иронично заключил он. – Даже выражения, которые вы используете в мой адрес.
-Я сказал – ни звука! - угрожающе проскрежетал мужчина, и Анабэль решил, что тактика насмешек - не пройдет, потому что бывшие вокруг люди были абсолютно и бесповоротно «глупы», по крайней мере, без сильного лидера или Флема. Хотя…
Да кто их поймет! Этих людишек!
С ним в итоге осталось четыре человека, потом к ним заглянул еще один – молодой - забрал двоих - осталось только двое.
***
Анабэль сначала думал о своем, низко опустив голову, но потом попытался завести разговор повторно.
-Я не обманывал вас, когда говорил о вторжении. Лучше бы вам поторопиться.
Снаружи слышалась активность: кто-то бегал: туда-сюда, снова – туда-сюда. Что-то делал.
-Вы недостаточно быстро эвакуируетесь, – опять сказал Анабэль. – Они будут здесь с минуты на минуту.
В этот момент в комнату заглянул очередной молодой человек, немного постарше предыдущего.
-Рилн, Овий, бегом на совещание, я заменю вас, – велел он.
«Они еще и совещаются?! … …?!!! Без комментариев…»
Анабэль с вялым интересом проследил, как поменялись его охранники.
Паренек остался с ним наедине, он стоял за его спиной и держал направленной на него все ту же палочку.
-Вы хоть послушались меня? – Анабэль сделал вопросительно округленные глаза.
-Насчет того, что на нас нападут? – на удивление, юноша не отказался с ним говорить. – Мы уже прошли первые этапы эвакуации. Но мы тебе не верим.
-Интересно - почему?
-Потому что осталось много тех, кто «помнит, как ты приходил к ним в прошлый раз». Не знаю, я вот не вижу причин тебе не доверять, разве что ты стоишь в списке номером третьим по опасности после Судьи.
-Да ну?! А кто имеет удовольствие пребывать на втором?
-Ограто...
-Да ну?!
Дверь распахнулась, на этот раз к ним заглянул уже не один, а целых пять человек! Вот только вид у них был недружелюбный.
-Быстро вы «посовещались», – оглядывая гостей, хмыкнул Анабэль.
-Говори, зачем ты здесь! А не то нам придется сделать то, против чего только что выступал Флем!
Анабэль заметно приободрился.
-Интересно - что это он говорил? И что вы хотите сделать?
Мужчина, покрепче и посуровее на вид, подошел к Анабэлю, переступив защиту.
-Эти амулеты нейтрализуют любую энергию, какой бы ты не обладал, – сказал он, явно наслаждаясь этим.
«Ага. Само собой!» - мысленно согласился Анабэль, внешне приняв самый невинный вид.
-…Твои друзья уже на подходе. Если они заявятся сюда - у нас будет для них интересное предложение.
…
Анабэль некоторое время смотрел в глаза говорящего, пытаясь понять: шутит тот - или говорит серьезно? Потому что говорил он абсолютный бред! Но глаза-то были невозмутимей некуда!
Анабэль не выдержал и засмеялся. Это был заразительный, немного истеричный смех, но в целом сам он получил от него максимум удовольствия.
-Ну и ну. Вы что... ха-ха… совсем уже... давно, – Анабэль прерывал речь новым приступом хохота, но так это все было нелепо! – О-ой… - он сделал глубокий вдох. – Ну вы даете! Да уж. Знаете, будь я, скажем, хе-х, лет на двести помоложе, я бы смеялся еще долго! А вот теперь, – Анабэль мгновенно посерьезнел. – Вы что?! Не понимаете?! ДА вы же боретесь с Фигурами чуть ли не с начала Игры! Вы что, не поняли, что среди них никого, кроме своей собственной жизни, ничего больше не заботит?! Я вам уже сказал, кажется - на вас нападут! Они уже приближаются, а вы все не можете поверить! Они же уничтожат вас! Напрочь!!! Э-эй, вы очнулись или нет?! Еще не поняли, что вам КОНЕЦ?
Тут Анабэлю пришлось стихийно уворачиваться, так как его лицо было чуть не украшено синяком. Двинуться было и впрямь трудновато.
Суть в том, что когда ты живешь много лет, ты постепенно начинаешь зависеть от своей энергии. Дескать, организм воспринимает ее, как должное, и в виду ее отсутствия отказывается работать. С силой, которая у тебя есть, можно ни спать, ни восстанавливать форму мышц. Конечно, это удобнее, но вот когда попадаешь в такие вот замысловатые ситуации, выхода зачастую может и не быть. Анабэлю, например, оказалось сложно. Взвыло все тело, но увернувшись, он упал на бок – вместе со стулом – и ударил мужчину по ногам, так что тот повалился следом. Только не на него, а на толпу, стоящую в двери. Образовалась куча мала, а мимо уха Анабэля просвистел заряд энергии.
Он даже ничего толком не понял - скорее всего – инстинкты подсказали ему выбить «палочку» из рук юноши, который остался его охранять и успел атаковать первым.
Когда все повскакивали на ноги, Анабэль пихнул его вперед - и опять преспокойно уселся на стуле – внутри амулетного круга, только уже не с завязанными руками, а небрежно положив одну на другую ногу и глядя на ошарашенных людей самым добрым и по-отечески заботливым взглядом.
-Угомонились? – с улыбочкой поинтересовался он со своего «трона».
-Что происходит? – из-за стоящих выглянула голова Флема, вернее, из-за туловищ стоящих. Он едва доставал всем до плеч. Флем увидел Анабэля - и сразу же обратился к «злобному» руководителю экзекуции.
-Никакой охраны, только амулеты… За кого вы его принимаете?
-Уже ни за кого! – ответил вместо него Анабэль, и Флем невольно на него покосился.
-К нам действительно приближаются Фигуры, как ты и говорил. Нас берут в кольцо.
-Да вы что?!
-Анабэль...
-Ладно, ладно, – Анабэль мгновенно пришел в себя. – Итак. У нас есть минут этак двадцать, чтобы переправить всех в другое место.
-Безопасное? – уточнил один из пяти человек.
-Мой дорогой, - холодно улыбнулся ему Анабэль, да так, что у того даже мурашки пробежали по спине. - Для вас в этом мире нет ни одного безопасного места.
-А для вас не существует ни рая, ни ада, – опять вставил тот, кто пытался его ударить. – Вы обречены на вечные страдания, ироды.
-Да у вас тоже, собственно, ни рая, ни ада нет, если уж на то пошло, - Анабэль внимательно присмотрелся к мужчине. – Стой. Тебе уже есть шестьдесят?
Того прям скривило от ненависти.
-Есть, – проскрежетал он, и Анабэль все понял: ну ясно - вот с одним и столкнулись, кто еще помнит «Безымянного».
-Придется смириться, что я уже не такой, - сказал он, чувствуя странное бессилие. Непонятно: обычно подобные людишки его смешили.
Вмешался Флем.
-Я не разрешаю вам как-то атаковать номер третий! – жестко сказал он. – Сейчас вы должны немедленно покинуть наш штаб, мы пойдем путем иллюзий.
-Нет. У нас раненые еще не до конца оправились.
-Раненые или мертвые, – отрезал Флем. – Уберите Даыр и амулеты и активируйте барьер по всему периметру здания.
Амулеты вокруг Анабэля тоже убрали. Тот равнодушно смотрел, как люди суетились.
-Мне все-таки принимать участие?
-Ни у тебя, ни у нас нет выбора, – Флем подошел поближе и спросил осторожным полушепотом. - Анабэль, вы разве не вернули Ограто? Почему он вместе с ними?
-Да. Ограто идет с ними – боюсь, что - факт. Это было залогом вашей безопасности на определенное время. Он не нужен Лелито и Мезариту, скорее всего, они решили опять пробудить Судью. Х-х… Просто они не знают главного, - Анабэль ненадолго задумался. - Но Ограто может пострадать. А если они попытаются его поглотить - оба – и Лелито и Мезарит - сойдут с ума. Они, правда, еще могут просто использовать его, как источник питания, а может, у них извращенные вкусы - и им доставит наслаждение его уничтожить. Тем более, что за это в Игре предусмотрены особенные почести.
-Ограто слишком для них силен... – недоверчиво покачал головой Флем. – Им с ним не справиться.
-Так-то оно так, но у Ограто есть «минус-фактор». Вы знаете, каким слабым он становится, когда дело касается людей.
Им пришлось прервать беседу, потому что подвал внезапно ощутимо затрясло.
-Прошу прощения! - Анабэль пулей выбежал в коридор, добежал до двери – и приложил к ней ладони: во все стороны от него хлынул поток черной силы, она, как огромный спрут за долю секунды пробежалась по полу и потолкам, окутала стены и двери. И вот уже все помещение превратилось будто бы в огромный палисадник на обратной стороне Луны: треснули лампы, осыпав людей дождем осколков, штукатурка начала резко осыпаться.
Зато больше не трясло.
Запоздало, но взвыла сирена.
-Отключите ее кто-нибудь! – бросил Анабэль какому-то подвернувшемуся человечку. Флем схватил его за рукав плаща.
-Анабэль, при помощи иллюзий уйти смогут не все!
-Где Энар?
-Что? Зачем тебе Энар? – не понял мальчик, тряхнув соломенными волосами.
-Он привлекает к себе и Ограто слишком лишнее внимание! Я найду его, а те, кто не могут уйти, пусть приготовятся идти по поверхности! – с этими словами Анабэль припал к повыраставшей повсюду иллюзии, - и на глазах у изумленных людей – влился в нее черным искрящимся туманом.
***
Найти Энара оказалось не так уж сложно, учитывая, что все здание уже было окутано энергетической сетью. Он был в архиве и делал какие-то махинации со стеной. Очевидно - подготавливал путь для того, чтобы перетащить по нему этот самый архив. Анабэль выделился из растения, возникнув позади юноши.
-Без Флема ты проход не активируешь.
Энар, до этого сохранявший спокойствие, чуть не лишился дара речи, услышав Анабэля.
-Ты?! - нельзя было разобраться, чего в его голосе было больше: удивления или странной смеси ненависти и непонимания. Но юноша быстро взял себя в руки. – Зачем пришел?
-Вопрос звучит не очень дружелюбно, если к нему прислушаться. Пришел - чтобы тебе помочь.
Крайне скептическая мина… Энар был до ужаса недоверчив.
-В смысле?
-Сейчас ваш миленький подвальчик покинет сей мир в самой неприглядной форме, – с улыбочкой пояснил Анабэль, осмотревшись: от пола до потолка комната была уставлена коробками: м-да, понадобится время, но… - Вам так все это необходимо?
Не успел Энар опомниться, Анабэль уже открыл какую-то коробку, - и его глаза просматривали записи маленьких черных книжечек.
-А ну быстро положи на место, Анабэль! – воскликнул Энар, попытавшись отобрать тетрадку, но Анабэль оказался проворнее и скользнул вглубь комнаты сквозь узкий проход, через который обычный человек бы никогда не протиснулся. Анабэль по-прежнему листал тетрадь.
-Надо же, как интересно. В тот день вы следили за мной? Да… А я-то думал, кто мне все время в спину смотрит? Вот как. Некоторые люди свои дневники ведут, а вы – наши. Здорово!
-Отдай!
К Анабэлю просунулась рассерженная рука и с силой рванула тетрадь, Анабэль подумал и протиснулся через щель обратно. Энар складывал коробки к проходу.
-Что случилось с Ограто? – наконец спросил он.
-О! - улыбнулся Анабэль. - А я его вернул!
-Это как?! – опешил Энар, бросив свои занятия и резко развернувшись всем корпусом.
-А вот так!
Юноша чуть голову не потерял от счастья.
-Как?! Когда?! – вскричал он, схватив Анабэля за плечи.
-Да недавно, вчера утром, - сочувственно хихикнул тот.
-Значит, у нас есть шанс? Да?! – Энар покачал головой. – Ну и ну…
-Да-да, – Анабэль, передразнивая, покачал головой в ответ. – Но вот только если вы сейчас исчезнете, а конкретно - ты… - Анабэль не закончил. Он прикоснулся к стене, где Энар приготовил проход и прошептал иллюзию. Путы, созданные им, ненадолго разрушились - кусок стены затрясся на глазах.
-Это что?
-Атака, – коротко пояснил Анабэль. На стене вырисовывался большой причудливый узор, и уже через мгновение материя прямо на глазах стала волокнистой и податливой: из-за тряски из центра расходись концентрические круги… Потом визжащий всасывающий звук - и плоскость скользнула в черную, вращающуюся воронку.
-Прошу! – Анабэль картинно провел рукой. Энар огляделся.
-Надо переправить все записи, – он схватил одну из коробок.
-Я говорю - прошу! – настойчиво повторил Анабэль, схватил его за руку – и с силой впихнул в проход.
Черная субстанция всосала Энара жадно и моментально, бумаги рассыпались по полу, - и иллюзия закрылась. Сеть из черной силы опять окутала стены и успокоила их.
-Все эти записи, – Анабэль поднял выпавший листочек: «День восемнадцатый, восемь ноль-ноль: объект номер пять покинул квартиру...», – больше вам не пригодятся.
Он вышел из архива, осторожно закрыл дверь и запечатал ее барьером.
Тут же натолкнулся на Флема.
-Что ты делаешь? – сразу нахмурился тот.
-Отправил Энара в безопасное место.
Флем сначала проверил ауру комнаты во внутреннем мире прежде чем поверить.
-Ну ладно, – он едва доставал Анабэлю до груди, с позиции своего роста – мог бы немного смущаться, но не такие Фигуры, чтобы смущаться из-за всего подряд. – Но ты оставил все. И за...
-Игра разрушилась, – возразил Анабэль. – Зачем им эта макулатура? Что они из них, интересно, почерпнут?
-Разрушилась? … Я ничего не чувствовал?
-Ограто не давал, – развел руками Анабэль. - Он всех оберегал, даже находясь в Судье – я совсем недавно это узнал.
Флем тяжело вздохнул.
-Невероятно. Хорошо. Я буду тебе верить, нам ведь теперь нельзя… - они не договорили: в коридоре бегало много людей и все они пытались что-нибудь сделать. – Поможешь мне их переправить?
Анабэль кивнул.
-Таллм, отойди, – первыми оказалась кучка из двух-трех человек, у одного была забинтована голова. Флем плавно отодвинул его рукой. Анабэль улыбнулся.
-Здрасьте, – и прикоснулся рукой к стене, путы расступились, возник тот же знак, что и прежде.
-Как только переместитесь, действуйте по плану «Г», - напомнил Флем, – и люди, попрощавшись с ним, исчезли по очереди в дыре.
-Не буду спрашивать, что это за план «Г», - пожал плечами Анабэль. – Мне неинтересно.
Они пошли к следующему проходу.
Коридор медленно пустел. Скоро остались только тяжело раненые, для которых перегрузка путешествия через иллюзии не могла не покалечить их еще больше. Их было человек пятнадцать, они неловко столпились возле входной двери, кто-то не мог стоять и сидел в коляске. Анабэль скептически оглядел небольшую толпу.
«И с этой толпой я должен буду пройтись по реальности мимо Фигур? Мимо Лелито, Мезарита, Рохи, Арана и еще кого-нибудь, кого они приведут?!»
Появилась соблазнительная идея всех бросить и уже сбежать куда-нибудь подальше от этих идиотов, но Анабэль сдержался.
-Весело нам будет, господа! – развел он руками и оглянулся на Флема. – Не буду говорить, сколько у нас шансов…
Впрочем, Флем тоже не выглядел сильно оптимистичным.
-Шансов столько же, сколько у тех, кто отправился перемещением! Так что давай! – и он протянул Анабэлю какой-то тонкий плоский камень, но, присмотревшись, Анабэль понял, что это был своеобразный передатчик.
Очевидно, белая точка в центре – это здание, в котором они находились, а вот красные огоньки по микроскопическим трещинкам, испещрявшим поверхность странного прибора, а было их, как и предполагалось: два с одной стороны – и три с других. Огоньки были Фигурами.
Они замыкались в кольцо. Уже совсем близко.
-Они хотят сложить барьер, который мы преодолеть без помощи Ограто не сможем, – сказал Анабэль, глядя на эту картину и осматривая передатчик. – До чего дошел прогресс…
-Но ведь Ограто тоже идет сюда?
-Он идет, как залог вашей безопасности, – напомнил Анабэль. – Естественно - он не станет им помогать, но и препятствовать не сможет до определенного момента. То есть - они ничем не сдерживаются, и в итоге на вас нападут.
-Но какой в этом смысл? Они же знают, что мы не будем сидеть на месте и ждать этого.
-Так-то да. Однако уничтожить вас, не обижайтесь, не составляет труда. Если разобщить ваши действия и лишить опорных точек пребывания – так вообще. У вас ведь, по-моему, только одно здание осталось...
-Да, но мы не будем в него перебираться. Это слишком опасно.
-Надо же, как разумно! Но раненых вы все равно никуда не денете.
Флем выглядел крайне недовольным.
-Давай лучше придумай, как их вывести из этого кольца!
-Как вывести? – Анабэль опять посмотрел на передатчик. – А никак! – он прикоснулся к нему рукой и проник за пределы здания (спасибо Ограто, – теперь ему это удавалось намного легче). Он стал просматривать местность, чтобы понять, кто собирался на них напасть и с какой стороны - это отняло несколько секунд.
Глаза его остекленели. Люди в коридоре с интересом зашептались, Флем чувствовал исходящие от Анабэля волны черной энергии. Юноша вскоре очнулся, немного потеряв равновесие.
-Пойдем через пешку. Через Рохи.
-Объект номер восемнадцать? - спросил кто-то из группы. - Она очень жестока.
-Не волнуйтесь, я тоже не плюшевый мишка, – ехидно оскалился Анабэль. – Ладно, вы все свои другие игрушки взяли? А эти смешные палочки? Все? Так вот, идем тесной группой, хотя есть риск, что нас можно будет уничтожить одним махом. Да вас и так можно уничтожить… Ладно! Не растягивайтесь. Каждый метр отставания – лишние секунды, в которые Фигуры будут приближаться к нам, и если они приблизятся - потом вы уже ничего не сможете поделать. Флем, - он обернулся к Флему, - ты замыкаешь группу, чтобы никто не отстал. Надо, чтобы все дошли в целости и сохранности… относительной… – нерешительно добавил юноша - и выскользнул наружу.
Оказавшись наверху, он сосредоточился, создал барьеры и стал осматриваться. За ним поднимались – или кого-то поднимали – люди. Анабэль был немного удовлетворен: хоть они не так сильно боялись, как могли бы! Это радовало.
***
Рохи приближалась с северо-запада. Когда все поднялись, Анабэль молча, быстро пошел наискось - и тут их ждала небольшая неудача: дома, оказывается, стояли сплошной стеной – и, вероятно, туннель, который, конечно, где-нибудь да окажется - никак не позволит им избежать встречи с Фигурой. И как он мог забыть! Ведь он же пришел сюда – видимо, не особо задумывался - воспользовался силой, нашел путь - и все, по сторонам не посмотрел. Вот теперь пришло время расплачиваться за свою невнимательность.
Делать было нечего: Анабэль ощущал, как приближаются остальные враги. Хорошо, что они еще, возможно, не догадались, что происходит: он следил за странным приборчиком - и видел, что Фигуры не останавливались, значит, не применяли внутреннее зрение – это был плюс. Но через некоторое время внимание его привлекла точка, которая не могла не вызвать у него подозрений: со стороны Рохи приближалось еще одно пятно – не красное, а белое.
Тянуть не стоило - Анабэль тут же остановился, и мир окрасился перед ним в яркие тона.
Ох ты Великая Игра! Как он и думал! Анабэль очнулся и оглянулся на свою группу: самое лучшее – это бросить всех, кто не умеет бегать. Там впереди их ждет очень раздражительный монстр, на которого мало что подействует. Говорить - или нет? Но кто-то уже возник справа и смотрел на камушек.
-Это объект номер двадцать три! – взволнованно воскликнул «кто-то», и люди заметно занервничали. С конца прибежал Флем.
Анабэль рассерженно всунул ему прибор. И как они вообще различали эти точки?!
-Смотрят куда надо и куда не надо! Ну зачем надо было об этом кричать?
-Зачем?! А ты думаешь, некоторые серьезные травмы, как, скажем, вон, у Кирта, переломы – это кто был?
-Кто-то очень любящий серьезные травмы и Кирта, – усмехнулся Анабэль.
-Не смешно! – отозвался человек с коляски. Анабэль не захотел его слушать – и внимательно посмотрел на Флема.
-Что скажешь? У тебя есть предложения?
-Касательно этого? - Флем посмотрел еще раз на точку. – Помогу, чем смогу. Но если Лелито поделился с ней своей силой, мы не сможем ничего предпринять, они ведь связаны, он сразу придет к ней иллюзией.
-Ну, это вряд ли. Ладно, идем, а не то до нас доберется Мезарит: он всего в километре.
«Связаны, значит…»
-Черт - идем!
Они снова стали двигаться, не так быстро, как хотелось бы Анабэлю, но тоже терпимо.
Но чем ближе к туннелю, тем больше Анабэля беспокоила белая точка. Скоро они увидели проход, а Анабэль уже ощутимо чувствовал ауру Рохи! А чуть менее ощутимо – Анжелы. Встречи было не избежать. Они пробежали еще немного - и Анабэль жестом приказал всем остановиться.
Флем подошел поближе, люди сгрудились возле. На Анабэля стали волнами накатывать потоки энергии.
-Идет, – сказал Флем.
-И не она одна. Осторожно!
Анабэль оттолкнул Флема и скользнул назад, а там, где они стояли, образовалась глубокая черная дыра.
Когда они подняли головы, с неба на них, не сильно выделяясь на его темном фоне, падало злое, испещренное искрящимися когтями, с искаженным, алчущим крови выражением лица, существо.
***
Анжела. В ее руках, будто нарисованных, Анабэль увидел множество маленьких шариков: они светились и играли, будто внутри них горели зажженные гирлянды. Все понятно - Лелито не научил ее толком пользоваться силой, но зато создал ей хорошего помощника: Дар, собирающий энергию в сгустки. Эти штуки чрезвычайно смертоносны, но при умелом обращении и наличии знаний – с ними можно справиться.
Проблема была не в этом, а в том, как Анжела себя вела! Она не просто упала на них камнем, она налетела как вихрь! И тут же рванула к Анабэлю.
-Щит! – перед Анабэлем раскинулась иллюзия, - Анжела, ударившись об нее, взмыла ввысь.
В Анабэля полетело еще несколько «снарядов», он легко от них увернулся, улыбнувшись Анжеле сквозь тучи поднятой пыли и земли.
-Давно не виделись! – крикнул он, когда Анжела описала в небе дугу. – Ого! - Анабэль поспешно увернулся от очередных небесных «подарочков».
-Флем, веди их вперед! – крикнул он Флему. – Я вас нагоню, за поворотом Рохи: осторожно!
-Хорошо!
-Куда это вы!!! – заскрежетал над головами низкий голос. – Вас никто не отпускал!
-Анжела, милая, тебе придется сначала преодолеть меня! – крикнул ей Анабэль, но девшушка лишь презрительно глянула в его сторону – и атаковала людей.
Он опередил ее: бросился вперед, элегантно развернулся, и в его руках возник меч. Анжела едва успела затормозить - и послала в Анабэля еще один заряд, но Анабэль, боком взмахнув оружием, легко его перерубил.
Странное дело: вместо того, чтобы взорваться, энергия утекала в постоянно вращающуюся возле Анабэля черную воронку. Анжела нахмурилась, заметив это.
-Может, сразу отступишь? - крикнул вдогонку Анабэль, но Анжеле это точно не понравилось: она снова зашла в пике.
Анабэль все понял, отдалился от группы - и легко побежал ей навстречу.
Он видел, как руки девушки удлиняются, как вырастают постоянно видоизменяющиеся когти, как искажается лицо. Она и так уже походила на музейный экспонат тираннозавра после всего, что произошло с ней и Лелито, но с горящими ненавистью глазами была особенно страшна!
Шарики куда-то исчезли, с непонятным птичьим клекотом Анжела кинулась на Анабэля - и ударила его правой «лапой». Анабэль не остался в долгу - и тоже взмахнул мечом. Жаль, у девушки оказалось маленькое преимущество: обхватив лезвие энергетическими когтями, другой рукой она попыталась достать голову Анабэля. Тот не позволил и отшатнулся, резко поднырнул под нее и схватил за запястье – ненадолго: правая рука, державшая меч, отбросила его и наискось ударила по груди, прежде чем он успел отступить.
Анабэль остался безоружным, но, как ни странно, почувствовал себя уверенней. Анжела не успокаивалась. Момент - и он увидел у нее мерцающие звериные клыки! Это был настоящий черный падший – искушенный, который получается из людей – зачаток Фигуры!
Анжела двигалась резко, быстро и непредсказуемо, через несколько минут обороны Анабэль уже имел на своем личном счету несколько порезов, хоть они и быстро заживали. Он пока не атаковал - давал возможность Флему уйти как можно дальше, но и Анжелу из виду не упускал.
Прам! Сердце сбилось со своего ритма только на секунду, однако Анабэль уже понял: приближался Мезарит, минут через пятнадцать он окажется в поле его зрения, и помимо Анжелы проблем у него прибавится…
Кстати о последней - Анжела умело укрывала крылья. Анабэль, увернувшись от очередной когтистой руки, мелькнувшей у самого уха, исчез - и возник у нее за спиной. Пришлось сразу прыгать вверх, применяя иллюзию - иначе бы половины спины у него не было. Анжела следовала попятам. Она не давала передышки и со всей возможной жестокостью жаждала его смерти.
Анабэль приземлился, отклонился от удара назад, изловчился и задел ее ноги.
Раздался хруст. Еще бы! Анабэль вскочил и спиной отодвинулся к мечу. Но Анжела на переломы и не обратила внимания! Напротив – она побежала за Анабэлем - и хруст стал ощутимее, а через несколько шагов кости окончательно переломились, разорвали кожу и оказались снаружи – желтые… Даже Анабэль совершенно искренне приостановился, увидев произошедшее.
Анжела споткнулась и упала. Очевидно, что она не чувствовала боли. Руки у нее удлинились, и она, упав, сразу же потянулась к Анабэлю, вспарывая землю.
Юноша поспешно подбежал к мечу и поднял его. Анжела упрямо ковыляла на одной ноге - вторая медленно окутывалась черным туманом, на землю из него выливалась какая-то неприятная слизкая жидкость.
-Что же он с тобой сделал, – прошептал Анабэль с жалостью. Он не мог понять, почему это его так задевало.
Просто он вспомнил, как эта девушка смеялась, как она улыбалась – и ему стало невыразимо грустно от того, что происходило сейчас.
«Я не хочу ее убивать. Но иначе…»
Впервые он согласился с Ограто – «все это было слишком грустно».
Анабэль медленно пошел к монстру. Неожиданно Анжела взмахнула крыльями – и взлетела. Она парила над Анабэлем некоторое время, присматриваясь, а потом на него снова обрушился град из маленьких шаров, которые становились, приближаясь к земле – далеко не маленькими.
«Прости, Анжела.»
Он разбивал ее атаки одну за другой.
«Убивать я тебя не стану, а вот покалечить – придется.»
Юноша уличил свободную секунду, увернулся от иллюзии, поднял руки и выпустил меч - тот воткнулся острием в землю, а в следующее мгновение Анабэль схватился за рукоять и резко сдавил ее.
Казалось бы - прочный материал, но рукоять действительно сдавилась, а черный сверкающий камень на эфесе лопнул, из него в воздух взмыл настоящий маленький ураган, он ударил по Анжеле, засасывая ее внутрь и раскручивая вокруг своей оси. Анжела было отлетела повыше, но силы и скорость были явно не равны.
Как она ни старалась, едва ее придвинуло достаточно близко, Анабэль поднял руку, и та окуталась энергией, деформировалась и превратилась в длинное лезвие.
Анабэль ударил девушку по костлявым угловатым крыльям.
Нечеловеческий крик, раздирающий душу на куски, наполнил округу. Ураган прекратился. Анжела, потеряв сознание, упала на землю, крылья отлетели и, подергиваясь, еще живые и похожие на молнии, долго корчились на земле.
Анабэль схватил настоящий меч – и, не оглядываясь, побежал к Флему. Один готов – временно, а вот сейчас может нагрянуть Лелито…
Но у Флема тоже были проблемы, Анабэль пересек туннель - а в следующем дворе развернулась просто настоящая война! Понадобилось время, чтобы осознать, что два беспрестанно уворачивающихся друг от друга пятна - это Флем и Рохи. Трудно – через хаос черных искр. Но зелено-белые волосы ни с кем не спутаешь. А еще у Анабэля появилось странное ощущение…
Где люди? Потом он догадался - посмотрел внутренним зрением – и от удивления чуть не подпрыгнул: они уже сгрудились вокруг него, но барьер Флема прочно скрыл их даже от его глаз, смешанных с Ограто! М-да-а-а… По части барьеров Флем оказался мастером. Тем боле, что энергия у него та же.
-Думаю, он справится. Идемте! – скомандовал Анабэль, еще раз покосившись на него (сражался-то он не очень) - и повел группу прочь по двору.
Флем увидел это и внутренне порадовался – внешне радоваться смысла не было: его только что опять атаковали.
-Черт, дрянь, – скривилась Рохи, увидев Анабэля и почувствовав его перемещение. – Знала, что на этих дурацких падших полагаться не приходится!
Она снова ударила по Флему энергией, и из земли под ним вырвались иллюзии цветов. Только вместо лепестков из них начали вырастать – прямо из стеблей - когтистые ветки - и потянулись к юноше. Флем не растерялся и что-то прошептал в ответ.
Рохи почувствовала, как он потянул из нее силу! Проник! Она мгновенно прервала иллюзию.
-Двум черным Фигурам биться бессмысленно, - подтвердил Флем. – Мы никогда не сможем друг друга победить!
-А я не побеждать собралась. Я убью тебя! – крикнула Рохи и достала из тени меч. Она с криком бросилась на юношу, тот едва успел отклониться вбок (иногда такой рост – преимущество), - Рохи было не очень-то удобно бить на уровне собственного живота, чтобы попасть Флему в грудь - он этим и воспользовался: увернулся, пробежал под лезвием и ударил девушку со спины, но Рохи успела почувствовать удар - и отбила. Раздался звон. Они снова закружились в сражении, и Флем немного, но ощутимо уступал. Он давно ни с кем не бился на мечах, только специализировался в защите. Здесь это было бесполезно: если только он не успеет выставить барьер.
Анабэль провел людей через двор и, почувствовав, что пока к ним никто не идет, отправил их дальше, а сам обернулся.
«О-ох, засиделся он, – понял Анабэль с полувзгляда. – А какой потенциал! … Был бы.»
Он закончил так рассеянно думать, потому что именно в этот момент Рохи провела сложную атаку, смогла обмануть Флема и выбила его оружие.
Тот на миг растерялся – не очень хорошо - но от следующего удара все же смог увернуться.
Однако терять время было никак нельзя!
-Сдохни, мразь! – выкрикивала Рохи - Анабэль покачал головой: а еще Фигура! Как она выражается?! Как человек – и то…
Рохи занесла меч – и обрушила его на Флема. Тот выставил умелый блок, но волна энергии отбросила его назад, он проехал несколько метров по земле.
Еще находясь довольно далеко, Анабэль исчез - и возник у девушки за спиной. Он схватил ее за руки, резко потянул вверх и переломил запястья.
Меч выпал. Анабэль отбежал, чуть не получив удар ногой.
-Э-эй!
Флем поднял меч и встал рядом с Анабэлем. Рохи, залечивая руки, со злобой смотрела на обоих.
-Как вы смеете, мерзкие нарушители! – прошипела она - жаль только, заявление не произвело должного эффекта ни на кого.
Анабэль просто поднял ладони и с его пальцев соскользнули иллюзии цепей.
-Белые?! – Флем отскочил, таращась на него.
Да – белые - правда, руки юноши стали словно плавиться (а ему было нестерпимо больно - будто из него вырывали куски мяса), но он смог это сделать, смог!
Для Рохи все было закончено через пару секунд. Флем и Анабэль убегали, оставляя позади себя скрученную намертво девушку и полосы своей крови на земле.
«Мне удалось это, удалось!» - радовался Анабэль, медленно залечивая раны и восстанавливая дыхание.
Пока еще не пришедший в себя Флем спросил:
-Как ты это сделал?!
Анабэль посмотрел на него, немного не понимая, о чем тот говорит, но потом наконец сообразил и радостно ответил:
-Это все Ограто!
…
И тут до него «дошло». Он остановился с выражением смятения на лице.
-Флем, ты сможешь их довести? На всякий случай, не теряй связь со мной, чтобы я мог вас найти. Мне же надо вернуться! Великая Игра!
Флем кивнул, а Анабэль поспешил назад: как он мог забыть! Ограто!
***
В принципе, об Ограто можно было не беспокоиться, если бы...
Если бы Анабэль не беспокоился за него! А именно это он и делал! Он чувствовал беспокойство Ограто, полагая его своим и добавлял собственного! Как птица, он перемахнул через какие-то газоны, пробежал по самому краю бортика - и оказался у входа в подвал - всего в нескольких метрах. Анабэль скрылся за деревом – и осторожно стал подглядывать за тем, что происходит.
Ограто показался довольно скоро – и не один. Анабэль усмехнулся. Аран толкал его в спину и юноша никак не сопротивлялся. Забавно: с другого конца двора, обогнув пристанище Ордена, к ним медленно и тяжело шел Мезарит. Лицо у него, как видел Анабэль – было с этакой приветливой улыбочкой.
«Ну надо же… Мезарит. А ты изменился.»
Но о чем они говорили Анабэль даже при своем хорошем слухе – не расслышал, наверное, барьеров пять понаставили… Анабэль внимательно следил за всем, что происходило - и сделал вид, что не почувствовал, как к нему сзади подошел Лелито и осторожно дотронулся до его плеча.
Будто удивившись, Анабэль вздрогнул - и обернулся.
«А вот и ты…»
-Давно не виделись, Лелито... – кивнул он невысокой Фигуре, которая только отдаленно напоминала человека, имя которого он назвал.
-… А вот я видел тебя относительно недавно, когда ты расправлялся с моим искушенным… - Лелито сначала улыбнулся, но потом оскалился. – Иди… – он грубо толкнул Анабэля в спину. – Руки подними, чтобы я видел, и двигайся в их сторону.
-Как скажешь… - Анабэль без споров согласился и с легкой усмешкой на губах пошел к беседующей группе.
«Интересно, кто из нас считает себя победителем? И кто из нас прав?»
Все обернулись. Анабэль незаметно встретился глазами с Ограто, но больше понял по ощущениям: все идет так, как надо. Когда он остановился, кто-то из Фигур применил иллюзию цепей, и руки Анабэля оказались связанными, а его самого затем потащило вперед, соединив с Ограто. Они оказались рядом в одном-двух шагах.
«-Поспорю – они давно мечтали меня «пленить»! Как они торжествуют, наверное!
-Это твоя компания - тебе лучше знать.
-Ограто? Они нас не заметят?
-…
-Ограто! Эй! Ограто!
-…
-Несправедливость какая… Дождешься - тоже научусь от тебя «отгораживаться».»
-Где Рохи? – спросил Аран, лениво осматриваясь.
-О, Флем и Анабэль с ней чудесно р-р-р... – Лелито растянул момент, – расправились!
Без лишних слов Аран подошел к Анабэлю – и ударил его в лицо, голова Анабэля беспомощно мотнулась, но разбитая, медленно наливающаяся кровью губа быстро вернула себе прежний облик.
-Сейчас убить их – и все, – предложил юноша, но Лелито его остановил.
-Сейчас это абсолютно невозможно. Ведь их придется убивать одновременно, - он впервые посмотрел прямо в глаза Ограто. - А убить их вдвоем и сразу - у нас не получится.
Увидев Лелито, хоть и обещал себе обратное, Ограто немного испугался: перед ним был не его друг, а его враг.
Почему все так сжималось внутри?
Анабэль почувствовал то же самое, но, надо отдать ему должное, тут же отреагировал:
«-Успокойся! Ограто! Немедленно! – подумал он так громко, что Ограто очнулся и привел свое скачущее сердце в порядок, хотя Анабэль продолжал чувствовать сбитое, нервное движение под ребрами. - Чего он так к нему привязался? Не могу понять.»
-Тогда мы убьем всех, кто там есть, - сказал Аран – и указал рукой на подвал.
Лелито по-прежнему не сдвинулся с места.
-Это тоже невозможно, потому что там больше никого нет, – вяло сообщил он.
Аран опешил:
-Как нет?!
-А вот так! – Лелито обернулся. – Но если ты поторопишься и просмотришь местность к северо-западу отсюда. Да-да, как раз там, где была Рохи, то ты найдешь некоторую часть наших беглецов.
-Ладно! – кивнул Аран и побежал догонять спасающихся.
«Ну, Флем, вся надежда на тебя.»
-Вот мы и избавились от ненужных свидетелей, - тем временем улыбнулся Лелито и оглядел пленников. Ну что, единые, - он картинно усмехнулся. – Прямо делай вашу фотографию и вставляй в рамочку! - и опять посмотрел на Ограто.
-Ты все-таки пробудился?! Вот уж не думал. Ты нам тут так некстати.
-Я тоже рад тебя видеть, – осторожно заметил Ограто (Анабэль не мог не рассердиться на его по-прежнему мягкий голос). Лелито же рассмеялся.
-М-да! Не даром говорят: дураки учатся на своих ошибках! А ты даже не дурак, Ограто: ты не учишься... Кажется, ты хуже? А? Как считаешь? Итак! – он отошел к Мезариту. – Итак, мы с ним вот - объединились. Вы - с Анабэлем – наверняка. Но сражаться мы вам не дадим – это слишком рискованно, верно? Мы просто вас поглотим.
-Мы невкусные, – тут же заверил Анабэль.
-Эх, Анабэль, Анабэль… Может, тебе это немного не понравится.
-Что…
У Анабэля все равно бы не получилось как-то увернуться: Лелито подошел к нему почти вплотную – и сделал то, что некогда пытался Судья: его руки превратились в черные извивающиеся субстанции. Поскольку и он, и Анабэль были одной силы, осуществить дальнейшее оказалось проще простого: щупальца резко вонзились в задрожавшее от предчувствий тело.
Было больно – и неприятно. Анабэль отчаянно сопротивлялся. Он нахмурился: ну очень не хотелось падать или терять сознание. Так продолжалось несколько секунд - как вдруг болеть стало поменьше… Невидимые руки продолжали путешествовать по его органам - но боль была вполне терпима?
…?
Анабэль не сразу догадался, в чем дело. Покосился сквозь наползающую на глаза пелену на Ограто, - и увидел, что тот едва заметно морщился: а-а-а, ну ясно: и боль, и радость, и сила – все, значит - едино?
«Когда же я к этому привыкну?»
Анабэль приободрился:
-Ты повторяешься - это неинтересно, - даже смог он выговорить сквозь зубы.
Лелито улыбнулся - и достал руки, перестав его терзать.
-Кхрх… Рх… Кх.
-М-да, я понял. Для тебя все это теперь не очень-то… Хм… Ущербно. Ну тогда – он развернулся в сторону подвала. – Ограто, мне придется вернуть всех, кто здесь был – и уничтожить их! Прямо вот тут, пожалуй… Хорошее место! А вами мы займемся позже. Когда вы будете «готовы». Так, а начну я, пожалуй… с Энара!
Он перешел через дорогу: вокруг него формировались россыпи черных искр, они закручивались по спирали и уходили в землю, словно маленькие торнадо.
«-Эй, Ограто, думаешь, у него выйдет? Иллюзия призыва?
-Это зависит только от тебя. Ведь это ты открывал для него проход и ты не терял с ним связи.
-Да, но...»
Анабэль погрузился во внутренний мир – и попробовал найти Энара. Ого! Удивительно легко!
Лелито развел руки в разные стороны, причудливо изогнув запястья. Ураганчики уходили к его ногам, становясь все больше и больше! Внезапно перед ним возник прямо в воздухе тот же сияющий символ, что создавал Анабэль для иллюзии прохода.
«Думаешь, сможешь его вытянуть просто так?! Ну попробуй!»
Анабэль усилил щит вокруг Энара. Как видно, Лелито это не понравилось: едва знак стал достаточно четким и даже превратился во вращающуюся воронку, он неожиданно на что-то напоролся - и иллюзия дала сбой.
-Ах вот ты как, – дернулся юноша, увеличивая поток силы и пытаясь разрушить напролом барьеры Анабэля.
«Ничего у тебя не выйдет, – раздраженно подумал Анабэль. – Ха!»
Лелито вскрикнул, прерывая иллюзию, и схватился за шею - по пальцам стекала кровь. Он оглянулся на Анабэля.
-По-твоему, это смешно? Да? - выдавил он с гаденькой усмешкой, костяшки его пальцев хрустнули - цепи на Анабэле сдавило так, что, казалось, еще немного - и из него сделают омлет. К счастью - до этого не дошло – опять помог Ограто.
-Лелито! Тут Анжела! – внезапно раздался голос со стороны.
По двору ковылял Аран, за ним, едва волоча ноги, шла Рохи. У Арана на руках, беспомощно свесив голову, лежала Анжела. Там, где раньше были крылья, торчали неприятные мерзкие оглобли, ставшие не энергетическим и, а вполне реальными – костяными.
Брови Лелито свелись в одну устрашающую полосу.
-Сволочь… – тихо прошипел он.
Анабэль почувствовал, как в тело впиваются шипы. Только запоздало он понял, что это было не его тело. Ну да – Ограто же еще не калечили… Какой он молодец! И ведь не дрогнул! Стоп – или это все же его тело?!
Какая путаница…
Аран протянул было Анжелу Лелито, но тот ее не взял. Юноша неловко потоптался на месте, а потом положил девушку на землю: Лелито не шевельнулся, он только посмотрел на монстра, оценил, наверное, повреждения.
Его взгляд задержался на крыльях.
-Крылья падшего – все, что у него есть, – отчетливо проговорил он. – А ты лишил ее даже этого?
-Вообще-то это был не я, – заметил Ограто равнодушно.
-Неужели?
Хруст - и теперь Анабэль понял, что на этот раз тело точно было его – эх, как больно-то…
-Вы с ними еще развлекаетесь? Их надо просто убить! – выкрикнула, в свою очередь, Рохи.
-Тише, тише… Не так все просто, – осадил ее Лелито. – Сначала надо убить всех, кто ему дорог. Эй! Может, один проход вы и защитите, но все проходы - нет. Надеюсь - ты их разрушил?
-Лучше скажи… когда это… закончится, – выдавил Анабэль.
-Еще немного, - Лелито отвернулся и пошел к дому. – Главное, кровь не растеряй, Мезарит мне этого не простит.
-Уже потерял… Решай быстрей, а не то мне надоест… Честное слово.
Лелито спустился по лестнице и скрылся. Ограто не очень за него беспокоился. Он все смотрел на Анжелу.
«-Какой ужас. Что он с ней сделал...
-То же, что бывает со всеми искушенными…
Ограто не заметил, что Анабэль слышит его мысли и смутился за свои.
-Ничего, я понимаю, - отозвался Анабэль. – У меня не было выбора, лучше так, чем…
-Твой падший был не таким.
-… Мой и отправился на тот свет, если не заметно.»
Анабэль замолчал. Внутри стало как-то пусто.
-Что, Безымянный, небось, не чаял увидеть? – это Рохи решила, очевидно, реабилитироваться и пообщаться. Анабэль приподнял голову, без интереса на нее посмотрел – и опять опустил.
-Прошу тебя, не подставляйся под опасность быть убитой.
-Что?!
-О-о! Кажется, у нашей ведущей Фигуры – неприятности? – издевательски заметил Аран, подойдя поближе.
Мезарит по-прежнему молчал. Он вообще еще ничего не говорил и не делал - только на Анабэля смотрел… К слову, тому это чрезвычайно не нравилось. Их прошлая встреча закончилась тем, что Мезарит пообещал в красноречивой форме его сожрать. Оптимизма это воспоминание не прибавило.
Земля под ногами задрожала.
-Пойду-ка я, – заметил Аран. - Рохи я вернул.
Из подвала дохнуло черной энергией.
-Он пытается разнести все - или восстановить коридоры? Как глупо, – покачал головой Анабэль.
-Заткнись! – рыкнула Рохи.
-У него все равно ничего не выйдет, – подтвердил теперь Ограто. – Только время зря теряете.
-Умолкни!
-Хм... – Ограто посмотрел на Анжелу – и тут она пошевелилась. – Черт.
«-Эй, Анабэль, через несколько минут – уходим.
-Просил же – говори нормально! А как мы это сделаем? Еще в прошлый раз хотел спросить. Этот маньяк на меня неотрывно глядит. Голодными глазами, Ограто!
-Не, ну решай сам! Если хочешь остаться…
…
-Я тебе это припомню!
-Аран догонит Флема - и неизвестно, что из этого получится.»
Пока они переговаривались, показался Лелито, постоял внизу лестницы, со злости пнул ногой стену: и по дому с ужасным грохотом прошлась трещина. Юноша молниеносно подскочил к ним.
-Ладно! Вы меня достали! – выкрикнул он, быстрыми шагами приближайсь к Анабэлю.
-Что еще? Ахм!
Лелито грубо обхватил его лоб ладонью.
-Буду выуживать из твоей головы, куда ты его дел! – он закрыл глаза, и сосредоточился. - Ох!
«-Спасибо, Ограто!
-Да пожалуйста...»
Рука Лелито опалилась, обнажив сырое мясо. Анабэль усмехнулся – и тут же поплатился за это: потому что раздался лязг и звон цепей, а потом что-то огромное и неприятное врезалось ему в живот.
-Кркх…
Мезарит так же неотрывно смотрел ему в глаза: просто вонзил в него свой меч - и по тому заструилась белая энергия.
-Ты… Попробуй теперь, – указал он Лелито.
Тот усмехнулся – и опять протянул руку к Анабэлю. Анабэль судорожно дернулся.
-Может, пора уже?
Какое-то чужое сознание вторглось в него. От борющихся в его теле черной энергии с белой он не мог сообразить, что ему делать с Лелито. Чужое бесчувствие, чужой разум… В общем - положение было не из лучших.
Ограто же видел, как очнулась Анжела, как она, дрожа, села на колени, упала – и стала тяжело дышать. Еще лежа на земле, она было потянулась к спине, ощупала осторожно руками то, что некогда было ее крыльями - и издала ужасный вопль.
Все пятеро вздрогнули, но Лелито даже не обернулся.
Рохи зрелище немного испугало и она попятилась.
А бояться было чего. Когти на руках девушки стали удлиняться - еще больше, ноги тоже покрылись костяными наростами, а одежда, и так до этого состоявшая из какой-то свободной серой кофты и просторных штанов, окрашенных пятнами крови, колыхалась на ее исхудавшем теле, как флаг – натянутый и разодранный.
Анжела поднялась – и увидела Анабэля.
«Убить, убить его! Убить!»
Ограто тоже это заметил.
«-Так, у нас проблемы, – решил он. – Анабэль! Пора! – он задавил сознание Лелито, проникшее к юноше в голову, и достучался до его рассудка. – Что это ты тут делаешь?!
-Это я у тебя потом спрошу! М-да - с этой штуковиной в животе, – даже мысли Анабэля хрипели.
-Момент...»
Ограто почувствовал окутавшие их иллюзии цепей. Белая сила, немного черной, но что-то в них было странное. Конечно - странное! Просто Дар Лелито – особая ветвь энергии! Поглотить такое не получится. И что теперь? Сразу бить тяжелой артиллерией?
-Так, что там… Сплетитесь в новый мир, – Ограто едва шевелил губами, но эффект последовал незамедлительный: и Лелито, и Мезарит - даже Рохи! Все, как один, обернулись к нему. – Подарите мне свою память! – продолжил Ограто, уже не таясь – и каждое его слово проникло в Фигуры.
Первые двое еще пытались сопротивляться, но Рохи уже стояла с широко открытыми глазами - не в силах что-то предпринять…
-Что… Это? – сдавленно произнесла она.
-Еще ч…чего! - Лелито, борясь, взмахнул свободной рукой – и ударил Ограто иллюзией сна. Но она рассыпалась, наткнувшись на невидимую преграду. – Нет!
Глаза Ограто замерцали – каждый своим цветом.
-Во дворце, где хранятся судьбы и души, в мире без границ и законов, там, где все появляется и исчезает... Мне одному дано поглощать вас! Подчинитесь мне!
Цепи рассыпались, они просто не смогли сдержать такой мощный поток энергии.
Лелито опустил руку - стал безволен. Мезарит – с хлюпаньем вынул меч и упал рядом с ним. Но и Анабэль – как увидел Ограто, оказался в легкой прострации.
Хотя нет - через мгновение он взял себя в руки. Ограто невольно догадался, как тяжело ему давался этот фокус и сколько сил он отнимет.
Только на Анжелу ничего не подействовало.
-Уходим! – заметил Ограто, тело его мгновенно восстановилось, у Анабэля – тоже.
Девушка с силой оттолкнулась от земли – и бросилась вперед. Гигантским прыжком преодолев улицу, она чуть не упала на Анабэля, но оба беглеца уклонились, разойдясь в разные стороны.
Ограто почувствовал, как со стороны Лелито ему начинает противостоять Дар.
«-Надо уходить, Анабэль!»
Анабэль был бы и рад, но Анжела не давала: она царапалась, скалилась, лязгала звероподобными зубами, ее нечеловеческие силы оказали ей хорошую услугу. Анабэль, конечно, двигался, как ветер, и уже приспособился к ее «стилю» боя, но долго выдерживать такую жестокость.
Он увернулся, в какой-то удачный момент коснулся земли - и поднялся уже с мечом. Анабэль не стал долго возиться - пошел в атаку. Увернулся – раз-два – приблизился - и с силой ударил девушку по плечу.
-Осторожно! – крикнул Ограто.
Анжелу откинуло назад. Она несколько раз перевернулась через голову, а Анабэль, нагнав ее, всадил в нее меч по самую рукоять чуть пониже ключицы, пригвоздив к земле. Девушка дернулась, пытаясь достать его, но - бесполезно. Меч держал крепко.
-Бежим! - согласился Анабэль.
Стоило им скрыться из поля видимости, как Лелито смог разрушить иллюзию. Дар на его груди сиял ярче прежнего: какая это все-таки полезная штука - иметь «другую» энергию.
-Не уйдете! – прошипел он, разрушив иллюзии, сковавшие Мезарита и Рохи.
-Надо действовать неожиданно, - сказал Мезарит, безумно улыбаясь.
-Пренепременно.
Но за беглецами уже неслась Анжела, успевшая оправиться от падения – и намерения у нее были самые серьезные!
-Анжела! – властно крикнул Лелито. – Стой!
Анжела еще немного пробежала, будто о чем-то подумала, и остановилась.
Она медленно развернулась.
-Иди сюда, – поманил Лелито - девушка послушно пошла.
-Ну зачем ты так с нашими врагами? Честное слово, они заслуживают лучшего… – Лелито обнял ее – и, странное дело, когти на руках стали уменьшаться, дыхание становилось более ровным, лицо приобретало не такое звериное выражение. Лелито осторожно поглаживал Анжелу по голове, и она прижимала его к себе все крепче и крепче.
Хотя лицо ее хозяина, если бы кто видел его в этот момент, было бесстрастно и равнодушно.
-Мой искушенный... – прошептал он ей на ухо – Анжела уже снова была похожа на Анжелу, пусть исхудавшую, изуродованную, но все же на человека. Обрубки крыльев на спине исчезли, по ее лицу катились слезы.
-Спи, спи… – продолжал поглаживать ее по голове Лелито, когда из его рук поползли черные искры, и через несколько мгновений девушка обмякла.
-Идем, – Мезарит с презрением следил, как юноша, обняв Анжелу, загорелся энергией - раз – и девушка исчезла.
-Спокойно. Думаю, Анабэль достанется нам легче, если рядом не будет Ограто. Надо их разделить, – ответил Лелито.
-Он нисколько не изменился, даже стал еще сильнее - я это почувствовал.
-Разумеется - ты его заберешь, - кивнул Лелито. – А мне - Ограто. Эй, Рохи, тебе достанется Мимори или Келлиор – выбирай. Хотя нет - Келлиора съест Анжела. Значит - тебе Мимори.
Глава 16. Спасая жизни.
Анабэль и Ограто бежали быстро, но сразу почувствовали, что впереди уже что-то происходит, хотя пока еще ничего не увидели. Просто Флем, убегая, оставлял возможным преследователям «подарочки», и они почти все доставались Арану, вот он и пытался их преодолеть, отчего внутренний мир постоянно колебался.
-Разделимся? – предложил Ограто, но Анабэль отказался наотрез.
-За нами следует толпа обезумевших психов, а ты хочешь, чтобы Мы - разделились! Лучше этого не делать!
***
Флем с группой ушли довольно далеко - оно и к лучшему. Плохо, что они сами к ним бегут. По идее, надо увести Фигуры прочь, но сейчас ни Ограто, ни Анабэль об этом как-то не задумались – и очень кстати.
Ведь Аран настиг Флема быстрее, чем предполагалось. На улице, по которой он бежал с Орденом, было много народу, но из-за барьеров их никто не видел. А вот преследовавшего их Арана улица не остановила: и он начал создавать иллюзию!
Флем вовремя спохватился и развернул сверкающий купол - бегущих поглотил беспроглядный черный свет. Не успел Аран опомниться, Флем уже атаковал его. Из его руки вырастали лезвия, он знал, что не очень хорошо сражается, и решил, что неожиданность и напор – лучшая тактика!
Жаль Аран тоже быстро сообразил, что мечник из Флема не ахти какой - и приободрился. В это время снаружи к иллюзии подбежали Анабэль и Ограто. Ограто хватило одного прикосновения, чтобы узнать: кто, как, когда, зачем и почему. Он кивнул столпившейся кучке людей, оставшихся в видимом мире и указал на них Анабэлю.
-Позаботься…
-Легко!
Ограто уже не слушал, - он быстро проник за барьер, просочившись под купол.
Его появление кое-чему помешало: а именно - смерти. Увидев его, Аран сразу же забыл о Флеме, которого как раз был готов добить ударом в голову. Безумными глазами он посмотрел на Ограто, но, быстро оправившись от стресса, поднял меч и кинулся в атаку. Ограто это очень не понравилось.
Без лишних церемоний он резко провел ладонью в воздухе - вместе с этим пришла энергетическая волна, которая сбила Арана, отбросив где-то на пять метров.
Флем поднялся с земли - его хрупкая мальчишеская фигурка как-то неказисто смотрелась в сочетании с оружием. Он отошел к Ограто.
-Свяжешь его? Опять?
-Не знаю, но просто связать - здесь не подойдет, – отозвался Ограто, глядя, как Аран медленно, но упорно поднимается, опираясь на меч. – Проткните… – прошептал он – и из его руки в сторону Арана полетело огромное количество серых игл.
Аран откатился было вбок, но две-три, может, четыре все-таки попали в него. Он застонал и опять упал.
-Эти иглы тебя обездвижат - на некоторое время, – пояснил Ограто и стал медленно к нему приближаться.
Аран корчился на земле, но не мог даже прикоснуться к иллюзиям! От надоедливой ноющей боли было невозможно избавиться или сбежать!
«И с ним я провел столько лет, – думал Ограто, подойдя к корчившемуся страдальцу. - Он - часть меня. А я - часть той жизни, которой хотел, но не смог достичь.
Это моя часть...
Как же так получилось, что она потерялась вот так?»
-Я заточу тебя в клетку, – сказал он Арану, и тот замер, стиснув зубы. – Так что ты не сможешь больше принять участие в Игре. Ты больше не воспользуешься энергией Игры. И двигаться ты не сможешь некоторое время. Но это ненадолго.
-Ты… – проскрежетал Аран. – Я убил на наблюдения за тобой дурацкие четыре года!
-… Будем считать – ты все сказал.
***
Это было последнее, что слышал Флем, потому что потом они снова оказались на улице - и он стоял прямо посреди дороги - пришлось посторониться.
Тут его сильно рвануло назад - да так, что он врезался затылком в кирпичную стену. Мгновенно он вернулся во внутренний мир.
Как он и думал - сильные колебания! От вспышки черно-белого цвета отделилась белоснежная аура и шла к нему.
Флема потрепали по плечу, он очнулся и посмотрел на Ограто – даром, что тот был на голову, если не на две выше.
-Что ты сделал?
-Заточил его в клетку, – Ограто выглядел усталым, и Флем больше ничего спрашивать не стал.
-Они идут! – прислушавшись, вскрикнул он, но Ограто только сдержанно кивнул.
-Идут - и все, что мы сможем сделать - их задержать.
-Мы будем с ними сражаться? – уточнил Флем. Вспоминая, сколько Фигур за ним гнались, он был не очень уверен в правильности выбранного варианта.
-Конечно нет. Они же проиграют, – в свою очередь простодушно заметил Ограто, наклонившись и начав чертить что-то пальцем прямо на асфальте - там, где он его касался, оставалась неглубокая, но заметная борозда.
-Ограто, они совсем близко… – тревожно напомнил Флем, но Ограто его не слушал, он закончил – и, поднявшись, спросил:
-У тебя есть что-нибудь острое?
-Острое? Нет.
-Что ж. Тогда… - он вспорол себе руку – тягучая жидкость неспешно наполнила углубления – и они с Флемом побежали прочь.
Ограто чувствовал, как к барьеру приблизились трое их преследователей… Тут их движение резко прекратилось, но через мгновение сердце сжалось: Лелито разрушал печать своим Даром. Ограто мгновенно переложил часть боли на Анабэля - пусть помучается (Хо-хо-хо).
-Немного времени мы выиграли, – сказал он Флему. – Постой, – они остановились, и Ограто вывел на земле еще один узор.
-Если так часто будешь его использовать – можешь сам пострадать, - напомнил Флем.
-…
Еще немножко крови, когда они оставили третью печать.
Анабэль не вытерпел:
«-Я конечно, все понимаю! Но так не пойдет! Может хватит уже? А?
-Слушай! Ты где? Мне трудно тебя чувствовать.
-Конечно - трудно, я ведь болтаюсь в пространстве!
-Ты их переносишь?! Они же едва на ногах держатся!
-Ну, держатся - не держатся, а спасать надо. Мы с ними не уйдем.
-Черт, ты о чем думаешь?!
-О чем всегда! И кто бы там говорил!»
Ограто отсоединился.
-Он переправляет иллюзиями оставшихся раненых, – сообщил он Флему по возможности спокойно - у того аж лицо вытянулось! – Анабэль уверен, что все будет в порядке, – добавил Ограто. - Если что, просто убьешь его, - еще раз добавил он, подумав.
« «Убьешь»? Это я от него слышу?»
Но больше вопрос «клином» не вставал, да и Анабэль, как ни странно, переправил всех благополучно и радостно сообщил об этом, а «кровавые» барьеры все-таки позволили Ограто и Флему сбежать.
Эту битву они выиграли.
***
Они встретились в центральном парке, как и хотели, через три часа.
-Люди временно в безопасности! - отрапортовал Анабэль, явно собою довольный. – Никто не пострадал, так только - один парень себе нос сломал...
-Хорошо, - кивнул Флем. После изнурительных поисков всех разбежавшихся членов Ордена он выглядел не очень-то счастливым. Теперь он контролировал целую кипу иллюзий по защите. - Я позаботился о тех, кто перенесся коридорами, хоть на время – но они тоже в безопасности.
-Их найдут и убьют. Они даже опомниться не успеют, – Ограто был крайне пессимистично настроен.
-Знаю, – у Флема со злобой сжались, руки. - Но что...
-Я же говорил! – перебил его Анабэль. – Прошу прощения, – тут же вежливо извинился. – Уничтожить Великую Доску! Только лишив всех Фигур их смысла, как Фигур, мы сможем спасти ваш Орден.
-Игроки и близко вас не подпустят! – заметил Флем. – Они поймают вас и в лучше случае – извлекут судьбы.
-Когда не подпустят, тогда будешь возмущаться, - отмахнулся Анабэль. - А пока мы хотим знать: ты с нами - или нет?
Флем посмотрел на Ограто - тот молчал, сидел на берегу пруда и задумчиво уничтожал в руках травинку.
…
-В этой битве нет ни правых, ни виноватых. Но заденет она всех. Я не могу оставаться в стороне. И не могу умереть или сбежать - иначе все будет напрасно!
Ограто кинул травинку в воду.
-Отлично! У нас есть хотя бы один союзник! – заключил Анабэль.
Ограто даже не улыбнулся - только со вздохом поднялся.
-Что? Решил утопиться?
Он не ответил, его голова была полна тревожных мыслей, и Анабэль невольно это ощущал. Потому-то и старался развеселить…
Черт, как больно! Ну почему Ограто опять начинает мучиться? Почему просто нельзя быть - и ни о чем не думать?!
Они проводили до одного из выходов Флема.
-До встречи, - сказал он – и, дождавшись, когда проедут машины, перебежал на другую сторону.
Со спины он казался совсем ребенком.
-У нас еще есть время, - сказал Анабэль - Ограто был очень грустный - и это разрывало его на части.
-Идем…
-Идем.
***
У них было в запасе около часа, и в парк придут Мимори с Келлиором. Может, найти их, и самим к ним прийти? Но Анабэль видел и понимал, что Ограто не согласится ничего предпринимать – он вообще замкнулся. Интересно, о чем он сейчас думал? Анабэль не рискнул спросить и уж тем более – проникнуть в его мысли.
«Хоть я и соединил наши судьбы, я до сих пор не могу его во всем понять и почувствовать. Чем это закончится?
Интересно... Куда меня ведут?»
Но Ограто, похоже, сам не разбирал - куда. Анабэль убедился в этом, когда они уже завернули на третий круг вокруг череды из трех домов. На пороге четвертого он поймал Ограто за рукав и предложил.
-Может, вернемся в парк?
-Угу.
«Надо было раньше так сделать!»
Они опять вернулись к озеру, Ограто инстинктивно сел, снова сорвал травинку. Анабэль стоял неподалеку.
Минут через десять Ограто вздрогнул.
-Не беспокойся ты так, я в порядке.
Сам не свой последние минуты, Анабэль ничего не ответил и присел рядом.
Начал накрапывать мелкий дождик, он приятно кусал за щеки. Анабэль смотрел в никуда. Мысли Ограто окончательно переполнили его. Это было странным ощущением - исчезновение необходимости что-либо говорить. Дождь пошел сильнее, Анабэль хотел поставить барьер, но Ограто остановил его:
-Не надо.
Анабэль послушно опустил руку, буркнув:
-Любитель мокрой погоды.
Подул прохладный ветерок, а они продолжали сидеть. А что? Заболеть они не боялись. Быть они тоже не боялись. Они пока только друг друга боялись.
«Не понимаю смысла этого ритуала сидения под дождем!» – наконец подумал Анабэль.
Опять эмоции Ограто – ну почему такие невыносимо печальные?! Анабэль пытался не обращать внимания и хоть что-то понять. Он не сомневался, что смысл был.
-Когда ты нашел меня? Не так давно, если разобраться, - Ограто наконец-то подал голос.
-Другие нашли тебя раньше, – заметил Анабэль. – Правда – мне не давали поручения тебя информировать о своем присутствии. Но я подумал, что ты станешь веселей.
-Да уж... – Ограто повалился на зеленую травку, пробивавшуюся из под старой – сгоревшей, и закрыл глаза – Было очень весело, – ехидно добавил он. – Правда несколько, как ты там говоришь? «Неэстетично».
-Не понимаю, к чему это ты, но я польщен, что ты меня цитируешь!
-Нечего было лезть.
Анабэль смерил юношу возмущенным взглядом и отвернулся.
-Какой же ты… … Кстати - сколько тебе лет?
-Мне или Судье? Если мне – то я моложе.
-И уже настолько успел запутаться!
Ограто приоткрыл один глаз.
-Просто ты... – и недоговорил – закрыл.
Анабэль терпеть этого не мог! Попытался прислушиваться к ускользающим чувствам Ограто, но они молчали, словно выключенные радиоприемники. Ничего он не чувствовал, ни о чем не думал, а, может, Анабэль уже просто этого не замечает? Может – Ограто - это он? Что если так? Что если однажды он потеряет себя?
-Да, верно, – кивнул Ограто.
Анабэля передернуло. Юноша на этот раз совсем открыл глаза и смотрел прямо на него.
-Ты уже несколько минут чуть ли не вливаешься в меня, разве что телесные оболочки у нас раздельно находятся. Анабэль, – сурово начал Ограто, – если ты не научишься это контролировать, у нас будет куча проблем, особенно – у тебя.
Анабэль старался изо всех сил. И правда – едины. Почти или совсем. Но когда он судорожно попытался отыскать себя в этом «союзе», чье-то сильное сознание тут же помогло ему, вложив в его тело его же душу.
Анабэль очнулся и помотал головой.
-Какое странное ощущение, – высказался он.
-Оно не странное, а необъятное - и этим и привлекает.
-Ладно, как хочешь. Ты всегда был упертый.
Они посидели еще немного, и услышали приближающиеся шаги.
-Пора подниматься, – заметил Анабэль, вставая.
Ограто последовал его примеру, потянулся и отряхнул одежду.
-Сделай лицо попроще, – посоветовал он Анабэлю.
-Сделай сердце поменьше.
***
-У нас не самые лучшие новости, – с такими словами к ним подошли Мимори и Келлиор - оба – потрепанные, зато - с иллюзиями над головой. Мимори не преминул это отметить.
-Вам нравится мокнуть?
Ограто и Анабэль весело переглянулись – и опять воззрились на Мимори.
-Ладно, проехали, - поспешно согласился тот.
Келлиор раздраженно покачал головой.
-Мы не нашли подходящего места для коридора, если только не создавать его самим.
-На это уйдет не меньше месяца, – Анабэль серьезно задумался. – Неужели совсем нет вариантов?
-Ну как же: в некоторых столько нарду, что это невозможно, в других - просто опасно и ненадежно. И нигде нет наимощнейшей концентрации энергии, необходимой для перехода.
-Это проблема, – согласился Анабэль, покосившись на Ограто.
Тот не выглядел расстроенным. Еще бы… Он устало взъерошил на голове волосы:
-Не хотелось бы мне возвращаться в свою квартиру… Да что делать.
***
-Ограто, и ты говорил, что жаждешь «мира и покоя»? А как тогда это понимать?! – возмутился Мимори.
-Единственное место, куда никто не смотрит - его собственный нос, – назидательно заметил Ограто, дотронувшись до замка. Дверь со скрипом отворилась - и они вошли.
-Не мог сказать что-то поумнее? – подколол его Анабэль.
-Я поражен… У этого места невероятная энергетика, – Мимори все восхищался, качая головой. Он дотронулся до одной из стен. – А здесь кроме тебя еще кто-то был?
-Конечно. Здесь был Судья, – отозвался Ограто, сдвигая в угол пустой мольберт, чтобы было свободно и пусто.
-Фух. Помогите отодвинуть мебель.
Диван и стол отставили к окну, туда же перекочевал платяной шкаф.
На освободившемся «пятачке» пространства Ограто присел и, коснувшись руками пола, сосредоточившись на ауре квартиры. Аура была такая яркая! Оно и понятно: сначала он, Ограто, ставил иллюзии барьеров, не контролируя себя, потом Судья – намеренно ставил неимоверно сильные. И он уже проникал во Дворец прямо отсюда – естественно остался отпечаток во внутреннем мире. Проход во Дворец Судеб не может быть бледным и невзрачным.
-Есть, – улыбнулся Ограто, поднимаясь. – Коридор у нас есть.
-Будь здесь все, я бы сразу и предложил туда отправиться, - сказал Мимори: он чувствовал волнующий трепет внутри себя, как перед ответственным Ходом.
-И тебя тут же разорвало бы на много маленьких кусочков. А вот еще лучше: ты бы превратился в маленький светящийся шарик, – едко заметил Анабэль. – Тебе хочется побыть шариком?
-Отстань. Это было предположение – и все.
-Анабэль прав: надо его подготовить, – вмешался Ограто. – И еще надо разобраться с теми, кто сможет нам помешать. К тому же сейчас вход во Дворец закрыт. Будет очень трудно туда попасть.
-А в чем проблема? – Келлиор стоял на кухне у окна, и голос его эхом разносился по тесному помещению. – Ограто, скажем, легко победит Рохи и Арана - верно? Останутся Анжела, Лелито и Мезарит. Тяжело - но терпимо. Даже если по одному на каждого…
Анабэль почувствовал, как Ограто стал слегка раздраженным. Мимори пожал плечами.
-Как это мы с ними «разберемся»? Келлиор? Они только и будут делать, что пытаться нас убить! Мы сможем их обездвижить – и то лишь на время. А когда перенесемся во Дворец – контролировать иллюзии будет сложно.
-Обездвижить? - Келлиор подошел из кухни поближе. – Да вы что?! Нет-нет - пусть отправляются прямиком в хранилище Судеб – туда, откуда пришли. Если, как я понял, мы уничтожим Игру - они же и освободятся. Так в чем проблема? Вам еще что-то надо?
-Хех, - Анабэль помахал на него рукой. - Желая сделать переворот, мы должны соблюдать негласное правило: постараться не убивать – если есть возможность.
-Великая Игра, что за бред! Что это за правило такое? А?! И как с ним сражаться? Они-то нас не пощадят, они, небось, не такие «повернутые».
-И все же.
-… Какая чушь!
Ограто покосился на юношу, но ничего не сказал: а что тут скажешь?
-Ну и что тогда делать? – не унимался Келлиор. – Поговорить с ними? Убедить их, что мы совсем с ума сошли? Может, они нас пожалеют?
-Ограто знает иллюзию, которая может заточить противника в клетку из собственных мыслей.
-А если выберутся? - Мимори где-то слышал об этом. - Ограто же выбрался.
-Ну-у… Скажем по-другому: это не просто клетка из мыслей. Из нее практически невозможно выбраться, а поскольку пленника еще можно отправить на границу между реальным и внутренним миром - шансов на добровольное возвращение вообще не останется.
-Чудно! Тебя послушаешь – все так легко и просто! А что делать с Лелито и Мезаритом?! Они не так слабы, как те двое - и они объединили свои силы. Да и та девушка – не самое лучшее.
-Мезарит – стандартная Фигура, на него всегда можно найти управу! – со знанием дела заверил Анабэль.
-А Лелито?
-…
-Ясно! С ним у нас план такой: что получится - то получится? – Келлиор сердито обернулся к Ограто. – А ты-то что думаешь?
Большие черные глаза пронзили его насквозь.
-Лелито, если захочет прорваться, прорвется, его не удержать.
-Даже тебе?
-Даже мне.
-Опять бред! – подумав, воскликнул Келлиор. – Я же видел какой ты обладаешь силой! Ты просто боишься как всегда! Это человеческие...
-Замолчи, пожалуйста, – грозно осадил его Анабэль.
Келлиор явно с неохотой, но умолк.
-Лелито защищен не только Даром, сила которого качественно отличается от силы Игры, – Ограто стал терпеливо разъяснять. - Его защищает искушенный.
-Падший, - добавил Мимори. – А как мы поступим с Ней?
Ответил Анабэль:
-План действий примерно тот же, что и с Лелито.
-А-а, то есть тоже «никакого». Ну что ж, - Мимори подумал. – Мне все нравится. План хороший.
-Нет у нас никакого плана! – возмутился Келлиор, надеявшийся до этого, что хоть Мимори его поддержит. - Ни убить, ни обездвижить! Еще немного, и все это будет напоминать мне безумие!
-Это было безумием с самого начала!
-Заткнись, Анабэль!
-А мне смешно.
-Мы на пороге смерти! Чего, Великая Игра, радоваться?!
-М-м… У нас проблемы, – неожиданно тихо сказал Ограто, и все моментально успокоились, потому что тоже почувствовали…
-Нет, ну так и напрашиваются! - высказался Анабэль за остальных. – Может все-таки уничтожим их? И не будем мучиться? Шучу, шучу...
-Мимори, Келлиор - вы останетесь здесь, - велел Ограто.
Мимори кивнул.
-Только я не знаю, как открывать коридор из реальности. До этого я только приходил на нужные места, и Они меня переносили.
-Все в порядке, я сейчас передам тебе все через мысли. Ты можешь в меня проникнуть?
-Эм-мм.
Мимори бочком подошел к Ограто – и положил руку ему на плечо, красные глаза юноши остекленели, но через несколько минут он очнулся и начал легонько посмеиваться.
-У тебя в голове такой бардак! - он оглянулся на Анабэля. – И у тебя тоже.
-Только не думай, что я не знаю, где ты там побывал, – (Анабэль, притворяющийся обиженным – зрелище, достойное созерцания!)
-И ты Келлиор, тоже, – сказал Ограто.
-Нет уж, спасибо, я соединюсь с Мимори, – бросил Келлиор, осторожно косясь на Анабэля.
«-Опять он чем-то недоволен… А на вид такой спокойный.
-Эй, Анабэль...»
-Все-все! – уже вслух сказал Анабэль. – Идем.
-Осторожней! - крикнул им вдогонку Мимори, когда Ограто закрыл и запечатал дверь.
-Они так и будут вчетвером ходить? - спросил Анабэль, когда они спускались.
-Конечно, - отозвался Ограто. - Еще неизвестно, где Анжела.
Анабэль догнал его на повороте.
-Мы не справимся сразу с четырьмя, Ограто.
-Нет, – согласился тот. - Нам надо попробовать их разделить. А дальше – это всего лишь вопрос техники.
-Они же не такие дураки.
-Они не ошибутся – это точно, но на этом-то их и можно подловить.
-Ограто… – Анабэль понизил голос - они вышли из подъезда. – Келлиор прав. Что ты сделаешь с Лелито? Я ведь знаю: ты не хочешь ни заточить его, ни тем более – убить. Кстати, насчет убийств: ты ведь понимаешь, что это - неизбежно? Почему ты продолжаешь этого так упорно сторониться?
Ограто остановился.
-Потому что... Я хочу его вернуть, Анабэль.
…
Он робко, исподлобья взглянул на юношу. Тот обреченно вздохнул.
-Я так и чувствовал все время. А еще думал – почему это Я не хочу его убивать? Ты не сделаешь это - потому что он был твоим другом? Ограто, даже друзья – предают, а враги иногда становятся друзьями. Мало того, что у тебя есть наглядные примеры, ты же столько среди людей прожил! Неужели – сам не понял?
-Это ты так говоришь. А что ты думаешь на самом деле?
-Да то же и думаю! Ты же теперь знаешь все, о чем я думаю! Это я вот даже сейчас не могу тебя понять, – Анабэль легонько толкнул Ограто в затылок. - А мы стоим на расстоянии вытянутой руки! Даже когда я тебя спас. Ты все еще где-то «там».
-Не все же и сразу, – отвернулся Ограто.
-Да уж, – Анабэль кивнул. – Конечно.
Ограто прислушался.
-Они идут.
-Ага. Уйти бы отсюда куда подальше. Не хватало нам еще большего разрушения реального мира.
-Просто поставим барьер. Люди и так отсюда ушли. Никто и близко не подойдет.
-Великая Игра… И когда ты успел об этом позаботиться? Ладно, пошли, хоть, подальше от твоего дома. А если ты потеряешь много сил?
Глава 17. Начиная бороться.
Они поспешили уйти.
Вот они.
Справа к ним двигались все четыре Фигуры. Они остановились где-то шагах в десяти, и Ограто почувствовал что-то странное у них в аурах. Но Анабэль опередил его:
-Они создали двойников. Это сила Дара Лелито – поэтому они такие натуральные. А здесь настоящий только Аран.
-Да, - Ограто догадался, наконец, что происходило. - Но вот только двойники... Анабэль, они пошли туда!
-Понял, - Анабэль без лишних разговоров побежал в указанном направлении: сражаться лучше на ясную голову, а Ограто как-нибудь справится.
«Это не должно занять много времени…» - Ограто неспеша пошел навстречу Арану.
-Я знаю, что это иллюзии!
Имитации Мезарита, Лелито и Рохи бесследно пропали. Перед ним остался один Аран. В руках у него был меч.
-А это ты знаешь? – он гаденько улыбнулся, резко изогнулся, замахиваясь - и в Ограто полетел какой-то извивающийся комок непонятной субстанции.
Он тут же выставил щит, но комок с легкостью преодолел его.
«Что это?! Дар Лелито?!!»
Ограто увернулся, но иллюзия не упала, а неожиданно повернула следом. Догоняет! Он очень не хотел, чтобы она его коснулась - казалось, произойдет что-то страшное!
Раз!
В сознании зашевелилось нехорошее предчувствие - Анжела! Она приближалась сюда!
Пора доставать меч. Сражаться иллюзиями на двоих…
-Что? Удивлен? – Аран не видел его замешательства.
Ограто опять увернулся от преследующего его комочка, и только на миг задержался - заметил как к нему бежит девущка.
«Черт...» – только и успел он подумать, когда из его ладони вырвался, разрывая кожу, длинный серый меч.
В следующее мгновение черный комок ударил его в грудь…
-Зараза, – во дворе Анабэль согнулся пополам и дернулся было в сторону Ограто, но заставил себя остановиться.
«Ограто... Черт! Аккуратней нельзя?!»
Едва комок коснулся кожи, он пустил корни - в буквальном смысле слова! Ограто испытал то же чувство, как когда его заточил Судья, и он начал превращаться в дерево. Это был крайне неприятно и больно. Узловатые ветки окутали ноги и вросли в стену за спиной. На земле лежал выпавший меч - его тоже окутали ветки, но…
Тут Аран допустил ошибку: потому что Ограто - против собственной воли уже знал, как его убить. Он увидел суть Дара Лелито. Да - он не хотел даже думать об этом, но он знал. Как скрыть, когда разрывает на части?!
По ветвям бежала его кровь.
-Ну что, Ограто, а теперь ты сможешь вырваться? – спросил Аран, пока отростки оплетали юношу все сильнее и сильнее. Вот, сейчас они окончательно поглотят его - и тогда…
Было не понятно, почему он не вырывался. Ограто и сам не понимал, но он будто ждал помощи, которой нет, не будет и быть не может!
Зачем?!
-Что же ты делаешь Огра-то, а... – рассерженно прошипел Анабэль - и увидел, как через двор к нему идет Мезарит, вышагивает этак важно-важно, степенной походкой, с головы до ног окутанный запахами сумасшествия из мира Игры - как цветок.
«-Ограто, хватит... Хватит! – отчаянно думал Анабэль, но Ограто его не слышал. - «Научись отгораживаться от меня...»… Ведь он предупреждал же! Вот ведь! И правильно предупреждал!»
Признав свое поражение, Анабэль усмехнулся – для храбрости и медленно поднялся. Это было ох как нелегко - однако он справился. Теперь он стоял лицом к лицу с Мезаритом. Тело неприятно саднило, но стоять на коленях да перед НИМ?! Еще чего?! Потерпим…
-Приветствую тебя, Безымянный! Надо же - нам выпал шанс поговорить, – голос у Мезарита низкий, резкий и грубый, даже красивые слова не сделают его более приятным на вкус.
Придется, похоже, с этим смириться.
-Как только увидел тебя, захотел спросить: что это за «редколесье» на твоей голове? – (Анабэль в своем репертуаре) будто и не мучился секунду назад.
Мезарит оскалился и провел рукой по коротко остриженным волосам.
-Человеческие существа иногда подают мне интересные мысли…
«Прожил столько лет, а до сих пор называет людей «человеческими существами». Тчщ… Когда же это кончится?! Что там Ограто вытворяет?!»
Анабэль в итоге ничего не ответил. Мезарит задумчиво поиграл желваками за угловатом лице.
-Безымянный, почему ты стал союзником нарушителей?
-Анабэль, - поправил Анабэль с улыбочкой. – А-а-а… Ты только это хотел спросить?
-Нет. Это лишь прелюдия к тому, что я хочу знать.
-Прелюдия… Ну «захотелось мне ответ» – тебя устроит?
-Не хочешь вернуться обратно?
Анабэль нагло рассмеялся.
-Ты мне это говоришь?! Ты же Фигура Белого Игрока! Мезарит - я тебе не ровня!
-Так считаешь только ты, – пожал плечами юноша.
И неожиданно атаковал его сгустком белой энергии! Анабэль едва успел увернуться - шар врезался в дом позади него.
«Надо открыть барьер, а не то это может печально кончиться для реального мира, - Анабэль создал иллюзию. - Ну же…»
С пальцев соскользнули черные искорки, и он вытащил меч.
-Я не собираюсь соревноваться с тобой в искусстве владения мечом, Безымянный! – в свою очередь заявил Мезарит. – Если хочешь меня победить, тебе придется использовать энергию!
Анабэль увернулся от очередного шара, скользнул вбок и скрылся за деревом. При помощи его ветвей он выставил барьер, – до самых кончиков веток проскользнул черный туман, растение будто ожило и рассыпалось фейерверком.
Анабэль тяжело дышал, он все никак не мог унять дрожь. Ограто по-прежнему закован в ту иллюзию... Может, уже взять все в свои руки и пойти навалять «нехорошим дядям»?
-Скрываешься за барьером? Как на тебя непохоже! – снаружи Мезарит приблизился вплотную к искривляющейся в воздухе пленке – и протянул к ней руку. Посыпались искры, в месте прикосновения стали образовываться причудливые узоры. Анабэль отчетливо ощущал, как Мезарит проникает внутрь.
«Надо помочь Ограто. Я не могу так дальше сражаться!»
***
Она ничего не делала: Анжела шипела и ходила из стороны в сторону. Вокруг Ограто уже был целый дендрарий из иллюзий веток, а он все сомневался. Ну не дурак ли?! В общем, у него были серьезные неприятности, и он это прекрасно понимал, но ничего не делал!
-Что скажешь? Может, пора тебя схватить? – наигранно весело спросил Аран, видя, что Ограто почти исчез. - Этот Дар высосет из тебя всю энергию. Но была бы она бесконечна, можно бы было не беспокоиться? Верно?
«С чего это он взял, что его Дар поедает мою энергию?»
Дар, являя собой совершенно другую силу – и питался другой, так что по этому поводу можно было не беспокоиться. Вот задушить он его мог запросто – и это была проблема! Аран нагнулся – что-то сверкнуло в кончиках его пальцев, и он вытянул из блика, появившегося на земле, белый меч.
-Вот, возьми, – он протянул его Анжеле (конечно, сам-то он к иллюзии не приблизится). – Убей его!
«Что?!»
Анжела взяла меч, повернула голову и посмотрела на Ограто - крыльев у нее не было, сейчас она походила на человека более, чем раньше. Оттененные синяками глубоко запавшие карие глаза, вьющиеся, ниспадающие на плечи волосы… И эта дистрофичная бледность и худоба… Как же Лелито смог допустить такое? Да впрочем, как и он сам...
Анжела осторожно наступила на извивающиеся корни и, немного оскальзываясь, пошла к юноше. Ограто неотрывно на нее смотрел. Девушка остановилась в паре шагов, отвела назад руку с мечом - и ударила.
Сначала раздался треск – это разрушалось дерево! Потом Ограто почувствовал дыхание белого клинка, а потом ощутил боль. Но это было не страшно - у него было еще несколько секунд до того момента, как клинок станет подвластен Дару и превратится из белого в черный, а затем – в настоящий. Важно было другое: Анжела держала его за рукоять, и Ограто мог с ней связаться…
Мечи - идеальные проводники, рожденные и питаемые энергией. Ограто продолжал не моргая глядеть в глаза Анжеле – и потек всей своей сущностью в нее, в ее тело – по острому лезвию, по старинному узору, по желобку, по краю, соскользнул в камни на рукояти, раз, два, три – пересчитал выступающие рельефы в виде головок шахматных фигурок – и достиг рук – кривых, истощенных…
Анжела вскрикнула, но не смогла оторвать взгляда от бездонных черных глаз - а в них будто начинали плясать миллионы маленьких демонов.
Аран почувствовал неладное, но едва приблизился, к нему потянулись черные корни. Он кое-как успел от них увернуться - и отскочил назад.
Анжелина рука дрожала, но от меча отцепиться не могла. Эти глаза… Эти черные глаза поглощали ее целиком!
«Достань меч, – вдруг услышала она в своей голове. - Достань меч и отойди! - повторил голос, и этот голос был сильнее, чем обычно был голос Лелито, он был таким, какому Лелито тоже бы подчинился! Неужели - у нее нет другого выбора?!»
Дрожа от напряжения, Анжела сопротивлялась из последних сил, так что на лбу и щеках выступили крошечные бисеринки влаги, но Ограто неотступно сидел в ее сознании, рот его чуть заметно кривился: он чувствовал, как изменялась сущность девушки - и это не могло его не огорчать.
Он все же повторил:
«Достань меч и отойди!»
И Анжела подчинилась: начала осторожно отходить – а меч медленно выскальзывал из Ограто. Наконец, он вздохнул с облегчением. Но и Анжела вернула контроль над собой!
«-Так! А теперь, пожалуй, хватит. Анабэль, Анабэль! – позвал Ограто.
Ответа не последовало - Ограто нахмурился.
-Анабэль!
Запыхавшийся голос резко прорвался к нему, как через преграду, а-а, ну да. Это же Дар…
Или…
-Что?! Ты наконец решил освободиться?! Извини, я сразу не понял, чего ты добивался. Что, оказывается сражаться с мечом… в животе и опутанным иллюзией не очень-то удобно?!
-Обойдемся без сарказма, – осадил его Ограто. – Этот Дар мне без тебя не снять, ведь ты меня из сознания Судьи вытащил. Вот, пожалуйста, сейчас надо что-то то же в таком же духе.
Короткое молчание - и опять, как от битвы отрываясь:
-Да без проблем!»
***
-Раздави его! – лавина ветра упала с небес – и вдребезги разбилась о землю, устремившись к Мезариуа.
Анабэль вылучил минутку и побежал к Ограто.
-Хочешь так просто уйти? - Мезарит одним взмахом разрушил его иллюзию и послал вдогонку юноше длинные белые пики. Анабэль отклонился от них, на мгновение взлетев. В воздухе он развернулся, нахально улыбнулся - и исчез.
Мезарит досадливо сплюнул – и побежал туда, где сражались Аран с Анжелой.
Анжела быстро пришла в себя – опять увидела Ограто – и страх в ее груди смешался с ненавистью! Как кошка она напрыгнула на него с криком, явно собираясь в этот раз лишить его головы!
Ограто все это понял…
Но без Анабэля…
Меч шел по четкой траектории - и защититься было невозможно…
…!!!
Все произошло в доли секунды: в глаза Ограто посыпались черно-белые искры! Анабэль возник ну просто из ниоткуда! Он отбил удар Анжелы - и его отбросило с корневого «постамента».
Ограто поторопился до конца очнуться…
-Возьми меня за руку!
-Ха! Интересно, где у тебя рука?! – Анабэль наугад резанул по деревянной корке, опутавшей юношу.
-Н-н-н!
-Н!
«Это же как те корни, что окутывали Ограто, когда он был заточен!» – догадался Анабэль, подумал, и уже после аккуратно срезал как раз там, где должна была быть рука.
Ух ты! Попал! Из сделанного им надреза на землю хлынула противная серая жидкость. Анабэль потянулся - и нащупал ледяное запястье, он с силой сжал его, чтобы оно не выскользнуло.
Ограто был давно готов - и тут же с ним объединился.
Какое странное ощущение! Анабэля будто разорвало пополам! Но и у Ограто что-то похожее… Зато сила у них стала общая – и белая часть Ограто вошла в борьбу с черной – Анабэля.
Тот пошатнулся, отступая, но руки не выпустил. Он спас его тогда – и сейчас спасет. Иллюзия вокруг прекратила свой рост, а потом и вовсе стала «усыхать» - корни на глазах становились тоньше и мельче.
Анжела поднялась с земли и хотела было снова атаковать, но Аран с обезумевшим взглядом набросился на нее и вырвал меч из ее рук.
-Отдай! – он сам напал на Анабэля и Ограто.
Анабэль спиной чувствуя, что их собираются ударить, увернулся – и лезвие аккурат прошлось прямо по умирающему вокруг Ограто кокону.
Ограто освободился - и освободилось его оружие! Повезло! Запястье начало выскользать, но Ограто прикрикнул:
-Держи крепче! Она должна полностью исчезнуть!
«-Но как мы тогда должны сражаться?!»
-Сюда! – Ограто потянул его - и Анабэль чуть не упал, поднырнув под скрещенные мечи Ограто и Арана.
«-Больше так не делай! Ты чуть мне голову не снес!
-…!»
Анабэль ударил Арана по ногам, резко развернулся – и оказался лицом к лицу с Мезаритом.
Ему тут же пришлось оттолкнуть Ограто вбок: над ними пролетела с ужасающей скоростью какая-то смертоносная иллюзия.
Вскочили они синхронно: Анабэля пихнуло в спину – это Ограто увернулся от удара Келлиора, а сам он, не имея возможности творить атаки из энергии, пока следил за Мезаритом, чтобы тот не убил их раньше времени.
Про Анжелу они будто и забыли - а зря. С появившимися когтями и клыками она бросилась к ним, готовая их уничтожить! И выглядело сие жутко. Хорошо еще, что Ограто почувствовал ее раньше, а не то превратился бы в кучку фарша. Анжела, разве что не отпихнув Арана, прорвалась вперед – и ее когти мелькнули в ужасающей близости от лица юноши.
Ограто попятился, но нормально увернуться ему мешал стоявший за спиной Анабэль. Так что уже вторая рука девушки достигла цели.
По лбу и носу протянулись четыре рваных пореза. Анабэль вздрогнул, что-то прокричал, оттолкнул его, сам развернулся – и ударил по Анжеле.
К сожалению – он не попал: она отпрыгнула, как кошка. Юноша было потянулся, чтобы ударить еще раз…
«-Нет! Стой!» – услышал он немного запоздало внутри себя вскрик Ограто.
Было поздно. Зажав живот руками, Анжела скатилась с засохших корней и распласталась у подножия дрожащей звездочкой. Под ней расползалось темное пятно.
Тут и остальные корни с сухим треском переломились – и все вокруг, в том числе и сражающихся, залило серой субстанцией. Ограто и Анабэль, оскальзываясь, продолжали отбиваться…
-Еще немного! – крикнул Ограто в очередной опасный момент, когда их чуть не перерезало иллюзией Мезарита.
Их теснили, и он не мог начать биться «тяжелой артиллерией»: был соединен с Анабэлем.
«Да когда ж это кончится?!» – обессилено думал Анабэль, в который раз отмахиваясь, и наблюдая, как от него шла по земле сильная энергетическая волна.
Ограто в какой-то момент сделал, как ни странно, то же самое. Мезариту и Арану пришлось спасаться, а Анжелу отшвырнуло еще дальше, и она завыла.
Но неожиданно стала таять - и вдруг совсем исчезла.
Это ее позвал Лелито. Ограто немного успокоился: она больше не пострадает.
-Анабэль, отпустишь меня на «три»!
-Не вопрос! – Анабэлю уже до чертиков надоело сражаться одной рукой.
-Раз.
Мезарит, видимо, понял, что происходит, заволновался и Аран, но Ограто и Анабэль уклонились от их атаки, поднявшись в воздух.
-Два.
Анабэль чувствовал, как напряглись его пальцы. Сейчас. Сейчас!
-Три!
Ограто надеялся, что верно подгадал. Они разлетелись в разные стороны, а там, где они были секунду назад, взорвалась фейерверком иллюзия.
Ограто исчез еще в воздухе, то же сделал, погодя немного, и Анабэль. Они возникли уже на земле за спинами своих врагов. Ограто ударил Арана мечом - тот отбился, но не смог поглотить силу удара, отлетел к стене дома – и, крепко об нее приложившись, стих. Мезарит вроде смог увернуться от такого же удара Анабэля, посылая ответную иллюзию вдогонку, но и Анабэль, и Ограто одинаково подняли руки – и раскрыли барьеры.
Это было уже слишком!
Их черно-белые иллюзии слились: щит вырос в сотни раз и казался нереальным!
«Я делаю то же, что и он. Мне надо остановиться!» – моментально поняли оба…
и очнулись.
Ограто сделал пару шагов назад - и сотворил иллюзию клетки.
-Вырастайте рядами, возникните! Поглоти его всего!
Анабэль и Мезарит даже на мгновение прекратили сражаться: оба заворожено смотрели на Ограто: как в его руках появилась маленькая, яркая клетка, как она затрепетала на бледных ладонях - и внезапно увеличилась с такой скоростью, что они и вздрогнуть не успели!
Она летела на Арана. Он инстинктивно заслонил лицо руками, а когда рискнул посмотрел, увидел, что находится в клетке.
-Цепи! – из рук Ограто вырвались вдогонку тяжелые серые кольца, они обхватили иллюзию на несколько раз – и в центральных звеньях зависла толстенная палка, мешая путам разматываться.
Мезарит, вовремя отшатнувшийся вбок, хотел было тоже припустить в Ограто иллюзией, но Анабэль возник перед ним и вовремя взмахнул мечом - Фигуре пришлось отступить.
Ограто сжал кулаки - костяшки сместились с неестественным хрустом - и клетка стала уменьшаться, а цепи, следуя ее уменьшению, обвивали ее все сильнее и сильнее.
Аран запаниковал, заметался внутри! Он сумбурно стал выпускать все иллюзии, которые знал, но это не помогало! Клетка продолжала уменьшаться - и когда стала прилегать к нему вплотную, внезапно, сам Аран стал уменьшаться вместе с ней! Из его рта потоками сыпалась ругань в адрес Ограто. Тот подошел поближе: клетка перестала уменьшаться. Посмотрев в глаза юноше, он сказал:
-Спи… – и дунул на ладонь: с нее слетели, рассыпавшись по воздуху мелкие невидимые пылинки…
-А-а-а-а-а-а! – закричал Аран, его меч, упав, разбежался искрами по земле. Прутья задрожали, начали плавиться и стекать на землю. Аран продолжал кричать, даже когда клетка уже исчезла. Он тоже медленно падал, глаза его уже ничего не видели, и он сам уже ничего не осознавал.
«Готово...» - подумал Ограто. Аран был заточен в темнице собственного сознания.
М-м-м… Кажется - Анабэлю там требовалась помощь?
Непонятно.
Тот совсем не атаковал Мезарита, только контратаковал иногда. Но увидев на его лице легкомысленную улыбку, Ограто понял, что для него происходящее – не самое сложное испытание в жизни. Что ж, Ограто знал, что в любой момент сможет появиться рядом или внутри - и помочь.
Он вышел из барьера и оказался в реальном мире. В лицо подул свежий ветерок. Аран лежал у его ног, и надо было его куда-нибудь отнести. Может, вернуться во двор? Оставить его где-нибудь в подвале… Не хочется тратить на него защитные иллюзии.
Но не успел Ограто поднять его и сделать несколько шагов, из воздуха перед ним стал проступать образ человека. Он просто почувствовал – Рохи – и быстро отошел назад. Девушка материализовалась окончательно и немного постояла, приходя в себя.
-Верни его! –тут же сказала она после этого, требовательно протянув руку.
Ограто посмотрел на свою ношу: Аран - худой и тонкий…- и опять посмотрел на Рохи.
-Ты что? Не слышал?! Пробуди его! – повторила девушка.
Ограто вздохнул и осторожно положил юношу на землю. Он тоже вытянул перед собой руки - Рохи по-прежнему не опускала своей, глядела на него смело и вызывающе.
…
Ограто, даже не предупреждая, повторно атаковал ее иллюзией клетки, не вздрогнув, никак не выдав своего волнения! В реальном мире это оказалось немного сложнее, чем было в барьере, но это ничего…
Рохи, видимо, так и не поняла, что происходит - лицо ее исказила злоба.
-Что это? ЧТО ЭТО?! – ее глаза, безумно блуждая, наткнулись на Арана – и она догадалась.
Поздно догадалась.
-Ублюдок! Сволочь! Чтоб тебя! - она схватилась за прутья, ударив в них ногой, но вскрикнула и отпрыгнула: руки были сильно обожжены.
Ограто с хрустом сомкнул пальцы.
-Ты самое мерзкое порождение Игры! – завизжала Рохи. - Ты всегда был никудышным человеком и никудышной Фигурой! Какой, к черту, регулировщик?! Придурок! Веселился с этими мерзкими людьми! Как будто сам человек! А они все уроды! Ни черта не могут сделать! Только жалуются на свою жизнь! Ты не лучше них был! Чтоб все твои знакомые сдохли! ЧТОБ ОНИ ВСЕ СДОХЛИ! ЧТОБ ОНИ МУЧИЛИСЬ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ! ЧТОБ ОНИ ОТПРАВИЛИСЬ ВСЕ В…! – так и кричала она, пока объятья прутьев не сомкнулись.
Ограто подошел поближе.
-Спокойной тебе ночи… - улыбнулся он гаденько, но Рохи только плюнула в его безразличное лицо: холод черных глаз убивал похлеще любой энергии!
Когда серая пыль коснулась девушки, она медленно повалилась на землю в уже растекшейся вокруг иллюзии.
Ограто улыбался: зло, противно.
…
Хех…
Но внезапно будто что ударило ему в голову! И удары сердца: раз… два… три… раз. Его сердца!
Он почувствовал, как оно билось быстрее и быстрее…
Еще быстрее!
«Что со мной? Что?»
Ограто беспомощно осел на землю. Он был опустошен…
Поч-чему? Это странное наслаждение от чужой боли? Это из-за того, что они объединились? Объединились с Анабэлем?! Руки задрожали… Но Анабэль не может быть таким! Нет, он Был таким, но сейчас он другой! К чему же он, Ограто, тогда прикоснулся? С чем объединился? Это не был Анабэль! Это больше походило на Судью! Но и не он! Что же тогда?!
Ограто все же с трудом оттолкнулся от земли, но, поднявшись, быстро привел себя и свои ощущения в порядок: не время расслабляться - он обещал.
При помощи энергии он отнес обе Фигуры в подвал. Там было пыльно и пусто, но не жить же они здесь собрались!
-Четыре года, - покачал головой Ограто, глядя на своих бывших «одногрупников».
Бом-м-м-м…
Потолок содрогнулся - посыпалась старая известка.
«Анабэль...!» – спохватился юноша и побежал прочь.
***
Очень кстати: двор был пуст, но его окутывало такое количество энергии, что Ограто, будучи с ним связанным, мгновенно проник под поставленный Анабэлем барьер. Его отбросило в сторону – он перевернулся и затормозил, руками уперевшись в землю.
Мезарит и Анабэль уже давно дрались всерьез: от земли и до небес, и сколько хватало глаз вокруг - все было утыкано энергетическими порождениями. Это огромные кривые горы, копья, невероятные создания на их вершинах и искры, носящиеся по воздуху - размером с двухэтажные дома! И еще что-то, что было трудно увидеть, но присутствие ощущалось: ветер, постоянный, беспрестанный, настоящий ураган!
Где-то в глубине этого хаоса - раздавались глухие удары, сталкивались две силы, два союзника своих Фигур.
Реальный мир колебался.
«Они слишком увлеклись. Еще немного – и дойдут до моей квартиры. Так не пойдет!» - понял Ограто.
Он побежал вдоль линии иллюзий, нагнувшись, едва касаясь пальцами земли - за ними протянулась длинная сверкающая полоса - и как только он поднял ладонь, она превратилась в высоченную стену, сотканную из серого сияния. Это задержит распространение черной и белой сил! Ограто попытался почувствовать в себе Анабэля, но тот, видимо, был слишком занят - и не услышал его.
Конечно, он победит Мезарита - если только тому не поможет Лелито: ведь Анабэль по-прежнему боится выпускать всю свою энергию на волю.
Даже если все было в порядке, Ограто следовало поторопиться: существует такой фактор случайности, который предусматривает поражение Анабэля.
Ну уж нет, он победит! Обязательно победит!
Однако…
Ограто отогнал назойливые мысли.
Юноша действительно улыбался - и был сосредоточен! Он то кружился волчком, то, будто фигурист, скользил по земле, окутанной силой, в общем - рисовался – но не забывал при этом постоянно атаковать врага и резать мечом летящие в себя иллюзии. Мезарит взирал на этот цирк с высоты довольно приличной - тоже постоянно отбиваясь от черного искрящегося ветра. Только он - не улыбался.
Через несколько минут Анабэль внизу остановился, понял, что дальше так сражаться – абсолютно бесполезно, и крикнул:
-Эй, Мезарит! Может – закончим на этом? Использовать энергию – выход, но на мечах сражаться интереснее! Эй! Мезари-ит?
Тот не слышал: как раз отбивал его предыдущую атаку.
-Ну вот, – пожал плечами Анабэль и оглянулся, почувствовав Ограто.
«Значит, ты в порядке. Что ж, и мне пора заканчивать…»
Он не стал дожидаться того, когда Мезарит оправится от удара, и атаковал его, занеся оружие наискось. Мезарит, пробираясь сквозь чащу иллюзий, увидел это – и тут же оказался где-то далеко-о внизу. Анабэль подхихикнул:
-Убегаешь?! – и упал следом, направив клинок вертикально.
Мезарит ловко увернулся, Анабэль плавно затормозил и попытался достать его, но тот неожиданно ударил!
Мечи скрестились, на этот раз Анабэль не подстраивался под ритм противника и танцевал вокруг, в то время как Мезарит по стилю сражения все больше походил на человека с мухобойкой - и все никак не мог попасть по юноше. В воздухе рассыпались брызги черных и белых искр - это они периодически третировали друг друга иллюзиями. Белые горы равномерно исчезали: Мезарит забирал обратно свою энергию, но Анабэль иллюзий не уничтожал.
Оба почти одновременно увидели Ограто - тот стоял, засунув руки в карманы – и наблюдал.
Губы Мезарита раздраженно скривились:
-Так ты с ним един! То-то он за тебя переживает! – выкрикнул он насмешливо в небольшой паузе.
-Это точно! – подтвердил Анабэль, проплыл у него перед глазами – и ударил сверху - Мезарита швырнуло в землю, но он смог справиться и часть падения спланировал, присев. Потом отскочил назад - и из его левой руки вырвался второй, такой же, как у него самого, меч, а через миг – появился и второй Мезарит!
Вот только ауры двойника никто не почувствовал…
Ограто немного насторожился.
«Так и знал!»
Вот из-за этого-то фокуса с Мезаритом и было сложно сражаться в прошлом.
Он разделился даже не на двое, нет - его уже было восемь! И две эти кучки Фигур, поделившись, рванули в разные стороны: четыре - к Ограто, четыре - к Анабэлю.
-Я был уверен, что ты шутишь! - улыбнулся Анабэль, его будто бы и не заботило увеличение числа противников.
В одно мгновение их окутало густым темным туманом. Ограто пришлось немного сложнее: он был без меча, а потому позорно бежал от первой атаки, исчезнув. Возникнув подальше от «Мезаритов», он наклонился, позвал белую силу и спокойно достал оружие – после чего нырнул в гущу во всю прыть несущихся на него врагов.
Вжух! Он чудом уберег голову, отбил прямо несколько ударов - и скользнул мечом по двум-трем. Ограто вырвался с другой стороны «кучки», и один в ней оказался перерублен пополам. Готовый продолжить, Ограто развернулся, но Анабэль его опередил: иллюзия испепелила черным огнем остатки копии, вдобавок сожрав пламенным рылом еще четверых противников.
Ограто вспомнил этот фокус – и тоже атаковал им. Он и Анабэль приблизились друг к другу, чувствуя себя сильнее. Всего в нескольких метрах, уже торопясь вступить в резонанс, они неосознанно обменивались силами.
Мезариты, пылая, окружили их кольцом. Ни о чем не подозревая, Ограто и Анабэль снова ударили одинаковыми иллюзиями.
Иллюзия игл - тела копий пронзили длинные пики, и те, как яблоки, друг за другом попадали на землю.
Только одна копия эту пику поймала - она сейчас шипела в ее руках, извиваясь.
Мезарит выглядел крайне злым.
-Значит та-ак… Я не хотел объединяться с той Фигурой, но вы не оставляете мне выбора! – проскрежетал он, приземлившись.
-Да. У тебя просто нет выбора! – Анабэль больше не улыбался. - Ты не справишься ни со мной, ни с Ограто, ни с нами обоими!
-…?! Ты серьезно так считаешь?!
Что-то в его тоне было неприятное. Кто знает какие еще гадости может вытворить этот безумец с Лелито на пару?
Ограто наудачу взмахнул рукой - в Мезарита полетела иллюзия клетки.
-Не удержит… – тут же понял Ограто.
И оказался прав - клетка, конечно, съела юношу, но он усмехнулся – и иллюзия вдруг смялась, будто проржавела, рассыпалась.
-… Нет! Мезарит, не вставай у нас на пути! Я уничтожу тебя, но я этого не хочу! А сдержать тебя слишком сложно! И - поверь, быть убитым мною будет не очень приятно!
Анабэль от неожиданности чересчур выразительно покосился на Ограто - он угрожал?! Мезариту?! Ограто?! Когда он в последний раз так разговаривал?!
-Именно поэтому тебе лучше сразу отдать его мне, – Мезарит, похоже, нисколько не напугался, кивнув на Анабэля.
Тот отступил - брови его удивленно поползли вверх.
-Ну зачем я тебе понадобился?!
Ограто вопросительно оглянулся, он только что прочитал мысли союзника - и Анабэль обескураживающе развел руками: мол, ничего тут не поделаешь. Ограто кивнул:
-Я им, конечно, не распоряжаюсь, а он, похоже, не очень-то горит желанием к тебе присоединяться!
-О-о-о, горит, еще как! – отозвался Мезарит.
-Нет, совсем нет! - вздохнул Анабэль.
-Я прошу тебя добровольно…
-Ты немного оглох за это время?
-… а не силой.
-Силой?! Очнись! – и Анабэль ударил Мезарита иллюзией клетки, как до этого Ограто.
«-Ограто, помоги…» – бросил он мысленно.
Ограто покачал головой и тоже создал клетку.
Мезарит такого не ожидал: две иллюзии сомкнулись над ним – и Анабэль, едва отпуская первую, ударил второй - цепями - то же сделал и Ограто.
«Сразу двое?! – опешил Мезарит. – Как они?!»
«-Мы его держим? - подумал Анабэль.
-Он сможет исчезнуть, если сейчас увидит выход.»
-Не дождется! – Анабэль что-то прошептал, и вокруг Мезарита развернулась иллюзия тьмы.
-Ан-набэль, – проскрипел он напоследок. Он больше не знал, где он и что он, он потерял счет времени и в этом времени в него жестоко врезались прутья.
Они его поймали! Не может быть!
Мезарит было дернулся - но… бесполезно.
Тьма расступилась, перед ним было лицо Ограто.
-Спи... – сказало вымученно – лицо Королевы.
Спать?
ХА!
-Ограто! – Анабэль ухватил Ограто поперек туловища - и потянул назад – и очень кстати: клетка разлеталась на множество частей и только благодаря барьеру Анабэля они оба не пострадали.
-Быстрее! Уйдет! – крикнул Ограто, вырвавшись и ударив по Мезариту очередной иллюзией, но из-за щита она полетела обратно - пришлось самому уворачиваться. Ограто поднырнул под иллюзию – и увидел Мезарита - тот исчезал. - Не выйдет! – он без предупреждения проник в Анабэля: внешний барьер – его, если иллюзию немного усилить…
Анабэль даже слов для возмущения не нашел - наглеж так наглеж! Но уже через секунду он позабыл обиды и сам помог Ограто.
В итоге Мезарит не исчез - его немного оттолкнуло от купола, не позволив проникнуть в реальность. Останавливаться было рано - не теряя ни минуты Ограто прыгнул вперед - и ударил его в челюсть.
М-да-а-а-а… Другого ничего не придумать он не мог… А стоило!
Силы были явно не равны: угловатый Ограто – крепкий мускулистый Мезарит. Пусть они в ударах и пользовались энергией, человеческий фактор тоже имел значение.
В общем - Ограто досталось: Мезарит заехал ему по груди, и хотя он пытался защититься, назад его швырнуло изрядно.
-Слабак, – хмыкнул Мезарит - и тут по нему шарахнуло новой иллюзией. – Великая Игра! Да сколько можно?!
После разрушения клеток юноша был немного «не в форме». Подумав об этом, увидев Анабэля и Ограто - уже на ногах и готовых его атаковать, а так же заметив блеск в глазах последнего – и испытывая теперь перед его белоснежным лицом Игроков странную покорность, Мезарит сделал то, что еще мог: окружил себя барьером – и врезался в купол Анабэля. Уничтожить его защиту, добраться до него самого через иллюзию!
Ну...!!!
Последнее желание, увы, было только в планах. Пока бы купол прорвать…
Ограто все понял с полужеста - и поспешил добавить для подстраховки и свою преграду. Опять легкое шипение – это черный и серый купола пересеклись - и путь к отступлению был отрезан.
-И что же вы со мной сделаете?! – уже рассерженно крикнул Мезарит. – Убить не можете! Заточить - не можете, а сам я выбраться не смогу! Эй! Какого…?!
Не успел он договорить - в него полетели еще две клетки - и опять они сдавили его, и опять поползли цепи. Только теперь и Ограто, и Анабэль стояли рядом, и энергия их была огромна, как никогда…
Мезариту был конец. Они подошли ближе, кто-то из них двоих – непонятно кто – снова создал иллюзию тьмы - и уже на этот раз в наступившей черноте Фигура услышала:
-Я подарю тебе сон...
Как бы юноша ни сопротивлялся, как бы ни противился, - прутья сдавили его тело, глаза парализовала пустая бесконечность.
Если бы сейчас Лелито. Эта Фигура...
Мезарит терял сознание, но не засыпал, он погружался в себя.
Хотя да: он действительно терял сознание. Его тело расплавило прутья клетки - и опустилось перед Ограто и Анабэлем - а те стояли, тяжело дыша, смотрели на Фигуру, спокойно лежащую у их ног.
-Самый сильный, – выговорил Анабэль.
Ограто кивнул.
-Самый сильный из тех, что были после Лелито, – он сглотнул.
Анабэль удивился.
-Ограто, почему я чувствую страх?
Ограто побоялся на него взглянуть.
-Просто… Сила. Моя сила… Анабэль, я почти к ней не обращался. Она настолько заполняет меня, что я не знаю, когда должен остановиться. Первая клетка для Мезарита – я даже не задумывался, как ее делать! Вот она и рассыпалась, но потому лишь, что Он был невероятно силен! - Ограто обошел Мезарита и встал напротив юноши.
Анабэль немного помолчал, прежде чем ответить.
-Это и неудивительно, что ты не пользовался энергией: тебе ведь тоже досталось…
-Анабэль! Не в этом дело! Насколько тогда силен Я?! Каждый раз я последовательно увеличивал количество энергии, но я не знаю, когда будет предел и будет ли он вообще!!!
…
-Ты боишься, что сможешь, не контролируя себя, причинить кому-то вред? – Анабэль почувствовал, что страх Ограто в нем усилился. – Ну ты…! …! Не дурак уже, ладно… Ограто, тебе нельзя этого бояться! Нельзя бояться самого себя!
Ограто отвернулся.
«Я думаю, Дворец Судеб покажет, чего мне действительно стоит бояться, - подумал он, отгородившись от Анабэля. – Сила Судьи – это не только осознание своего всемогущества… Она ненормальна! Значит, я действительно должен буду кое-что сделать. Я не хочу этого, но иначе зачем мне такая мощь?!»
-Ограто? – Анабэль поддел Мезарита за подмышки. Внутри что-то ворочалось – на самом деле он сейчас впервые поставил барьер в сознании… и слышал…
«Ограто, ты думаешь слишком больно, – юноша поспешно изменил выражение своего лица, когда Ограто повернулся, чтобы не выдать себя. – Ты забываешь, что я уже был в твоей душе – и знаю, чего ты можешь бояться. А еще знаю, что этого можно избежать. И с твоими барьерами что-то не так – интересно – ты - знаешь?»
Глава 18. Что значит – нападать?
Они оставили Мезарита в подвале рядом с Рохи и Араном. В отличии от них - его ровно дышавшее тело было не таким уж ровным дышавшим. Уходя, Ограто задержался на нем взглядом, и остановился, задумавшись.
-Что? - спросил Анабэль.
-Давай-ка лучше унесем его отсюда, - мрачно решил Ограто. - Если он вырвется или ему поможет Лелито, они поглотят Арана и Рохи - даже спрашивать не будут…
-Действительно, – Анабэль вернулся обратно. – Вообще-то… Какое нам дело? Но… куда мы его унесем?
-Я его перенесу, – решил Ограто, подошел к Фигуре и взял ее за плечо.
-Только не нарывайся на неприятности! - предупредил Анабэль, когда раздался хлопок, и Ограто вместе с Мезаритом исчезли.
Он поднялся в квартиру и остановился у двери. Вот ведь! О том, что только Ограто может открыть вход он как-то не подумал. Минутку - а, может...
Анабэль довольно смело дотронулся до замка…
Случиться могло все, что угодно - но дверь послушно открылась!
Хе-хе... Будем знать - и пользоваться. Анабэль зашел внутрь, Мимори что-то куролесил с полом, а Келлиор сидел на подоконнике, бессмысленно глядя вдаль.
-О-о, вы… Ты вернулся? – удивился Мимори, продолжая вязать иллюзию.
-Что? Удивлен? Ограто придет через несколько минут, – спокойно заверил Анабэль.
***
Тело парализовало, руки и ноги скрутило судорогой. Ограто продавило вместе с Мезаритом через материю: было несколько опасных моментов, но Ограто надеялся, что все обойдется.
В конце концов пытка закончилась. Он поднялся с песка, где тут и там торчали железки и обрубки от мусора. Попадалось и стекло, в общем, они были на одной из свалок, где погибли Мик и Фаль. Ограто огляделся - и немного прошелся по округе. Он даже нашел пустой контейнер с наружным замком. Одно прикосновение - и дверь в него открылась. Он поднял Мезарита и дотащил его до железной коробки, втолкнул вовнутрь, на всякий случай поставив вокруг барьер (мало ли, может, кому приспичит сюда заглянуть…) и запер.
-Эх.
Уже собравшись уходить, Ограто почувствовал приближение Лелито.
-Что?
Резко, внезапно! Это было похоже на приближение лавины!
Он и сделать-то толком ничего не успел: юноша возник перед ним - очень недовольный, даже – рассерженный! И вид имевший крайне устрашающий!
Ограто не думал, что им придется увидеться так скоро – и сейчас еще «не тот момент», когда им надо «все решить». Чувствовал это и Лелито, по крайней мере - он не атаковал сразу, хотя намерения его были предельно ясны.
-Привет, Ограто! – поднял он руку в знак приветствия. - Ты с моим коллегой, я надеюсь? Ты пришел вернуть его мне?
-Почему бы тебе одному не попробовать противостоять нам с Анабэлем?
-Ишь куда хватил! Мне нужна его сила… Ну ладно, ладно! Ограто, мы ведь так редко видимся! Может, поговорим о чем-нибудь другом? - Ограто видел, как зашевелился Дар на груди юноши. – … О тебе? Об Анжеле? О нас?
«…Долго еще он…»
-Раз ты сказал, - Ограто понемногу отступал. - Анжела - не падший искушенный. Не заставляй ее быть тем, кем она не является!
Лелито иронично покачал головой.
-Как пылко сказано! Видимо, ты давно эту идею вынашиваешь! Но ничего уже не поделать: бедная девочка влюбилась в меня и пожертвовала своей судьбой. Придется ей за это платить.
Ограто искренне удивился.
-Она что - одна влюбилась? А ты разве не улыбался, когда ее видел? Что, разве у тебя не было для нее особого отношения?!
Лелито задумался – и оскалился:
-Нет!
«Да уж…» - честно - Ограто ему не поверил, тем более, что все действия юноши говорили об обратном.
-Что ты хочешь сейчас, Лелито? – спросил он с тяжелым сердцем, предчувствуя беду.
-Я уже сказал: я заберу Мезарита, но не поглощу его. Просто договор есть договор, мне придется его соблюсти, как бы убого он не выглядел в последней вашей схватке.
-А он выглядел убого?
-Крайне.
Ограто кивнул.
-Я, разумеется, не дам тебе этого сделать.
…
-Ограто, Ограто... – Лелито даже поцокал от сожаления. - Не перечь мне! Хоть ты и Судья, а я знаю, чем тебя пронять: убийством той же Анжелы, например?
-Это ведь и тебя ослабит тоже?
-О, поверь мне - я не испытаю и половины тех страданий, которые испытаешь ты, увидев ее смерть!
-Ты действительно так думаешь?
-Действительно! Но мы всегда можем проверить - да? Что ж... – Лелито подошел к железному боксу, почувствовал барьер - поднял руку и прикоснулся к нему.
Он хотел по привычке использовать Дар, но Ограто уже знал происхождение его «дополнительной» энергии – и учел это в своей иллюзии. Лелито отшатнулся. Он выглядел обескураженным.
-Строишь мне козни, что ли?! – его мелко затрясло, но на проверку это оказалась не злоба: спустя секунду Лелито безумно рассмеялся. - Что ж, это просто потрясающе! Я знал, что наследник Игроков, Судья, обладает невиданной силой! … Хотя-а-а я так же знаю, от чего скончались все предыдущие наследнички…
-… Я тоже.
-Ну тогда мы оба понимаем, насколько бессмысленны твои действия! - заключил Лелито. - А барьер я все равно пробью!
-Попробуй, – Ограто беспрепятственно опустил руку – и пошел ему навстречу.
Он прошел мимо спокойно и уверенно, они не обменялись даже взглядами.
«Печально...» – понял Ограто, направившись в сторону города - и не мог или не хотел больше думать.
Однако стоило ему выйти на дорогу - и он не смог больше сделать ни единого шага! Ограто настороженно посмотрел на свои ботинки: они словно приклеились к земле!
Через секунду он понял, что это было, а еще через одну понял, во что «вляпался»!
Это были правила, наложенные Игрой. Не Фигурами! Но как они, черт возьми, их умело использовали! Смогли пробить барьер, наложенный, небось, самой Королевой или объединиться с ней «на худой конец». И смогли прорваться через его защиту! Это, конечно, очень и очень похвально! Вот только что ему теперь делать?! Ни шевельнуться, ни идти – вообще ничего!
Ограто чувствовал себя беспомощным. Жуть!
Ну уж нет! Не надо паниковать раньше времени!
А если за твоей спиной Фигура, имеющая доступ к силе, может, ничуть не меньшей, чем когда Анабэль пытался раскурочить твой барьер и не стеснялся использовать при этом иллюзии самые смертоносные и эффективные?!
А-а-а…
Ну тогда можно паниковать!
«Успокойся! – остервенело приказал себе Ограто – на это потребовалось несколько секунд. – Теперь – думай! – он продолжил самовоспитание.»
Его поймал барьер, который удерживает Судью от игнорирования нарушений правил Игры. Ограто их не просто игнорирует: уже все давно наплевать на них хотели! Но вот только не Игра! Ведь на ней мир держится! Она капризная. Она действует только согласно своим принципам. Она никогда не слушает других. Что тут поделатешь? Раньше он укрывался от ее взгляда барьером, но раньше-то он был больше связан с Судьей, а теперь он скорее – человек. Одну минуту не доглядел – и пожалуйста!
Что теперь?!
Анабэль. В первую очередь – надо, чтобы Анабэль об этом не узнал.
Ограто отгородился от него - стало одиноко, уже - непривычно одиноко, но терпимо. К хорошему быстро привыкаешь. Ладно. Теперь – можно опять подумать…
Но подумать не получилось: потому что Лелито - очевидно, устав атаковать барьер вокруг Мезарита, переключился на его первоисточник. Ограто ощутил его приближение, его ауру, его сердце…!
-Ну что? Обездвижен? Бессилен? Не самое приятное чувство, когда ты находишься в ловушке, м?! - Лелито стоял у Ограто за спиной - и тому пришлось изогнуться в меру своих возможностей, чтобы его увидеть. – Не так ли? – повторил юноша, бровь у него нервно подергивалась.
…
Ограто ждал.
-Хм... Не у-бе-жишь те-перь! – членораздельно произнес Лелито, и он почувствовал, как тело окончательно онемело.
Фигура обошла его по кругу - и встала спереди.
-Не убежишь, Судья!
Она сделала еще несколько шагов - и барьер показал себя: разгорался под ногами по мере того, как она подходила к Ограто. Лелито подошел очень близко: он уже не был ниже Ограто, но окутанный ощущением своего величия, и вовсе казался великаном.
-Мне надо всего лишь сообщить Игрокам о том, что Судья пойман - и тебя заберут… Отсюда… Навсегда. И все твои друзья… – юноша выдержал картинную паузу, – тоже останутся без защиты. Скажи – оно тебе надо?
-Я знаю, чего ты попросишь, и я тебе этого - не дам!
-Да, ну? – усмехнулся Лелито. - Ты думаешь, что я попрошу тебя отдать мне Анабэля?
-Так все же его… А зачем?
-Об этом тебе знать не полагается, важен сам факт! Ну… Твой ответ? Итак: жизнь – в обмен на судьбу твоего союзника… - Лелито вытянул руку. – Что ты выберешь?
Ограто не собирался выбирать - это же очевидно какая-то ловушка!
Что же делать? Что же делать?! – он лихорадочно соображал…
Но Лелито все это, по–видимому, утомило.
-Ну?! – повторил он, отойдя подальше, нагибаясь и доставая из тени свой меч. Он снова пересек пределы барьера и возвратился к Ограто. - Ну?
Он занес оружие – и вонзил его в дрожащее тело где-то между грудью и животом: Ограто зажмурился от острой боли.
«Да иди ты! А то я не знаю, что ты все равно всех убьешь!
Я хочу… спасти тебя, Лелито!»
Да - хотеть-то он хотел много чего, но вот только поделать ничего не мог!
-Ну?! – Лелито развернул лезвие и стал медленно его двигать вверх.
Боже – и почему всегда – кровь? Почему всегда эти садистские удовольствия и постоянные оргии?!
Ограто не мог использовать энергию. Единственное, что ему оставалось: терпеть и ждать, что ему помогут.
***
«Странно, я его не чувствую…» – вдруг понял Анабэль и, пытаясь найти барьер – ничего не обнаружил.
-Что-то не так? - спросил Мимори, заметив его беспокойство. – А-а, Ограто...
-Он должен был прийти еще несколько минут назад, - Анабэль в который раз пошел в сторону двери. - А теперь я вообще не ощущаю его присутствия! Что-то не так…
Он вышел и стал спускаться, но на лестничной площадке его догнал Мимори.
-Стой, Анабэль. Знаешь, о чем я подумал?
-Нет, я не читал твои мысли.
-Если ты не чувствуешь Ограто совсем - его держит энергия Игры.
…
-И?
-Ты же – часть Ограто. Тебе тоже нельзя туда соваться!
Анабэль внимательно и долго смотрел на Мимори, прежде чем понял, что тот, наверное, прав.
Он в гневе ударил ногой по стене.
-Да ладно, не нервничай… - Мимори, несколько удивленный такой его реакцией, уже спускался. - Дойду туда, где исчез Ограто, и скажу, что происходит. Его судьбу я без труда замечу.
Анабэль молчал.
***
Мимори поторопился очень кстати, как потом выяснилось. Очень кстати для Ограто. Он переместился, и картина происходящего его очень напугала…
Ограто медленно резали, и он не мог пошевелиться. Резал его Лелито.
Ну совсем прекрасно! Плюс - все усугублялось тем, что от барьера исходил мощнейший поток энергии, которую он был не в силах преодолеть.
Лелито пользовался Даром и у него есть искушенная - вот почему смог проникнуть в барьер, созданный Игрой. Что делать Мимори? Рушить его? Ха! И как же?!
-Смотри-ка, твой знакомый здесь, - сказал Лелито, продолжая давить на меч, Ограто с трудом скосил глаза.
«Мимори! Не хочу признавать, но ты мой последний шанс...»
-Так как? Уже стало страшно?
Мимори двигался медленно, видимо - он не знал, что делать. Пожалуйста! Пусть он взглянет на Ограто – прочитает его мысли – поймет!!
Но Мимори вдруг окутался белоснежным туманом, и этот туман приблизился к барьеру, не задевая его сферических границ.
Иллюзия расползлась по округе, и все трое вскоре оказались будто бы погруженными в облака.
-Надо же - он думает, что вспугнет меня этим! – презрительно бросил Лелито. – Как он ошибается!
«Нет… Нет! – воспрял духом Ограто. - Все правильно! Теперь – захват!»
Как только Ограто об этом подумал, кольцо белого тумана сомкнулось. Мимори поглубже вдохнул – и резко дернул на себя руки - кольцо затянулось, будто петля, обвило купол со всех сторон – и сила вошла в противодействие.
Мимори, стиснув зубы, сопротивлялся. Теперь надо шипы…
Петли белого тумана покрылись длинными иглами, и те с некоторыми трудностями, но все же вонзились в купол!
Совсем тонкие! Почти не возмущая поверхности! Но по-прежнему острые...
Лелито огляделся.
-А он не так глуп, твой друг… Кто это? – он прислушался к своим ощущениям и протянул. – А-а, Мимори. Ну да, опыта у него много. А вот навыков не хватает! Но это дело поправимое…
-Кхакх…
Лелито вытащил меч.
-До скорого! – бросил он через плечо и скрылся в тумане.
«Лучше бы Мимори поторопился…»
Ограто раздраженно сплюнул кровь – и услышал крик! Явно - крик Мимори!
Он в страхе поднял глаза на барьер - ни шипы, ни ветви не исчезли. Облегченно выдохнул…
На самом деле - на Мимори уже напал Лелито, просто, оправившись от раны и преодолев шок, он скрылся в тумане, зажимая травму рукой, собирая в ладони блестящие капли. Он чувствовал холодное дыхание врага прямо за спиной, но все же остановился, чтобы завершить иллюзию.
Нужен всего-то один мощный рывок!
-Где ты? Выходи, хватит прятаться! – голос справа.
Нет, пока рано! Мимори шмыгнул в туман.
Он перебегал еще, наверное, раза два, прежде чем остановился окончательно, - и изо всех сил потянул концы пут – купол над Ограто задрожал.
-Великая Игра…
-А-а! Вот ты где!
-Ах! – Мимори получил еще одну рану за право повторно ускользнуть и снова потянуть за купол.
Вот ведь! Не получается!
«-Ну давай, давай…» - шептал Ограто про себя.
Мимори будто чувствовал его шепот.
«Я должен это сделать сейчас! Или ничего у меня не выйдет: мои силы на пределе!»
Он ударил в третий раз, потянул, что было мочи, не останавливаясь! Даже когда услышал за спиной шаги! Еще сильнее, еще…!!
Он даже не понял, что именно произошло, но уже в следующий миг из его груди выглядывал длинный сверкающий меч – и это было его грудью.
В который раз…
-Что? Не успел от меня убежать, а? – пропел ему голос над ухом.
Мимори чувствовал, как слабеют пальцы, но он не мог, не мог! Тогда он оттолкнулся назад, используя фактор внезапности, повалил Лелито – и потянул купол дальше!
Задрожала земля, в местах разрыва образовались длинные трещины, и они разбежались по всему барьеру.
-Есть! – обессилено выдохнул Мимори.
Лелито сильно ударил его в спину, пинком сорвав с меча.
-Нет! – крикнул он, рванув к Ограто, исчезая по пути.
Но барьер дал слабину - и Ограто освободился, снова восстановив защитные иллюзии.
Однако он чувствовал, что сейчас придется снова обороняться, а еще он чувствовал Мимори - и потому тут же переместился к нему.
-ОГРАТО! - раздался раздирающий уши крик в тумане.
-Прости, это не ко мне, – бросил Ограто, сам не зная кому, и, подхватив Мимори, немного истекавшего кровью, но зато улыбающегося, проскользнул через пространство.
***
Они упали, как два мешка картошки - где-то в лесу.
-Ой… Эй… Слезь с меня!
-Я же парализован.
-А, ну да… – Ограто осторожно приподнял над собой Мимори – и выполз из-под юноши, поднялся и отряхнулся. - Эврика! – торжественно воскликнул он, оглядевшись. – Я тебя спас!
Испуганные глаза Мимори привели его в замешательство.
-Ты головой не повредился? – кряхтя, Мимори сел, из раны на животе все еще бежала кровь.
-Давай, помогу, – предложил Ограто наклонившись.
-Не надо, – Мимори расстегнул рубашку и скептически осмотрел рану. Белые мышцы на животе судорожно сокращались. Она не энергетическая, но какая-то противная и неприятная - с обуглившимися, почерневшими краями. Хуже было то, что он не видел, как ее заживляет его белая энергия.
-Ладно, помогай, – сразу же согласился Мимори.
-Рана от Дара, – констатировал Ограто.
-Заметно. А-а-а! – это Ограто потрогал края кожи, предусмотрительно держа другую руку на уровне плеч юноши, чтобы тот не дергался. – Ты что творишь! – Мимори вырвался и отполз подальше. – Черт, что ж так больно-то!
-Прости, – виновато извинился Ограто. – Придется терпеть.
-Терпеть, – Мимори закатил глаза. – Ладно уж, – убрал руки. - Странно, я никогда такой боли от ран не чувствовал.
-Это потому что Дар.
-И что с того?! Ай, – Мимори мужественно переждал, пока Ограто что-то шептал, периодически прикасаясь руками к порезу: запах паленого мяса неприятно обжигал ноздри. Мимори не очень-то хотелось смотреть, что происходило у него на животе.
Только позже, когда все закончилось, до него запоздало дошло:
-Ограто, ты понял природу этого Дара?! – он поднимался, опираясь на дерево.
Ограто внимательно на него посмотрел и кивнул как-то не очень-то весело:
-Понял.
-Тогда Лелито...
-Нет, – резко отрезал Ограто.
Мимори удивленно примолк.
-По-почему нет?
-Пока - нет.
«Я не могу преодолеть ни себя, ни его. О-о-о… - Ограто почувствовал, как восстанавливается связь между ним и Анабэлем.
-С возвращением в мир живых, садист ты этакий! – поприветствовал его знакомый голос. – Я тебе потом как-нибудь скажу, что я о тебе думаю! Куда, кстати, вас занесло? Я не чувствую вас в городе.
-Да, мы далеко. Сейчас вернемся.»
Ограто оглянулся на Мимори.
-Ты пойдешь?
-Конечно! – передернул плечами Мимори. – Почему нет?
Ограто подошел к нему.
-Поодиночке или вместе?
-Да без разницы.
Ограто кивнул и сказал ему идти первым - Мимори через минуту-другую исчез. Ограто немного подождал - думал о природе Дара и барьере, наложенном Игрой.
Подведем итоги: даже сейчас – один неосторожный шаг - и он беспомощен, надо быть аккуратней в будущем, иначе их очень быстро перебьют. А это не есть хорошо…
Он нащупал коридор, которым воспользовался Мимори - и скользнул следом.
Но появился опять не там, где рассчитывал - а в месте, где они сражались.
-Э-э?
Ладно, это можно было объяснить: здесь скопилось больше энергии, эту область проще нащупать… Ограто успокоился – и пошел во двор, но там он не увидел ни Мимори, ни Анабэля.
Почувствовав неладное, он попытался их найти во внутреннем мире, но - нет.
Может, Мимори поднялся в квартиру? А Анабэль?
Ограто поторопился к подъезду.
Странно, как-то тихо стало вокруг: ни света, ни ветра – вообще все замерло!
Замерло…
Замерло?!
Он затормозил так резко, что за ним замерла облаком пыль в воздухе!
-Понятно. Иллюзия… – он огляделся. И кто, интересно, такой умный, подумал, что сможет его сдержать?
Насколько помнил Ограто, Лелито такой ерундой не занимается. Кроме него на это были способны еще два человека. Но они, вроде бы, должны были к ним присоединиться… Что за черт?!
-Гм… Покажи! - Ограто поднял над головою руки…
Вокруг них завращалась серая воронка, она хотела подняться вверх - но ударилась об вполне ощутимую преграду.
Купол рассыпался, небо поплыло, трава расплавилась. Дома моргнули - и скривились.
Ограто один остался стоять…
Нет, нет один. Из-за дерева во дворе выглянуло любопытное лицо.
-Ты все-таки вернулся и теперь дееспособен?
Ограто пришлось немного напрячься, чтобы разглядеть и понять, кем же был говорящий.
-А-а… Грольд... – Мимори был в нескольких шагах, Анабэль – рядом с ними.
Ограто адресовал им вопрошающий взгляд.
-Некто пришел к нам – и очень вовремя, – подал голос Анабэль.
«-Лично я не понимаю, зачем он ставил барьер, но видимо – ему так спокойней.» – добавил он в мыслях.
Ограто кивнул - ладно уж - не говорить же, что он жутко испугался.
-Если мне не понравится что-то в приготовлениях, я лучше вас покину… Господь прощает ошибки грешникам, но не может исправить глупость, - Грольд не в своей привычной одежде священника выглядел как-то своеобразно - он был, оказывается, очень худой. Очень… Будто совсем ничего не ел и питался «духовной энергией». Потертые джинсы и какая-то темно-синяя кофта смотрелись на нем удручающе, в смысле, болтались и порхали, как полиэтиленовые пакетики по улице.
-Глупость тоже прощается, – заметил Ограто.
-Нет, – покачал головой юноша. - Глупость - не прощается - она не замечается.
-Ладно - тебе видней.
***
«-Как он согласился? Как ты его уговорил?
-Элементарно! – они поднимались в квартиру. – Никак! Думал, он никогда ни меня, ни тебя бы не послушал, а он даже раньше Флема пришел.
-Флем тоже здесь?
-Пока нет - он в пути.
-Нам надо усилить барьер, твоего может быть недостаточно.
-Так установи свой.
-...
-Что «…» опять? Ограто, если ты только попробуешь, ничего страшного от этого не случится.
-.... Искажение реальности, кстати, уже было.
-Ну, тогда и не заводи об этом разговор, если не хочешь ничего делать!»
Ограто открыл дверь - в комнате был только Келлиор. Увидев вошедших, он вскочил с пола и встал так, будто приготовился сражаться.
-А он тут зачем? – кивнул он на Грольда.
-Пешка, белая пешка, – тот миролюбиво и одновременно строго посмотрел на юношу. - Могу спросить у тебя то же, если бы заранее не знал ответ.
-Да ну? – раздраженно огрызнулся Келлиор.
-Да, именно так, – подтвердил священник как ни в чем не бывало.
-Остынь, он наш союзник. Ты же его уже видел, - Мимори похлопал Келлиора по плечу - тот раздраженно ими передернул.
-Что-то на союзника он не похож, - буркнул он, хотя и немного успокоился.
Грольд внимательно смотрел на угол комнаты и свободную стену.
-Так это и называется - проход? Какая иллюзия! – он восхищенно прикоснулся к оклеенной обоями поверхности. – С таким мы точно доберемся до Дворца Судеб вместе. Но вот что нас будет ждать там? … Игроки поставили барьер. Ни одна Фигура не может через него проникнуть - ничего с этим не поделаешь.
-Фигура – нет, но вот… – Анабэль было осекся: вспомнив о том, что лучше «не говорить», но отступать было поздно. - Но вот Ограто сможет.
-Интересно. И почему это?
Будто бы в голосе послышалось ехидство - Анабэлю это не очень понравилось.
-После этого мы уничтожим Дворец, – сказал он. – Не все ли равно?
-А если по действиям?
-… По действиям?
-Ну да! Что будешь делать ты, что он, он и он… – Грольд указал на Мимори, Келлиора и Ограто поочередно.
-У нас есть общая схема, но ориентироваться придется на месте, потому что никто не знает, в каком составе мы достигнем Дворца и достигнем ли вообще, - вмешался Мимори. - Из-за этого рухнет весь план, а оно нам надо?
-… Ладно. Тогда хоть общую схему мне объясните, - юноша рассматривал потолок. - Теперь ведь и его надо «подготавливать». Ограто, ты ведь мог бы это сделать одним взмахом? Почему ты этого не делаешь?
…
Анабэль не удержался и хохотнул – хотя веселого было мало… Но… Если бы за дело взялся Ограто, им бы и сражаться-то никогда не понадобилось! Он бы уже давно все остановил, всех, кого не надо – убил и сделал бы в мире гармонию. Хотя… Нет. Он бы всех, кого хотел убить, пожалел, наделал бы кучу глупостей – и поверг бы мир и Игру в хаос. А потом бы страдал и искренне пытался все исправить…
Или нет?
В общем, это мы уже проходили! И предложение Грольда было забавным. Ведь психологическое состояние Ограто еще надо было подготовить к возможным потрясениям, а то он в самый ответственный момент ка-ак выкинет что-нибудь из сценария «а ну-ка давайте еще раз испытаем муки совести». И что им придется делать?
-Был занят другим, - выкрутился Ограто довольно правдоподобно.
«Надо же, врать научился!» – обрадовался Анабэль.
После небольшого совещания было решено, что барьер поставит Мимори – и никто уже не спрашивал, почему этого не сделает Ограто.
Оставалось дождаться Флема - и можно было отправляться.
Дождаться? А он, интересно, вообще придет?
***
Флему пришлось несладко. Он встретился с Энаром, как и обещал Анабэлю, ведь именно его, вроде как, следовало защищать в первую очередь. Разговор был не длинный – но довольно емкий. Энар все порывался помогать, хотя наконец до него дошло, что от Ордена мало что осталось, что Ограто он ничем помочь не сможет - и еще, что есть люди, которые были замешаны в Игре - и вот которым именно его-то помощь и была необходима. Короче, если Энар быстро уберется из города, прихватив с собой пару-тройку компаньонов «в дорожку», то все еще может обойтись.
Вопрос последовал такой: а чего они, собственно, боялись? Все самое страшное уже случилось.
Ответ: а боялись они его смерти. Ведь тогда у Ограто опять случится какое-нибудь «помутнение».
Ну сколько возни с ним! Может, это все – лишнее?
Другое дело - Анабэль - вот это интересная проблема. Флем постоянно натыкался на его барьеры в реальном мире. Зачем он так всем нужен? Почему Игроки хотят, чтобы другие Фигуры поглотили и его тоже?
Что-то здесь было не так… Будет не так.
Рассуждая подобным образом, Флем добрался до пункта назначения своего маршрута: последней группы укрывшихся последователей Ордена Черных и Белых судеб.
После продолжительного стука с определенным тактом и ритмом, дверь ему открыл сморщенный синий глаз.
-Флем?! Проходи…
Скрипучий голос не особо отличался от голоса двери… Флема впустили внутрь.
***
Когда он подходил к дому Ограто, стоявший возле окна Анабэль одарил его ехидным: «Коротышка…».
-Рост не имеет особого значения, к тому же – ему так удобней сражаться. Это больше даже преимущество, чем недостаток.
-Может ты, милый «Мимори-достань птичку с вершины елки», и прав, но это не изменит моего к нему отношения – это точно! - отмахнулся Анабэль.
А вот Ограто, услышавший о Флеме, стал более взволнованным.
-Пойду – спущусь – сказал он, поспешив.
«У него дурные предчувствия, – понял Анабэль. - Если честно - у меня тоже…»
«Даже Анабэль чувствует что-то неладное, – размышлял Ограто, спускаясь. – Уж лучше я Флема пока не впущу, чем мы потом будем раскаиваться.»
Он, как молния, вылетел из подъезда.
-А, Ограто, – сам себе прошептал Флем, увидев его.
Воздух внезапно загустел, стал вязким, будто желе.
-Что? – нахмурился Анабэль – и вдруг ударил ладонями по стеклу. – Черт!
Ограто резко затормозил, вокруг него всплыл купол, он окутал Флема и окружающие дома. Поставив барьер, Ограто первым делом оградил квартиру парой защитных иллюзий – и кирпичные стены запестрели россыпями серых узоров.
-Что?! – Флем едва успел оглядеться, а Ограто уже появился рядом.
-Скорее всего - это Лелито! Не буду определять!
«Это он к чему – «не будет»?» – насторожился Флем.
Ограто напряженно вглядывался в пленку защиты - он видел мимолетные искажения, но главный их виновник по-прежнему оставался в тени.
«Если я атакую его первым, то выиграю немного времени!»
Легко сказать! Ограто провел перед собой рукой - по воздуху протянулась волнистая линия. Когда она стала достаточно длинной, Ограто резко оборвал ее конец и она полетела вперед.
Ответ последовал незамедлительно! Уже через пять метров лента наткнулась на преграду, недолго постояв, обогнула ее, сомкнувшись за комком неведомой силы – и пошла дальше.
Ограто заметил все, что ему надо было заметить.
-Мезарит, – сообщил он Флему.
«Все-таки освободился.»
-Может, мне пойти?
-Нет, – Ограто качнул головой. - Ты не покинешь мой барьер.
-Чудно. А ты меня из него не выпустишь?
-Нет.
-Почему?!
-Они разрушат энергию для прохода. М?
Ограто резко отступил и послал еще одну «линию», но уже через секунду ему пришлось, схватив Флема, оттаскивать его назад – потому что вновь обнаруженный сгусток придвинулся ближе. Если Мезарит использовал иллюзию для невидимости, то он либо очень умел, либо у него есть особый Дар. Но Дара Ограто не чувствовал, значит – просто сильный. Ну… Это проще!
И тут по ним ударило вполне реальное лезвие! Ограто толкнул Флема вбок, развернулся, присел и, коснувшись земли, достал меч, одновременно ударяя третьей «линией» - и снова отклоняясь вбок: оружие разрезало воздух в нескольких сантиметрах от его уха! Так близко! Ограто облегченно выдохнул – увернулся. Он ударил по тому месту, где снова обозначился сгусток - и естественно – не попал. Ладно, это успеется.
Он отбежал к Флему, осторожно увеличив количество используемой энергии. Ну вот, теперь он чувствует, где ходит Мезарит и откуда его ожидать!
Тут же незамедлительно показался клинок – и ударил справа. Ограто развернулся и отбил его.
-Ты же можешь с ним быстро разобраться! Зачем ты медлишь? – предложение поступило со спины. Ограто не обратил на него особого внимания, пригнулся – и, оттолкнувшись – атаковал сгусток энергии, который теперь по ощущениям мелькал то тут, то там…
Бзац!
Столкновение мечей! Ограто отступил к Флему. Сейчас появится Лелито - и он прорвется в квартиру.
Надо их задержать во что бы то ни стало!
«-Анабэль! Анабэль!
-Слышу, слышу… Хех. Правда, твой барьер… Чего это нам… А... Я насчет прохода! Мы сможем его подготовить. Сейчас!
-Что? Невозможно! Это не раньше нескольких часов!
-Ну-у-у… Чего только не скажешь, Ограто, чтобы ты не нервничал.
Ограто опешил.
-А ПРИЧЕМ ТУТ мое спокойствие?! К тому же я создавал эту квартиру - я знаю, как открыть в ней проход ко Дворцу Судеб. У вас ничего не выйдет!
-Итак, Ограто, давай коридор – наша забота - вот что. Последний шаг придется, конечно, тебе делать - это да, а до сих пор - нет.
-Анабэль, мы еще не готовы! – зло закричал Ограто.
-Придется подготовиться! Потому что сейчас вы сражаетесь с Лелито и Мезаритом – и конца и края этому не видно! К тому же Лелито до нас и так доберется – уже через пару минут!
-НО!!
-Никаких «но»!
-Всех же заметят! Они не восстановились! А что, если они погибнут?!
-Так, МОЛЧИ УЖЕ! Ограто, подумай, пожалуйста, как тебе самому выкрутиться. Собирать иллюзии надо прямо сейчас!»
-Полный дурдом! – отключившись, вслух сказал Ограто.
Флем покосился на него - тот пояснил:
-Они собираются во Дворец Судеб… СЕЙЧАС.
Флему потребовалось несколько секунд, чтобы это понять, затем их атаковал Мезарит, и Ограто снова отбивался – показываться в открытую тот, по-видимому, не собирался, так и будет сгустком энергии вокруг купола…
-Как - сейчас?! Ведь мы еще не обесточили от энергии Игры город! Не убрали жителей! Если сейчас рваться во Дворец – сколько народу пострадает?! Игроки позаботятся о том, чтобы никто не остался в живых! Да и Мезарит не постесняется воспользоваться их жизненными силами!
-КАК?! А ВОТ ТАК!!! – Ограто опять отбил удар, отбежал вбок, поднял руку – и купол оторвался от краев земли, всосавшись в его длинные пальцы. Он опустился на одно колено и крикнул:
-Погрузитесь в сон!
Пантомимы огней появились в воздухе и медленно поглотили Ограто. Серые искры скакали по его телу, ударяясь одна о другую. Это часть его сознания – и Ограто не мог этому помешать: вокруг него на земле очертился круг – и стал медленно подниматься вверх.
Вскоре Ограто находился в чем-то наподобие цилиндра.
Столб ярчайшего света унесся в небо! Мезарит приобрел видимые контуры, с досады он атаковал Флема, – но у того был сильный барьер – и он сдержал меч, сконцентрировав всю энергию на середине своего.
Воронка росла и ускорялась. Нет, это уже не походило на воронку! Это был целый ураган!
Глаза Ограто загорелись, через него свободно протекала энергия, он чувствовал свою воистину невероятную мощь! Только не знал, как на нее реагировать…
Несколько минут, чтобы прийти в себя и начать хоть немного соображать…
И Ограто с собой справился, а еще лучше сказать - привык.
Только Мезарит не желал останавливаться. Анабэль видел это из окна - и поспешил покинуть квартиру. Никто не обратил внимания – остальные стояли возле четко очерченного на полу символа и выглядели, как древние мыслители: глаза открыты, выражения лиц - сосредоточенные, а тела – неподвижны. На самом деле они питали энергией проход, понемногу открывая его.
Анабэль слетел вниз по лестнице – и бросился на помощь Флему. Мезарит атаковал его беспрестанно, а Флем защищался только иллюзией барьера. Ну да! Они у него, конечно, лучше получаются, чем рукопашный бой, но против Мезарита…
Анабэль почувствовал, что слева от него кто-то есть. Делая вид, что идет к Флему на помощь, он послал туда иллюзию шара - на ходу создал меч.
Это был Лелито – собственной персоной! Он поймал его черную энергию на лету – и шар рассыпался, будто его и не было.
-А-а… Ситуация становится опасной, и вы - изволили прийти?
Анабэль размахнулся и ударил - но тут же выпустил меч и был вынужден отступить…
Очень кстати!
Потому что вокруг Лелито, то исчезая, то появляясь вновь, блуждали отростки его Дара: мерзкие черные щупальца, с которыми, между прочим, было невозможно бороться обычной силой Фигур.
«-Так, Ограто, у меня тут проблемы!»
Но Ограто был слишком занят, чтобы его услышать. Анабэль уже стал немного жалеть о том, что заставил его активировать все иллюзии сейчас.
А чего он, собственно, переживал? Это Ограто положено бояться, а он, Анабэль бояться не собирается. Да и Безымянный никогда не боялся… Так в чем проблема?
Столб света, исходивший из Ограто, наконец, прорезал облака - и стал разрастаться в разные стороны. Купол медленно охватывал небосвод. Вот он стал размером с футбольное поле – и тогда осыпался на землю переливающимися лучами.
Удары Мезарита стали такими сильными, что Флем больше одной энергией их сдерживать не мог! Он начал уклоняться - и сразу получил пару ран.
-Не позволю! – Лелито, оценив происходящее, почел за лучшее - броситься к Ограто, Дар на его груди стал выпуклым, похожим на голову какого-то существа. Он разорвал на нем рубашку, хотя, правильней сказать - прожег и стал расти!
Анабэль понял, что должен «это» сдержать! Но что с ЭТИМ делать?
Он все равно возник на пути Лелито.
«Если не поможет – все равно ничего не поможет…»
Земля содрогнулась, огромная трещина прорезала ее между ними и с ужасающим свистом из глубны рванули на поверхность то ли потоки воздуха, то ли потоки энергии… Уже нельзя было разобрать!
-Ограто, пожалуйста поторопись!
Купол, осветив весь город, продолжал расширяться. Каждый дом, каждая дорожка, каждый пыльный уголок были обласканы его лучами, а там, где он проходил, все застывало, замораживалось: сигаретный дым, пар над чайниками… Когда барьер накрыл город целиком, цвет центрального источника изменился - теперь он стал радужным, переливчатым… Поменялся и Ограто: смешно - но он был похож на разноцветный цветочек.
Лелито ударился об преграду Анабэля – и не смог пройти дальше: щупальца Дара резало, едва они прикасались к ней.
«Выходит, он догадался, как изменять энергию, подстраивая ее под мой Дар!»
Осознав свое бессилие, Лелито почувствовал неподалеку Флема – и усмехнулся: это-то он сделать сумеет!
Флему и без него приходилось несладко… Находиться под подобным воздействием энергии Ограто и Анабэля – губительно для Фигур, которые не могут с этим справиться – для слабых Фигур.
Плохо.
Радужная оболочка тем временем достигла вершины воронки - и пошла «вторая волна».
По городу катилась семицветная полоса. Она звенела, переливалась, и, едва касалась застывших живых существ - они тут же превращались в шары, в сотни, в тысячи маленьких шариков, будто стеклянных, внутри которых клубился туман всех оттенков – это были судьбы. Определенные и неопределенные, судьбы печальные и судьбы радостные – все они зависали в воздухе – и медленно поднимались к куполу, а, поднявшись, устремлялись к столбу в его центре.
Флем даже не заметил, как к нему приблизился Лелито, поглощенный сопротивлением собственного организма разбушевавшейся вокруг силе. А когда заметил – было слишком поздно. Черные ветки обвили его руки и ноги, сдавили грудь, шею и ощетинились острыми шипами. Он закричал, его крик разнесся по окрестностям.
Мезарит, довольный, опустил меч и отступил.
-Прекратите! Или я его убью! – сказал Лелито - недостаточно громко, чтобы его услышал Анабэль, но тот и так все понял.
«Убрать барьер? Нет... нет. Но... Тогда – смерть?! Нет! Не убирай! Ни в коем случае! Но его смерть?!»
Анабэль опустил руки, глаз его пылал черным, а не щеке была приличная закорючка - совсем, как у Ограто.
-Молодец… Да, правильно! – похвалил Лелито, следя, как постепенно исчезает разрыв в земле. Под очередную тряску окружающего мира, держа Флема над собой, он пошел к Ограто.
Анабэль не шелохнулся, из кокона с Флемом на землю вытекала кровь.
Ограто нельзя было отвлекать ни в коем случае! Большинство людей уже обличились в свои судьбы - что будет, если контроль потеряется? Лелито и Мезарит поглотят их? И остановить их в этом случае станет ой, как проблематично. А Флема он и так убьет!
Но так он убьет его быстрее…
И тут на удивление Анабэля, он услышал мысли Флема. Не сразу - они пробивались к нему с трудом, но он слышал их – и слышал без связи с внутренним миром - странно…
«-Если так продолжится, они доберутся до Ограто! Орден в безопасности. Как здесь...
-Флем! Флем! Ты слышишь меня?
Молчание… И тут грохот сильного громоподобного голоса.
-Анабэль! Ты пробрался в мою голову?! Как смог?
-Не знаю!
Опять молчание
-Анабэль, ставь барьер! Он все равно меня убьет, времени нет!
-Я не уверен.
-А не надо быть уверенным! Делай! Быстрее! Они совсем близко! Они не остановятся!
-Но... Ты уве...
-Анабэль!»
-Время истекло! – напомнил Лелито - в небе первые судьбы достигли цилиндра - и стали засасываться внутрь, устремляясь по нему к Ограто.
-Да. Истекло.
Анабэль не глядел на Флема: он выставил тот же барьер, что и прежде - и края земли поползли обратно, трещина снова разломилась.
Лелито и одного легкого движения хватило, чтобы переломить Флему шею и разорвать его на куски. Он досадливо сплюнул и оттер с лица упавшую на него кровь. Вместе с Мезаритом он подбежал к барьеру. Но Анабэль усиливал и усиливал потоки черной силы. Вскоре он опять почувствовал, что он - это не он – значит - синхронизировался с Ограто!
-Стой здесь! – крикнул Лелито. Он хотел пробежать в подъезд, но Анабэль и там расколол землю.
-Еще чего!
Шарики судеб постепенно исчезали в руках Ограто - на время он станет своеобразным контейнером для всех людей этого города! Если они не справятся, его все равно уничтожат – и все умрут. Если справятся - все будут жить. Если город уничтожат и они справятся – тоже будут жить. Лучше и придумать было сложно! Если они сами выживут, конечно.
Как только последний шарик скрылся внутри, Ограто, обессилевший, чуть не упал - потерял ориентацию. Помог Анабэль: вежливо возник сзади и встал спиной к спине. Ограто пришел в себя, оглянулся, что-то сказал, но никто ничего не услышал - слишком сильный свист. Пришлось думать.
«-Я до квартиры – и мне понадобится время, чтобы найти путь до Дворца.
-Времени? Сколько угодно!
-Только ты успей.
-За кого ты меня принимаешь?!»
Ограто кивнул, заметил, что у Анабэля похожий на его глаз и такой же узор на щеке – нахмурился и смешался в мыслях, но вытерпел, немного распутался - и побежал к подъезду.
Анабэль вроде бы все понял, но не учел одного: Ограто удалялся от него - уменьшались и его способности. Два таких разлома – барьера на земле – дело нешуточное.
Так что, подумав, один, защищавший Ограто, он убрал.
Лелито с Мезаритом не успели быстро сориентироваться - Анабэль скользнул за вторую трещину.
Фигуры о чем-то кричали, зачем-то подошли друг к другу.
Анабэль не знал: он не слушал. Но оба врага скоро к нему повернулись: и фанатичное сияние в их глазах ему ой как не понравилось…
«-Ограто, ты где?
-Уже внутри! Все! Удачи!»
На этих словах Анабэль потерял связь. Ну что? Он остался один на один с этими ненормальными? Кстати, странно: Ограто ничего не спросил о Флеме.
Ну и ладно. Так даже лучше…
***
Ограто буквально взлетел на восьмой этаж – там Мимори и Келлиор с Грольдом уже подготовили проход к созданию иллюзии. Он был похоже, под завязку забит энергией и ждал только своего законного владельца – Ограто. А Ограто дождется Анабэля! Обязательно! Времени совсем нет.
-Отойдите! – приказал он, и все трое тут же негласно повиновались. Ограто, лихорадочно соображая, буквально припал на горевшие контуры узора - связь с Анабэлем оборвалась. Теперь только если все получится, они скоро увидятся.
-Эй! Дверь не заперта! – заметил Мимори. Они с Келлиором тревожно наблюдали за действиями их «последней надежды».
-Я пойду… – откликнулся Грольд.
***
Лелито и Мезарит вели себя странно - даже очень: они объединили свои силы – и Анабэлю приходилось сражаться не с «одним и вторым - ненормальными», а с «одним и - очень сильным»! Но это не самое главное: Лелито обладал помимо энергии Дара – своей собственной - черной, а вот Мезарит – белой. Разрез сдерживал, конечно, любую из них, но они тоже догадаются что-нибудь предпринять, а предпринять было можно.
О! Кажется - Лелито догадался - он исчез. Правильно: просто и понятно, но абсолютно не всегда приходит в голову.
Анабэль моментально уничтожил иллюзию и установил щит - и очень вовремя. Лелито возник в двух шагах справа, и Дар потянул к нему свои щупальца. Анабэль попятился, но почувствовал за спиной Мезарита – взлетел – и прижался к подъезду. Сейчас бы кого-нибудь с белой энергией!
-Сколько можно?!
Анабэль подумал было, что это у него в голове помутнение началось, но, оглянувшись, со смесью удивления и благодарности всего лишь увидел Грольда, очевидно, прибежавшего к нему на... Помощь? Это ему-то? И нужна помощь?! Ну уж нет! Это вряд ли! Ему помощь не нужна! Она нужна тем несчастным, что на него нападают!
Но Грольд все же оказался кстати: он на миг исчез из поля зрения, а возник уже за спинами его противников и по обоим ударил сильной иллюзией - Анабэль едва увернулся. А вот в Лелито она врезалась, – и в Мезарита! Ему-то что? Он белой силой обладает - его просто толкнуло вперед - и он налетел на стену. Лелито «досталось» - рана на спине была очень некстати - пришлось ему сделать в воздухе красивый пируэт, еще в полете он развернулся - и Дар с шипением напал на священника.
«О-о! О-о-о! О-о-о...» – Анабэль обрадовался, потом сообразил, что он и так знал, насколько сильна эта Фигура, почему-то сблизившаяся с людьми – и устыдился.
Щека пылала. Он решил ударить по Лелито такой же иллюзией.
Ничего не вышло. Хотя Анабэль и не стремился никого ранить, а просто отвлекал.
Когда юноша снова обернулся к нему, Грольд возник рядом – готовый, напряженный…
-Нам надо минут десять! И можно будет возвращаться к остальным! – крикнул он на ходу.
-Да я уж знаю! – кивнул Анабэль – и послал новую энергетическую волну.
Она оказалась намного сильнее предыдущей – сбила Мезарита с ног, а Лелито пододвинула.
Черт!
Анабэль и Грольд разбежались в разные стороны. Щупальца Дара подобрались к ним почти вплотную! Анабэль на ходу создал меч, перевернулся – и ударил им по отросткам! Помогло - ну надо же!
Нет - не совсем. Щупальца, конечно, отвалились, но на их месте тут же вырастали новые! Ну прям медуза горгона какая-то!
А священник, в общем, поступил, как Анабэль хотел: он стал кидать на Лелито огромные сгустки белой силы. И хотя Дар Лелито их с легкостью через некоторое время разбивал - но ведь через «некоторое время», давая спасительные секунды затишья.
Анабэль, наверное, никогда еще так не изворачивался! Он не забыл про Мезарита, но когда тот приблизился к подъезду и врезался в барьер - вспомнил втройне! Он исчез - и появился уже возле него, атаковав. Юноша скользнул вбок - Анабэль в щепки разнес деревянную дверь.
«Так: поворот - назад - опять корни и ветви – отступ – почему они Мезарита не трогают?! – поворот. Нет, ну понятно там – союзник: объединились. Но законы Великой Доски? Видимо… Нет никаких законов... - Анабэля неприятно ударило по щеке, потом по лбу. - Наверное, меня ранили. Ну почему мне так не везет? - под черными искорками все зажило мгновенно. - Опять убегать, опять уворачиваться! Черт! Нет рациональности. Мезарит! А-а, ты не смотришь в мою сторону? И не надо! Я тебя и так никуда не пущу! А Лелито настроен очень серьезно: готов убить и глазом не моргнуть – это неприятно, но оправданно, а как насчет тебя?
О-ой, что это ты вытворяешь?! Во вкус вошел?!»
Грольд мелькал по площадке, как маленькая скоростная ракета! Видимо, годы «нейтралитета» пошли ему на пользу.
Но факт оставался фактом: с каким бы преимуществом они не бились, Дар продолжал распространять свое влияние. Черные корни опутали вход в подъезд, с легкостью проникли через барьер из другой энергии, поползли по стенам, поползли на вершину дома!
Анабэль взлетел - Грольд действовал на земле - юноша как раз видел, как они схлестнулись с Мезаритом. Ох, неравный поединок... Ох, неравный… Мезарит и опытнее, и кровожаднее, и сильнее - у священника просто нет шансов.
Анабэль встал ногами на стену - и завис в горизонтальном положении. Попробовать?
Раздался ужасный треск - дом буквально переломился пополам! Трещина пробежалась по всей его длине и через несколько секунд кирпичная громада содрогнулась – и стала пошатываться.
-А если так?! - разрез – и опять вырвалась сила! Только не из земли, а прямо из воздуха! Этот фокус еще сложнее предыдущего! Зато как листья посыпались на землю черные обрубки, немного останавливаясь в своем росте.
«Ого! Ай да я! Что следующее по плану? А-а-а... Надо как можно быстрее попасть внутрь.»
Кстати о «внутрь».
-Анабэль, я не позволю вам проникнуть во Дворец Судеб! - крикнул Лелито. – Вы уничтожите там все!
-Уже позволил! – весело отозвался Анабэль – Что? Скажешь – нет? Так Ограто уже внутри! Нам совсем немного осталось!
-Точно! СОВСЕМ НЕМНОГО!
Да-а-а… Количество щупальцев было бесконечно! Они разом преодолели воздушную стену - и Анабэлю пришлось уворачиваться, но они внезапно загнулись, обхватив его за талию, и бросили его в твердый кирпич. Анабэль все же успел ударить мечом по стене прежде, чем случилось столкновение: клинок вошел в нее, как нож в масло, он едва не коснулся своего же барьера! А не то лишился бы куска живота!
На восьмом этаже открылось окно и высунулась белобрысая голова.
-Кончай рушить дом! Это же все – одна огромная печать! – заорал оттуда Келлиор.
«Ох, зря, зря ты это сделал. А нет, не зря! Лелито не слышал, но я-то был и так в курсе. Ага, значит, зря!»
-Окно закрой! – закричал в ответ Анабэль, подтянулся на мече и снова взлетел. - Ну все, – раздраженно сказал он и рванул вертикально вниз - прямо в самую мерзкую гущу черную отростков.
-А-а! Давно пора! – согласился Лелито, в руках его сверкнул меч.
Двигаясь только по инерции, Анабэль пробился через несколько рядов корней, но они все-таки сумели его задержать ближе к земле: еще немного – и они обвились бы вокруг ног.
«Фух! Еле успел! Хорошо, хоть успел... Все равно. Что, если...»
Странный звук? Анабэль огляделся – долго не мог понять, а потом до него дошло.
Дошло и до Лелито.
-Великая Игра!
Мелодия была такой протяжной и тоскливой - от нее просто разрывались барабанные перепонки!
Анабэль, как молния, рванул к Грольду, тот в пылу сражения и не заметил «сигнала» - Мезарит как раз замахнулся… Но Анабэль сбил его с ног. Он вскочил и, бросившись к священнику, схватил того за локоть.
-Быстро – наверх! Ограто открывает проход!
-Что? Как? А? … А-а-а… С ума сошел?! А как же эти двое?! Они же его уничтожат! Мы не сможем вернуться! И там ведь все подступы закрыты!
Действительно, корни уже опутали первые этажи и проникли в подъезд, а внутри еще неизвестно, на какой этаж они успели подняться. Оставалось только окно!
Анабэль не мешкая, сильно оттолкнулся от земли, уволакивая за собой Грольда – они взлетели вверх.
В окно щупальца вползали через ставшее вязким стекло. Яркая белая вспышка, наверное, Келлиор или Мимори ударили своей энергией – рост Дара приостановился…
И в этот момент Анабэль ударил по стеклу мечом. Священника ему пришлось протащить через барьер: пройти в квартиру мог только Судья, а у Грольда частички его судьбы не было.
Они с шумом ввалились в комнату - и упали на составленную кучей мебель.
-Что ж это?! Нельзя было что помягче поставить?! – Анабэль приземлился на стол и ударился головой о планшет.
Но жаловаться времени не было. Он бросил напоследок иллюзией на улицу - и элегантно спрыгнул на пол.
-Быстрее! Уходим! – заметил он, и замер от поразившей его красоты…
Больше перед ними не была просто «печать», теперь в стене светился высокий арочный проход. Он был довольно широким, если изловчиться, все разом смогут пройти, а за ним красовался… – мир, усеянный белоснежными облаками и туманом, узорчатые капители колонн, симпатичные арки и башенки… Вот он… Дворец Судеб.
Ограто стоял к Анабэлю спиной – к вратам – лицом. Без понятия, что с ним происходило, но руки он раскинул, словно собирался полететь - этакий черный крестик на фоне простыни.
-И что те...
-Хватайте его за руки! - Анабэль сам первый подбежал и схватился за раскрытую ладонь. Странный холод пронзил позвоночник и пробежался по всему остальному телу.
Сзади окно рассыпалось вдребезги - все увидели лицо Мезарита, искаженное злобой, увидели, как он послал в них иллюзию ветра, так что квартира Ограто превратилась во вместилище сотен крошечных ураганчиков, но барьер Мимори защитил их, засветившись по периметру…
-Все! Снимаю! – крикнул он, когда все уже схватились за бледные руки. Ограто подался вперед – и кто боком, кто прямо, Фигуры шагнули за ним в водоворот света...
«Все...»
«Ну, Ограто, надеюсь - ты будешь неправ…»
«Я помогу им и себе…»
«Великая Игра! Не могут ничего нормально сделать…»
«Рикка...»
Как только все шестеро пропали, стена задрожала. Щупальца Дара проникли из подъезда, из окна – и смяли стену в лепешку! Мезарит поспешно исчез и возник снаружи дома.
Здание дрожало, отростки - в отсутствии защитных барьеров стали расти и увеличиваться с невероятной быстротой!
Теперь дороги назад не будет.
Звучала песня и содрогался исполинский, увитый корнями комок от каждого ее звука…
«Я видел сон…»
Конец шестой части.
Свидетельство о публикации №214102301605