Незнакомец

Каждый раз, раскрывая гардероб для переодевания, я испытываю
сладостное волнение при виде в нём изношенного, выцветшего, уста-
ревшего фасона платья. Для роскошных моих одежд оно, как простая
потёртая монета среди золотых, но для меня же это платье — золотая
казна воспоминаний. Его я надела первый раз, когда мне исполнилось
восемнадцать лет. В этот день весны, а точней, в последний её день, я
пошла в нём в церковь, чтобы поставить свечку за здоровье моих ро-
дителей, вырастивших меня приветливой и весёлой. Я, как и всякая
модница, шла и сравнивала, как одета я и как одеты встречающиеся
девушки, и выходило так, что не было красивее, чем моё платье. Это
также подтвердил догнавший меня незнакомый мне юноша, сказав,
что оно узором различных цветов соперничает с цветущим платьем
весны. Его слова гармонично сочетались с его прекрасной внешнос-
тью, чтобы в этом убедиться мне стоило бросить на него лишь один
взгляд.
Дальнейший разговор с ним не могу воспроизвести в точности:
остроты, как звёзды, сыпались из его уст, и я пылала от восторга и
смущения и особенно от того, когда он пообещал жениться на мне,
обвенчавшись в этой церкви, к которой после получасового пути мы
подошли. При расставании возле неё, он сказал, чтобы я в следующий
раз ждала его в этом платье, в его узоре цветов. И он губами прикос-
нулся к одному из них. В то время от смущения я не спросила, когда
же произойдёт наша встреча, и стала ждать его каждый день, надевая
полюбившееся ему платье, и носила его до глубокой осени. Но он не
явился ко мне.
На следующий год с ранней весны платье было на мне до осенних
заморозков, но незнакомца всё не было. Так продолжалось несколько
лет. Выцветшее платье уже было стыдно носить из-за его ветхости, но
я, невзирая на пересмешки людей, носила, веря в свою счастливую
судьбу. На ночь, снимая его с себя, целовала на нём тот цветок, к кото-
рому касались губы незнакомца. Потом, однажды утром, утерев кон-
цом платья слёзы бессонной ночи, я повесила его в гардероб, как ра-
достное воспоминание о миге моей любви, растянувшемся на всю
жизнь.