В горах

Все мои родичи повымирали, и потому мне самому пришлось вы-
бирать место своего спасения от нагрянувших в наши места злых сил,
принесших с собой голод и коварные болезни. Я решил уйти от вели-
кого мора в далёкие горы. Мне представлялось, что там можно про-
жить одному, не боясь заразиться от кого-то, да и, кроме меня, кто мог
жить там, ведь не всякий же ещё может вынести одиночество, посе-
лившись на каком-либо труднодоступном плато. Расчёт мой был прост:
какое-то время пожить в одиночестве, потом вернуться в родные оздо-
ровевшие места. Как задумал, так и поступил.
С собой в путь я взял тёплую одежду, спички, соль да ружьё. До гор
проделал путь на коне, но там, где началась каменистая местность, я
отпустил его назад в долину, не надеясь, что он выживет. Горы передо
мной возвышались загадочным хаосом, и за три дня петляния по ним
я так углубился в них, что не понимал, с какой же стороны зашёл сюда.
За это время мне пришлось пересечь четыре реки, два леса, обогнуть
два озера и возле одного из них посчастливилось найти небольшую
пещеру, пригодную для моего проживания. В ней было сухо и после
своего скудного ужина, состоящего из пяти кислых плодов, что были
сорваны мною в одном из лесов, я разостлал баранью шкуру, в кото-
рую была завёрнута моя одежда, ею же укрылся и закрыл глаза. Но
почему-то не спалось.
В памяти возникали воспоминания о безвременно ушедших из
жизни моих родственниках, соседях, любимой моей девушке. О ней
вспомнилось в последнюю очередь, но с такой мыслью, что лучше бы
я оказался на её месте, а она была бы здесь живая. Повздыхав о том, с
тем и уснул.
Наутро, проснувшись, пошёл умыться к озеру и посмотреть — не
водится ли в нём рыба. Подойдя к берегу, я низко склонился над водой и
увидел озабоченное лицо девушки, моей девушки, которая недавно умер-
ла от болезни. Я растерялся: черты лица девушки в тот же миг тоже
выразили растерянность. Страх отшатнул меня от воды, и девушка ис-
чезла. Я перешёл на другое место, подальше от того, но девушка уже
тоже была там и повторила в точности мимику и движения моих лица и
тела. Чтобы избавиться от этого наваждения, мне пришлось перейти
ещё раз на новое место и, закрыв глаза, осторожно приблизиться к бере-
гу, набрать в пригоршни воды и начать умываться. Когда же мои руки
коснулись лица, то они не ощутили моих усов и бороды — их как и не
было. Я в недоумении гладил лицо и, в предчувствии страшной разгад-
ки, забыв о недавнем событии, открыл глаза и посмотрел в воду. Передо
мной была девушка. Это было моё отражение. И, чтобы убедиться в
этом более полно, я разделся, и в воде отразилось её прекрасное строй-
ное юное тело, которое я никогда не видел при её жизни, а теперь даже
мог ощупать его руками. Это неповторимое чувство прикосновений
никогда никому не испытать. Возможно, мне одному во всей вселенной
посчастливилось проделать такой бесстыдный опыт и, наверняка, моё
любование телом затянулось, и солнце дало мне знать об этом своими
палящими лучами. Оно стояло уже высоко надо мной.
Я оделся и начал думать, как же мне наловить рыбы, которой в
озере было много. Потом, когда я ловил рыбу и после готовил из неё
нехитрый обед, мой ум напряжённо работал: что же всё-таки способ-
ствовало моему удивительному превращению. Минуту за минутой я
анализировал свои поступки и мысли и пришёл к выводу, что вчера в
пещере, перед тем, как уснуть, моей последней мыслью была мысль о
девушке и, значит, сегодня на ночь нужно подумать о ком-либо дру-
гом. Превращусь ли я ещё в кого-нибудь?
Наутро другого дня мой облик изменился: из девичьего тела полу-
чился крокодил, который в озере целый день питался рыбой. Жить мне
стало интересно. Каждое утро было в неведомом состоянии, испыты-
вать ощущения зверей и гадов. Но однажды ночью я задумал стать кра-
сивой невиданной никем птицей, и утром в её облике полетел над гора-
ми, пытаясь сориентироваться, чтоб найти потерянное мной направле-
ние в мои родные земли, ведь прошло уже немало времени, как я поки-
нул их. Семь дней, не зная отдыха, я летел, а подо мной всё были горы
да горы. Что-то было не так. Видимо заколдованный мир не отпускал
меня. На восьмой день, выбившись из сил, я упал с большой высоты. Не
знаю, что там случилось при моём падении, но очнулся я в руках девуш-
ки. Она гладила мои необыкновенно красивые перья крыльев, одно из
которых было переломано, и я застонал от боли птичьим, а может чело-
вечьим голосом, потому что она, услышав эти звуки, жалостливо при-
жимая меня к своей груди, занесла в своё жилище. С тех пор я долго
прожил у неё, и полюбил её за доброе сердце ко мне — птице. Она лас-
кала меня нежными руками, целовала в клюв, и я сходил с ума от этих
ласк. Ведь я же был мужчиной в миру естественном! Да я был мужчи-
ной в образе птицы и часто, видя её обнажённое тело, восторженным
криком оглашал окрестности, где она жила одна, видимо тоже, как и я,
ушедшая в горы. Она любила птицу, а я любил её, одурманенный её
красотой, и мне хотелось в этом ей признаться и обладать ею.
И однажды я полетел к тому озеру, чтобы превратиться опять в
человека и придти к девушке и сказать ей: «Люблю!» Но вот прошло
уже сколько лет моего мучительного полёта над горами, а я никак не
могу отыскать то озеро и пещеру. И если кто-то из вас увидит необык-
новенно красивую птицу, не поющую, а кричащую над горами, то знай-
те, что это я, и не стреляйте в меня, ведь я в беде и такой же, как и вы,
люди добрые.