Знакомство с анимусом

Утро. Звонок будильника. С трудом подняв голову, я потёр щёку, на которой отпечатался след от карандаша. Как обычно, засиделся за столом и уснул прямо на работе. Зевнув, я поднялся, хорошенько потянулся и пошёл умываться. Меня зовут Эдвард Биссетт, я работаю в исследовательском центре "За гранью", открытом четыре года назад. Построенный довольно эксцентричным миллиардером, этот центр являлся местом, где изучались вопросы, на которые до сих пор не дала ответы традиционная наука - может ли человек развить сверхъестественные способности, что такое НЛО, существует ли Бог и т. п. Я состоял в команде учёных, занимающихся вопросом существования параллельных измерений и возможностью связи с ними.
Выйдя из комнаты с рабочими столами членов команды, я побрёл в туалетную комнату, чтобы умыться.
-Эд! Опять засиделся за проверкой результатов опыта и рассчётов? - похлопал меня по плечу Джилрой Хьюз, один из коллег по команде.
-А ты опять не побрился, - ответил я и ухмыльнулся, когда ирландец остановился и схватился руками за разросшиеся бакенбарды.
Умывшись, я направился в столовую, чтобы выпить кофе со свежей булочкой с маком. Да, здесь была не только столовая, но и своя кухня с пекарней. Войдя в столовую и закрыв за собой дверь, я застыл на пороге, увидев, кто ещё был в столовой. За одним из столиков сидел, попивая ароматный кофе, создатель и глава центра Патрик О'Коннелл, а рядом, как обычно, его ассистент и телохранитель Сюзанна Ловетт.
-С добрым утром, Эдвард. Прошу, присаживайся. Сьюзан, пожалуйста, принеси чашечку кофе и булочку, как любит мистер Биссетт.
-Простите, сэр, Вы что-то хотели от меня? - спросил я, садясь напротив.
-Да, Эдвард. Я хотел узнать, как продвигаются ваши исследования.
-На данный момент мы провели несколько опытов с неживыми предметами. Однако, это не дало ровно никакого результата. Сегодня мы хотели поместить в камеру собаку. Возможно, для результата необходимо присутствие живого существа.
-А что, если провести опыт с человеком? - прошептал мистер О'Коннелл, придвинувшись ближе ко мне.
-Сэр, при всём уважении, я считаю, что пока рано проводить испытание на человеке. Конечно, я прочёл записи наблюдений за всеми, кто попадал в зоны действия искривления пространства. Да, каких-то отклонений замечено не было, но я бы не стал рисковать, пока мы не проверим действие на других живых организмах.
-Всё же я считаю, что ты зря беспокоишься на этот счёт. Я и сам просматривал отчёты по этим наблюдениям. И если ни с одним из наблюдаемых ничего страшного не случилось - не случится и с испытуемым.
-Но Вы же знаете, что в некоторых случаях эффект может наблюдаться через длительный промежуток времени.
-Всё же, подумай над этим, - сказал он, поднимаясь со стула, затем похлопал меня по плечу и вышел вместе со Сьюзан.
Допив кофе, я направился в нашу лабораторию, чтобы начать подготовку к эксперименту на сегодня. Войдя в обширное помещение, я обнаружил, что вся группа уже была в сборе.
-Опаздываешь, - произнёс Джилрой, вводящий данные через панель управления. - Мы уже почти всё сделали.
-Мэтью, как наш пёс?
-Настоящий живчик, хоть и с ампутированной передней лапой. Во всём остальном исключительно здоровый малыш.
-Отлично.
-Всё готово к эксперименту, шеф, - с лёгкой иронией сказал подошедший Джилрой.
-Тогда начинаем.
Мы с Джилроем поднялись на наблюдательную площадку, находящуюся над камерой искривителя. Запустив его, мы стали наблюдать за происходящим внутри. Стали разгораться установленные лампы, мерное гудение которых слегка насторожило пса. Разноцветное свечение становилось более интенсивным, заполнив камеру светом. И вот мой взгляд уловил едва заметное изменение в воздухе камеры - что-то в точке схождения разноцветных лучей сверкнуло, а затем из неё стало распространяться своеобразное марево. Этот оптический эффект мы наблюдали уже неоднократно.
Пёс же сразу навострил уши и поначалу стал скалиться, нервно озираясь по сторонам. И вдруг сорвался с места, начав скакать по камере с громким лаем. А затем заскулил и стал скрестись в дверь.
-Выключайте! - немедленно выкрикнул я, желая немедленно осмотреть его.
Едва мы открыли дверь, пёс прошмыгнул между мной и Джилроем, поскакав к выходу из лаборатории. Благо, что Метью был рядом и схватил его за загривок, а Глория вколола псу приготовленное успокоительное. Все показатели были в норме. Судя по всему, пёс просто чего-то сильно испугался.
-Метью, попроси Леопольда присматривать за этим псом и сообщить нам, если заметит что-то необычное.
-Хорошо.
-Брэд, ты всё записал?
-Да.
-Проверь, насколько данные опыта отличаются от заданных параметров. Надо зафиксировать все детали, чтобы понять, что раньше мы делали не так.
Разложив на столе наблюдения по всем опытам, мы стали просматривать все записи. К нашему сожалению, опыт, проведённый сегодня, отличался от других лишь наличием в камере собаки. Это ли послужило толчком к возникновению искривления, или что-либо ещё - пока оставалось для нас загадкой. К вечеру в кабинете осталось только трое - я, Глория и Джилрой.
-Хоть убей, но лично я не понимаю, чем собака могла повлиять на опыт, чтобы в этот раз искривление возникло, - проворчал Джилрой.
-Думаю, в данном случае уместно различие в биоритмах этих животных, - заметила Глория.
-Как бы то ни было, уже достаточно поздно, чтобы проверять догадки. Можно провести завтра несколько опытов.
-Ты ведь сегодня пойдёшь домой? - заботливо спросила Глория.
-Я думаю вычислить несколько различных параметров для опытов на завтра.
Джилрой усмехнулся и вышел, прихватив свои пальто и шляпу. Глория же поцеловала меня в лоб и стала собираться.
-Лиза соскучилась по тебе. Каждый вечер спрашивает "Когда дядя Эдвард придёт в гости?".
-Можешь сегодня сказать, что я буду завтра. Проведём все опыты и пойдём.
-Найди уже себе девушку. Тебе ведь уже двадцать пять лет! Не будешь же всю жизнь холостяком ходить.
-Обязательно. Закончим с этим исследованием и сразу займусь созданием семьи, - ответил я, погрузившись в записи.
-Вот никогда ты меня не слушаешь. Ладно, доброй ночи, - попрощалась она и вышла из комнаты.
Откинувшись на стуле, я уставился в потолок. Все мои мысли были заняты подкинутой мистером О'Коннелом идеей. Понимая, что сейчас никто в группе не согласится испытывать искривитель на человеке, он решил проверить эту идеи самостоятельно. Введя значения, зафиксированные сегодня, я поставил программу на автоматическое отключение через пятнадцать минут. Затем вошёл в камеру, и дверь закрылась за мной.
-Эдвард, успокойся, в худшем случае ты просто испугаешься, - произнёс я, вспоминая реакцию пса.
Интенсивность света постепенно нарастала, поэтому я надел тёмные очки. И вот прямо передо мной сверкнула такая же вспышка, как и днём, а через мгновение вокруг стало так темно, что даже без очков я не мог ничего различить. Осмотревшись, я слегка вздрогнул. Недалеко от меня словно висели в воздухе два красных глаза. Привыкнув к темноте, я разглядел силуэт этого незнакомца. Такой же чёрный, как и окружающая тьма, он был похож на человека. Однако, имел такие отличительные черты, как ярко-красные глаза и длинный хвост за спиной.
-Не будете ли Вы так любезны сказать, кто Вы такой?
Вместо ответа незнакомец слегка присел и прыгнул в моём направлении. Не успев отпрыгнуть, я ожидал столкновения, но вместо этого он словно прошёл через меня. Обернувшись, я никого не увидел, а в следующую секунду потерял сознание.
Очнувшись на полу камеры, я не сразу поднялся, пытаясь понять произошедшее и найти какие-либо изменения в себе. Всё же решив сначала умыться, я встал и вышел, глянув на часы. До прихода остальных есть ещё полчаса. Зайдя в туалетную комнату, плеснул в лицо воды, чтобы освежиться. Посмотрев же в зеркало, я застыл, не веря глазам.
-Не надо так смотреть, я не плод твоего воображения, - ответил отражающийся в зеркале незнакомец, встреченный мною вчера.
-Так ты знаешь английский.
-Изучил за ночь, пока ты спал. Это не очень трудно сделать, когда берёшь информацию прямо из чужой головы. И кстати, ты мог бы и не говорить вслух, иначе кто-нибудь может не то подумать.
"То есть, ты слышишь все мои мысли?" - "Разумеется, ведь теперь мы с тобой одно целое" - "Интересно... А как вы называете себя?" - "В том мире, откуда я попал сюда, нас называют анимусами. Моё же имя - Альтус" - "Очень приятно. Анимус? Вполне подходящее название. Постой, там говорят на латыни?" - "Да, это общий язык. Люди в нашем мире такие же, как и вы. С той лишь разницей, что в развитии цивилизации они заметно отстали. Кстати, сейчас сюда зайдёт твой коллега". Тут я понял, что уже четверть часа общаюсь с гостем из другого измерения. Дверь открылась, и в комнату вошёл Джилрой.
-Эд, опять на работе ночевал?
-Так заметно?
-Причесаться не помешало бы. Ты ведь ещё завтракать будешь?
-Хотелось бы, а к чему ты спрашиваешь?
-Не торопись в лабораторию. Первый опыт мы проведём сами. Тебе не обязательно участвовать каждый раз.
-Что же, благодарю, - сказал я, заканчивая причёсываться, и вышел.
В этот раз, зайдя в столовую, я не удивился мистеру О'Коннелу и Сьюзан. Но сегодня с ними за столом сидел ещё один незнакомый мужчина, который тут же повернулся, буквально впившись в меня взглядом.
-Доброго утра, Эдвард, мы ожидали тебя, - поприветствовал меня мистер О'Коннел. - Знакомься, нашего гостя зовут Арнольд Девитт, он является заместителем министра обороны. Узнав о нашей разработке, министерство решило, что подобное устройство может оказаться опасным, поэтому они хотят забрать его.
-Как тогда быть с нашими исследованиями?
-Мы приглашаем вашу группу работать у нас, мистер Биссетт, - ответил заместитель министра. - И готовы предоставить все необходимые для вашей работы ресурсы. Но только под нашим наблюдением.
"Эдвард, ты не должен позволить им забрать искривитель. У этого человека недобрые намерения."
-Очень интересное предложение, конечно, но я не думаю, что мы сможем работать в подобных условиях. К тому же, мы ещё не смогли получить положительных результатов.
-Что ж, вижу, договориться с Вами труднее, чем я думал, - произнёс он, поднимаясь. - Я вернусь в министерство, но Вы обдумайте наше предложение.
Когда все покинули столовую, я взял себе творожную запеканку с курагой и чашечку чая. Усевшись за столик, я принялся за завтрак.
"В этом человеке находится анимус. Большинство из нас чувствует друг друга", - сказал Альтус, отчего я едва не подавился. "Ты думаешь, он хочет завладеть искривителем, чтобы впустить в наш мир остальных?" - "Не думаю, уверен. Дело в том, что мы питаемся энергиями, которые вырабатывают души. Но появились и те, кто решил увеличить свою силу, поглощая сами души вместо этого. Они подчинили людей в нашем измерении своей воле. И если они завладеют искривителем, история может повториться уже в вашем мире" - "Значит, мы не дадим этому случиться". Отправив последний кусочек в рот и запив его, я направился в офис мистера О'Коннела.