Дом возмездия. Глава 18

Жаклин тяжело перевела дыхание и снова осмотрела всех присутствующих. Видимо, она собирала в себе силы, чтобы открыть то, что собиралась уже много лет. Денис чувствовал, насколько важно для нее все рассказать им, но вместе с тем, чрезвычайно волнительно. Возможно, если бы и ему пришлось поведать кому-то постороннему что-то очень личное, он бы испытывал не меньшее волнение.
 - Учитывая то, как долго тянется время в Компьютерной сети, произошло это несколько тысяч лет назад, а по земному времени- 45. Вы, наверное, знаете, что здесь время тянется иначе, а значит один час на Земле, равен одному дню здесь. К сожалению, я должна повиноваться этим законам и жить так, как суждено мне, пока я нахожусь в Компьютерной сети.
- Вы хотите сказать, что прожили здесь такой огромный промежуток времени?- не поверила Эрика, рефлекторно снова сжав руку Дениса,- Но ведь так можно сойти с ума!
- Я много раз рисковала этим,- вздохнула Жаклин. Ее глаза снова блеснули грустью и какой-то очень весомой усталостью. Конечно, вероятно, не один человек не остался бы адекватным, если бы ему пришлось жить в абсолютном одиночестве много тысяч лет. Дэн даже опасался подсчитывать это число в уме, хотя мог бы сделать это за несколько секунд, учитывая его способности к точным наукам. И все-таки, Жаклин-очень сильный человек, которому можно только позавидовать. Так же говорила она совсем не так, как говорят люди в его местности - медленно, тщательно подбирая слова, с очень заметным английским акцентом, будто напевая какую-то грустную мелодию. Ее голос производил на всех очень странное влияние – он гипнотизировал и завораживал одновременно: 
- У меня была очень большая и дружная семья. Свои детские и юношеские годы я смело могу назвать лучшими в моей долгой жизни. Все это время я бережно хранила эти воспоминания, и именно они помогали мне жить дальше и не сойти с ума. У меня были прекрасные родители, которые с детства вложили в нас все самые ценные знания, которыми владели сами. Отца я могу назвать гением, так как он постоянно что-то изучал и исследовал. Над тем, чтобы создать систему передачи информации, он потратил не один год. Так же он принимал участие при запуске спутника, который подарил возможность иметь всемирную связь. Мама тогда не работала и все время уделяла, нам, детям, поэтому особой тоски за вечно занятым отцом я не испытывала. У меня было два старших брата и две младшие сестренки. Мне тогда было двадцать, Стивену- 23, Роберту- 28, Виоле- 16, а самой младшей, Джессике всего девять. Мы росли в достатке и всегда имели все, в чем только могли нуждаться дети. Когда отец создал первый сервер по передачи информации, он купил нам огромный замок на лоне природы за городом. Я даже боюсь называть его цену, поскольку она была невероятно большой, но отец влюбился в этот дом и все заработанные за долгие годы деньги потратил на эту покупку. Уже тогда этот шикарный дворец был настоящей памяткой архитектуры, так как с его величественностью не мог сравниться не один дом, который я когда-либо видела. Его размеры просто впечатляли - так как за день при желании не обойдешь всех его комнат, а готический стиль и множество скульптур и древних картин на стенах сеяли в каждом из нас страх и восхищение. Вначале мама была против такой дорогой и спорной покупки, ведь она считала, что замок должен принадлежать истории и служить музеем для любителей, но мой папа всегда имел слабость к таким зданиям. Мы по детской наивности восприняли этот подарок очень близко к сердцу и поначалу боялись выходить за пределы нескольких комнат. Наша фантазия, даже спустя много лет после покупки, постоянно рисовала призраков в каждом темном уголке дома, а исследования комнат с прекрасно сохранившейся мебелью постоянно приносили новые сюрпризы…
      Слушая подробный монолог Жаклин, Денис чувствовал, что на самом деле, его сны от начала и до конца были истиной.  Дом возмездия, который напрочь укоренился в его подсознании, начинал приобретать реальную форму. Да, он не сомневался, что родной дом этой женщины имеет прямое отношение к его снам. Вне всяких сомнений, он существует.
- Я помню тот день,- Жаклин тяжело вздохнула и закатила глаза,- День, когда интернет уже полностью вступил в силу. Отец приехал к нам с радостным известием, что отныне его имя войдет в историю. Так же на нашем домашнем компьютере он совершил выход в сеть, показывая, что сообщения доходят адресатам. В ту ночь в нашем доме собрались гости. Братья привели своих девушек, мать пригласила подруг, сестра - одноклассников. Каждому разрешили позвать на вечеринку самых близких людей, которые могли разделить с нами радость. Одна я не пригласила к нам никого, так как внутри ощущала странную тревогу, которую не могла объяснить. Время на часах остановилось, небо в ту ночь было чрезвычайно близко, демонстрируя нашему вниманию огромную луну, которую могли рисовать только в картинках. А на следующее утро никто не смог попасть домой, так как неожиданно вокруг нас воцарился совершенно другой мир. Да, это был мир, который вы видели своими глазами - мир Компьютерной сети. Окружающая местность, которую мы знали раньше, изменилась полностью, будто мы перенеслись в совершенно другое место. Лес вокруг нашего дома, холм с левой стороны с видом на весь остров, озеро за лесом. Невиданные цветы и деревья, чрезвычайно яркие краски и удивительные звери… Казалось, мы попали в рай, полностью отгородившись от внешнего мира. Конечно, еще очень долгое время мы пытались найти выход с этой прекрасной тюрьмы, исследуя каждый уголок на острове, но ничего так и не нашли. Интересно, что при всем этом, мы могли свободно выходить в интернет и именно благодаря ему, иметь связь с внешним миром.
- Неужели вас никто не искал?- не выдержал Максим, перебив длинный монолог,- В реальном мире все равно ведь, ваше исчезновение заметили бы.
- Ты прав, заметили. Правда, учитывая разницу во времени, нам пришлось ждать пятнадцать дней, пока на сообщение ответили. На Земле его получили сразу, но для нас интервал между отправлением и ответом проходил очень долго. Пока велось расследование этого дела, мы выживали, как могли. Продукты питания закончились быстро, поэтому мужчины охотились, а женщины собирали фрукты и возделывали землю. Каждый был занят, чем мог, а учитывая то, что нас было достаточно много, скучать нам было некогда. Отец, как и прежде, засиживался за компьютером, пытаясь понять, что происходит, а нам же прекрасно жилось и в этом изолированном райском уголке.
- А как объяснили ваше исчезновение на Земле? – спросил Денис, внимательно раскладывая в уме всю информацию по местам. Как же он ждал этого момента - абсолютной правды и логического объяснения всей этой неразберихе с двумя мирами.
- Никак не объяснили. Конечно, догадок и разбирательств было много, но со временем наше дело просто забыли. Самым главным звеном этому всему как раз и стал наш дом, который на прежнем месте просто исчез, будто его и не было. Этот факт стал причиной многих разбирательств, наряду с исчезновением моего отца и его семьи. Но опять же, логичных доказательств пропажи памятки архитектуры объяснить никто не мог, как и то, где находиться мой отец и откуда он пишет. Про параллельное измерение, естественно, никто не поверил, посчитав моего папу мошенником, который хочет себе ложной славы. Вокруг нашей фамилии еще долгое время вертелось много слухов и теорий, но со временем дело просто закрыли. Имя моего отца вскоре стерлось с истории, а интернет, тем временем, прочно укоренился в жизни людей. За всем этим мы могли наблюдать только через сеть, узнавая таким образом, что происходит на Земле. А жизнь наша продолжалась и, должна заметить, была достаточно хорошей. Годы шли, а дети не росли, как и старшие не старели. Время было не властно над нашими телами, как земное, так и компьютерное. Мы начали верить в возможность вечной жизни в этом раю, вот только продолжения рода здесь не было, так как жены братьев не беременели. Тем не менее, каждый из нас был по-настоящему счастливым, ведь в этом мире мы не знали никаких бед и лишений, так как научились возделывать землю и готовить новые блюда, охотиться и шить одежду, учиться и самосовершенствоваться через книги и интернет. Мы смотрели через сеть новости и фильмы, играли в новые компьютерные игры и изобретали что-то свое.
- А у вас здесь бывает осень, зима?- спросила Марина, с увлечением слушая рассказ. Каждому на время удалось забыть о плохом, окунувшись в чужое прошлое, которое казалось очень интересным.
- Бывает,- улыбнулась Жаклин, мечтательно смотря в окно. Вероятно, она сейчас испытывает счастье, вспоминая безоблачные прошлые дни,- Время года у нас меняются по земному времени, но, не смотря на это, мы выживали в разных условиях и старались ни на что не жаловаться.
- Вы хотите сказать, что для вас зима длилась сотни лет, учитывая, как медленно здесь тянется время?- не поверила Эрика, расширив глаза.
- Именно так, мы очень долго ждали лета и так же долго наслаждались теплом. Зимой мы охотились, летом выращивали и консервировали продукты, весной наблюдали, как оживает земля. Конечно, все эти процессы тянулись очень долго, но нам не было причин жаловаться на жизнь. Должна так же отметить, что вещи наши так же не изнашивались все эти годы, как и дом, подчиняясь земному времени.  Даже первая пыль на мебели появлялась по истечении нескольких дней, в то время как на Земле, по истечении нескольких часов.  Хоть мы так и не нашли способ вернуться на Землю, мы научились быть счастливыми в тех обстоятельствах, в которые попали. Именно поэтому я могу смело заключить, что прожила очень долгую и счастливую жизнь, не считая годы одиночества.
- А пророчества и темный кристалл? Когда вы узнали об их существовании?- спросила Ксюша. Изредка она бросала на Дениса грустные многозначительные взгляды, в которых можно было прочесть волнение и тревогу. Парень знал, что ко всем событиям его подруга относиться очень серьезно. Она изначально все воспринимала слишком близко к сердцу.
- Узнала, спустя некоторое время после пребывания там. Мы с Виолой питали большой интерес к замку и его предыстории, постоянно исследуя все самые потаенные уголки здания. Мы жили в одной половине замка, но большая его часть всегда пустовала и была для нас местом, где мы постоянно что-то выискивали. Надо отметить, что древностей действительно было очень много и мы всегда находили что-то жутко интересное, связанное с прошлыми хозяевами, которые жили еще в Средневековье. Привидений мы не видели, но верили, что они есть. И однажды на самом верхнем этаже, в одной из комнат мы обнаружили сундук. Он был не тронут пылью, и казалось, существовал сам по себе. Там мы нашли свитки со странными надписями, которые забрали с собой на исследование. Да вот только записи в свитках обновлялись сами, без чьего-либо вмешательства, предсказывая многие события наперед. Именно тогда я начала постоянно записывать сведения, которые поступали в этих свитках, надеясь, что однажды они помогут нам вернуться в реальный мир.
- Какие, к примеру, там были записи?- спросил Дэн. Жаклин нахмурила лоб:
- Разные. О событиях на Земле, в космосе и предстоящих войнах. В них всегда говорилось о темном кристалле, который хранит в себе земную информацию и который владеет огромной силой. Оттуда мы узнали, что к нему нельзя прикасаться, так как он убивает каждого, кто не является его владельцем. Говорилось, что у кристалла есть повелитель, который уже избран ним самим, но который об этом еще не знает. Я всегда думала над этим повелителем и честно, была уверена, что он уже родился и ждет своего предназначения. Конечно, тогда я не могла понять значение многих вещей, как, к примеру, зачем ему вообще повелитель. Обо всем этом знал мой отец, но не мог объяснить, откуда эти пророчества и их смысл. Многие вещи нам казались загадкой, и кто ними руководит, мы просто не знали. Сам кристалл мы обнаружили немного позже, когда увидели ночью в одном из окон слабый свет. Туда на исследование я пошла с подругой мамы, которая постоянно норовила убирать каждый уголок. Когда мы вошли в маленькую тесную комнатку, то увидели на земле странную вещь, размером с кулак, которая стояла на подставке и походила на драгоценный камень темно синего цвета. Она издавала странное голубоватое освещение, а внутри нее, если приглядеться, можно было обнаружить плывущие звезды. Я сразу поняла, что это и есть тот кристалл, о котором трубят пророчества, но не успела предупредить подругу мамы, которая бросилась к кристаллу. Он убил ее мгновенно, как только она его коснулась. Это была первая смерть за все время пребывания на острове и меня это серьезно тронуло. После этого я больше никогда не ходила к кристаллу и зареклась не интересоваться обновлениями в пророчествах. Да вот только любознательная Виола всегда их проверяла и продолжала вести уже начатые мной записи.
- А когда появилась Флэр?- Денис видел, что ребята напряжены не меньше него, ожидая от истории дальнейших плохих событий.
- Ее создал мой отец, как и компьютерную сеть, изначально просто как девушку, которая будет рассказывать новости. А потом Флэр неожиданно сошла с компьютера и стала реальной, будто приведение, и часто являлась нам, рассказывая, что является хранителем земной информации. Отец не мог объяснить, как она материализовалась, но сама девушка рассказывала, что ее создала сама сеть как средство защиты и передачи информации. Она всегда знала, где кристалл, и какие изменения происходят в пророчествах. А так же постоянно повторяла, что именно она ангел Земли и может общаться с инопланетными организациями. Знаете, тогда я думала, что это все нелепая фантастика и выдумки ее компьютерного мозга, пока однажды не случились страшные события.
      Ребята дружно напряглись. Денис помнил свой первый разговор с Флэр, поэтому терпеливо ожидал дальнейшего развития событий, в уме сопоставляя полученную информацию с уже имеющейся.
- Флэр сказала, что Земля в опасности, так как ней заинтересовалась планета Горан. Это все произошло по истечении пятнадцати лет по земному времени после открытия интернета. Уже тогда я узнала, что именно кристалл является своеобразным кодом, ключом ко всей информации. Если ним завладеют инопланетные существа и получат к нему доступ, то им ничего не будет стоить захватить власть в свои руки. Тогда я вновь начала следить за пророчествами, чтобы знать, что ожидать в ближайшем будущем. В них всегда мельком говорилось о повелителе кристалла, который будет управлять информацией и защищать ее, но время его пока не пришло. Именно это и поведала горянам Флэр, что пока не определился повелитель, кристаллом невозможно завладеть. К сожалению, они не поверили, решив, что смогут заполучить кристалл без посредника. На Землю начали слетаться горяне и изучать ее. Имея обличие людей, они без труда втирались в доверие простым землянам и были зачинщиками многих плохих событий. Обо всех этих происшествиях я узнавала из пророчеств, которые изо дня в день предоставляли все более страшную информацию. Тогда начали рождаться полукровки, такие как ты, Нейтан и которых жестоко убивали горяне. Я знала, что на их планете произошел раскол касательно действий на Земле, ведь они, вместо того, чтоб изучать планету, вступали в противоестественные связи с людьми. Так же я знала, что совсем скоро случиться что-то страшное, как только они узнают о месте, где хранится кристалл, то медлить не будут. И однажды это время настало. Наша жизнь в компьютерной сети начала подвергаться опасности. Благодаря своим исследованиям и сверхчеловеческим способностям, горяне узнали о способе проникнуть в компьютерную сеть, которая является местом, где хранится кристалл. А на следующую ночь они пришли…
     Жаклин сделала паузу, задержав в груди воздух. В ее глазах засверкали слезы, которые она поспешила скрыть.
- Я никогда не забуду ту ночь,- с трудом продолжила она,- Тогда я не думала ни о кристалле, ни о пророчествах, а лишь о том, как спасти собственную жизнь. Мы спрятались в разных уголках замка, посчитав, что его крепость станет для нас защитой. Их было несколько сотен, и они пришли внезапно. Мы, вдвоем с Джессикой, спряталась на чердаке, и слышали крики и шум за дверью, который пронизывал наши души. Когда все прекратилось, мы обнаружили трупы многих из нашей большой семьи, в числе которых был мой старший брат и мама. Кристалл был не тронут, однако возле него лежало огромное количество трупов горян, которые умерли с выражением недоумения на лицах. Да, они проиграли, но мы знали, что атака повториться. Быстро похоронив в лесу трупы наших близких, мы покинули замок, так как папа сказал, что мы обязаны держаться от кристалла как можно дальше. Я забрала свитки с пророчествами с собой, надеясь, что они помогут нам избежать новых атак. Тогда стояла суровая зима, снег укутал землю по колена, угрожая стать нам убийцей. Мы соорудили жилье за несколько дней, чуть не умерев от мороза и голода, но это был единственный выход. Пророчества сказали, что горяне вновь нападут в следующие ночи, но к счастью, мы им не были нужны. Прожив в хибаре месяц, мы потеряли жену моего умершего брата, которая умерла от гриппа. Зима становилась все суровее, и у нас не было выхода, кроме как вернуться обратно. В пророчествах, тем временем, говорилось, что горяне отступили после нескольких атак, поняв, что нет смысла нападать, так как кристалл был недосягаем. Мы воспользовались этим в надежде обрести прежнюю спокойную жизнь. Но, к сожалению, это было ошибкой…
     Жаклин снова замолчала, устремив долгий молчаливый взгляд на Дениса. Парню показалось, что она вот-вот снова заплачет, но женщина просто смотрела на него пустыми глазами. Внутри у него все сжалось от чувства вины и осознания еще одной страшной истины. Сглотнув колючий ком, Дэн тихо прошептал:
- Я изначально знал, что мое рождение было ошибкой. Если бы я не родился, у них бы не было шанса завладеть кристаллом. Повелитель, который подарил им надежду…
- Прекрати!- Ксюша, которая сидела рядом, больно ударила его в плечо,- Ты не смеешь так говорить! Твоей вины здесь нет, слышишь?
- Теоретически,- вопреки возмущениям Ксюши, согласилась Жаклин,- Но закон справедливости означает совсем другое – зуб за зуб, кровь за кровь, жизнь за жизнь. Все можно заполучить, стоит только побороться. По сути, право жить в прекрасных условиях имеют все, даже горяне, которым с планетой не повезло. Возможно, кристалл думал именно так, хотя я не знаю ответов на многие вопросы и могу лишь предполагать. Честно, в 1998, когда ты родился, я вновь начала испытывать панику, так как это означало, что они придут снова. Но так же, это могло означать, что кристалл будет отвоеван в справедливой войне и повторных нападений больше не будет. Поэтому, все это время я следила за пророчествами, которые отчасти описывали тебя и твое взросление. Твое рождение стало надеждой, как землянам, так и горянам, а когда тебе исполнилось 16, это означало, что ты достаточно созрел для войны, хотя точной даты твоего рождения в пророчествах не было. Этого года ждали все, и я, и Флэр, и горяне и кристалл.
- Понимаю,- вопреки собственным чувствам, согласился Денис, - Но вы, наверное, отвлеклись от темы. Что случилось, когда вы с семьей вернулись обратно в замок?
      Господи, как же ему не хотелось при всех показывать свои чувства! Денис перевел тему сознательно, чтобы о нем быстрее забыли. Слишком много информации, которая делает больно. Быстрее бы все закончилось…
- Да,- согласилась Жаклин, вновь погрузившись в воспоминания,- Если бы мы знали, то никогда бы не вернулись туда, а лучше, замерзли бы в другой части острова. Когда мы вошли в родной лес, то заметили, что он высох полностью, не смотря на то, что в других частях острова, деревья хоть и голые, но, по крайней мере, живые. Отец взвалил все на холод и зиму, предпочитая не думать об опасности. Замок стоял на прежнем месте, но к нему мы добрались с очередной жертвой, так как в лесу на еще одну подругу моей мамы напало какое-то страшное существо и утащило ее в темноту. Замок казался тихим в первых несколько дней. Затем начали происходить жуткие вещи.
- Горяне снова вернулись?- перебила взволнованная Эрика, прижавшись к Денису еще ближе.
- Нет, не вернулись, но случилось кое-то страшнее. Утром мы нашли тело отца в его комнате, он был задушен. На следующий день исчез еще один мой брат, и мы его так и не нашли. А дальше - больше. Загадочные смерти уносили жизни всех по очереди из нашей большой семьи. Несколько человек что-то утащило, как только они пошли в лес на охоту, Джессика умерла ночью, упав с больших ступеней, когда от чего-то убегала, а подругу Виолы задушила люстра, свалившаяся случайно в одной из комнат. Нас становилось все меньше и меньше, с каждым днем и мы просто не знали, что делать. Пророчества не говорили ничего о замке и происшествиях в нем, продолжая больше внимания обращать на дела полукровок на Земле, Флэр явилась нам всего лишь раз, сказав, что горяне прокляли наш лес и замок, захватив его под свой контроль. Когда мы остались с Виолой только вдвоем в этом проклятом мире, мы, не смотря на зиму, сочли нужным бежать. Каждый из нас знал, что близиться время смерти, но мы решили, во что бы то ни стало, выбраться из заколдованного леса и умереть от холода. Да, мы не верили в спасение, так как остались совсем одни в этом страшном мире. Мертвый лес, к сожалению, не оставил нас без внимания. На Виолу напал еще один зверь, и я ее, тяжело раненную, еле вынесла в более живую зону. Я клялась спасти ее и делала для этого все, что было в моих силах, но она не поправилась. Похоронив умершую на моих руках сестру в снежных сугробах, я умирала от горя и страха, находясь совсем одна в компьютерной сети. Именно тогда появилась Флэр, убедив меня в том, что я должна бороться за свою жизнь. Сочувствие не было ей свойственно, но именно эта поддержка ненастоящего интеллекта толкнула меня бороться за свое будущее. Я ушла как можно дальше от проклятого места, пообещав себе, что научусь жить в этих условиях и дождусь момента, когда смогу увидеть поражение горян, которые отняли у меня все, что я так любила. Мысль о мести давала мне сил, и я жила, не смотря ни на что. К счастью, на следующий день пришла весна, принося за собой солнце и потоки талого снега. Я поверила в жизнь, поверила в себя и решила, что непременно дождусь тебя Нейтан, дождусь твоего рождения и встречи с тобой. И вот сейчас, ты здесь…
     Жаклин затихла, вновь смотря парню в глаза. Тишина между ребятами воцарилась надолго, так как каждый обдумывал услышанную информацию.
 Денис чувствовал себя очень странно. Еще никогда в жизни на него не возлагалась такая ответственность, как теперь. Эта женщина ждала его огромный промежуток времени, для того, чтобы он положил конец противостоянию землян и горян, а он совсем не ощущает в себе силы для этого. А может, это все ошибка и повелитель, на самом деле, не он? Парень не мог поверить в то, что всеобщее будущее, и его, и друзей и все человечество, теперь на его совести. А еще это странное чувство- вины… Казалось, оно стало уже хроническим и одолевало постоянно в самый неподходящий момент. А еще огромное количество вопросов: а если бы он вообще не родился, а если бы его убили еще до этого момента, а если бы все можно было как-то изменить? А если бы, а если бы… и еще бесконечное множество этих « а если бы». Возможно, тогда вообще б кристалл был вне опасности, если бы не его существование. Упрямо пытаясь отогнать от себя навязчивые мысли, Денис встал и подошел к окну. В хижине до сих пор стояла мертвая тишина, лишь изредка нарушаясь тяжелыми вздохами ребят.
- Значит, я все-таки видел правильные сны. Тот дом в мертвом лесу, который всегда поражал мое воображение... он существует,- прошептал парень совсем тихо, сжав кулаки от переполнявших его различных чувств.
      За окном начало светлеть. Туман рассеивался, пропуская прохладные утренние лучи солнца сквозь собственную пелену, будто возвращая надежду на то, что все еще может быть хорошо. А ведь действительно, добро всегда побеждает. Почему практически во всех фильмах хороший финал? Потому, что это справедливо.
- Вы после того, не возвращались назад, в ваш родной дом? – протяжно вздыхая, спросила Ксюша. Дэну в тот момент показалось, что звук ее голоса - это самый приятный звук на всем белом свете.
- Нет,- так же тяжело ответила Жаклин,- Мертвый лес и дом, который столько времени был для нас самым родным уголочком на свете, посеял во мне настоящий ужас. С тех пор, как я не была там, прошло уже очень много лет даже по земному времени и я не имею желания туда возвращаться.
- Значит, вы не знаете, в каком состоянии сейчас замок?- спросил Денис, бросая на нее мимолетный взгляд.
- Понятия не имею. Я построила свою хижину достаточно далеко от того проклятого места, но когда проходила где-то поблизости  мертвого леса, всегда слышала странные звуки, доносящиеся с его глубин. Я не знаю, как там сейчас, но уверенна, что это самое опасное место в Компьютерной сети.
- Вы не ошибаетесь,- Дэн вспомнил безликих существ, которых Флэр называла моршами. Вероятно, даже сейчас они охраняют Дом возмездия.
- Значит, кристалл находиться именно там?- отозвался Кирилл, почесывая затылок.
- Скорее всего, да, так как он изначально сам выбрал место для себя, и оно всегда было в доме. Но, возможно, что кристалл изменит место своего пребывания, если посчитает это нужным.
- Нам надо будет идти туда,- сказал Дэн, понимая, к чему ведется их основная задача. Подобная мысль совсем не ободряла.
- Возможно,- кивнула Жаклин, внимательно следя глазами за парнем,- Нам нужно подождать, когда пророчества откроют следующие записи. К тому же, не известно, когда горяне перейдут в атаку, но учитывая, что ты уже здесь, Нейтан, это будет уже очень скоро.
- Называйте меня Денис, пожалуйста. Я не хочу лишний раз слышать это имя, так как с ним у меня связаны не очень хорошие воспоминания,- парень вспомнил разговор с матерью, который окончательно его подкосил. Ему постоянно хотелось убежать от своего прошлого, чтобы не испытывать душевной боли, возвращаясь мысленно в тот момент. Правда, все попытки до сих пор терпели крах, так как он видел перед собой озлобленное лицо матери чуть ли не всякий раз, закрывая глаза.
- Хорошо, Денис,- покорно согласилась Жаклин и улыбнулась,- До момента, когда откроются следующие указания, вы можете немного отдохнуть в моем доме, так как я вижу, насколько вы устали. Так же я приготовила суп, который тоже подкрепит ваши силы. Так что моя скромная маленькая хижинка теперь и ваша.
    Ребята оживленно загудели, а Боря уже все свое внимание переключил на огромную кастрюлю на печке. Дэн хотел задать женщине еще несколько важных вопросов, но и сам чувствовал, что мозг слишком устал от информации и отказывается воспринимать ее до конца. А еще он очень нуждался в физическом отдыхе и чтобы Кирилл перевязал ему рану на боку, которая периодически напоминала о себе тупой болью.
    Вскоре ребята собрались за столом и оживленно принялись за еду. Жаклин ушла с рассветом на поле собирать урожай, поэтому ее скромная обитель теперь была в их распоряжении. Никто не хотел обсуждать то, что они узнали, но Дэну казалось, что, скорее всего, ребята осознанно стараются сохранить моменты радости и беззаботности до самого конца. Атмосфера, царившая здесь, впервые за долгое время, давала ощущение защищенности и мира. Казалось, они просто приехали в деревню к бабушке погостить. Вдоволь насытившись, Кирилл принялся обрабатывать раны ребят, а девчонки мыть посуду и раскладывать на полу спальные мешки. Хоть за окном стояло прекрасное летнее утро, и солнышко разноцветными зайчиками играло на лицах ребят, каждый мечтал о спокойном сне. Дожидаясь своей очереди у Кирилла, Денис сел на полу возле окна и туманным взглядом наблюдал за остальными. Эрика казалась странной, так как она не смотрела ему в глаза и вообще, выглядела очень грустной. Ксюша всячески старалась помогать Кириллу, но иногда смотрела в его сторону очень взволнованными глазами. Когда Денис встречался с ней взглядом, девушка по новоиспеченной привычке, отводила глаза в сторону и смущалась. Парень ожидал, что она подсядет к нему и заговорит первой, как сделала бы раньше. Но подруга вела себя совсем отчужденно, хотя небезучастно. Конечно, она хотела подойти к нему, Дэн в это верил, но что-то ее сдерживало. Возможно, она опасалась ревности Максима, а может, просто ей не было, что ему сказать. Вскоре глаза парня начали слипаться, а в голове туманиться. Ему очень хотелось спать, и он просто не мог бороться с этой слабостью. Денис забрался в угол и, сползая на пол, закрыл глаза. Еще никогда в жизни он не чувствовал себя настолько уставшим. Но стоило ему хоть немного задремать, как он почувствовал чью-то руку у себя на плече:
- Тебе нельзя спать, рану нужно перевязать. Потерпи еще совсем немножко,- нежный знакомый голос, словно приятная музыка, заставил парня с трудом открыть глаза. Она все-таки, подошла к нему.
- Я не могу больше ждать, Ксю, меня вырубает.
      Ксюша оглянулась на Кирилла, который только начал заниматься ногой Максима и нерешительно сказала:
- Тогда я могу сама тебя перевязать. Только,- она запнулась, залившись краской в очередной раз,- Сними одежду.
      Дэн ощутил приятные волны тепла в области сердца. Вид заботливой и такой нерешительной подруги вызывал в нем улыбку, но ему не хотелось показывать свои эмоции:
- Да я, наверное, как-то и без этого обойдусь. Не хочется злить Макса…
- Сейчас не время за это думать,- уже решительнее ответила Ксюша. В ее голосе слышались нотки раздражения.
     Денису даже не было что ей ответить. Разве можно ослушаться подругу, когда она, вопреки своим чувствам, становиться прежней Ксюшей, для которой его слова совсем не аргумент, если она что-то твердо решила? Парень снял джинсовую жилетку, следя взглядом за тем, как меняется Ксюша в лице. И когда ж наступил тот исторический момент, когда  боевая подруга детства вдруг начала стесняться его? Девушка взялась за его футболку и  помогла Дэну снять ее, стараясь изо всех сил быстрее сгладить неловкий момент и перейти к делу. А еще Денис видел, как отчаянно она пыталась скрыть собственное смущение, всем видом стараясь показать, что ее совершенно не волнует данное действие.
      Марлевая повязка на боку покрылась большим пятном крови.
- С такой раной тебе нужно было еще месяц отлеживаться,- взволнованно сказала Ксюша, доставая аптечку. Ее руки дрожали.
- Да я в норме. С каждым разом бегать все легче,- попытался успокоить ее Денис, наблюдая, как она замачивает в лекарство ватный тампон.
- А как, в общем, себя чувствуешь? Морально?- очевидно, девушка еще до перевязки хотела поговорить с ним об этом. Дэну было приятно осознавать, что она, по-прежнему, волнуется за него. Значит, он не настолько одинок, как ему казалось.
- Нормально,- ответил парень, позволяя ей себя лечить,- Я предчувствовал, что меня ждет такая участь. Только теперь нужно быстрее поговорить с Флэр и узнать, может ли она отправить Эрику обратно. Ей здесь не место.
- Согласна,- грустно ответила Ксюша, нежно замазывая его рану лекарством, - Да вот только она вряд ли захочет расставаться с тобой.
     Дэн стиснул плечами и думал, было, что-то возразить, но вспомнив поцелуй Ксюши и Максима, передумал. На самом деле, он до сих пор не мог понять, почему эта картина настолько укоренилась в его сознании и напоминает ему о себе в самый неподходящий момент.
- Пообещай мне кое-что,- тихо прошептала Ксюша, по-прежнему, не смотря ему в глаза,- Что будешь беречь себя и… что ты выживешь, не смотря ни на что…
- Это ты должна мне пообещать,- Денис взял ее за плечи и посмотрел в глаза,- Клейро-Дэн не на руку меня убивать. Если меня не станет, она не сможет завладеть кристаллом, так как  должна честно отвоевать его. Я это понял еще тогда, когда Сиара не убила меня, хотя могла это сделать. Да, я понимаю, что Флэр специально избрала вас, чтобы вы охраняли мою жизнь, но если подумать логически, в ее планы не входит убивать меня сейчас. А вот вы, даже не смотря на силу, которой владеете, можете быть убиты.
     После его слов лицо Ксюши просияло. Было видно, что его слова подействовали на нее, словно успокоительное, возвращая ощущение спокойствия:
- Все равно, пообещай мне, что не позволишь никому сделать себе больно. А я в свою очередь, обещаю тебе, что не дам себя убить.
- Обещаю, насколько это будет в моих силах,- кивнул Денис и наконец, увидел ее улыбку.
      Через какое-то время ребята, наконец, начали ложиться отдыхать. Их спальные мешки располагались почти вплотную друг к другу, так как хижина отличалась небольшими размерами, но это даже давало больше защищенности.
     Денис провалился в глубокий сон почти сразу же, как лег в горизонтальное положение. Какое-то время его сознание рисовало смутные скомканные образы, что типично для спящего человека, но вскоре…
     Он открыл глаза, чувствуя, как холод пробирает его тело до костей. Вокруг стоял фиолетовый мрак и сырость, из-за которой становилось тяжело дышать. Денис оперся на руки и, приподняв голову, осмотрелся по сторонам. Он лежал на мокрой земле среди колючей сухой травы, а вокруг виднелись каменные памятники. Сердце сжалось от знакомых картинок и ощущения пронизывающего страха. Неужели, очередное испытание? Ну почему же он не имеет право теперь просто поспать, не переживая еще одну порцию боли?
- Где ты, черт побери! Выходи и поговори со мной!- что было мощи, закричал Денис, поднимаясь на ноги. Могилы вокруг него были разрыты, а имена на памятниках принадлежали его друзьям. По обе стороны, как и в прежних кошмарах, находился все тот же высушенный лес, погрязший в ночном мраке.
- Почему же ты так кричишь, я здесь,- послышался сзади знакомый голос и Денис обернулся. Клейро - Дэн стояла босыми ногами на земле и улыбалась, потирая ладони, которые были испачканы в крови.
- И до чего же додумалась твоя больная фантазия на этот раз?- спросил парень, подходя к ней ближе. Ощущение страха внутри сменилось на злость,- Опять будешь использовать свою власть, чтобы подломить меня?
- Ты такой забавный, когда злишься. Я могу находиться в твоем сознании и играть с ним, как мне вздумается, вот только жаль, что не могу увидеть тебя реального. Я очень жду нашей встречи за правду, дорогой, чтобы по-настоящему взглянуть в твои глаза. Нам есть о чем поговорить, ты прав.
- Говори сейчас и не тяни. Зачем ты все это делаешь? Может, хватить гадить в моем сознании и наконец, все решить? Если ты думаешь, что я так легко сдамся, то ты ошибаешься.
- Я знаю, что ты очень смелый мальчик. Но разговор сегодня не входит в мои планы. Просто посмотри вперед внимательнее и увидишь ближайшее будущее, которое ждет твоих друзей. Не люблю, когда вмешиваются посторонние, поэтому я решила перейти к другому этапу нашего противостояния,- Клейро Дэн громко засмеялась и ступила в сторону. Денис хотел отвернуться и уйти в другую сторону, чтобы не вестись на провокацию, но было уже слишком поздно. Немного дальше он увидел тела своих друзей, окровавленные, с застывшей гримасой ужаса  на лице и пустыми, устремленными в никуда стеклянными глазами. Даже темень, царившая вокруг, не смогла скрыть от его взора этих пугающих подробностей, которые острыми клыками въедались в сознание.
- Нет, ты не посмеешь,- поддавшись слабости и ощущению горя, прошептал Денис, подходя к телам ближе. Его взгляд остановился на Ксюше, которая лежала на спине и смотрела вверх безжизненными глазами. Вокруг нее было много крови, которая продолжала сочиться из ее груди, из которой выступал огромный кинжал.
- Нет,- выдохнул Дэн, на мгновение, забыв, что это всего лишь, воображение. Острая боль пронзила  душу насквозь и начала сразу же уничтожать все запасы его внутренних сил. Слезы сами по себе брызнули с глаз, и он упал на колени, касаясь ладонями холодного,  бледного лица подруги. Затем он схватился руками за голову и зажмурился, повторяя про себя слова, которые, как казалось, должны вернуть ему способность мыслить адекватно: « Это все неправда. Это очередное испытание, не ведись, не ведись, не ведись!!!»
    В это же мгновенье Денис проснулся. В хижине было спокойно и тихо, слышалось мирное сопение его спящих друзей, а за окном все так же ярко светило солнышко. Парень тихонько выбрался из своего мешка и вышел на улицу, чтобы успокоиться. Картина мертвой Ксюши все еще стояла перед глазами, и он опасался, что это видение будет преследовать его до конца жизни.
    Сосновый лес, укутанный солнечными лучами, напоминал о том, что жизнь продолжается и она, несомненно, может быть прекрасной. Вдруг, оглядевшись, он увидел впереди Эрику, которая сидела на траве и гладила ладонью маленькие желтые цветочки. Денис настолько удивился, увидев ее здесь совершенно одну, что громко ахнул. Девушка обернулась и, заметив его, быстро встала:
- Выходила подышать свежим воздухом. Уже иду к остальным,- машинально проговорила она, стараясь не глядеть ему в глаза.
- И тебе не страшно?- удивленно спросил ее Денис, подумав, что Эрика, вероятно, что-то от него скрывает. Но что? Несомненно, после рассказа Жаклин, девушка начала вести себя очень странно, что, разумеется, он не мог не заметить.
- Страшно, даже очень,- вздохнула Эрика,- И когда-то, я расскажу тебе, в чем дело. Но сейчас я пока не готова.
- О чем ты?- парень настолько не ожидал услышать подобный ответ, что не придумал более конкретного вопроса,- Ты меня пугаешь этими загадками.
- У тебя есть гораздо серьезнее занятия, нежели думать об этом,- поспешно ответила девушка и прошла мимо, возвращаясь в хижину. Дэн несколько минут стоял на месте, пораженный услышанному. Затем, тяжело вздохнув, пошел немного дальше от домика, обдумывая, что же может скрывать от него Эрика. Но побыть наедине с самим собой он не успел, так как внезапно услышал рядом женский голос:
- Нужно поговорить,- парень встрепенулся от неожиданности и посмотрел в сторону звука. В расстоянии одного метра от него стояла Флэр собственной персоной.
- Ты?- удивленно спросил Денис,- Не прошло и полгода!
- У меня к тебе важное дело. Выслушай меня внимательно.
    Парень удивился ее торопливости. Неужели снова что-то произошло? Собственно, у него накопилось немало вопросов к этой персоне, но, по всей видимости, она не станет его слушать.
- Что стряслось?
- Пророчества обновились. Клейро-Дэн не желает ждать и совсем скоро начнет действовать. Вы должны отправиться в мертвый лес и найти темный кристалл. На короткое время он перенесся в пещеру, которая находиться там. Повелитель должен встретиться с кристаллом, чтобы он дал ему силу, необходимую для сражения.
- Жаклин сказала, что я повелитель. Ты с этим согласна?- спросил Денис, видя, что Флэр говорит о повелителе, как о посторонней личности, которой нет рядом.
- Я не знаю, так как пророчество не уточняло имя. Но возможно, это действительно ты. Я выбирала тебя лидером охранников и мне очень странно думать, что могло произойти совпадение и я выбрала того человека, которого так же выбрал кристалл. Но совсем скоро мы узнаем правду, когда ты коснешься кристалла. Если это действительно ты, то он дарует тебе силу, с которой ты сможешь двигаться вперед.
- А если это не я, то можно считать, что мне капец,- закончил ее мысли Денис и улыбнулся. Почему-то, он был уверен, что Жаклин права и именно он избранный. Что-то внутри его убеждало, что эта ответственность возложена именно на него. Флэр напряглась и сразу же, отступила от него дальше. Ее глаза потухли, будто она и правда расстроилась, услышав его последние слова.
- Расслабься,- снисходительно сказал Денис, чувствуя негодование к этой особе,- Жаклин сказала, что повелитель должен быть полукровкой, так что совпадения быть не может.
- Я в курсе…
- Тогда можно было сразу понять, что это я и не устраивать эти бессмысленные поиски, черт побери!- разозлился Денис. Флэр еще больше помрачнела:
- На земле еще не все полукровки уничтожены. Вполне возможно, что в лагере есть кто-то, с кем у тебя много общего.
- Почему же тогда ты сразу не сказала, что повелитель полукровка? Зачем ты скрывала это? Про свое происхождение мне довелось узнавать с других источников, но не от хранителя земной информации.
- Потому, что пророчества раскрывались со временем. Я тогда не знала многих вещей.
      Чем больше говорила Флэр, тем больше негодования чувствовал Денис. Он теперь сомневался во всех методах борьбы с горянами, которым положила начало эта особа.
- Скажи, ты можешь вернуть Эрику обратно? Она здесь лишняя,- уже немного спокойнее сказал он, но ответ его не то чтобы разгневал, он просто окончательно вывел парня из себя:
- Это не в интересах защиты кристалла.
- Что? Ты сама допустила эту ошибку и ты должна ее исправить! Неужели, тебя совершенно не интересует человеческая жизнь? Она может погибнуть и это будет зря!
      Флэр отступила от него еще дальше:
- Прости, я все сказала тебе. Найди кристалл и получи свою силу. Прощай.
    Она исчезла так же, как и появилась. Денис опустился на землю  и взялся за голову руками. Его начало одолевать такое множество сомнений, что можно было сойти с ума. Перед парнем стояла новая задача, а значит, совсем не время поддаваться негативным чувствам. Перед глазами по-прежнему стоял вид мертвой подруги. А ведь идти придется в мертвый лес, где опасность поджидает со всех сторон, а значит, рассчитывать, что все будет хорошо, глупо. В его голове пролетало столько мыслей одновременно, что в висках начало стучать: « Кто-то умрет, я знаю. Она не оставит это просто так. Клейро- Дэн ничего не стоит убить охранника, ведь для нее он не предоставляет никакой ценности. И скорее всего, она решила сделать это в ближайшее время. Господи, что же делать? Я не могу этого допустить. Ей нужен только я, а значит, моя преждевременная смерть ей совсем не на руку. Зачем же тогда мне охранники? Зачем Флэр их вообще выбрала? Какой смысл вообще в этом всем? Нет, я не могу допустить, чтобы кого-то убили. Господи, я просто не могу. Как же много противоречий в этом всем. Что же мне делать, что?!»
       Денис нашел в себе силы вернуться в домик. Он понимал, что должен сказать всем, что им пора в дорогу, но отныне все изменилось. Он начал бояться кого-либо потерять. Бросив мимолетный взгляд на спящую Ксюшу, парень невольно задержал на ней взгляд. На  лице девушки играли солнечные лучи, а длинные темные волосы переливались золотистыми оттенками. Красивое, утонченное лицо, длинные ресницы и пухлые губы. Сейчас она выглядела, словно прекрасный ангел, восхищая парня своей нежностью и женственностью. Даже не верилось, что эта прекрасная девушка в обычной жизни достаточно спортивная и дерзкая, а в футболе вообще лучшая. Нет, он не допустит, чтобы Клейро- Дэн до нее добралась. Никогда и ни при каких обстоятельствах.
     Денис тихонько достал с рюкзака клочок бумаги и ручку. Тяжело вздохнув, он быстро написал ребятам послание: « Я скоро вернусь, как только получу свою силу и удостоверюсь, что являюсь повелителем. Постарайтесь простить меня и не делать никаких глупостей. Все будет хорошо, обещаю. Ждите меня. Дэн».
       Положив записку на стол, парень взял с собой лишь кофту, компас, фонарик и кинжал. Возможно, идти самому в столь длинное и опасное путешествие очень опасно, но сейчас не время отступать и терзаться сомнениями. Он справиться с этой задачей, непременно.