Старушка

Седая сгорбленная старушка-нищенка, опираясь на посох, часто
проходит по дороге, откуда виден у самого леса маленький бревенча-
тый домик, она смотрит на него и смеётся, и плачет. Он стоит невдале-
ке так, что можно даже разглядеть его вечно закрытые ставни окон и
заросший порог. Никому из прохожих неведомо, что его когда-то сто-
рожило счастье, и в нём эта нищенка была юной, красивой и любила
смотреть в вечернее окно, поджидая своего любимого. Он приходил и
всегда, не зажигая огня, они предавались любви, а в это время счастье
стояло у порога, украшая своими руками домик: либо узором небес-
ных звёзд, либо белым цветком луны, либо нежной кисеёй облаков.
Так было во все времена года в течение нескольких лет. Но однаж-
ды, в зимнюю пору, в пургу, он не пришёл к ней. Люди потом говори-
ли, что он, сбившись с пути, заблудился и замёрз в лесу, через который
ходил к ней, но тела его не нашли ни зимой, после пурги, ни весной,
когда растаял снег. А она до самой глубокой осени, покуда не заросла
его тропа, всё верила, что он будет идти по ней.
Но счастье ушло от её дома, и горестные дни окружили его. Не
выдержав тягостного одиночества, она, закрыв ставни в доме, ушла
искать своего любимого, веря, что он жив. До самой глубокой старо-
сти она нищей ходила по белому свету, заглядывая или пристально
смотря в лица людей. А в последнее время она часто проходит по до-
роге, где невдалеке стоит её ветхий домик, замирает, опираясь на по-
сох, и смеётся, и плачет.