Катарсис Глава4 Дети звёзд

Глава 4
ДЕТИ ЗВЁЗД

Из головы Эллис не выходили  последние слова Ханы об информационном кристалле. Она решила вернуться в каюту Гордона и поискать кристалл.

С порога девушка обвела комнату взглядом и остановила взор на письменном столе. Где как не в ящиках стола хранить подобные вещи?  И точно. Открыв верхний ящик,  Джексон сразу же увидела его. Среди разбросанных плоских бледно-зелёных и синих информационных носителей квантовых компьютеров лежал небольшой, не больше указательного пальца, объёмный конусообразный рубиновый кристалл. Эллис сразу же узнала его. Перед внутренним взором встало подземелье планеты Тогир и странные круглые агрегаты, определённые профессором Пинойером, как ионные компьютеры.
Девушка осторожно, двумя пальцами, взяла кристалл и отвела руку в сторону, любуясь артефактом. Носитель информации походил на простое украшение. Каждая грань была тщательно                отполирована и сияла своим оттенком красного. А   свет, казалось, исходил изнутри самого кристалла.   Но, конечно, это было не украшение.
 «Что же ты хранишь?  — прошептала она.  Эллис встала. — Ну что ж, ещё один повод нанести визит Белову».

Чтобы попасть в центральные лаборатории девушке пришлось спуститься на лифте на один уровень. Стоящий у входа офицер без обиняков пропустил её — лейтенанта Эллис Джексон знали уже по всему кораблю. И лишь в тамбуре перед самым входом попросили надеть белый халат.

На первый взгляд лаборатория ничем не отличалась от земной. Такие же длинные столы, за которыми сидело десятка два людей в белых халатах. На столах в кажущемся беспорядке стояли склянки и колбы различной конфигурации, пробирки в держателях, знакомые и вовсе незнакомые приборы… Слышался писк бегающих по клетке подопытных белых мышей, бульканье каких-то растворов. Атмосфера была рабочей. И везде царила стерильная чистота. Даже воздух здесь казался прозрачней. Сидящие лицом  к двери сотрудники, при появлении Эллис, подняли головы, а некоторые даже встали. Но уже через секунду все вернулись к своим занятиям.
Несколько секунд девушка наблюдала эту картину, пока к ней не подошёл молодой человек лет двадцати — двадцати пяти:
           — Мэм?
— Где я могу найти профессора Белова? —спросила Эллис. Юноша продолжал вопросительно смотреть на неё. — Ах, да, я лейтенант Эллис Джексон, — представилась девушка.
— Профессор во второй лаборатории. Пойдёмте я вас провожу.

 Малоприметную дверь, ведущую во вторую лабораторию, девушка не сразу заметила. Дверь находилась в дальнем конце первой лаборатории. Между помещениями не было никакого тамбура или коридора. По размерам комната намного уступала  предыдущей и напоминала Эллис малую рубку. Здесь за металлическими столами-тумбами со встроенными круглыми дисплеями  и цветными клавиатурами сидело всего пять человек.
Профессора она сразу же увидела. Его трудно было не заметить из-за целой копны седых волос. Эллис подошла:
— Здравствуйте, профессор.   
— Если не ошибаюсь, лейтенант Джексон? — не отрывая взгляда от экрана, проговорил Белов.
— Да, Эллис Джексон.
— Чем обязан такой чести? — наконец, взглянул он на девушку.
— Вы должны кое-что объяснить…
— Я никому ничего не должен! — резко перебил он.
Она была наслышана о трудном характере Белова и поэтому не удивилась такому приёму.
— Профессор Белов, без вашей помощи полковник Гордон вряд ли смог осуществить переход… Кроме того, мне стало известно, что вы были последний кто пользовался компьютером Гордона.
— Я выполнял приказы…
— Преступные приказы!
Несколько секунд он смотрел на девушку.
— Хорошо, что вы хотите? Прошу, — он указал на второе кресло.
Эллис села:
— Я просмотрела некоторые файлы. Мне показалось…
— Вам не показалось, — вновь перебил Белов.
Она удивлённо взглянула на него:
— Что это значит?
— А это значит то, что верующие в Бога могут торжествовать. Если вы принадлежите к отряду атеистов, советую срочно поменять взгляды. 
— Не понимаю, — произнесла девушка.
Профессор нажал несколько клавиш на пульте.
— Прошу, — отодвинулся он от компьютера, освобождая место для Эллис. — Это вас больше всего убедит.

Минут десять она изучала данные многостраничного файла. Белов не мешал, наблюдая за выражением лица девушки, ожидая вопросов. Но их так и не последовало.
Эллис повернула раскрасневшееся лицо к Белову.
— Профессор, что это? —спросила она с нотками растерянности в голосе.
— Я вижу, вы всё поняли. Рад за вас…
— Нет, не всё.
— Мы это подозревали и раньше, — продолжил профессор, — но у нас не было всех данных. Сегодня же они появились. Да, наша Вселенная, во всяком случае её звёздная эпоха, возникла не так как мы себе представляли…  Всё, что вокруг нас:  звёзды, планеты и сами галактики рукотворны!   
— Но кто… — начала было Эллис и вдруг смолкла на полуслове.
 — Думаю, вы уже лицезрели. Да и я имел честь… — Белов усмехнулся. — Гордон даже пытался расстрелять их из пушек, — он внимательно взглянул на девушку, ожидая, не скажет ли она что-нибудь, но та молчала. — Я понимаю, нелегко всё это переварить. Но это ещё не всё. Мы расшифровали человеческий геном. То есть открытие  произошло давно, но тогдашние учёные натолкнулись на непреодолимую проблему на последнем этапе…    Вы, конечно же, знаете о теории Дарвина о происхождении человека?  Забудьте… бред параноика! А что вы слышали о Кембрийском взрыве? — спросил  он. Эллис сглотнула вязкую слюну и хотела ответить, но профессор не дал,  снова заговорив.  — Ничего не предвещало появление на Земле гомо сапиенса, то есть нас с вами, и вдруг…
— Вы намекаете на то, что и нас создали ОНИ? — чуть хрипловатым голосом спросила девушка.
— Не знаю, чьи мы создания, но точно произошли не от обезьян, — профессор улыбнулся, словно что-то вспомнив. —  Да, мы дети звёзд… Но нам почти ничего не известно об этих… людях.
— Профессор, возможно, вот это нам поможет, — Эллис вынула из кармана кристалл. 

*  *  *

Едва Хейм свернул в коридор, ведущий в город, как услышал вой сирены. Он чертыхнулся. Это означало, что сержант остался жив и сумел поднять тревогу. Рядовой, после полученного удара лучом станнера, не мог так быстро оклематься.
 Хейм ускорил шаг, почти побежал, в то же время, не забывая зорко смотреть по сторонам. Здесь везде могли быть установлены камеры видеонаблюдения, тайно смонтированные его же людьми по приказу Гордона. Правда, сигнал от камер по секретному каналу шёл прямо в центральную рубку. Но сейчас Нонатан был не столь уверен в том, что видеосигнал где-нибудь не перехватят.
Неожиданно в голову пришло:  он мог бы попробовать связаться с центром через эти камеры. Пусть связь односторонняя и не вполне надёжная, но появлялся шанс… Да, об этом стоило подумать, но не теперь. Сейчас куда важнее — оторваться от преследователей. А то, что погоня будет организована, не вызывало сомнений.

Вскоре он достиг жилых кварталов города. Здесь было немного светлее, чем в коридорах. Казалось, сам простор широких улиц делал воздух прозрачнее. Рекламные щиты ещё светились, работали эскалаторы и бегущие тротуары, а значит, полуночный час ещё не наступил. Запоздавшие немногочисленные прохожие спешили разойтись по своим квартиркам.
 Чтобы не привлекать внимания, Хейм вынужден был умерить шаг. Сейчас он больше всего опасался военных патрулей. Наверняка здесь слышали вой сирены.  Да и ориентировка на него, наверное, ушла…
Однако патруль он встретил лишь однажды. К счастью военные были заняты выяснением личности у одного из прохожих, и Нонатану удалось проскочить мимо них незамеченным.  Лифты он отмёл сразу. Хотя они работали круглосуточно, но почти все, с недавнего времени, оборудованы идентификаторами личности…
Сначала Хейм хотел рвануть сразу в центр, но потом отказался и от этой идеи. Сейчас необходимо забиться в какой-то угол и переждать, обдумывая своё положение. Больше всего укромных местечек в промзоне. Туда он и направлялся.

Наконец, городские районы закончились. Всё чаще стали попадаться помещения с переплетением тонких и толстых труб. Платформы с расположенными  на них цилиндрической  и шарообразной формы ёмкостями  и  ведущими куда-то вверх металлическими лестницами. Хотя людей здесь видно не было, но иногда откуда-то доносились голоса, а значит расслабляться рано.
Хейм почти на ощупь крался вдоль стен, стараясь не выходить на освещённые участки.  Начинался настоящий лабиринт из узких улочек. В голове мелькнула тревожная мысль: найдёт ли дорогу назад — в город. Успокаивало лишь то, что окончательно запутал преследователей.  Наконец, Нонатан заметил небольшой  тёмный проём в стене и, нагнувшись, втиснулся в него.
Через полметра узкий лаз кончился и он попал в какое-то помещение. По всей видимости, это была так называемая распределительная коробка, где сходились трубы с заслонками и вентилями какой-то коммуникации. Проверить так ли это сил уже не оставалось. В кромешной темноте он прислонился к стене, с наслаждением  вытянув ноги.  «Надеюсь, не канализация, — прошептал он, — А-а, если и так, наплевать!» Ноги упёрлись во что-то мягкое. Но Хейм не обратил на это внимание. Приятная дрёма охватила его.

Очнулся лейтенант, когда вокруг ещё стояла темнота — не видно собственной руки. Под ложечкой сосало. Почти весь день у него макового зёрнышка во  рту не было . Наверное, чувство голода и пробудило его. Нонатан с сожалением подумал о каше, которую с негодованием отверг в камере гауптвахты. А что ему помешало засунуть в сумку тот корж? «Идиот!» — выругал он себя.
 С трудом удалось отвлечься от мыслей об еде. «Интересно, сколько сейчас?.. Чёрт! Даже времени не узнать, — только сейчас он понял, как удобны шлемы со встроенными визорами. — И как только без них обходятся солдаты? Надо  обязательно добыть такой шлем». Несколько минут Хейм обдумывал, как это сделать, не привлекая внимания. Неприятное ощущение в пустом желудке стало стихать. Он почувствовал, как вновь тяжелеют веки. «Хорошо бы и бластер достать», — уже сквозь сон мелькнула мысль.