Игры

Он возвращался домой после длительного отсутствия. За его спи-
ной в сумке было столько золотых монет и драгоценностей, что ему
хватило бы прожить остаток жизни безбедно и счастливо. Потому-то,
согнувшись от тяжести, опираясь на посох, он медленно передвигался
к своей цели с думой о том, каким образом досталось ему богатство.
Многие годы его любимым поприщем были картёжные игры, где
он, обладая глубоким познанием в человеческой психологии, безоши-
бочной интуицией и виртуозностью рук, никогда не проигрывал. К тому
же в начале каждой игры позади него, невидимо от всех, становился
дьявол и помогал ему более искусно чистить карманы прославленных
шулеров. Его опека не носила в себе назойливости, она предлагалась,
как бескорыстная помощь, и он, человек-игрок, ни разу не усомнился
в её искренности и не задумался, что она, быть может, является эле-
ментом какой-то хитро задуманной дьявольской игры. Но, как бы то
ни было, теперь он возвращался домой богатым старцем.
Вдали, в селе, завиднелся родимый дом, который поджидал его уже
полвека, помня его молодым. От воспоминаний сердце игрока гулко
забилось. Ему пришлось присесть на камень у дороги. Начинало вече-
реть. Нежный мрак медленно опускал своё покрывало на цветущую
Землю, но в его душе пылало солнце далёких юных лет, ослепляя со-
знание, и потому он не заметил, как из ворот кладбища, напротив ко-
торых он остановился, вышел человек в чёрном одеянии, и, блеснув
огнями глаз, со злой ухмылкой подошёл к нему, положил свою руку на
сумку и произнёс:
— Её оставь здесь, тебе не нужны богатства в моём доме, куда ты
сейчас войдёшь. — Напрашивающийся в собеседники, указал на клад-
бище: — Ведь твоему сердцу недолго осталось биться.
— Да кто же ты, таинственный предсказатель? — тихо спросил
игрок.
— Я тот, кто измотал тебя бесконечными играми. Я тот, который
знает, что в твоей поклаже нет золотых монет и драгоценностей. Меня
ты не сможешь оспорить. Проверь! — так сказав, он пошёл по вечер-
ней дороге в сторону от села.
Предчувствуя какой-то подвох, игрок, трясущимися руками развя-
зал тесёмку сумки. Сердце гулко застучало. Нет, всё было на месте. Но
он захотел разложить содержимое на земле и проверить, всё ли цело.
При вытряхивании, все его драгоценности в мгновение ока рассыпа-
лись солнцем, луной, зорями, звёздами и прочими сверкающими пред-
метами мира. Вдали слышался безудержный хохот дьявола.
Утром, напротив сельского кладбища нашли мёртвого человека,
говорили, что нищего, с пустой сумкой. И похоронили его, как таково-
го, положив в изголовье камень с дороги, что видел, как он умирал. И
теперь никто из живущих не знает, что это его драгоценности украша-
ют их жизни, а сам он в неприбранном доме дьявола играет с хозяи-
ном в картёжные игры.