Подпасок

     На следующее лето, когда я перешёл в четвёртый класс, попросился у председателя колхоза Павла Матвеевича поработать в колхозе. Заработать денег, купить к школе новый костюм, лыжи, коньки, да мало ли что. Раньше за работу платили натурой – зерном. Единица измерения рабочего дня – трудодень.  Месяц – 30 трудодней. На тяжёлой работе  учётчик ставил полтора-два трудодня в день. Расчёт - в конце лета. Стоимость одного трудодня решает правление колхоза. Павел Матвеевич был мужик немолодой,  лет под пятьдесят, но бегал шустро, легко.
     - Ты же не сумеешь, не выдержишь! – сказал он. - Вставать нужно очень рано и поздно ложиться.
     - Выдержу! – заверил я.
     И он направил меня подпаском на колхозный двор. Конечно, вставать в четыре утра неимоверное мучение. Когда ходишь со стадом, сна не чувствуешь, стараешься не садиться, тем более ложиться, чтоб не заснуть. Если уж стадо останавливалось, принимало лежачее положение, пользовался этим и я. У меня была любимая молодая тёлочка, я её гладил, чесал, разговаривал с ней. Она ложилась  и я рядом, прячась от холодного ветра. Бывали, конечно, курьёзные моменты: просыпался, а стадо уже далеко. Пастух не ругал, понимал - что взять с ребёнка.
     Запомнился случай. Стадо пригнали на дойку. Место это было постоянное, в лесу. Был обед. Мне, подпаску, полагался паёк на весь день:  400 граммов хлеба и литр молока. Получил хлеб, положил его на сумку, пошёл за молоком. Вернулся - а его и след простыл:  кто-то умыкнул. Доярка, которая доила корову неподалёку, сказала, что хлеб съела корова, хотя коров поблизости не было, да и отошёл я на минуту-две. Явно, что мой хлеб ушёл в другие, более “нужные” руки.  Кто-то не постеснялся, не задумался, что я  ребёнок и, как все, должен есть. Ничего не оставалось, как продолжать пасти коров голодным до самого вечера. 
     Конечно, будучи пастушком, я себя не считал рабочим человеком, но эти, заработанные мною трудодни, в моей судьбе, в то время, были  знаковыми. Я почувствовал ответственность за порученное дело. Это было первым опытом моей будущей трудовой деятельности.