А дальше

   … Небо над головой пронзило белым слепящим светом. Земля, словно пробудившись ото сна длящегося века, облегченно вздохнула, и мир погрузился во тьму…
Прошло несколько десятков лет с того дня как Земля вдохнула глоток жизни и подарила всему живому смерть. Осевшие пыль и мелкий мусор, наконец, обнажили неестественно мутное небо с красноватыми отливами и отсветами невидимого в течение длительного времени солнца. Холод царил везде. Резкий ветер то и дело приносил снежный вихрь возникающий из ниоткуда. Тишина и смертельный покой царствовали над миром.

   Люди никогда не готовились к резким переменам в своей жизни, а потому оказались застигнутыми врасплох тем, что произошло с миром много лет назад. Все началось с банального обострения экологической ситуации, о которой трубили экологи и ученые. Митинги, протесты против вырубки деревьев, застройки все новых и новых территорий, клонирования человека постепенно переросли в масштабные акции протеста. После демонстрации первых двадцати успешных клонов начались беспорядки и столкновения с полицией. За полицией стояли политики, которые откликнулись на все это со всей свойственной им алчностью и пафосом. Всюду потекли реки вранья и обмана, которые накалили людей до предела. Локальные столкновения с властями стали масштабнее.
   Весь мир всколыхнулся всеобщим протестом. С этого момента подключились военные. Несколько взрывов, которые должны были вселить в сердца людей страх, лишить их возможности свободно мыслить и в итоге даже просто думать, прогремели по всей планете.
   И люди замолчали. Сначала на мгновение, осмысливая произошедшее, а вскоре и навсегда. Произведенных взрывов и последовавших экологических катастроф не смогла простить сама планета. Одним своим вздохом она уничтожила миллиарды. Вздохнула и затихла, игриво наблюдая, что будет дальше.
   А дальше было так.
Те, кто не умерли сразу от прокатившихся ядерных взрывов, последовавших землетрясений, цунами и пожаров, столкнулись с ужасом и умерли кто от голода, кто от терзавших болезней, а кто просто от страха. Кому «повезло», выжили и спустились в подвалы и ветки метро. Находиться на поверхности и тем более жить стало невозможно. Солнечные лучи не проникали сквозь густую завесу пыли, поднятой взрывами и возмущенной землей. Температура быстро снизилась до приличного минуса. То и дело начинал валить снег или сутками лил дождь. Ледяные смерчи, уничтожали остатки уцелевших строений. «Везунчики» во всем мире начали просто вымирать. Не осталось исправных ЛЭП, тепловых станций, да и вообще промышленности. Огромные заводы, хранилища  были сначала разрушены мощными подземными толчками, потом затоплены вышедшими из берегов водоемами, и в итоге остались погребенными под толщей льда. Тех, кто продолжил жить под землей, были жалкие десятки. Те, кто не выдерживали поедания своих друзей, близких и жизни практически в кромешной тьме, уходили на поверхность, предпочитая смерть вместо жалкого существования. Никто из ушедших не возвращался, что означало лишь одно, они погибали. Уже очень скоро после трагедии, которая свершилась в считанные дни, люди перестали называть друг друга по именам, у всех были прозвища. Человека без имени, безликого было проще съесть однажды на обед или ужин.

   Тень была одной из таких выживших «везунчиков». О прогремевших по всему миру взрывах она узнала из новостей. Город, в котором она жила, к счастью на тот момент оказался вне зоны поражения. Дослушав новости и собрав необходимые вещи она решила уехать. В момент начавшегося землетрясения Тень как раз открывала водительскую дверь своей машины, которая как обычно стояла на подземной парковке. Земля заходила под ногами ходуном, пошла волнами, растрескалась и глухо грохнула. В один миг не осталось ни выхода, ни надежды. После того как спасатели не пришли ни через день ни через два девушка поняла что ей нечего больше ждать, да и незачем жить. Она умоляла свой разум сойти с ума, наложить на себя руки, но смелости так и не хватило. Казалось, вокруг кроме темноты не было ничего. На крики отвечала тишина. Когда запасы еды и воды иссякли Тень решила попытаться найти путь к спасению. Вскоре она наткнулась на группу напуганных и озлобленных людей. Девушке показалось, что она даже узнала некоторых из них. Это были жильцы ее многоэтажного дома. Тень приняли, но без особого энтузиазма. Для них она была всего лишь еще одним лишним ртом на скудные припасы, которые нашлись на парковке в машинах. Несколько дней, а может и месяцев царила полная тишина. Открыв однажды глаза после очередного тяжелого и голодного сна Тень увидела потоки воды, стекающие по стенам. Вода заполнила парковку в некоторых местах почти до потолка. Те, кто не утонул добрались до большой груды плит перекрытия.
В следующий раз девушка открыла глаза от холода. Вокруг высились ледяные торосы. Вся вода, залившая и без того убогое укрытие, замерзла. Набравшись сил Тень перебралась повыше на камни, к маленькой группе людей, которые жгли костер из колес, пластика и всего того что можно было сжечь из машин. К счастью для них откуда-то тянуло свежим воздухом и сквозняком уносило гарь и вонь от костра. Тень не заметила ни едкого дыма ни вони. Главное здесь было тепло. Девушка познакомилась с некоторыми и из них и именно в тот момент ее окрестили Тенью вычеркнув настоящее имя.
   После потопа еды стало вдоволь. Человеческое мясо, есть которое было сложно, только до тех пор пока голод не притупил все остальные чувства и не уничтожил душевные терзания. Благодаря ледяным глыбам мясо не портилось. Оправившись от шока, люди начали пытаться выжить и Тень вместе с ними. Девушка, как и все, ходила на сборы мяса, стояла в дозоре у кучи тел, обложенных льдом, чтобы не дать крысам предаться пиршеству и лишить еды людей. Временами, удачно приложив железякой одно из этих чудовищ, можно было даже напиться теплой крови и съесть мягкого теплого мяса. Людей не жарили, слишком уж невыносимым был исходящий смрад, да и тратить и без того ограниченные запасы топлива было нельзя. А еще все усердно работали, разбирая завал, и пытались освободить путь на поверхность. Поначалу пробовали выходить через сильно поврежденные вентиляционные шахты, которые могли рухнуть в любую секунду. Потеряв таким образом три человека от идеи отказались.
   И вот, наконец, перемены. Вчера освободили вход, точнее откопали маленький лаз. В подземелье ворвался легкий свежий воздух. Разведывать обстановку пошло пятеро смельчаков. Вернулось только трое. Они принесли и хорошие и плохие вести. Пыли в воздухе стало значительно меньше и теперь уже можно было отличить день от ночи. Ни кошек, ни собак разведчикам, как они себя окрестили, найти не удалось. Никаких признаков человека. На поверхности по их словам лежал снег, и все было покрыто льдом. А ведь когда Тень спустилась в тот роковой день к машине только начиналась весна. Теперь выходило что они или просидели под землей до самой зимы, или просто вообще в один миг во всем мире наступили холода. Когда группа возвращалась назад к лазу, первопроходцы заметили какое-то движение за деревьями. В надежде что это спасатели они начали звать на помощь, пытаясь привлечь к себе внимание. А потом в одно мгновение рядом с ними оказалось какое-то существо. Спасшиеся могли поклясться, что это был человек. Он в считанные секунды разорвал одного из них. Когда существо кинулось к однорукому моложавому старичку, остальные кинулись бежать и им удалось оказаться под землей еще до того, как это нечто убило свою вторую жертву. После инцидента начали условно считать дни. Выходить из укрытия было страшно. Прошло дней десять с момента первой вылазки. Лед какое-то время назад начал быстро таять и остатки тел, предназначавшихся для пищи стали разлагаться. Даже через силу организм уже отказывался принимать это мясо в качестве пищи и все чаще трапеза заканчивалась скудной рвотой и кишечными болями. Прошло еще два дня. Благодаря тому что недостатка в воде пока не было люди продолжали на что-то надеяться. Еще через неделю ушли даже крысы. И, наконец, выбора не осталось. Надо было пробовать выходить на поверхность, искать пищу или просто лечь и ждать смерти. Отправили еще двоих посмотреть нет ли этих странных тварей вокруг. Кулака и Брюзги не было долго. Когда они вернулись, оказалось Брюзга серьезно ранен. Вокруг лаза никого не было, по крайней мере они ничего не заметили. И в этот раз разведчики принесли новости. Снег, который выпадал все это время на землю, по каким-то причинам обладал странными свойствами. Снежок, угодивший в живое существо, взрывался, а ранение было похоже на огнестрельное. Ученый, так называли одного из группы, предположил, что в процессе катаклизмов видимо было разрушено множество химических заводов. Большое количество химикатов создало  в атмосфере такой хаос что теперь и снег запросто мог взрываться, и те кто напали на людей при первой попытке выйти могли запросто быть просто людьми, которые подверглись ужасному воздействию.
Через несколько часов умер Брюзга. Увидев белый и чистый снег Кулак не удержался и, вспомнив детскую забаву, запустил в напарника снежком, который совершенно неожиданно взорвался.
   Но нет худа без добра. Если бы не эта глупая игра, то уже сегодня пришлось бы выходить на поверхность, чего Тень очень боялась. А так еды хватит еще на пару дней. Брюзга до катастрофы был достаточно упитанным малым. Тень очень хорошо помнила его. Он ездил на синем мерседесе и всегда ставил машину прямо напротив нее. Пару раз они даже здоровались, кажется, его тогда звали Виктор Иванович. А вот теперь перед девушкой лежала часть ноги, которая принадлежала всего лишь Брюзге. Тень в очередной раз ужаснулась своей черствости и циничности взращенным в этом мрачном подземелье. Раздумье прервал протяжный вопль в желудке. В следующую секунду, схватив двумя руками кость, Тень вгрызлась в еще теплое мясо и принялась не разжевывая глотать оторванные куски. Если не жевать, хватает на дольше, это девушка поняла уже давно. После этой трапезы и до того момента как решили идти на поверхность, прошло еще какое-то время, может день или два.
Когда Тень выбралась из убежища, вокруг царила ночная мгла. Луны видно не было, в воздухе было еще достаточно много пыли. Чтобы хоть как-то осветить себе путь Ученый зажег самодельный факел прихваченный с собой. В следующую секунду Тень увидела, что они окружены какими-то странными людьми. Это были оскалившиеся, обезображенные с оторванными конечностями, смердящие болезнью твари. Такими в фильмах ужасов показывали зомби. Тень метнулась назад к спасительному лазу, но с ужасом успела заметить в отсветах падающего факела как в ее тело уже вонзилось несколько человеческих челюстей. А потом ее факел коснулся снежного наста. Все вокруг полыхнуло огнем. Несколько мгновений Тень с умилением смотрела как корчатся эти мерзкие твари, а потом закричала. Тысячи демонов ада рвали ее на части. Ее лохмотья, которые нельзя было назвать одеждой, уже сгорели и огонь начал пожирал плоть. Но уж лучше огонь. Впервые за долгие дни, месяцы или даже годы сквозь крик Тень, нет не Тень а Кристина, улыбнулась. Впервые за долгое время ей стало тепло и свободно…