Во имя блага

Мерил мило напевала старую песенку. Сухие осенние листья за окном шептали что-то свое, ветер неожиданно потеплел. Осторожно разрезав плотную змеиную чешую, сквозь которую просачивалась еще теплая кровь, девушка положила ее на круглый черный стол. Все было готово для жатвы, а в дверь только что постучал Джек. Мерил довольно улыбнулась.
- О, какой милый!
Совсем юный мальчик испуганно смотрел на бледную девушку с большими черными миндалевидными глазами. Болезненно-бледная и какая-то усохшая, она смотрела на него сверкающими глазами, огоньки в которых пугали. Джек стоял позади, придерживая ребенка за плечо.
- Не бойся, милый, проходи. Какой же ты…свеженький.
Улыбка девушки завораживала, как и весь ее образ, несмотря на нездоровый вид.
Большое пугало с огромной тыквенной головой что-то угрюмо промычало. Мерил, казалось, совсем забыла про него, все ее внимание было обращено на нового гостя.
- А, Джек, не пугай мальчика. Иди.
Дверь в круглый каменный домик захлопнулась.

***

В полночь погода резко изменилась. Пришел настоящий мороз, глубоко поразивший жителей городка. Было так холодно, словно наступил не ноябрь, а январь.
Мерил проводила пальцем по поверхности теплой жидкости в большой глубокой ванне. Ее щеки зарумянились, светлая кожа выглядела фарфоровой. Все черты лица ее преобразились. С кончиков изящных пальцев медленно падали ярко-алые капельки.
С верхней полки высокого шкафчика вдруг свесилась небольшая соломенная кукла, она держалась на тоненькой ниточке, обволакивающей ее шею.
- Ох, бедняжка, еще одна. И вечно не те, вечно не те. Даже близко не стояла.
Мерил жалостливо посмотрела на куклу и встала с ванны.
Нужно было прогуляться в эту прекрасную лунную ночь. Такую свежую и такую возрождающую.

***

Толпа снова собралась вокруг виселицы. Мертвая девушка немного покачивалась на веревке из-за сильного ветра, тело еще не убрали.
- Святой Отец.
Мерил кивнула в знак приветствия мужчине с омрачённым лицом.
- Она призналась? – Мерил перевела взгляд на повешенную.
- Нет. Они никогда не признаются.
- Но вы были уверены больше, чем в прошлый раз?
- Я никогда полностью не уверен.
Мужчина поморщился. Потоки сильного холодного ветра пронизывали насквозь.
- Что за холод… Плохой знак. Если будет как в прошлый раз, в городе опять может разразиться голод и болезни.
Мужчина заметил озабоченный взгляд Мерил на мертвую девушку. Он тяжело вздохнул.
- Мы как никогда близки. Улики были очевидными. Более того, они почти привели нас к следующей подозреваемой.
- И кто же это?
- Эмили Уотс.
- Эмили? Она ведь еще так молода… Совсем ребенок, она может не понимать, что делает.
- Узы дьявола могут связать даже самые молодые и невинные души. Ее уже не раз подозревали в ведьмовстве. Недавно пропал мальчик, и опять она же последняя, кто видел и разговаривал с ним. Не беспокойтесь, Мерил.
Святой отец приятно улыбнулся и ободряюще посмотрел на девушку, взяв ее за руку.
- Все это во имя блага. Вскоре мы добьемся полной справедливости.
Мерил улыбнулась в ответ.
- Конечно, Святой Отец. Все во имя блага.