Ведьма снежных окраин. Часть 3. Гл. 1

Часть третья.

Ведьма снежных окраин.

1

Белка, спрыгнула на землю, принюхалась, а затем, в мгновение ока, забралась, цепляясь за одежду, на плечо Элен и часто-часто задышала ей в ухо.  От щекотки у девушки перехватило дыхание, она попыталась ухватить зверька, но не тут-то было, белка перебралась на другое плечо, попутно махнув пушистым хвостом по носу Элен.
Девушка чихнула и, рассмеявшись, предприняла вторую попытку схватить зверька и снова не успела.
- Орешек! – прикрикнул Лесник на белку. - Не хулигань! Лена не бойся. Он просто так играет. Ты ему сразу понравилась.
Элен уже не обращая внимания на белку, бросилась к Петровичу, обняла и расцеловала его в обе заросшие щеки.
- Господи, как я рада, что вы спаслись, – воскликнула она, не сдерживая внезапно подступивших слез. – А, Сергей? Он ведь тоже жив? – спросила Элен, и внутри у неё, в ожидании ответа, похолодело.
Но Лесник вдруг помрачнел и промолчал. Ноги у девушки подкосились и если бы не подоспевший вовремя Давид, она бы точно упала.
- Сергей жив! С ним будет все хорошо! –  спохватившись, воскликнул Лесник.
- Где он?  - хрипло спросила Элен, потихоньку приходя в себя. Чувствуя одновременно и жаркую белку на плече и горячие руки Давида на талии.
- Здесь, в кочующем замке, – непонятно ответил Петрович, - Но он пока еще очень слаб. Не беспокой его хотя бы до утра. Ему сейчас очень вредно волноваться.  Да что мы стоим прямо на дороге!?  Пойдём внутрь, там и поговорим.
На самом деле, это сооружение из  потемневшего от времени камня, которое называли громким словом «замок», было небольших  размеров. Четыре  башенки с симметричными зубчатыми выступами по углам, соединенные между собой толстой крепостной стеной с окошками бойниц. Зарешеченные  узкие окна, как в самих башенках, так и кое-где на плоскости стен. Поднятая вверх решетка из ржавых железных прутьев на входе, вот, пожалуй, и вся архитектура.
Элен с любопытством потрогала стену у  входа и удивилась, насколько та была тёплой и шершавой.
Она так и вошла с белкой на плече, придерживаемая заботливым Давидом, который не произнес ни звука за все время её разговора с Лесником.
Внутренний двор замка оказался совсем маленьким, в половину баскетбольной площадки.
Двор был пустой, и только каменная лестница без перил вела на второй ярус, украшенный каменными колоннами под арками из такого же темно-серого камня.
Лесник уверенно повел их по второму ярусу, который квадратным периметром располагался вдоль стен. Было темно, и только лунный свет, просачиваясь сквозь бойницы, освещал им путь. Впрочем, шли по темноте не долго. Лесник привел их к одной из ниш и отпер массивную, с ржавыми петлями дверь. Жуткий протяжный скрип нарушил мертвую тишину замка, и Элен невольно вздрогнула.
За дверью была довольно широкая каменная лестница ведущая вниз. Лестницу прекрасно освещали факелы. Факелов было много, они располагались на одинаковом расстоянии друг от друга, и теперь, при хорошем освещении Элен почувствовала себя увереннее.
Короткая лестница закончилась ещё одной массивной дверью, состоящей из разных кусков металла, словно лоскутное одеяло.
Лесник не стал её отпирать, а только постучал три раза, прислушался, а потом постучал ещё два. Какое-то время было тихо, потом за дверью послышалась возня, и та отворилась с таким же противным скрипом, как и её предшественница.
Перед изумленными глазами Элен и Давида предстало некое существо, с длинными иссиня чёрными волосами и большими сияющими глазами неопределенного цвета.
Приглядевшись, Элен поняла, что это весьма хорошенькая девушка, одетая в кожу грубой выделки.
У девчонки было миловидное, хотя и немного грубоватое лицо и совершенно дикий, словно безумный взгляд.
Лесник, особо не церемонясь, прошёл вперед, оттирая дикарку от входа, за ним, но уже более опасливо и осторожно вошли Элен с Давидом.
- Это Айн, она живет в этом замке, – сказал Лесник. - Она, наверное, единственная в этом мире говорящая на своём, непонятном языке.
И словно в подтверждение его слов Айн, подбоченясь, быстро заговорила, показывая рукой в сторону Элен и Давида, но Петрович даже ухом не повёл, а когда дикарка, наконец, успокоилась, жестами велел ей принести еды.
- Она странная эта Айн, – проговорил  он, - Но добрая и безобидная. Да вы проходите. Что стоите на входе?
Элен прошла вперёд, осматривая помещение. Они очутились внутри просторного зала. Посередине возвышался длинный каменный стол и несколько каменных стульев с резными высокими спинками. На стульях, дабы не холодить заднюю часть тела лежали толстые лоскуты кожи. На столешнице из гладкого полированного камня ничего не было.
Под самым потолком, высоким, не меньше шести метров, поблёскивали лунным светом маленькие треугольные оконца.
Факелов для освещения зала то же было предостаточно. Копоть от горящих масленых тряпок стелилась по ровному каменному потолку, совершенно черному как антрацит, и уходила в эти оконца.
Ни рыцарских доспехов, ни обнаженных мечей, крест-накрест прикрепленных к расписанным гербами щитам, на стенах не было.
Но в зале был огромный камин. В камине весело полыхали дрова, а стулья оказались весьма удобными.
Элен уселась на кожаный лоскут, положила руки на стол. Хотелось снять белку, уютно устроившуюся на шее подобно меховому воротнику. Элен не возражала против зверька, но под жарким зверьком вспотела и очень чесалась шея.  Орешек, словно прочитав её мысли, сам слез и теперь  перебравшись на колени, так же уютно устроился там.
Давид сел на самый близкий к камину стул. Ему всегда нравилось, где теплее, но теплых мест в этом мире на его взгляд здорово не хватало.
Когда все расселись, Лесник заговорил:
- Я много повидал тут странностей, но вот с кочующим замком столкнулся впервые. Он не стоит на месте. Время от времени исчезает, что бы появится, где-то ещё, и я не имею никакого понятия, как это происходит. Но это ничего, я  давно перестал понимать всю ту ересь, что тут твориться. Всё что находится внутри, перемещается вместе со всем зданием. Я понял это, насколько на пальцах смогла объяснить Айн. Она так и кочует внутри, но всегда заранее чувствует, когда произойдет следующее перемещение. Сейчас, я так понял, временное затишье и можно не беспокоиться.
- Лена! – Лесник  смотрел на девушку из-под постоянно падающих на глаза темно каштановых волос. - В соседней комнате лежит Сергей, и я понимаю, что ты очень хочешь  его увидеть, но я прошу тебя повременить. Айн – ведунья, травница, очень хорошая. Она за ним ухаживает.  Отпаивает только ей знакомыми травами.  Сергею уже лучше и он постоянно спит и набирается сил, а до этого бредил, имя твое шептал. Айн твоим именем называл. Пусть она поставит его на ноги, а там видно будет. Вот такая вот петрушка дочка. Не мешай ей.
Каждая фраза падала тяжелым камнем в душу Элен. Стало очень больно. Радость от того, что Сергей нашелся, заглушила злая ревность. Хотелось задать трёпку сопернице, но разум взял верх, и она только протолкнула горький комок, внезапно подступивший к горлу.