Охотница. Книга 1. Глава 8

Проплакав до вечера, Мила пошла в ванную комнату, чтобы принять достойный вид, перед тем, как придут служанки. Измучив все лицо холодной водой, Мила вышла и села на кровать.
Она не понимала, как сможет и дальше убивать этих существ. Хоть они и злые, но так с ними поступать это… Лаборатория никак не могла уйти из мыслей. Лучше всех убить на поле боя, чем поймать врага и издеваться над ним. А если эти существа так же издеваются и над людьми? То значит, король просто мстит им. Но смотреть это как на представление, а в конце еще и аплодировать… 
Раздумья девушки прервал стук в дверь. Мила открыла ее и пропустила в комнату четырех служанок. У одной из них было платье. Разглядеть его девушка и не пыталась. Она просто отдалась рукам служанок и послушно делала то, что они ей говорили.
Спустившись вниз, Мила увидела много гостей, которые беспрерывно появлялись в дверях. Знатные жители приезжали в каретах, жители королевства приходили пешком, а некоторые приезжали на лошадях. Все женщины были одеты в самые необычные и красочные наряды. Лица людей обрамляли маски.  Так же красиво уложенные прически или просто распущенные волосы. Все были необыкновенно прекрасны. Мужчины были одеты в черный фрак с бабочкой или черный плащ.
Мила не видела себя в зеркале, так как в комнате его и не оказалось. Пришлось отправиться на бал и полностью доверится служанкам.
Спустившись по лестнице, Мила увидела огромный зал, освещаемый одной шарообразной люстрой  и свечами, которые красовались на протяжении всей комнаты. На каждой стене стояли статуи людей в разных позах, так похоже на древнегреческих богов. Одни стояли с посохом в руке, другие держали чашу весов. В конце комнаты играл оркестр, а в центре зала танцевали и показывали представления циркачи и акробаты, в смешных нарядах они веселили взрослых.
Девушка отметила, что зал казалсь огромной так же из-за громадного зеркала, которое сопровождало гостей от одного входа до другого. Она подошла ближе и в отражении увидела себя в красивом бежевом платье с небольшим вырезом и с пышной юбкой. Весь корсет вышит драгоценными камнями и украшен  разными узорами. Подол пышной юбки сделан из кружев. Верхнюю часть лица закрывала бежевая маска. Черные кудрявые волосы уложены в высокую красивую прическу.
Мила не могла поверить своим собственным глазам. И чтобы удостовериться, что это она стоит в этом элегантном платье с широко открытыми глазами, Мила дотронулась сначала до платья. Пальцы скользнули по вышитым узорам. Затем выше - гладкая кожа шеи, ожерелье с синем кристаллом, пухлые алые губы, розовые щечки, маска…   
В зал вошел Макар. Он знал, что выглядит потрясающе. Перед тем как выйти из комнаты он -то посмотрел в зеркало.  Весь его костюм был черным: сапоги, штаны, рубашка, плащ, маска, шляпа. Мила сразу узнала своего друга по большим черным глазам, загорелой кожи и немного неуверенной походке.
Улыбаясь, девушка махнула Макару рукой, тем самым подзывая его к себе. Наконец - то пробравшись через всю толпу, парень встал перед Милой во весь рост. А выше он был ее на целую голову. Она всегда удивлялась его широким плечам и сильной груди.  Под черной шляпой выделись кончики его коротких, как черное крыло ворона волос.
- Хорошо выглядишь, Милка,-   разглядывая ее с ног до головы, задорно произнес Макар.
- И ты просто великолепен! Прекрасно знаешь, что я не люблю, когда меня так называют.
В этот момент на лестнице показались двое мужчин, которые сразу привлекли внимание девушки. Одежда их была изящной и завораживающей. По воротнику пиджака вышиты золотом красочные узоры. Это были хозяева бала и предстали они перед всеми без масок.
- Добро пожаловать, господа, на бал маскарад!- гордо объявил Эрнест.
 Все гости зааплодировали. По залу стали расходится слуги с подносами. Артисты ушли из центра комнаты, освободив его для первого танца.
И начал играть полонез.
- Ох, как я не люблю этот первый танец,- сказала Мила и случайно встретилась с многозначительным взглядом Джона.
После сегодняшнего меньше всего ей хотелось танцевать сейчас с ним. Она с мольбой посмотрела на друга:
- Извини меня конечно, но первый танец у меня расписан. Тем более Джон сейчас будет приветствовать всех гостей. Так что можешь пойти и поразговаривать со своими родителями.
- Спасибо тебе. Удачи потанцевать,- Мила напоследок улыбнулась Макару и пошла в другой конец зала.
Келли Лит была одета в черное платье расшитое золотыми узорами. Плечи открыты, рукава пышные и короткие. И веер, сделанный из перьев, дополнял ее наряд. Каштановые волосы заделаны в высокую модную прическу, а серо-голубые глаза смотрели на дочь с любовью и какой-то непонятной тревогой. 
Королева стояла не одна, а в компании придворных дам.
- Добрый вечер,- сказала Мила и поприветствовала каждую из дам.
- Это платье тебе идет. Надо поблагодарить короля Эрнеста. А ты почему без сопровождения?- Келли Лит всегда волновал этикет.
- Вы знаете, что мне не нужна нянька. Тем более, откуда я могу найти пожилую даму, которая согласится меня сопровождать.
- Все равно это неприлично, - с упреком сказала матушка.- И надеюсь, что ты не будешь отказывать всем кавалерам.
- Разумеется, буду.
- Мила!
Дочь с матерью старались разговаривать тише, но восклицание королевы все равно привлекали к себе внимание придворных дам.
- Матушка, пожалуйста, не привлекайте к нам внимание. И я не люблю танцевать.
- Ты можешь хоть один вечер вести себя, как полагается принцессе?
Смотря на королеву, Мила почувствовала перед ней вину. Она знала, что матушка всегда хотела дочку, которая будет идеальной.  И на балах, и в гостях. Будет следовать этикету, найдет себе мужа и будет жить счастливо. Но Мила не такая. Она не сможет исполнить мечту своей матери. И это очень обидно…
- Да, я попробую вести себя прилично.
- Спасибо моя родная, - с благодарностью сказала королева и погладила дочь по щеке.
- Хорошего вечера, матушка,- присев в реверансе, Мила ушла.
Полонез закончился, и девушка не смогла больше игнорировать внимательный взгляд Джона. Мила пытается найти друга, но он танцует с какой- то девушкой. Черноволосая красавица глазами ищет спасителя, а Джон уже совсем близко. И девушка совсем уже отчаялась. Но чья-то сильная рука хватает ее за талию и ведет в центр зала.
Перед собой Мила видит мужчину в черной маске.
- Добрый вечер. Вы позволите пригласить вас на танец?- его голос такой манящий.
Мила нечего не может сказать, а просто следует за незнакомцем.
Начинается вальс…

*     *     *

- Неужели тебе нравится дочь короля Брайна?- лукаво спросил Эрнест у сына.
Король, поговорив почти со всеми гостями, сел на диван, который служил месту отдыха, и наблюдал за танцующими парами.
- Не знаю…. Это какое-то другое чувство. Понимаешь, она всегда побеждает, гордая и такая недоступная…
Король прервал его:
- Говоришь, всегда побеждает?!- у Эрнеста появилась чудесная мысль для его замыслов.
Он и так недолюбливал Милу, но ему нравилось, как она выполняла свою работу. Но он не мог потерять такое оружие. Его надо было сохранить:
- Я уверен, если дать ей самый слабый отряд то она проиграет.
- Мила просто так не сдается,- все это время Джон наблюдал за девушкой. Ему очень не понравилось, когда она стала танцевать с незнакомым мужчиной.
- Дорогой мой, женщины слабые создания. Им нужен мужчина, который сможет их защитить.
- Поспорим? Вы говорите, что она не сможет победить со слабым отрядом. А я уверен, что Мила справится.
Громко посмеявшись, король спросил:
- На что спорим?
- Ты уже давно хотел, чтобы я женился. Считай, что Мила может быть моей будущей невестой.
Такой вариант короля очень устраивал:
- А если проиграю я, ты можешь всю неделю испытывать и проводить всевозможные наказания.
- Согласен. Не против, если я первый ей обо всем расскажу?

   *     *     *
               
С самой первой ноты Мила была благодарна этому незнакомцу, но ее любопытство взяло вверх над ней. Но девушка не могла ничего сказать, как будто комок в горле застрял.
Его зеленые глаза завораживали. Ей казалось, что они проникали в душу и видели ее насквозь.
Во время молчания он рассматривал каждую линию ее лица. Она с волнением наблюдала за ним и не упускала возможности так же рассмотреть и его.
« Блондин? Интересно волосы такие же мягкие как они выглядят? Прямые черты лица. Оценивающий взгляд. Бледная кожа. Он что кусает губу?!»
Незнакомец заметил, что Мила наблюдает за ним. Он улыбнулся ей своей ослепительной улыбкой.
- Ты дразнишься?- случайно спросила девушка.
Мила не ожидала, что скажет это вслух. Что за глупый вопрос?! Впервые девушки стала неловко, и она покраснела.
Как она и думала, он рассмеялся.
- Сразу перейдем на «ты»?
- Простите… случайно вырвалось.
« Возьми себя в руки. Что это с тобой? Какой- то незнакомец тебя засмущал?!»
- Как вас зовут?
- А это имеет значение? Мне казалось, что на балу- маскараде можно не раскрывать свою личность. Тогда зачем вообще нужно было устраивать бал и надевать маски?!- с какой-то лукавой улыбкой сказал незнакомец.
- Маска и эта таинственная атмосфера - создает что- то волшебное. Но смотря на всех этих людей, я с точностью могу сказать имя и титул человека. А вас я вижу впервые. Да более того, вы не имели ни какого права вести меня на танец без моего согласия.
Он усмехнулся и сказал:
- А разве не вы умоляли своими глазами спасти вас от принца Джона?
На это Миле было нечего ответить. Незнакомец прав - она искала спасителя. После небольшого молчания девушка добавила:
- Спасибо, я вам очень признательна.
- Чем вам так не приглянулся сын короля?
Вспомнив сегодняшний день, глаза снова зажглись пламенем ненависти и отвращения. Но снова взглянув на незнакомца, Мила увидела теплоту, нежность… Девушка сразу, же успокоилась и заметила, что мужчина уж слишком сильно прижимает ее к себе.
Мурашки побежали по спине, и Мила почувствовала некий холод, но отдалятся от незнакомца, она не хотела.
- Мне казалось, что для дамы очень престижно, когда за ней ухаживают такие мужчины.
- А я необычная…- смотря пристально в его глаза, случайно сказала Мила.
Девушка сразу залилась краской и отвела взгляд. Но услышав искренний смех, она снова взглянула на мужчину. В его зеленых глазах заиграли веселые искорки:
- Я заметил,- и так с его губ не сходила улыбка.
Мила улыбнулась в ответ. Незнакомец смотрел на нее с некоторым удивлением. Раскрасневшаяся Мила, как зачарованная смотрела в его зеленые глаза. И совсем сбившись с такта, девушка наступила своему партнеру на ногу.
- Ой.… я… не хотела.
Миле никогда не было так стыдно как сейчас. Но мужчина или не заметил, или не обратил на это внимание. Девушке было неловко смотреть на него. И думая о том, чтобы быстрее закончилась музыка, Мила опять сбилась. И в этот раз она с сожалением посмотрела на мужчину. Незнакомцу видимо надоело это, и он с легкостью приподнял Милу, еще сильней прижал к себе и опустил ее на свои ноги.
- Думаю, так вы больше не будете наступать мне на ногу.
- Извините… Я правда не хотела,- девушки было неловко от такой близости.
- Вы сможете загладить свою вину.
- Просите все, что хотите.
- Все?- лукаво улыбнулся парень.
- Ну, в пределах разумного, конечно.
Миле на миг показалось, что мужчина расстроился от ее слов.
- Я хочу, чтобы после танца вы сопроводили меня на балкон.
Не успела Мила ответить, как мужчина и женщина отвлекли незнакомца и что-то прошептали на ухо.
В зеленых глазах пропал тот веселый огонек:
- Извини, мне надо уходить.
- Эммм… Что?
- Мне было очень приятно увести вас на этот танец,- он поцеловал ее руку и подошедший мужчина увел его к выходу.
Мила стояла в центре зала совершенно одна. Зеленые глаза, мальчишеский смех и очаровательная улыбка. Кто же это был? Девушка знала, что она бы в жизни не забыла этого парня. Но все, кого она помнила не подходили под это описание.
Ее мысли прервал чей-то резкий и прямой женский голос.
- Принцесса, как рада тебя снова видеть целой и невредимой.
Повернувшись Мила, увидела девушка чуть старше ее с кудрявыми распущенными желтыми волосами. Платье цвета слоновой кости облегало ее стройную фигуру. И только одно смутило Милу: на ней не было маски. А значит, она считалась наравне с хозяевами. Ярко-голубые глаза оценивающе смотрели. Мила знала ее лучше, чем некоторые из присутствующих гостей:
- Патриция, я не ожидала вас увидеть.
- Да, не часто я посещаю балы.
Это девушка была любовницей короля Эрнеста. Она была его фавориткой и имела все, что хотела. А покровительство короля давало ей возможность говорить любому человеку все, что она о нем думала. Мила точно не знала, как король с ней познакомился, но предполагала, что именно с помощью Патриции Эрнест так ловко управляется со своими делами. Ведь девушка была не только красивой, а также умной и хитрой.
- Как твои дела на поле битвы?
- Думаю, вы и так неплохо знаете о моих победах.
Только Мила могла спокойно выдержать разговор с Патрицей. Другие дамы ненавидели ее за честность, а та не любила ложь своего собеседника.
- Эрнест много о тебе рассказывал.
- А вы обо мне интересовались?
Любовница усмехнулась:
- Только о тебе мне интересно узнавать.
Мила была польщена и, улыбнувшись, сказала:
- Вы мне льстите.
- Немного. А как дела на службе?
Мила знала, что Патриция не просто так задала этот вопрос. Может король в последнее время перестал ей что- либо рассказывать?  Но это почти не возможно…
- Вы имеете в виду, справляемся мы или нет?
Патриция немного замешкалась. Видимо ей самой было неловко задавать этот вопрос. Но почему?
И, правда, король всегда рассказывал и советовался со своей любимой фавориткой. Но последнее время он не так часто появлялся у Патриции в спальне. А если и приходил, то не рассказывал о службе. Девушка думала, что такого никогда не произойдет, ведь она всегда поддерживала короля и давала ему очень полезные советы. Но в этот раз Патриция должна перейти свою гордость и выяснить, что скрывает Эрнест.
-  Нет, не это меня интересует. Может, появились какие- то новые существа?-  нехотя спросила любовница.
Оказывается, Мила была права. Король не захотел ей рассказывать о службе.
«Хм, забавно»- подумала Мила.
- Недавно я обнаружила еще один вид монстров…
- И кто же это?
Мила не знала, как ей поступить. Ведь король Эрнест мог специально не рассказывать. Но Патриция все равно обыграет все, так как нужно ей и  не расскажет королю, что Мила все доложила о вампирах.
- Это вампиры…
- Вот как,- не похоже, что Патриция была удивлена, скорее она выглядела расстроенной.
- Что- то не так, Патриция?
- Все в порядке. Береги себя. У тебя все получится. Мне кажется, что ты одна можешь справиться со всеми,- растерянная любовница покинула общество Милы.
И пока девушка смотрела вслед удалявшейся, Джон подошел и пригласил ее на танец. В конце бала исполняли котильон, и весь вечер Мила избегала принца.
- Надеюсь, вам понравилось у нас,- его волчья улыбка пугала Милу.
Джон пытался как можно сильнее прижать к себе девушку. Если от незнакомца Мила не хотела отстраняться, то от принца ей хотелось убежать.
-  Эммм…. Да мне ужасно, как понравилось.
- Рад это слышать. Выглядите вы великолепно.
Мила пыталась отодвинуться от неприятного партнера, но он только сильнее схватил ее. Девушка мечтала, чтобы музыка кончилась как можно скорее. 
- Стоит поблагодарить вашего отца за оказанную любезность,- со вздохом сказала Мила.
Похоже, Джон не услышал иронии в ее голосе.
- Вам нравится воевать?- было что- то странное в его словах, но девушка так и не поняла их истинный смысл.
- У меня нет другого выбора.
- Разумеется, есть. Выйти замуж за принца, родить детей и сидеть в королевстве, занимаясь своими обязательствами.
Мила впервые за весь танец посмотрела Джону в глаза. Темно-карего цвета смотрели на нее в упор. В них читалось уверенность и безжалостность.
По спине девушки побежали мурашки, и она немного съежилась. Мила снова ощутила неловкость вместе со страх, словно мышка попалась в лапы зловещего кота.
- На такой брак, который предлагаете вы, я и моя мать не согласны. Будь я проклята, если  хоть раз соглашусь на такое. Да мой муж может в любую минуту оскорбить, или даже хуже… убить.
Видимо слова Милы не понравились Джону - его лицо словно окаменело и теперь не выражало никакие чувства.
- Раз вы не согласны,- начал говорить принц более строгим тоном,- на такую безмятежную жизнь…
- Безмятежную?! Вы, верно, шутите….- рассмеялась в лицо Джону девушка.
- Прошу вас впредь никогда меня не перебивать!- командным голосом сказал парень.- Так вот, завтра нам понадобится ваша помощь.
- Что я должна сделать для короля и его сына?
- Прежде всего, вы будете это делать на благо нашей страны. Завтра мы предоставим наш отряд, и вы вместе с ним двинетесь на юг. Мы предполагаем, что именно там расположились вампиры.
- Незапланированная битва?- это удивило девушку.
- Именно.
- Личный приказ короля?
- Вы одна из лучших. Тем более, я не сомневаюсь в вас, так же как и мой отец. И вы так много изучили материалов о вампирах.
Естественно, после ухода брата Милу только они и интересовали. Но к чему такая спешка она не понимала. Ведь Джон не уверен, что у них там лагерь.
«Надо поговорить с Макаром…»- подумал Мила, и музыка наконец-то умолкла.