Одесса-мама

Тёплый весенний ветерок растрепал чёрные кудри молодой девушки, легко выпорхнувшей из экипажа. Паж, соскочивший с запяток, взял её чемоданы. Кучер хлестнул коней, и карета умчалась. Прибывшая вдохнула свежий морской воздух. Над городом с криком проносились чайки: одесский порт расположился совсем недалеко.

      Незнакомка была стройной и высокой девушкой лет двадцати с густыми волосами, цвета вороного крыла, аккуратно подобранными под шляпку. Облачена эта юная особа была в дорогое шёлковое платье и в руке держала нераскрытый зонтик. Через плечо была перекинута лёгкая дамская сумочка. Девушку звали Алевтина Михайловна Куницина, в прошлом она была известна как авантюристка Лёвка Куница, а ныне ничем не отличалась от остальных девушек из обеспеченных семей. Никто и подумать не мог, что Алевтина - ротмистр* жандармерии, секретный агент киевского полковника Шандаренко.

      Алевтина в сопровождении мальчика-пажа направилась в сторону огромного и величественного здания - гостиницы "Большая Московская"**. В холле прибывших встретил портье.
- День добрый, сударыня, - поклонился он.
- День добрый, - поздоровалась Куницина. - Я заказывала у вас комнату под номером №15.
      Портье кивнул и подозвал администратора. Галантный, одетый с иголочки молодой человек тотчас же нарисовался рядом с Алевтиной, держа под мышкой пачку бумаг.
- День добрый, - приветствовал он девушку. - Ваша фамилия, мадемуазель?
- Куницина. Алевтина Михайловна, - ответила постоялица. Администратор пробежался глазами по своим бумагам.
- Есть такая! - наконец заявил он. - Действительно, вы заказывали номер 15 неделю назад. Ваша комната вас уже ждёт.
      Портье перехватил у пажа багаж Алевтины. Та извлекла из сумочки кожаный бумажник и дала мальчишке полрубля. Тот просиял, поклонился и был таков.

Администратор вручил постоялице ключи от её номера.
- Одно "но", мадемуазель, - извиняющимся тоном сказал он. - У нас временно не работает лифт. Но наш портье доставит Ваши вещи прямо в ваш номер. А ресторан у нас работает круглосуточно. А также к вашим услугам доступ к лучшим культурным местам Одессы и пляжам.
- Лифт - это мелочи, - улыбнулась Алевтина. - Ничего страшного, сударь.

      Портье помог девушке донести вещи до номера, а затем покинул её. Следующий час ушёл у гостьи на разбор всех её принадлежностей и отдых. После чего, около двух часов по полудни, Алевтина Куницина решила осмотреть город. Отель располагался на улице Дерибасовской как раз напротив Городского сада, в самом сердце Одессы. Пойти отсюда можно было куда угодно: по-любому экскурсия по городу оказалась бы интересной. Постояв немного у входа, Алевтина направилась налево.

      Ноги принесли путешественницу на Греческую улицу, откуда её путь лежал к Кафедральному Собору. Далее она направилась к Одесскому оперному театру. Афиши на стенах здания гласили о том, что нынешнем вечером в театре будет исполнена опера Римского-Корсакова*** "Млада".
"Почему бы и не сходить?" - подумала про себя Куницина. "По крайней мере, будет чем заняться".

      Она уже собиралась уходить, когда увидела какого-то не очень опрятного молодого человека с тростью и в котелке. Незнакомец крутился у соседней афиши, буквально в трёх-четырёх метрах от девушки. Алевтине он показался смутно знакомым.

      Как бы невзначай, Куницина сделала шаг в сторону юноши. Как раз в это момент он обернулся и чуть было не столкнулся с девушкой. На лице у незнакомца было написано крайнее удивление. Впрочем, как и на лице Алевтины.
- Лёвка? Куница?! - воскликнул парень. - Не может быть!
- Корякин? - в свою очередь изумилась Куницина. Перед ней стоял никто иной, как Михаил Корякин или попросту Мишка, её верный напарник и киевский жандарм. Встретить его в Одессе Алевтина никак не ожидала: они расстались ещё в Киеве, и каждый отправился в заслуженный отпуск. Кто бы мог подумать, что напарники выберут для отдыха один и тот же город? Да ещё и встретятся столь внезапно.

- Куница, - Мишка хорошо знал, кем была Алевтина в прошлой жизни, и неофициально называл её старой кликухой. - Откуда ты здесь?
- Отдыхаю, как видишь, - Куницина и Корякин были не просто напарниками, но ещё и друзьями не разлей вода, и потому они, но опять таки, неофициально, обращались друг к другу на "ты".
- Я тоже, - улыбнулся Мишка. - Ты где остановилась, а?
- В "Большой Московской", - ответила Алевтина.
- Везёт, - с завистью в голосе сказал напарник. - А я квартирку снимаю на Пересыпи.
- Опасное место ты облюбовал, - заметила Куницина. - Там, говорят, частенько всякие тёмные дела творятся.
- Зато дёшево, - Мишка никогда сильно не волновался о собственной безопасности. - А ты, никак, вечером на оперу собралась?
- Телепат ты, Миш, - хмыкнула Алевтина. - Всегда мои мысли читаешь. Никак не пойму, каким образом, но читаешь. Ведь я таки собираюсь на "Младу".
- А, Римский-Корсаков, - тоном знатока небрежно произнёс Миша. - Хорошая опера. Я, пожалуй, тоже схожу.
- Тогда встретимся здесь же в половину шестого, - сказала Алевтина.
- Идёт, - кивнул товарищ. - Ты спешишь куда-то, Лёва?
- Спешу, - с усмешкой отозвалась Куницина. - Хочу ещё на набережной побывать.
- Тогда вместе пошли, - предложил Корякин. - Заодно расскажешь мне, что такого в пути с тобой случилось.
- Да ничего не случилось, - отмахнулась Лёвка. - Лучше ты расскажи мне, что вы делали после моего отъезда.
- Ничего особенного, - ответил Миша и они не спеша направились в сторону легендарной Потёмкинской лестницы.

      На ступеньках у самой воды стояли двое молодых, богато одетых юношей. Они о чём-то горячо спорили. Проходившие мимо Алевтина и Миша невольно прислушались к разговору.
- Не дано тебе этого понять, Арсений! - активно жестикулируя, возмущался высокий блондин в коричневом котелке.
- Тут не понимать, тут в тюрьму сажать их надо! - приземистый круглощёкий брюнет Арсений был вне себя от негодования.
- И за что это? - вопросил гневно блондин. - За спасение всей Одессы-мамы?!
- Да не за спасение, а за погибель, - немного успокоившись, буркнул мрачно брюнет. Блондин просто задохнулся от негодования, и как раз в тот момент в разговор вмешалась Алевтина.
- Прошу простить, господа, но меня очень заинтересовал ваш спор, - сказала она. - В чём, собственно, его причина?
Арсений и его собеседник вздрогнули как преступники, пойманные за руку.
- Эм, сударыня, - промымрил наконец блондин. - Мы...
- ...дико извиняемся, но мы спешим, - пришёл ему на выручку Арсений, после чего странная парочка отвесила поклон и стремительно удалилась.

Алевтина насторожилась.
- Странные они какие-то, - пробормотала она.
- Ну и чёрт с ними, - беспечно откликнулся Мишка Корякин. - Пошли лучше Одессу осматривать.

*Ротмистр - звание в жандармерии времён Российской империи, приравнивается к чину капитана.
**Большая Московская гостиница - отель в культурном центре Одессы, построенный в 1904 году.
***Римский-Корсаков - русский композитор 19-го века, автор множества опер, таких как "Снегурочка", "Млада", "Псковитянка", "Ночь перед Рождеством" и других.