Рубеж

Часть 1. Август.

Глава 1.

В маленьком офисе было слишком душно и слишком тихо. Последние пять минут  были посвящены внимательному изучению траектории полета мухи вокруг столов, расставленных по углам. Подходящий к концу день был залит жарким солнечным светом, так радовавшим в начале лета, но уже изрядно поднадоевшим.

Оторвав пальцы от клавиатуры, он вздохнул и начал в сотый раз за день протирать очки. Цифры никак не сходились, хотелось холодного пива и чтобы чертова муха наконец-то перестала жужжать прямо под окном.

Сбоку кто-то чихнул.

- Будь здорова,- не оглядываясь, пробормотал он, пытаясь понять, где именно допустил ошибку в отчетах.

- Спасибо,- так же невзначай ответили ему сбоку. Чихнувшая девушка уже бросила делать вид, что работает, и сидела уставившись в окно, покачивая ногой в полуснятой балетке.- Может сегодня пораньше уберемся? Дышать нечем вообще.

- Давай, если хочешь,- он надел обратно очки и взглянул на нее,- но мне надо отчет доделать, так что…

- Я за, хоть на полчасика раньше выйти,- подала голос женщина из дальнего угла,- хоть успею в магазин заскочить.

- Зануда ты,- пожала плечами девушка, скидывая с ноги туфлю и рассматривая облупившийся лак на ногтях,- ну и возись со своим отчетом.

- У самой прогноз горит,- беззлобно огрызнулся в ответ тот.

- Не сгорит,- девушка так и не подняла глаз.

В комнате снова стала царить тишина, прерываемая только стуком клавиш. Дышать было действительно нечем, и от обилия пыльных папок в шкафах, от ровного монотонного гула компьютеров и жары казалось, что вся комната застыла в безвременье.

Тишину нарушила задорная трель телефона. Оторвав взгляд от различающихся на 756 цифр в отчете, он хотел было и не отвечать на звонок, перезвонить позже, но решил, что отдохнуть все равно стоит. Прикоснувшись к сенсорному экрану, он приложил трубку к уху и сняв очки, стал тереть глаза.

- Привет,- он и сам понял, как недовольно прозвучал его голос.

- Салют,- Серый, как всегда, звучал, как будто он был на экстази,- слушай, ты Длинного давно видел?

- Да нет,- он замер, стараясь вспомнить,- в прошлый четверг, вроде. А, ну да, в прошлый четверг, они с Никой к нам арбуз кушать пришли. А что?

- Да ничего особенного,- Серый явно пожал плечами на том конце провода,- просто от него ни слуху, ни духу уже пару дней.

- В смысле?

- Пропал он. На звонки не отвечает, на работу не ходит.- В веселом голосе друга стали слышаться нотки беспокойства.- Вот пытаемся понять, кто его последним видел.

- А Ника что?

- А ничего.  Ладно, созвонимся еще.

- Ну ладно, звони, если что.

 Отбросив телефон в сторону, он попробовал вглядеться  в цифры на мониторе, но бесполезно. Оглянувшись, он понял, что все уже ушли, кроме него и Мелкого. Последний же сосредоточенно грыз ноготь, сидя на подоконнике.

- Мелкий, отбой?

- Отбой,- в последний раз взглянув на палец, отозвался тот, спрыгивая с подоконника.- У тебя все нормально? Выглядишь паршиво.

- Жизнь паршивая,- усмехнулся тот,- все в порядке.

- Тогда давай, до завтра.- Мелкий негромко хлопнул дверью, оставив его наедине с тухлым воздухом офиса. Посидев с минуту один, он заставил себя кое-как встать, выключить вентилятор, закрыть жалюзи. Его собственные движения заставляли его думать о большой мухе, которая двигается лениво из-за жары и влипает в какую-нибудь сладкую грязь на столешнице.

Закрыв за собой дверь на ключ, он медленно прошел к входной двери. Вместо свежего воздуха из нее подуло еще большей жарой.

Он всей душой ненавидел август.



Разглядывая ряды многочисленных марок йогурта, Ника старалась вспомнить, как именно надо было подавать заявление в полицию. С полки на нее глядели коровы всевозможных видов, некоторые таращились с откровенным недоверием, что она хоть что-нибудь возьмет, но она старалась не обращать внимания на их осуждающие взгляды, ровно как и на хмыканье продавщицы стоящей поодаль.

Юркнуть в прохладный зал супермаркета после обжигающей жары на улице было спасением, но рано или поздно придется выйти, даже если простоять здесь до самого утра. А зайти к нему и проверить квартиру и покормить кошку надо было успеть сегодня.

Обреченно взглянув в последний раз на ровные ряды пластиковых упаковок, Ника неспешно покатила тележку вперед, стараясь вспомнить, что именно она забыла купить. Выбрав по пути их любимое вино, она не глядя расплатилась на кассе и вооружившись тяжелыми пакетами затаила дыхание, выходя на улицу.

Ближе к вечеру жара хоть и немного, но спадала, иногда поднимался легкий ветерок, как сегодня. Несколько метров до квартиры Длинного показались вечностью из-за обилия человеческого потока. Она и в лучшие свои дни не особо любила людей, а теперь вообще хотелось покусать всех и сразу.

Склонив голову и уверенно шагая вперед, она не заметила, как стоящий у самого подъезда с сигаретой парень сделал шаг к ней. Только споткнувшись об его ногу, Ника додумалась поднять голову и улыбнуться стоящему перед ней Белому.

- Привет,- он взял пару пакетов из ее рук, выплюнув сигарету на тротуар,- ты к нему?

- Кошку кормить,- она прошла мимо, набирая код на домофоне,- а ты?

- Мне Серый позвонил,- он зашел вслед за ней,- сказал, что он пропал типа…

- Ну да,- дожидаясь лифта, она повернулась к нему лицом,- и ты решил проверить не дома ли он, потому что очевидно никто из нас не додумался до этого до тебя?

- Ник,- он улыбнулся своей никакой улыбкой,- не рычи.

- Ладно,- она вздохнула, глядя на раскрывающиеся двери лифта,- я на нервах. Извини.

- Проехали,- Белый пропустил ее вперед, выходя из лифта,- приготовишь нам кофе?

- Конечно,- она привычным движением открыла дверь, ловя ногой норовящую юркнуть на улицу кошку. В квартире было чисто и прохладно, как и всегда. Привыкший жить один Длинный всегда был чистоплотным, даже когда они вдвоем решили завести кошку, все равно каждый день весь дом подвергалась полнейшей очистке.

Заваривая кофе, она старалась не думать о том, как ей не хватает его.

- Я просто понять не могу,- она забралась с ногами на стул напротив Белого,- если с ним действительно ничего не случилось, как все мне твердят,- она отхлебнула из чашки,- то он просто пропал. Сам.

- Получается так,- он внимательно разглядывал ее лицо.

- Как он мог так поступить со мной?

Она выпалила давно давящий на грудь вопрос совсем не там и не тому, кому хотела, но не удержалась. Кошка, наевшись, улеглась на своем привычно кресле, глядя на Нику равнодушным взглядом. Белый так и не отводил от нее глаз, будто стараясь найти подтверждение чему-то в ее лице.

- Как так?

- Ну, уйти, исчезнуть… - Ника потянулась было за сигаретой, но передумала,- неважно, в общем.

- Важно,- он откинулся на спинку стула,- то есть…

Его прервал звонок домофона. Резво ступая босыми ступнями по холодному полу, Ника не раздумывая нажала на кнопку ответа.

- Длинный?

- Нет, это Ника.

- А, Ник, привет… открой дверь.

- Поднимайся.

Поворачиваясь обратно к Белому, она успела заметить, как тот недовольно сморщил лицо.

- Я правда волнуюсь, Белый,- она вздохнула,- но не могу ничего поделать с собой. Мне обидно.

- Я знаю.- Он закурил, глядя на открывшуюся дверь и зашедшего парня.- Привет, Очкарик.

- Привет,- Очкарик обнял Нику, и прошел, совершенно невозмутимо усаживаясь за стол,- можно и мне кофе?

- Конечно,- Ника достала еще одну чашку из шкафа,- ты как вообще?

- Нормально,- тот пожал плечами,- жарко очень.

- Невыносимо,- кивнула девушка,- тебе с сахаром?

- Нет, спасибо,- Очкарик перевел взгляд на с наслаждением затягивающегося Белого,- сам как?

- Живой.- Тот пожал плечами.- Тоже пришел проведать Длинного?

- Не знаю, зачем пришел,- тот пожал плечами.- Знал, что хоть кто-нибудь из вас будет здесь.

- Очкарик,- Ника снова забралась на стул,- ты с ним когда в последний раз разговаривал?

- Когда вы у нас дома были,- Очкарик почесал голову, будто стараясь что-то вспомнить,- в день арбуза.

- И все?

- И все.

Ника вздохнула и опустив глаза, уставилась куда-то в стол. Очкарику было ее очень жаль, но он понятия не имел, что сказать. В абсолютной тишине квартиры, где даже не было часов, потому что Длинный терпеть не мог постоянный шум, он скучал по жужжанию мухи в офисе. Там хоть что-то живое было.



- В полиции сказали, что заявление примут послезавтра, если не объявится.- Серый ссутулившись сидел на подоконнике, глядя на остальных. Свет на кухне так и не зажгли, сидели в полной темноте у стола, разглядывали глупые обои с часиками.

- А до этого что делать?

- Ждать, искать,- он пожал плечами, даже не глядя на приподнявшего бровь Белого.- Хрен их знает.

- Бесполезно,- Очкарик протер очки салфеткой,- по статистике не найдут уже.

- Да пошла в жопу твою статистика,- пожала плечами Ника,- лучше вспомните, кто с ним последний разговаривал.

- Я думал, ты,- Серый наконец оторвал взгляд от светившего прямо в окно фонаря.

- Нет,- она покачала головой,- мы… пару дней не разговаривали.

- Поссорились?

- Можно и так сказать,- Ника перевела взгляд на Белого,- ну?

- Баранки гну,- пожал плечами тот,- я с ним в понедельник утром разговаривал. Спрашивал, приедет ли на выходные на дачу.

- И что сказал?

- Сказал приедет,- Белый пожал плечами,- кто еще?

- Получается, ты последний,- взглянул на него Серый,- Очкарик с прошлой недели не слыхал, я в субботу пиво пил…

- Понятно,- Белый вздохнул,- только проблема в том, что ничего особенного в нашем разговоре не было. Утром позвонил, поговорили пару минут, и все.

- Это подло и низко с его стороны,- Ника медленно раскачивалась на стуле, глядя куда-то в воздух,- подло.

- Ник,- Серый приобнял ее за плечи,- не начинай. Пока.

Белый сочувственно улыбнулся притихшей девушке. Повисла неловкая пауза, нарушаемая шуршанием сигареты Белого. Очкарик осторожно надел очки обратно, стал было разглядывать остальных, но передумал, увидев одинаково отстраненные выражения лиц.

- Текиле кто-нибудь звонил?

Глава 2.

Наливая в шестнадцатый раз за вечер виски с колой, Текила разглядывала гарцующих на танцполе парней. Иначе как гарцеванием их танец назвать никак было нельзя, но он хотя бы забавлял ее, хоть и немного.

- Ты понимаешь,- икнул сидящий напротив мужчина,- иногда жизнь… она складывается не так, как ты думал.- Текила усиленно делала вид, что вникает в то, что он говорит.- Тебе 30, а у тебя уже пивной живот, две дочки и жена, мать ее…

- Можно мне виски с колой, пожалуйста?- Запыхавшийся, вспотевший парень ожидающе протягивает ей купюру.

- Конечно.- Берешь купюру, протягиваешь сдачи, смешиваешь виски с колой, ставишь перед парнем. Все на автомате.

- Жена,- снова заводит свою пластинку мужчина у бара, битый час допивая свой дешевый ром,- и квартира с ипотекой. И это нормально?

- Наверно,- она пожимает плечами, протирая столешницу.

- Да, точно,- он умолкает, глядя на ровные ряды бутылок за ее спиной.- А вы когда закрываетесь?

- До последнего клиента работаем,- удрученно отвечает Текила. Она и сама бы не прочь давно дома быть, но политика заведения, чтоб ее за ногу.

- Круто,- кивает мужик и снова замолкает.

Вообще за стойкой не скучно и не одиноко. Можно любоваться клиентами, с некоторыми даже общаться, придумывать новые коктейли, да заниматься чем угодно. Но спустя несколько лет, когда каждую ночь одно и то же, начинает надоедать.

Текиле надоело уже порядком. Особенно когда телефон звонит, а из-за музыки ничего не слышно.

- А? Чего? Не слышу, Серый!

 Она разглядывает клиентов, раздумывая вырубить всю музыку, пусть расходятся, но вместо этого сосредотачивается на голосе друга в трубке.

- Длинный? Чего с ним?

Мужик с ромом снова хочет заговорить, но увидев, что она разговаривает по телефону, обиженно утыкается обратно в свой стакан.

- Позавчера,- орет она, попав в самый неподходящий момент, когда музыка умолкает на секунду. Ловит взгляды всех присутствующих, извиняясь улыбается, указывает на телефон в руке.- Ладно, заеду.

Подумать, с какой радости ей ехать посреди ночи к Длинному домой, она не успевает. Быстро подавай пиво, доставай лед для коктейлей, и все бегом, и все на скорости.

Как же ее все это достало.



- Звоните мне, если что,- Ника перехватила поудобнее рюкзак,- ладно?

- Ага,- Серый угрюмо закрыл за ней дверь и вернулся на свое место,- ты думаешь, он Текилу дома видел?

Очкарик, к которому обратился Серый, покачал головой, глядя на светящуюся матовую дверь в туалет, из-за которой слышалось напевание Белого. Настроение последнего его раздражало, хотелось врезать изо всех сил, но это всегда была прерогатива Серого - драться.

- Наверняка в бар ходил,- Серый вытянул ноги перед собой,- ****а.

- Жрать хочешь?- Неожиданно встал Очкарик.- Я яичницу готовить буду.

- Давай,- откликнулся как раз вышедший из туалета Белый,- нам еще тут долго куковать.

- Отцу позвонить надо,- Серый смахнул с джинсов невидимую пылинку,- предупредить.

- Вике своей звонить не будешь?- Белый подошел к окну, высматривая во дворе знакомую голову.

- Обойдется,- огрызнулся Серый,- сама каждую ночь…- Он махнул рукой, передумав говорить.- Да ну ее.

Остальные двое промолчали. Серый со своей Викой ругался и мирился по пять раз на дню, дороже всего приходилось тем, кто в этот промежуток осмеливался что-нибудь сказать по этому поводу. После первой пары синяков под глазами все научились держать язык за зубами.

- Серый,- помолчав, снова заговорил Белый, не отводя взгляда от проходящего под окнами мужчины,- ты думаешь, с ним что-то случилось?

- Не знаю,- он пожал плечами, глядя на Очкарика, задумчиво насыпающего в сковородку специи,- а ты?

- Мне кажется, что нет,- Белый опустил голову,- я не знаю… я уверен, что он в порядке.

- Тогда где его носит?- Подал голос Очкарик.

- Без понятия,- Белый взглянул на него внимательным взглядом ярко-синих глаз.

Все замолкли. В квартире было пусто и неприятно без Длинного, в его спальню вообще никто зайти не осмелился. Повсюду витал дух высокого, тощего парня в вечно черных джинсах, ворчащего на них из-за мусора и дыма, хоть и сам дымил как паровоз.

Серый, разглядывая дверь в спальню, вспомнил, как много лет назад все вместе красили квартиру и клеили эти дурацкие обои с часиками. Каждые полчаса делали перерыв, в итоге дружно напились в доску. На следующее утро с похмелья поклеили все кое-как, до сих пор видно. Усмехнувшись в ответ своим мыслям, Серый неохотно вытащил телефон из кармана и набрал номер отца, глядя на застывшего, как изваяние, Белого.




- Хочу сигарету, жрать и кофе. В такой последовательности.- Текила бросила сумку на диван, быстро сняла туфли и прошла на кухню. Дремавший в кресле Серый вздрогнул, приоткрыл один глаз и увидев, что происходит, последовал за ней.

- Чего ты поздно?

- Народу куча была,- девушка пожала плечами, затягиваясь,- мужик у бара вообще полночи показывал фотки своих детей. На редкость уродливые детки, кстати.

- Яичницу будешь?- Очкарик с недоверием взглянул на остатки былой роскоши в сковороде.

- Буду. А что, эта уже ушла?

- Эта?- Белый нахмурился.

- Баба его,- Текила наконец огляделась,- где Длинный-то?

Неловкую паузку, наполненную переглядываниями, наконец нарушил Серый. Вздохнув, он начал было объяснять, что Длинный пропал, что его никак не могут найти, когда Текила подскочила на месте вместе со стулом, на котором сидела.

- Так вот, что за дурь он нес. Идиот.- Она не глядя нервным движением стряхнула пепел на пол.- Я думала, бухой просто в стельку, вот и бред городит. Блин.

Серый с Очкариком переглянулись. Последний поставив тарелку напротив девушки, уселся на свое место, ожидая продолжения рассказа. Белый нервно теребил оторвавшийся уголок обоев.

- И?- Наконец не выдержал он.

- Что?- Текила ошеломленно оглядела всех.- А, так вы не знаете? Пришел ко мне во вторник, никакущий просто. Начал пить, сначала мало, потом разошелся… В общем, как у него всегда, все в жизни плохо, один он такой несчастный. Разозлилась я, короче,- Текила опустила глаза,- пригрозила Нику позвать, пусть между собой срутся, мол я-то тут причем. А он… - она затянулась и замолкла на мгновение,- в общем заявил, что не в Нике дело.

- А в чем?- Белый уселся на свой стул, подперев подбородок руками, внимательно глядя на нервную Текилу.

- Не объяснил. Уже под утро было, мы ради него не закрывались.- Она снова подняла глаза, виновато глядя на Серого.- Он начал заливать, что уедет куда-то, подальше от нас всех, чтобы короче не нашли его… Я вообще взорвалась… Выгнали мы его, ребят.- Девушка потушила сигарету и запустила ладонь в густые волосы.- Взашей погнали с охранником. Я его в такси посадила, расплатилась, чтобы домой вез, сама тоже домой поехала.

- И что?

- И все.

Глава 3.

Мелкий раскачивался на табуретке на кухне офиса, глядя на размешивающего кофе Очкарика.

- Ну и что вы теперь делать будете?

- Не знаю,- он отложил ложку, отхлебнул из чашки,- если честно, понятия не имею.

Мелкий потянулся за своей чашкой, отпил, глядя на тостер. Из соседней комнаты доносилось мерное постукивание клавиш, с какого-то момента начавшее действовать успокаивающе.

- Если я могу чем…

- Спасибо,- отрезал Очкарик, делая шаг в сторону двери,- но нет. Самим надо разбираться.

- Ну да,- Мелкий тоже поднялся, направляясь к своему столу, но остановился,- слушай, а родители знают?

- Нету их больше.- Очкарик открыл дверь, пропуская друга вперед.- Два года назад отца похоронил, матери он вообще не помнил.

- Грустно это все,- уже усаживаясь за компьютер, пробормотал Мелкий, набирая свой пароль. Очкарику ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

День тянулся непривычно долго. Доделав отчет, он долго сидел, уставившись на системный блок Мелкого, ни о чем особенно не думая, вспоминая конец вчерашнего дня, истерику Ники на другом конце провода, когда она узнала, что по всей видимости Длинный пропал по собственному желанию, уставшие руки Серого, вертящие найденный в завалах квартиры мобильник Длинного.

Сегодня решили снова встретиться, чтобы понять, что делать дальше, но идти совершенно не хотелось. И ежу было понятно, что ничего путного не выйдет, а тратить очередной вечер на переливание из пустого в порожнее… словом, перспектива не радовала.

-  Слушай, ты не видел вторую страницу этого?- Она подсунула ему под нос недавно заключенный контракт.

- Под столом посмотри,- пожал плечами Очкарик,- ветер.

Девица недоверчиво хмыкнула, но наклонившись, с победным видом выдернула помятый листок из под стола. Он даже не посмотрел на все это безобразие, столь привычное для их отдела.

Разглядывая в окно проходящих мимо людей, Серый вертел в руках карандаш. Вчерашний вечер никак не шел из головы, работа не шла, хотелось бегать по городу, искать, чтобы убить в конце. В том, что убить, он вообще не сомневался. Так не поступают с друзьями, с бедной Никой. Несмотря на все еще маячащую мысль, что может с ним все-таки что-то случилось, Серый был зол.

Проводив Текилу домой, Серый вернулся прошлой ночью к Длинному. До работы оставалось пару часов, он провел их гуляя по пустой квартире, разглядывая одиноко оставленные вещи, стараясь понять, что могло заставить Длинного убежать.

Про себя иначе как побегом Серый все это называть не мог. Остальные изворачивались, говорили про отпуск, про отдых, но для него поступок друга был побегом. И предательством.

Он с нетерпением ждал конца рабочего дня, чтобы наконец-то решить, что дальше делать. О том, чтобы ничего не делать и сидеть сложа руки, не могло идти и речи.

- Да,- он даже не взглянул на засветившийся экран мобильника, прикладывая трубку к уху.

- Эй?

- Привет,- он прикрыл глаза,- как ты?

- Нормально,- женский голос на том конце провода вздохнул,- сам?

- Тоже нормально, наверно.- Серый чуть не заскрежетал зубами.

- Слушай,- Вика закашлялась.- Я домой возвращаюсь. Можно?

- Меня дома не будет, Вик,- Серый побарабанил пальцами по столешнице,- у нас глобальный ****ец.

- Чего так?- Голос все больше начал напоминать ее привычную манеру.

- Длинный пропал… ну, не пропал. В общем, долгая история. Мы у него встречаемся, чтобы понять, что дальше делать.

- Во сколько?

- В семь.

- Ладно, буду там. Поесть привезти?

- Было бы неплохо,- Серый улыбнулся мимолетно и повесил трубку. Иногда, когда ему было хуже всего, все проблемы с Викой отходили на задний план, и он понимал, за что именно он ее так любит.

Иногда.




Когда жизнь дает тебе лимоны, сделай лимонад. Или как-то так. Белый проснулся с этой мыслью, хмуро позавтракал. Голова после полной разговоров и сигарет ночи раскалывалась, мысль о репетиции заставляла самому подумать о том, чтобы сбежать.

Прошлой ночью яростно защищая Длинного, когда Серый начал материть его на чем свет стоит, Белый особо не задумывался о том, что он сам думает по этому поводу. И только по дороге домой осознал, что и сам зол на друга, но об этом лучше молчать. Серый, когда злится, может и за пятерых бушевать.

Вместо этого Белый порвал три струны за пять песен, чуть не врезал гитарой барабанщику, который сбился во время второй, и выкурил пачку сигарет за два часа.

- Чего ты такой бешеный сегодня?- Во время очередного перерыва поинтересовался Макс.

- Проблемы,- Белый привычно тряхнул густыми, светлыми волосами,- забей.

- Ни фига себе проблемы, значит,- вокалист вытянул перед собой ноги, глядя в пустой зал бара,- завтра, надеюсь, пройдет.

Белый промолчал. Он не очень верил, что за день все разрешится, но разочаровывать Макса ему не хотелось. Концерт-то они отыграют, но что делать с Длинным так и оставалось для него загадкой.

Серый утверждал, что надо искать, надо что-то делать. Ему же самому казалось, что все это бесполезно. Если Длинный не захочет, чтобы его нашли, они его не найдут, хоть с фонариками посреди дня ходи и овчарок науськивай.

Белый улыбнулся проходящей мимо официантке, не переставая размышлять. Если бы он сам хотел исчезнуть, хоть и непонятно зачем, рад бы он был, если бы его нашли?

Так и не найдя ответа на вопрос, Белый пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд стоящей за барной стойкой Текилы, и побрел на сцену, прихватив гитару.



Текила в очередной раз переложила шейкер с места на место, разглядывая подсветку бара. Бесконечно повторяющиеся мелодии ее достали за столько лет, но сейчас даже это не останавливало бешеный поток мыслей.

Несмотря на уверения всех остальных, она считала себя виноватой. И признаться самой себе в этом было труднее всего. После этого уже можно было спокойно размышлять, куда делся этот чертов парень, что делать, куда бежать и где искать. Ответы, конечно, не хотели обнаруживаться, но можно было хоть как-то симулировать мозговую деятельность.

Вариантов того, что именно могло заставить Длинного так поступить, у нее было много, но ни один из них не выглядел достаточно достоверным. Порой ей казалось, что они зря подняли тревогу, и он вернется через пару дней, как ни в чем не бывало, и они посмеются надо всем этим. Но эта мысль быстро выветривалась, когда вспоминала грустные, обиженные глаза Длинного, которые заметила, когда сажала его в машину.

- Привет.

Она подняла глаза, удивившись, что не заметила, как Ника тихо уселась на высокий стул у бара.

- Привет,- Текила положила шейкер, который, как оказалось, снова вертела в руках,- как ты?

- Да так,- Ника махнула рукой, прикрыв красные, явно уставшие глаза,- а ты?

- Нормально,- Текила нахмурилась. Ника никогда раньше не ходила к ним, и уж точно не намеревалась заплетать с ней самой друг другу косички и делиться секретами. Но что-то в ней было сегодня странное.

 Текила чуть не рассмеялась над своими мыслями. Действительно, что странного могло быть в девушке, чей парень без каких-либо видимых причин исчез.

- Налей мне чего-нибудь,- девушка поудобнее устроила локти, оперев голову на ладони,- покрепче.

Текила мысленно вздернула бровь. За все время знакомства она ни разу не видела Нику с чем-то крепче пива в руках. Хотя, справедливости ради, она никогда особо не обращала на девушку внимания, наливая водки, укорила она себя.

- Спасибо.- Ника залпом опрокинула стопку.- Ничего, если я посижу?

- Конечно,- Текила потянулась было за пепельницей, но вспомнила, что Ника бросила,- только они сейчас репетировать будут.

- Еще лучше,- Ника обернулась в сторону сцены,- может хоть отвлекусь.

Со сцены Белый удивленно разглядывал мирно беседующих девушек, дожидаясь своего соло и отрешенно наигрывая основную мелодию. Поймав взгляд Ники, он попробовал было ободряюще улыбнуться, но судя по всему получилось не очень, потому что Ника покачала головой и отвернулась.

Вздохнув, он кинул взгляд на часы. До семейного собрания оставалось еще несколько часов, а ему уже хотелось повеситься.

Глава 4.

Серый почти ожидал, что дверь ему откроет Длинный, поэтому увидев неловко улыбающегося Очкарика, не смог скрыть хмурой улыбки.

- Привет,- проходя внутрь он огляделся,- все уже пришли?

- Да нет, только я и Вика. Она там обед готовит.- Очкарик кивнул в сторону кухни. Серый и сам уже заметил знакомую сутулую фигуру у плиты. Подойдя, он осторожно обнял ее со спины.

- Эй,- она повернулась к нему лицом.

- Эй.- Серый прижал ее к себе покрепче.- Спасибо.

- Иди ты,- Вика поцеловала его в нос.- Садись, обед скоро будет. Остальных дожидаться будете или нет?

- Подождем наверно,- Серый устало вытянул ноги, глядя на застывшего, как изваяние, Очкарика.

- Ага,- тот тоже уселся, будто опомнившись.- Слушай, пока никого нет… Ты правда думаешь, что его надо искать?

- Ты думаешь, нет?- Серый устало поднял брови.

- Честно? Нет.

- Почему?

- Потому что может у него свои причины,- Очкарик по привычке стянул с носа очки и стал протирать стекла краем рубашки,- чего нам лезть?

- Про причины можно было предупредить,- пожал плечами тот,- к тому же, что если все-таки что-то случилось?

- Ты сам-то в это веришь?

- Не очень,- признался Серый, разглядывая суетившуюся Вику, которая упорно делала вид, что ничего не слышит,- но все лучше, чем то, что он просто сбежал.

Очкарик хотел было что-то сказать, но входная дверь распахнулась, впуская Нику, Текилу и тащившегося позади Белого с гитарой. Перед глазами встали бесконечные вечера несколько лет назад, когда они так же собирались у Длинного дома, слушали вечно таскавшего с собой гитару Белого, выпивали. Такого уже давно не было, все никак времени не было ни у кого.

- Салют,- Текила плюхнулась рядом с Очкариком. Выглядела она из рук вон паршиво, но все же уступала в этом бледной, покачивающейся Нике.- Вика!

Заметив стоявшую у плиты девушку, Текила подскочила и крепко обняла ее. Та, не переставая помешивать что-то в кастрюле на плите,  улыбнулась.

- Привет, привет. Голодные?

- Очень,- кивнула Текила.

- Смогла таки вырваться пораньше?

- Ну да,- она склонилась над рюкзаком, ища сигареты,- правда меня обматерили напоследок.

- Бывает,- кивнул Очкарик, водружая очки на место.

- Серый, ты сегодня с папой разговаривал?- Белый скрестил  руки на груди.

- Нет, а что?

- Ничего, он просто тебя искал с утра. Позвони ему потом.

- Ладно,- Серый умолк. В комнате повисла неловкая тишина, полная перехваченных взглядов. Никто не знал, что им теперь делать. Решая вчера встретиться и все нормально обговорить, они действительно думали, что смогут найти выход. Сейчас это казалось все невероятнее и невероятнее.

- Кушать подано,- нарушила тишину Вика, ставя тарелки на стол,- потом поговорите.

За ужином они начали обсуждать что угодно, только не Длинного. Белый долго рассказывал о том, как они зажгут завтра, Очкарик сосредоточенно жуя слушал его, Текила рассказывала Вике о каком-то смешном клиенте, пока Серый разговаривал по телефону в соседней комнате.

В какой-то момент усиленно ненастоящий вид, что все в порядке, стал настолько правдоподобным, что все забыли, зачем пришли. Кто-то предложил сходить за пивом, решили, что попозже. Во время очередной повисшей паузы Вика взорвалась диким хохотом в ответ на улыбку Текилы, которая только закончила свой рассказ.

Идиллию нарушил тихий голос Ники, все это время молча сидевшей перед полной тарелкой.

- Ну и, что дальше?

 Все дружно умолкли. Серый с Викой переглянулись.

- Я думаю, надо искать.- Серый пожал плечами.- Мы  не знаем, что именно случилось, может ему нужна наша помощь.

- И как ты предлагаешь это делать?- Белый откинулся на спинку стула, затягиваясь.

- Найти таксиста, узнать, куда именно он его отвез. Там посмотрим.

- Шерлок Холмс хренов,- усмехнулся Белый.- Как ты его находить собираешься?

- У нас камеры у входа,- Текила подняла взгляд,- можем проверить, должно было сохраниться.

- Вот,- Серый кивнул в сторону Текилы.

 Все замолчали. Первым заговорил Очкарик.

- Я думаю, не надо искать. Как пропал, так и вернется.- Он заерзал под взглядами остальных, стараясь не глядеть никому прямо в глаза,- ну, я так думаю.

- Я тоже так думаю,- Белый стряхнул пепел,- а то найдем, а он может вообще разозлится.

- Длинный?- Текила хмыкнула.- Такое ощущение, что ты его вообще не знаешь.

- Знаю,- покачал головой тот,- поэтому и говорю…

- Белый,- Ника взъерошила волосы пальцами,- а что, если с ним все-таки что-то случилось?

- Ник, ну что…- Белый осекся, глядя на обреченное лицо Ники.- Ладно, может быть. Если тебе так легче.

- Легче,- кивнула та,- правда легче. Потому что иначе… иначе… в общем.

Все снова замолкли. Даже Текила, никогда особо не любившая Нику, сочувственно смотрела на нее, не выпуская изо рта сигарету.

- Ребят,- Вика взяла Серого за руку,- мне кажется, ему просто нужно время. Вы слишком суетитесь.

- Можно было предупредить,- снова затвердил Серый, не глядя на нее.

- Можно.- Она кивнула.- Но что ж теперь?

- Да вы все сдурели,- Очкарик не выдержал,- мы за ним бегать будем еще? Сам свалил к чертовой матери, пусть сам и возвращается, как знает.

- А если не вернется?- Ника постаралась скрыть дрожащие губы.

- То и хрен с ним,- Очкарик отложил вилку, которую вертел в руках до этого,- Ник, ты же знаешь, что с ним все в порядке. Просто взбрело в голову что-то.

- Почему ты так уверен?- Совершенно спокойно вдруг спросил Белый, глядя на Очкарика немигающим взглядом.

- Не знаю,- тот качнул головой,- просто знаю, и все.

- У меня такой уверенности нет.- Серый вздохнул.- Мне наплевать, как вы, а я буду искать. И найду. Пусть он мне потом в лицо плюнет, что я за ним бегал,- он равнодушно взглянул на Очкарика,- но я хочу знать, что с моим другом все в порядке. И даже если ему «взбрело в голову», как ты выразился,- Серый замолк на секунду,- значит что-то его довело. И я хочу знать, что именно.

- Ну и ищи себе,- Очкарик пожал плечами,- я тебя цепями не привязываю. У меня времени нету, у меня отчет на носу и дедлайн.

- Хорошо.- Серый обернулся к Текиле.- Я завтра заеду, просмотрим записи с камеры?

- Ага,- Текила потушила сигарету,- без проблем. Ник, хочешь тоже посмотреть?

- Нет,- та покачала головой, глядя куда-то в пол,- ничего я не хочу делать. Очкарик прав. Найдется, хорошо, не найдется, ну и пошел он.

Посидев немного в неловкой тишине, Вика вздохнув, стала убирать со стола. Помогавшая ей Текила выкурила напоследок еще одну сигарету и похлопав Серого по плечу, ушла. Вслед за ней разошлись и остальные. Оставшиеся Серый с Викой, закрыв за всеми дверь, прошли обратно на кухню. Остаток ночи был наполнен приглушенными разговорами, редкими сигаретами и полной растерянностью.

- Мне кажется, что-то не так.- Повторял Серый из раза в раз.- Мне кажется, я что-то не так сделал.

 Глава 5.

Оставшись одна, Ника смогла признаться себе, что испытывает облегчение. Проведя последний день в абсолютной уверенности, что все его друзья будут, как один, защищать его и настаивать на поисках, ощущая себя последней сволочью, что не могла с ними согласиться, ей и мечтать не приходилось, что в основном они с ней согласятся.

Она знала, что с ним ничего не случилось. Объяснить свое знание она никак не могла, но знала.

Кивнув сидящему перед телевизором отцу, она побрела в свою комнату. Из-за оставленного закрытым на весь день окна в комнате было затхло, но прохладно. Усевшись за стол, она невидящим взглядом оглядела спальню, по привычке потянулась в верхний ящик. Полупустая пачка все еще валялась там с тех пор, как она решила, что бросает.

Задумчиво разглядывая неровный ряд сигарет в пачке, она и сама не заметила, как начинает снова злиться. Машинально вытащив одну и закурив, она осознала, как глупо было с ее стороны бросать. Ради чего?

Разглядывая в форточку еле видную луну, она чуть не пропустила трель мобильника. Опомнившись потянулась за ним впритык, чтобы успеть ответить.

- Ник?

Она промычала что-то в ответ, не выпуская изо рта сигарету, держа одной рукой мобильник, а второй открывая окно, чтобы проветрить комнату от дыма.

- Слушай, твой на звонки не отвечает,- прощебетали как ни в чем не бывало на другом конце провода,- а я у него очки дома забыла. Он не рядом случаем?

- Нет,- Ника застыла,- какие очки?

- Да солнечные,- фыркнула Кристина, явно находясь в состоянии подпития, как и каждую пятницу,- ладно, хрен с ними, как-нибудь заберу. Давай, целую.

- Давай,- отрешенно пробормотала Ника, выпуская из рук телефон, который со стуком грохнулся на пол. В комнате стало слишком тихо, несмотря на проезжающие мимо по улице машины, свист ветра и доносящиеся из гостиной звуки ночных новостей, которые отец смотрел каждый божий день.

- Чтоб ты был проклят,- процедила сквозь зубы Ника, затягиваясь и глядя куда-то в пустоту,- сукин сын.

Если бы Длинный в этот момент появился прямо перед ней, она бы, наверно, самолично его задушила бы. Но Длинный не появился, поэтому докурив и выбросив окурок в окно, Ника схватила со стола рюкзак, прошла мимо отца к входной двери и вышла из дома.



Текила так редко бывала дома, что проснувшись спустя пару часов после возвращения в свою постель, испугалась. Недавно снятая квартира все еще была чужой, в гостиной стояли ящики с вещами, на кухне обитали две тарелки и три таракана, которые иногда сидели с ней и с бутылкой виски по ночам.

Разлепив наконец оба глаза, Текила заметила валяющуюся у кровати опрокинутую пепельницу и чуть не взвыла. Только поднявшееся солнце било в глаза, но сил встать и задернуть шторы не было. Пришлось переползти на пол, нащупать последнюю сигарету в пачке и закурить.

Прошлый вечер восстанавливался в памяти мелкими крупицами. Выйдя от Длинного, она долго не знала, что делать, поэтому вернулась в бар, обнаружила там… кого-то. С кем они выпили, потом решили переместиться к ней домой, продолжили уже водкой.

Раздумья ее прервал храп. Громкий, раскатистый, но явно женский. Вот уже чего эти стены не слышали так это голоса другой женщины, кроме нее.

- Эй?- Она заставила себя оглядеться и заметила торчащие из под подушки светлые волосы.- Черт.

Пришлось вставать, плестись в душ и готовить кофе. Лучше бы она не вспоминала, что именно вчера произошло и с кем именно она уже к утру распевала на кухне песни времен второй мировой с тараканами.

- Ника,- она пнула таращившееся на нее бедро,- вставай давай.

- Ммм,- послышалось из под подушки.

- Вставай, тебе на работу, мне с Серым встречаться, давай уже.

- Ладно,- проворчала Ника, с явным усилием выпрямляя голову и глядя на нее одним открытым глазом,- что вчера было?

- Хрень какая-то, что ж еще,- Текила уселась на край кровати, стряхивая пепел на пол, все равно уже уборку делать,-  я правда ничего не помню.

- Я тоже,- Ника отхлебнула из чашки,- может оно  и к лучшему так?

- Может быть.- Текила пожала плечами. Утром, трезвая, хоть и с похмелья, и все такая же грустная Ника ей все еще не нравилась, хотя вчера неплохо вроде бы отплясывали на столе.

Она поморщилась. Уже много лет таких дуростей  не делала, выросла вроде бы, и вот вам, подпишите, распишитесь.

Спустя час, наконец проводив Нику и подметя пол, Текила уселась на кухне, на этот раз в полном одиночестве. Даже тараканы, видимо махнув на нее рукой, разбрелись каждый в свой угол.

Она понятия не имела, чем себя занять до того, как придется ехать в бар, убеждать охрану показать запись, может что-то делать. Хотела было включить музыку, но передумала. Сходила за пачкой сигарет в свою комнату, достав ее из шкафа, вернулась, но так и не открыла.

Почему-то вспомнилось, как они с Длинным впервые попробовали курить. Сейчас это казалось такой давней историей, прошло так много лет.

Она понимала, что Белый, Очкарик, да и Ника - все они - скорее всего правы. Но сидеть сложа руки не было сил, вспоминая, как он в последний раз посмотрел на нее уже из-за закрытой дверцы машины, будто обвиняя.

В глубине души она знала, что Длинный не тот человек, чтобы всех бросить без веской причины. Значит что-то случилось, даже если он сам убежал, но что-то должно было его подтолкнуть, заставить.

Но даже мысль о том, что бы это могло быть, пугала. Ей почему-то казалось, что она с большей легкостью простила бы ему простой побег на некоторое время, чем новость о том, что с ним что-то случилось.

Она поморщилась вспомнив слова Ники, что она предпочла бы, если бы он был мертв, чем сбежавший и предавший их всех трус и закурила. Она никогда не могла понять, что Длинный в ней нашел.



Убеждать охрану долго не пришлось, отделались бутылкой коньяка и пачкой дорогих сигар. Усевшись на огромный стул позади камер, Текила сначала долго возилась с системой, но разобравшись, поманила к себе стоящего у двери и беседующего с капитаном охраны Серого.

- Нашла?

- Да,- она нажала на кнопку “play” и первым делом заметила на весь экран свой потолстевший зад. Решив умолчать об этом в такой важный момент, она сосредоточилась на тащившемся рядом с ней, пьяным в стельку Длинным.

Подъехавшее такси на черно-белом экране встало как можно удобнее для них, засветив сразу и номера машины и номер такси сервиса.

Серый чуть сам не засветился от счастья, приостановив видео и записывая номера на клочке бумаги. Текила не отрывала глаз от понурой головой Длинного, который явно глядел на нее, пока она разговаривала с таксистом через приспущенное окно.

Глава 6.

Серый всегда гордился своей способностью делать вид, что все нормально. Точнее, ему казалось, что у него эта способность есть. Когда третий покупатель за день спросил  у него, все ли в порядке, он начал сомневаться, что ему было чем гордиться.

- Все хорошо,- улыбнулся он,- а вы зря сомневаетесь, эта машина прослужит вам столько, сколь необходимо.

- Вы думаете?- Задумчиво почесал лысую голову покупатель.

- Я уверен,- еще шире улыбнулся Серый, начиная мысленно читать мантру. Он носился с ним уже час, стараясь угодить всем прихотям. Рабочий день медленно, но верно подходил к концу, ему не терпелось доехать до чертового сервиса, разузнать все, но приходилось улыбаться и кивать, как китайский болванчик.

- Ладно,- вздохнул наконец мужчина,- давайте оформлять.

Серый чуть вприпрыжку не побежал к кассе.

Спустя пару часов, трясясь в душном вагоне метро, он по привычке попробовал было вспомнить все продажи за день, отметить ошибки, но мысли все время возвращались к Длинному. Плюнув на все, он прикрыл глаза и начал убеждать себя, что совсем скоро все прояснится, он найдет друга и… И сделает что-нибудь.

Девушка сидевшая на ресепшне видимо начала его ненавидеть, как только он заговорил  о том, что ему нужен конкретный таксист.

- Подождите минуточку, пожалуйста.- Она мило улыбнулась ему и отойдя от стойки, открыла дверь в подсобку, откуда доносились монотонные голоса диспетчеров.

Серый огляделся. Он обнаружил себя в одном из наиболее престижных такси сервисов города, с офисом, украшенном фотографиями Нью-Йоркских желтых такси.

- Вам повезло,- девушка вернулась к нему с все такой же безупречной улыбкой,- данный сотрудник через полчаса вернется на стоянку. Будете ждать?

- Да,- он заметил стоящий под стенкой диван,- спасибо большое.

Что такое полчаса по сравнению с несколькими днями? Если это последние полчаса ожидания, то они длятся намного дольше, как понял Серый за это время.

- Добрый день,- молодой мужчина в потертых джинсах и грязной рубашке подошел к нему, хмуро протягивая руку,- чем могу помочь?

- Здравствуйте,- Серый потянулся в карман за распечатанным кадром,- во вторник поздно ночью вы довезли моего друга из бара домой.

- Я много кого довожу домой, молодой человек,- таксист уселся напротив него,- поточнее.

 Серый протянул ему фотографию. К его удивлению, таксист потянулся в передний карман за очками, нацепил их на огромный нос и стал вглядываться в неясное изображение на карточке.

- Да, вспомнил,- он кивнул,- только я его домой не вез.

- В смысле?

- Ну, девушка эта,- он указал на спину Текилы,- мне сказала адрес, но на полпути ваш знакомый попросил сменить направление.

- И куда вы поехали?- Серый аж затаил дыхание.

- На вокзал,- таксист вернул ему карточку,- центральный вокзал.

- А оттуда?

- А там он расплатился и видимо куда-то поехал.- Таксист снял очки.- Простите меня, но я спешу. Это все?

- Да, спасибо большое,- отрешенно кивнул Серый, разглядывая фотографию. Он и не заметил, как таксист ушел.



- Вряд ли он согласится,- Белый выпустил струйку дыма.

- Придется,- пожал плечами Серый,- надо найти, куда он поехал.

- Я уже устал спрашивать, зачем, Серый,- он откинулся на спинку стула,- чего ты так суетишься?

- А я уже устал спрашивать, как вы можете так спокойно реагировать.- Серый пожал плечами.- Ты мне поможешь?

- У меня есть выбор?- Усмехнулся он.- Давай звонить, чего уж.

 Серый протянул ему телефон. Отношения с отцом у него не ладились с детство, зато с Белым они отлично друг друга понимали. Серый уже устал думать, почему так получилось, поэтому просто смирился, принял, как данность.

- Пап,- Белый закашлялся,- привет. Нормально.- Серый внимательно разглядывал брата.- Мне нужна помощь, надо пробить по базе, куда один наш друг с вокзала поехал. В ночь с вторника на среду. Очень нужно, да. Ладно.

Белый помолчал, выключив телефон.

- Сказал в понедельник попробует найти.

- Хорошо,- Серый устало вздохнул,- как ты вообще?

- Как всегда,- улыбнулся Белый,- придешь сегодня?

- Наверно,- Серый допил кофе,- если Вика позвонит.

- Вы опять того?

- Нет, все хорошо. Пока что.

- Все еще раздумываешь?- Белый потушил сигарету и сделал знак официантке, чтобы несла счет.

- Решился,- впервые за долгое время искренне улыбнулся Серый,- жду правильный момент.

- Ну, ну,- тоже улыбнулся Белый,- не упусти его.

- Не упущу,- Серый наблюдал, как Белый расплачивается по счету.- До вечера?

- Давай,- Белый встал,- увидимся.

Серый проводил его взглядом. Лето почти подходило к концу, жара начинала спадать. Ему так и не удалось выбить себе отпуск, он чувствовал себя изнуренным и вымотанным.

Даже он был согласен с тем, что поступок Длинного был безответственным. Очень не вовремя он решил пропасть, совсем не вовремя.

Глава 7.

Приближаясь к столику, за которым уже расположились Серый с Викой, Очкарик оглядывал толпу. Надо отдать должное Белому и его друзьям, на их концерты приходили самые разные люди, отдавая дань хорошей музыке.

Очкарику их песни не всегда нравились, но делать субботним вечером ему было больше нечего, а провести вечер с друзьями никогда не жалко. Правда, сегодня он боялся очередных разговоров о Длинном и молился всем известным ему божествам, чтобы хоть на один вечер они прекратили обмусоливать эту глупую тему.

Потому что чем больше они разговаривали об этом, тем больше он злился.

- Привет,- он плюхнулся на свободный стул,- я не очень опоздал?

- Нет, как раз вовремя,- Серый перебирал пальцы Вики,- скоро начнут. Что будешь?

- Сам пойду закажу,- Очкарик заметил суетящуюся за баром Текилу,- вам взять?

- Нет, спасибо,- Вика улыбнулась ему отрешенной, счастливой улыбкой.

Очкарик поднялся и поплелся к бару. Текила заметив его положила шейкер на стойку.

- Салют,- она улыбнулась,- как жизнь?

- Нормально,- он тоже улыбнулся,- пиво холодное?

- Вроде да, тебе какого?

- Как всегда,- он облокотился на барную стойку,- как ты?

- Хорошо,- она стукнула бутылкой перед ним,- сегодня кошмар будет.

- По ходу да,- Очкарик снова огляделся. Народу все прибывало и прибывало.- Завтра отдыхаешь?

- Нет, отрабатываю за вчерашний вечер,- круги под глазами Текилы уже напоминали кратеры, но Очкарик об этом умолчал.- Я вам подойду, если смогу, попозже.

- Ладно,- понял намек Очкарик, глядя на стоящих у бара ожидающих клиентов,- удачи.

Он хотел было вернуться к их столику, но заметил слишком поглощенных поцелуем Серого и Вику, чтобы им не мешать, он подошел к сцене, на которой Белый уже настраивал гитару.

- Эй,- тот окликнул его первым,- спасибо, что пришел.

- Да ну тебя,- Очкарик улыбнулся,- удачи вам сегодня.

- Спасибо,- Белый улыбнулся ровным рядом белых зубов.- Во время перерыва подсяду к вам.

- Хорошо,- Очкарик кивнул и решился все-таки вернуться на свое место, учитывая, что Серый и Вика вроде устали целоваться.



После почти полуторачасовой первой части Белый, весь взмокший, но счастливый присел к ним, радостно улыбаясь. Допивая третью бутылку пива, Очкарик улыбнулся ему в ответ.

- Как вы тут?

- Отлично,- Вика не менее лучезарно улыбнулась в ответ,- вы молодцы.

- Спасибо,- выдохнул Белый, вытирая ладонью пот с лица,- жарко тут.

- Кошмар,- согласился Очкарик.

- А где Серый?

- Вышел покурить,- Вика покачала головой,- уже четвертый раз за вечер. Весь на нервах.

- Из-за Длинного?- Очкарик чуть не начал материться, поняв, что сам же открыл столь нежеланную тему.

- Наверно,- Вика задумчиво закусила губу, оглядывая пустую сцену. Белый улыбнулся чему-то своему.- Что это?

Очкарик тоже повернулся к сцене. Вопреки здравому смыслу кто-то снова включил освещение сцены. Спустя пару минут замешательства и заинтересованного шепота, народ в баре притих, ожидая сюрприза. Или бардака.

Вика хлопнула себя по бедру, когда на сцене появился угрюмый Серый. Очкарик поправил очки, Текила грохнула пустым стаканом о барную стойку, и только Белый равнодушно усмехнулся.

Нелюбовь Серого к сцене и к публике ни для кого секретом не была.

- Добрый вечер,- Серый закашлялся прямо в микрофон. Очкарик сморщился.- Извините, что мешаю вашему вечеру. У меня есть одно важное объявление… ну, почти.

Очкарик напрягся. Серый никогда не уставал его поражать периодически проявляющейся непредсказуемостью.

- Вика, ты выйдешь за меня?- Наконец вздохнув, пробормотал Серый в микрофон.- Я знаю, что сейчас не самое лучшее время, и вообще… Но момент никогда не будет правильным, а мы… это правильно и… я….

- Да.- Прервала его поток мыслей Вика, встав.- Конечно, да.

Конец первой части
;

Часть 2.


Глава 1. Июль.

Не в силах спокойно сидеть на месте, Длинный покачивал ногой и напевал под нос какую-то старую песню, какую именно он сам не мог вспомнить. На кухне было душно, включенный вентилятор не спасал, а Ника уже полчаса не выходила.

Он не знал, что именно ему полагается чувствовать в этот момент. Ему было страшно, радостно, грустно, все сразу и не взбалтывать. Не зная, куда деть ноги, он то вставал, то садился, глядя в окно на проходящих под окном людей. Изредка ему на глаза попадались семьи с маленькими детьми, и дыхание перехватывало.

Хлопнувшая дверь заставила его подскочить, с ожиданием глядя на усталое лицо Ники. Та прошлепала босыми ногами к нему и обняла.

- Отрицательный,- прошептала она еле слышно,- извини.

Длинный не мог даже себе признаться, чувствовал ли он облегчение или разочарование. С одной стороны, он понимал, что заводить ребенка ему слишком рано, с другой, чего Ника не знала, он после работы успел заскочить в магазин игрушек, рассматривая бесконечные пестрые ряды и представляя, какого это - быть отцом.

- Не извиняйся,- он тоже ее обнял и сел, усадив ее к себе на колени,- мы еще успеем.

- Конечно,- она кивнула,- есть хочешь?

- Давай лучше по пиву, раз уж…- он осекся, глядя на грустную улыбку Ники. Она всегда так улыбалась, что каждый раз разбивала ему сердце.

- Давай уж,- она на минуту застыла, наслаждаясь повеявшей из холодильника прохладой, достала две бутылки и села напротив него со своей,- за будущее?

- За будущее,- кивнул он, делая глоток. Много лет назад, решив, что никогда не будет загадывать слишком далеко, он и не думал, что придет день, когда выбора у него не останется.

- Длинный,- Ника подперла щеку рукой и уставилась на него,- можно вопрос?

- Давай,- Длинный никогда не любил, когда она начинала задавать вопросы. В итоге он всегда извинялся, она плакала, они мирились кое-как. А на следующий раз все заново.

- Что с нами будет?

- В каком смысле?- На этот раз она его удивила.

- Ну, дальше, там…- она махнула рукой в неопределенном направлении,- я в следующем году получу лицензию, и что дальше?

- Ник, давай на сегодня хватит загадок,- Длинный откинулся на спинку стула,- чего ты хочешь?

- Я не знаю,- она пожала плечами,- я хочу знать, чего ты хочешь, что ты думаешь.

Длинный еле удержался, чтобы не закатить глаза.

- Дальше мы будем вместе, и будь что будет. Тебе этого достаточно?

Ника замолкла. Безответственность и неспособность принимать решения Длинного часто действовали ей на нервы, но она начинала привыкать. Но иногда, как сегодня, хотелось ясности.

- Ты никогда не думаешь о том, что ты будешь делать через несколько лет? Как в психологических тестах, где ты себя видишь через пять лет?- Она закусила губу.

- Нет, не думаю,- отрезал Длинный, начиная злиться,- все равно сколько не думай, а получится так, как суждено.

- Давай я задам вопрос иначе,- Ника тоже разозлилась,- пусть не сегодня и не завтра, пусть через несколько лет, но ты думаешь, что мы поженимся?

- Не знаю,- он пожал плечами,- это так важно?

- Для меня - да.

- А для меня - нет. Ты сейчас со мной, я тебя люблю, я был готов растить с тобой ребенка…

- Вот только не начинай мне тут,- Ника хлопнула ладонью по столу,- мы оба знаем, что ты был рад отрицательному результату.

- А ты - нет?- Длинный потянулся за сигаретой. Ника промолчала.- Слушай, если ты хочешь замуж, можем хоть завтра пожениться.

- Отлично сделал предложение, нечего сказать.- Она отхлебнула из бутылки.- Романтично.

Длинный вздохнул. Он не знал, что ему говорить, не умел и не любил лукавить. Жить, не раздумывая о будущем, легко одному, но он надеялся, что они смогут вдвоем это разделить.

- Солнце,- наконец заговорил он,- я не люблю думать о будущем, ты же знаешь. Я люблю тебя здесь и сейчас, а что дальше - не важно.

- Я знаю,- так же тихо ответила она,- но я не могу не думать о том, что будет потом. А ты все время переводишь разговор на другие темы, я никогда не знаю, что будет завтра, и будешь ли ты рядом. Мне тяжело, Длинный, я хочу знать, что когда я завтра проснусь, ты будешь рядом, понимаешь? А не засыпать каждую ночь с мыслью, что завтра все может закончится.

- Я никуда не уйду,- он пододвинул свой стул поближе и обнял ее за плечи,- и завтра, и послезавтра я буду рядом.

- У меня нет никаких гарантий.

- То есть ты мне не веришь?- Длинный заглянул ей в глаза.

- Верю,- она кивнула,- но не настолько. Потому что я тебя знаю.

В глубине души Длинный понимал, что она права, что если завтра он почувствует, что больше не хочет ее видеть, он сможет ее бросить без укоров совести. И он ничего с этим не мог поделать.

Глава 2. Август.

- Как можно не любить арбуз?- В очередной раз деланно возмутился Длинный.- Арбуз любят все!

- А я вот нет,- пожала плечами сидящая с Очкариком девушка,- представляешь?

Дома у Очкарика было прохладно из-за вечно включенного кондиционера. Усевшись на полу вокруг низкого столика, они провели последний час поглощая сладкий арбуз и периодически раскатываясь диким хохотом, наблюдая за экраном, где одиноко стоящий на сцене стенд-ап комик рассказывал о чем-то. Но выступление подошло к концу, Длинный заметил, что девушка Очкарика не съела ни единого куска арбуза.

- Я отказываюсь верить в твое существование,- расхохотался Длинный, обнимая сидящую рядом Нику за плечи.

В комнате воцарилась тишина, прерываемая ровным гулом работающего кондиционера. Начинало смеркаться, но расходиться никому не хотелось. Очкарик внимательно разглядывал сидящую рядом с ним, хмурую девушку. Он знал, что она сегодня целый день старалась выбить дополнительный бюджет для своего проекта, но не сумела, поэтому выглядела сейчас злой на весь мир. Но ему все же хотелось бы, чтобы она хоть сделала вид, что была рада познакомиться с его друзьями.

Очкарику очень сильно не везло с девушками.

- У тебя так все классно обставлено,- Ника устроилась поудобнее в объятиях Длинного,- очень красиво.

- Спасибо,- пожал плечами Очкарик,- правда я как-то не старался. Оно само так случилось.

- Ты здесь впервые?- Удивился Длинный, у которого сегодня было на редкость хорошее настроение.

- Да,- Ника кивнула, не глядя на него,- а что?

- Ничего, странно просто,- Длинный тоже огляделся, будто стараясь увидеть знакомую наизусть квартиру в первый раз заново,- я пойду покурю?

- Куда?- Ника обернулась, чтобы взглянуть на него.

- Это,- Очкарик кашлянул,- у меня не курят, на площадке. Я с тобой выйду, кстати.

- Ты же не куришь,- Длинный вздернул брови, поднимаясь с места.

- Воздухом подышать хочу.

Он пропустил друга вперед, улыбнулся все так же хмуро сидящей девушке и Нике, и вышел вслед за ним. Выбирая дом для себя, он всегда немаловажным фактором считал планировку. Высокоэтажный дом с открытым подъездом на холме оказался идеальным. Выходишь на открытую площадку, перед тобой весь город, ночные огни…

- Какая-то она у тебя вялая,- заговорил Длинный,- ты уж извини.

- Ага, знаю,- Очкарик облокотился на перила,- не везет мне с ними.

Длинный промолчал. Пару минут тишину нарушал только низкий монотонный звук, доносящийся из соседней квартиры.

- Слушай, Длинный,- Очкарик вздохнул, будто решившись,- насчет тех денег…

- Я знаю,- тот повесил голову,- не надо, не говори…

- Не то, чтобы я тебе поторапливаю, но…

- Да понимаю я, Очкарик…

- Нет, ну ты выслушай, я знаю, что тебе слож…

- Друг,- Длинный поднял голову и посмотрел ему прямо в глаза,- я верну. До конца месяца, ладно?

- Конечно, не спеши, мы же не чужие люди.

- Именно поэтому я и спешу,- Длинный выкинул окурок в стоящую у двери квартиры урну,- прости меня за задержку.

- Ты меня извини, что напоминаю, просто уже год, понимаешь,- Очкарику тоже стало неловко,- иногда мне кажется, что ты забыл.

Длинный хотел было что-то возразить, но промолчал. Потом отвернулся и уже глядя на город ответил.

- Нет, не забыл. Я уже сказал, прости за задержку, будет до конца месяца.

- Хорошо. Ты ведь не обижаешься, что я напомнил?

- Нет, конечно,- Длинный улыбнулся Очкарику,- твои деньги ведь.

- Вот именно,- Очкарик тоже улыбнулся,- спасибо. Пошли внутрь?

- Ты иди, я еще одну выкурю.- Длинный не переставал улыбаться, когда за Очкариком закрылась дверь. Закуривая вторую сигарету, он взглянул на зажигающиеся огни города, так хорошо видные отсюда.

- Все в порядке?- Он не заметил вышедшую к нему Нику. Она куталась в его старую рубашку, которую присвоила себе и носила теперь везде.

- Да, напоминал про долг,- он пожал плечами. Ника потянулась к его сигарете, взяла из его пальцев, затянулась пару раз и вернула.

- Опять?

Длинный промолчал.

- Ну, справедливости ради, ты ему уже который месяц говоришь, что до конца месяца вернешь.- Ника внимательно вглядывалась в его лицо.

- Ну да, есть такое дело,- Длинный кивнул,- справедливости ради.

- Докуривай и пойдем прощаться понемногу?- Ника нежно прикоснулась к его плечу.- Я очень устала.

- Конечно,- Длинный поцеловал ее в лоб. Ему не хотелось идти домой, но Ника весь день провела в центре лицензирования. К тому же, ровно как идти домой, ему не хотелось оставаться у Очкарика дома.

Глава 3. Ноябрь.

Холодный ветер сносил с ног. Белый бежал к дверям кафе, будто стараясь опередить воздушный поток, кутаясь в серое пальто.

Он уже сожалел о вчерашней ночи. Голова раскалывалась, хотелось выть волком, а скоро на репетицию. Домой заскочить он уже не успевал, приходилось довольствоваться кофе из кафе. Он подумал было позвонить и заявить, что на репетицию не явится, но учитывая, что кутили вчера вместе с клавишником и тот видел, с кем Белый вышел из клуба, понял, что не стоит.

Наконец толкнув тяжелую дверь, он остановился, наслаждаясь на миг теплым воздухом. В кафе, как всегда, играла негромкая, ненавязчивая музыка, царила дружеская атмосфера.

Окинув взглядом помещение, Белый обнаружил, что его любимый столик у окна был занят. За ним сидела худенькая девушка в растянутом свитере. Белый чуть не рассмеялся вслух, настолько она соответствовала образу современной девушки. Только очков не хватало.

Он помешкал было с минуту, но пожал плечами. В конце концов, похмелье почти прошло, кофе выпить ему все еще хотелось, а до репетиции было еще полтора часа.

- Добрый день,- он улыбнулся во все свои ослепительно белые зубы,- можно к вам?

- Можно,- пожала плечами девушка, кинув на него мимолетный взгляд,- присаживайтесь.

Белый немного опешил. Обычно девушки все же утруждали себя немного поломаться сначала.

- Вы сидите за моим любимым столиком?

- Извините, он не был подписан,- девушка все так же не смотрела на него, уставившись в мобильник в руках.

- Извиню, если позволите угостить вас кофе.

Девушка молча указала на полупустую чашку перед собой. Белый начинал злиться. Ему становилось скучно.

- Почему грустим?- Решил он пустить в ход наивно распахнутые глаза, заказав себе свой любимый маккиато.

- Не грустим,- девушка наконец взглянула на него,- молодой человек, вы же познакомиться хотели? Ну знакомьтесь.- Она усмехнулась.

- Ну и как вас зовут?

- Вообще принято сначала самому представляться.- Она отложила мобильник, и подперла щеку рукой. Глаза у нее были серые, невыразительные, но, как показалось Белому, что-то скрывающие.

- Ладно. Белый.- Он протянул ей ладонь, но она рассмеялась вместо того, чтобы пожать ее.

- Белый? Кличка такая?- Она не переставала смеяться.- Имя-то у вас есть?

- Есть. Но меня все Белым зовут,- он пожал плечами,- но если это так принципиально, то Виктор.

- О, намного лучше,- она улыбнулась,- очень приятно. Виктор, вам больше делать нечего, как девушек клеить?

- Есть чего. Просто у меня репетиция только через полтора часа, а я один, и вы одна.- Белый откинулся в кресле.- Кто ж знал, что с вами и поговорить-то нормально будет невозможно?

Как ему казалось, он уже понял загвоздку, нашел путь к заветному тайнику.

- Почему же невозможно? Вот вы говорите репетиция. Вы актер?

- Нет, музыкант,- он почесал нос,- гитарист.

- Понятно. А я вот на стоматолога учусь, правда еще лицензии нет.

- Круто,- он качнул головой.- Вы кого-то ждали?

- Да нет, просто домой идти не хотелось.- Она пожала плечами.- А на улице холодно.

- Ага, ветер кошмар.- Белый перевел взгляд на проходящего мимо окна человека.

- Виктор, вы на меня не обижайтесь,- внезапно искренне улыбнулась девушка, обнаруживая ровный ряд мелких зубов в очаровательной улыбке. Белый внутренне возликовал.- Я не кусаюсь, просто как-то вы глупо подошли.

- Согласен, глупо,- Белый тоже улыбнулся, уже мысленно празднуя победу и раздумывая, как бы у нее выпросить номер телефона.- Просто вы мне…

- Нет,- девушка качнула головой,- не я вам, а просто вам делать было нечего, вы же признались. Давайте уж без всяких там.

Белый растерялся.

- Ладно,- он отпил из чашки, чтобы потянуть время,- давайте.

- Ну вот и отлично. Вы мне лучше расскажите, вы где играете-то? В группе?

- В группе,- Белый подался вперед,- мы недавно начали, но уже достаточно известны. “White Crow” группа называется, может слышали? Нет? Ну ничего, еще услышите. Играем в своем жанре, смешиваем все, что только можно. Я иногда тексты пишу, но вот песни всегда наш солист пишет…

Он осекся, осознав, что заговорился, как с ним всегда бывало, когда его спрашивали о его музыке. Взглянув на внимательно слушающую девушку, он смутился.

- Вы меня извините, я чего-то перевозбудился.

- Ничего подобного,- девушка усмехнулась,- так намного лучше, чем когда вы в образе. Давно на гитаре играете?

- Да с десяти лет где-то.- Белый махнул рукой,- Сначала хотел девушкам нравиться, потом уже к инструменту привязался.

- Почему-то меня это не удивляет.- Девушка взглянула на мобильник и вздохнула.- Ладно, Виктор, с вами, конечно, очень приятно, но мне пора. Спасибо за беседу.

Белый задумчиво наблюдал, как она прячет мобильник в рюкзак, натягивает шапку, надевает толстую куртку и обматывается шарфом.

- Эй,- наконец решился он,- может придете на наш концерт завтра?- Он полез в карман за пригласительным и протянул его удивленной девушке.- Обещаю без глупостей, просто послушаете нас.

- Ну раз без глупостей, то почему бы нет,- девушка улыбнулась и стала разглядывать пригласительный,- кстати, как это не смешно, но вам Белый больше идет, чем Виктор. Правда. Спасибо, Белый.

- Пожалуйста,- Белый хотел было убрать с лица глупую улыбку, но у него это не получалось. В последний раз Белый так улыбался где-то в шестом классе, когда его девочка из параллельного поцеловала. Девушка уже было ушла, когда он опомнился.- А вас как зовут-то?

- Можно на ты,- девушка озорно подмигнула ему, вмиг растеряв всю свою деланую серьезность.

- Как тебя зовут?- Исправился Белый.

- Ника.

Глава 4. Декабрь.

- Ну и как ты со всем этим?- Текила указала зажатым в ладони стаканом куда-то в пустоту.

- Нормально,- Белый отпил из своего,- как еще?

- Не знаю,- Текила качнула головой,- не понимаю я всего этого.

- Я тоже,- он пожал плечами и усмехнулся,- и что с того? Человек человеку что? Правильно, волк.

Валящий за окном огромными хлопьями снег на миг отвлек его внимание от творящегося в комнате бардака. В полном сборе их компания всегда напоминала ему то ли дом сумасшедших, то ли детский сад, непонятно, что хуже.

- Белый,- Текила сочувствующе коснулась его ладони. Рука у нее была теплая, глаза уже немного помутнели. Белый, как всегда, пьянел позже всех. Впервые в жизни он об этом сожалел.- Ну, не надо так.

Белый в ответ лишь улыбнулся и допил свою водку со спрайтом. Указав на пустой стакан взглядом, он отправился к бару, доливать себе, внимательно обходя усевшегося на полу Очкарика, который сосредоточенно писал кому-то сообщение, не замечая, что связи нет.

Текила проводила его долгим взглядом, потом огляделась. К ней глупо улыбаясь подошел Длинный.

- Как ты?

- Нормально,- Текила улыбнулась в ответ,- а ты уже в зюзю, да?

- Почти,- он хохотнул,- сколько до Нового Года-то?

- Полчаса еще,- Текила отпила из своего стакана,- дотерпишь?

- Как-нибудь,- Длинный уселся в кресло рядом с ней, глядя на нее снизу вверх,- слушай… это… тот разговор, оставим в этом году, да?

- Само собой,- Текила отвела взгляд,- я же тебе говорила, что ты глупости несешь.

- Нет,- Длинный посерьезнел, глядя на плещущийся в его стакане виски. Руки у него дрожали.- Я до сих пор… но это уже неважно. Ладно?

- Ладно.- Текила уселась на подлокотник рядом с ним.- Длинный, можно я тебе вопрос задам?

- Давай,- Длинный снова взглянул на нее.

- Ты чего делаешь?

- В смысле?- Длинный чуть не икнул.

- В смысле, чего ты творишь? Зачем ты так?- Текила одним глотком опустошила стакан.- Совсем рехнулся?

Длинный хотел было опять возразить, но внезапно что-то понял и опустил глаза. Так они просидели минут пять: Текила вперив взгляд в потупившего глаза Длинного, в полном молчании, не обращая внимания на играющую музыку, поднявшихся для танца Серого и Вику, пока их не всполошил звонок в дверь.

Открывать, как хозяин квартиры, направился Белый.

- Привет,- он постарался улыбнуться как можно холодней, что у него плохо получилось.

- Салют,- Ника улыбнулась ему намного теплее, раздеваясь на ходу и оглядывая собравшихся,- как жизнь?

Длинный поднялся с места, но не сделал ни шага в сторону Ники, даже не посмотрел на нее, не сводя глаз с застывшего изваянием Белого. Тот опомнился, запер дверь, повернул ключ и повесил куртку Ники рядом с остальными. Кружащиеся в глупом танце Серый с Викой остановились, заметив, что что-то не ладно.

Ника переступила с ноги на ногу, взглянула на все еще молчащего Белого, потом решилась, поднялась на носочки, поцеловала его быстро в щеку.

- Спасибо, что пригласил,- пробормотала еле слышно и подошла к Длинному. Тот, будто только осознав, кто он и что вообще происходит, ответил на ее короткий поцелуй.

Занятые друг другом, Длинный и Ника не могли заметить, как к ним подошел Белый. Текила хотела было что-то сказать, но передумала и просто отошла подальше.

Оторвавшись от Ники, Длинный обнаружил прямо перед собой ничего не выражающее лицо друга.

- Белый,- начал было он, но стушевался,- прости меня, ладно? Я… я не знаю, что случилось.- Все быстрее и быстрее, он казалось и не понимает, что говорит.- Просто, ну, у вас же не получилось, а она моя, родная и ...

- Конечно,- Белый кивнул, не меняясь в выражении лица. Потом так же равнодушно поднял руку и врезал Длинному в челюсть. Тот покачнулся, но устоял и даже не подумал давать сдачи.- Вот теперь все хорошо. Ладно?

Длинный кивнул. По его собственному мнению, которое он сложил будучи трезвым, ему причиталось наказание намного больнее, но пьяный Длинный не стал вдумываться в это.

До Нового Года оставалось десять минут.

Конец второй части.

Часть 3.

Октябрь.

Глава 1.

Серый вынырнул из темноты подъезда в холодное, пасмурное осеннее утро. Стараясь согреть ладони дыханием, огляделся и неспешно зашагал в сторону метро. Прохожие, все как один хмурые и закутанные в одежду, даже не поднимали глаз, а молча обходили встречные пары ног в похожих ботинках, заляпанных грязью.

Серый поднял взгляд, согласно привычке, чтобы подмигнуть девушке в купальнице на баннере, но к удивлению своему обнаружил, что плакат сменили. Вместо блондинки в синем купальнике ему улыбался мужчина средних лет, слишком радующийся простой страховке для автомобилей.

Мысленно хмыкнув, Серый торопливо юркнул в проход в метро. День обещал быть дождливым, а он опять забыл взять зонт.

- Молодой человек, этот турникет не работает,- девушка сбоку, видимо, устала наблюдать, как он отрешенно раз за разом прикладывает проездной к неработающему сканнеру.

- Спасибо,- буркнул он, проходя через соседний.

Устроившись в вагоне и прикрыв глаза, он стал прислушиваться к размеренному стуку колес. У Белого была давняя привычка ходить с наушниками в ушах, он почти никогда не слышал окружающей среды, утверждая, что она слишком скучна. Серый был с ним не согласен.

Он постарался было подумать о чем-то, что маячило на фоне сознания, о чем-то, что он забыл, но не должен был, но убаюканный теплом вагона и перестуком колес, задремал, проснувшись только на своей остановке. Как и любой житель большого города, он гордился способностью засыпать в метро и просыпаться именно тогда, когда ему нужно.

У дверей станции уже подтанцовывала на месте от холода недовольная Вика с красным носом.

- Наконец-то,- буркнула она, когда он попытался поцеловать ее. Он в ответ рассмеялся, зная, что она оттает скоро: в буквальном и в переносном смысле.

- Пошли уже,- он обнял ее за плечи,- давно ждешь?

- Давно,- хмыкнула она. Серый понял, что она сама приехала недавно.- Как вчера прошло?

- Хорошо,- он пожал плечами,- я думаю, ему просто надо было выговориться.

- Бывает,- Вика важно кивнула,- ты молодец.

- Нам сюда,- Серый не любил комплиментов, поэтому решил проигнорировать похвалу и толкнул калитку слева от него.

Сделав шаг, они оказались в садике небольшой, неприметной церквушки, скрытой от остального мира высоким забором вокруг сада. Вика даже перестала хмуриться и всем своим видом показывать, что замерзла.

- Блин,- произнесла она через несколько мгновений, беря Серого за руку,- красота.

- Раз замок накрылся медным тазом,- Серый сделал шаг, оказавшись лицом к лицу с ней, заглядывая в глаза,- сойдет?

- Пошел ты,- она с улыбкой оттолкнула его и зашагала к дверям церкви. Серый, самодовольно улыбаясь, поспешил за ней.



В церкви было тихо, только кто-то в одном из рядов сидений еле слышно шептал молитву. Серый задумчиво огляделся, следуя за благоговеющей Викой, которая целенаправленно шла к маленькой дверце сбоку от алтаря, где обычно сидел священник, если не принимал покаяний.

Обернувшись на Серого, Вика вопросительно вскинула брови. Тот покачал головой и уселся перед алтарем. Девушка пожала плечами и постучавшись, вошла.

Без нее Серый ощущал себя в церкви неуютно. Он не раз бывал в этой церкви, уже толком и не помнил, когда впервые попал сюда и как, но всякий раз ощущал что-то другое здесь, что-то, чего не было в других церквях, многие их которых были намного больше и намного важнее и величественнее, чем эта.

Он просидел неподвижно, глядя на иконы у креста, пока Вика не появилась из-за дверцы с сияющей улыбкой на губах. Ответив улыбкой на ее взгляд, он поднялся и последовал за ней обратно в садик. Усевшись на одну из немногочисленных скамеечек, он стал терпеливо дожидаться, когда Вика не выдержит и начнет рассказывать. Ждать пришлось недолго.

- В общем, он свободен первого. Пришлось обсудить, правда, возможность написать наши собственные клятвы, но вроде тоже согласился.- Она лучезарно улыбнулась ему, беря его за руку.- Я так рада!

- Значит, я тоже рад,- он поцеловал ее,- больше не будешь ныть?

- Не буду,- она качнула головой и огляделась,- как ты нашел это место?

Почти уже сбросивший листву сад все еще выглядел красиво. Вместо сияющих здоровьем цветов и деревьев, церковь окружали полуголые, старые дубы. Опавшая, неубранная листва служила мягким ковром, покрывая голую землю. Вдалеке можно было заметить небольшой пруд, больше похожий на лужицу, с гордой, одинокой ивой у кромки воды.

- Я даже не…- Серый осекся и отпустил руку Вики.- Меня сюда очень давно привел Длинный.

Вика посерьезнела.

- Правда?

- Его сюда отец водил в детстве, потом мы вместе ходили. Не в церковь понятное дело, мальчишки еще были, просто в саду играли.- Серый отрешенно смотрел куда-то в сторону пруда. Потом, будто опомнившись, вздрогнул и перевел взгляд на Вику. Та смотрела прямо на него, не сводя глаз.- Надо все-таки продолжить обзванивать гостиницы.

Вика помолчала, потом заново взяла его за руку и сжала ее.

- Милый, вряд ли он столько времени провел в гостинице.

- Значит надо съездить туда.- Серый покачал головой.- Но все никак не дойдут руки. На этих выходных никак, на следующих, значит.- Он будто и не с ней уже разговаривал.- Возьму машину у папы, поеду.

- Я с тобой, значит,- Вика пересела поближе к нему,- чего тебе одному мотаться?

- А подготовка?

- Переживут,- она махнула рукой,- все и так готово.

- Точно?- Он обнял ее за плечи.

- Точно,- она положила голову ему на плечо,- ты мне только в четверг скажи, во сколько в пятницу выезжаем, ладно?

- Ага,- Серый кивнул и благодарно поцеловал ее в лоб.


Глава 2.

Очкарик потер лоб в сотый раз за утро, надеясь, что от этого головная боль пройдет. В сотый раз убедился, что не помогает. Удрученно откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

Хлопнувшая дверь спальни послужила знаком, что взлохмаченный Белый присоединился к его страданиям. Очкарик не стал открывать глаз, на слух определяя, что друг налил себе кофе, уселся на соседний стул и закурил.

- Башка трещит,- наконец заговорил Белый.

- Ага,- Очкарик наконец открыл глаза и снял очки. Тотчас мир услужливо расплылся.

- Ты как? Получше?- Белый отхлебнул из чашки. Очкарик попробовал взглянуть на него, но вместо Белого увидел светлое пятно напротив окна.

- Не знаю,- он пожал плечами,- меня так все достало.

- Бывает,- затянувшись, Белый устроился на стуле поудобнее,- пройдет.

- Ага,- Очкарик нацепил обратно очки и отметил, что друг выглядит из рук вон плохо,- спасибо.

- За что?- Тот кинул на него удивленный взгляд.

- За вчера. Мне это было необходимо.- Очкарик допил свой кофе.

- Иди ты, мужик,- Белый усмехнулся,- и засунь спасибо поглубже.

- Ладно,- Очкарик улыбнулся, но, будто вспомнив что-то, быстро помрачнел.- И что мне теперь делать?

- А что делать?- Белый задумчиво взглянул на свои босые ноги и пошевелил пальцами.- В  смысле?

- Ну, со свадьбой…

- Очкарик,- на полном серьезе начал Белый,- ты идиот или прикидываешься? Пойдешь один, найдешь себе симпатичную подружку невесты, это ж мечта.

- Какой-то ты слишком разговорчивый для похмелья,- проворчал Очкарик. Найти симпатичную подружку невесты никогда не было для него легким делом.

- А ты слишком грустный для свежеиспеченного свободного человека.

Они замолкли. Очкарик думал о том, как ему надоело ходить одному на свадьбы, похороны и прочие примечательные события, а Белый допивал кофе, уставившись в окно и раздумывал, чем бы занять выходные.

- Слушай, а Серый так и не дозвонился никуда?- Вдруг заговорил Очкарик.

- В смысле?- Белый оторвался от приятных размышлений о том, как можно бы сходить к Текиле, она вроде приглашала поесть блинчиков с утра.
- Ну, он вроде гостиницы обзванивал, на счет Длинного. Потом у меня завал случился, я как-то и забыл спросить, что там. Не нашел?- Очкарик вопросительно уставился на Белого. Тот запустил руку в отросшие волосы, мысленно отметив, что пора постричься.

- Вроде нет,- он качнул головой,- если б нашел, мы бы знали. Хотя я тоже давно не спрашивал.

- Чего так?- Очкарик почесал подбородок.

- Да хрен знает,- Белый отвел взгляд,- взбесило меня все это. Сначала вроде вызвался с ним вместе обзванивать, потом разозлился и послал все к чертовой матушке.

Очкарик сочувственно покивал и вздохнул.

- А он мне кучу денег должен.

Белый задумчиво взглянул на него, но промолчал.




Открывшая ему дверь Текила была еще в пижаме. Улыбнувшись ему и указав на кухню, она юркнула обратно в спальню и появилась уже в джинсах и растянутом свитере. Пока она переодевалась, Белый успел обнаружить на столе огромную тарелку с горой блинчиков, две тарелки и пепельницу.

- Извини, я вчера поздно с работы вернулась.- Волосы у Текилы были как всегда взъерошенные.

- Да ладно тебе,- Белый улыбнулся ей,- я тоже недавно встал.

- Чего так?- Текила поставила чайник и обернулась к нему лицом.

- Очкарика его очередная бросила. До утра с Серым оказывали скорую помощь водкой и абсентом.

Текила присвистнула.

- И как?

- Недавно домой пошел. Очкарик как Очкарик.

- Понятно,- Текила вопросительно посмотрела на него, указывая на свою чашку с кофе. Белый отрицательно покачал головой.

- Ты с Никой давно разговаривал?- Нарушила первой тишину девушка. Белый чуть не подавился блинчиком от неожиданности.

- Да нет, вчера, а что?

- Ничего,- она пожала плечами,- я ее давно не видела. Как она?

- Нормально,- Белый устроился поудобнее на стуле,- работает целыми днями.

- Понятно,- Текила тщательно прожевала очередной кусок.

- С каких пор тебя колышет, что с Никой?- Не выдержал Белый.

- Не знаю,- она пожала плечами,- иногда вспоминаю, интересуюсь. Ну и потом, все-таки ей, наверно, сложнее всего.

- Это да,- он кивнул,- хотя сейчас получше. Сначала вообще кошмар был.

Текила промолчала. В квартире было холодно, она куталась в свитер и старалась спрятать под его растянутым низом ноги. Белый сидел ссутулившись, разглядывая все еще немаленькую горку блинчиков.

- Я знаю, что ты думаешь,- заговорил он наконец.

- И что же я думаю?

- Текила,- Белый наконец взглянул на нее,- нет.

- Что нет?- Она невинно вскинула брови.

- Тебе неправильно кажется.

- Ну ладно,- она пожала плечами,- я вообще ничего не говорила, я молчу.

- Молчит она,- буркнул Белый беззлобно, снова переводя отрешенный взгляд на блинчики и на ощупь доставая очередную сигарету,- вот и молчи.

- Молчу, молчу,- Текила тоже потянулась за сигаретой,- давай музыку включу?

- Давай,- он наблюдал за ней, пока она прошлепала к ноутбуку, включила небольшие динамики и долго копалась в своей музыкальной библиотеке. Наконец квартиру наполнили неторопливые мелодии. Текила обернулась на него в поисках одобрения. Белый послушно кивнул, улыбаясь. Девушка хотела было вернуться на часть кухни, к столу, но передумала и уселась на пол в гостиной. Белый присоединился к ней, захватив с собой пепельницу.

Вслушиваясь в музыку, выкуривая сигарету за сигаретой, изредка бросая взгляды на расслабленного Белого, Текила отметила про себя, что неплохо проводит субботу.


Глава 3.

В дверь позвонили, когда Серый заваривал шестой за утро чай и разрезал лимон. Впустив сияющую, как медный пятак, Текилу, он молча прошел обратно на кухню и вернулся к своему занятию, пока девушка торопливо снимала пальто и проходила в спальню.

- Привет болеющим,- Текила не переставая улыбаться, взглянула на закутавшуюся в плед и выглядящую несчастной Вику,- не вижу ваших рук.

- Привет,- Вика закашлялась,- как ты?

- Нормально,- Текила нырнула обратно в холл и вернулась уже с огромным пакетом в одной руке и коробкой в другой,- а вот ты сейчас должна прыгать и танцевать.

Вика сначала недоуменно взглянула на черный длинный пакет, потом выпрямилась, начиная понимать.

- Это…

- Да,- Текила сама подпрыгнула на месте,- и оно офигенное. Хочешь примерить?

- Хочу,- Вика встала было, но осеклась, когда в комнату зашел серьезный Серый с чаем,- но попозже. Плохая примета, все такое.

- Ладно,- Текила бережно уложила пакет на стул и уселась сама на второй,- как тебя угораздило-то?

- Без понятия,- Вика пожала плечами, отхлебывая из чашки,- и так не вовремя.

- Кофе будешь?- Серый выглядел уставшим.

- Сиди уж, я сама поставлю. Выпьешь со мной?

- Ага,- Серый обрушился на диван, провожая взглядом ушедшую на кухню Текилу. Потом так же грустно взглянул на потерявшуюся в складках пледа Вику.- Ну как ты?

- Получше,- она улыбнулась,- слушай… я хотела предложить, может со мной Текила посидит, у нее сегодня выходной, я знаю.

- Зачем?- Серый недоуменно вскинул брови.

- Ну, чтобы ты мог съездить, как собирался,- Вика положила чашку на столик рядом с собой,- а то потом уже точно некогда будет.

Серый промолчал, встал и поцеловал Вику в лоб. Потом бережно помог ей подняться и направился вместе с ней на кухню, где Текила, громыхая посудой, уже приготовила кофе.

- У вас сахара нету,- удрученно заявила она, демонстрируя им пустую банку с надписью сахар.

- Сейчас сбегаю,- Серый не долго раздумывая пошел обуваться. Вика беспомощно улыбнулась хмыкнувшей Текиле и пожала плечами, мол, что же делать, такой вот он уродился.

Когда за Серым хлопнула дверь, Вика отрешенно уселась за стол.

- Слушай, у тебя и завтра выходной?

- Ну да,- Текила уселась напротив нее,- я как им скандал закатила, что рабствую там, так они мне каждый месяц по три выходных минимум обеспечивают.  А я дурью маюсь, не знаю, что с ними делать.

- Может останешься у меня на ночь?- Вика смущенно потеребила край пледа.

- Я вообще не против,- Текила потянулась за сигаретами,- но с чего это?

- Мы хотели с Серым съездить на этих выходных, поискать Длинного,- Вика закашлялась,- но я, как на зло, блин. Вот я и думаю, может он съездит, а мы с тобой как-нибудь обойдемся.

- А зачем ездить?- Текила нахмурилась, стряхивая пепел в еле обнаруженную пепельницу. О Длинном она со временем научилась вообще не думать, убеждая себя, что все у него нормально.

- Ну, он сначала хотел обзвонить гостиницы, но с этой свадьбой и его повышением… никак времени не было, понимаешь?- Вика всегда говорила мягко и тихо, а теперь из-за болезни вообще постоянно выглядела как кающаяся монахиня. Впрочем, Серый всегда утверждал, что это они ее плохо знают, что утверждают, что она и мухи не обидит.

- Понимаю.

- Ну вот, теперь он опять совестью мучается, хочет съездить самому поискать. Гостиницы обзванивать уже бесполезно.

- Это да,- она побарабанила пальцами по столешнице,- Вик, ты что, правда согласна, чтобы он умотал искать Длинного, когда ты болеешь?

- Не то, чтобы я так хочу,- призналась Вика, помолчав с минуту,- но понимаю, что так правильно.

- Слишком ты хорошая все-таки,- Текила пожала плечами,- да без проблем, останусь, конечно. Сейчас Серый вернется, все обсудим.

- Что обсудим?- Серый запер за собой дверь, на ходу стягивая с себя пальто.

- Текила согласна остаться на ночь, так что ты можешь ехать.- Вика постаралась улыбнуться, но выглядело это, справедливости ради, довольно жалко. Серый задумчиво взглянул на нее, ставя пакет с сахаром перед Текилой, которая уже подтянула к себе чашки и помешивала в одной из них ложкой.

- Спасибо тебе,- наконец заговорил Серый, усевшись рядом с Викой и подтянув ее стул поближе,- ты оставайся в любом случае, если хочешь, кино посмотрим, пиццу закажем. Но ехать я никуда не буду.

- Чего это?- Вика широко распахнула явно слипающиеся глаза, только сейчас замечая стоящую перед ней чашку. Текила молча курила в окно, стараясь, чтобы больную не продуло.

- Того,- Серый обнял ее за плечи,- не поеду и все.

- Дурак ты,- Вика насупилась, глядя куда-то в одну точку и старательно игнорируя улыбающегося ей Серого.

- Сама ты дура,- внезапно вмешалась Текила, старательно туша сигарету.- Я пойду, ребят, дел полно.

- Уже?- Серый встал с места, наблюдая, как Вика, попрощавшись с Текилой, прошла обратно к себе в спальню.

- Ну а чего мне засиживаться,- Текила пожала плечами, натягивая куртку и обматываясь шарфом. Уже практически открыв дверь, она внезапно обернулась.- Серый, ты с братом давно разговаривал?

- С неделю назад, а что?

- Странный он в последнее время,- Текила пожала плечами  и распахнула перед собой дверь,- поговори с ним.

Серый закрыл за ней дверь и огляделся. Решив, что чашки помыть он и потом успеет, он, стараясь не скрипеть старым паркетом, присоединился к Вике в спальне. Та уже вернулась на свое место на диване, укутавшись в плед и глазела в экран мобильника в руках. Услышав его шаги, она кинула на него быстрый взгляд.

- Зря ты так, мы бы справились,- она подобрала плед с левой стороны, давая Серому усесться поудобнее.

- Я знаю,- он загреб ее в объятия,- ну и что?

- Ничего,- мурлыкнула Вика, отбрасывая в сторону мобильник и устраиваясь на груди Серого,- идиот.

Серый усмехнулся и лишь покрепче прижал ее к себе. Он мог бы еще поспорить на тему того, кто оказался идиотом.


Глава 4.

30 сентября Ника сидела у барной стойки одна и задумчиво помешивала пепси трубочкой. День выдался долгий, ночь перед ним и того дольше, наполненная необдуманных тостов и выпивки на девичнике Вики, поэтому сейчас Ника разрывалась между желаниями пойти домой и свалиться спать и желанием не возвращаться домой, где было слишком холодно и пахло сыростью.

- Я не хочу сегодня работать,- заныла в сотый раз за вечер Текила, стоявшая опершись на стойку,- у меня завтра большой день, все такое.

- Ты это сейчас кому?- Ника усмехнувшись огляделась.- Мы одни еще.

- Ну, так я тебе. И нечего мне тут, а то та фотография окажется в Интернете.- Текила ей подмигнула, отпивая из своего огромного стакана с ананасовым соком.

- Как будто я там одна,- пожала плечами Ника. Спина все еще ныла после вчерашних трюков.

Текила промолчала, хмуро глядя на открывшуюся дверь, но заулыбалась, разглядев знакомую фигуру Белого. Тот помахал ей издали и направился прямо к бару. Только подойдя поближе, он заметил сидящую к нему спиной Нику.

- Дамы,- кашлянул он, усаживаясь рядом с  ней,- доброе утро.

- Почти седьмой час вечера, солнце,- Текила хмыкнула,- ничего себе утро.

- Для кого вечер, для кого все еще продолжение предыдущей ночи.

- Как прошел ваш мальчишник?- Заинтересованно подалась вперед Ника.

- Не спрашивай,- Белый уселся поудобнее,- почти не помню.

 Ника усмехнулась. Белый в ответ улыбнулся своей бесконечно белоснежной улыбкой.

- А вы как потусовались?

- Аналогично,- Текила вздохнула,- тут помню, тут не помню.

Дверь бара внезапно распахнулась и впустила огромную компанию пацанов, которым едва исполнилось 18 и они уже хотели куролесить вовсю. Текила взглянула на Белого с Никой сожалеющим взглядом и указала им на столик в углу, где им никто не помешал бы. Те благодарно кивнув устремились к нему.

- Ну как ты?- Первым заговорил Белый.

- Хорошо,- Ника откинулась на жесткую спинку кресла,- а ты?

- Тоже хорошо,- он почесал голову,- ты ела сегодня?

- Нет, аппетит отбило совершенно,- Ника допила свой пепси и отодвинула стакан.

- Ага, у меня тоже,- отрешенно откликнулся Белый и вздохнул.

- Слушай,- начала Ника, но осеклась, когда Белый подпрыгнул, как ужаленный.- Извини, я не хотела тебя напугать.

- Я просто дерганный, извини.- Он потер переносицу.- Так что ты говорила?

- Ну,- Ника, кажется, уже и сама растеряла весь свой запал и теперь обречённо оглянулась. Компания молодых людей заняла большой стол в центре и теперь обеспечивали зарплату Текилы, усиленно напиваясь. Сама Текила стояла за стойкой с абсолютно каменным лицом и без лишних слов смешивала напитки, но Нике было видно, что ей очень хочется рассмеяться над молодежью. Хозяева, заметив первых серьезных клиентов за вечер, уже практически полностью погасили свет, поэтому все это происходило в полумраке, при слабом свете исходящем от холодильников за спиной Текилы. Белый, сидящий в тени столба, был и вовсе не виден.

- И?- Не выдержал Белый длительной паузы, теперь уже заставив Ника вздрогнуть.

- И я хотела сказать, что, ну, сегодняшнее было ошибкой,- она опустила глаза,- ты же знаешь?

- Да, конечно,- будто на автомате ответил Белый. Они помолчали.- Извини, если я…

- Да нет, я же сама пришла.- Ника хотела было ободряюще взять его за руку, но не посмела.- Мне очень хотелось тебя увидеть.

- Я был рад…

- Спасибо тебе,- она прервала его,- что ты был рядом все это время.

- Ты…- Белый удрученно взглянул на нее яркими глазами, которые в свое время сводили с ума не мало девушек,- Ника, ты же знаешь…

- Знаю,- она кивнула.- Спасибо.

Повисла неловкая тишина. Белый теребил зажигалку в кармане джинсов, разглядывая пустую сцену, Ника наблюдала за поведением компании в центре зала. Наконец парень достал из кармана пачку и показав ее Нике, вопросительно вскинул брови. Та кивнула.

Проходя мимо Текилы, Белый кинул на нее быстрый взгляд. Она замерла на миг по непонятной причине, проводила их задумчивым взглядом и вздохнув, продолжила работать. Вечер обещал быть длинным.

- Ты думаешь, она знает?- Нике выдохнула облачко дыма.

- Думаю, да.- Белый опустился на одну из скамеек у бара. Ника стояла, опершись на столб.- Она меня очень хорошо знает.

- Оно и понятно,- Ника стряхнула пепел, разглядывая грязный тротуар,- с вашей-то историей.

- Ага,- Белый вздохнул,- ну да, ладно. Я ее тоже хорошо знаю. Она не умеет осуждать.

- Не ей кого-либо осуждать,- не задумываясь хмыкнула Ника, но осеклась, натолкнувшись на хмурый взгляд Белого.

- Не тебе так о ней говорить,- он потушил недокуренную сигарету и молча вернулся внутрь. Ника осталась наблюдать за проезжающими машинами.

Глава 5.

Текила резко скинула туфли на огромно каблуке и вытянула ноги перед собой, затягиваясь. За спиной бушевало празднество, звучала громкая музыка, приглушаемая лишь хрупкой дверью бара, куда они завалились после невыносимо длинной, но красивой церемонии и торжественного ужина в ресторане.

Посидеть наконец-то в одиночестве было бы настоящей благодатью, если бы не состоянии мягко говоря не легкого опьянения. Стараясь не думать о том, как ее тошнит, она снова затянулась и огляделась. Она сидела на бордюре у задней двери, глядящей на полупустую парковку бара. У самой двери было припарковано несколько дешевеньких машин, явно принадлежащих работникам. Толпа же, бушующая сейчас изо всех сил, приехала на такси, чтобы не сдерживать себя в выпивке.

Ноги начинали мерзнуть, но мысль о том, чтобы обратно надеть туфли заставляла ее мысленно взвыть от боли. Не то, чтобы она никогда не носила каблуков, но каждый раз торжественно клялась себе, что больше никогда.

Но в этот день пришлось, в ответ на просящие глаза Вики, которая хотела, чтобы все было идеально. Справедливости ради, отметила Текила, прикрыв глаза, все было действительно прекрасно. В последнюю минуту музыканты, которые должны были играть во время церемонии, отказались, поэтому Белый быстро созвал свою группу и церемония прошла под хоть и сымпровизированные, но зато исполненные от души песни. Вика в своем платье, с улыбкой сияющей, как медный пятак, выглядела так сказочно, как только могла. Серый улыбался не меньше ее. Текила даже подумала, не заболят ли у них щеки.

В ресторане было скучно. Белый начал подбегать к ее столику между песнями. Им с парнями пришлось отдуваться на сцене за всех. Он старательно не жаловался, но изредка с тоской глядел на танцующих друзей. Потом, правда, его взгляд падал на счастливого и пьяного брата, кружащего по залу теперь уже жену, и все недовольство на его лице проходило.

Оставив в ресторане родителей и пожилых родственников, узким кругом вывалились из ворот и долго обсуждали куда идти. Учитывая, что трезвым из них был только поневоле ограничивающий себя Белый, направились в один из его любимых баров. Как с ними затесалась полудюжина незнакомых людей, Текила до сих пор не имела ни малейшего понятия.

Зато судя по тому, что с того момента, как они зашли в бар, она видела Белого минут десять, потом он исчез, можно было предположить, что уж тут он себе в радостях не отказывал. Текила в глубине души радовалась, считая, что Белый заслужил отдых, и злилась на Очкарика, который потягивал очередной женский коктейль за вечер и невозмутимо глядел на радующуюся толпу.

Текила нехотя начала натягивать туфли на уставшие ноги. Стараясь подняться без лишних жертв, она застыл на полпути, расслышав голоса за стоявшим неподалеку хэтчбеком.

- Мне наплевать,- срывающимся на ор голосом говорила девушка,- я тебя…

- Я знаю,- шептал разгоряченный мужской голос,- я…

Текила выпрямилась. Уж этот голос она могла узнать где угодно лет с четырнадцати, когда начала ходить по уши влюбленная.

- Я тоже,- Белый выдохнул,- его нет тут, а ты здесь, и я здесь… и…

- Молчи,- женский голос чуть не выкрикнул это слово. Последовала долгая пауза, прерываемая лишь тяжелым дыханием. Текила стояла на месте, не в силах двинуться, не смея проронить ни слова, чтобы не помешать, даже не стараясь удержать поток пьяных, честных слез.

- Он сам виноват,- наконец заговорила девушка,- он меня бросил. Жизнь продолжается, я живая, я же не могу…

- Он дурак,- ответил ей Белый успокаивающим, ровным голосом,- забудь о нем.

- Ты бы так никогда со мной не поступил.

- Никогда,- согласился Белый.

- Он не вернется.

- Нет.

Они опять умолкли. Текила расслышала всхлипы девушки и решила перестать себя обманывать, что не знает, кто там с Белым. Ника, явно не зная, что ее слышит не только Белый, всхлипывала в полную силу. Текила, чувствуя, что сейчас начнет рыдать в полную силу, усилием воли подняла вторую туфлю, которую не успела надеть, чтобы вернуться внутрь, но потеряла равновесие и грохнулась на землю.

Спустя минуту, потирая ушибленную коленку, она разглядывала встревоженные лица Белого и Ники.

- Салют,- она сделала вид, что улыбается, что не по ее щеке текут бесконечные слезы,- и вы тут?

- Текила,- выкрикнул Белый, бросаясь рядом с ней на колени и обдавая ее запахом алкоголя. Она подозревала, что от нее самой пахнет не лучше.- Ты чего? Упала?

- Ага,- она всхлипнула, стараясь собрать в кулак остатки пьяного разума,- только вышла, чтобы покурить и грохнулась.

- А чего ты плачешь?- Наконец спросил Белый, помогая ей вставать и опереться о стенку.

- Не знаю,- она махнула рукой,- там все так красиво и радостно, а я бухая в стельку. У тебя сигарета есть?

- Конечно,- он закурил сигарету и протянул ей уже зажжённую, видимо от греха подальше. Ника хранила ошеломлённое молчание, украдкой утирая слезы. Белый достал и себе, и ей по сигаретке. Некоторое время курили в тишине.

- Ну как, получше?- Наконец заговорила Ника как ни в чем не бывало.

- Намного. Тоже проветриться вышли?

- Да,- мгновенно среагировал Белый и хотел было что-то добавить, но умолк.- Эй, у них музыка замолкла.

- Чего?- Текила вскинула взгляд, который до этого момента не смела отвести от земли.

- Музыки нет.

Текила прислушалась и поняла, что в баре действительно застыла гробовая тишина. Она поспешно отбросила недокуренную сигарету и зашла внутрь вслед за Белым и Никой.

Ей казалось, что хуже эта ночь уже не могла стать, учитывая события последнего получаса. Оказалось, что она жестко ошибалась. Щурясь, чтобы разглядеть хоть что-нибудь при свете прожекторов, она наконец увидела, куда все уставились.

У парадной двери стоял до боли знакомый силуэт и глядел на них. Длинный улыбался.

Эпилог

Резкий ноябрьский ветер дул ему в лицо пока он добирался от входа в метро к дому. Хотелось побыстрее юркнуть в спасительный подъезд, отдышаться, подняться на знакомый этаж в знакомую квартиру, но он уже и так почти бежал, быстрее было некуда.

Белый подумал было покурить на ходу, но отмахнулся от этой мысли. При таком ветре покурят его глаза, скорее уж, а не он сам. К тому же, он и так опаздывал. Без труда найдя дорогу в сумерках, он пошел дворами, не глядя на таких же как он продрогших, спешащих прохожих, только старательно обходя особо медлительных.

Наконец вдали замаячила дверь подъезда и стоящая у него фигура укутанная в многочисленную одежду. Фигура тоже заметила его, перестала подпрыгивать на месте и помахала рукой. Он побежал.

- Ты когда-нибудь научишься не опаздывать?- Фыркнула Ника из складок шарфа.

- Нет,- он стремительно обхватил ее за талию и потащил внутрь. В подъезде пахло сыростью, но хотя бы не было ветра. Они поспешно преодолели последний ступени и позвонили в дверь слева. Та стремительно открылась.

- Наконец-то,- Текила улыбалась им, старательно поворачиваясь правой стороной, явно чтобы продемонстрировать новый пирсинг на брови. Ника одобрительно кивнула, раздеваясь.

- Мы последние?

- Ага,- Текила задумчиво смотрела, как они разуваются,- ну и грязища на улице.

- Кошмар,- вздохнула Ника, освобождаясь от слоев верхней одежды и оставаясь в тоненьком платьице. Белый скинул левый сапог и последовал за девушками в комнату.- Физкульт привет.

Сидящие на диване Серый и Вика приветливо заулыбались, Длинный кивнул.

- Ну что? Можно включать?

- Давай, я только еще стаканы принесу.

- Все правила помнят?- Оглядел их Длинный.- Если что, там распечатка на столе.

- Мы ж сопьемся,- хмыкнул Белый, разглядывая многочисленные правила,- причем еще на первой части.

- В этом и смысл.- Радостно объявила Вика.

- Текил,- вдруг протянула Ника,- а где Очкарик?

- А у него дела какие-то, не успевает, только что позвонил.- Текила равнодушно пожала плечами.

- Ладно,- Ника плюхнулась в огромное кресло, поместившись рядом с Белым,- ну?

- Ну!- Длинный разлил текилу по рюмкам, и торжественно протянул пульт к экрану, который засветился первыми минутами фильма.- Не халявить!

Белый оглядел друзей. Все было как всегда, ничего не изменилось, кроме них самих. События октября, суматоха, крики, ссоры - все это осталось в прошлом. Расспрашивать Длинного о времени, проведенном наедине с собой, уже было скучно. Он и сначала особо ничего не рассказывал, а сейчас вообще объявил, что говорить об этом не будет. Постепенно остальные привыкли, что он вернулся. Постепенно все привыкли, что все выросли.

Но иногда им удавалось организовать вечера вроде этого. Иногда кого-то не хватало, у всех дела, но в следующий раз кто-то обязательно снова появлялся. И в эти вечера казалось, что им снова очень мало лет, что им снова кажется, что все это навсегда. Как сейчас.

Он покрепче обнял прижавшуюся к нему Нику, улыбнулся Текиле и уставился в экран.