Назад, в детство. 2

   Послушная Вика соизволила порадовать своих бабушку с дедушкой своим присутствием, хотя и была занята чрезвычайно. А кто бы отказался от такой интригующей затеи - погонять Скрипа по закуткам? Даже я не стерпел бы, сорвался с самого занятого дела. Вика даже от бабушкиного чая отказалась: "Дед, ну пошли Скрипа искать"! Вот какая Вика молодец: не позволит пугать родную бабушку каким-то там скрипам, стонам и привздыханиям!
   -Где там Скрип? - Вика рассеянно отвечает на бабушкины приветы и теребит меня расспросами о таинственной зверушке. - Пошли, посмотрим!
   -А ты что, не слышала его, когда по ступенькам поднималась?
   -Ты меня опять обманул?! Там же ступеньки скрипели! - разочаровалась Вика в своём непутёвом деде. - Я Насте отказала выйти поиграть, а ты… - у Вики заблестели глаза.
   -Я разве обманывал тебя когда? Пошли, покажу.

    -Вот смотри! - я запрыгал по ступенькам. - Ступени как скрипят? Одинаково? А эти, слушай: вот "до", а вот - "соль". Этот звук жалобный, а этот напугать хочет. Слышишь?
    -Слышу, - у Вики глаза увеличились озёрами.
    -Пойдём шалуна вылавливать!
    -Не-ет! Я не пойду. Ты сам его достань, а потом мне покажешь, издалека.
   -Ты что, испугалась? Он же добрый! И маленький, он сам тебя боится. Не боялся бы, не прятался. Пойдём, пойдём под лестницу, не бойся, я же с тобой!

   -Вот он! Вот! Глаза блестят!
   -Т-с-с! Спугнёшь!
   -Дай фонарик, дед (шёпотом)! Посмотрим, а потом я залезу и поймаю. Он не кусается?
   -Да не взял я фонарика. (Что это она там нашла с блестящими глазами?) Сходи к бабушке наверх, а я посторожу, чтоб не сбежал.

   Из-под лестницы выбежала соседская кошка и шмыгнула в открытую форточку, домой, перетрусив не слабо: одна из Тошкиных почитательниц. В гости зазвал, ловелас. Раньше он их домой приводил, красавиц своих расфуфыренных, представить. Потом раскусил, что мы, хозяева, не очень-то привечаем его избранниц, и угощать чужие рты не собираемся. Вот они и тусуются у нас во дворе, да по нежилым помещениям, в ожидании, кого из них наш Жигало выберет на этот вечер.
    Не люблю я этого престарелого бабника, Тошку. Жена его больше ласкает-привечает. С ног сшибает, прожора, вымогатель: пока брюхо не набьёт, не отвяжется. А через час по новой поесть просит. Попрошайничество у него в крови, самый сильный инстинкт, не считая инстинкта продолжения рода. А мышей не ловит: кошки ему свою добычу отдают, чтоб моему коту было чем перед хозяевами отчитаться. Принесёт в дом мыша, и на паласе с ним на самом виду играется, хвастает, лукавя, своими охотничьими псевдоталантами. Жена поваживает Тоху к показухе: пускай похвастает своими подвигами, зато потом всех мышей переловит. А палас выстирать можно.
   Может, я огульно Тошку обвиняю. Но ведь и меня частенько неоправданными обвинениями забижают. На ком-то должен я отыгрываться? А на что ещё этот самодовольный котяра годен, кроме как козлом отпущения стать: почему дед посуду за собой не вымыл? А это Тошка обедать соизволил.
   Любишь, не любишь, а без Тошки жизнь уже не та. Наш он стал, почти родственник, член семьи. И в дом новый с нами уже взрослым котом переехал, что у кошек не всегда наблюдается: они больше к дому привязаны, нежели к хозяевам, переездов не любят.
   А вот Рей - статный пёс, красавец, хоть и беспородный, не в пример своему другу Тохе, службу тащит, боец! Охра-ана! Глаза из орбит повытаскает, всю соображалку набекрень вывернет, лишь бы понять, что от него хозяин хочет, и как ему лучше отслужить. Молодец, одним словом, талантище сыска!

   Что это я увлёкся своим хозяйством, а о внучке забыл, гостье редкой? Что это задерживается она с фонариком? Ну, правильно - бабуля перехватила свою отраду, драниками привечает:
   -Вы где лазили? Замутызгал девочку, еле отмыла! Как я её маме отдавать буду? Таскаешь её по закуткам, где не надобно! Слазь за картошкой лучше, кончилась.
   -Пошли, Вика, со мной. Наш погреб ты ещё не видела?
   -Ещё что удумал? - бабуля наша страшна в злобе. - Хочешь ребёнка покалечить? Не дай Бог свалится! Жизнью своей никчемной опосля перед дочкой не расплатишься! Только отмыла ребёнка, а он её опять по пыльным углам тащит!
   -Отмыла раз - ещё отмоешь! Держите ребёнка под юбкой, света белого не видит! Не слушай бабку, Вика, пошли со мной, погуляем, с Реем поздороваемся.

   -Слазь, Вика, я придержу!
   -Бабушка же не разрешала!
   -А что нам бабушка? Она же не видит. Слазь, не бойся! Смотри, что твоя бабуля здесь прячет!
   -Ну и как тебе наш погреб, Вика, нравится? Здесь можно скамеечку пристроить и тайные планы обсуждать. Сделаем? У нас ведь с тобою даже штаба нет. Все наши тайны бабушка с мамой прослушивают. И варенье здесь! А я думал - где же его бабушка запрятала? Будешь варенье?
   -Не-а! Объелась уже! У бабушки же на столе варенье есть, к чаю.
   -Что твоя бабушка в варенье понимает?! Она его чаем разбавляет! Разве варенье ложками едят? Да ещё маленькими! Варенье банками надо кушать.Не хочешь, и не надо! Мне больше достанется! Выберешь мне самую вкусную банку?
    Вика забегала глазами по бессчётным разноцветным банкам с вареньем и засолками. Как здесь выбирать?
    -А ты глаза закрой и пальцем ткни. Что попадётся, то и самое вкусное. Я тебе верю, Вика! Давай, выбирай!
   Вика закрыла глаза, я прокрутил её три раза, и опытная в выборе девочка ткнула пальцем в банку с солёными огурцами.
   -Ладно, Вика, давай, вылазь! - я присмотрел смородиновый сок и закинул банку в ведро с картошкой. - Посмотри, там бабули нет? Если что, петь начинай. А лучше пой, а когда бабуля выйдет, сразу перестанешь. Знаешь "Сердце красавицы"?
   -Не-а! Я про мишку знаю с зайцами.
   -Отлично! Подойдёт, пой! Что там? Всё чисто? Я вылезаю!

   Мы сидели с Викой на пенёчках, чурках, оставленых мною после колки дров для всяких хозяйственных нужд, и разговаривали про жисть.
   -М-мм! Амброзия!!! - я глотнул из банки соку, съёжился и передёрнулся, наигранно. - Ты точно не будешь? Тогда мне банки хватит, я думаю. Наверное.
   -Дай, я только отхлебну чуть-чуть твоей "образини".
    Я отлил сока в чашку, предусмотрительно заготовленную мной без ведома бабули. Вика поморщилась, смешно передразнивая меня, и причмокнула: "Образня"!
    -А что у нас со Скрипом? - вспомнила вдруг Вика. - Мы о нём совсем забыли, и про фонарик тоже!
   -Да он ушёл уже, я его видел. На Тошку похож, только белый. Они же спят днём, привидения. Это Скрип, сынишка их, по ходу, безобразничает, пока родители спят. Уснул, скорее всего, им же тоже спать надо.
   -Пойдём, посмотрим, где они спят?
   -Ты же была уже там, в комнате привидений.
   -А ёлочку оставил? (-Да!) Ну, пошли, пошли, посмотрим!

   "Надо бы прибраться в этой комнате, - раздумывал я. - Чего выжидать, откладывть? Расслабился за время отпуска! Всё у него к зиме готово! Пошёл на поводу пословиц: "Дураков работа ищет", да " Что можно сделать завтра, можно и на послезавтра переложить". Свет надо провести, хотя бы в коридор: ноги когда нибудь здесь переломаем".
     -Вика! Давай под лестницей все дырки заколотим, что бы Скрип больше бабулю не пугал. Мой папа, прадедушка твой плотничал всю жизнь. У меня от него наследственные навыки должны остаться, как ты думаешь? Поможешь мне? Гвозди умеешь подавать?

   И что бы я делал без Вики?! Пролежал бы весь отпуск под телевизором со своими рациональными рассуждениями!
   Лестница больше не скрипит. Я присмотрел старый полуразвалившийся стол с гнутыми ножками: будем с Викой королевскую лестницу сооружать с резными перилами, парадный вход. Или царскую? Что получиться. Главное, по ней только дети смогут подниматься.