Гость

За окнами метель пишет причудливые вензеля имён своих люби-
мых снежных бесов, а в доме, где мы, мужская компания, сидим, при-
губливая хорошее вино, жарко от пылающего камина. Мы, не стесня-
ясь в выборе выражений, рассказываем друг другу небылицы, нелепи-
цы. Постепенно разговор переходит к высоким материям, дамам, при-
роде, но его перебивает хотя и дальний, но какой-то своеобразный,
слишком щемящий, печальный звон колокольчика. По мере прибли-
жения его печаль усиливается, а, поравнявшись с нашими окнами, вдруг
обрывается, и через минуту, без стука, к нам зашагивает бородатый
мужчина и, хлопая руками и топая ногами, сердито возмущается:
— Чёрт знает что за холод на дворе! — И тут же благодушно заме-
чает: — А ведь ваше вино, что вы тут цедите, наверное, помогает средь
зимы увидеть цветы весны?
— А вы раздевайтесь и убедитесь в том, — предложил я приветли-
во, видя, что он изрядно перемёрз в дороге.
— Но на дворе мои лошади, — ответил он.
— Да вы не волнуйтесь, мой слуга позаботится о них, — прогово-
рил я быстро.
Когда вопрос с лошадьми был улажен, их хозяин, снявший к этому
времени шубу и подсевший к нам, отпив глотка два подогретого для
него вина, вместо слов знакомства неожиданно нежно и задумчиво
произнёс:
— Душа человека — алмаз, огранённый Богом и вправленный им
в оправу прекрасности мира.
— О чьей душе вы так красиво высказались? — сразу спросил я,
польстив ему.
— О женской, — ответил он задумчиво и умолк.
Но ни я, и никто другой из нашей компании на его ответ не произ-
нёс ни слова, давая возможность неожиданному гостю почувствовать
себя непринуждённо и выговориться самому. Он же, отпив ещё глот-
ков пять вина, промолвил:
— Вот теперь я вижу весенние цветы, те мои цветы, которые при-
жимала к своей маленькой груди моя любимая. Но, боже мой, как это
было давно! — Он вздохнул и продолжил: — И больше это не повто-
рится, ведь она тогда, почему-то, таинственно улыбаясь, молча ушла
от меня по лунной водной тропинке реки. Я, зачарованный увиден-
ным, не мог ни сдвинуться, чтобы догнать её, ни позвать вернуться.
Не подумайте, что я рассказываю небылицу. Доказательством моей
правды является то, что когда восходит луна в небеса и расстилает
свой свет на той реке, где она прошла по её следу, цветут оброненные
ею мои цветы, которыми любуются люди. А я же с тех пор в бешеной
скачке лечу на лошадях по пространству земли, ища её, мою волшеб-
ницу любимую.
Он умолк, а мне показалось, что за окнами стихла метель, и кто-то,
нежно вздохнув, тихо-тихо засмеялся счастливым женским голосом.