Записки самоубийц Г. 3-7

3
«Многие люди умирают не от своих болезней, а от лекарств»
Мольер

Елена очутилась в какой –  то чужой стране, это было видно по интерьеру, по виду из окна. Впрочем, понятие родина для нее было уже противоестественно. Ведь это не место где человек родился, а место где его дом! Сейчас для Елены не было дома, она принадлежала всему миру, а не одному городу или стране…
На полу лежала женщина. Она была растрепана и неряшлива, с выплаканными глазами – красными, воспаленными, полузакрытыми. Выражение ее лица немного напоминало морду рыбы – телескопа – набухшие, выпуклые глаза с остекленевшим взглядом и приоткрытый рот. Рядом с ней лежал флакон без надписей и обозначений, без какой –  либо этикетки. Елена присела в мягкое кресло и поглядела по сторонам. Комната была уютной, обжитой, с кучей мелочей накопившихся на полках и подставках, таких, какие появляются в доме, когда живешь долго в одном месте. Фарфоровые балерины, крохотные шкатулки, в которых ничего не может поместиться, милые плюшевые игрушки, магнитики и стеклянные статуэтки. В разношерстных рамках были расставлены фотографии.
 Женщина чуть дышала, слегка постанывая, как при кошмаре. Ее левая рука слабо дергалась от того, что пальцы сжимались и разжимались, ловя воздух. Елена всмотрелась в ее лицо. С первого взгляда кажущееся молодым, оно было  испещрено мелкими мимическими морщинками, глаза опухли от того, что женщина постоянно плакала, скулы выступали, словно она болела анорексией. Об этом говорили и впалые щеки. Елена подумала, что у женщины случилось что –  то, возможно ее уволили или ее бросил муж. Гадать можно было бесконечно, в практике Лены таких случаев было сотня  –   другая. Она заглянула в свой блокнот и прочла: «Санта Фелите, 38 лет». Следом шла вся ее биография. Она росла милым ребенком на юге Италии в доме своих родителей (хотя родители всегда считают своего ребенка милым, за редким исключение). Окончила университет, устроилась на работу в процветающую компанию по рекламе, быстро поднималась по карьерной лестнице, пока не дослужилась до начальника отдела. Вышла замуж за друга детства. Недавно решила завести детей. Все вроде бы замечательно, этакая «розовая мечта». Елена стала читать дальше под судорожные хрипы Санты. Проблемы начались именно с того момента как женщина и ее муж решили продолжить род. Дружба и уважение закончились. Из –  за того, что Санта никак не могла забеременеть, муж, который был когда –  то лучшим другом, стал унижать ее, а когда, все таки, свершилось чудо, он стал изменять ей. Из –  за переживаний у Санты случился выкидыш. А ее муженек ушел от нее к молодой девочке (как банально). Следом депрессия, нервный срыв и «смертельный глоток». Что ж, история пусть и не банальная, но вполне обычная.  Если вообще возможно дать какое  – то определение жизненным историям… Лена посмотрела на самоубийцу. Ее душа, оказывается, уже сидела на диване, спокойно глядя на свое тело. 
Ангелы Смерти не нуждаются в переводчиках. Они всегда говорят с душами на одном языке…
 –   Мне пора? –   тихонько спросила Санта.
 –   Да, вам пора. Но вы можете задать пару вопросов, –   ответила Елена.
 –   Мой ребенок…тот, что не был рожден…что с ним? –   подняв глаза на Елену спросила Санта.
 –   Его душа не обременена пороками или грехами, ваша дочь в Раю,   –  Елена чувствовала, что Санте хотелось бы знать пол не рождённого малыша. 
 –   Что ж, я готова.
Женщина встала, переступила через свое тело и протянула руку Лене. Покорность, с какой она это сделала, удивила Елену, ей редко попадались люди, что действительно понимали, что их ждет.
  –   Вы понимаете, что вас ждет Ад?  –  эхом мыслей спросила Елена.
 –   Вы говорили, что я могу задать вопросы, но ничего не говорили, что я буду должна отвечать на ваши.
 –   Просто, хотела удостовериться…
 –   Что я знала, на что подписалась? –   вздохнула Санта. –   Покончить с собой, все равно, что подписать контракт с Дьяволом. Я знала. Но больше жить не могла…
Лена просто взяла руку Санты и сделала шаг в «середину вечности». Белая комната была пуста.
 –   Простите, заминка с приемом…и здесь бюрократия, –   виновато пробурчала Елена, почему  – то ей стало стыдно.
 –   Я не взяла с собой документов, –   усмехнулась Санта. –   Здесь мило. Где мы? – она стала оглядывать пространство.
 –   Место, где время останавливается,  –   пожала плечами Елена. –   Вечность. Это вечность.
Санта села на пол и обняла колени руками. Она стала тихо напевать веселый мотив и закрыла глаза. Так спокойно… даже немного странно. Лена углубилась в свою записную книгу. Там бегали черные буковки, складываясь в слова, стоило ангелу подумать о чем –  то или ком –  то. Она сейчас подумала о своем  некогда любимом парне, которого оставила, шагнув вниз. Его судьба переплеталась с многими другими. Он недолго горевал по своей девушке в лице Лены. Это немного обидело ее. Но вновь, обида была мимолетной, как бы для галочки.
 –   Я вам не помешал? –   прямо над ухом Лены раздался голос Азазеля.
   –   Не будешь опаздывать! –   возмутилась ангел. – Ты всегда опаздываешь!
 –   Простите… –   он задорно хохотнул.
Вообще, этот демон поражал своим всегда хорошим настроение. За, пусть и недолгие, два года работы, Азазель частенько принимал души у Елены. И еще ни разу она не видела его грустным или задумчивым. Обычно он отшучивался или издевался над жнецом. С другой стороны, он хотя бы общался, тогда как другие демоны и демоницы лишь приветствовали ее и, молча, забирали души…
 –   У тебя бывает плохое настроение? –   спросила Елена демона.
 –   Нет, –   уверенно ответил он.
 –   Санта,  –   обратилась Лена уже к душе женщины, что все так же сидя на полу, смотрела на них, –   это ваш проводник – Азазель.
 –   Хм, вроде бы не рядовой демон, –   задумчиво пробормотала Санта.
 –  А вы разбираетесь в этом? –   удивился Азазель, его черные глаза оценивающе оглядели душу.
 –   Я верующая, немного читала про Рай и Ад, в юности любила читать ужастики…интересовалась оккультизмом…
 –   Прекрасно! Возможно, я приберегу вас для бесед…вы не против? –   обаятельно улыбнулся Аза.
 –   Если в беседах вы не станете меня пытать о моем прошлом…
 –   О, это мне без надобности! –   отмахнулся Азазель. – Знаете, там, –   он указал на пол пальцем, –   бывает дико скучно! Демоны угрюмы, бесы…могут говорить лишь о мерзостях, Властелин так занят…даже поговорить не с кем.
 –   Мило, –   буркнула Елена. –   Демон желает поболтать. Что обсуждать будете? Покупки? Парней?
 –   Дорогуша, не обижайся, я всегда могу добыть тебе пропуск в наш жаркий мир!
 –   Обойдусь!
 –  Милая, –   ласково спросила Санта, –   а у тебя бывают выходные или часы отдыха?
 –   Бывают. Только их невозможно предсказать, –   ответила Елена.
 –   Азазель, а вы можете бывать на Земле? –   все так же ласково Санта обратилась к демону.
 –   Я могу, чин, скажем так, позволяет.
 –   Видите, как все удачно складывается?! –   хлопнув в ладоши, радостно воскликнула Санта.
4
« И взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя смерть; и ад следует за ним, и дана ему власть над четвертою частью земли   –   умерщвлять мечем и голодом, и мором и зверями земными»
Откровение Св. Иоанна Богослова

Странная мысль. Кто бы мог допустить такое? Общение Ангела Смерти с демоном.  Елена размышляла об этом сидя на одной из верхних балок Эйфелевой башни. Сладкая ночь обволокла Париж. Невидимый Ангел Смерти просто любовался небом и миром. Самое спокойное место во всей Вселенной! Легкий ветер, пение Сены, тихий гул города…все это Париж. Елена просто наслаждалась мгновением счастья. Она позволила этому яркому чувству заполнить свое сердце. Вот же оно, чувство! Но стоило об этом подумать, как сердце замерло. Его вновь опутал плотный кокон отстраненности и спокойствия.
 –   Ты встретила хорошую душу? –   раздался тихий нежный голос Алексиэль.
 –   Что значит хорошую? –   улыбнулась Лена. –   Невозможно делить души на хорошие и плохие…тем более она попала в Ад.
 –   Это только из –  за ее решения! –   возмутилась Алекс. –   А хорошая она, потому что напомнила тебе о чувствах! –   засмеялась белокурая девушка. –   Еще совсем недавно ты говорила, что не можешь ничего чувствовать…
 –   Да ты права. Она хорошая! Надеюсь, ей даруют прощение когда –  нибудь.
 –   Я была недалеко от вас, когда ты передала ее Азазель. Я думаю, он ее не бросит. –   Алексиэль присела рядом. Сейчас ее непослушные светлые локоны были стянуты в пучок, а лицо было открыто.
Лена любила разглядывать ее. Оливкового цвета гладкая кожа, пухлые губы светло   –  розовые, немного потрескавшиеся. Нос с крошечной горбинкой. И, самая яркая деталь – глаза! Янтарного цвета, с темно – коричневыми крапинками, словно она позаимствовала их у кошки. Они отражали ее настроение, меняя тон, становясь то темнее с узким зрачком, словно у рыси на охоте, то светлее, как у домашнего котенка. 
 – Знаешь, нельзя судить о ком –  то по его профессии, –   прищурив свои кошачьи глаза, промурлыкала она.
 –   Я знаю,  –   вздохнула Елена. –   И я надеюсь, что ты права. Знаешь, у меня появляется  чувство, что мы работаем и отдыхаем по одному расписанию, –   засмеялась Лена. –   Кстати, найди себе свой уголок для отдыха, а то скоро здесь места не будет! Железная Леди пользуется популярностью, –   Лена искренне засмеялась впервые за два года.
 –   Да, я слышала, что многие Ангелы Смерти здесь отдыхают. Но мне тоже нравится здесь, тем более тут всегда можно встретить тебя! –   развела руками Алекс. –   А это приятный бонус.
Девушки переглянулись. Ничего больше не надо было говорить. Так они, молча, смотрели вдаль и думали каждая о своем. Париж тихо напевал что –  то до жути романтичное. Рассвет приближался, ночь отступала, медленно и с неохотой, как кошка, которую отгоняют от ее добычи. Она пятится и тихонько ворчит от негодования, понимая, что когда она вернется сюда, все будет уже другим.
С Алексиэль всегда так просто было находиться рядом. Она поддерживала любой разговор и знала, когда нужно остановиться, ее приятно было слушать, и с ней легко было молчать. А это так сложно, найти человека, с которым можно просто молчать.
Работа не заставила себя ждать. Елена почувствовала в голове странное жужжание, которое она всегда ощущала.  Записная книжка, лежащая рядом, нервно зашевелилась. Елена открыла ее и прочла появившуюся запись.
 –   Что ж, мне пора, –   тихо сказала Елена Алексиэль, –   работа не ждет.
С этими словами она растворилась в воздухе. Следующей картиной, представшей перед глазами Лены, было изломанное тело девушки на железнодорожных рельсах. Елена подняла взгляд и увидела мостик через эти самые рельсы, где толпились люди, испугано смотревшие вниз. Лена слышала, что девушка еще дышит, однако это дыхание было настолько слабым, что даже в полной тишине никто бы этого не услышал! Хрупкий позвоночник девушки был сломан в двух местах, но она еще боролась за жизнь. Вот и «скорая» подъехала, девушку подняли на носилки, из ее кармана при этом выпала фотография. Что ж, Елене ничего не оставалось делать, как следовать за машиной скорой помощи. Интереса к этой персоне она особо не испытывала, но знать историю девушки для нее было протокольной необходимостью! Елена, летя следом за машиной, словно призрак, открыла свой блокнот и прочла: «Хелена Кранкергайст, 23 года. Причина самоубийства – психическое расстройство». История Хелены оказалось куда интересней, чем Лена могла предположить. Девушка попала в клинику для душевно больных в возрасте 15 лет, после смерти матери. Туда ее сдал отчим, который быстро женился на молодой любовнице. Девушка была абсолютно здорова, но за небольшое вознаграждение психиатр нашел у нее умственное отклонение, при котором Хелена должна находиться под наблюдением специалистов. В клинике девушку обкалывали препаратами, санитары обращались с ней как с душевнобольной. Она пыталась бежать, после чего ее жестоко наказывали. Так рассудок девушки помутился. И совсем недавно, она вновь сбежала, теперь уже без адекватной причины, просто так… санитары настигли ее у моста через железную дорогу, тогда она и прыгнула вниз с четким пониманием, что погибнет.
Елена захлопнула блокнот и остановилась, глядя на удаляющуюся «скорую». Рядом стояла душа Хелены. Ее глаз словно остекленели, а взгляд был пустым и бессмысленным. Она немного пошатывалась и, что было увидено жнецом впервые, мерцала. Казалось, что девушка находится под воздействием сильнодействующих наркотиков.
 –   Вам больше не надо убегать, Хелена, –   сказала Елена, чтобы хоть как –  то заинтересовать девушку.
 –   Спасибо, –   тихо пробормотала в ответ Хелена.
 –   За что?
 –   Вы не бросили меня, шли за мной, пока я не умерла…
 –   Такова моя работа, –   печально вздохнула Лена. –   У вас есть право на вопрос…
 –   Как моя мама? –   незамедлительно спросила Хелена, лицо которой ожило моментально. Зрачки сузились, а взгляд сконцентрировался на губах жнеца.
Елена открыла свой блокнот и вновь нашла в маленькой волшебной книжке ответ на вопрос девушки. Он ее не совсем порадовал. Лене бы хотелось как –  то воодушевить Хелену, однако не было хороших новостей.
 –   Вы скоро увидитесь, –   наконец сказала Елена.
Следом последовало немое удивление. Душа девушки пошатнулась и потемнела, как бы стала более плотной, концентрированной. Затем  она дико захохотала и присела на колени.
 –   Я знала, я знала, что ты ангел, а не демон!!! –   закричала она.
 –   Я действительно ангел, но к небесам я никакого отношения не имею. Мне жаль.
Елена подошла ближе к девушке, которая застыла в странной позе, взяла за руку и переместила в место передачи. Однако тут их никто не ждал. Елена присела на белоснежный стул и стала ждать. Шло время, где –  то за пределами этого места, но никто так и не приходил. Хелена стояла за плечом Лены, и тихо напевала какую –  то песенку, которая уже начинала раздражать ангела. Вот так вот бывает. Совсем недавно Санта напевала мотив какой –  то песни и он абсолютно не раздражал жнеца, тогда как теперь писклявый голосок Хелены давил на уши, словно писк комара. Хотелось, во что бы то ни стало, прихлопнуть источник звука.
 Эту ситуацию разрешил необычный визит. Вместо демона Ада напротив Елены появился ее непосредственный начальник – Всадник Смерть. При этом воздух словно бы загустел, все ангелы и демоны в пределах видимости, да и за ее пределами, замолчали и наклонили головы в приветствии. Елена, как причина визита встала на колено и опустила голову. Этот жест был скорее инстинктивным, чем осознанным. 
Смерть имел ни одну личину, как и полагается такому существу, однако предпочитал являться миру в виде мужчины лет шестидесяти. Он был худощав, ростом около ста восьмидесяти сантиметров, в строгом черном костюме, белой сорочке, в черном галстуке в мелкую белую полоску. Волосы его были светло  –  русыми, глаза голубыми, словно майское небо в солнечный безоблачный день. Орлиный нос его был изогнут у переносицы – признак того, что когда  – то он был сломан. На запястье он носил большие часы с множеством циферблатов на кожаном ремешке. Из  – под ворота и манжетов рубашки виднелись татуировки. Однажды, Алексиэль рассказала, что по телу Смерти вытатуированы множества часов, которые магическим образом показывали время,  имели свой ход, то есть вели себя, как и положено часам!
Смерть махнул рукой, давая всем знак продолжать работу.
 –   Встань, Елена, –   тихо сказал он уже лично Лене.
Ангел послушно встала, недоумевая о причинах данного визита.
 –   Чем я заслужила честь… –   начала было она.
 –   Давай без лишней болтовни, Ангел, мне мало дела до этих формальностей. – Смерть недовольно поджал губы и продолжил. –   Произошла ошибка, если можно так выразиться. В Аду никто не знает о прибытии этой души, –   он указал на Хелену.
 –   Что же делать? Почему..?
 –   Это не наше дело…такое было уже… очень давно. Бюрократическая машина дала сбой. Я даю тебе это – Смерть протянул перстень, снятый с безымянного пальца. –   Это кольцо позволит тебе свободно пройти  в Ад  и вернуться обратно. Кольцо оставишь у себя,  –   предугадав следующий вопрос Лены, сказал Всадник. –   Я заберу его при первой же возможности.
Как только Елена взяла в руки серебряное колечко с ярко  –   синим камнем,  Смерть исчез.
«Что с этим кольцом делать?» –   этот вопрос возник через несколько секунд. Елена обратилась к вещи, которая знала все – к своему блокноту. Инструкция к кольцу действительно была на первой же странице.
 –   Что ж  приступим, –   пробормотала Лена.
Она взяла Хелену, которая все так же пела и пританцовывала, за руку и надела на указательный палец правой руки перстень. В этот же момент все поплыло перед глазами. Пространство стало осязаемым. «Ад»,  –   громко и четко сказала Ангел, дальше Елену и Хелену словно дернули за руки.


5
«Круги Ада:
1  – й круг: здесь находятся души тех, кто не познал христианства, то есть тех, кто умер до принятия крещения или прожил жизнь добродеятельным язычником.
2  – й круг: здесь мучаются души людей, предававшихся пороку сладострастия.
3  – й круг: здесь подвергаются мучениям грешники, предававшиеся обжорству.
4  – й круг: здесь томятся скупые и расточители.
5  – й круг: здесь мучаются души грешников, предававшихся необузданному гневу и лени.
6  – й круг: здесь наказываются еретики, сектанты и не верующие в Бога.
7  – й круг: здесь наказываются души тех, кто согрешил насилием.
первый отдел: виновные насилие против ближнего.
второй отдел: виновные в насилие против самих себя   –  самоубийцы.
третий отдел: виновные в насилие против Бога   –  богохулители, ростовщики и виновные в содомском грехе.
8  – й круг: здесь наказываются души тех, кто согрешил обманом.
первый ров: грешники  – обольстители.
второй ров: льстецы.
третий ров: симониаки, или святокупцы   –  лица, торговавшие священными предметами.
четвертый ров: кудесники, волхвы, прорицатели и колдуны.
пятый ров: люди противозаконно торговавшие местами и за деньги раздававшие различные должности, а также взяточники.
шестой ров: лицемеры.
седьмой ров: воры.
восьмой ров: души злых советников.
девятый ров: виновные в распространении религиозных лжеучений или сеянии политических и семейных разногласий.
десятый ров: виновные в подделках разного рода и обманах.
9  – й круг: здесь томятся виновные в измене.
первый отдел: братоубийцы.
второй отдел: изменники Отечеству.
третий отдел: изменники друзьям.
четвертый отдел: восставшие против Бога»
Данте Алигьери «Божественная комедия»


Несколько секунд перед глазами девушек кружилась какофония цвета, звука и форм. Но как это началось, так же и закончилось – они словно выпали из душного мешка, и вместо яркого ослепительного белого света все вокруг потемнело. Елене понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к освещению. Все вокруг было красно –  коричневым и черным. Жар потоками окатывал Елену, которая крепко держала Хелену. Душа, увидев, где она находится, стала кричать и неистово извиваться. Из –  за этого Лене еще сложнее стало ориентироваться. Куда идти? Непонятно. Вокруг все было одинаковым. Камни, песчаная почва, выгоревшая словно бы от солнца, которого и в помине здесь не было. Куда ни глянь, всюду бесплодная равнина. И никаких указателей, типа «Регистратура Ада». А душа истерически кричала и пыталась вырвать руку из хватки Елены.
 –   Да хватит орать! –   не выдержав, прикрикнула она.
 –   На то они и душевнобольными зовутся, что душа у них безумна, а тело здорово, –   раздался ехидный голосок, с хрипотцой позади ангела и самоубийцы.
Елена обернулась и увидела сидящее на корточках существо. Ему сложно было дать определенный пол, ведь ни волос и каких –  либо других визуальных признаков, по которым мы обычно судим одетого человека, у него не было. Лохмотья прикрывали все, что обычно принято прикрывать. А то, что было открыто… что ж, это были кости покрытые кожей. Лысая голова держалась на тонкой длинной шее, покрытая подобием капюшона нагло улыбалась. Глаза у существа были узкими, змеиными, нос был сломан в нескольких местах, а улыбающийся рот отличался отсутствием губ. Однако зубов в нем было предостаточно. Все они были заострены. Как делают в некоторых африканских племенах. Так, 32 желтых подобия клыков наполняли рот этой твари.
 –   Кто ты? –   уверенным голосом, пытаясь перекрыть крики Хелены, спросила Лена. Прояви она хоть немного неуверенности, существо, несомненно, попыталось навредить девушкам.
 –   Я… –   все так же улыбаясь, ответило существо, –   то, что когда –  то было душой…сейчас я всего лишь бес самого низшего уровня. Если у нас вообще есть уровни… –  задумчиво добавило оно.  –    Сижу, думаю о своем, а тут на тебе, сам жнец пожаловал! Странно как –  то. Неужели демонам уже свои толстые задницы лень оторвать…
 –   Мне нужно попасть к …  –   Елена задумалась. На ум как назло ничего не шло. К кому же ей нужно? Кто может заниматься такими вопросами? –  …мне нужно к демону по имени Азазель. – наконец, выдавила она из себя. Даже если Аза этим не занимается, то, наверняка, поможет.
  –   Это не близко, дорогуша, –   ехидно промурлыкало существо. –   Я бы бросил девчушку здесь,   она найдет свою муку…
 –   Замолчи, –   собрав все свою властность в одно слово, крикнула Елена. –   Я должна передать ее в руки ответственному лицу. А ты либо помоги, либо уходи прочь!
 –    Как же вы суровы, мисс! –    засмеялось существо. –   Я бы представился, но имена здесь забываются, так что я и не помню своего. И я помогу вам.
Бес встал. Он был намного выше девушек. Его лодыжки и запястья были натерты и кровоточили, будто бы от кандалов,  а кожа словно бы в подпалинах. Зрелище малоприятное. Волдыри и мозоли на пальцах ног, гной, смешавшийся с кровью…
 –   Идите за мной и старайтесь не разговаривать с душами, да и вообще, не глазейте по сторонам.
А поглядеть было на что. Чем дальше это существо уводило Елену и беснующуюся душу самоубийцы, тем страшнее становились картины. К тьме и красным отсветам Елена привыкла. И поэтому она могла все прекрасно рассмотреть. Ад предстал перед ней бескрайней равниной с высохшей травой и раскаленными камнями. А по равнине бродят души, которые растеряно озирались вокруг. Они дергались от каждого шороха, и больше походили на испуганных птиц, чем на людей.
 –   Я думала… –  начала было Елена.
 –   Это не круг Ада, это просто …скажем так прелюдия, окраина, –   отозвался бес. – Равнина каждый день выглядит по –  новому. То это длинный холодный коридор, то грязное болото, то пустыня…
 –   А круги Ада, где они?
 –   Скоро увидишь, –   загадочно ответил бес и прибавил шаг. – Только не говорите с душами.
А души явно желали разговоров,  они норовили подойти, некоторые кричали им нечленораздельные вещи. Опознав в Елене жнеца, всем хотелось убедиться, что она не галлюцинация. Но бес был нехилым отпугивающим фактором. Завидев его, души съеживались, сгибались и отшатывались. Они боязливо проходили мимо, привлекая внимание Елены, но как только ловили взгляд беса отворачивались и прекращали преследование.
Елене не трудно было отвлечься от  «привлекательных» картин вокруг нее. Душа самоубийцы все так же продолжала извиваться и кричать. Ее голос охрип, она, то стонала, то кричала, то хныкала. Ангел полностью переключила свое внимание на нее. Стараясь изо всех сил не замечать тянущихся к ней рук.
 –   Да перестань ты кричать, тебе от сюда не сбежать, это не психушка, –   стараясь не  кричать, сказала Елена душе. –   Это финиш! Дальше некуда идти. Скоро ты встретишься с мамой.
 –   Она не может быть здесь! Не может! –   последнюю фразу Хелена произнесла по слогам.
Спорить с душевно больной бесполезно. Так что ангел смерти отступилась. Она просто еще крепче сжала запястье девчонки и  повела ее дальше. 
Некоторое время эта разношерстная компания шла по стонущей долине,  то прибавляя шаг, то сбавляя его. Но вдруг бес резко остановился и вздохнул.
 –   Даже не знаю, как сказать, но теперь придется прыгать, –   бес ехидно хихикнул, ожидая, что Елена запротестует или станет отнекиваться.
Елена подошла ближе и…
Они очутились на высоком обрыве. Внизу было еще темнее, чем там, где находились трое путников. Но все же, Елена могла разглядеть, что там творится. Это напоминало какую –  то готическую компьютерную игру. Горы, реки, разваленные замки и  другие постройки современного типа, дым от больших костров…тьма и боль, страх и крики. Среди этого мрачного хаоса можно было увидеть демонов, бесов, и грешников. Никаких кругов Ада, все хаотично и негеометрично.
 –   Это он? –   спросила Лена, зная ответ.
 –   Да, –   с какой –  то странной любовью ответил бес, –   самый центр!
Хелена с новыми силами принялась истошно орать и брыкаться. Но из крепкой хватки ангела смерти ей не удалось вырваться.
 –   Ты сказала, что она скоро встретится с матерью, –   спросил бес, на что Елена кивнула, –   если ты позволишь мне ее коснуться я смогу найти ее мать…
Прикосновение беса к душе было всегда непредсказуемо. В мире людей, если бес смог туда попасть, при его прикосновении к человеку, он вытесняет душу и подчиняет себе тело, это жнец знала наверняка, хоть никогда и не видела беса лично до этого дня. Но Хелена – душа, бестелесная. Так что вытеснять ее некуда! Да и бесы – помощники демонов, они прикасаются к грешникам постоянно.  Но и затея странная, зачем это ему искать мать девушки, добротой тут и не пахнет! Счастливого воссоединения семьи в таком месте по определению быть не может. Да и Хелена еще находится здесь нелегально, без прописки, так сказать. Поэтому Елена отрезала:
 –   Нет, никаких прикосновений! Пошли дальше. Нужно прыгать?
 –   Да, –   резко и отрывисто ответил бес.
Елена крепко прижала к себе уставшую и не такую активную Хелену и сделал шаг с обрыва. Дежа  вю. Она мягко приземлилась и огляделась. Вокруг нее столпились души. Они, как в самых глупых фильмах про зомби, протягивали руки и что –  то пытались сказать, но вместо слов с их губ срывались лишь протяжные стоны, в которых ничего нельзя было различить.
Бес мягко приземлился рядом, и как только его ноги коснулись земли, проклятые души отринули от Елены, Хелены и адского существа.
 –   Они  боятся тебя, –   заметила ангел смерти.
 –   Я помощник демона, я таскаю дрова к кострам, на которых жарят грешников. Конечно, они боятся меня, –   высокомерно произнес бес.
 –   Ты гордишься этим, –   утвердительно сказала Елена.
Душа самоубийцы стояла в этот момент неподвижно, ее глаза остекленели, руки безвольно повисли по бокам.  На лице отразился бесконечный ужас, а голова слегка склонилась на бок. Вот уж прекрасный образец зомби! Она, покорившись судьбе, перестала кричать и брыкаться, хотя шла все еще с неохотой. Возможно, включился инстинкт. Ради самосохранения, все рефлексы и нервы отключились, чтобы не было страшно и больно.
И они пошла дальше. Хелена шла туда, куда ее вели. Бес повел их в сторону огромного полуразваленного кирпичного здания. Души по –  прежнему тянули свои руки к путникам, но держались в стороне. То тут, то там  появлялись и исчезали демону в клубах черного дыма. Они хватали попадающие под руки души и уносили их с собой. Этот отбор казался хаотическим и беспорядочным.
 –   Это демоны низкого ранга,  –   вдруг заговорил бес, –   они отводят души к местам их мук. Это место, где мы сейчас, «прихожая». Тут души находятся очень короткий период. 
 –   Почему ты, вдруг, решим мне что –  то объяснить?
 –   Ты уж очень громко думаешь…дальше мне продолжать?
 –   Да.
 –   Долина, которую я назвал прелюдией, это что –  то вроде копилки, туда демоны закидывают души после … белой комнаты, они просто кидают их. Дальше те сами по инстинкту идут сюда. Как только они оказываются здесь, с ними происходит процесс осознания, они морально готовятся к предстоящему. Дальше демоны забирают их согласно списку. Я так понял, твоей души в списке нет.
 –   Про нее не знают… –   утвердительно произнесла Елена.
На что бес лишь ухмыльнулся и прибавил ходу. Странная очередность и лишняя возня с душами немного удивила Лену. Забрать душу, скинуть на полпути, потом опять забрать. Но так заведено. Демоны ужасные бюрократы, видимо, пока оформляются бумаги, души климатизируются в Аду. Да и ожидание неизбежного – та еще пытка.
Они быстро приближались к  зданию из красного кирпича походившему на небольшой завод (все это время Ангел Смерти держала свою подопечную за руку). И как только они подошли к входу, бес остановился.
 –   Мне туда нельзя, но я подожду здесь, авось, перепадет награда. Там твой Азазель, –   он открыл дверь перед Еленой и сделал джентльменский жест рукой, мол, входите, пожалуйста.
Елена сделала шаг в темноту. Глаза некоторое время привыкали, но, как только они смогла видеть, девушка решительно пошла вперед. Она и Хелена шли по узкому коридору, в конце которого была видна лестница, металлическая, с крутым подъемом, как в старых промышленных помещениях. По стенам вдоль этой лестницы горели факелы («А электричества тут явно нет», –   усмехнулась Елена).
Запинаясь и спотыкаясь, девушки поднялись по ней и уперлись в металлическую ржавую дверь. Елена нерешительно потянула ее на себя, та не поддалась, потом она оттолкнула ее – ни в какую. Что ж, придется стучать! И стоило Елене только занести кулак, как дверь открылась, и перед ней предстал Азазель. Он широко и приветственно улыбался и, казалось, был пьян. Его немного пошатывало и от него несло виски.
 –   Ты притащилась в Ад! –   захохотал он.
 –   Да, –   недовольно пробурчала Елена.
 –   Как тебе? Экскурсовод не из лучших, но я это исправлю, –   Азазель схватил Елену за предплечье и втянул ее за дверь вместе с Хеленой. 
Внутри было довольно светло и уютно  –   контраст.  Огромная комната представляла собой кабинет с рабочим столом из древесины ясеня, с высоким и, на вид, удобным креслом, книжными полками. В противоположной от рабочей зоны  стороне располагался кожаный бежевый диван, журнальный столик из того же ясеня и толстого стекла. Комнату пополам разделял бар. Разнообразию бутылок в нем мог позавидовать самый престижный кабак Лас –   Вегаса! Виски, коньяк, водка, джин…половины напитков Елена просто не знала. Помимо алкоголя тут же стояли и безалкогольные – соки, сиропы, лимонады. Все, чтобы приготовить коктейль на любой вкус. Бутылки были расставлены каким  – то магическим образом, образую плавные переходы цветов.
Сама комната была незатейливой, но теплой и просторной, светлой и какой  – то удивительно спокойной и лаконичной. От Азазеля Елена ожидала совсем не такого… он   –  буря эмоций, актер, позер и притворщик.    
 –   Стильно,  –   протянула Елена, искренне удивляясь.
 –   У меня прекрасный вкус! –   согласился демон. –   Что выпьешь?
 –   Нет! Мне нужно решить мою проблему и возвращаться,  –   Ангел Смерти махнула рукой на Хелену, которая стояла плечом к плечу с Еленой, погруженная в какой  – то странный транс.
 –   Можешь отпустить свою проблему, она ни куда не денется, и я уже занимаюсь этим вопросом. Я отправил одного миленького демона оформлять ее, хотя мне не хватает документов на нее, –   с этими словами Азазель протянул руку, – бюрократия, сама понимаешь, без нее никуда.
Елена недоуменно посмотрела на Азазель и вопросительно подняла правую бровь. Как он узнал, что Елена в Аду? Как демон понял, почему Елена в Аду? Какие документы он имеет в виду?!
 –   Мне ничего не дали на нее, –   наконец, выдавила Лена из себя то, что считала наиболее важным.
 –   О Боже, –   протянул демон, –   протяни свою ручку с волшебным колечком и мысленно запроси данные на свою душу.
Елена, с недоверием на лице, вытянула руку ладонью вверх и подумала о Хелене. По руке пробежал холодок и на ладони, поднятой вверх, появился лист формата А4 с мелкими строчками и печатями. Следом за ним появился похожий листок, пожелтевший от времени, словно бы пергаментный, с такими же мелкими строчками , но со старинными печатями коричневого цвета.
 –   Вуаля! –   прогромыхал Азазель. –   Я заберу их.
Демон забрал документы и просмотрел их, бормоча что –  то под нос. Затем он бросил их на стол, но за несколько миллиметров до его поверхности они пропали в клубах дыма. Да Азазель заправский фокусник!
 –   Остаются только мелочи, скоро ты сможешь выбраться от сюда, –   демон присел на стол и схватил стакан с алкогольным напитком, отпил и поморщился. –   И, первое, в Аду всюду уши и глаза, второе, когда пробежал слух, что жнец с беснующейся душой у нас, я интуитивно догадался, в чем дело, посуетился, соответственно дело сдвинулось. Спасибо мне! –   на последней фразе Азазель торжественно поднял руки, мол: «слава мне!».
 –   У дверей этого сарая стоит бес, который ждет поощрения…
 –   О, конечно, это же Кэрол, она уже несколько столетий ждет возможности выбраться наружу, берется за любую работу…
 –   Стоп! Это женщина?! –   громко спросила Елена.
 –   Детка, бесы не особо отличаются внешне друг от друга. Да и многие сами не помнят своего пола. Но это действительно женщина. Англичанка, если быть точным.  Она попала в Ад за то, что убивала своих любовников, –   Азазель подошел к бару и подлил себе  джина в невысокий хрустальный стакан. –   В аду она не продержалась и пары лет в виде души грешника. Она сразу же начала трансформацию. Такие гнилые души как она обычно становятся бесами, но для полной трансформации нужно согласие грешника на работы. Им предлагают мучить других. Ну и, при первой же возможности, Кэрол согласилась работать. Она, конечно же, думала, что так же быстро станет демоном, но такие, как она, больше не развиваются.
 –   Ужас!
 –   Дорогуша, я бы посмотрел на тебя! Могу показать каково здесь…
 –   Мне все равно больше нечего делать, –   пожала плечами Елена.
Демон просиял улыбкой льстеца и щелкнул пальцами. Мгновенно в воздухе сконцентрировалась тень и за несколько секунд она превратилась в привлекательного молодого человека – высокого брюнета в черных джинсах и футболке, которые обтягивали его развитую мускулатуру. Он вежливо приклонил голову перед Еленой и улыбнулся, словно кот, увидевший бесхозную миску  сливок. Елена чувствовала прикосновение его глаз к ее губам. Он некоторое время задержался в этой позе и повернулся к Азазелю, так же почтительно склонив голову.
  –  Повелитель,  –  мягким, приятным голосом промурлыкал он, обращаясь к Азе.
  –  Кот, присмотри за нашей гостьей, пока за ней не явятся,  –  спокойно сказал Азазель.
  –  Да, господин,  –  кивнул Кот.
«Кот?! Что за имя такое?»   –  недоумевала Елена. Как только эти мысли пронеслись в ее голове, демон, чье имя Елене показалось странным, ухмыльнулся, не отрывая глаз от своего начальника.
  –  Это прозвище,   –  сказал Азазель, подходя к Елене, при этом проходя мимо Кота, он нежно коснулся его подбородка, и погладил, как настоящего ручного кота. Тот в ответ зажмурился и чуть простонал.  –  За ласковый характер и хитрую улыбку.
Азазель подошел к жнецу  и протянул ей руку, как учтивый джентльмен. А как его еще назвать? Манерный, хорошо одетый, просто английский лорд, к тому же в подпитии, как и полагается немолодому английскому лорду в скучный день! Елена взяла его под руку, и они пошли к двери напротив той, через которую они попали в эту комнату. Краем глаза, жнец увидела, что Кот усаживает в кресло Хелену, очень осторожно, сделав это, он улегся на диван прямо с ногами в ботинках!
  –  Люблю поганца, балую,  –  благосклонно прошептал Азазель, заметив наглость Кота. – Но диван заставлю почистить!
За дверью был длинный коридор, за коридором еще одна дверь, за ней коридор и так минут десять катакомб и лабиринтов. В итоге они вышли к той двери, через которую и вошли. Проходя мимо Кэрол, Азазель бросил склонившейся нечистой что –  то в ноги  и тихо пробормотал на латыни.
Елена не стала задумываться, что именно сказал демон бесу и просто пошла дальше.
 –   Хелена будет в порядке? –   только и поинтересовалась она.
 –   Если ее оформят до нашего возвращения, ее заберут куда следует, не переживай так! –   отмахнулся Азазель. –   Обычно, это занимает несколько часов. Мой мальчик проследит, чтобы она не сбежала.
Делать действительно было нечего, поэтому Елена решила увидеть то место, куда должна была попасть после смерти, то место, от которого ее спас Великий Всадник Смерть.
 –   Какого рода экскурсию вы желаете? –   словно аниматор спросил демон.
 –   Покажи, куда я отправляю души, –   решительно ответила Лена.
 –  Седьмой круг Ада, как говорится, –   с наслаждением протянул Азазель. –   Ты уже заметила, что ни о каких кругах тут и речи не идет, никакого феншуя?! Все по законам великого хаоса.
 –   Да, я заметила, и еще я заметила, что ты последнее время зачастил за душами,  да и не только ты. Недавно я встретила Великую и Ужасную…
 –   О, это не такая и редкость, слетело пару шапок с пары высокопоставленных голов, –   он особо подчеркнул слово «высокопоставленных». –   Ну и приходится вновь выслуживаться, выполнять работу. Здесь, в Аду, приходится постоянно бороться за место под…солнцем…хотя Солнца тут и нет. Итак, давай, моя хорошая, не будем об этом.  Мы тоже подневольные, делаем, что прикажут.
После небольшой паузы и сумбура перед глазами (телепартация), демон громогласно произнес: «Добро пожаловать в обиталище самоубийц!». Это было произнесено так, словно он привел ее в Диснейленд. 
Елена огляделась. Вокруг нее сидели, стояли и лежали люди в самых различных позах, с остекленевшими глазами и с гримасами ужаса на лицах. Кто –  то плакал, кто –  то покачивался, кто –  то корчился, словно бы от острой боли в животе. Демоны и бесы лишь расхаживали между душами со скучающим видом. Они подпинывали некоторых мучеников ногами и презрительно смотрели на них.
 –   Никто особо не хочет работать, если честно, в этой зоне, –   пробормотал Азазель. –   Души сами себя мучат, их сознание стало их палачом. Они переживают свою смерть сотни тысяч лет.
 –   Мучения когда –  нибудь кончаются? –   спросила Елена.
 –   Иногда, как случилось в случае Кэрол, души становятся бесами или демонами. Предугадываю твой следующий вопрос, кем станет душа, зависит от человека, каким он был. Редко просто «гаденькие» люди становятся демонами. Деградация или эволюция – это зависит от свойств души, а вот изменяться ли вообще – личное решение, –   наблюдать за рассказом Азазель было довольно интересно, он активно жестикулировал и при этом как –  то очень органично вписывался в пейзаж. –   Бесами становятся гнилые души, мелочные, жадные и трусливые. Они недолго находятся в виде души, деградируют почти мгновенно. Демоном становится лишь по –  настоящему опасные, умные и изощренные преступники и обманщики, зачастую проходят сотни лет, прежде, чем сомается их воля, но бывают исключения…
 –   Кем был ты, преступником или обманщиком? –   перебила его рассказ Елена.
 –   Хм, –   задумался Азазель, –   я уже стал забывать. Это было очень давно. Я был искусным подлецом, –   он обаятельно улыбнулся и повел жнеца дальше, –   и искусен я был не только в этом, –   он многозначительно подмигнул.

Что чувствовал в этот момент демон, рассказывая небольшие секреты Ада? Ему нравилось, что Елена внимательно слушает и поддерживает беседу, интересуется и словно бы не замечает некоторых подколок и намеков. Для нее демоны – привычный круг общения и она не брезгует общением с ними. Это было, безусловно, приятно. 
 
Елена шла по раскаленной земле, поднимая клубы пыли. Однако это никак не мешало наслаждаться своими сладостными муками душам. Они словно бы не замечали присутствия Лены.  Однако, это заметили бесы и демоны. Если демоны гордо обходили стороной девушку и ее сопровождающего, то бесы старательно пытались подобраться поближе, но подойти и сказать что –  то они не решались. Они упорно подбирались к жнецу, но как только натыкались на взгляд демона, резко меняли направление. Вывод – Азазель хоть  и стал жертвой плохого настроения начальства, однако, авторитета не потерял.
 –   Куда ты меня ведешь? –   поинтересовалась жнец.
 –   Здесь скучновато, –   ответил Аза, –   я хочу показать тебе мое царство. Я предпочитаю более шумные места…
Демон схватил Елену за руку и снова втянул в какофонию звука, цвета и форм. В итоге, они оказались в каком –  то заводском помещении, темном и сыром. Елена поняла, что она попала в то же здание, от куда и отправлялись на седьмой круг Ада.
 –   Это твоя резиденция? –   уточнила Елена.
 –   Да, это вход со двора, так сказать. Мой офис чуть выше, а это подвальчик с сюрпризом, –   хохотнул демон.
Что же это за «подвальчик»? Больше это место походило на огромный многоярусный завод с множеством переходов, металлических лестниц и мостиков. Одно помещение заканчивалось и начиналось подобное ему, большое, размером с футбольное поле, с высоким потолком и несколькими уровнями. Стойкий запах сырости здесь  смешался с ужасающей вонью паленой плоти и тошнотворным духом крови. Если бы не стойкий и дисциплинированный характер Елены, она бы не выдержала этого ужасного запаха. И воздержание от еды на протяжении двух последних лет тоже помогало держать себя в руках.  Освещалось это многоярусное помещение огромным количеством свечей и факелов. И от того все вокруг приобретало оранжевый оттенок. Металлические стены, лестницы и балки были местами покрыты ржавчиной и какой –  то странной слизью. В общем, место походило на заброшенный заводской склад из самых ужасающих душу фильмов ужасов. Так же как и за стенами здания, тут всюду сновали демоны, хотя нигде не было видно бесов. На каждом уровне в хаотическом порядке стояли своего рода распятия, к которым были прикованы души грешников. Распятия эти  –   пятиконечные звезды, заключенные в идеальный круг (пентаграмма, пентакль). На лучах звезды и крепились руки, ноги и шея грешника. Возле каждого заточенного стоял небольшой столик, как у стоматолога, с различными «инструментами». Демоны с видом полного и безграничного счастья «работали» каждый со своим узником.
 –   У меня нет слов, –   с отвращением проговорила Елена.
 –   Да, тут немного темновато, но мои работники не жалуются…
 –   Это же пыточная! –   недоумевая, продолжила ангел смерти.
Души вокруг стонали и стенали, кричали и орали под виртуозными руками своих инквизиторов. Да, тут было шумно, не поспоришь.
 –   Дорогуша, это Ад! Что ты хотела? Радугу и единорогов? Хотя и такое можно встретить в круге для трусов… –   Азазель немного посмеялся, словно бы вспоминая что –  то. –   Мой, с позволения сказать, «отдел» занимается наказанием для самых редких подонков. Здесь убийцы, насильники и прочие прогнившие до самых подкорок люди, –   он замолчал. –   Меня, если честно сказать, очень возмущает отношение к Аду! –   вдруг вспылил демон. –   Можно подумать мы тут убиваем и мучаем ради собственного удовольствия… –   тут демон запнулся –  …ну ладно, тут я погорячился, род занятий у нас совпал с интересами…
Азазель подтолкнул Елену вперед и повел глубже в здание. Они не торопясь пошли по помещению.
 –   Да, нам нравится пытать и мучить. Однако, это ведь не нами заведено. Можно сказать, мы занимаемся этим по воле Бога, как бы богохульно это не звучало! Если бы когда –  то Люцифер не заварил все это, куда бы, по –  твоему, попадали грешники?
Елена задумалась, ведь этот циник был прав.
 –   Души убийц, воров, обманщиков попадали бы в Рай. И этот ваш Рай уже не был таким сказочным местом, где души хороших людей находят покой и умиротворение…
 –   Ладно, я поняла, что неправа, –   отмахнулась Лена. –   Но согласись, место неприятное.
 –   Не соглашусь, –   усмехнулся демон. –   Здесь все по моему личному дизайну разработано, демоны подобраны самые свирепые и изощренные. И заметь, никаких вам бесов.
 –   Кстати, где они?
 –   Я их не перевариваю,  –   отмахнулся Азазель. –   По полу их не отличишь, да и по натуре они мерзкие.  Все время норовят выгоду себе найти, обмануть, продвинуться вверх, попасть наверх, –   демон поморщился, словно увидел что –  то неприятное.
 –   А вы, демоны, как будто такие милашки…
 –   Да, мы не ангелы…забавный каламбур… но..!
 –   Ну?
 –   Но мы не такие мерзкие. И меня с женщиной не спутаешь!
 –   Да, женщин с такой щетиной не бывает! –   засмеялась Елена. Сегодня демон и правда был небрит. Хотя это придавало ему брутальности.
Во время разговора они медленно шли между пыточными местами. Елена разглядывала души, но их лица были так похожи одно на другое. Все они отображали только боль и страдание.
 –   А как называется вот эти штуки? –   спросила Лена, указывая на распятия к которым прикованы грешники.
 –  Это дыбы. А что?
 –   Просто…
В этот момент рядом с Азазель материализовалась девушка – самая пошлая пародия на секретаря. Она что –  то шепнула Азе на ушко и протянула раскрытую папку, которую он просмотрел глазами и, достав небольшой серебряный нож из рукава и, порезав им свой палец, расписался кровью. Затем «секретарь» соблазнительно улыбнулась и вновь испарилась, словно бы ее и не было.
 –   Что ж, твое пребывание здесь больше не нужно и, как было написано в отчете, нежелательно. Прости, крошка, это пожелание вышестоящих демонов. Я ничего не могу поделать, –   протараторил демон. – От себя могу сказать, что буду скучать.
 –   Мне очень приятно, что ты по мне будешь скучать, но где мой экземпляр отчета? –   возмутилась жнец.
 –   Он у твоего начальства. Твоя работа завершена. Душа той девочки уже отправилась на свое место тут. Все в порядке.
 –   Я бы хотела проверить, –   настояла Елена.
Она не была уверена, как нужно поступать в таком случае, но на всякий случай решила все проверить лично. Вдруг, Смерть спросит, видела ли Елена лично, что приведенная ею душа находится на своем месте.
 –   Что ж, это возможно, –   с неохотой согласился демон.
С этими словами Азазель схватил Лену за руку и переместил на Круг самоубийц. Хелена сразу бросилась жнецу в глаза. Она стояла и смотрела вдаль, так же, как в кабинете у Азазеля, абсолютно безучастная и отсутствующая. Глаза ее стали белыми. А кожа покрылась потом. Она смотрелась здесь настолько же неуместно, насколько неуместно выглядит гербера в букете из роз. Елена решила уже, что ей пора, как вдруг подул ветер (!). Волосы Хелены взметнулись, глаза почернели, а вместо слез из них полилась кровь. На руках, на тыльной стороне ладони, у нее появились символы, которых раньше жнец никогда не видела. Они полыхнули огнем остались выжженными на ее коже. Одежда, в которой была душа, загорелась и пеплом развеялась по все бушевавшему ветру. Прошло несколько мгновений  и все прекратилось. Хелена повернулась к Лене и посмотрела на нее черными глазами.
 –   Что это было? –   ошарашенная этим происшествием, спросила Елена.
 –   Рождение демона, –   пробормотал Азазель. –   Душенька, подойди ко мне, –   он обратился к Хелене.
Она подошла. Ее взгляд все никак не мог оторваться от Ангела Смерти. Только он был не теплым, как это бывает обычно, а обжигающим.
 –   Девочка моя, с перерождением, и добро пожаловать, –   Аза обнял нагую девушку и улыбнулся ей. –   Ты помнишь кто ты?
 –   Да,  –   четко ответила Хелена. –   И я знаю, кто теперь я. Что мне делать?
 –   За тобой сейчас придут.
С этим Аза вновь переместил себя и Елену. Все случилось так резко, что жнец ничего не успела понять. Она просто с растерянным видом смотрела в стену кабинета Азазеля.
 –   Она теперь демон? Так быстро?
 –   Не совсем, она станет демоном, когда пройдет небольшую стажировку, тогда она сможет получить имя и ранг. А пока она подмастерье. А тебе пора убираться! –   взволновано ответил Аза. –   Мне было предписано выпроводить тебя как можно быстрее.
Демон как –  то нервно оглядывался, словно ждал появления кого –  то опасного.
 –   Ответь на последний вопрос, и я уйду.
  –  Ну?
 –   Что за стажировка?
 –   В ее случае, как я успел уловить, это пытка. Она должна будет пытать.
 –   Кого?
 –  Уходи!
Елена бросила пронзительный взгляд на демона и подумала, что ей и правда пора в мир живых, кольцо моментально уловило ее порыв, и жнец переместилась на свою любимую Железную Леди, но вдогонку к ней летело последнее, что сказал под ее тяжелым взглядом Азазель: «…свою мать…»

6
«Я отпустил ее; но что  – то во мне не могло расстаться с ней»
Эрих Мария Ремарк «Три товарища»

Закат в Москве совсем не так красочен, как в Париже. Однако, зрелище, открывающееся со стен Кремля, в сотню раз прекрасней пейзажа Елисейских полей или любой другой пейзаж Парижа. После Ада, где царит ужас и расплата, Красная площадь просто рай для глаз. Все вокруг просто кишит жизнью: толпы туристов, ряженные актеры, продавцы сувениров. Бродячий пес каким –  то образом очутившийся среди небольшой группы китайцев. Полицейские, расхаживающие из одного конца брусчатой площади в другой с суровым видом. Воришки и мошенники. Праздные гуляки. Громкие разговоры, вспышки фотокамер, улыбки и позирование, поцелуи и объятия. Праздник жизни!
Елена расхаживала, словно акробатка в цирке, по стене кремлевского забора и всматривалась в лица людей. Балансировать на высоких шпильках было непросто, иногда порыв ветра пошатывал призрачную фигуру жнеца, но страха или волнения Елена не ощущала. Больше всего на свете сейчас ей хотелось побыть живой или хотя бы не получить вызов на работу. Кольцо Всадника Смерть все еще было на пальце жнеца и это немного беспокоило ее. Что если теперь Елена будет заниматься самыми сложными случаями или станет посыльной в Ад. Как часто Смерть бывает в Аду? Больше посещать это унылое место она не хотела. 
Но не стоит думать о том, что вы хотите. Стоит только начать мечтать о чем –  то, как все ожидания и грезы просто превращается в прах. И, по этой закономерности, стоило Елене подумать о том, что она бы хотела немного отдохнуть, как неприятная боль в висках напомнила о работе. Она достала свою записную книжку и прочла имя: «Дэниэл Блейз».
Стоило жнецу подумать о ее «клиенте», как Красная площадь растаяла, а ангел смерти уже стояла в небольшой комнатке крохотной квартирки. Судя по шуму за окном это какой –  то большой город. Молодой парень сидел на диване у окна и…смотрел на фото. Елена присела рядом и посмотрела на фотографию. На снимке были запечатлены два человека  –    сам Дэниэл и молодая девушка. Они оба улыбались и обнимали друг друга. Все было понятно для ангела смерти. Она бросила его, и теперь он не может жить без своей любимой.
Ожидать от человека худшего было привычным для Елены. Так проще. Люди не разочаровывают тебя, а иногда даже радуют и приятно удивляют.
Молодой человек тем временем сделал несколько глотков из бутылки, которая стояла у его ног, и поцеловал девушку на фото. Сделав еще несколько глотков, он прошептал: «Я люблю тебя…прости меня».  Эти слова смутили Елену. Она раскрыла свой блокнот и прочла историю жизни парня. Ему было всего двадцать три года, он заканчивал университет, подрабатывал то там, то сям. Встречался с девушкой, но недавно произошла трагедия. Девушка разбилась в автокатастрофе, виновником которой был  Дэниэл. От этого Елене стало стыдно. Последнее время она очень плохо думала о людях, которых встречала. Пожалуй, стоило пересмотреть свои взгляды на мир.
Дэниэл хоть и был виновником аварии, однако,  не был пьян, и не был под воздействием наркотиков. Они просто поздно возвращались из поездки от друзей. Оба были уставшими, сначала уснула Кэтрин (девушка Дэниэла), потом и сам Дэн. Все произошло быстро, Кэти даже не успела ничего понять. Но все это время, пока парень был в больнице, пока проходил реабилитацию…все это время он винил себя и только себя. Это странно, он вроде бы и виновен, с другой стороны, это она настояла на том, чтобы вернуться домой, а не переночевать у друзей. Все смешалось, черное, белое, образовав самый серый, самый унылый и грязный цвет, который нагоняет тоску и печаль. Этот парень утонул в вине и горе, в печали и тоске по своей любимой. Он не видел больше смысла жить и поэтому решил умереть.
Пока Елена обдумывала это, Дэниэл встал на подоконник открытого окна. Он не испытывал страха, его приглушил алкоголь. Он просто хотел снова обнять Кэтрин. Елена же точно знала, что Кэти не  в Аду, а это значит, что они не увидятся. Елене захотелось закричать, остановить парня, отговорить от самой страшной ошибки. И как только она подумала об этом маленький камушек на кольце, которое дал ей Смерть, сверкнул, а Елена стала видима для глаз человека. Дэниэл, по счастливой случайности, в этот момент оглянулся, чтоб проститься со своей квартиркой, которую он обустроил вместе с любимой.  Он так удивился, увидев неясный призрак девушки в своей квартире.
 –   Кэтрин? –   нерешительно спросил он.
Парень не мог различить лица призрака, но был точно уверен, что кого –  то видит.
«Что ответить? Да? Тогда это будет ложь. Нет? Тогда он прыгнет» –   думала Елена.
 –   Нет, я не Кэти, –   ответила она, решив, что ложью многого не добьешься. –   Но Вам не стоит прыгать. Вы ведь скучаете по ней?
 –   Кто ты? Призрак или галлюцинация?
 –   Скорее первое, чем второе. Не прыгайте. Самоубийцы попадают в Ад.
 –   Я не верю…
 –   Я знаю, но это правда. Не прыгайте. Она Вас ждет и любит, но только после того, как вы проживете свою жизнь. Прошу Вас.
 –   Зачем мне жизнь без нее? –   это было скорее утверждение, чем вопрос.
 –   Это была ее судьба, –   пробормотала Елена. Во всех словах до этого она была уверена, но эти давались ей с трудом, однако последние…это была чистая правда! Судьба этой девушки – сделать этого парня счастливым и уйти молодой. Вот так бессмысленна жизнь. Вот так жестока она бывает. Родиться, чтобы сделать человека счастливым и уйти, чтобы разбить его сердце, чтобы сделать сильным или сломать навсегда.
 –   Глупости, все это глупости.
 –   Просто поверьте…Она ведь была хорошей девушкой?
 –   Она была доброй, –   с этими словами парень присел на подоконник, –   такой жизнерадостной…
 –   И точно не могла попасть в Ад, я знаю, что она на небесах, –   и эти слова были чистой правдой.
 –   Нет никакого Ада!
 –   Есть, и вас ждет дорога туда, если вы не передумаете…
Почему он говорил с ней? Почему верил, что она стоит перед ним? Виной горе или алкоголь? Да какая разница? Главное, что разговор в принципе имеет место быть.
 –   Прошу Вас, –   продолжила свои уговоры Елена. –   Я пришла за вашей душой, но мне не хочется забирать ее. Я жнец, Ангел Смерти. Я переправляю души на тот свет, как говорится. Прошу вас! Не нужно прыгать.
 –   Ты говоришь,  что ты ангел, –   задумался парень, –   значит, я попаду в Рай, ты же ангел.
 –   Я Ангел Смерти, и просто отдаю души тем, кто их забирает. Я забираю самоубийц и ни единожды за ними не приходили из Рая.
 –   И что мне делать? Я ее убил! –   Дэниэл горько зарыдал.
 –   Это должно сделать Вас сильнее, мудрее, но не забрать вашу жизнь.
 –   …я ее убил…
 –   Да нет же! – воскликнула Елена, потеряв терпение. –   Возьмите себя в руки! Живите дальше, просто помните о своей любимой. А она будет помнить о Вас, ждать Вас Там.
 –   Как жить дальше?
 –   С чистого листа…
В этот момент Елена ощутила нечто странное. Словно бы в груди запорхали бабочки, те самые бабочки, которые обычно летают в животе у влюбленных. Елена заглянула в свой блокнот, как она обычно делает в любой ситуации, когда происходит что –  то необъяснимое. Но в записной книжке тоже творилось что –  то непонятное. На страницах появлялись и исчезали имена, буквы, знаки и символы, абсолютно не связанные между собой, как бывает при поломке компьютера. Сам блокнот дрожал и сверкал. Это продлилось около минуты, а закончилось все вот чем: посреди листа появилось имя парня, что сидел сейчас перед ней. Затем, оно постепенно покраснело и исчезло, словно бы выгорело. После этого Елену что –  то сильно ударило под дых. И в мгновение ока она очутилась в каком –  то лесу, темном и непроницаемом для солнечного света. А перед ней стоял ее начальник.
7
«Если мне удалось сделать доброе дело и это становится известным, я чувствую себя не вознагражденным, а наказанным»
Никола Шамфор

 –   Очень мило, моя дорогая, –   тихо и спокойно произнес Смерть. –   Ты сегодня вычудила досадное недоразумение.
Елена ничего не могла ответить и никак не могла совладать со своим дыханием. Она неровно дышала и неустойчиво опиралась на свои ноги. Инстинкт тянул ее встать на одно колено, но вестибулярный аппарат старался заставить стоять ее прямо.
 –   Я не знаю, как мне поступить с тобой, –   продолжил Всадник. –   Наказать всем на  показ, чтобы больше никто и не думал так поступить. Или помиловать…ведь ты поступила по велению сердца.
Смерть разговаривал так, словно бы они делали это часто, словно, он говорит с другом, который его удивил.
 –   Боже мой! Что сейчас творится. Ты изменила уклад мира, который расписан на много веков вперед! Одна жизнь вроде бы, но он породит другую жизнь и та в свою очередь тоже… а что он может натворить? Он может убить или создать вакцину от рака! Конечно, скорее всего, такого не случится, но даже незапланированный  кашель у кошки может изменить планы Судьбы!
Пульс все так же зашкаливал, колени дрожали, а дыхание никак не хотело приходить в норму. Смерть расхаживал перед Еленой, периодически останавливаясь и заглядывая ей в глаза.
 –   Я и сам виноват… –   бурчал Смерть себе под нос. –  …доверил перстень девчонке!
  –   Наверное, мне нужно отдать вам ваш перстень, –   неуверенно пробормотала Елена, задыхаясь.
 –   Я еще не решил, –   отмахнулся Всадник. –   Как тебе, кстати Ад?
 –   Не самое приятное место, –   ответила Лена. –   Там до сих пор нет электричества, –   попытка пошутить явно была безуспешной, начальник Елены даже не заметил этого комментария.
Следующие минут десять между Леной и Смертью не было вымолвлено ни слова. Тишина стояла между ними поистине адская. Слышно было, как под их ногами под землей копошатся дождевые черви. От этого становилось жутко. Смерть продолжал ходить вокруг Елены. Она с трудом уняла свой организм и стояла внимательно наблюдая.
 –   Ты отдашь перстень, –   наконец Он нарушил молчание и протянул руку. Елена моментально сняла кольцо с руки и отдала его начальнику. – Что ж, отдавать тебя в лапы адским псам я не стану, ты неплохо справлялась ранее, но больше никакого самовольства я не потерплю.
 –   Да, простите…
 –   И еще, теперь ты будешь посещать Ад по моим поручениям…
 –   Но вы же…
 –   У меня есть другое кольцо, которое не наделит тебя такой властью, как то, что я дал тебе ранее. Оно будет перемещать тебя в Ад и ничего более. Надо было сразу дать тебе его, –   с этими словами он протянул небольшое колечко без камней и узоров, лишь золотой обод. –   И никакой личной выгоды,  –   добавил он.
 –   Да, господин,  –   Елена забрала кольцо и поклонилась. 
Когда она подняла свой взор, Смерти уже не было. Елена стояла под сенью вековых деревьев, глядя на золотой кружок на своей ладони, и осознавала, что ничего хорошего от этого ей ждать не стоит. И почему Смерть сразу не дал ей это кольцо? Что это было, испытание? Тогда она явно его не прошла… или прошла… теперь никто не разберется в этой истории!