В ожидании принца 5

                Эпизод пятый

                Король на троне.
                Доносчик заканчивает отчёт о прослушанной работе.

     ДОНОСЧИК. И последнее... Ваше величество, шут совсем разболтался - болтает разные нелепицы. Я тут записал... (Листает книжку.)
     КОРОЛЬ. Ничего, он угомонится, болтаясь на виселице. Ты его меньше слушай.
     ДОНОСЧИК. Приходится по долгу службы. Рад бы не слушать - не имею права. Прикидываясь неосведомлённым, поневоле узнаёшь массу интересных подробностей и становишься осведомителем. По счастью, я выработал иммунитет к инакомыслию.
     КОРОЛЬ. Я ценю твоё усердие.
     ДОНОСЧИК. В таком случае, ваше величество... Осмелюсь напомнить... Относительно жалованья...
     КОРОЛЬ. Обожди, милейший, не до жалоб! Слышишь - шумят? (Громко.) В чём дело?
     СТРАЖНИК (вбегая). Снова этот нищий, ваше величество! Теперь выпрашивает корочку хлеба.
     КОРОЛЬ. Он что, сдурел? Мне людей кормить нечем. Гони взашей наглеца! Принца снова не видно?
     СТРАЖНИК. Никак нет, ваше величество! Горизонт чист!
     МИНИСТР (вбегая с почтением). Экстренные новости!

                Доносчик и стражник смиренно удаляются.

     МИНИСТР. Да снизойдут уши всемилостивейшего повелителя к жалкому лепету...
     КОРОЛЬ (перебивая). Оставим церемонии. Что у тебя?
     МИНИСТР. Вернулся лазутчик, ваше величество. С той стороны. Известия неутешительны.
     КОРОЛЬ. Продолжай, милейший.
     МИНИСТР. Ходят слухи... Только слухи, ничего более! Будто бы принц увлёкся одной актриской из бродячего театра и собрался примкнуть к их труппе. Сами знаете, он всегда был любителем этих чёртовых балаганов.
     КОРОЛЬ. Куда же смотрят родители?
     МИНИСТР. Папаша во всём потакает сынку. Характером слаб, да и разумом...
     КОРОЛЬ. А королева-мать?
     МИНИСТР. С годами её зрение ухудшилось.

                Незаметно появляется купец, прислушиваясь к разговору.

     КОРОЛЬ. Ты полагаешь...
     МИНИСТР. Ничего нельзя утверждать, ваше величество. Принц волен распоряжаться своей персоной по собственному усмотрению. Наши предварительные договорённости, по большому счёту, ни к чему его не обязывают. Он ведь не делал официального предложения.
     КОРОЛЬ (со вздохом). Это плохо.
     МИНИСТР. Положение крайне серьёзное. Если свадьба не состоится... При нынешнем дефиците бюджета я опасаюсь голодных бунтов.
     КУПЕЦ. Кхе-кхе...
     КОРОЛЬ. А, это ты. Мы не видели, как ты вошёл.
     МИНИСТР (сухо). А главное, не слышали.
     КУПЕЦ. У меня возникли кое-какие мыслишки, ваше величество. Я хотел бы поделиться ими с вами. Наедине...
     МИНИСТР. Мыслями вы делитесь охотнее, нежели деньгами. (Уходит с почтением.)
     КОРОЛЬ. Давай-ка покороче.
     КУПЕЦ. Слушаюсь, ваше величество. Я совершенно случайно услышал часть беседы и немного прикинул в уме. Ваша дочь - прелестнейшее создание! Умна, красива. И на пианине...
     КОРОЛЬ. К чему ты клонишь, милейший?
     КУПЕЦ. Я, конечно, не принц... И в вопросах этикета... Но с финансовой стороны - вполне ликвиден!
     КОРОЛЬ. Чёрт возьми, что у тебя на уме? Я ненавижу туманные намёки и не собираюсь сносить оскорбления, даже от человека, благодаря которому мы запаслись солью, спичками... (С особым ударением.) Мылом...
     КУПЕЦ (вытирая шею платком). Обдумайте хорошенько, ваше величество. Чего можно ожидать от взбалмошного юнца? К тому же монархий сейчас раз-два и обчёлся, кругом одни республики. Глядишь, и до нас докатится. А деловой человек всегда при деле, опора, так сказать, семье...
     КОРОЛЬ (подумав). Не знаю, что и ответить. Лично я категорически против морганатических браков. Разве что принцесса, воспылав внезапной страстью, пойдёт вразрез со сложившимися устоями. К сожалению, из-за общественных проблем я мало внимания уделяю семейным вопросам. Народ, знаешь ли, голодает...
     КУПЕЦ. Я планирую оказать посильную помощь всем нуждающимся. К примеру, учредить благотворительный фонд...
     КОРОЛЬ. А как насчёт займов, что я делал у тебя в последнее время, сынок?
     КУПЕЦ. О каких займах вы говорите, папа?