В ожидании принца 5

                Эпизод пятый
Король на троне. Доносчик заканчивает отчёт о прослушанной работе.

     ДОНОСЧИК. И последнее... Ваше величество, шут совсем разболтался - болтает разные нелепицы. Я тут записал... (Листает книжку.)
     КОРОЛЬ. Ничего, он угомонится, болтаясь на виселице. Ты его меньше слушай.
     ДОНОСЧИК. Приходится по долгу службы. Рад бы не слушать - не имею права. Прикидываясь неосведомлённым, поневоле узнаёшь массу интересных подробностей и становишься осведомителем. По счастью, я выработал иммунитет к инакомыслию.
     КОРОЛЬ. Я ценю твоё усердие.
     ДОНОСЧИК. В таком случае, ваше величество... Осмелюсь напомнить... Относительно жалованья...
     КОРОЛЬ. Обожди, милейший, не до жалоб! Слышишь - шумят? (Громко.) В чём дело?
     СТРАЖНИК (вбегая). Снова тот нищий, ваше величество! Теперь он выпрашивает корочку хлеба.
     КОРОЛЬ. А после потребует куриную лапку? Гони взашей этого наглеца! Принца снова не видно?
     СТРАЖНИК. Никак нет, ваше величество! Горизонт чист!
     МИНИСТР (вбегая с почтением). Экстренные новости!

                Доносчик и стражник смиренно удаляются.

     МИНИСТР. Да снизойдут уши всемилостивейшего повелителя к жалкому лепету...
     КОРОЛЬ (перебивая). Оставим церемонии. Что у тебя?
     МИНИСТР. Вернулся лазутчик, ваше величество. С той стороны. Известия неутешительны.
     КОРОЛЬ. Продолжай, милейший.
     МИНИСТР. Ходят слухи... Только слухи, ничего более! Будто бы принц увлёкся одной актриской из бродячего театра и собрался примкнуть к их труппе. Сами знаете, он всегда был любителем этих чёртовых балаганов.
     КОРОЛЬ. Куда же смотрят родители?
     МИНИСТР. Папаша во всём потакает сынку. Характером слаб, да и разумом...
     КОРОЛЬ. А королева-мать?
     МИНИСТР. С годами её зрение ухудшилось.

                Незаметно появляется купец, прислушиваясь к разговору.

     КОРОЛЬ. Ты полагаешь...
     МИНИСТР. Ничего нельзя утверждать, ваше величество. Принц волен распоряжаться своей персоной по собственному усмотрению. Наши предварительные договорённости, по большому счёту, ни к чему его не обязывают. Он ведь не делал официального предложения.
     КОРОЛЬ (со вздохом). Это плохо.
     МИНИСТР. Положение крайне серьёзное. Если свадьба не состоится... При нынешнем дефиците бюджета я опасаюсь голодных бунтов.
     КУПЕЦ. Кхе-кхе...
     КОРОЛЬ. А, это ты. Мы не видели, как ты вошёл.
     МИНИСТР (сухо). А главное, не слышали.
     КУПЕЦ. У меня возникли кое-какие мыслишки, ваше величество. Я хотел бы поделиться ими с вами. Наедине...
     МИНИСТР. Мыслями вы делитесь охотнее, нежели деньгами. (Уходит с почтением.)
     КОРОЛЬ. Давай-ка покороче.
     КУПЕЦ. Слушаюсь, ваше величество. Я совершенно случайно услышал часть беседы и немного прикинул в уме. Ваша дочь - прелестнейшее создание! Умна, красива. И на пианине...
     КОРОЛЬ. К чему ты клонишь, милейший?
     КУПЕЦ. Я, конечно, не принц... И в вопросах этикета... Но с финансовой стороны - вполне ликвиден!
     КОРОЛЬ. Чёрт возьми, что у тебя на уме? Я ненавижу туманные намёки и не собираюсь сносить оскорбления, даже от человека, благодаря которому мы запаслись солью, спичками... (С особым ударением.) Мылом...
     КУПЕЦ (вытирая шею платком). Обдумайте хорошенько, ваше величество. Чего можно ожидать от взбалмошного юнца? К тому же монархий сейчас раз-два и обчёлся, кругом одни республики. Глядишь, и до нас докатится. А деловой человек всегда при деле, опора, так сказать, семье...
     КОРОЛЬ (подумав). Не знаю, что и ответить. Лично я категорически против морганатических браков. Разве что принцесса, воспылав внезапной страстью, пойдёт вразрез со сложившимися устоями. К сожалению, из-за общественных проблем я мало внимания уделяю семейным вопросам. Народ, знаешь ли, голодает...
     КУПЕЦ. Я планирую оказать посильную помощь всем нуждающимся. К примеру, учредить благотворительный фонд...
     КОРОЛЬ. А как насчёт займов, что я делал у тебя в последнее время, сынок?
     КУПЕЦ. О каких займах вы говорите, папа?