Дом Метра

/иллюстрация автора/

1

Луч солнца порвал тучку и упал на берег.
- Раз, два... четыре, пять...
- Что ты считаешь, ёжик? - спросил друга Шустрик.
- Когда я досчитаю до десяти, солнце зайдет за горизонт. Девять, десять... - и берег начал тускнеть. Тучка зашила одёжку, спрятала солнце. Начало смеркаться.
- Теперь можно идти домой, - грустно сказал Колючая Шубка.
Он приподнялся с земли и отряхнул от песка свои иголки, а Шустрик, не замечающий таких мелочей, шёл рядом с песочным боком.

Неожиданно они заметили у водоёма поваленную иву. Послышался хруст, будто кто-то грыз ствол дерева. Вдали показались тёмные силуэты. Вдруг дорогу гуляющим пересёк бобёр, несущий булыжник! За ним шёл бобрёнок с охапкой мелких веток. Поодаль взрослые бобры тащили уже тяжёлые, массивные ветки. Шустрик с Колючей Шубкой увидели ночное строительство плотины. Они остановились посреди суматохи. Казалось, запустился сложный строительный механизм, в котором исправно работала каждая шестерёночка, старался каждый юный строитель.

Никто не халтурил - эта черта характера бобрам-трудягам не свойственна. Все были так увлечены процессом, что не заметили появления гостей. Проходящий мимо строитель дал ёжику с зайцем по большой палке и отправил к плотине. В растерянности друзья пошагали в водоём. Но прохлада привела их в чувство, и они остановились по хвост в воде.

- Вы сюда работать пришли, или чай попить? - спросил самый главный. - Гостей принимаем только послезавтра. На новоселье пока рано. Отдайте ветки мне, вы же всё равно не знаете, что с ними делать.
Подмокшие друзья отдали свои палки и представились.
- Метр, - ответил бобёр. Вдруг, увидев, как какой-то малыш начал укладывать ил на неподготовленную стену, прервал беседу и тяжёлыми шагами поспешил к плотине. Вернувшись, он добавил: - Боюсь, что не успею проследить за детьми. Нарушат порядок стройки - и обвалится стена к зиме. А чинить сложнее... Если вы нам поможете, мы в долгу не останемся.
Ёжик с зайцем кивнули и принялись слушать распоряжения. Колючая Шубка насупился, а Шустрик от нетерпения приступить к работе стал дрыгать лапой. Метр начал объяснять механизм строительства плотины:
- Сначала сплетаются большие ветки, затем промежутки заполняются мелкими. А чт...
- Нам понятно! - подпрыгнул Шустрик и потянулся к веткам.
Метр недовольно шлёпнул плоским хвостом, остановил торопыгу и договорил:
- А чтобы в хатке не гулял ветер, смажьте стену смесью глины и ила.
Этой ночью друзья трудились, как бобры. На свои иголки и мягкий мех они взвалили тяжелую бобровую ношу. Шустрику даже показалось, что у него вырос плоский чёрный хвост. А Колючая Шубка радовался, что его иголки похожи на жёсткую щетинистую шерсть строителей.

Ближе к утру сон стал побеждать, и друзья уснули от усталости на первом этаже почти готовой плотины. Благодарные бобры аккуратно, боясь разбудить, переложили спящих помощников на мягкую подстилку из опилок.
Ёжику с зайцем снился один и тот же сон: они играли в прятки, плавая по речному дну среди стаек мелких рыб, пускали пузыри и шлёпали по воде плоскими тёмными хвостами.

2

- ...Полтора метра на полтора, - разбудил друзей незнакомый голос в коридоре. А инженер продолжал: - Комнаты шире - почти два метра. Пристрой для молодых семей сделаем ближе к августу. А если уровень воды увеличится, то на потолке достаточно ила и глины, чтобы приподнять пол.
- По вашей части замечаний нет. Проекты водных каналов я уже приготовил, - друзья узнали голос Метра. – Осталось сделать полухатки примерно в трёх берёзовых стволах отсюда. Если пойдут дожди, следует соорудить пристройки к плотине для переселения. Через две Луны, когда глина затвердеет, готовьтесь, - скомандовал Метр.

Раздвинув дубовые створки, инженер зашёл в гостиную, где спали помощники. Он протянул ёжику с зайцем большие корки липы - любимого лакомства бобров. Друзья захрустели сладким завтраком.
- Что значит метр? - наконец спросил Шустрик.- И почему также зовут главного строителя?
- Это наш архитектор. - был ответ. - Когда он строил первую плотину, она получилась кривая, потому что стены были разной величины. Тогда он выпрямился и решил соорудить потолок там, где заканчивается его голова. С этих пор ровность всех стен он проверял высотой своего тела. Было очень удобно. Один метр - один Метр собственной персоной.
- Тогда я буду мерить свою норку в шустриках, а ёжик - шубками.
- Когда же прийти к вам на новоселье? - вспомнив про приглашение, спросил Колючая Шубка.
- Теперь это и ваш дом. В следующий раз, когда придёте полюбоваться закатом, заходите в дом Метра. У нас всегда найдутся липовые сухари и берёзовый сок.
- Тогда до следующего заката... - прошептали друзья.

В их маленьких телах было так много счастья от начинавшейся дружбы с трудолюбивым народом, что они не хотели спугнуть это счастье громким голосом.

Ёжик стряхнул с себя песок, очистил иголки от опилок и отправился домой вместе с Шустриком, который, не замечая глины на ушах, подпрыгивал рядом.Они ушли, оставляя неглубокие следы на песке. Большая семья бобров провожала их взглядами, пока силуэты друзей не затерялись среди полосатых берёз.