История ледяного человека

Эта давняя, но кошмарная история не выходит у меня из головы до сих пор. Она изменила мою жизнь и жизни тех, кто был хоть немного связан с описываемыми мною событиями. Началась она в 1991 году, тогда я был молодым и очень наивным ученым. Тогда, в 1991 году, кажется, это было в самом его конце, в День всех святых, точно не скажу, в нашу научную лабораторию, находящуюся в Инсбруке, вошли двое – Гельмут и Эрика Симон, муж и жена, отдавшие науке всю свою жизнь.
В руках у них был стеклянный ящик, накрытый черной тканью, когда они вошли в холл и положили на хирургический стол нечто в ящике, я пробился сквозь толпу любопытных коллег, спросил:
- Гельмут, Эрика, что это?
В ответ они просто расстегнули пакет и сказали:
- Посмотри!
Когда я в него заглянул, содержимое меня, мягко говоря, поразило: иссохшие, обтянутые кожей человеческие кости. «Мумия», - мелькнула мысль.
- Матерь Божья! Откуда это? – спросил я.
- Из самого сердца Альп! – спокойно ответил Гельмут.
Следующие примерно полгода мы только и занимались тем, что исследовали тело мумии, оно хорошо сохранилось от того, что провело пять с лишним тысяч лет во льдах.
За это время мы узнали о ней очень многое, но, к сожалению, еще было множество загадок. Внешний осмотр ледяного человека показал, что на его теле было более пятидесяти татуировок, похоже они носили какой–то ритуальный характер. Технически они были выполнены так, что сначала на теле делали рисунок кремниевым резцом, а после ранка засыпалась углем.
Предметы, найденные вместе с мумией - медный топор, лук и колчан с четырнадцатью стрелами - говорили о том, что он был из высшего сословия, в те времена не нужно было иметь корону, чтобы считаться богатым. Было ясно, погиб он от стрелы, что прошла между его ребер со спины.
Обследовав мумию мы назвали её Эци в честь того места, где она была найдена.
У некоторых стрел, найденных при умершем, после оттаивания послышался неприятный запах, дальнейшее обследование показало, что это кровь Эци. Значит, умер он не сразу, примерно через минут пять после попадания стрелы в цель. Перед тем, как в него выстрелили, было похоже, что он боролся с тремя, может быть с четырьмя противниками.
Через полгода после начала наших исследований появилась первая жертва – Райнер Хенн, судмедэксперт, он первый, кто взял в руки мумию, начав свои исследования; бедняга погиб в автокатастрофе, когда ехал на пресс–конференцию. Его искореженную, словно смятая консервная банка, машину показывали по всем телеканалам, смерть Райнера стала для меня истинным горем, мы много лет проработали почти бок о бок, и он был лучшим экспертом своего дела.
Курт Фриц – вторая жертва злосчастной мумии, он доставил ее на вертолете в город. Пойдя в горы во время очередного отпуска, Курт не вернулся, предположительно завалило лавиной, тело его так и не нашли. В одном из красивейших мест среди Альпийских гор стоит крест, который был поставлен его коллегами в память об этом замечательном человеке.
Когда до меня дошла весть о гибели Курта, я сначала не поверил, но вечером позвонили еще два или три человека и сказали, что Фрица не стало. Сначала Хенн, потом Фриц, на обычную случайность это было не слишком похоже, ведь они оба работали над ледяным человеком, и оба умерли при странных загадочных обстоятельствах перед
Днем всех святых, как раз в день находки мумии.
«Неужели он мстит? – подумал я в тот вечер. – Но за что?» Ответ на этот вопрос я получил только недавно, но об этом чуть позже. Гельмут Симон, тоже погиб в горах, свалившись в расселину, он замерз в той же позе, что и мумия.
Конрад Шпиндлер, руководитель исследования мумии в Инсбрукском университете, Дитер Вернике, член первой экспедиции к месту обнаружения мумии, Том Лой - известный австралийский археолог и биолог из университета Квинсленда, который исследовал вещи "ледяного человека" и его ДНК, Райнер Хольц, снимавший фильм про мумию, - все погибли при загадочных обстоятельствах.
Все это мне показалось, как минимум, странным, все умирали в один и тот же день, в канун Дня всех святых, в день нахождения Эци. Все погибали по–разному, у кого–то был сердечный приступ, хотя проблем с сердцем не было никогда, у кого–то опухоль мозга, но смерть Тома Лоя заслуживает отдельного внимания.
Профессор Том Лой всегда отличался пунктуальностью. Поэтому, когда заведующий лабораторией австралийского Института молекулярной биологии при университете Квинсленда не вышел на работу, сослуживцы забеспокоились. Сначала они попытались дозвониться до профессора, потом отправились к нему домой. На звонки в дверь 63-летний биолог не отвечал. Соседи, как выяснилось, тоже не видели его несколько дней. Вызванные коллегами Лоя стражи порядка взломали дверь. Мертвый Том лежал в постели. Очевидно, он умер во сне. На столе обнаружили стопку исписанных листов бумаги. Перед смертью профессор работал над рукописью книги, посвященной старейшей человеческой мумии. Именно Лой в свое время опроверг версию смерти древнего человека от несчастного случая на охоте. Том первый, кто выдвинул предположение, что мужчина погиб для исполнения ритуала, в пользу этой версии говорит не только место, где было найдено тело, но и то, что при нем остался топор, лук и стрелы, которые были найдены примерно в восьми метрах от тела. Такое огромное расстояние между Эци и его саквояжем, он объяснял движением ледников.
Журналисты, прознавшие о том, что Том Лой работал с Эци, тут же написали, что он стал очередной, седьмой по счету жертвой проклятия мумии. Отчего же все-таки умер ученый? Оказалось, у него была наследственная болезнь крови, в результате которой образовались тромбы. Но выяснилась и еще одна любопытная деталь. Первые признаки болезни появились около 5 лет назад, вскоре после того, как Лой вернулся из Инсбрука, где исследовал мумию Эци…
Кроме рукописи книги, лежащей на прикроватном столике, была найдена странная записка. Судя по подписи, её оставил Том, содержание которой меня сильно удивило, не надо было читать между строк, чтобы понять – человеком управлял страх.
Лой в ней сообщал, что видел мумию во сне предыдущей ночью, у неё были довольно широкие скулы, но, в общем, её лицо похоже на лица наших современников. За плечами у неё была сумка с сухими фруктами и другими продуктами, завернутыми в мох. На голове — медвежья шапка, на ногах — утепленные травой гамаши из козьей кожи со стельками из медвежьей кожи. От дождя Эци защищали куртка из оленьей кожи и сделанный из травы и липовой коры плащ. Похожие одеяния носили альпийские пастухи еще в позапрошлом веке.
«Я спросил её, зачем она пришла, - было написано в записке Лоя. – Она смотрела на меня, глаза её были полностью открыты, губы не шевелились, но слова были четко слышны. «За тобой», - произнесла она».
В квартире стоял затхлый воздух – это говорило о том, что квартиру не проветривали несколько дней. Дождавшись полиции, я вышел из квартиры коллеги и побрел в задумчивости домой, и вправду было над чем задуматься: семь лет – семь жертв, и все в один и тот же день. Войдя домой, я сел в кресло.
От напряжения стучало в висках, позволив себе расслабиться, я налил себе немного виски со льдом в стакан и начал обдумывать план действия, ведь последним выжившим оставался только я, а, значит, следующей жертвой быть мне, шестое чувство меня никогда не подводило. Но оставался всего один вопрос: что делать? Как уйти от проклятия? Убежать? Наложить на себя руки? Я и без того умру.
Пораскинув немного мозгами, я понял, что самому эту проблему мне не решить, но вспомнил, что в нашем городе есть одна личность, которая может мне помочь. Это был молодой маг, сатанист, дом его находился на самом городском отшибе возле ближайшего кладбища.
Путь до его дома занял где–то полчаса, дом его был мрачным, веяло каким–то непонятным могильным холодом, казалось, что даже погода в этом районе города меняется в худшую сторону, мрак и туман окутывал улицу. Когда я приехал и вылез из машины, то больше всего боялся, что не застану его дома, или он просто не откроет дверь незваному гостю.
Я подошел к готическому дому, взялся за кольцо, прикрепленное к стариной дубовой двери, и трижды постучал. Первое время реакции не было никакой, мне показалось даже, что подтвердились мои самые страшные опасения, но только я начал разворачиваться спиной к двери, чтобы уйти, неожиданно она открылась. Передо мной предстало лицо очень бледного и худого человека, длинные волосы спускались к его груди, тело и голова были спрятаны в черный балахон, капюшон.
В темных больших зрачках горел непонятный обычному человеку огонь. Посмотрев на меня, он сказал:
- Не стыдно тебе, человеку науки, приходить к магу?
- Очень, но выхода нет! Я надеюсь, это будет совершено конфиденциально?
- Всё зависит только от тебя! Знаю, что выхода в твоей ситуации нет, иначе бы ты не пришел сюда.
Это, признаться, немного меня испугало, он откуда-то знал о моем приходе
– Проходи, - сказал он и широко открыл дверь, впуская меня в свое жилище.
Полутемные комнаты с зашторенными окнами приняли меня в трех этажном особняке, словно в склепе, тянуло затхлостью воздуха, казалось, что здесь не проветривали, как минимум, лет сто кряду.
Маг проводил меня на чердак, он был оформлен как один большой зал, на стенах под крышей висели плакаты с какими–то не слишком понятными для меня по значению знаками и символами. Сначала я испугался и подумал, что попал в иной мир, но потом подумал, что, наверно, в домах с таким интерьером и должны жить маги, настоящие маги.
В середине комнаты стоял большой стол из красного дерева, на нем в правом от меня углу, ближе к моему собеседнику, лежала какая–то старинная, толстая книга, перед ней в подсвечнике, плавясь, стояла свеча. Слева череп, настоящий, выкопанный, скорее всего, на ближайшем кладбище, которое можно было видеть из окна дома. Усадив меня за стол, маг начал:
- Мумия, которую вы откопали, была не простой, - голос его был ровным и спокойным. – Это древнейший жрец, которого убили, принося в жертву духу гор, подобного жреца не было не в одном другом племени. Он был сильнейшим, во время очередной межплеменной борьбы его хотели уговорить перейти на сторону враждующего племени и использовать в своих целях. Жрец отказался, особенно, когда узнал о цели, почему его хотели переманить, в ответ на это, он попытался навести беды на своих врагов, но так и не успел…
На этом маг затих, сделал паузу, видимо, желая, чтобы я задал волнующий меня вопрос, что я и сделал:
- А причем тут мы? Неужели на него наложили заклятие охраны, подобное египетским?
- Нет, это здесь не причем, - также невозмутимо продолжил он, как будто находился в параллельном от меня мире. – Проблема в том что… - маг немного помолчал, словно обдумывая следующие свои слова. – Это месть…
- За что? – удивлено спросил я, мне не слишком было понятно, за что может мстить нам мумия, если на нее не было наложено проклятие.
- Убийцами, - в этот момент мое сердце почти перестало стучать, – являетесь вы. - В этот момент оно упало совсем. – На данный момент, это твоя не первая жизнь, я вижу это прекрасно, каждый из вас получил свою первую жизнь и жил вместе с вашей находкой.
- То есть…
- То есть тогда, несколько тысяч лет назад, вы убили этого человека, а сейчас он просто решил расквитаться с вами, таким образом, через поколения найдя вас, надеюсь, - он вновь пристально посмотрел на меня, как тогда на входе. – Ты понимаешь, что ты следующий?
Я замолк, через несколько мгновений меня охватила паника, маг, поняв это, подал мне амулет, со словами:
- Завтра ночью она придет за тобой, держи его у себя на шее, и тогда смерть обойдет тебя!
Попрощавшись с ним, я поехал домой, слова не шли у меня из головы, тем же вечером разглядывал этот амулет, посветив на него настольной лампой. Это была перевернутая пятиконечная звезда, вписанная в круг, материал, из чего она была сделана, я определить не смог.
Рассмотрев её как можно лучше, я надел её на шею и, поработав немного, лёг спать. Ночью мне довелось проснуться от дикого холода, так холодно мне не было ещё никогда, на часах было ровно два. Шторы колыхались, словно от сильного ветра, вокруг меня свистел ветер, вдруг среди всего этого что–то пронеслось около моего лица, замерло возле него, как бы посмотрев на меня, и исчезло.
Когда это нечто смотрело на меня, показалось, словно оно что–то невнятно произнесло, даже, наверно, на другом, неизвестном сейчас науке языке. Пролежав, ошарашенный всем происходящим, около получаса, я боялся пошелохнуться во избежание чего-либо, но потом понял – пронесло.
Долгое время я пытался найти дом того мага, чтобы отблагодарить его, но так и не нашел. Видимо, он намеренно скрыл свое жилище от моих глаз.