Легенда о любви

    В глубине дремучих лесов, непроходимых болот и тайных, скрытых от людских глаз троп,  в высоком каменном замке жила прекрасная принцесса Элизабет. Король и королева очень любили свою Элизу и берегли от посторонних глаз.
Между тем Элизабет минуло пятнадцать, затем шестнадцать и наконец исполнилось семнадцать лет. За эти годы она настолько похорошела и расцвела, что самые изумительные розы в ее саду бледнели и желтели в сравнении с ней.
Принцесса Элиза была легка на подъем, как горная козочка, и часто, по утрам и вечером – ближе к ночи – бегала по тайным извилистым тропинкам, которые знала только она. Принцессу очень любили бабочки, среди них были светящиеся ночью, они садились на ее волосы и плечи и освещали ей вечернюю дорогу.
Как–то раз лесная фея Элизабет с бабочками на голове и полными руками благоухающих лесных цветов возвращалась со своей вечерней прогулки. На повороте густые ели раздвинулись, и принцесса увидела бледное лицо высокого молодого человека. Это был принц Марио, большой любитель диковинных бабочек и лесных приключений, а бледен он был не от страха, а оттого, что все бледнеют в сиянии такой красоты. Марио подумал, что он видит Богиню, и бросился в упоении к ее ногам. Элизабет засмеялась и бросила в него лесным цветком. Миг – и ее уже не было на тропинке – как видение, она растаяла в темноте, унесенная своими легкими ногами.
    Марио вернулся домой под утро. Он все еще был бледен, а руки его сжимали драгоценный подарок – цветок «лесной Богини».
С тех пор Марио потерял сон и аппетит. Его неодолимо влекло к той, которая до краев переполнила его сердце любовью.
Элизабет же и не думала его вспоминать, она по-прежнему резвилась на лесных тропинках среди бабочек и цветов. Королевский садовник, однако, заметил, что принцесса перестала интересоваться розами в саду и начала каждый вечер менять наряды.
    Марио появился снова. И снова в ослеплении он упал на колени перед ней. Когда же  принцесса снова собралась исчезнуть, как в первый раз, он успел удержать ее за подол ее роскошного кринолина. Принцесса обернулась, и ее золотые волосы мягко упали в ладони принца. «Я люблю Вас, Богиня!» – прошептал Марио и лишился чувств. Когда он очнулся, Элизабет уже была далеко, а на руке принца серебрилось маленькое золотое колечко.
    С тех пор Марио полюбил принцессу еще сильнее и во что бы то ни стало решил разыскать ее замок. Два дня принц блуждал по болотам в лесной глуши, а на третий сердце вывело его на верную дорогу, и он добрался до высокого замка.
Розы королевского сада приветливо затрепетали ему навстречу. И Марио вошел в замок.
    Элизабет, только что встав ото сна, сидела в утреннем уборе и расчесывала свои роскошные волосы. Вдруг в зеркало она увидела Марио. Принцесса спорхнула с места и исчезла в бесконечных комнатах просторного замка.
А к Марио вышли король и королева. Они были очень рассержены его появлением, но Марио начал говорить о любви, и речь его была так пламенна и красноречива, что королевская пара невольно заслушалась, а заслушавшись, залюбовалась блистающим взором и тонким станом Марио.
    Однако они не хотели ему уступать. Будущее любимой Элизы виделось им в несколько ином свете.
    Но Марио не отступал. Он взял в руки скрипку, потом арфу, потом флейту – от нежных высоких звуков большой и страстной любви сердца короля и королевы постепенно оттаивали и проникались все большей и большей симпатией к принцу. Наконец, после страстной романтической арии, королева пригласила его к чаю.
Вошла Элизабет – и от ее сияния побледнели даже чашки, а белая скатерть стала еще белее. Марио не спускал с Элизы горящего взгляда, она же сидела, скромно опустив длинные ресницы и, казалось, не замечала его трепета.
В общем, принц и принцесса все-таки поженились. Лесная фея уехала из своего леса в замок принца, чтобы провести там долгие годы в тишине, любви и согласии.
Король и королева состарились, а королевский садовник умер. А в саду завяли все прекрасные розы, хотя им не с кем было уже соперничать в красоте.
Счастлива ли с Марио принцесса Элизабет – осталось для всех тайной. Но Марио находит, что с тех пор как Богиня стала его женой и королевой, она ничуть не изменилась и по-прежнему от ее сияния все вокруг бледнеет и благоговеет. Элизабет же на этот счет иного мнения.
Так закончилась история еще одной легендарной любви.