Конь без-всадника. Глава 17

Грязь. Я весь в грязи. Обожженная кожа зудит под засохшей коркой, но не могу почесаться. Творится полное дерьмо. Психи с драконом, так внезапно исчезнувшие всего несколько дней назад, объявились снова и пёрлись прямо к башне, оставляя за собой выжженные посёлки. Сдерживать их было невозможно, люди просто бежали, толпами, забиваясь в Арту, превратившуюся в растревоженный муравейник.
А я бегаю по какому-то болоту вместо земли, вместе с Гадзимом-цаплей. Не знаю, чего он там в небе высматривает. У меня все болит, и меня никто не лечит. Хочу прекратить этот мерзкий зуд… Остатки нашего отряда, которым мы путешествовали на юг, вернулись вместе с первой волной беженцев. Их удачно завалило в подвале, так что огонь до них не достал. Все маги бегали как полоумные, больше всех Корвин и Карей. Когда прилетела Теса с кристаллами, шуму стало ещё больше. Она тоже протиснулась в окно зала заседаний — здоровая такая кряква с мешком в клюве. Немного позже появился Вирман. Все тряслись над этими камнями, Карей их чуть ли не высиживал. Мне от всего этого было нехорошо, и кожа лопалась и болела от резких движений. К тому же мне снова начали сниться кошмары, только теперь они были словно подернуты какой-то мутной пленкой. Меня куда-то тянуло, но куда?
Мы поздно вернусь. Гадзим влетел в башню, а я отправился искать хоть кого-нибудь, кто бы меня отмыл. В кои-то веки мне бы пригодился тигр. Отыскал какого-то ученика, который наспех меня почистил и куда-то сбежал. Дерьмо. Только бока мне ободрал. В конце концов, я заперся в башню и ныл до тех пор, пока меня Теса не пожалела и не почистила. И мазь мне какую-то обещала сделать.
Если мы выживем. Не знаю, что мне делать. Не хочу бросать всех, как тигр. Нет, хочу, но… Не могу? И я хочу учиться. Внутри все переворачивается при мысли о том чудовище. Я не верю, что город выстоит. И в кристаллы эти тоже не верю. А если будет тоже, что с Ортом? Нет, я точно не хочу быть в городе. Да, попрошусь куда-нибудь за стены. Впрочем, не думаю, что дракона станут подпускать к самому порогу.
***
— Идет!
Вопли людей на улицах разбудили меня среди ночи. И до дрожи знакомый рев, тут же отбивший всякую сонливость. Во дворе уже все носились как полоумные. Мимо проскользнуло что-то длинное и холодное, задев хвостом по ногам. Я шарахнулся в сторону. Существо — какая-то большая змеюка с двумя лапами — обернулось и вдруг скользнуло ко мне, ухватив за копыто хвостом.
— Ваш друг, Тигр, здесь?
— Э... нет. Нет, он ушел, давно. В Смар. — я все ещё тянул копыто обратно.
— Хорошо, — облегченно выдохнула странная змея и, отпустив меня, ускользнула.
Твою мать! Я так от страха умру раньше, чем от огня. Долбанный Вирман. Что это еще такое было?!
Больше времени возмущаться уже не было, Храбр накинул на меня попону.
— Потерпишь, — огрызнулся он, хотя я еще не успел высказать возражения.
Мы вышли на площадь, где выстраивались ряды всадников. Ах да. У нас же самоубийственная миссия — попробовать добраться до хозяев дракона. Карей сказал, что они должны видеть происходящее, чтобы ему указывать. В идеале отбить кристалл. Или хотя бы отвлечь внимание на себя, если станет совсем плохо. Хотя лично я считаю, что когда будет совсем плохо, нужно просто убегать. Впрочем, совсем плохо может быть уже прямо сейчас. Идти страшно. Сосет под ложечкой, в животе все сжимается в ком. Чего я боюсь? Почему боюсь? Бояться боюсь больше, чем помереть. Главное, чтобы быстро.
Мы высыпали из какого-то бокового входа в стене города и, растянувшись редкой цепочкой, начали обходить приближающегося дракона. Красное чудовище зловещим пятном засветилось в ночи, огонь плясал по его телу. Оно значительно вымахало и двигалось вперёд гигантскими шагами. Черт, да оно даже может заглянуть за стену. Дерьмо. Дерьмо! Даже отсюда чувствовался леденящий тонкой нитью холодок пустоты. Лошади испуганно всхрапывали, мне самому было не по себе, людям, наверное, тоже.
Где-то высоко на крыше башни сейчас маги готовятся атаковать дракона. Не верю, что они справятся. Ведь секта знает, что кристаллы у них. И судя по всему их это не пугает. И где они? Сколько их?
Я почувствовал внезапно накативший холод, пробиравшийся через меня словно сквозь тонкую преграду, захватывающий душу в крепкий кулак. Я замедлился.
— Тартар! — завопил кто-то. Лошади заметались, хрипя от ужаса.
Впереди разливался неясный сгусток — или какая-то рассевающая рвань? Я не понял, но знал что это Бездна, и из этой Бездны рвались наружу какие-то твари. Ничего подобного в жизни не видел. Они бежали во все стороны, на стену, куда-то назад и — прямо на нас. Шипение, вой, какие-то невообразимые звуки, разинутые подобия ртов… Сука. Надо было оставаться за стеной. Я рванулся в сторону. Чудище промахнулось и получило от Храбра мечом по голове. Полилась какая-то бурая жижа. Еще два кинулись на всадников впереди, и разорвали одного пополам. Храбр пихнул меня к ним, и тут уши заложило от оглушительного драконьего рева. Я, чуть не поскользнувшись на чьих-то кишках, пытался отбиться от одного из двух чудовищ с отвратительно хлюпающим круглым ртом. Оно присосалось к моей груди и, похоже, сдирало шкуру, больно было дико. Храбр отрубил его от меня, и остатки головы отвалились, обнажив разъеденную рану. Второе тоже зарубили. По земле прошла дрожь от удара. Дракон бросался то взад, то вперед, демоны, оказавшиеся по близости, вспыхивали и исчезали. В конце концов, он метнулся к стене и обрушился на нее всем весом. Гул, скрежет.
В стене моментально раскрылась щель, и из нее вылетел какой-то импульс энергии — прямо дракону в разинутую пасть. Его отбросило назад, и он тут же рассыпался на части, вспыхнул и исчез, утянутый в сжимающуюся бездну позади. Она захлопнулась.
В стене наоткрывалось ещё множество таких амбразур, расстреливающих тартарских тварей. Как только они были уничтожены, они все исчезли, и на стене ни единой вмятинки, как будто ничего и не было.
Храбр испустил витиеватое выражение где-то на заднем плане. Вот дерьмо. Кругом дерьмо. Я попытался зализать новую рану и обжегся о какую-то слизь. Храбр снова влез на меня и погнал оставшихся к холмам. У него точно кол в жопе, только без толку прорыскали остаток ночи. Рана ныла. Я запоздало заметил, что тигриная шишка исчезла.
— Ушли, — в конце концов, сплюнул Храбр. Вот мне было точно плевать, лишь бы меня перестали поджаривать и жрать всякие уроды.
Боже, мы не сдохли! Какое счастье. Ну, не все. В городе все попрятались и сейчас высовывались из окон, окликая людей из отряда. В Башне Храбр кому-то там отчитался, пока я пританцовывал от боли. Он меня вычистил, а потом пришла Теса обработать раны. Залепила мне выеденный круг на груди какой-то грязью. Потом было совещание. Я пил чай с медом. За столом сидели угрюмые Синелис и Храбр, помятая Касси, Теса, скучающий и уставший Бор, напряжённый Гадзим, беспокойный Карелий, Карей с мигренью, всклокоченный Корвин, отстранённый Вирман, злобный Мрак…
— Отлично. Теперь из Тартара к нам лезут демоны.
— С чего вы взяли, Карей? — ответил Гадзим.
— Они были бесконтрольны, разве это не ясно?
— Уж извините, больше следил за кристаллом, чем обозревал окрестности.
— Ладно, хватит! Короче, почему бесконтрольны? Это точно? — вмешалась Теса.
— Надеюсь, что нет. Они бежали и назад и рвали друг друга, разве это недостаточно бесконтрольно?
— Но от дракона мы все-таки избавились! — выдохнул Карелий.
— Это да, но если граница между нашим миром и Тартаром истончилась, это может быть ещё опаснее.
— Полагаете, они каждый раз призывали его оттуда?
— Естественно, они ведь не могут постоянно его удерживать. Из всей собранной информации можно сделать вывод, что они используют его для сбора большого количества энергии. Поглощая души…
— Да, это самый мощный источник, — меланхолично протянул Бор, прихлебывая чай, — но даже так, они и сотой ее доли не могут удержать.
— Бессмысленная трата жизней! — рявкнул Гадзим.
— Очевидно, кто-то жаждет сил. Теперь наша задача поскорее с ними покончить и вернуть кристалл.
— Лучше бы не находили.
— Согласен.
***
Всю следующую неделю я провалялся в сарае, не вникая в кишевшую вокруг бурную деятельность. Ко мне первое время захаживала Теса, но потом её сменил Вирман. Большая змея с лапами, которая меня напугала, называлась накер и жила где-то в болотах. Еще у нее были маленькие атрофированные крылышки. Вирман ласково улыбался и чесал мне за ушком. Хороший тип. Только периодически выспрашивает у меня о тигре. Нет-нет да и спросит какую-нибудь мелочь. Интересно, а что он имел ввиду под «подбить клинышек»? Тигру это сильно не понравилось.
— Что значит подбить клинышек?
— А?
— Ну, помните тогда в башне. Вы сказали это тигру, а ему не понравилось.
— О. Ну… — Вирман неуверенно заулыбался, потом как-то нервно захихикал. — Войти в доверие.
— Да? Ну, это вряд ли получится. А вам зачем?
— Нравится. — улыбнулся он уже менее нервно.
— Кто? Он? Почему? Он ведет себя омерзительно. — я рассказал ему про звездочку.
— У всех нас свои недостатки — улыбка.
— Он у вас просто ещё не крал.
— Вообще-то нет, — согласился Вирман. — Впрочем, он не ворует у магистров.
— А у друзей значит можно.
Ой…
Вирман совсем разулыбался.
— Вы считаете его другом?
— Нет. Вовсе нет. Это случайно вырвалось.
Он ещё раз улыбнулся и потрепал мне ухо.
— В любом случае, я считаю, что ему чрезвычайно повезло иметь друга, такого как вы.
— Это еще почему?
— Много почему. Вы сами поймёте.
— Ладно. Так что за уродина меня укусила?
— Не знаю, — он покачал головой, — в Тартаре заключены многие с других миров — к счастью не все могут здесь выжить.
— Почему?
— По разным причинам. Они могут быть устроены совсем по-другому. Мне жаль, что вы так пострадали. У вас ведь не вырастет шерсть?
— Не знаю. Наверное, нет.  Я ещё легко отделался.
Поскольку я был весь больной, меня никто никуда не дергал. Только через месяц отправили в Смар и то, я сам напросился.
— Мне скучно, — пожаловался я Вирману. — хочу посмотреть.
— Хорошо. Думаю вы уже достаточно выздоровели… А куда, вы говорите, направился ваш друг?
— Тигр? В Смар вроде.
Вирман кивнул, чуть улыбнувшись, и на следующий день я внезапно узнал что вместо Корвина в Смар поедет Вирман. Смар оказался сокращённым названием, полностью город назывался Смарагд. Он и правда был зеленый, тоже не пойми из чего, но не башни ни стены у него не было. Стену возводили отдельно з камня. А нет, башня была, но только недостроенный фундамент.
— Мы остановимся в посольстве. Кстати, могу вас обрадовать. Здесь живёт единорог, похожий на вас.
— Ага.
— Вы не заинтересованы? — Вирман чуть приподнял брови.
— Нет. А вы что хотите меня скрестить?
— Нет-нет-нет. — он заулыбался, — просто привык, что единороги обычно всегда очень тщательно ищут себе пару.
— Мне всегда хотелось встретить кого-нибудь своего племени. Но первая эта встреча состоялась в вашей башне ииии… она меня разочаровала.
— Даже Эвелина?
— Ну. Нет. Просто меня смущает такая разница в способностях.
— У вас прекрасные способности в практически недоступных для нас областях.
— В ущерб всему.
— Я думаю это лишь потому, что вы не с того начали. Вам нужно научиться владеть собой.
— И сколько времени на это может потребоваться? Я просто ничего не чувствую. Как можно управлять тем, чего не ощущаешь?
— Думаю, когда дела утрясутся, я попробую вам помочь.
В посольстве был большой красивый сад, весь заросший какой-то кудрявой растительностью. Ладно, мне интересно посмотреть на единорога. Но если он окажется такой же тупой занудой как Вальманди… сплошное разочарование. Побродив, я нашёл какой-то непонятный домик с дырявыми стенами и скамейками внутри. Одна стена была зеркальной. Я, наверное, впервые полностью посмотрелся в зеркало. М-да. Печальное зрелище. Облезшая клочьями шерсть и кожа там, где к телу прикасались доспехи, круглая плешь на груди, на морде шрамы. От людей одни неприятности. И я выгляжу страшным. Вдруг теперь меня будут гнать?
Дождавшись обеда, я нацепил на себя мешочек с монетами и отправился гулять по городу и заодно заглянуть на местный рынок. Люди меня сторонились, дети возбуждённо перешёптывались и тыкали пальцем. По-быстрому купил себе плюшку и поел обратно. Боль внезапно ударила под дых, так что я даже свалился посреди улицы. Словно вдавило землю, заставляло расчесться. И так же резко все отрубилось. Я еле отдышался, поднялся с трудом и заковылял, не обращая внимания на обсуждающих это людей.
— Вам лучше носить попону, — заметил Вирман, приволоча мне в конюшню чан с дурно пахнущей мазью. Отлично, теперь от меня будет так же вонять.
— У меня кожа от неё чешется, и мазь будет липнуть.
— Это да, — согласился он и шлёпнул на меня зеленоватую массу. — Но ваши ожоги хорошо заживают.
— Хотите сказать, что я уродливый.
— Многие люди будут смущаться ваших шрамов. Но я не настаиваю. Просто рекомендую.
Он размазал по мне эту гадость и ушёл, пожелав хорошего дня. Я предпочёл его проспать, стоя. Внезапная вспышка боли словно выпила из меня силы. Во сне было немного неспокойно, отдаленно. Разбудил меня шлепок по морде.
— Фуу, кобылятина, какая же ты теперь страшная.
— Иди в жопу — пробормотал я, пытаясь разлепить глаза ото сна, — какого хрена припёрся?
— Да как раз понадеялся, что ты меня туда пригласишь. А вовремя я смотался, да? У вас там все такие покоцаные?
— Нет. Некоторые умерли.
— Как неудачно. Значит, дракона вы грохнули?
— Вроде. Там ещё помельче лезли. Карей сказал, что граница стирается и поэтому они вылазят неподконтрольными. Что-то типа.
— Значит, он дракона туда-сюда из тартара гоняли? Неудивительно. Но дырка-то хоть закрылась?
— Вроде.
— Че значит вроде? Ты чем смотрел?
— Мне некогда было, меня ели эти уродливые монстры.
— Ааа, ясно. Прикольно, — Тигр ткнул в круглый рубец, — Храбр случайно не сдох?
— Нет.
— Скотина живучая. Тут, между прочим, тоже не все хорошо. Теперь, как все разбаламутили, и религиозные фанатики повсплывали, как какахи. Ты в бога веришь, кобылятина?
— Не уверен, что знаю об этом что-либо достоверное. — я улегся на пол. Тигр тут же на меня сел
  — Слезай, у меня спина зудит.
Тигр скатился на сено.
— А шишка где?
— выкинул.
— что? Как ты могла выкинуть мой подарочек, стерва?
— ДА потерял я. Иди в жопу.
— А она у тебя тоже зудит?
Как он меня достал. Я попытался хлестнуть его хвостом, но Тигр тут же отсел в другое место.
— Да че ты такая злая? Ну злой, ладно! — поправился он, когда я снова попытался достать до него хвостом.
— Ничего. Достал просто.
— Как уже?
— Да, уже! Говори, чего припёрся.
— Посмотреть на припадочную обгоревшую единоржину.
— Ну, отлично. Че, всем обязательно нужно обсуждать, что мне разок плохо стало?
— А че еще на рынке людям обсуждать.
— Понятия не имею. Продукты.
Тигр что-то неразборчиво хмыкнул и поковырлся в ухе.
— А где твоя тысяча золотом?
— А тебе что? — тут же подобрался Тигр. — Книжки купил.
—Какие?
— Разные.
— А мне дашь почитать?
— Зачем, — с хитрецой в голосе спросил он, — я все равно с тобой больше никуда не иду.
— Ну и не надо.
— Кстати, надеюсь посол Корвин? Я страшно есть хочу.
— Неа. Эт…
Тут дверь отворилась и, пятясь, зашёл Вирман, таща за собой какую-то очередную вонючую смесь в котелке. Он поздоровался, не оборачиваясь:
— Добрый вечер. Я слышал, у вас был обморок? Я приготовил отвар из… — тут он оглянулся, втащив котел, и застыл, уставившись на Тигра. По лицу его медленно расползалась широкая улыбка.
—Че уставился. — Тигр встал, уперев руки в боки, и смерил Вирмана презрительным взглядом. — Идиот.
Идиот улыбнулся еще шире:
— Рад вас видеть в добром здравии.
Тигр испустил длинный неприличный звук.
— Ой-ой. Сколько пафосу-то.  А от нифига и не в добром, чтоб ты знал. Я есть хочу!
— Могу предложить вам колбаску, — Вирман озорно блеснул глазками.
— В задницу её сунь себе.
— Ну зачем зря растрачивать продукты. — иронично протянул Вирман — Ещё могу предложить суп, салат и грибы. С колбаской.
— Иди ты в жопу, — Тигр разозлился. Я тихо жевал сено в углу.
— С удовольствием, — улыбка снова растянулась на всю рожу.
— Обойдешься.
— Можете сами зайти в таком случае.
— Вали уже! — Тигр взорвался и сделал движение, будто хотел кинуться на Вирмана, но совладал с собой.
— Какой вы злобный. Интересно почему?
— По качану. Достал.
— Уже?
— Да иди ты в… Короче, давай кобыле че ты там притащил, и принеси мне суп.
— Не принесу. Придёте и возьмёте сами.
— Засунься.
— Повернитесь.
В следующий миг кулак полетел Вирману в челюсть, но тот перехватил его и сжал за запястье вторую руку Тигра.
 — Мелкий псих, я не могу носить тебе суп в конюшню.
Тигр дал ему пинка, после чего Вирман повалил его, и они покатились по полу, раскидывая моё сено. Я переступил через них и подошел к котлу с бульоном. Пахло травой.
— Припёрся... какого хрена… отцепись от меня… ублюдок… урод, — где-то сзади сбивчивая речь Тигра перемежалась с таким же прерывистым дыханием и глухими ударами в тело.
Я принюхался. Это ведь надо пить? Сзади раздался еще один глухой удар, возня и мимо меня пролетел к дверям всклокоченный тигр, весь в сене.
— Урод больной! — рявкнул он мне за спину. Рядом со мной остановился помятый Вирман.
— А суп с клецками, — выдал он, слабо улыбаясь.
— Ну, пошли. И держи при себе свои грязные лапы.
— Это пить? — остановил я удаляющегося вслед за Тигром Вирмана.
— Да, — кивнул он. — Извините за беспокойство, — после чего вышел.
Я выпил, вкус терпкий. И вышел в сад прогуляться. Вовсю шумели тучи кузнечиков. От запаха распустившихся ночных цветов стало внезапно душно, и я ушёл побродить в город. Где-то здесь должна быть площадь со скульптурами. Как и ожидалось, я нашёл её в центре. Закапал дождь. По краям стояли четыре человеческие статуи, а на самой площади рядами возносились какие-то непонятные мне существа вперемешку со знакомыми. Здоровые двуногие ящеры, птице-ящеры, птице-кошки, накер, дракон, большие птицы, тигры с гривой, единороги…
Вспышка боли, снова придавившая к земле и отчетливый зов куда-то. Всего на миг. Проклятье.
***
Утром снова пришёл Тигр, чисто вымытый и сытый.
— Знаешь что, кобылятина, мне кажется, что грохнут тебя на этой работе.
— Возможно… А к чему ты клонишь, — тут же подобрался я.
— Да ни к чему. Просто.
Он внезапно занервничал и исчез. Я не видел его днём, но знал, что ночью он приходит спать на конюшню. Каждый раз им пахнет. Но скоро начались такие проблемы, что стало и думать некогда. Карей оказался прав, с хребта ползли демоны, спускались с гор и нападали на деревни, жрали скот, людей, урожай. Люди боялись выходить за ним в поля, бежали с мест, ставили дозоры. К Хребту стягивались войска со всех сторон, но хуже оказались беспорядки на Западе. После разрухи начался голод, людям не куда было податься, многие уходили в леса и жили разбоем, нападая на другие поселения. Грант вообще устроил бунт против магов.
— Брат, ты лучше разбираешься в этом… Ты пойдёшь искать их.
Я услышал случайно обрывок разговора за стенкой и прислушался.
— А я к Хребту… Хотя не знаю, что мы можем сделать.
— Тиккерак не стабилизирует раскол так быстро. И то, что лезет изнутри… Что мы будем с этим делать?
— Мы можем как-нибудь задействовать кристаллы. Не знаю, что будет на перевалах.
— Думаешь, они начнут их использовать?
— Надеюсь, что нет. Но в любом случае, это должны будем сделать мы. Захватить, использовать и уничтожить. У нас есть три кристалла. Один из них останется при тебе. С тобой пойдут Вирман и Синелис. Второй заберут Перон и Касси. Пойдете с двух сторон Пиков, встретитесь у подходов через скалы. Я пойду к Хребту с остальными. Продержимся до демонологов.
Я и не знал, что близнецы тоже перебрались сюда. Осторожно ступая, я прошёл назад по коридору из посольства.
Демоны… Что хуже одно большое чудовище или сотня маленьких? Я порылся в местной библиотеке. К сожалению, говорящих машин здесь не было, только много маленьких пластин, которые показывали текст и куча кнопочек. Приходилось набирать палочкой. Описывались все когда-либо виденные разновидности. Их было так много, столько странных и непонятных, ни на что не похожих, и похожие на здешних существ. Демонология… хм. Специальный раздел магии душ. В настоящий момент почти не практикуется. Ловцы… какой-то Церер и Константин. Значит и демонов ловить тоже можно? Ну да, дракона же поймали. А все, кто вошел в Тартар, становятся такими… демонами.
Мне невольно вспомнились раскалённые волны и сияние сердцевины. Биение. Извивы, вихри. Солнечный шторм. Заворожило. Так. Красиво. Смертельно. Страшно. Очень страшно. Оцепенение. Но это тепло… Казалось, это и есть все необходимое. Единственное что было нужно. Все смыслы жизни.
Я вспоминал об этом, украдкой даже от самого себя, пугливо одергиваясь, думая что он это слышит. Мои стыдливые восторги. Мое смятение. Дракон  чувствует их.

Растворение в боли… Когда корежит. Ломит тело. Боль осыпается словно ржавчина. Уродуя железо. Уродуя мое тело. Смотреть сквозь её искажённую призму... Не понимаю, я похожу сквозь нее или она через меня? Въедается всё сильнее, крепче. Уродуя. Кромсая. Когда-нибудь у меня не останется тела и эта боль уйдет. Но есть другая. Которая растворяет что-то другое, что внутри, без остатка. Она страшнее. Сильнее. Другая боль мучительней? Не знаю. Не думаю. Может быть, она ещё не отъела какой-нибудь важный кусок из меня. Боль тела сейчас приносит мне больше страданий. Ничего не чувствовать кроме боли… раствориться. Уйти…
— Привет.
Знакомый голос выдернул меня из видений. Я чуть не подпрыгнул, сердце сжалось, словно бы он увидел мои воспоминания. Нет-нет.
— Ну, чего тебе? — голос слегка дрогнул от раздражения.
— Пойдем со мной, кобылятина.
Это прозвучало так странно. Неестественно. Какие-то едва уловимые тревожные нотки. Легкая дрожь в голосе. Дергано сжимающиеся в кулаки пальцы.
— Зачем мне с тобой куда-то идти? — осторожно и медленно, разделяя слова, спросил я.
— Затем. Мне надо, чтобы ты пошла… пошёл со мной, — оправился он, еда заметно сглотнув, и глядя в сквозь меня.
— Что-то не так?
— Нет. Короче, кобыла, — вдруг разозлился о, — идешь ты со мной или нет?!
— Нет, — вырвалось у меня тут же.
— Ну и пожалуйста. Можешь сдохнуть. — Ещё пуще разозлился Тигр и вышел. Через пять минут он вернулся, урча:
— Ну прекрати валять дурака, — глаза слегка диковато блестели.
Оттенок одиночества шевельнулся где-то внутри.
Я подозрительно-опасливо поглядел на Тигра.
— Нет.  Я хочу остаться.
— Почему? Ты вообще понимаешь, в какую жопу вас может занести?
— А с тобой в какую? Зачем я тебе на этот раз?
Тигр поморщился:
— Просто. Не хочу идти один.
— Ну так иди с кем-нибудь ещё. И с чего вдруг, вообще?
— Да иди ты, — тут же вспыхнул он и убежал, бормоча на ходу, — кобыла тупая.
Я вдохнул рассеянные в воздухе тревогу и раздражение. Что-то въелось прохладно-липкое, беспокойное, будоражащее.
Я еще долго думал и колебался, даже когда мы выступили из города. Тигра уже и след давно простыл. Я не понимал, что его беспокоит. Он боится Тартара? Все боятся. Я боюсь. Зачем ему я? Надеется, что моя нечувствительность ему поможет? Вряд ли. Не помогает и мне самому. Черт. Урод блохастый. Ну не могу я пойти с тобой, не могу! Нехорошее такое чувство. Будто я плохо поступаю. Я волен поступать, как захочу у меня есть свое относительно место.