Катарсис Глава 6 По лезвию ножа

Глава  6
ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА

Лейтенант Хейм проснулся, и ещё не раскрывая глаз, почувствовал, что в помещении светло. Он потянулся, раскрыл глаза и… едва не вскрикнул. Его ноги упирались в живот лежащего на боку человека! Человек неживым стеклянным взглядом смотрел на него. Нонатан отдёрнул ноги. Сердце бешено колотилось. В голове не было ни единой мысли, кроме того, что он провёл ночь в обществе мертвеца! И не одного! Он заметил ещё три трупа, лежащих рядком, так же на боку, сразу за первым.  Кто-то аккуратно сложил их здесь.
Наконец, Хейм немного успокоился. Удары пульса возвращались в привычный ритм. Бояться надо не мертвецов, а тех, кто их убил. И убийцы могли вернуться, чтобы замести следы… а значит задерживаться здесь не стоило. Но прежде чем покинуть своё убежище, Хейм нашёл силы подползти к трупам.  Двоих узнал сразу — стрелки из гвардии полковника Гордона. Несмотря на серьёзность ситуации, мимолётная улыбка промелькнула на его лице. Гордон не простит потерю стрелков. Майору Веллеру и капитану Броунди не отвертеться.
Ещё одного в сержантской форме лейтенант не сразу узнал. Кто-то знакомый… «Ах да, Риц. Сержант Риц», — совсем недавно Нонатан  выслушивал от сержанта доклад. Но ему показалось, что он знал Рица и раньше. На память Хейм никогда не жаловался и, в конце концов, вспомнил — сержант был их агентом. Однажды даже видел его на экране, когда тот докладывал обстановку в воинской части... «Странно, почему я не вспомнил его раньше? — промелькнуло в голове. — Ну да неважно. Неужели они вычислили его и прикончили?! А заодно и моих стрелков!» — дело принимало уже совсем нешуточный оборот. Хейм со всей ясностью понял, что и сам в любой момент может лишиться жизни.
Четвёртого он совсем не знал. Это был солдат, служивший, судя по нашивкам в той же части, что и сержант Риц.
 Особо ни на что не надеясь, Хейм обыскал всех четверых. И о, удача! В нагрудном кармане сержанта обнаружил универсальный ключ-карту, открывающую любую дверь с кодовым замком. Он так обрадовался находке, как будто наткнулся на артефакт, исполняющий желанья. Теперь можно убираться отсюда. Тем более притупившееся было чувство голода, вновь дало знать о себе уже настоящими спазмами в желудке. Но стоп! Ощупывая мертвецов, он почувствовал, что они как говорится «законсервированы» — напичканы каким-то лекарством. Только сейчас  заметил тонкую корку льда на открытых частях тел трупов. Те, кто их прикончил позаботились, чтобы тела оставались в сохранности как можно дольше. А это означало только одно: убийцы не скоро здесь появятся.   
Придя к такому выводу, Хейм подумал, что не мешало бы переодеться. Лейтенантская форма в сочетании с  простым солдатским шлемом без визора могла привлечь внимание.  Для этой цели  пригодным был лишь комбинезон Рица. Форма же стрелков, хотя они и были рядовыми, слишком отличалась от здешней. А комбинезон четвёртого солдата безнадёжно испорчен — прожжён на груди выстрелом из  бластера.      
Несколько минут Нонатан пыхтел, пытаясь снять комбинезон с Рица. Тело сержанта настолько задубело, что невозможно было разогнуть или согнуть даже палец на руке, не говоря уж о локтях и коленях. Да и теснота помещения не  способствовала…  Наконец, Хейм сдался. Пожалел, что не переоделся ещё на «губе». Но тогда это не пришло ему в голову, да и некогда было. Страшно чертыхаясь, сорвал с комбинезона шевроны, указывающие звание Рица, и кое-как налепил на свои.
Хейм хотел уже покинуть своё убежище, когда услышал голоса. Он замер. Это могли быть рабочие. Скорее всего, так и есть. Но вполне могли быть и те, кто пришёл за трупами — убийцы. И вдруг он узнал голос. Нонатан мог узнать его из тысячи — Эллис Джексон! Он рванул из-за пояса оружие. Его обуяла такая ярость, что на мгновенье потерял контроль над собой. Хейм готов был выскочить из укрытия и всадить весь заряд в ненавистного врага, превратив его тело в обуглившую головёшку. И будь что будет! Но потом опомнился. И снова грязно выругался, когда увидел в своей руке всего лишь станнер.
Затравленно озираясь, он попятился — куда бы спрятаться!? В крошечном помещении спрятаться было негде. Хейм упёрся спиной в стену и выставил вперёд станнер. Он был уверен, что Джексон и те, кто с ней направляются сюда. А то, что она не одна — не вызывало сомнений. Нонатан слышал мужские голоса.  Но так просто он им не дастся.

Проходили секунды, растянувшиеся для него в часы, а в узком проходе — входе в закуток так никто не появился. Голоса стали отдалятся, звучать глуше, пока совсем не стихли. Хейм облизал пересохшие губы и вытер пот со лба. Долго ещё стоял у стены, пытаясь унять «разбушевавшееся» сердце. Он не прислушивался к тому, о чём говорили проходящие, но в сознании запечатлелись фразы: «воинская часть» и  «капитан Броунди». 
Осторожно выглянув — кажется поблизости никого, Хейм выскользнул из своего убежища и скорым шагом направился в сторону противоположной той, куда ушли враги. Предстояло найти новое убежище, а главное  хоть какую-то еду.
Нонатан не был знатоком производства, но судя по цилиндрическим цистернам, мимо которых проходил и приборам на них, здесь генерировали сжатый кислород, закачивающийся, затем, в вентиляционные системы. А, быть может, судя по температуре поверхностей некоторых  цистерн, здесь конденсировали воду?.. Так или иначе, дрожжевые чаны должны находиться где-то рядом и вскоре, надеялся, набредёт на них. Ну а добыть пару тостов он и вовсе считал несложным делом.
При выходе из «кислородного» цеха, Хейм встретился с группой рабочих. Прятаться поздно, да и не имело смысла, не вечно же он будет скрываться от всех и вся. Жить в этом муравейнике и не столкнуться с кем-то, было просто нереально.  Другое дело, встреча эта несколько преждевременна, но здесь уж ничего не поделаешь.
 Уверенным шагом, скользнув по лицам встречных равнодушным взглядом, он прошествовал мимо. Рабочие не обратили на военного никакого внимания, даже не прекратили оживлённого разговора между собой. Это обстоятельство немного приободрило лейтенанта. Он подумал, не спросить ли дорогу к дрожжевым чанам у них. Но отказался от этой мысли, — не стоило привлекать к себе излишнее внимание.
Через пару шагов он оказался на так называемой магистральной улице — широком ярко освещённом коридоре. Отсюда можно попасть пешим ходом или на лифте в любой район города, или углубиться дальше в промзону. «А не махнуть ли в центр?» — подумал Хейм. Соблазн был велик, тем более в планшетнике  лежала карта — доступ к скоростным лифтам. Хем ещё размышлял, когда увидел вышедших из-за поворота людей. Были ли это военные, он не успел рассмотреть, но вдруг понял, что «светиться» ещё рано. Нонатан быстро пересёк «улицу» и юркнул в узкий и, как ему показалось, тёмный переулок и быстро зашагал по нему, будучи уверенным, что коридорчик выведет его к следующим цехам промзоны.

Сделав всего несколько шагов, он заметил проходящую по полу поперёк коридора узкую полоску света, выбивающуюся откуда-то из-под стены. Хейм насторожился. Осторожно подошёл. Свет лился из небольшого лаза арочной формы у основания стены. Несколько минут он стоял, прислушиваясь, стараясь не дышать. Но ни одного звука, указывающего, что за стеной кто-то есть, так и не услышал. Наконец, Хейм решился: опустившись на четвереньки, бесшумно вполз в лаз.
Он увидел то, что никак не ожидал.  Это было похоже на жилой кубрик.  Кровати-сиденья  заменяли широкие трубы, крест-накрест пересекавшие небольшое помещение. На стене ярко горел  овальный светильник, рядом возвышалась стопка бумажных книг, и стоял планшетный компьютер со слабо светящимся экраном. Но главное Хейм увидел бутыль с водой и точно такую же упаковку, что приносили ему на гауптвахту, с кашеобразной массой внутри.
 Припав к бутыли, он жадно сделал  несколько глотков, при этом изрядное количество пролив на комбинезон. Затем накинулся на еду. Каша уже не казалась такой безвкусной. Выскребав дочиста лоток, он сделал ещё глоток из бутыли и, удовлетворённо икнув, взялся за компьютер. Ещё во время еды Хейм заметил, что к компьютеру подключён миниатюрный шлемовый визор, но ещё не понимал для чего. Осторожно вынув его из разъёма, спрятал в  планшетник — может пригодиться. Потом задумался: стоит ли оставаться? Складывалось впечатление, что закуток только что покинули. В голову пришла мысль о Джексон. Она вполне могла провести ночь здесь. Только сейчас он заметил под самой толстой трубой два белых шлема. А ведь на его стрелках их не было!.. Но не успел Хейм, как следует подумать об этом, как снова услышал голоса. И вновь женские, но через секунду понял — детские.
Голоса приближались и становились всё громче, иногда даже переходившие в крик. Впрочем, дети всегда громко разговаривают. И вдруг Хейм совсем рядом услышал остервенелый лай, рычание, и из лаза показалась оскаленная  собачья морда. Рука лейтенанта метнулась к поясу. В этот момент раздался крик:
— Берта, назад! Ты что?! — рядом с собачей мордой появилась вихрастая голова. Мальчишка схватил собаку за ошейник и уставился на Хейма. — Вы  кто?
— А ты?.. — не нашёлся, что ответить Нонатан.
— Я Алекс.
— Ага, Алекс!  — воскликнул лейтенант, будто сделал какое-то открытие.
— А-а-а, а вы, наверное, от Эллис?
— Точно, — мгновенно сориентировался Хейм. — Лейтенант Джексон просила принести кое-что,— он указал на компьютер.
— Пацаны! — оглянувшись, крикнул Алекс. — Всё в порядке, заходите! А здорово она это придумала, — сказал мальчишка, кивнув на компьютер.
— Конечно, — подтвердил Хейм, не представляя о чём речь.
В это время из лаза, один за другим, появились и спрыгнули на пол ещё двое мальчишек.
— Это Эл и Герка, — представил друзей Алекс.
— Привет, ребята.
— Здравствуйте. — Здравствуйте.
— Я здесь у вас немного похозяйничал… — Нонатан прикоснулся к мокрому пятну на комбинезоне.
— Ерунда, — сказал старший из мальчишек —  Эл. — Вода для нас не проблема.
— Дядя,— вдруг хихикнул Герка, — у вас нашивка верх тормашками.
Хейм быстро взглянул себе на грудь.
— Чёрт! — выругался он. Круглая наклейка с изображением латинской буквы «S» была прилеплена небрежно (один край уже отошёл) и неровно. — Действительно, — заставил он себя улыбнуться. — Спешка, — в его голове промелькнула мысль: «не нейтрализовать ли мальчишек». Рука дёрнулась к поясу, но в следующее мгновение подумал: «не будет ли это явным следом моего пребывания здесь?..  А так остаётся шанс, что мальчишки забудут о встрече и никому ничего не расскажут», — Хейм снова улыбнулся: — Ну, мне пора, — он взял компьютер.
— Передавайте привет Эллис, — сказал Алекс, пытаясь успокоить всё ещё рычащую Берту,  поглаживая  её по голове.
— Обязательно.

продолжение:  http://www.proza.ru/2014/11/24/949