Последняя битва - 7
Что мог изменить ее приезд в Остин? Чему Яниса хотела помешать?
Вопросы, вопросы, вопросы… Они изводили, мучили, терзали. И не факт, что приезд в Остин хоть что-то прояснит.
— Ты совсем притихла.
Вспоминая реакцию на опасность, которая нависла над Грегом, Соланж украдкой взглянула на мужчину. Отголоски страха, что он может погибнуть, до сих пор звучали в душе. Нет, это не просто боязнь потерять добровольного помощника. Дело в ином. Чувство, которое поселилось в сердце, вовсе не элементарная симпатия. На фоне благодарности за неоценимую помощь, уважения за великодушие, привязанности, возникшей в результате обстоятельств, восхищения талантом, нежелания расставаться, стремления заботиться и оберегать эта эмоция немного меркла. И тут же вспыхивала новыми красками, когда о себе давало знать физическое влечение.
Соланж прижала пальцы к губам. Кто бы мог подумать, что простое, вызванное отнюдь не страстью, прикосновение сорвет покров с сердечной тайны.
Любовь — это могущественная магия. Именно она могла вернуть силы, когда возникла необходимость защитить любимого.
Почувствовав на себе пристальный взгляд Грега, Соланж заставила себя улыбнуться.
— Немного задумалась. Пытаюсь просчитать дальнейшие события.
— И какие варианты?
— Слишком мало информации, чтобы строить предположения.
Впрочем, отсутствие достоверной информации только усилило подозрительность.
Никто не знал их с Грегом точного местонахождения. Но Линнет была в курсе, что Соланж на пути в Остин, а Кароль — что подруга снова в зоне доступа. Они обе могли разыскать ее с помощью магии. Неужели предательство? Кто из них? Или все это паранойя, обострившаяся после недавней встречи с Зейном?
Во время следующей остановки Соланж позвонила Линнет, уточнила адрес и сообщила о скором прибытии. Через несколько часов путники добрались до места встречи.
Соланж не знала, чего ждала от ковена в Остине, но не предполагала, что сестры живут в обычной многоэтажке — серой, непримечательной, разве что цветные занавеси и жалюзи на окнах придавали толику индивидуальности. Дом Линнет не шел ни в какое сравнение с частным особняком в Амьене.
Нажимая на кнопку звонка, Соланж уже заранее была предубеждена против всего, что увидит. Но стоило переступить порог, и стало ясно, что реальность намного круче, чем казалось вначале: мраморная плитка на полу холла, в центре круглый оранжевый диван, который будто позаимствовали из отеля, а вдоль стен роскошные пальмы в кадках.
Пусть экстерьер дома не впечатлял, но интерьер и планировка зачаровывали. Первые два этажа представляли собой общее помещение, где сестры развлекались, общались и обсуждали насущные проблемы, верхние три — отделаны под жилые квартиры для членов ковена и гостей. И еще оставалась крыша, где устраивали шумные вечеринки у бассейна.
Пока Соланж осматривалась в холле, из лифта вышла Линнет, в неизменной мужской рубашке, джинсах и ковбойских сапожках. Ее короткие каштановые волосы были взъерошены, словно хозяйка пыталась расчесать их руками. Может, так оно и было.
— Привет! — воскликнула она. Широкими шагами преодолев расстояние, заключила гостью в крепкие объятия. — Как я рада, что с тобой все в порядке!
— Да, спасибо, — Соланж потихоньку высвободилась. Отступив, представила своего спутника.
Грег приветливо кивнул хозяйке и посмотрел на Соланж:
— Что ж, вижу, ты в хороших руках, значит, мне пора.
— Ты уходишь? Но… я думала…
— Не останетесь ли на ужин, мистер Фэллер? У нас сегодня будет вечеринка, — улыбнулась Линнет.
Ее не стали отменять даже из-за приезда гостьи — наоборот, был повод для праздника.
— Заманчиво, но вынужден отказаться.
— Грег, подожди минутку, — попросила Соланж. Она отвела Линнет в сторону и прошептала: — Мне пришлось взять деньги в долг. Не могла бы ты одолжить?.. Я непременно верну, — поспешила добавить она.
— Сколько? — поинтересовалась Линнет.
Когда была названа сумма, тонкие брови главы ковена удивленно взлетели вверх. И все же она кивнула:
— Хорошо.
— И место, чтобы поговорить, — попросила Соланж.
— Пойдемте в кабинет, — позвала Линнет и направилась к лифту.
В своем кабинете она выписала чек на предъявителя на нужную сумму, после чего оставила гостей наедине.
Когда дверь за главой ковена закрылась, Соланж повернулась к Грегу.
— Не хочу, чтобы ты думал, будто я мошенница. Возьми, — она протянула чек. — Это деньги, которые я тебе должна.
Грег сколько секунд смотрел на нее, а потом взял чек.
— Здесь больше, чем я тебе одолжил, — сказал мужчина, увидев сумму.
— Я должна тебе не только наличные. Ты кормил меня, заплатил за номер, за… — Соланж замолчала, увидев, как он разорвал чек пополам. Потом еще раз. И еще. Белые кусочки бумаги медленно спланировали на пол. — Зачем ты это сделал?
— Послушай, у меня были непростые времена. Я думал, что уехав от людей, поступил правильно. На деле же мне требовалась встряска. Небольшое приключение, способное отвлечь от собственных мыслей.
Грег смотрел, не моргая, и Соланж решила, что он сейчас ее поцелует. Влюбленное сердце замерло в предвкушении, но разум упорно твердил, что это лишнее. Пока над душой маячит пусть даже призрак Янисы, не стоит даже думать о новых отношениях.
— Я была рада с тобой познакомиться, — улыбнулась Соланж, протягивая руку.
Недовольство Грега не стало неожиданностью: нахмуренные брови, низко нависшие над посерьезневшими глазами, напрягшиеся скулы — да, он не ожидал подобного. Пусть он этого не осознавал, но так будет лучше для него самого.
Наконец, мужчина тряхнул головой и пожал протянутую руку. Впрочем, отпускать ее не спешил:
— Я тоже рад познакомиться с тобой, Соланж Лабонте. — Притянув девушку к себе, прошептал: — Но не думай, что наше знакомство на том и закончится. Ты обещала мне позировать. Если твое Альтер-эго недоступно, сделаешь это в человеческом обличии. — Грег взял со стола блокнот и что-то в нем написал. Вырвав лист, протянул его Соланж. — Здесь мой телефон и е-мейл. Свяжись со мной, когда решишь свои проблемы, и мы решим, когда устроить фотосессию.
Он скользнул горячим взглядом по ее губам, отчего Соланж захотелось наплевать на все альтруистические мотивы и самой поцеловать Грега, но он покинул кабинет, тихонько притворив за собой дверь.
Не веря, что Грега больше не будет рядом, она ошеломленно смотрела на листок в своей руке. Это связующая ниточка, которая позволит их путям вновь пересечься. Соланж не знала, когда это произойдет, но была уверена, что новая встреча обязательно состоится. И только от них будет зависеть, чем все закончится. Да и закончится ли вообще?
В кабинет вошла Линнет, и Соланж, поспешно сложив листок, спрятала в задний карман джинсов.
— Он не взял деньги? — поинтересовалась глава ковена, поглядывая на кусочки чека, лежащие на полу.
— Да, отказался, — пробормотала Соланж.
Опустившись на колени, она принялась собирать мусор.
— А он ничего так, — протянула Линнет, — красив.
Соланж не стала комментировать это замечание. Выбросив мусор, она предложила другую тему:
— Давай обсудим наши дальнейшие действия.
— Давай, — согласилась глава ковена. Она села в свое кресло и взглянула на гостью. — У тебя есть план, как спасти Мию?
— Если не удастся разыскать ее с помощью магического шара…
— Я искала. Безрезультатно.
— Значит, ее нет на Земле. — Линнет ничуть не удивилась этому замечанию, и у Соланж не осталось никаких сомнений, что глава ковена в курсе многих тайн. — Придется отправиться за ней.
— Туда ходить нельзя.
— У тебя есть другой план?
— Нет, — наконец, буркнула Линнет.
— Значит…
— Я своих людей туда не отправлю.
— Даже ради спасения Великой жрицы? Твоей подруги? — добавила Соланж.
— Давай обсудим это утром. У нас сегодня намечается праздник. Присоединишься?
— Нет, я устала.
— Как хочешь. Пошли, я покажу тебе кухню и гостевые апартаменты. — Линнет встала. — В холодильнике всегда есть что-то вкусненькое. А чуть позже привезут пиццу...
Приняв ободряющий душ, Соланж накинула легкий халат и, высушив волосы феном, вернулась в спальню. В шкафу висела новая одежда, еще с бирками. Наконец, появилась возможность надеть что-то кроме поднадоевших джинсов. Темно-коричневые леггинсы были впору. Белая трикотажная туника оказалась чуть великоватой, но так даже смотрелось интересней. С размером замшевых ботильонов глава ковена тоже угадала.
Одевшись, Соланж немного покрутилась перед зеркалом, любуясь отражением, и спустилась на кухню. Как раз вовремя — доставили больше дюжины коробок пиццы. Позаимствовав парочку кусочков для себя, она, не желая участвовать в общем веселье, устроилась там же, за большим круглым столом. Но в ковене нечасто получается насладиться одиночеством.
На кухню вошла низенькая блондинка в сером деловом костюме и модельных туфлях на тонкой высокой шпильке. Бросив кожаный портфель на соседний с Соланж стул, она улыбнулась:
— Привет! Ты новенькая? Линнет о тебе говорила. Я Пэт. Будешь на празднике?
Тут у Пэт зазвонил телефон. Она взглянула на экран и нахмурилась, после чего схватила портфель и вышла в коридор. Тихое недовольное бормотание и удаляющийся стук каблучков подсказали, что девушка не вернется.
Соланж усмехнулась: вот и познакомились. Закончив с пиццей, она сполоснула тарелку и поставила ее в посудомоечную машину. Уходя, взяла яблоко из плетеной корзинки на столе, но кусать его не спешила. Так приятно было ощущать в руках гладкую холодящую кожицу, вдыхать сладковатый аромат, вертеть почти круглый фрукт. И все же это не принесло столь желанного умиротворения.
Донимали мысли о Мие, которая вот уже пять дней не выходила на связь — не осталось никаких сомнений, что она попала в плен. Не утихала злость на Линнет: глава ковена по какой-то непонятной причине не спешила искать свою подругу. Собственное неопределенное будущее рождало неуверенность. Однако уснуть Соланж не давали мысли о Греге. Казалось бы, теперь, когда она добралась в Остин, ему ничего не должно ничего угрожать. Меж тем с каждой секундой тревога усиливалась. Когда градус беспокойства достиг критичной точки, она соскочила с кровати, поспешно оделась и отправилась на поиски Линнет.
— Ты решила к нам присоединиться? — обрадовалась та, увидев гостью. — Замечательно. Давай я тебя со всеми познакомлю.
— Потом, — мотнула головой Соланж. — Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
Глава ковена обернулась на красавца-бармена, размешивавшего очередной коктейль, и вздохнула:
— Ладно пошли.
Ей не часто выпадало по-настоящему расслабиться и отдохнуть, но обязанности прежде всего.
Она провела Соланж в гостиную в собственных личных апартаментах на четвертом этаже. Дождавшись, когда гостья присядет в кресло, Линнет опустилась на софу напротив и спросила:
— Так что случилось?
— Я беспокоюсь о Греге. — Заметив, что брови собеседницы сошлись у переносицы, Соланж поспешила объяснить: — Еще сегодня утром Зейн пытался его убить, лишь бы помешать мне добраться в Остин. Да, я уже здесь, но интуиция подсказывает, что еще не все закончилось.
— И чем я могу помочь?
— Посмотри, все ли в порядке с Грегом? Я бы и сама это сделала, но у меня нет шара.
— Да, конечно. Одну минуту.
Линнет ушла, но вскоре вернулась с хрустальным шаром на деревянной подставке. Положив его на столик, прошлась по комнате, зажигая простые восковые свечи. Потом задернула шторы и села напротив гостьи.
— Думай о Греге… — Линнет тряхнула головой. — Что я объясняю, ты и сама все прекрасно знаешь.
Закрыв глаза, Соланж представила мужчину и мысленно спросила у него: «Ну, где же ты, Грег?» Когда слуха достигли звуки драки — тяжелое дыхание, глухие удары, стоны, падение — она испуганно посмотрела на шар. Магическая сфера прояснилась, показывая, что мужчина, в одних лишь джинсах, с влажными волосами лежит на большой кровати и преспокойно себе смотрит телевизор. А звуковые эффекты — это просто боевик.
Картинка резко сменилась: теперь сфера показывала обычную деревянную дверь с металлическими цифрами «814». Затем — белые буквы на красноватом фоне. Удаляясь вдаль, они уменьшились, став вывеской на величественном здании.
— Видишь, твой Грег в порядке, — сказала Линнет, когда хрустальная сфера снова стала прозрачной, как стекло.
— Давай поставим защиту на его номер.
Соланж умоляюще посмотрела на ту, которая могла помочь в этой ситуации.
— Ладно, — наконец, сказала Линнет. — Поедем. Только вызову такси.
— Такси?!
— Я выпила. И за руль не сяду. Я переоденусь, а ты пока свари мне кофе.
Свидетельство о публикации №214112100648