Загадка булата

Булат – особый тип оружейной стали. Абсолютная уникальность булата  в том, что он обладает исключительной пластичностью.
 Внешний отличительный признак булата  – наличие четких геометрических узоров на клинке.
Клинковое холодное оружие не прочно. Это в кинофильме актеры неистово рубятся на шпагах. В реальном бою клинки редко выдерживали больше двух десятков ударов, а потом ломались. 
Причина этого в том, что клинок должен сочетать два принципиально не сочетаемых качества - быть твердым, чтобы рубить и пластичным, чтобы не сломаться.
Булат  сочетал два этих качества.
Клинки булатной стали выдерживали множество ударов, рубили бронзовые и железные клинки.
Современные исследования показывают очень странную картину. Анализ состава утверждает, что булат - высокоуглеродистая сталь с наличием в составе свыше 4 % углерода.
Для сравнения вся европейская традиция изготовления клинкового оружия связана с использованием низкоуглеродных сталей – порядка 1 % углерода в составе стали.
Закономерность проста – чем больше углерода в составе стали, тем она тверже, но углерод придает хрупкость. Поэтому, чем меньше углерода, тем стать пластичнее и клинок долговечнее.
Углерод – нежелательная примесь. Он попадал в состав справа случайно – при плавлении шихты как часть древесного угля. В Европе оружейники всегда стремились избавиться от углерода  оружейной стали. Собственно процесс ковки призван снизить количество углерода. Удары молотов механически разрушают углерод, а закалка выводит его из состава сплава.
Но булат сильно насыщен углеродом, его даже больше, чем могло попасть при плавлении шихты. Более того геометрический узор булата не что иное как распавшиеся при остывании структурная решетка углерода. Такой клинок должен был развалиться при первом же ударе, но  булат исключительно прочная и долговечная сталь.
В Европе, со времен Римской империи,  существовала специальная технология производства клинков, которая позволяла получать прочное оружие. На основу из пластичной малоуглеродистой стали наковывались пластины прочной высокоуглеродистой стали. Так достигалась и прочность, и твердость клинка.
 Но анализ показал, что булата изготавливался из единой гомогенной заготовки. Фактически заготовка булатной стали подвергалась минимальному механическому воздействию. Иначе содержание углерода было бы значительно ниже. Стальная булатная заготовка не проковывалась несколько десятков часов, как это делалось в Европе, а ковалась только для придания клинку формы.   
Не применялась и экзотические техники ковки, вроде японских. Когда на сердцевину наковывались сотни тончайших пластин, что придавало клинку исключительную прочность.
Была точка зрения, что секрет булата в особых добавках в состав сплава. Но и это оказалось неправдой. Состав булата ничем принципиально не отличается от существовавших до и после оружейных сталей. Во всяком случае, никаких 10 % молибдена, как в самурайских мечах, в составе булата нет.
Таким образом, булат создан по технологии полностью противоречащий основным принципам оружейного дела – сталь загрязнена углеродом и практически не выкована. Тем не менее, булат исключительно прочен.
Ученые смогли привести только водную возможную схему производства булата. В основе стали был очень специфический сплав, в который могла входить некая органическая добавка, которая при плавлении  медленно проникала в структуру стали, образуя углеродную решетку, что придавало будущему клинку исключительные свойства булата.
Булат не ковали – иначе связи углерода и железа были бы разрушены.  Механическое воздействие на булат было совершенно минимальным.
Скорее всего, использовалась технология самых ранних оружейников, которые не имели качественных молотов и не могли обрабатывать металл достаточно долго.  Булат производили так же, как до него делали бронзовые мечи. Основной упор был сделан на качество сплава, а не на технологию ковки и изготовления.
Тайна булата не раскрыта до сих пор. Сейчас на рынке продается множество «булатных» ножей и клинков. Их качество исключительно высоко, узор очень красив, вот только к легендарному булату они не имеют никакого отношения. Современный «булат» это многосоставные сложные сплавы, узор на которых создается путем  художественного травления и специальной полировки. Тайна изготовления настоящего булата утеряна навсегда.