Часть третья

- Итак, генерал Уэнделл, какими сведениями о пропаже людей обладает ваш отдел?
Генерал молчит, и элегантная роспись на секретном приказе тотчас же отправляет генерала в отставку.
- Полковник Холл, полковник Джонсон, что у вас?
Этим двоим выпал расстрел.
- Что прикажете сделать с остальными?
- Стереть память об отделе и распределить по отделам безопасности, разведки и разработок.
- Но ведь среди них нет учёных, и...
- Нам потребуются подопытные.

Точка на чистом листе бумаги тонкой паутиной расползается за пределы листа.

О существовании особых людей с особыми способностями знает каждый. Даже уличные мальчишки могут сказать больше, чем любые книги о Тайных Искусствах.

- Я поверг тебя в ужас!
- А вот и нет, я в теле Сэма!
- А вот и да!

Мимо играющих сорванцов проходит человек в мантии с капюшоном, и все трое мальчиков валятся оземь, извиваясь в немых конвульсиях.

В этом районе живут не бедные люди, хотя до центра города отсюда часа четыре пешком. На первых этажах зданий тут и там развернулись пекарни, магазины электроники и новомодных гаджетов, цирюльни и бордели. Живущий здесь может ни в чём себе не отказывать, если у него есть нужная валюта.

Человек в мантии - эмпат-наблюдатель по прозвищу Жнец. Его способности чувствовать и ощущать настолько сильны, что ему не требуются объекты эмпатии - сами люди - для обнаружения локального всплеска энергии. Ему ничего не стоит указать место, где совершается убийство или получается оргазм.
- Ладно, мелюзга, бегите по домам...
Ребятня лежит без движений секунд десять, затем они вскакивают с паникой на лицах и с воплями разбегаются в разные стороны.

Жнец свернул в лабиринт тихих переулков между двухэтажными зданиями. Детские площадки как ни в чём ни бывало соседствуют с игорными домами, мамаши сетуют на жизнь охранникам ломбардов, подростки курят гашиш, сидя на козырьках крыш и деревьях, и бросают каштаны в незадачливых прохожих.
Сразу за магазином для взрослых есть вход в подвал с огромной железной дверью с окошком.
- Что ты тут забыл, мерзавец?,- рявкает из окна пара тёмно-карих глаз.
Жнец снимает капюшон и ловит взгляд человека за дверью. Его зрачки полностью заполняют глазные яблоки, будто клякса растекается по новенькой бумаге... Дальше, за края серо-голубой радужки, дальше... На мгновение всё застывает, и...
Сознание Жнеца обращается в точную копию человека напротив него.

Две пары идентичных глаз никогда не солгут друг другу.

- Добро пожаловать. Вас будут ждать на ярусе S9 через сутки, а пока можете расположиться в любой понравившейся комнате гостевого яруса.

Жнец скрывается за дверью, теряясь от любой слежки в бесконечных коридорах, лестницах и дверях, сквозь которые не способен пробиться даже его разум.

...Джеки, ты уже нагулялся...Давай съездим...Сколько брать...Долго осталось ждать...Скрипит старая калитка возле дома...

Раскалённый стилет пронзает искусно выкованный доспех.

- Да, чёрт возьми, я наконец дома...