Непредсказуемые змеи

     НЕПРЕДСКАЗУЕМЫЕ ЗМЕИ
Вот и наступил год черной змеи. Если честно, я смертельно боюсь змей. На своей родине, в Алтайской степи, я их не видел. Может быть потому, что в тех краях их мало. Только слышал о них страшные рассказы. Зато много овец. Это безобидное во всех отношениях животное становится агрессивным, если встретит змею или ядовитого паука-тарантула. Видимо, так задумано Творцом: добро очищает землю от зла. Живыми овца их не отпустит. Она бьет их острыми передними копытами. Растопчет, а потом еще и на вкус попробует. А паука, так съест полностью.

Нас с детства предупреждали, что нельзя в степи спать на земле, не приняв мер предосторожности. Безопасно отдыхать только на войлочной подстилке из-под седла лошади. Можно еще разложить вокруг себя веревку из конского волоса. Во сне человек иногда спит с открытым ртом. И змея может заползти и жить внутри. Страшно даже представить, что такое может случиться. Не хочется верить, но я слышал об этом не только от земляков, но и от людей, родившихся и выросших в ценральной России.

 И лишь один годился народный способ, чтобы избавиться от напасти, если она случилась. Слышали выражение: на взмыленных лошадях? Лошадь специально гоняют, чтобы стала она «взмыленной». А потом собирают с нее пот и пену и этим «коктейлем» поят больного. Оставляют его одного, уложив на землю рядом с водоемом. И змея, убедившись, что рядом никого нет, покидает его, молниеносно исчезая в воде – отмываться от слизи.

А вот в тайге змей много. Видел я укушенного человека, который верхом на лошади за многие километры добирался до медпункта. Оголенная нога его была черной и вздутой, смотреть больно.

Я пытался преодолеть змеефобию, чтобы избежать насмешек приятелей. Вооружившись рогатиной, шел по тропе, на которой змеи грелись на солнышке. Бесшумно подкрадывался, рогатиной прижимал голову змеи и тут же растаптывал ее сапогом. Адреналин зашкаливал! Но охотником на змей я так и не стал. Мне их почему-то всегда жалко.

Как далеки они – детство и юность. Мне родиной стала Бессарабия. Получив заросший бурьяном участок в новом садоводческом кооперативе, я снова встретился со змеями. Соседка по даче пришла ко мне жаловаться.

- Мне грядки полоть надо, а змея улеглась под деревом и не уходит. Вот что теперь делать? Работа стоит, выходной зря пропадает.

- Не обижайся на нее. Она здесь раньше нас поселилась. Мы ей мешаем, а не она нам.

А у самого по участку змея рыскает. Я брошу в нее камнем, она спрячется. Потом снова является. Мне некогда за ней гоняться – строительством домика занят. Крыша, окна, двери, печь – все уже есть. Пол цементный залил в комнате. Плинтусы мастерю. На дворе июль, жара. Работаю в одних плавках. Никого больше нет на участке.

И вдруг слышу глухой равномерный стук. Не могу сообразить, откуда он исходит? Наконец понял и удивился: кто-то стучал в дымоходе печи, над задвижкой.
Стою в кухне, смотрю на закрытую задвижку и размышляю: кто же там может быть? Какая-нибудь глупая птица свалилась в печную трубу, а теперь ищет выход? Похоже, что стучит клювом. Как же ее вытащить? Если открою задвижку, она свалится вниз. А потом ей нужно будет по печным колодцам подняться вверх, снова опуститься вниз. И тогда только она окажется в топке. Даже кошка с ее когтями не сможет выбраться.

Стук прекратился, а в щели около задвижки сантиметров на десять высунулся раздвоенный змеиный язык! Дергаясь туда-сюда, он начал как локатором обследовать пространство. Несколько задержался по направлению ко мне и исчез. Я был поражен. Какого же размера должна быть его обладательница! Выходит, по стволу грецкого ореха, по его веткам она вползла на крышу, поднялась на печную трубу и свалилась пнутрь? Или спустилась добровольно? Искала возможность попасть в домик? И чем она так хорошо постукивает внутри печи? Видимо, хвостом.

Этого мне еще не хватало – змею выручать! А ведь придется. Который день она там сидит? На весь белый свет теперь злится, яд копит. Встреча с ней ничего хорошего не обещает. Внизу печи для чистки от сажи оставлена у меня меченная половинка кирпича. Я ее выбил, но не вынул, а повернул, чтобы отверстие получилось. После этого вытянул задвижку. Путь к свободе открыт.

С замиранием сердца ждал я последствий. Никакого движения не последовало. Мне хотелось одеться, как в лесу, чтобы хоть как-то защитить свое тело. Но было невыносимо жарко. Я открыл наружную дверь из кухни, а сам вошел в комнату. Несколько раз выглядывал, готовый в любую минуту закрыть за собой дверь. Ожидание мне быстро надоело. Я принялся за работу и увлекся. Когда выглянул очередной раз, то обнаружил, что кирпич мой опрокинут. В кухне никого нет. Значит, пленница молча покинула жилье. И слава Богу, что мы с ней не встретились! На участке она  больше не появлялась.