Легенда о Финисте. Глава 34

Глава 34. Осада крепости

Беспокойная и очень короткая бессонная ночь перед штурмом промелькнула, как тень крыла чёрного ворона. За три часа до Ра-света Полкану Бореславу Всеволодовичу доложили, что из дворца, скорее всего обезьяньим главарём,  была похищена царевна Забава. Боевые пловцы-таймени ещё через полчаса доложили, что царевна доставлена в ставку Царя обезьян. Бореслав, который утром наметил уничтожить первым делом походную ставку Асмодава, вынужден был внести корректировку в свои планы и отменил намеченный ранее залповый ракетный обстрел обезьяньей крепости на острове Посадный. Бореслав вызвал командующего артиллерией города Радослава и отдал новое распоряжение – пока не обстреливать ставку-крепость, а сосредоточить ракетный обстрел на скоплениях обезьян и их отрядов на посадской площади, расположенной на берегу Реки напротив острова. При этом использовать ракеты решено предварительно было поштучно по мере появления достойных целей. Цель обстрела – нанести максимальный урон живой силе противника, а если повезёт, уничтожить головной отряд вместе с Царём-ханом. Тем временем небо на востоке посветлело, осветив слабым серо-голубым рефлексом распластавшиеся над городом тучи. Как по команде, огромные стаи ворон и воронов, сопровождая свой полет ликующим карканьем в предчувствии продолжения траурного пира – тризны, закрыли почти весь небосвод над городом, и когда кровавый восход брызнул багровыми лучами на всю эту зловещую картину, чёрные вороны, в отражённом свете как угольные искры, запылали на фоне окровавленных туч. Хотя у обезьян за девять дней боёв наглости немного поубавилось, но идея захватить «вкусный» город по-прежнему безраздельно владела их массами, особенно шестью вновь прибывшими, так называемыми необстрелянными легионами, которые в боях с арийскими воинами ещё не участвовали и поэтому не растратили свой воинский пыл.
Каннибалы устроили Военный совет. Асмодав, пришедший на совет, после ещё одного совещания с Молохом объявил воинскому начальству, что лучшим способом штурма будет одновременный приступ крепости с четырёх сторон, чтобы рассредоточить силы обороняющихся по периметру стен и использовать свое десятикратное численное превосходство. Успех штурма зависел от синхронности  действия, одновременности нападения всех четырёх обезьяньих колонн на крепостные стены. Было решено, что три колонны максимально скрытно сосредоточатся вокруг крепости с четырёх разных сторон света. Наступление начнётся с главного фасада и будет сигналом для одновременного нападения остальных примерно через десять минут после начала штурма авангардной группой.
Напротив острова Посадный, на большой ровной площадке, где была расположена большая часть городского посада, сегодня было огромное, местами ещё дымящееся чёрное пожарище. Вчера во время нашествия авангарда неандерталов целый взвод аратских пиратов-брандеров поджигал дом за домом и улицу за улицей посадские постройки, отступал к крепостным стенам под напором высаживающихся на левый берег обезьяньих лавин, оставляя за собой огненный вал и выжженную землю. Пиратскую команду охранял казачий эскадрон на боевых лосях, который не позволял сыроядцам прорваться в тыл к пиратам и остановить плановое шествие огненного вала, перебив поджигателей. Сегодня Асмодав приказал разделить войско на четыре части, чтобы образовать четыре штурмовые колонны. Двадцать неполных легионов обезьяньего войска, оставшегося после битвы на Реке, каганы колонн вывели на построение. Они выстроили четыре штурмовые колонны, каждая по пять легионов, на огромной площади выгоревшего посада. Колонны нестройными рядами занимали предназначенные для них площадки и садились на корточки, ожидая построения всей своей армии, не подозревая, что в это время боевые расчёты трёх пусковых огромных самострелов «шери-шира» (поражающая немотой ШИпящая РА) пристально и внимательно наблюдали за грандиозным построением обезьяньей армии.
Остров Посадный по дальности от крепостных стен города был недоступен для метательных онагров и баллист, установленных на крепостных стенах, даже дальнобойные метательные гаубицы (Га-убийцы – дальнобойные убийцы) и крупнокалиберные требушеты не могли нанести эффективный урон сыроядцам на выбранном ими для накопления обезьяньего войска плацдарме. Единственным тайным и секретным оружием, которое было способно поразить их на таком дальнем расстоянии, были запускаемые с гигантских арбалетов стрелы – ракеты шери-шира, дальность полёта которых могла достигать пяти километров, а конусовидный кувшин-наконечник стрелы изготовлен в виде остроконечной амфоры, заполненные жидким лукоморским огнём. На предельной дальности ракета шери-шира, огненная змея, тайноморско-лукоморское изделие, позволяло делать выстрел с точностью поражения мишени до шестидесяти метров, оставляла пяти-шестиметровую воронку глубиной около трёх метров. Радиус огневого поражения составлял примерно пятьдесят метров на ровной площадке. Шестиметровые стрелы-ракеты тайноморские кудесники в тайных подземных лабораториях оснащали, заливая, жидким пороховым зельем, которое потом затвердевало в результате медленной химической реакции. Процесс затвердевания требовал очень тщательного соблюдения технологии, чтобы предотвратить преждевременный взрыв в воздухе ракеты-стрелы. В результате опасности случайного повреждения при транспортировке данное оружие в сражениях на воде не применялось из-за случайной возможности растрескивания боевого заряда при неизбежном кантовании. Вторым условием безопасности применения ракет было бережное хранение их до боевого применения в подземных арсеналах со стабильной температурой и влажностью, которые гарантировали необходимые усадочные зазоры. Поэтому шери-шира применялась только как оборонительное оружие в береговых и крепостных ракетных батареях. Изготавливали и оснащали ракеты-стрелы в тайных подземельях Лукоморья. Аратам лукоморские алхимики и кудесники доверяли только изготовление корпусов стрел, которые делали из просверленных внутри и оцилиндрованных цельных, идеальных по форме осиновых стволов с деревянным хвостовым окованным сталью стабилизатором полёта. Вставляемые в хвостовом отсеке стрелы корпуса гильзы для твёрдого топлива и – точнейшее изделие – маршевое сопло двигателя ракеты делались из медного сплава. Двигатель делался из цельной заготовки и изготавливался методом обкатки. Кудесники изготавливали его сами на специальных обкаточных станках. Обкатка производилась по разъёмным матрицам. Железные фиксированные обручи на корпуса стрел и для установки и фиксирования амфоры-боеголовки ковали аратские кузнецы-волхвы.
Береговые батареи могли делать до шести выстрелов огненными змеями в час из каждого гигантского стационарного арбалета. Сейчас они были установлены на каменном поясе юго-западной стены крепостных укреплений под защитой зубчатой стены. Требушет мог делать примерно один выстрел в час, вес доставляемого тяжёлого снаряда при этом мог составлять двести килограммов, а дальность стрельбы была до пятисот метров, на меньшую дальность вес снаряда-валуна мог быть даже до шестисот килограммов. Наиболее опасной для противника была стрельба из требушета корзинами с каменной картечью с зажигательными кувшинами адского огня.
На лафетах взведённых до звона тетив самострелов, сплетённых из крепчайшего волоса мамонтовых хвостов, лежали лоснящиеся от пропитавшего их лукоморского секретного воскового лака – ганозиса (Га-нет) (дороги нет) осиновые стволы стрел. Чтобы не сорвать полёт ракеты при старте её с ложемента, применялся т.н. сторожок из строго тарированного по времени перегорания льняного шнурка, удерживающего груз ударника, ударом освобождающий курок-упор шептала, удерживающего главный стопор толкателя тетивы гигантского лука. Натяжение лука проводилось шестью воротами, на которые при помощи почти двухметровых рычагов, вставляемых в диаметральные отверстия, наматывались натяжные канаты. В каждый ворот вставляли три таких рычага. Натяжение лука одного арбалета осуществлялось боевым расчётом из восемнадцати воинов, поэтому арбалеты взводили по очереди всем расчётом батареи. Когда нужно было произвести выстрел, пират сначала зажигал просмолённый верёвочный фитиль, который в свою очередь поджигал порох маршевого двигателя, и огонь из сопла примерно за пять секунд пережигал стартовый шнурок. Тяга двигателя к этому времени достигала необходимой критической величины, ударный механизм выбивал удерживающий стопор шептала, и стрела-ракета силой лука-арбалета с уже устойчиво работающим двигателем выбрасывалась на последнюю встречу со своим обречённым противником. Предельная дальность стрельбы «шери-шира», как мы говорили,  была около пяти километров. В данном случае стрельба предполагалась почти на три. Наводчику на таком расстоянии очень сложным было рассчитать дальность полёта ракеты, чтобы попасть точно в мишень. Для этого требовались один-два пристрелочных выстрела. После этого стрелок определял точный угол наклона ложемента со стрелой так называемого тангажа к горизонту. Точность стрельбы ракетами была относительно низкая. Хорошим прицеливанием на три километра считалось, если наводчик попадал в круг пятьдесят метров. Спутниковой навигацией, которой атланты пользовались для своих целей и которая могла хорошо помочь при прицеливании, ариям Старшими пользоваться не разрешалось. При взрыве ракеты на месте падения-попадания образовывалась воронка глубиной до трёх метров, и поражение противника осуществлялось примерно на сто метров вокруг.
Бореслав с Радославом внимательно наблюдали с высоты зубчатого детинца за построением обезьяньего войска. И не могли поверить своим глазам. Провести смотр войск перед наступлением – было роковой, смертельной обезьяньей ошибкой, подарком судьбы для защитников крепости. Огромная выжженная чёрная площадь на глазах командующего  заполнялась серыми прямоугольниками обезьяньих когорт и легионов. Построение велось четырьмя большими колоннами.
Поднять в воздух соколов из-за кружащегося облака воронья было нельзя, и Бореслав на этот бранный день был лишён своих зорких боевых глаз, видимость, прозрачность воздуха была хорошая, хотя кое-где ещё дымились тлеющие остатки пожара. Больше часа длилось построение каннибалов и больше часа ракетчики в нетерпении ждали своей неожиданной добычи. Наконец, Бореслав увидел, как из крепости-ставки Асмодава вышла большая группа обезьяньих военачальников и направилась к месту построения обезьяньего войска. Радослав, который давно и с нетерпением ожидал этого момента, бегом спустился с башни детинца к своей ракетной батарее. Боевые расчёты, с трудом, лихорадочно сдерживаясь, ожидали начала ратной работы: не спугнуть бы! Радослав ещё раз быстро проверил углы прицеливания по тангажу и рысканию, подошёл к жаровне-треножнику с углями и опустил в угли специальную просмолённую тростниковую палочку запала, который практически мгновенно загорелся ярким белым пламенем и поджёг фитиль маршевого двигателя. Через несколько секунд сработал спусковой механизм, и первая «огненная змея» с шипением и воем полетела к месту построения обезьяньей армии, наводя ужас на всех окружающих. И через три секунды округу огласил нестерпимый могучий звериный вой ракетного двигателя. Расчёт бросился заряжать арбалет новой ракетой. А Радослав внимательно смотрел за полётом первой посланной сыроядцам воздушной змеи. Примерно через восемнадцать секунд на расстоянии трёх километров к небу взметнулся столб огня, и через три секунды к защитникам вернулся звук далёкого взрыва! Попадание было в дальний край обезьяньего одеяла. В течение ещё четырёх секунд навстречу каннибалам выпустили две оставшиеся стрелы.  В это время вся батарея заряжала центральный арбалет, натягивая тетиву гигантского лука шестью канатами. После натягивания стрелы первого арбалета команда переходила ко второму, а арсенальная команда устанавливала на ложемент взведённого арбалета новую стрелу-ракету. Меньше чем через десять минут выстрел повторился. В подземных арсеналах аратской крепости находилось двадцать восемь ракет, которые способны были обеспечить эффективное поражение противника. Более часа батарея ракетчиков вела свой единоличный бой со всей обезьяньей армией, которая пыталась спасаться бегством, разбегаясь во все стороны и не понимая источника смертельной угрозы, воспринимая её больше как Кару Небесную или опасное природное явление. К тому моменту, как обезьянья армия в ужасе разбежалась с поля боя, в арсенале у аратов осталось всего четыре ракеты да ещё три находились в ложементах пусковых арбалетов. Сам Асмодав чудом уцелел при ракетной атаке, задав такого стрекача и такой прыти, какой от него никто не ожидал! В ужасе, только спрятавшись в укрытии своей ставки, обезьяний царь пришёл в себя. Там его ждала новая хозяйка-Забава и новая лошадиная доза любви и ласки. Через полчаса он был на «седьмом небе» от блаженства и единственной счастливой обезьяной на тысячу километров вокруг.