Совсем Другая Сторона. Глава 5

Глава 5
СТОЛКНОВЕНИЕ






-Помни, Пол, наше задание подошло к концу, а это значит, что мы больше не офицеры Уилсон и Уокер, - предупредил Лео. – Наша внешность вернулась. Теперь главное, чтобы Лорен не увидела тебя. Понял?
Не спуская глаз с окна дома, я кивнул, стоя вместе с напарником за высоким кустом впритык забору. Мы находились внутри двора и всякий раз ныряли в куст, когда чей-то силуэт появлялся в окне.
- Это Лорен… - многострадально простонал я. – Это ее силуэт…
В светлом окне сложно было разглядеть кого-то конкретно. Вдобавок уличная темнота давала сильный контраст.
- Убедился? С ней все хорошо, - успокаивал Лео.
- После произошедшегонихрена ей не хорошо, - рявкнул я. – И вообще, не мешай думать.
Лео с неподдельным интересом повернул голову на меня.
- Чем забита наша голова, сэр?
Я фыркнул.
- Может, ее папа приехал? Или моя мама?
- Может. А почему не ее мать и не твой отец?
- Они давно умерли, - просквозил я, напряженный вниманием.
- Вот как, - протянул Лео. – Зигзагообразно.
- Прости? – не понял я.
- Ну, - кашлянул тот в кулак, - зигзагообразно. Как по двум концам буквы «Z». В верхней части находятся твои родители, а в нижней…
- Тихо! – приказал я и нырнул в куст, опустив туда же Лео.
Из двери дома вышли двое: первая пожилая полная женщина с миниатюрной сумочкой, вторая – среднего роста светловолосая девушка с растрепанными волосами. Она неуверенно вышла из дома последней, облокотившись о проем двери. Я не узнал Лорен – она выглядела ужасно, а я всего лишь видел ее силуэт в двери.
- Кто это? – указал Лео на женщину, и рукав его куртки зацепился за одну из веток.
- Моя мама. Элизабет Флетчер.
Лео дернул рукой – раздался хруст ветки. Элизабет и Лорен одновременно повернули головы на наш куст.
- Кошки? – спросила мама.
- Ох, не знаю, - устало промолвил голосок Лорен, от которого я вздрогнул.
- Лорен… - прошептал я и застыл.
- Помни, ни шагу отсюда, ты – тень, - шепнул мне Лео.
Сквозь толщу маленьких веточек и листьев было сложно различать действия моей матери и Лорен, хоть изначально я и старался сфокусировать взгляд. Однако мой слух не подводил.
- Завтра уже обратимся в полицию, дорогая, - ласково проговорила Элизабет.
- Боже мой, три дня, - хрипло отозвалась Лорен.
- Уверена, что хочешь остаться одна сегодня?
- Да, да, - закивала та, когда я вновь посмотрел на них. – Сейчас пойду спать. Устала.
Моя мама крепко ее обняла и погладила по спине.
- Все будет хорошо, мы пройдем через это. Я чувствую, что с Полом все в порядке. Он придет к нам.
- Да, - неуверенно ответила Лорен и, всхлипнув, отпрянула. – Увидимся, мисс Флетчер.
В отличие от, казалось, разбившейся напополам Лорен, страдающей и переживающей, моя мама держалась крепко. В ее голосе звучала ласка, доброта и спокойствие.
Будучи совсем маленьким, я жил с родителями в Лос-Анджелесе. С мамой и папой мы всегда находили общий язык, они очень любили меня. Все шло хорошо. Пока однажды отец не был убит из ружья каким-то психом-охотником. Они оба отправились в лес в самый сезон, но, как утверждала полиция, знакомы вряд ли были: из тех охотников, что находились с отцом, подозреваемых не обнаружили. А в момент убийства Грег, так звали папу, оторвался от команды и ушел вглубь леса. Тогда мама была в полной растерянности и не находила себе места. Мне требовалась поддержка, я мало понимал, что значит «смерть». Элизабет делала все возможное, чтобы не погрязнуть в черной дыре и чтобы объяснить мне весь смысл трагедии. Спустя пару лет она окончательно поднялась на ноги и никогда не проронила и слезы на любое событие. Я не знаю, как она отреагировала на смерть Никки и мою пропажу, но уверен, сейчас, стоя перед Лорен, она пытается не предать свои убеждения относительно фразы, которой она пользуется все время: «Чтобы успокоить себя, успокой другого».
Элизабет покинула двор, раздался рев мотора, и ее машина медленно уехала. Лорен все стояла в дверном проеме и размышляла.
Лео и я заняли максимально беззвучную позицию, однако ноги затекли, и очень сильно хотелось встать хотя бы на минутку.
- Пол, - вдруг вышло из уст Лорен.
Лео заостренно глянул на меня, затем обратно на девушку. Должно быть, он решил, что она меня увидела. Но Лорен смотрела прямо перед собой, и ее чувства я пропускал через себя. Это были боль, страдание, вечный вопрос «где ты?», осуждения и, самое главное, страх. Внимая, я поник.
Больше Лорен ничего не сказала. Она зашла в дом и закрыла дверь. Через пару минут погас свет. Лео мгновенно подпрыгнул и выдохнул.
- Ноги ни к черту. Старею.
Я продолжал сидеть, задумавшись над последними двумя днями.
- Тебе тяжело, приятель, - констатировал напарник и похлопал меня по плечу. – Но надо уходить, вставай.
Неброский лунный свет падал во двор, который мы покидали. Дорога до квартиры Лео была молчаливой и быстрой. С моей щеки соскользнула горячая слеза.
Очутившись в Южной Америке, быстро отключившись у Лео в квартире, я проснулся одновременно с ним и соскочил со стула. В комнате царили темнота и тишина.
- Добро пожаловать домой, - раздался голос напарника.
- Где можно включить свет? – спросил я, наугад ощупывая стены.
Я услышал, как Лео встал, прошелся, и комната залилась светом лампочки. Включатель располагался в двадцати сантиметрах от меня.
- Завтра в девять утра ты получишь деньги у Донны, не теряйся и не сбегай, - сообщил он.
- А ты не будешь получать? – полюбопытствовал я. – Кажется мне, босс должен выдавать деньги. Так сказала Лиан.
Лицо Лео приняло радужную и хитрую гримасу.
- Сколько я себя помню, Пол, деньги всегда выдавала Донна.
- Но Лиан!..
- А об этом, - обнял он меня за плечо и повел к двери, открывая ее, - ты у нее и спросишь.
Оказавшись по ту сторону двери, которая только что захлопнулась, я в недоумении и злобе спустился по лестнице вниз. Вышел из подъезда, вдохнув свежий ночной воздух, и перешел улицу. Через несколько минут я уже стоял перед квартирой Лиан и настойчиво постучал три раза. За стеной бегло затопали ножки – девушка открыла дверь и улыбнулась с тревогой в глазах.
- Ну как? – произнесла она и кивнула входить.
- Несправедливо, подло, противно, - описал я уже в коридоре. – Плюс за грязные деньги.
- Деньги не грязные, - поправила Лиан, стоя в ночной бежевой пижаме с распущенными волосами по локоть.
На кухне свет не горел, стояла та же тишина, что у Лео: сколько же времени, раз Лиан готовилась ко сну или уже спала? Кстати, когда я выходил из подъезда Лео, я посмотрел на прямо стоящее передо мной живописное пятиэтажное здание, где живет Росс: ни в одном из окон не горел свет. Строжайший комендантский час? Надеюсь, их босс за нарушение порядка сна не штрафует. И не казнит.
- Деньги всегда грязные, - многозначно посмотрел я на Лиан.
- Ты ведь справился? – перевела она вроде бы тему. – С первым заданием? Лео все объяснил?
- С горем пополам, почти все. Кроме нескольких, самых интересных моментов.
- Каких же? – скрестила руки на груди Росс и вскинула брови.
Ее взыскание смешалось с волнением и зажатостью: девушка напряглась.
- Например, что Роджер мормон.
- А что в этом удивительного? – еще больше зажалась Лиан и боялась выдохнуть.
- Просто не вижу смысла придерживаться какой-то религии, если ты уже мертв, - пояснил я свою позицию. – Лео воздержался комментариев… Просто пора узнать, верна ли религия, в которую ты верил все время.
Росс, дрогнув, выдохнула, развернулась и направилась на кухню, включив там свет.
- Я же говорила, мы не то, чтобы мертвы или живы. Мы в промежутке между тем и другим. Никто из нас не видел Бога.
- Это лишь подтверждает, что Бога нет, - уверенно отрезал я и пошел следом за хозяйкой.
Лиан включила электрический чайник и оперлась о разделочный стол. Я сел за обеденный и не спускал с девушки глаз. Мои слова ее явно удивили.
- Почему ты так решил?
- Я атеист.
- Серьезно? – потрясла та головой. – Я думала иначе.
Я ухмыльнулся.
- А ты кто?
Росс занервничала и принялась изучать ногти на руках.
- Лео наверняка уже сказал, - хохотнула она. – Да?
- Может быть.
- Хочу, чтобы ты знал, Пол, моя вера – не преступление, - словно предупреждала она. – И многие удивляются, когда слышат от меня, что…
- Ну? – торопил я с желанием, чтобы Лиан сама сказала.
- Я православная.
Ее напряженный взгляд и залившее румянцем лицо вызвали у меня дикий хохот. Я даже себе по коленке дважды стукнул.
- Чего, чего ты смеешься? – разволновалась Росс и с боязнью глядела на меня.
- А чего ты так боялась, не пойму? – сквозь смех спросил я и со временем успокоился. – Православная – это же здорово!
Кажется, Лиан расслабилась и выдохнула с огромным облегчением.
- Пол, я бы не хотела об этом говорить, если честно, тема очень неоднозначная.
- Почему? Давай обсудим! – предложил я.
- Роджер – мормон, я – православная, ты – атеист. К чему нам заводить тему религии? Я очень много слышала в свой адрес от Роджера в свое время.
Я сгустил брови.
- Не понял. Ему не нравится твоя вера?
- Много чего ему во мне не нравилось. И мое прошлое, и моя вера, и то, откуда я. Собственно, - вздохнула она, - он считал моей верой виной этого… ужасного прошлого. – Лиан тут же провела пальцем вдоль своих губ. – Не затрагиваем это, Пол.
Я негодующее протестовал.
- Лучше не держать в себе. Будет легче, если ты расскажешь. Правда, Лиан, - искренне заглянул я ей в лицо. – Я пойму. Что у тебя за прошлое? Почему Роджер так к тебе относился? Почему ты соврала, что босс выплачивает сумму, хотя это должна делать Донна? Почему избавила меня от встречи с ней? – Я встал, подошел к ней и взял за руки, прищурившись. – Ведь все это, уверен, как-то связано между собой. Не таи.
 Лицо Лиан побледнело, а глаза собирались выскочить из орбит. Мне оставалось подставить ладошку, чтобы их поймать, но затем Росс отвела взгляд и прикрыла одну сторону лица прядью длинных темных волос.
- Остальные знают, - говорил я. – Чем я не заслуживаю?
- Пора спать, - убрала она руки от моих и выскользнула к себе в спальню. – Деньги я… взяла за тебя вместе с документом. Все в гостиной. Где галка, поставить подпись. Спокойной ночи.
Дверь в спальню захлопнулась.
Засвистел чайник – я нажал на выключатель и задумался над тайной, которую Лиан так боялась раскрыть.
В гостиной на столике я обнаружил документ и лежащие на нем десять тысяч долларов.
- Охре… неть, - искренне удивился я и, отыскав на столе ручку, прочитал условия и подписался.
Наутро мои глаза открылись одновременно со стуком в дверь гостиной, и могло показаться, будто именно он разбудил меня, но это не так. Неизвестный фактор послужил тому, чтобы я не отвечал на стук и притворился, будто сплю. Только дверь тихонько открылась, я прикрыл глаза. Кто-то определенно заглянул, но не сказал ни слова. Прерывистое дыхание оборвалось коротким «ах», когда я резко произнес:
- Подглядываем?
Лиан смущенно помотала головой и зашла в гостиную с подносом чая и блинчиков.
- Мой план оборван, - безуспешно признала она. – Хотела принести завтрак в постель.
Я долго молчал.
- Зачем? – улыбнулся я наконец.
- Чтобы загладить вину за вчера, - села Лиан на стул у окна, держа поднос на коленях.
- Одним завтраком в постель ты вину не загладишь, - заметил я и, потянувшись, зевнул.
- Двумя? – ухмыльнулась Росс.
- Нет, только правдой.
Лиан разочарованно посмотрела на поднос и вздохнула.
- Мне так стыдно, Пол. Вчера я захлопнула перед тобой дверь, даже не поинтересовавшись, как прошла встреча с Лорен. А у тебя вдобавок накопилась масса вопросов…
- Ты наложала, Лиан, скрывая от меня правду, - стянул я с себя одеяло, встал с кровати и натянул красную майку с брюками. – Потому что я перестаю воспринимать людей, которые мне врут. Ладно, ты можешь не говорить о своем прошлом, но объяснить, по какой такой причине ты пыталась не свести меня с Донной, ты обязана.
- Пол, я…
- Мои нервы ты знаешь, - напомнил я.
- Тебе бы не понравилась альтернатива, - быстро проговорила Лиан и замерла, ожидая моей реакции.
- Говори.
Росс взяла с подноса кружку чая и сделала глоток.
- Вчера, еще до того, как за тобой пришел Роджер, я сходила к Донне и уточнила, можно ли менять напарника на заданиях. Она сказала, что да, но спросила, кто кого будет подменять. Когда я назвала твои имя и фамилию, Донна сильно разозлилась и сообщила, что специально не поставила тебя. Она видела несколько причин: ты вернулся бы в город, который недавно покинул, нашел бы семью и вряд ли справился с заданием. В альтернативе, которую Донна мне предсказала, ты бы не смог убить Тима Салливана, и неделю спустя он пересекся бы с Лорен. И… Тим убил бы ее. А рисковать тобой ни в коем случае нельзя: никто и никогда не знает, что произойдет, есть одни предпосылки и видения. Слава Господу, босс пока еще во временном отпуске, и Донна занимается распределением блуждателей в пары.
Я стоял с раскрытым ртом и не понимал, какими предпосылками руководствуется сама Росс.
- Так босс в отпуске? – спросил я, сортируя все по полочкам.
- Донна сказала, да.
- Но как же ты рисковала! – недоуменно произнес я. – Я мог не выстрелить, ты это знала! Однако знай я, что этот урод убьет Лорен, я бы выстрелил не задумываясь! И… ради чего ты так настойчиво обводила меня и Роджера вокруг пальца вчерашним утром?
- Ради того, чтобы ты встретился с Лорен, - ответила Лиан с накапливающимися слезами на глазах. – Я вижу, как ты борешься. Как ты…
- Как что? – тряхнул я головой.
- Как ты любишь ее. – У Лиан пошли слезы. – А я… я… любила. И потеряла свою любовь.
Я взял стул у кровати, подошел к Лиан и присел рядом.
- Он погиб?
Лиан помотала головой, стараясь избавиться от слез.
- О, боже! – передала она мне поднос, вскочила со стула и вылетела из гостиной. – Я забыла про пирог!
Я прошел на кухню, где Росс вытаскивала из духовки вкусно пахнущий пирог. Небольшой дым обволок потолок, и девушка раскрыла настежь форточку.
- Успела, - радуясь, как ребенок, прозвенела Лиан, оценивая незначительный ущерб пирога.
- Не подгорел? – улыбнулся я.
- Снизу немного, я подкорректирую.
- Ты всегда так много и вкусно готовишь? – спросил я, подавая полотенце, в котором Росс нуждалась.
- Спасибо, - перехватила она его и обволокла края формочки. – Я больше экспериментирую, чем готовлю.
- Очень удачно получается, - на полном серьезе заверил я.
- Надо делать это с душой. Моя мама меня так учила.
У Лиан выходило все свободно и просто, даже этот инцидент выглядел не суматошным, а легкопоправимым.
- Я сожалею о твоей любви, - произнес я.
Росс оглянулась через плечо и задумалась, смотря сквозь меня.
- Да, - медленно выдохнула она. – Спасибо. Как… как прошла встреча с Лорен?
Словно устав от изнеможения, я сел за столик и пожал плечами.
- Никак. Я просто видел ее силуэт в дверном проеме дома, пока прятался с Лео в кустах. Она назвала мое имя перед тем, как войти в дом, - вспомнил я с тягостным осадком.
Лиан взяла нож и начала отчищать низ пирога от гари.
- Не хочу показаться нетактичной, но у вас есть родные, которые бы за ней приглядели?
Я не понял, где в этом вопросе проявилась нетактичность.
- Мой отец и ее мама умерли достаточно давно. Вчера Лорен навещала моя мама.
- Твоя мама? – Лиан повернулась ко мне и с сожалением посмотрела. – Бедная…
- Она держится молодцом, - напротив, проговорил я. – Мама всегда была сильной. Самое ужасное и… невыясненное мной – Никки.
На кухне стало свежо – Росс закрыла форточку.
- Ты о похоронах?
- Да, - болезненно кивнул я. – Провела ли их Лорен и… если да, то как объяснила мое отсутствие? Ох, - врос я пальцами в светлые волосы, - я ужасно себя чувствую.
- Рано или поздно…
- Рано или поздно, - подхватил я, окончив начало ее фразы унывающим тоном. – А до тех пор что?
Лиан вздохнула.
- Слушай, воспринимай это как сон.
- Но это реальность! – возразил я, не мирясь с ней.
- Нет, альтернатива, - поправила та. – Тебе осталось выполнить на одно задание меньше. Еще восемь –  Никки будет жить.
Я заиграл желваками и опустил голову в пол.
- Где можно найти Донну?

Ее офис располагался в теснинах камней, прямо за огромной волной водопада, шумно стекающей с вершины горы. Лиан не пошла со мной. Только объяснила на пальцах, что и как. Я поднялся по улице и дошел до конца, завернув налево – в сторону, где вдалеке красовался лес. Если бы я пошел прямо, то оказался на месте, на котором стоял в первый день пребывания – перед тянущейся рекой Амазонки.
Не успел я и сделать шаг за границу леса, кто-то позади позвал меня по имени. Обернувшись, я увидел у конца улицы высокого афроамериканца, спустившего солнцезащитные очки себе на нос. Черный длинный плащ на парне выглядел устрашающе, но я не испугался, ведь знал, кто это.
Роджер растянулся в радостной улыбке, как только я распознал его издалека.
- Ты куда это? – крикнул он.
- На поиски смерти, - громко проворчал я.
Расстояние от конца улицы до начала леса представляло собой поле с протоптанной дорожкой, вдоль которой - невысокая зеленая трава. Она плавно колосилась при внезапном порыве теплого ветра. Тень от домиков улицы падала на Роджера, а когда он сделал шаг ко мне, солнечные лучи сразу упали на него.
- Донна тот еще командир, - подмигнул мне Джер.
- С чего ты решил, что я к ней? – нахмурился я.
- Ну, - вздохнул тот и прошелся ладонью по лысине, - эта тропинка ведет через лес прямо в ее офис. Правда, кое-где обрывается.
Я понятливо кивнул.
- Ты купил новые очки?
Роджер расплылся еще шире в белоснежной улыбке.
- Не люблю, когда в яркое солнце глаза не защищены. Это вредит сетчатке.
Я ухмыльнулся.
- А я думал, это ты так выпендриваешься. К тому же, такой плащ… пафосный.
- Пафосный? – скривился Джер. - У нас у всех такие плащи, когда мы на задании!
- Конкретно на тебе он смотрится, как на Уилле Смитте. – Я сунул руки в карманы и не сдержал улыбку. – Так ты на задании?
Лицо Роджера потускнело.
- Нет, мне просто нравится этот плащ. И у Уилла Смитта он совсем другой!
- Да, конечно, - закивал я и двинулся в лес.
Тень деревьев окутала меня, и одежда остыла от излишнего солнечного тепла.
- Могу с тобой пойти! – предложил Джер.
Я попятился.
Парень всплеснул руками.
- Помогу найти офис Донны быстро и без трудностей.
- Почему бы и нет, - пожал я плечами. - Присоединяйся.
Мы двинулись по тропинке, и не заметить счастливого лица приятеля было нельзя. Он молча шел с застывшей улыбкой несколько метров, пока я не взглянул на него.
- Чему ты радуешься?
- Думаю, почему Лиан не пошла с тобой. – Роджер посмотрел на меня со странным блеском в глазах.
- Готовит пирог и еще много чего. У нее свои дела.
- Значит, избегает важного разговора.
Заявление Джера имело смысл, и после него можно даже проверить одну гипотезу: всегда ли Лиан начинает нервничать и много готовить, когда ей есть, что скрыть?
- Ты ведь знаешь ее историю, - просквозил я.
- Мне известно все от «А» до «Я». Но сам понимаешь, рассказать не могу: ее просьба.
Я вздохнул.
- Тогда не рассказывая истории, можешь намекнуть, чем чревато, если узнаю я?
Роджер поднял очки на макушку: в лесу их бессмысленно носить.
- Дело не в конкретном тебе, - с неким извиняющимся тоном ответил он, - Лиан сама по себе замкнута в этом отношении. У нее была сложная судьба, она…  В общем, Пол… Отчасти это и из-за меня тоже.
- Что «это»?
Парень тяжело выдохнул.
- Лиан и я сцепились с самого начала нашего знакомства. Мы не смогли найти общего языка из-за разных взглядов.
- Взглядов на что?
- На религию.
- Насколько я знаю, ты мормон, да?
Джер кивнул.
- Два года работы миссионером, затем встретил Кейт, она была той же религии. Правда, незадолго до смерти отошла.
Его голос помрачнел.
- Почему? – спросил я.
- Ну, хоть девушки могут работать миссионерами по желанию, Кейт почему-то вдурила себе в голову, что если она не станет миссионером, то не проявит себя истинной мормонкой. Вскоре ей стало сложно придерживаться правил. У нас их много. Они достаточно жесткие, но стимулирующие.
- Это как-то связано с Лиан?
Роджер кивнул.
- Почти да. Я когда попал сюда, был очень злым и неуправляемым. Считал, виной всему не только босс со своими правилами, но и, самое главное, потеря веры. Кейт перестала верить – и погибла. Я даже умудрился посчитать, что босс наказал за то, что я не помог вернуть ей веру… Затем я встретил Лиан с ее православием. Она яро утверждала, что мы – мормоны – секта. Я был очень зол на нее. Через какое-то время некоторая правда оЛиан раскрыла мне глаза, и я злиться перестал. Да и она на меня.
- Уже интереснее, - произнес я.
- Лиан русская.
Я даже остановился.
- Русская? Но… акцент! Его нет!
- Вот черт, - развернулся ко мне Джер, ругая себя. – Наверное, не стоило этого говорить.
- Ты уже начал…
- Вон туда нам надо! – резко крутнулся тот и указал вдаль леса. – По-моему, так мы срежем путь!
Я вздохнул. Роджер больше не намеревался говорить про Лиан. Наверное, он толком не помнил, какие детали следовало упоминать, какие нет, и поэтому просто сменил тему.
- Поговорим с Донной, - улыбнулся я себе и побрел за только что двинувшимся с места Джером.