Крещение в протестантском храме

Сегодня в протестантском храме - крещение новообращённых. Гости заняли места на балконе, что возвышается над самым входом. Оттуда видно лучше всего. Прихожане расселись на скамейках, расставленных с обеих сторон. Стены выкрашены в розовый цвет, непривычный для посторонних глаз. Ни икон, ни каких бы то ни было святых протестанты, в соответствии со своим пониманием веры, не почитают, потому на стенах - пусто.

Снята крышка с баптистерия - огромного, прямоугольного бассейна, находящегося перед алтарём, ниже уровня пола. Алтарь здесь всё же существует, хотя его значение в протестантском храме - весьма условно. Баптистерий в точности повторяет форму могилы и находится, как уже было сказано выше, ниже уровня пола - нечто вроде прямоугольного люка. Это - неслучайно. Не случайно, поскольку спуск в него в момент крещения должен символизировать смерть для прежней жизни с последующим новым рождением в момент появления над поверхностью воды, для жизни обновлённой по вере. Так его здесь и называют: "водная могила". Сегодня он почти до краёв заполнен водою, на поверхности которой плавают во множестве живые цветы. Новообращённые, облачась в белые одежды, спускаются по лестнице в глубь водной могилы, стены и дно которой выложены кафелем, где их уже ждёт пресвитер, одетый в бело-голубую ризу, предназначенную специально для этого дня, за несколько минут до этого успевший прочесть подобающую случаю молитву, испрашивая Божьего Благословения на освящение воды. Звучит традиционный вопрос:

-Дорогой брат, веришь ли ты, что Иисус Христос - есть Сын Божий?

Неизменный ответ:

-Верю.

Следует другой, не менее традиционный, вопрос:

-Обещаешь ли ты Ему добрую совесть?

Такой же неизменный ответ:

-Обещаю.

Пресвитер торжественно провозглашает:

-По вере твоей, крещу тебя!

Торжественной, возвышенной радостью преисполнено пение хора, под звуки которого новообращённые выходят во двор храма, где для них накрыт стол. Дело в том, что протестантам в день их крещения воспрещается строжайшим образом вкушение какой бы то ни было пищи или влаги - даже невольное сглатывание слюны в этот день воспринимается, в лучшем случае, как что-то крайне нежелательное. Это, пожалуй, единственный день в жизни протестанта, когда он постится по-настоящему. Причём, в некотором роде можно сказать, что даже - с пристрастием. В протестантских храмах, как правило, крестят всего лишь один раз в году. Притом, только взрослых, совершеннолетних людей - так здесь заведено. Это происходит в летнее время. День, по вполне понятным причинам, выбирается как можно более жаркий.