Сломаться, но выжить. Часть 1. Глава 1. Возвышение

 
_________________________ГЛАВА 1. ВОЗВЫШЕНИЕ____________________
Иду.Я уже чувствую как мои ноги занемели от холода. По видимому,вчера был дождь,поэтому я слышу,как подо мной журчит смесь грязи и воды.
 Полночь.Тропинка через лес и я.Совсем одна. Но не смотря на это я продолжаю идти.
 Как бы мне хотелось сейчас оказаться дома,забыть об этом,как о страшном сне. Но в который раз пощупывая себя за руку, я понимаю,что мои надежды напрасны.
Вспоминаются все наши дни, проведенные вместе. Пикник,на котором Гайлс слопал все стейки,пока все уютно спали в своих палатках. Тогда,вроде,мы взяли с собой Одру - кузину,которая не нравится мне с того момента,как забрала моего большого пони,будучи в детском саду. На самом деле она жутко назойливая и надоедливая.Но к моему счастью,мы живем в разных штатах и видеть мне ее часто не приходилось. Вудленд,а именно здесь живет моя "любимая" кузина, родители навещают еще реже,ведь это почти заброшенный город(по рассказам мамы).
Каждое рождество. С каждым годом оно становилось все более и более восхитительным. Ведь подрастая,я так понимала значение каждой секунды,проведенной с семьей.
***
Моя семья - это то,что всегда застовляло меня двигаться вперед.Моя мама Лорин,отец Джозеф,брат Гайл,мой любимый единственный брат. По стечению обстоятельств я самая младшая в семье,что мне жутко нравится. Гайл старше меня на каких-то три года,но я уже чувствую вопиющую власть над ним.
 
 Как бы это не было странно, но живя во Фримонте все мои 17 лет , я так и не обзовелась подругой.Но меня и так все устраивает. Моя чудесная семья заменяет мне и подруг,и друзей.
 Когда-то ко мне дошли слухи,что абсолютно вся школа считает меня странной. Хах,возможно. Но мне даже и это нравится - я отличаюсь от той серой массы девчонок.
***
  Кажется,дорога становится бесконечной. Шаг за шагом я чувствую влажные и довольно холодные объятия лесного воздуха. На мгновение мне показалось,что в унисон со мной идет еще кто-то. Обернувшись,я убедилась об обратном. Отлично,от холода в моей голове начинают просыпаться галлюцинации.
  Смотря на маленький домик,выделяющийся по среди остальных тусклой подсветкой,я поняла. Я пришла...
  Еще несколько минут не решаюсь зайти,думая о том,что может произойти. Сердце начинает истерически биться от стенки к стенке,руки,и так уже влажные от холода,начинают нервно потеть. Я понимаю,что хочу зайти и услышать о каком-то розыгрыше,вполне "неудачном", о какой-то шутке. Надежда не покидала меня до самого нажатия на ручку двери.
  Я внутри. Спустя 20 секунд остолбеневшего состояния,я ощутила довольно теплое тело,обнимающее меня. Придя в "сознание" я вижу,что это самое тело - это Гайл. Я обнимаю его в ответ,не сдерживая слез.Одна за одной слеза все горячей и горячей. Мое тогдашнее состояние сложно описать. "Сон. Это всего лишь сон"-доносилось в моей голове.
 -Грейс,все будет хорошо.Слышишь меня? Посмотри на меня.- Гайл невольно берет ладонями мое опухшее от слез лицо и направляет в поле зрения своих глаз.- Я всегда буду с тобой и мы справимся! - его глаза начали блестеть от слез.
-Мне страшно...
-Нет,нет...ничего бояться не стоит. Жизнь...она..- захлебываясь в собственных слезах,он продолжает говорить, - она продолжается.- Я еще сильнее обнимаю его.
-Похороны были сегодня ближе к обеду,но мы не смогли к тебе дозвониться..-доносилось почти эхом от бабушки.
-Да,да..я знаю.Я была на испанском.
-С тобой все хорошо? Вот,садись.- она провела меня к столу.- Ты голодна? Все-таки с дороги,поешь.
Смотря на фотографию родителей в черной рамке слезы автоматически начали литься из моих глаз.
-Спасибо,бабуль. Я не голодна.
После пятиминутного молчания я не смогла удержаться :
- Это я..я должна была поехать за Риком. Понимаете? Я!
-Милая моя,я прошу тебя,успокойся. Это жизнь.Каждому предначертана своя судьба.- пытаясь меня успокоить,только подливает масло в огонь бабушка.
-О какой судьбе ты говоришь?! Я здесь вижу только несправедливость!
-Да,Грейс,нам всем очень жаль.Это большая потеря для всех нас,но никто же не знал,что так получится.И раз уж так получилось,нужно смириться.Ведь своим страданием ты ничего не улучшишь,детка!- на ее глазах тоже виднеются проблески слез.
-Мне бы твое спокойствие..- я встаю и ухожу в другую комнату.
***
Мои старые рисунки,неаккуратные поделки с дерева, фотографии. В детстве я много времени проводила именно здесь.Ньюарк-восхитительный город. Мы с бабулей,дедом и Гайлсом часто выезжали отдыхать на Чесапикский залив,не смотря на то,что он находился примерно в тринадцати километров от самого города. Родители вплотную мечтали о моем поступлении в здешний колледж - "Делавэрский колледж".
Поверить не могу,что их уже нет...
Внезапно мои воспоминания прервал Гайлс.
-Ты в норме?
- Да так,смотрю на мои произведения искусства на стене.-он подхватил мою улыбку.- Вроде как успокоилась,но.. Гайлс,я не верю в это и вряд ли когда-нибудь поверю.
-Да,это ужасно.Но нужно смириться.
-Нужно время.Время..
-Я как раз вчера хотел собрать всех и объявить о помолвке,а здесь..-я прерываю его.
- Помолвке? Ты о чем?
- О нашей с Норой помолвке.
-Аа..-от чего-то мне стало так грустно и..обидно.- Ну прими пои поздровления.
 -Спасибо.
 -Когда всем говорить собираешься?
 -Не знаю,но сейчас точно не время.
 -Да ну что ты, Нора же намного важней. Да и всегда была.- со злостью я смотрю в его удивленные глаза.
 -Грейс,ты чего?
 -Эм..да ладно,ничего. Устала просто. Ты это...иди,поздно уже,я спать буду.
 -Да,конечно. Спокойной ночи.- в ответ он услышал молчание.
 Я не понимаю,как в такой сложный период в его ,да и в моей жизни он может думать об этой Норе?! Да и как о ней вообще,как о своей будущей жене можно думать? Стильная прическа и хороший вкус в одежде еще не показатели того,что она будет хорошей женой и прекрасной матерью.
Наверное,мне и вправду нужно выспаться. Голова просто трещит от всяких мыслей.Завтра придумаю,что с ними делать.
***
12:00. Надо же,никогда я так долго не спала.
 Маленький кусочек света через промежуток между шторой падает прямо в зеркало,тем самым отбивается и резко попадает мне в глаза. Я раздвигаю шторы. Прекрасный вид. Была бы я художником,непременно написала бы его не в одной своей картине. Не хочется думать ни о чем. Просто простоять так вечность и любоваться.
 Спустившись вниз к завтраку,я увидела суетящуюся бабулю. Как же я рада ее снова видеть.
 -О,Грейси,ты уже встала? Долго же ты спишь.- мы вместе смеемся.
 -Я тебя так люблю.-я подхожу сзади и обнимаю ее.
 -Я тоже люблю тебя,деточка. Но сейчас есть дела поважней,чем проявление ко мне любви.
 -Какие еще дела?
 -Завтракать садись,соня!
 Мой аппетит разыгрался с неимоверной скоростью. Бабушкины блины с вареньем...Я уверяю вас: это не сравнится ни с каким ресторанным шедевром.
Доедая последний кусочек блина,я вдруг замечаю фотографию родителей,теперь уже висящей на стене. Сердце начало больно колоться.
-Я хочу прогуляться,бабуль.Давно же я не приезжала в Ньюарк.
-Конечно,иди.
 Мне безумно нравится это место.Здесь не так,как во Фримонте или в любом другом городе.Нет высотных зданий,лишь дома на краю леса и фермы. А лес...Сколько же мы с ребятами в детстве придумывали разных сказок и страшилок о нем.
-Эй,пигалица,да ты ,видать,похорошела!- я в недоумении поворачиваю голову в сторону жилого дома.Я вижу перед собой двух парней. Два брюнета с голым торсом. Лицо одного мне становится очень знакомым,но моя память мне не подвластна.
-Простите?
-Прощаю,мадам.Какими судьбами к нам?
-Этан...
-А ты сразу и не узнала?-смеется он.
-Признаться,нет. Ну ты и подрос!- я встаю на носочки,дабы показать ему,что он не меренных размеров.
-Может тебе экскурсию сделать по нашим краям,а?- с ухмылкой говорит Этан.
-Слушай,ну не злись,-я хлопаю его по плечу,-так сложились обстоятельства,что я не могла приезжать.Даже изредка.- мои милостивые глаза сделали свое дело.
-Так уж и быть,я прощаю свою пигалицу.-Я обнимаю его в ответ,тем временем смотря на второго парня.
-Шуточки свои в сторону пока отложи,и лучше познакомь нас.
-Ах да! Грейс-это Арчи,мой лучший друг,кстати!- с ехидной улыбкой он смотрит на меня.
-Ну ты и изменщик,Этан,ну и изменщик..- все подхватили мой смех.
-Рад знакомству-неуверенно произнес Арчи. Я улыбнулась ему в ответ.
 Смотря на Арчи,я представляла его как безобидного маленького котенка. Он спортивного телосложения,глаза у него светло-серого цвета. Правду сказать,красивей глаз я до этого момента не видела.
- Мы с ребятами собираемся съездить на Чесапикский с ночевкой. Ты с нами?- прервал мои обсуждения Этан.
-Пожалуй я с вами,все равно развеять мысли нужно.
***
Я захожу быстрым шагом и,сломя голову думаю,что же нужно взять с собой в эту поездку. Первым делом беру плеер, пару футболок и пару шорт.Аккуратно слаживаю их в рюкзак. Честно говоря,мне еще не приходилось ездить без родителей куда-либо. Обычно,они думали,что взять. Моим делом было сложить немного своих вещей.
Я понимаю,что за эти два дня нам нужно будет чем-то питаться. Я спускаюсь вниз,чтоб попросить у бабушки чего-то пожевать для меня и ребят,как вдруг мое сердце приятно застучало.
-Деда!-я ,как пятилетний ребенок с разбегу бросаюсь на него с объятиями.
-Здравствуй,дорогая. Как твои дела?
-Отлично. А как твоя поездка?
-Знаешь,я наверное все плоды моей недолгой поездки предоставлю вам с Гвендалин! (так зовут мою бабулю) - он достает из старого истрепанного рюкзака целую сетку рыбы.
-Да это же роботы на целые сутки!- мы все смеемся.
-Пойду положу ее во двор в котловину.-Предложила я.
 Возвращаясь,и в то же время оттряхивая свои руки от липкой кожуры,я краем уха услышала их разговор.
-Гвен,мне кажется,что ей психолог не нужен. С ней все в порядке.
-Дэвид,милый,потеря близкого человека всегда оставляет неприятный след на душе,тем более у шестнадцатилетнего подростка.
-Давай еще подождем? Ведь явных психологических уклонов ну хоть убей меня,я не вижу!
 Бабушка хочет записать меня к психотерапевту? Но зачем? Ведь я не пытаюсь совершить суицид, не устраиваю истерики. Я просто переживаю за смерть родителей,это же естественно!
-Значит,неадекватной меня считаете?-разъяренными глазами я смотрю на них.
-Грейс,милая,пойми,это все только ради твоего же блага!- умоляюще говорит бабуля.
-Нет,ни к кому я ходить не буду,ибо чувствую себя прекрасно.И,кстати,я еду с ребятами на Чисапикский на два дня, дай мне немного денег.
-С ребятами? Это еще с какими?- улыбаясь,говорит дедуля.
-Не беспокойся.Я просто сегодня встретила Этана и он меня пригласил.
-Ну раз Этан,то тогда другое дело. Ты же смотри,Этан- хороший парень.Вон,его отец две фермы держит!
-Деда,ну и зачем мне его фермы? И вообще,с Этаном мы дружим.
-Но ведь...-я перебиваю его.
-Дружим,деда,дружим.- я целую его в щеку и обращаюсь к бабуле.
-Дай мне,пожалуйста,немного денег.
-Конечно,солнышко. Ты только не сердись на меня,я же люблю тебя.
-Ну ладно,бабуль,я пошла.-я целую ее , завязываю волосы в небрежную гулю и выхожу.
***
Доходя до пункта назначения,я вижу дряхленькую машину.
-Мы на этом будем ехать?- смех не покидает меня еще 2 минуты.
-А ты что,думаешь,у нас здесь,как в столице? Что есть-на том и поедем.-ответил Этан.
 Я замечаю,как еще одна незнакомая мне девушка и парень осматривают меня с ног до головы. Я прохожу мимо них,делая вид,будто не замечаю их взглядов на себе.
-Я Дилан,а это моя сестра Лорин.-подошел ко мне тот парень.
-Очень приятно,я Грейси Эванз. Но для друзей просто ...- меня перебивает Этан.
-Просто пигалица.-всеми одолевает истерический смех,в том числе и меня.
-Еще одно неверное слово, я выверну тебе шею.- мило улыбаюсь я Этану.
-Да ладно вам,ребят. Я сейчас заправлю эту колымагу и отправимся.- произнес Арчи. Надо же,а я его даже не заметила.
***
Мы едем уже час,что довольно странно. Здесь на велосипеде можно быстрей добраться.
-Почему мы так долго едем?-не покидает меня интерес.
- Мы едим на Боуерс Бич.-сидящий за рулем Этан ответил мне.
Я смотрю на мускулистые руки,держащие руль. Потом на его лицо,которое мимовольно поворачивалось к задним сидениям. Все-таки,красавцем он вырос.
Всю дорогу мы слушали шутки то Арчи,то Этана. Они такие забавные.
Через час я уже чувствую,что мы остановились. Выходя с этой колымаги,довольно просторой, я замечаю пляж. В недоумении я хватаю за руку Этана.
-Это же не залив!
-Успокойся,это залив.Только Дэлаверский.
-Зачем ты поменял маршрут?
-Здесь намного веселей,Грейс. Ну ты чего?
-Да нет,ничего.
На Чесабикском заливе нет пляжей. Там более заброшенная местность. А смотря на этот пляж,мне сразу хочется истерически заплакать,но я сдерживаю себя. Мы много раз ездили сюда семьей.
Все веселятся,а мне,честно говоря,не по себе.Да,я знаю,что я отцовская дочка. И я прекрасно понимаю,что мне нужно научиться жить реальной подростковой жизнью.
***
Я подхожу к ребятам. У всех в руке по коктейлю,по-видимому алкогольному.
-Грейс,будешь?-Лорин протягивает мне в руки алкогольный напиток.
-Не откажусь.- с любезной улыбкой я забираю ЭТО в свои руки.
 Я делаю глоток,второй...На пятый моя голова мрачнеет. Я никогда до этого не пила алкоголь,поэтому я в ужасе от мысли,что со мной может произойти под его воздействием.
Но не смотря на все мои ожидания,мне становится хорошо.
Уже 22:00, и на пляже начинается неимоверное движение. Я не знала,что любителей пляжных тусовок намного больше,чем ценителей эстетической красоты природы.
Мы с Арчи сидим на песке и наблюдаем за всем происходящим.
-Многовато я выпила.- улыбаюсь.
-Да брось,это совсем немножко.Ты раньше совсем не пила?
-Хах,нет.Совсем не пила...
-Как так? Шестнадцатилетняя  девушка и ни разу не пила? Я нашел идеальную девушку!
-Да перестань.- я мило смеюсь.- А я тебя раньше не видела в Ньюарке.Ты приезжий?
-Да нет,я всю жизнь там прожил,просто мы с семьей решили перебраться на окраину города. Там и лес,и атмосфера более спокойная. И к тому же,отец решил обзавестись агрофирмой.
-Теперь мне все ясно.
-Тебе еще дать коктейля?
-Нет,нет. На сегодня мне уж точно хватит.-Пытаясь встать,я падаю на Арчи.
-Да,по-моему,ты права.-он держит меня за руку,тем самым помогая мне обратно сесть.- А ты красивая.
-Шутишь?
-Да нет.Я всегда говорю то,что думаю.
-Ну тогда спасибо.-я смущенно улыбаюсь.
С огромным хохотом к нам подбегают Лорин с Этаном.
-Почему скучаете?- отдышавшись,произносит Этан.
-Да не скажи,нам и без вас отлично сидится.
-Ну тогда извините,что прервали вашу идиллию.-ехидно говорит Лорин.
-Ну как повеселились? Я видел, Этан залпом выпил бутылку виски.
-Ничего особенного,просто Лорин сказала,что я вряд ли на такое способен. Мне просто нужны были 2 минуты и бутылка виски.- все смеются вместе с ним.
-Не представляю,как ты еще на ногах ходишь.-держась за голову,опъяненными глазами смотрю на Этана.
-Уу,да ты тоже не мало выпила. Тебе-то кто продал? Покажи мне этого негодяя,который детям продает алкогольные напитки.-я слышу истерический смех всех рядом сидящих.Меня это неимоверно взбесило.
-Знаешь что,Этан? Будешь подкалывать своих подружек,понял? А мне это надоело.-я уже собралась уходить,как Этан ухватил меня за руку.- Не злись,я же любя.-обнимает меня.
-Пусти,а!
-Да куда ты пойдешь в таком состоянии? На,лучше накинь мою толстовку.
Я одеваю сверху его толстовку,ибо на улице действительно стало зябко. И тут я ощущаю на себе взгляд Арчи.Пока я пыталась понять,что он хочет ним сказать,он уже отвернулся от меня.
-А где Дилан?-вдруг обеспокоенно спросил Этан.
-Я видела,как он сидел в компании каких-то мужчин.
-О боже,этот гад опять за свое!-воскликнула Лорин.
-От гаденыш! Так,давайте разделимся и поищем его. - командует всем Арчи и все расходятся по сторонам,оставляя меня одну.
-Этан! Этан,ты что,меня оставишь? Оставишь здесь одну?-мой язык переплетается,но от злости я кричу громко и почти внятно.
-Ладно,ребят,вы без меня. Ее и вправду одну оставлять нельзя.
-Да ладно,иди. Я могу с ней остаться.-Вдруг неожиданно заявил Арчи.
-Арчи,спасибо,но я останусь.
-Да,Арчи,ты иди с Лорин. А то так вы только время теряете.-Арчи злобным взглядом посмотрел сначала на Этана,потом на меня. Я совсем не пойму этого парня.
-Ну и за что опять взялся этот Дилан?-спрашиваю я у Этана.
-Да он азартный парень,но играть не умеет. Это его и губит.
-Никогда не понимала людей,которые берут в руки карты. Это же совсем не интересно.
-Ну,каждому свое,Грейс.-он обнимает меня одной рукой и поглаживает плечо.
-А ты какими судьбами к нам в Ньюарк?
-У меня родители погибли.Вот,теперь живу с бабулей и дедом.
-Что?Как погибли?Ты серъезно?
-А ты думаешь,я бы шутила на такие темы?
-О..прими мои соболезнования.-его объятия стали еще крепче.
-А у тебя есть девушка?
-Эм..нет.А что?
-Да так,просто интересно.
-Да нет,говори уж.
-Да ничего,говорю же.-я вдруг резко разворачиваю лицо и вижу,как он смотрит мне прямо в глаза. Я тянусь к нему и наши губы соприкасаются в нежном поцелуе.

-Воу,ребят,да вы времени зря не теряете!- с улыбкой говорит Лорин,подходя к нам.
Я резко отстраняюсь от Этана,и от неловкости мне становится ужасно стыдно,что ребята стали свидетелями нашего случайного поцелуя.
-Эээ..вы нашли Дилана?- все еще в растерянном виде спрашиваю я.
-Да,мы его нашли обжимающегося с какой-то проституткой. Так что волноваться за него нет смысла.Да,Арчи?
Но Арчи ничего не ответил,а только отправился к машине.
-Я буду спать здесь.-говорит он из колымаги.
-Но мы ведь хотели переплыть к лесу и там спокойно посидеть.Ну,Арчи!- кричит ему Этан.
-Плывите,а я буду спать здесь.
-Да что с тобой?!- он отправляется к машине.
-Странный он какой-то.-говорю я Лорин.
-Не вижу ничего странного.-она встает и уходит от меня.
Да что такое? Или я просто на пьяную голову ничего сообразить не могу...
Ко мне подходит растрепанный Дилан.
-Почему одна сидишь? Ууу,так от тебя еще и спиртным воняет.-смеется.
-Да все бросили меня.Вот видишь? Сижу одна,никому ненужна.-Ну все,алкоголь полностью овладел моей головой.
Арчи и Этан после пятиминутного толкования все таки пришли вместе и начали дуть насосом  лодку,чтобы перебраться на тот брег. На пляже были лодки с мотором,и гидроциклы,но половину наших денег мы уже потратили на спиртное,так что нужна была экономия.

***
Через час мы уже перебрались на другой берег,уютно поставили палатки и сели у разведенного нами костра.Мы жарили зефир и сосиски.Но мне совсем есть не хотелось. Единственное чувство,которое я сейчас испытывала- это чувство приближающейся рвоты. Я отошла как можно дальше от ребят,чтобы удовлетворить свою нагрянувшую нужду.
-Совсем плохо?- от неожиданности я подскочила. Обернувшись,я увидела Этана.
-Что ты здесь делаешь?
-Хотел узнать,все ли с тобой хорошо.
-Спасибо,что интересуешься,но ты выбираешь неподходящий момент.
-Извини.Я тогда пойду..
-Нет,стой. Я хотела тебе сказать кое-что. Извини меня за тот поцелуй,моя голова была вся наполнена алкоголем,так что..- он перебивает меня.
-Да ничего,забудь.Все в норме.-он подмигнул мне и ушел.
Это было такое неоднозначное "Все в норме",что думай теперь,Грейс Эванз,что бы это могло значить.
***
Приятный сосновый запах и пение птиц - это то,что я почувствовала,проснувшись очень рано. Я нашла в багажнике машины несколько бутылок минералки и жадно выпила почти полтора литра.Да уж,голова просто раскалывается, а во рту будто вековая пустыня.
Пройдя пару метров, я увидела около костра жаренные сосиски,завернутые в бумагу. Убедившись,что еще никто не проснулся,я начала их уплетать.
-Приятного аппетита!
От испугу у меня с рук вылетает одна сосиска. Я оборачиваюсь...
-Этан,твою мать!- от злости моя речь была непредсказуема.
-Боже,прости.Я не знал,что ты такая пугливая.-смеется.
-Знаешь о таком свойственном человеку чувстве , как страх? Это состояние сильной тревоги,боязни,беспоко..- со злостью говорю ему,но он перебил.
-Грейс,не злись на меня. Ты не нравишься мне такой злой.-он подходит и обнимает меня.
Что значит "не нравишься злой? Получается,что доброй я ему.. Я НРАВЛЮСЬ ЭТАНУ. И это ужасно. Для меня Этан не парень,он - друг. Он замечательный,добрый,но..."Грейс,что ты наделала?"- думаю я,не переставая его обнимать.
-Послушай,Этан..
-Доброе утро,ребят.Как спалось?-вылезает Дилан.
-Да,Дилан,отлично спалось.-отвечаю ему я и ухожу в палатку. Скоро мы будем отъезжать,так что нужно собираться.

Все вещи уже упакованы в багажник машины и мы можем спокойно отправляться домой.
-Эх,этот уикенд выдался на славу!-говорит Лорин.-Да,Этан?
Этан сразу же посмотрел на меня и улыбнулся. Моя же мимика была неизменна- не довольствие. Не довольствие тем,что из-за своей гребаной стеснительности и нерешительности я сейчас подаю лживые надежды. И это меня убивает.
Рядом со мной сидит Арчи.Мы не обмолвились с ним ни словом после вчерашнего инцидента - нашего с Этаном поцелуя. Может быть у меня паранойя,или я действительно нравлюсь всему миру?!
Невольно глянув,я увидела как Арчи листает фото в телефоне. У меня в голове всплыл повод для будущего разговора.
-Кто это?-спрашиваю я Арчи,показывая на фото.
-Моя девушка.-ответил Арчи.
Как девушка? Стоп,я окончательно запуталась. Хотя..Значит мне это все просто показалось.

 Я думала обо всем этом всю дорогу. Одев наушники,я погружалась совсем в другой мир.В мир моих мыслей и рассуждений. А что,если и чувства Этана ко мне были тоже выдумкой моего наивно-одурманенного мозга? Я очень хочу,чтоб это оказалось так. Как же трудны отношения с этими людьми! Если бы каждый говорил на прямую то,что он думает и чувствует - мир бы избавился от головной боли в догадках и размышлениях.
-О чем думаешь?-спросил меня Этан.
Я терпеть не могу когда меня отвлекают от моих мыслей навязчивыми и бесполезными вопросами.
-Да так,обо всем по-немножку.
-Расскажи,какие там тусовки во Фримонте?-говорит Лорин.
-Да откуда Грейс знать об этом? Там наверняка вход строго от шестнадцати!- все подхватывают смех Арчи,что мне показалось даже обидным.
-Не за горами мое семнадцатилетие,мальчик.Так что оставь свои шуточки при себе.- с равнодушием сказала я.
-Ты не злись, а то ты и так мне напоминаешь шарик,который сейчас лопнет!
-Да пошел ты!- Арчи уставился на меня.
-Пожалуй,отвечу взаимностью.
-Замечательно.-всовываю наушник в ухо и опять,уставившись в окно,думаю.
А самое главное то,что почему-то я всегда думаю о том,что причинило мне боль. Мелкими частицами воспоминаний я все глубже угнетаю саму себя. Я боюсь своих же мыслей.
***
Мы приехали три часа назад,а я все не выхожу из спальни. Плачу. Плачу обо всем. Плачу о родителях, о своей жизни. Иногда бывают такие моменты,когда тебе все кажется тусклым,мрачным. Что вся твоя жизнь просто бессмысленна. Разве кто-то подал на меня надежду,что я спасу мир?..
"Чем меньше ты переживаешь, тем ты счастливее". И я это знаю. Но мои мысли неподвластны мне.
Вдруг я слышу дверной звонок. Никого из родных дома нет,поэтому открывать пришлось мне. Дергаю дверную ручку,и...вижу перед собой Арчи.
-Грейс,я пришел,чтоб извиниться перед тобой.Я действительно повел себя некорректно.
-Аа..-я просто остолбенела от услышанного.- Да ничего,я уже и забыла обо всем.Ты проходи.-я открываю еще шире входную дверь.
А вообще это прекрасно, когда люди находят в себе силы извиниться. Это прекрасно, но очень немногие умеют это делать. И далеко не все умеют искренне благодарить, находить слова для комплиментов, признаваться в своей неправоте или честно говорить, что не знают ответа на тот или иной вопрос.Совершить ошибку и осознать ее — в этом заключается мудрость. Осознать ошибку и не скрыть ее — это и есть честность.
-А что у тебя с лицом? Ты плакала?
-Да так,просто открыла свой детский альбом.- налаживая печенья,улыбаюсь я.
-А кто это?-Арчи заметил рамку родителей,висящую на стене.
-Это...это мои родители.Они погибли четыре дня назад. Никогда не думала,что такое возможно.Что родной мне человек может вот смеяться,говорить,а потом раз-и нет человека. Я никогда не пойму законы человеческой жизни..
-О,Грейс,прости.
-Ничего,все в норме. Тебе чай с молоком или без?
-Без,спасибо.Знаешь,сегодня ночью я видел падающую звезду. Удивительно осознавать,что где-то там,высоко-высоко с ошеломляющей скоростью летит предмет ,весом в тысячи тонн. Но за этим очень интересно наблюдать.Это красиво.Это действительно красиво.
-Не знала,что ты эстетик.-мы вместе смеемся,уплетая бабушкино печенье.
-Скажи,а между тобой и Этаном действительно что-то есть?
Я уже передумала все варианты,чтоб выкрутиться от этого вопроса,как вдруг меня спасает звонок телефона. Я подхожу к аппарату и беру трубку. Через десять секунд я понимаю,кто звонит.
-Арчи,это тебя.
Он берет трубку с моих рук.
-Привет,мам.Да.Что?..О боже. Да,да,я сейчас буду.-кладет телефон.
-Что-то случилось?
-Да так,ничего сверхъестественного.Отец чинил лампу и упал с кушетки. По диагнозу мамы,тот ногу сломал.Нужно отвести его в город в травмпункт для полноценного обследования.
-Конечно,иди.
-Ах,да,Грейс.Спасибо тебе за теплый прием и душевную беседу.-он обнял меня и ушел.
Он обнял меня впервые и в первые же секунды я почувствовала тепло его тела,тепло его души. И я пришла к выводу: не верьте тому,что говорит человек:просто наблюдайте за его действиями.
***
Весь следующий день я просидела дома. Одиночество- вот к чему мне стоит привыкнуть с ранних лет. Ведь как бы это ни было грустно,но умение выжить совершенно одной мне пригодится. Но ближе к полудню мне,честно говоря,надоело. Я спустилась вниз спросить,не нужна ли моя помощь. Сейчас я бы только рада заняться чем-то.
-Грейс,детка, можешь провести небольшую влажную уборку,раз уж так руки чешутся.-бабуля улыбаясь,дает мне маленькое ведерко с водой и непонятный клаптик ткани.
Уже полчаса я увлеченно вытираю каждую пылинку с мебели,доходя до второго этажа. Вдруг раздался дверной звонок.Наверное Этан зашел за мной.Время уже как раз чтоб повеселится,бегая от шлангов,как пятилетние дети.Я открываю дверь.
-Здравствуйте.Служба доставки.Будьте добры,распишитесь пожалуйста здесь и...здесь.- я послушно выполняю все его указания.- Благодарю,всего доброго.
-Всего..-я закрываю дверь.
Передо мной стоит корзина,вся заполненная цветами. Сказочно красивые розы.И записка "Это не последний мой шаг.С любовью, ..." Записка не подписана. Этан. Я узнала его почерк,ведь он пару раз писал мне письма во Фримонт.
Эх,Этан,Этан... И что же мне теперь делать? Не знаю.Я совершенно ничего не знаю..

Вечером,я не пошла с ребятами. Я просто пошла прогуляться городом,его окружностями. Собраться с мыслями.
Вечер.Тусклые огни спящего города.Где-то слышен гул компаний молодых людей. Но в основном город спит. И по этим пустым улицам идем мы.Я и мои мысли.
***
10:00. Я проснулась с необычным чувством. Мне хочется встать и на весь мир закричать "Я счастлива!". Понятия не имею,с чем связано это желание.
В этот раз солнце освещает всю комнату. Я привычно подхожу к окну,все сильнее влюбляясь к здешнюю окрестность. И здесь мое внимание привлекла надпись,сделана на небольшом кусочке асфальта. "Грейс Эванз,ты прекрасна!"
Да черт тебя возьми,Этан! Мне чертовски приятно,но неужели по моему поведению он не может понять,что это все в пустую?!
Раздался телефонный звонок.
-Привет Грейс,едешь с нами в город? Скоро День независимости,думаю помощь с покупками твоей бабушке не помешает.
-Привет. Сейчас,секунду.-я закрываю телефонный микрофон плечом.-Бабуль, я съезжу за покупками.Ты не против?
-Нет,милая,езжай конечно.Деньги возьми на столе,под белым плотком- доносится с верхнего этажа.
-Да,Этан,я поеду.
-Давай,ждем тебя через пол часа на Гроу стрит.
-Договорились.
Я одеваю легкий свитер,с-под которого немного виднеются шорты. На улице хоть и солнце,но дождь ночью дал холодный осадок. Я одеваю подкороченные ботинки и распускаю свои длинные темно-каштановые волосы и направляюсь к выходу.
Ньюарк сегодня пахнет свежестью,что я ,в принципе, очень люблю. Так что настроение сегодня отличное.
-Ты довольно быстро!-говорит Этан,затем обнимая меня.
-Где все?
-Арчи уже подходит.Он вместе с Лорин.
-Будем ждать.
Этан обнимает меня и тянется за поцелуем.Я резко отхожу от него,и нервно начинаю говорить ему все,что надумала за эти дни.
-Послушай,Этан. Ты очень хороший, внимательный,но..Видя тебя,я вижу только друга. Но очень офигенного друга!
-Грейс,ведь дружба очень легко может превратиться в что-то больше. Например,отношения.-он подходит ко мне и снова обнимает. Мне уже ничего не остается,как сказать.
-Мне нравится Арчи...- призналась я,в то числе,и самой себе.
Этан отошел от меня,и молча начал стоять,опершись об машину.
-Надо же,как интересно.
-Послушай,Этан...
-Хах,а если бы я его не попросил,он бы и не извинился перед тобой.
Меня поразило услышанное. Он не искренне,а лишь по просьбе извинился? Дура,какая же я дура!
-Извиняемся за опоздание,ну теперь то можно ехать!- Арчи смеется,и пытается заключить меня в приветственные объятия. Но я равнодушно игнорирую и сажусь в машину.
За руль сел Этан,настроение которого уже явно испоганилось,на пассажирское сидение возле водителя села Лорин. Мы же с Арчи сидим на заднем. Мы двинулись.
-Грейс,что с тобой?
-Поговорим позже.Сейчас не место и не время.
Через пол часа мы уже шустро сгребали прилавки продуктовых магазинов. Я справилась с покупками быстрей всех.Мама научила меня приходить в магазин за главным,покупать то,что требуется и не отвлекаться на ненужные продукты. Это замечательная экономия времени!
Я выхожу с маркета с двумя большими пакетами.Ложу их в багажник. Следом за мной улаживает свои покупки Арчи. Я уже решила пойти в сувенирный,посмотреть по мелочам,как вдруг я слышу его голос.
-Говори,что произошло.
Я еще пять секунд стою со злобной физиономией,а потом поворачиваюсь к Арчи.
-А смысл тогда был твоего извинения?А?!
-Что? Э..Я почувствовал себя виноватым и..
-Нет,не ты почувствовал себя виноватым,а это Этан тебе приказал сделать!
-Приказал?!
-Да,приказал!
-Ах,приказал?!- Арчи с возбужденным от ненависти лицом стоит секунд пять,а потом подходит ко мне, берет ладонями мое лицо и тут мои губы вздрогнули от неожиданного,но такого нежного поцелуя. Я не сопротивляюсь.Даже больше сказать,я этого ждала. Лицо Арчи начало медленно отдаляться от меня. Я не хочу больше ничего говорить.Я хочу его обнять.И я это делаю. Мне так не хватало этого.
Арчи целует меня в волосы,порхающие от вялого ветра.
-А делать тебе наверняка приятные сюрпризы по утрам тоже Этан приказал?
Я смотрю в его глубокие серые глаза.Со временем мое удивленное лицо меняется на восхищенное.
-Так это ты?
-Ну а кто еще? Ты на кого-то другого подумала?
-Неважно.-я крепко обняла его. Он сразу понял,о ком я говорила,поэтому мы сразу расхохотались.
И все-таки,мне с ним хорошо.

***
02:00. Я услышала свой будильник. Я как можно тише начала одеваться,одним глазом поглядывая в окно. Скорей всего,одену штаны и толстовку.По движущихся ветках я понимаю,что ветер не будет покидать Ньюарк до самого рассвета.
Именно.До рассвета.
Я как можно тише пытаюсь пройти к выходу, и у меня это получается. Я уже стою на улице.Совсем никого нет. Я постояла еще минуты две.
-Меня ждешь?-меня сзади обнимает Арчи и наши губы смыкаются в коротком поцелуе.
-Ну что,пошли?- я киваю головой.
Арчи берет меня за руку и мы начинаем неспеша идти.
***
Ночью мир людей замирает. Один за другим гаснут окна домов, пустеют улицы и дороги. Одинокие фонари освещают небольшие островки пространства.С восходом луны становится так светло, что легко можно различить силуэты домов, деревьев, даже отдельные листочки на них. А на землю падает их четкая тень. Весь ночной мир предстает перед нами, как будто покрытый серебристой краской.
Мы направляемся к мосту. Вид на город с Атлантик Бридж просто неописуемый.Маленькие огоньки один за одним то гаснут,то снова "живут". Правда,идти сюда довольно далеко. Но я об этом совсем забыла. Идя, я просто восхищалась Арчи.Каждым его словом,каждой его шуткой,вызывающей у меня истерический смех.Каждым изгибом его лица,глубиной его глаз.
Раньше я не верила в это. Не верила в любовь за каких-то жалких пять дней. Может  быть это и вовсе не любовь,но я точно знаю,что я в нем нуждаюсь.
***
(Meg Myers – Make A Shadow)
Мы на мосту.Арчи обнял меня сзади так,что я слышу его дыхание и его приятный аромат.Он тот человек,я это чувствую.Только рядом с ним я могу ощущать себя той,кем я есть на самом деле.
-Мне с тобой так хорошо.- говорю я.
-А ты даже не представляешь,насколько мне хорошо с тобой.Знаешь,со мной еще никогда такого не было.Вот так вот,чтоб с первого взгляда.
-Арчи,что с первого взгляда?- я смеюсь.
-Ну что ты смеешься? Да,ты мне понравилась с первых минут нашего знакомства.
-Так вот почему маленький серый котенок с паразительной внимательностью смотрел на меня, но так боялся встречи наших взглядов!
 -Что?-с явным непониманием сказанного Арчи нахмурил брови.
 -Ничего,глаза твои,говорю,красивые.Так бы и утонула.-улыбнулась я.
-Да ладно тебе.-мы оба смеемся.- Смотри,звезда! Скорей загадывай.
Мы как маленькие дети закрываем лицо ладонями и проговариваем в мыслях свое желания.
-Ну и что ты загадал?-любопытно  поворачиваюсь к нему.
-Чтобы Грейс Эванз не мучила меня расспросами о моем желании.А то не сбудется!
-Ну раз так ,то я тоже не скажу.- с физиономией пятилетнего обидевшегося ребенка отворачиваюсь.
-Тихо,не будушуй, а то мне уже становится страшно.
Мы смеемся.
-А сколько тебе лет,Арчи?
-19.
-Ты серъезно?-я поворачиваюсь к нему.
-Да,а тебя разве смущает мой возраст?
-Да нет,что ты.-я целую его.- Просто ты выглядишь на 16-17.-стеснительно сказала я.
-Ну и ничего.Переживу как-то.
Мы стоим молча,любуясь звездным небом и луной,отражающейся об воду. Каждый думает о чем-то своем. И мне нравится такая атмосфера.
-Надо же,ты старше меня на три года,а у меня с тобой больше общих тем,чем с любым моим ровесником. Взять даже Лорин. Мне с ней даже поговорить не удается. Она смотрит на меня злобным взглядом все время. Странная она. Хотя,у меня тоже в жизни бывали такие люди,которые мне не нравились без причины.Ну вот представляешь,-мы смеемся,-вот не нравятся и все! Даже объяснять ничего не могу.
-А Лорин тебе ничего не говорила?
-А что она должна мне сказать? Я же говорю,и поговорить мне с ней никак не удается.
-Да так.
Вдруг я вспомнила,как в машине Арчи мне показывал фото его девушки. Фото было размазанным,поэтому четкое лицо рассмотреть сложно. Но вспоминая то фото, я распознаю черты лица Лорин. Да и черт возьми,я совсем забыла о его девушке!
Я отстраняюсь от него.
-Арчи,а как там твоя девушка?
-Грейс,ты чего?
-У тебя же есть девушка?Да?
-Господи,глупенькая,-он крепко меня прижимает,-это был всего лишь блеф.Как  ты еще не поняла? Мне неприятно было смотреть,как вы с Этаном друг на друга смотрите, а после того поцелуя у меня вообще крышу сорвало.-он молчит минуту.-А он ведь тебе нравится?
-Нет. Я тогда выпила много,а он единственный был,кто находился рядом.Да и еще я его сто лет знаю. Вот и получилось так.
-Понятно все с тобой.
Небо уже становиться светло-синим,звезды расплываются в разные стороны.Вот еще немножко, и выглянет солнце.
-Почему ты не хочешь рассказать мне правду?
-Какую?
-О тебе и Лорин.
-Она все-таки тебе сказала?
-Хах,нет.Просто я умней чем ты думаешь.-он опускает глаза вниз.-Ты боишься что ли?
-Кого?Тебя? Да маленький котенок выглядит грознее тебя!-мы смеемся.-Просто не хотел,чтоб ты знала.
-Почему?
-У меня с ней связано очень много плохих воспоминаний,так что я и сам рад буду забыть.Но увы..
Я целую его, и наш поцелуй с короткого перевоплощается в довольно длительный.
-Арчи,блин! Рассвет пропустим!
Мы стоим, и ,кажется,совсем перед нами край света и с-под земли возвышается солнце.
Солнечный диск разгорается все ярче, поднимается все выше, рассылая во все стороны свои теплые лучи. Вот уже показался полный круг, и стало до слез больно на него смотреть. А еще через несколько мгновений солнце будто оторвалось от земли и поплыло в голубом небе, наполнив все живое силой и энергией. Наступил новый день.
Мы с Арчи сделали пару фотографий вдвоем.
-Теперь нужно как можно быстрей добраться домой,и незаметно проскользнуть в комнату.
-Ну так чего же мы ждем?- Арчи подхватывает меня на руки и мы стремительно направляемся к дому.В этот раз мы неслись как угорелые,с диким смехом.Поэтому дорога нам показалась довольно короткой.
-Я буду ждать тебя сегодня в 18:00 на Броад Стрит. И даже если ты опоздаешь на десять лет,то я все равно буду ждать тебя там.- он поцеловал меня и я быстро заскочила домой.
К счастью,мне удалось незаметно проскользнуть. Я ,лежа в кровати где-то час, не могла сомкнуть глаз. Я достала телефон и рассматривала наши совместные фото. "Я хочу,что бы ты был всегда рядом со мной".
***
-Грейс,хватит спать-будит меня мужской тембр.
Открывая глаза,я увидела перед собой Гайлса.
-Гайлс!-в сонном состоянии и с улыбкой на лице обнимаю его.
-Уже три часа дня! Никогда не наблюдал тебя спящей в такое время.
-Ты приехал с Норой,да?-с пристальным взглядом смотрю на него.
-Нет,не угадала.Давай,вставай. Я жду тебя на кухне. Разговор к тебе есть.
Я встаю и не спеша направляюсь в душ,тем временем вспоминая эту ночь.
Уже через двадцать минут я спускаюсь по лестнице вниз,к кухне.
-Долго же ты спала,дорогуша!-смеется бабуля,суетясь у плиты.-Доброго дня!
-Доброго,доброго.-я сажусь за стол.Давай,валяй.- я смотрю на брата и запихаю в себя печенье.
-Через два месяца заканчиваются твои летние каникулы и тебе пора бы уже подумать об образовании. Дальнейшем образовании.
-Я подумаю,Гайлс,подумаю.
-Я предлагаю тебе помощь при поступлении в колледж в Лондон. Жить будешь со мной и Норой. Ее родители переехали в Аризону,а дом подарили нам на будущую свадьбу.-Гайлс смотрит на меня,ожидая бешенной радости в моих глазах.
-Подожди...а школа во Фримонте?
-Грейс,ну ты сама подумай: с кем ты там будешь жить? Одну мы тебя не оставим,а дом продадим в скором времени.
-Как продадим? Ну уж нет!- я встаю из-за стола и яростным взглядом бросаюсь на него.-Это наш дом! Это чуть-ли не последнее воспоминание о родителях?! Да как тебе в голову могла прийти мысль о его продаже?!
-Грейс,успокойся.
-И ни в какой колледж я не поеду! И вообще,с Ньюарка я никуда уезжать не собираюсь!- я смотрю на взволнованное лицо бабули и немного снижаю тон.
-Я уезжаю завтра рано утром. У тебе есть время раздумий до вечера.
Я разворачиваюсь и ухожу наверх. Куда я уеду от Арчи? В Ньюарке тоже есть школа,пусть и не такая элитная,как в Лондоне.
Встреча с Арчи только через три часа. Придется занять себя чем-то. Вставляю наушники в уши и погружаюсь в свой мир.
***
17:55. Я уже почти на месте. Вижу приближающийся силуэт Арчи.
-Привет.-он целует меня.-Пойдем?
-Да,конечно.Представляешь,Гайлс решил забрать меня в Лондон на учебу в колледж.
-Забрать?-он остановился.-Когда?
-По окончанию каникул.Но я никуда не поеду.Во-первых,я не хочу жить с его женой,а во-вторых ... я не хочу расставаться с тобой на такое длительное время.
Он идет молча еще пять минут.
-Тебе стоит поехать.-говорит он.
-Что?То есть,ты отпускаешь меня?
-Да,Грейс.
-Подожди...Тебе совсем наплевать на то,что мы не увидимся пол года?!- он молчит.-Не ожидала я такой реакции.-я резко разворачиваюсь и ухожу. Арчи догоняет меня и берет за руки.
-Пусти!-кричу во весь голос я.
-Грейс,послушай.Если бы я сейчас умолял тебя остаться,это было бы как минимум эгоистически с моей стороны! Какое образование тебя ждет в Ньюарке? В Лондоне намного больше возможностей,как ты это не поймешь?!- когда я перестала выдергиваться из его рук,он обнял меня.- Я люблю тебя.А еще я здраво мыслю.
-У нас с тобой еще есть 65 дней до моего отъезда.
-Мы проведем их незабываемо.-Наши губы соприкоснулись в поцелуе.
***
Заходя в дом,я еще раз взвешиваю все мысли,надуманные мною. Лондон. Это действительно город больших возможностей. Я смогу получить там нормальную профессию. В конце концов,это же не другая Вселенная. Изредка,но я буду приезжать в Ньюарк.
-Я согласна поехать с тобой. Спасибо за предложение.-улыбаясь,я обнимаю Гайлса,сидящего перед телевизором.
-Вот и хорошо,что ты одумалась. Завтра я уезжаю туда, соберу нужные документы при поступлении и все прочие дела. А через два месяца приеду и заберу тебя.
"Эти 65 дней должны быть незабываемы!"-доносилось в моей голове.