Шанс

ШАНС

                Тот, кто  спасает  одну  жизнь, спасает  мир.
                Талмуд
       Глиссер – антиграв стремительно нёсся высоко над заросшей густой растительностью и остроконечными горами поверхностью планеты.
       Иор пододвинулся поближе к выходному люку.
       - Я тебя ненадолго покину… - сказал он, напряжённо глядя вниз сквозь прозрачный корпус глиссера.
       - Это ещё зачем?!. И куда?.. – властно поинтересовался Уат. – Приспичило, что ли?..
       - Спутник зарегистрировал здесь не совсем понятную тепловую избыточность. Или это активность недр планеты, или тут обитает очень большое стадо местных животных. Возможно, что здесь даже могла каким-то образом сохраниться крупная колония выживших аборигенов. Они ведь тоже были стадными.
       - Третье – вряд ли, - уверенно сказал Уат. – За три последних оборота этой планеты вокруг своей звезды мы не сталкивались на ней больше даже с штучными их экземплярами. Выбили мы их всех, земляк-брат. Стопроцентно вымели. Подчистую!
       - Это я так, на всякий случай… - сказал Иор. – Подстраховка…
       - Ладно, прогуляйся для разнообразия. Вижу, что заскучал ты без настоящих дел. Ничего, скоро мы полетим дальше – подметать и чистить. Если у тебя тут вдруг возникнут проблемы именно с третьим вариантом, - вызывай подмогу! – сказал Уатт заинтересованно. - Мы с удовольствием поохотимся на самых редких местных животных…
       - Да я и один справлюсь, - Иор поправил на себе оружие. – Когда мы сюда прилетели, им уже и тогда нечем было с нами эффективно сражаться. А теперь, после всех наших плановых мероприятий, у них и тем более могли остаться лишь какие-нибудь игрушки – пугалки… Не подкачаю, если что.
       - Ладно, смотайся туда по быстрому для полного спокойствия, - довольно легко уступил Уат. – Будет больше гарантий чистоты проделанной нами здесь великой работы.
       - Тогда я пошёл, - сказал Иор, открывая люк, и вываливаясь из глиссера. – Пока…

       …Сначала он падал вниз послушно гравитации, потом плавно перешёл в режим планирования, постепенно снижая скорость, и двинулся в нужную ему сторону.
       - « Где-то  здесь  это… - думал он, сравнивая рисунок на походном планшете с тем, что проплывало под ним. – Вот  те  самые  горы, на  которые  указал  спутник, и  в  них  явно  существует  целый  каскад  больших, связанных  между  собою  пещер, в  которых  вполне  могли  спрятаться  уцелевшие местные  жители. Лучше, если  это  будут  они, а  не  вулкан, и  не  стада зверей. Для  всех  лучше… Интересно, сколько  их  может  там  быть?.. »

       …Да, это были именно аборигены, а не первые два варианта: Иор термолокатором чётко зафиксировал их сторожевые посты, и нашёл с его помощью несколько входов в пещеры.
       Довольный редкостной удачей, Иор сначала аккуратно нейтрализовал всех охранников, а потом так же бесшумно приземлился перед входом в самую большую пещеру.
       Он волновался и сам удивлялся этому, пока двигался под низким каменным сводом слишком тесного для него коридора. Как перед первым свиданием. Или перед последним…

       …Их было много вокруг горевших в пещере костров. Иор глянул на свой локатор и понял, что реально аборигенов здесь гораздо больше. Под горой имелось несколько крупных пещер, связанных каналами, и во всех обитали чудом спасшиеся после страшной бойни местные дикари, собравшиеся вместе, чтобы было больше шансов выжить…
       Его сразу заметили, но паники, к удивлению Иора, среди уцелевших не возникло. Под высокими сводами пещеры прозвучало несколько громких вскриков, и все аборигены просто замерли, ожидая последствий появления смертельного врага. Никто даже не попытался стрелять в Иора из своих, совершенно безобидных для пришельцев из другого мира хлопушек, что Иора тоже удивило.  На других обитаемых планетах всё выглядело совсем иначе. Там было бессмысленное, но вполне объяснимое сопротивление загнанных в смертельный угол зверей…
       Иор стоял у входа, глядя на аборигенов, а они, оцепенев, тоже смотрели на него.
       Удовлетворившись увиденным, Иор машинально поправил на себе излучатель, и попятился из пещеры к её выходу. Вслед ему всё так же не палили из всего подряд, и даже истерично не кричали…

/ / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /

       - …Почему ты не стрелял?!. - спросил Юрий Марата. – Почему МЫ не стреляли?!. По твоей команде или хотя бы стихийно?!.
       - Бесполезно с ними воевать… - с отчаянием сказал Марат. – Бессмысленно… Безнадёжно… И наша стрельбы их только развлекает… Не хочу на прощание доставлять этим мразям такое удовольствие… Обойдутся, твари, без шоу…
       - А почему тогда он не стрелял?.. – недоумевал Юрий, с растущим изумлением оглядывая своих оцепеневших собратьев.
       - Это разведчик, - мрачно сказал Марат. – Он бесшумно уничтожил нашу охрану, раз не было её сигналов и стрельбы, и сориентировался, сколько здесь уцелевших. Теперь сюда пустят напалм и аэрозоль, и нас просто выжгут во всех пещерах. Я в таких переделках уже бывал, поэтому знаю, как это делается. На открытом месте какие-то шансы выжить ещё есть, а в замкнутом объёме сначала получается пекло, а потом образуется почти вакуум. Даже у чудом спасшихся от огня просто разорвёт в клочья лёгкие, а кровь вскипит в венах… Сейчас… У них это получается быстро и почти безболезненно… Спасибо им хотя бы за смерть, лишённую страданий…
       Марат поднял вверх руки, привлекая к себе всеобщее внимание.
       - Люди!!! – крикнул он, чтобы все его услышали. – Нам везло все эти годы, но не сегодня!!! Нас всё-таки обнаружили!!! Шансов у нас нет, поэтому давайте умрём достойно, как и подобает настоящим людям!!! Пусть они хоть напоследок увидят, что мы не примитивные, обезумевшие от ужаса животные!!!
       Все повернулись бледными лицами к входу в пещеру, из которого должна была появиться Смерть – одна на всех…

/ / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /

       …Иор догнал своего командира уже на его подлёте к их кораблю.
       - И как там?.. – любопытствуя, спросил Уат.
       - Вариант номер один, - ответил Иор. – Недра пошаливают, только и всего…
       - Я же тебя именно об этом и предупреждал! – довольно сказал Уатт, заруливая в шлюз корабля. – Нет больше тут этих жалких уродов! Коллективных нет с нашей помощью, а штучные и сами передохнут! Всё с ними! Не было у них никаких эволюционных шансов! С их всего двумя рабочими конечностями, и лишь одной думающей головой! Отбросы Природы! И они ещё смели когда-то пытаться договариваться с нами о каком-то дурацком мирном сосуществовании!
       Нет, есть только выживший Победитель, и уничтоженные побеждённые! Мы скоро улетим дальше, а тут останется подготовленный нами богатейший плацдарм для неизбежной экспансии наших далёких потомков! Сколько таких плацдармов мы уже создали в близких и теперь уже дальних окрестностях от нашей Звезды! Мы плодимся и расселяемся по Галактике! Нам требуется всё больше пространства, и нам совершенно не нужны конкуренты на него! Мы первыми в ней стали сильными, значит, слабые должны умереть! Таков основной закон Мироздания!
       - Когда примерно наши доберутся и до этих мест?.. – задумчиво спросил Иор.
       - Это уже периферия сферы нашего влияния, поэтому очередь до неё дойдёт не так скоро. Я думаю, за это время планета обернётся вокруг своего солнца не меньше миллиона раз. Это приличный срок. Она к нашему новому и уже осёдлому приходу насобирает для нас побольше природных ресурсов, в довесок к тем, что остались от неразумных трат расточительных аборигенов. А потом наши далёкие потомки видоизменят атмосферу этой планеты, чтобы избавиться от скафандров, и всё пойдёт своим чередом!
       - А нашим праправнукам не придётся снова отвоёвывать здесь для себя территорию?
       - Ерунда! – парировал Уат. – На планете сейчас нет ни одного перспективного с точки зрения Эволюции вида. Миллион местных лет уйдёт у Природы на поиски таковых, и на пробные эксперименты с ними, большей частью неудачные… Когда мы прилетим сюда жить, здесь даже в худшем для нас случае будут обитать примерно такие же заморыши, как и эти. Ты полагаешь, наше далёкое Будущее будет слабее нас?..
       - Утешил ты меня, - сказал Иор. – А то я слегка запереживал по этому поводу…
       - Всё будет нормально! Мы свою работу знаем, и сбоев в ней у нас пока не случалось!

/ / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /

       Иор вернулся в родную каюту поздно, по инерции поужинал, впервые за многие годы службы смакуя вкусную еду, потом оседлал посадочный штырь перед столом с объёмной фотографией своей давно погибшей жены, так и не успевшей подарить ему когда-то детей и наследников.
       - Я устал, Эа… - сказал он. – Безумно устал… Не от своей работы, а от её чудовищной Сути… Ты всегда была ею недовольна, считая слишком безжалостной и чрезмерно жестокой. Ты говорила мне, что Жизнь и Разум во Вселенной редки, а значит, бесценны, поэтому и то, и другое по определению имеет право на свой Шанс… Раньше я с тобой не соглашался, полагая, что у сильного по всем законам Бытия гораздо больше прав на существование, и что  Природа сама придумала для нас естественный отбор, плавно переходящий в искусственный. Раньше я с тобой очень много и бессмысленно спорил, но без тебя стал гораздо больше спорить с самим собой. И гораздо чаще не соглашаться…
       Сегодня я нашёл в горах чудом уцелевших бывших хозяев этой планеты. Они спрятались от нас в глубоких пещерах, и каким-то образом ускользнули от пристального внимания наших спутников – ищеек.
       Я был там и видел их! Я на время нейтрализовал их стражей, чтобы проникнуть к ним, и сориентироваться в ситуации.
       Эа, их уцелело много, и ты порадовалась бы за них вместе со мной! Они тоже видели меня, но встретили достойно, без хаоса и бессмысленного сопротивления. Они прекрасно знали, что их ждёт, но вели себя не как примитивные существа, впавшие в смертельную панику. Не знаю, не уверен в том, что, окажись на их месте, мы смогли бы так же спокойно принять свою Судьбу…
       Я ушёл, Эа… Ушёл с лёгкой душой. Их там вполне достаточно для будущего воспроизводства. Кто-то из них погибнет, кто-то умрёт от болезней, кто-то мутирует. Но они выживут, Эа, я уверен в этом! И я желаю им новой  Жизни, нового Шанса!
       Я заминировал реактор нашего корабля, и скоро взорву его… Погибнут все из нас, а к нашим, которые сейчас очень далеко, перед этим автоматически уйдёт сигнал бедствия. Они пришлют запрос для подтверждения ошибки, не получат на него ответа, и спокойно вычеркнут нас из списка живых…
       Планета зачищена, дворники случайно погибли. Такое иногда случается, и к этому привыкли…
       А у местных обитателей теперь будет вполне реальная возможность для второй попытки. Очень скоро они поймут, что нас здесь больше нет, потом неизбежно найдут остатки нашего корабля. Они решат, что это счастливая для них авария, и реализуют свой неожиданный Шанс.
       Миллион их лет – это очень много для чудом уцелевшего Разума, Эа! Они не знают, какой имеют запас по Времени, поэтому будут предельно спешить, ориентируясь на произвольно выбранный ими минимум. Они направят все свои усилия на максимально возможное быстрое восстановление численности населения планеты, его ускоренную Эволюцию и Прогресс! Я надеюсь, что через миллион своих лет они при необходимости смогут дать нам уже достойный отпор за своё право ЖИТЬ!.. Если наша расовая Мораль за это время сама не изменится в лучшую сторону… И если это произойдёт, то, может быть, мой теперешний поступок поможет спасённому одним мной миру простить весь наш народ…
       А я устал, Эа… Устал убивать сам, и даже позволять делать это жуткое дело другим… И я хочу прекратить всё это хотя бы здесь… Если бы я верил в  Жизнь после Смерти, я сказал бы тебе: « - Здравствуй!!! ». Но я в неё всё так же не верю, поэтому, как когда-то, снова говорю тебе: « - Прощай… »
       Глаза Иора помутнели от невыразимой тоски, сопровождавшей его все эти годы вынужденного Одиночества. Он положил на стол перед портретом любимой, безвременно ушедшей жены, детонатор взрывателя корабельного реактора, и без каких бы то ни было колебаний активировал его…
       Он уже больше не думал ни об Эа, ни даже о самом себе…
       Он думал лишь о тех, кому дарил Шанс…
       Он думал о них, как о своих детях, которых у него никогда не было, и которых он наконец-то обрёл, чтобы они продолжили начатое им дело…

                Если  не  можешь
                изменить  Жизнь,
                меняйся  сам…