Ясли

ЯСЛИ

              Ничего  не  сделано, если  нужно  ещё  что-нибудь  сделать.
                Лукан
       Они опоздали…
       Они не успели…
       Совсем немного…
       Чуть-чуть…
       Когда до терпящего бедствие корабля оставалась какая-то тысяча с небольшим километров и всего пятнадцать минут лёту, в чёрной Бездне Космоса вспыхнула ослепительная Новая звезда…
       Фильтры экрана корабля-спасателя тут же сработали, оберегая оптику и зрение его экипажа, но звезда-самозванка уже рассыпалась на мириады светящихся точек и погасла, отдав свой кратковременный жар ненасытному холоду абсолютного ноля Пространства…
       Трумэн застонал, как от своей боли.
       - Поздно… - хрипло и низко сказал он. – Нас не зацепит?..
       - Слегка… - машинально ответил Антонов. - Миллион тонн корабля, испарившиеся в результате стохастической аннигиляции, - это плазма и фотоны, хотя и высокой плотности в эпицентре взрыва. До нас дойдёт только десяток элементарных частиц на квадратный сантиметр поверхности нашего корабля. Он не нагреется даже  на градус…
       - Почти тысяча переселенцев… Семьи с детьми… - тускло сказал Трумэн. – Жуть какая-то… Были люди и нет никого… И ничего…
       Он протяжно вздохнул.
       - Надо сообщить в Службу по Чрезвычайным Ситуациям, и дать отбой другим спасательным кораблям, которые тоже на подходе. Это уже чисто твои функции, а я пойду к себе, и приму что-нибудь успокоительное. Я почти в шоке…
       Трумэн тяжело и устало поднялся с кресла.
       - Стоп! – задержал его Антонов. – А это что такое?!.
       Трумэн проследил за его рукой.

       …На пульте часто мигал один-единственный индикатор.
       - Радиомаяк… - ошеломлённо сказал Трумэн. – Рядом!.. Чей?!. Корабля же больше нет, а спасатели только на подходе!!.
       - Шлюпка!!! – восторженно заорал Антонов. – Они успели отправить  спасательную шлюпку!!! С людьми!!! Может, даже и не одну, просто у других маяки могут быть не включены!!!
       - Где она?!. – Трумэн носился полусумасшедшим от Надежды взглядом по экрану.
       - Даю автопоиск по пеленгу!
       - Я ничего не вижу!..
       - Она сама не светится, а освещать её нечему! Мы же в межзвёздном Пространстве!
       - До неё тысяча миль!.. – с почти сумасшедшей радостью прочёл Трумэн показания приборов. – Срочно идём на сближение! Передай всем, что корабль погиб, но есть шансы на хотя бы частичное спасение экипажа!
       Он всё-таки покинул своё кресло.
       - Действуй и быстрее, а я всё же схожу к себе и наглотаюсь лекарств от нервов и головной боли! Не люблю, когда в серьёзном деле мне мешают мелочи…

            / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /

       …Узкий луч прожектора нервно прыгал по корпусу шлюпки, лишённому иллюминаторов.
       - Повреждений как будто нет, - радостно сказал Трумэн. – Но их рация молчит…
       - То-то и оно… - голос Антонова был тревожен. – А если шлюпка просто отстрелилась аварийно? Пустая?..
       - Маловероятно, хотя и вполне допустимо даже такое. Гораздо правдоподобнее в сложившейся ситуации может быть « скорая  помощь ». Загрузили тяжелораненых, и поскорее отправили подальше от опасного места, надеясь на нашу быструю подмогу.
       - А сами не успели… - добавил Антонов. – Слишком скоротечен был катастрофический процесс… Магнитные ловушки вышли из строя, и антивещество для двигателя соединилось с материалом корабля…
       - Надо стыковаться! – решительно сказал Трумэн.
       - Других вариантов и нет!..

/ / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /

       …Антонов открыл люк катера и перебрался в шлюзовой отсек спасательной шлюпки.
       - У них нормальная атмосфера без ничего лишнего, – радостно сказал он. – Там либо действительно только тяжелораненые, либо вышла из строя техника связи и управления. Делаем так, и без комментариев: ты подстраховываешь меня в катере, а я перехожу в шлюпку. Если её просто некому вести, я сажусь за управление и сам загоняю шлюпку в приёмный отсек нашего корабля, а ты нас сопровождаешь. Если она неисправна, ты отбуксируешь нас туда же. Это будет довольно долго и трудно, но вполне реализуемо. Связь будем поддерживать непрерывно. На всё про всё у нас уйдёт максимум половина суток, а другие спасатели прилетят сюда только через шесть. Шлюпка рассчитана на триста человек, но при необходимости в неё можно запихнуть и пятьсот. Стоя! Там разберёмся, что реально! Ресурсы нашего корабля ориентированы на длительный прокорм и комфортное содержание около трёх сотен человек, так что мы можем неделю ни в чём им не отказывать, а там функции ответственности разделятся уже между многими. Всё, я пошёл!

/ / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / / /

       …Антонов распахнул внутренний люк шлюпки и вплыл в неё.
       - Коридор пуст! – прокомментировал он слегка огорчённо. – Меня никто не встретил! Или здесь совсем никого нет, или они все сидят в защитных капсулах. Сначала я наведаюсь в кабину пилотов, а уже потом – всё остальное.
       Антонов стремительно влетел в кабину, с трудом удержав своё нервное нетерпение с помощью поручней на обрезе входного люка, за которые ухватился обеими руками.
       - Кабина пуста!!! – выкрикнул он и, мгновенно оценив ситуацию, добавил: - Шлюпка в полной исправности!..
       - Никого нет вообще?.. – испуганно спросил Трумэн.
       - Из трёхсот защитных ячеек заполнены двести восемьдесят семь!!. – радостно успокоил его Антонов. – Скорее всего, там только раненые, иначе за управлением сидел бы хоть кто-нибудь!..
       - Не складывается, Майкл… - робко намекнул Трумэн. – До какой же степени должны быть ранены почти триста человек, чтобы даже хоть один из них не мог сесть за управление?.. Это уже получается не спасательная шлюпка и даже не « скорая  помощь », а реанимация какая-то… Ты допускаешь, что треть пассажиров и экипажа корабля могла оказаться в столь беспомощном состоянии?..
       - Я легко допускаю другое, Гарри! Среди всех, здесь находящихся, просто нет ни одного из дееспособных членов экипажа! Это можно объяснить лишь единственным обстоятельством: изначально предполагалось, что шлюпкой кто-то будет управлять, но аварийная ситуация менялась в геометрической прогрессии, поэтому в какой-то произвольный момент автоматика гибнущего корабля сама отстрелила шлюпку, не дожидаясь ручного режима.
       - Тогда двух других шлюпок может и не быть, Майкл… - глухо сказал Трумэн. – Раз даже эта недогружена…
       - Да, согласен… - неохотно ответил Антонов. – Но мы должны надеяться только на лучший вариант! Они могли параллельно загружать сразу все шлюпки! Всё, я иду проверять капсулы!
       Он сильно оттолкнулся руками от поручней и полетел в отсек с пассажирами.
       Пролетая мимо электронного щита управления и контроля, он мельком глянул на монитор, отображавший списочный состав отсека, и не поверил ему так, что, забывшись, врезался головой уже без защитного шлема в мягкую стену отсека.
       - Майкл?!. – испуганно воскликнул Трумэн, услышавший необъяснимый грохот.
       - Подожди! – огрызнулся Антонов, возвратившись к щиту и пустив в замедленном режиме весь список.
       Трумэн терпеливо ждал.
       - Не может быть! – Антонов метнулся к ближайшей капсуле, открыл шторку над лицом человека, в ней находящегося, и увидел страшно испуганные большие коричневые глаза…
       - Да что же это такое!.. – Антонов перелетел к другой капсуле и почти истерично поднял её шторку.

       …Глаза были тоже большие, зелёные, и в них стоял такой же испуг, но уже смешанный с физической болью…
       - Мама моя!.. – Антонов аж застонал. – Гарри, здесь совсем нет взрослых!.. – сказал он, справившись с собой. – Только дети, ещё не достигшие статусного семнадцатилетнего возраста! Они там скидали в шлюпку всё для них самое ценное – своё Будущее, а сами, похоже, погибли во имя его спасения!.. Я думаю, что когда произошёл автоматический отстрел шлюпки, они всё поняли, и просто переключили свои силы только на то, чтобы оттянуть момент неизбежной гибели их корабля, и дать своим детям, братьям и сёстрам максимум шансов на спасение… Шестьсот человек в возрасте от семнадцати до сорока пяти…
       - Ты говорил, что нужно всегда надеяться на лучшее… - робко намекнул Трумэн.
       - Это и есть САМОЕ  ЛУЧШЕЕ… - не без труда выдавил из себя Антонов. – Шлюпка недогружена и не управляема… Это ответ на ВСЕ вопросы, иначе ОНИ были бы здесь даже раньше нас…
       - Бедные сиротки… - печально сказал Трумэн.
       - Кто сказал тебе такую глупость?! – не согласился с ним Антонов. – Они летели на освоение новой планеты вместе со своими родителями, но по Галактике разбросаны их многочисленные дедушки, бабушки, дяди, тёти и другие близкие и дальние родственники!
       - Да-да, конечно! – поспешно согласился с капитаном Трумэн, уже слегка успокоившись. – Я об этом как-то не подумал…
       - И ты забыл ещё одну немаловажную деталь! – торжественным голосом сказал Антонов, уже торопливо летя в пилотскую кабину. – На целую неделю у них всех будет аж два названных папы: ты и я!..

                Ждущий  Чуда,
                уже  не  способен
                их  совершать.