12

Она выдохнула и нажала кнопку звонка. Она всё ещё иногда сомневалась, путалась, стеснялась, но уже привязалась к ним всей душой. Она ещё яснее поняла, что здесь – её место, а эти ребята – её друзья.

Дверь открыла Ива. Короткое чёрное платье облегало её пышную фигуру, с плеч спускался небольшой плащ. Блондинка открыла дверь и слегка застыла на пороге.

- Уау… Ты… Отлично выглядишь, Мышонок! Да ты не Мышонок, ты просто драгоценный камень.

Она застенчиво улыбнулась и опустила глаза. Знакомое тепло прилило к щекам.

- Спасибо, Ив. И ты отлично выглядишь.

Все уже собрались в тёплой гостинной. Тыквы-свечи придавали ей таинственный облик, в камине весело потрескивали еловые поленья. Она вдруг подумала, что они празднуют не праздник нечисти, а Рождество – такая уютная, домашняя и зимняя обстановка была в доме Ивы.

Сандра сидела в углу в плетёном кресле, и лишь слабо улыбнулась, когда она вошла. В стёклах её очков плясали оранжевые отсветы свечей. Длинное изумрудное платье, рассыпанные по плечам тёмные волосы и зелёный ободок придавали ей сходство с Хозяйкой медной горы. Она заметила печаль в её больших глазах. Сегодня Сандра вносила грустный оттенок в их тёплый домашний праздник.

Её позабавило то, что Том и Джим синхронно встали, когда она вошла. Они, разумеется, не стали и думать о костюмах – Джим надел особенного только футболку с подсолнухом, а Том вообще пришёл в том, в чём ходил всегда.

- Привет. Ты замечательно выглядишь, - глаза Тома восхищённо блестели. Она смутилась и опустила взгляд.
- Да. Тебе идёт электрик, - раздался ихий голос Сандры из угла. Она слабо кивнула головой Джиму и опустилась в кресло перед камином, смущённо натягивая подол платья на колени.
Минуту они сидели молча, с наслаждением отогреваясь после сырого уличного холода, мокрого воздуха и пронизывающего осеннего ветра. Ива принесла пунш, и они прихлёбывали из стаканов сладкий напиток. Том достал было книгу, но Ива одёрнула его:

- Нет, Лайтнинг, только не здесь! Оставь это за пределами моей вечеринки!
- Ладно, капитан, ваше слово закон для меня! – он засмеялся. Она наконец решилась.
- А что ты читаешь?

Его глаза весело блеснули.

- Он постоянно копается в школьной библиотеке в поисках научно-популярных книг про полководцев и тиранов древнего мира! – Ива отхлебнула пунш. – Недели две назад, например, он бредил каким-то персидским царём, который покорил пол-Азии. А теперь постоянно рассказывет про Нерона.
- Ну, про постоянно ты загнула, - Том захлопнул книгу и откинулся на мягкую спинку дивана. – Ладно вам, это чертовски итересно! – воскликнул он, заметив насмешливые взгляды Ивы и Джима. Она опустила глаза и улыбалась, а лицо Сандры не изменилось.

Они снова замолчали, но тишина не была неловкой. В обществе друг друга они обходились без слов.

Она вспомнила вчерашний день.

- Как Бобби?

Том поднял глаза.

- Врачи говорят, у него зависимость. Он пытался бросить, оттого и хирел. Они подержат его там недели две, попичкают лекарствами – а вся эта ерунда пройдёт совсем скоро. Завтра навестим его.

Он ободряюще улыбнулся Сандре. Она тоже слабо улыбнулась в ответ.

Когда Ива стала кормить их курицей и жареной картошкой, Сандра почти не ела. Она всё думала о чём-то своём, иногда глядя в тёмное синие окно, покрытое круглыми, как горошины, каплями. Ива указала своей вилкой на полную тарелку Сандры.

- Ешь, ешь, анорексичка! Тебя же ветром унесёт!
- Ты сама ещё не всё съела, - вяло возразила та, накалывая на вилку кусок картошки.
- Не волнуйся, мне это не грозит! – добродушно усмехнулась Ива, отодвигая тарелку и ставя на середину стола блюдо с тыквенным пирогом.

Они сидели до вечера, попивая пунш и чай, заедая его пирогом; Том рассказывал анекдоты или случаи из жизни, все смеялись, развалившись в креслах; где-то играли Битлз. Стрелки часов двигались незаметно. За глубоким синим вечером опускалась ночь. Когда они наконец решили расходиться, за окном была кромешная тьма. Она попрощалась и встала, чтобы уйти. Джим Подсолнух с готовностью поднялся.

- Я тебя провожу.

Она заметила удивлённый взгляд Тома.

- Спасибо, Джи… Я сама справлюсь.

На веснушчатом лице Подсолнуха нарисовалось недовольство. Он плюхнулся на диван и сложил руки на груди. Том встал, помахал всем рукой и вышел следом за ней. Джим пристально смотрел вслед обоим.

Уличный холод почти обжёг её. Спрятав разгорячённое лицо в складки шарфа, она пошла по синей пустынной улице. Фонари освещали мокрый асфальт и капли на крышах машин призрачным жёлтым светом. Том догнал её. Она встретила его хоть и удивлённым, но радостным взглядом. Он улыбнулся.

- Ты же не думаешь, что я позволю тебе идти домой одной в такое время суток? – у него изо рта шёл белый пар, тающий в холодном ночном воздухе светлыми завитками.
- Спасибо, Том.
- Всегда пожалуйста.

Он взял её под руку, и они пошли по холодным ночным улицам. На улицах не было людей, по дорогам проносились редкие машины. Настал ноябрь. Холодный, мокрый, неуютный ноябрь.

Когда они вошли в сквер, она заметила в воздухе блеск, подняла глаза и остановилась.

- Том… - она зачарованно смотрела в небо. – Снег…

Словно нарисованные, снежинки блестели в свете фонарей тончайшими хрустальными лучиками, кружились,плавно ложась на покрытую бледным инеем траву. Она подставила ладони. Снежинки сливались со звёздами. Отражались в её глазах, обращённых к небу. Она завороженно глядела, как первый снег кружится в чудесном танце. Впервые она чувствовала, что попала в настоящую сказку. Что настоящее чудо происходит у неё на глазах.

Она посмотрела на Тома. Она стоял чуть в стороне и смотрел на неё. Снежинки были у него на ресницах, оседали на чёрные, слегка вьющиеся волосы. У неё перехватило дыхание. Она подошла к нему так близко, что они едва не соприкасались носами. Они замерли на несколько секунд, потом он положил руку ей на затылок. Она запустила пальцы в его волосы. Прикрыла глаза. Тишина окутала их со всех сторон непроницаемым, толстым одеялом.