Глава 5. Знакомство с учителями

                Цитаду.
Траурный набат,казалось,наполнил город.К храму Знаний,словно ручейки,стекались люди.Побросав дела,позабыв о ссорах.Общая печаль объединила даже самых непримиримых.Толпа молча стояла у закрытых,как и положено в траур,ворот.Последний удар еще не успел раствориться в дали,когда народ,кто с недоверием,кто с тревогой,собрался на площади Ля Мем.Площади,где сообщали о свадьбе.Площади,где люди впервые увидели наследницу престола.Площади,где со своего балкона,говорили короли.Все взгляды были обращены туда.Все ждали когда ее величество Хенлура выйдет и королева не заставила себя ждать.Она явилась народу во всем своем великолепии.Черный бархат платья переливался под первыми лучами солнца.Королева призывно подняла руку,требуя тишины.Тысячи глаз не мигая смотрели на нее.-Хранитель мертв!-слова королевы,благодаря оригинальной акустике,не нуждались в герольде.Каждый,кто в тот момент находился на площади,мог услышать ее,словно она была совсем рядом.-Судьба его была предречена задолго до сегодняшнего дня.Мы все скорбим.-королева величественно склонила голову и минутой молчания почтила память Хранителя.-Но все мы знаем,что его приемник уже пришел в наш мир.Он узнает пророчество и Новый займет свое место.-продолжила она,но толпа уже не слушала ее.Казалось толпа обезумела."Его убили Храмовники"-кричали одни."Новый и есть убийца!"-кричали другие."Это предательство!"-кричали третьи.Каждый считал своим долгом обвинить кого-то.От недавнего единения не осталось и следа.-Пусть древние хранят Беррой.-традиционное прощание потонуло в яростных криках толпы.Королева покинула балкон,но народ не желал расходиться.Люди требовали ответа,требовали наказать виновного и жаждали справедливости.Площадь была разбита на множество противоречивых групп.Крики толпы не могли проникнуть в покои королевы.Особенности аккустики позволяли говорить,а не слушать.Но даже это не могло помешать,наполнявшему комнату шепоту,когда дверь распахнулась и вошла Каритиан.Хенлура сидела за столом.Казалось нарочитый шелест криков толпы,ничуть не отвлекал ее.Она была полностью поглощена изучением письма,что лежало перед ней и даже не сразу заметила дочь.-Эрин пропустил тебя?!-улыбнулась королева.-Сделаю ему строгий выговор.-она обернулась и весело посмотрела на принцессу.-Ты же знаешь,что даже он,не может помешать мне.-Каритиан прошла немного вперед и села в кресло,не подалеку от матери.-Это правда,Элистера больше нет?-спросила она,изучая купола Храма Знаний,на которые выходили окна королевы.Но вместо ответа Хенлура вернулась к посланию,что спокойно лежало на ее столе.Молчание,повисшее в комнате,оставляло легкий туман недосказанности.Хенлура,не нарушая тишины,протянула письмо дочери.Глаза Каритиан с жадностью прильнули к аккуратным строчкам.
                "Правитель.
Многие века твой род правил землями Беррой.Но грядет великая битва.Тебе не суждено ни выиграть ее,ни увидеть.Смерть нашла приют в твоем доме.Твой род прервется.Лишь потомок может что-либо изменить.Последний,что узнает и поймет пророчества,продолжит жизнь,но лишиться былого величия.Жизнь и смерть зависят от одного решения.От решения рода МагМорроу.
                Путь древние хранят тебя.
                Оракул."
-И что это значит?-с пренебрежением спросила принцесса,старательно избегая материнского взгляда.Но вместо ожидаемого допроса с пристрастием,Хенлура лишь неторопливо подошла к окну.-Ты сама знаешь ответ.-ее глаза внимательно следили за происходящим у стен Храма,где собравшийся народ,все еще не желали расходиться.-Судьба сделала свой выбор и я не смею сомневаться.-слова звучали спокойно и покорно,что не на шутку удивило принцессу.-Сейчас не время сдаваться!-Каритиан подошла к матери,чтобы обнять ее.-Ведь даже Оракул может ошибаться.-но заглянув в потухшие глаза королевы,она поняла,что никакие слова ее не переубедят.-И в этот раз Оракул не ошиблась.-спокойно сказала Хенлура.-Начало положено.-она медленно подошла к столу и,резко сев на стул,уронила голову на ладони.Увидев отчаянье матери,Каритиан не смогла сдержать чувств,и бросилась к ней.Что было сил она прижалась к ней,стараясь оградить ее от зловещего шепота.Но вместо объятий Хенлура развернула ее лицом к себе.Спокойствие изменило королеве.-Теперь любое решение будет ошибкой.-сказала она,не отрывая глаз от принцессы.-Что ты скрываешь?-голос королевы был полон слез,но и это не могло скрыть гнева.-Говори!-она не просила,она требовала.-Говори!!!-холодные пальцы сжались на плечах принцессы.-Говори?!-рыдания вырвались из груди царственной особы.Растерявшись,Каритиан впервые не знала,что сказать.Обвинения матери перемежались со слезами бурным потоком любви и ненависти.Принцесса уже перестала разбирать слова,когда с силой оттолкнув мать прокричала:"Это ты во все виновата!Это ты не слышала меня!".Обида и отчаянье ослепили принцессу и не оглядываясь,она бросилась прочь от самого близкого человека.
Распахнув дверь,Каритиан чуть не сбила с ног Эрина,что изо всех сил старался оставаться в курсе дел,прильнув к замочной скважине.Но принцесса,не обратив внимания на личного помошника,поспешила прочь.Лишь стук каблуков нарушал немое возмущение личного помошника.
                Белякийский лес.
Едва мы выехали из тени деревьев на открытое пространство,сильный ветер ударил в лицо.Небо,нетерпеливо ожидавшее нашего появления,стремительно темнело.В воздухе повис запах грозы и жасмина.Высокие кусты с белоснежными цветами расточали аромат,знакомый с детства.-Так пахла мама.-сказал я,обращаясь к Ириону.Хотя я и не мог с уверенностью назвать его другом,за последние часы он стал для меня близким человеком.Ирион,как обычно,оставил мой вопрос без ответа,но за время нашего приключения,я уже успел привыкнуть к его замкнутости.
Незамысловатая жасминовая аллея вывела нас к башне Оракула.Меня сразу поразило сходство.Башни были словно близнецы.Нехватало лишь соленого бриза.Мне даже показалось,что мы вернулись к Элистеру.Но балкон,что впервые познакомил меня с королевством,пустовал.Я даже не успел спешиться,когда Ирион забрал из моих рук поводья.Не сказав мне и полслова,мой провожатый скрылся за ближайшим поворотом.Впервые за все время я остался один в этом чудном для меня мире.Тишина,царившая вокруг,действовала на нервы не хуже "бывшей".Подойдя к двери я постучал,вкладывая в каждый удар отчаянье,что все больше одолевало меня.Никто не ответил.Развернувшись,я съехал спиной по грубой поверхности необработанного дерева.Занозы с радостью впивались в спину.Но это было уже не важно.Усталость и одиночество уже полностью забрали последние силы.Яростный раскат грома было последнее,что я запомнил.
                * * *
Казалось я едва прикрыл глаза,когда кто-то коснулся моего плеча.Открыв глаза я неторопиво осмотрелся.-А,это снова ты?!-сказал я узнав частую гостью моих снов.-Что теперь?-спросил я,устав даже во сне бегать за этой несговорчивой особой.На мгновение растерявшись,она посмотрела на меня,как-то слишком серьезно.-Порой мне кажется,что даже Великие могут ошибаться.-сказала она,оценивающе оглядев меня с ног до головы.-Ой!!-отмахнулся я,-Чего ты от меня хочешь?-спросил я глядя в упор.Она несколько раз удивленно моргнула прежде чем набрать в легкие воздуха для ответа.-Знаешь что!-начала она,но резкая головная боль заглушила все вокруг.
                * * *
Боль,пульсирующая где-то в районе затылка,заставила меня открыть глаза.Что-то изменилось вокруг меня.Холод и шум дождя вернули меня к реальности.Ноги еще находились на улице,под проливным дождем,а тело вольготно разместилось на холодном камне,что представлял из себя пол.Боль напомнила о себе, и я с силой схватился за голову.Внезапно детский смех,словно тысяча маленьких молоточков,взорвали мой мозг.Источник шума и не думал скрываться.Кукольное личико,с челкой до самых глаз,выглядывало из-за двери.Ее черные волосы напомнили мне героиню фильма ужасов "Звонок".Но в отличии от своего прототипа она просто лучилась радостью.-Привет.-сказал я,почесывая затылок,пытаясь подобным жестом скрыть боль.-Как тебя зовут?-общение с детьми никогда не было моим коньком,но нужно было налаживать связи.Ответом на все мои вопросы стал лишь любопытный взгляд,которым наградила меня застенчивая "сташилка".И в этот момент я понял,как нелепо выгляжу.Половина меня лежит на улице и намокла так,что можно выжимать,а вторая часть пытается наладить диалог с ребенком.Невольно,мое лицо просто расплылось в улыбке и ребенок,вновь,залился радостным смехом.Закончив веселье,я втащил "мою заднюю часть" в башню.За это время моя веселая попутчица уже успела скрыться в неизвестном направлении.Поднявшись на ноги,я принялся отряхивать воду,что впиталась в джинсы.Этим нехитрым действом, напомнил себе кошку,что вступила лапкой во что-то гадкое.Но эти жалкие потуги просохнуть не особо помогли.Оглядевшись,я направился к камину.Внутренняя схожесть башен поразила меня даже больше,чем внешняя.Те же стеллажи,полки,кресла перед очагом.Все казалось таким,как в доме Элистера,словно я никуда не уежал.Как зачарованный я всматривался в этот,уже привычный для меня,декор.Казалось Хранитель вот-вот выйдет и темноты.Даже цвета были подобраны идеально,за малым исключением.Дракончики на люстре были не золотыми,а изумрудными.Словно выточенная и монолита,она казалась единым целым.Но это было еще не все.На потолке,словно танцуя неведомый танец,сплелись два дракона.Изумруд и золото переплетались между собой.
-Ты им нравишься!-детский голос прервал мои размышления.-Драконам?-переспросил я.-Учителям,-поправила меня малышка.Хотя на мой взгляд ей было лет десять.-Учителям?!-переспросил я вновь,напоминая самому себе волнистого попугайчика,что научился искусно копировать хозяев.Но вместо ответа,она в очередной раз одарила меня лучезарной улыбкой и скрылась за тяжелой дверью.
-Приветствую тебя,семнадцатый!-услышал я спокойный,мелодичный голос и поспешил увидеть его обладателя.Белая мантия была точь-в-точь похожа на картину  в башне,-Вы Оракул?-спросил я.Но ответа не последовало.Лишь шелест ткани отвечал мне тихим шепотом.Словно призрак,белая мантия приблизилась ко мне,и села напротив.Под глубоко надвинутым капюшоном было невозможно различить лица.-У тебя много вопросов!-сказал Оракул,голос отдаленно напоминал мне Элистера.Та же глубина и спокойствие.Тот же отеческий тон.Но едва аккуратно-тонкие пальцы легли на холодную поверхность стола,я мог поклясться,что Оракул-женщина.Открыв ладонь,она призывно протянула ее ко мне.Но вместо того,чтобы привычно пожать руку,я испугался.Впервые сердце истошно забилось,словно предчувствуя беду.-Не бойся.-ласково сказала она,словно прочитав мои мысли.-Все ответы хранятся в тебе самом.-ее рука вновь потянулась к моей.-Разреши мне открыть тебе правду.-с последними словами,она с силой сжала мое запястье.Яркая вспышка ослепила меня.Я услышал ужасный грохот,словно за окнами бушевала буря,с потолка начала сыпаться штукатурка и уже начало казаться,что вот-вот рухнет потолок.Земля дрожала под ногами,готовая в любую секунду обрушиться в бездну.Я поднял глаза,надеясь увидеть причину столь внезапного стихийного бедствия,и замер.Под потолком,впитав в себя всю любовь художника,золотой и изумрудный драконы начали отделяться от рисунка,небрежно стряхивая налет краски с блестящей чешуи.Где-то,в глубине моего подсознания,раздался истошный крик.Зажав руками уши и упав ничком,я с силой ударился о каменный пол.Ветер ударил в лицо,дыхание сбилось и мне показалось,что я теряю сознание.Всё это длилось не больше секунды,но и этого хватило с лихвой.Страх буквально сковал меня,и даже когда все стихло, я не спешил открывать глаза.Тишину нарушил детский смех.Первое,что я увидел открыв глаза,было веселое лицо девочки.-Он проснулся!-радостно сообщила она.Попытавшись встать я понял,что все это время прятался под столом.Массивное дерево,с радостью,напомнило голове о ее существовании.Звонкий смех,болью отозвался в пострадавшей части.Оценив ситуацию со столь непривычной высоты,я поспешил покинуть свое недавнее укрытие.Казалось помещение ничуть не пострадало от внезапного зверства стихий.Вокруг царило спокойствие и безмятежность,как и пару минут назад.Ничто не изменилось кроме...Кроме изображения драконов.Их просто не было.Лишь черные,словно выгоревшие,пятна свидетельствовали о чьем-то присутствии на потолочном своде.Остальная мозаика была не тронута.Облкотившись на стол,я поспешил сесть в кресло.Но мое внимание привлекло странное зеленое пятно на белом одеянии Оракула.Женщина,как и в начале нашего разговора,спокойно сидела напротив.Лишь капюшон,не скрывавший более лица,позволил мне рассмотреть ее.Бледная кожа,в сочетании с серебром волос,изумительно оттеняла глубокие карие глаза.Легкий румянец на высоких скулах,выдавал смущение.Мне стало неловко продолжать столь беспардонно рассматривать Оракула и я вернулся к пятну на ее платье.-Вы всегда так приветствуете гостей?!-не то обиженно,не то возмущенно спросил я,не отрывая взгляд.Зеленое пятно,что привлекло меня в начале,вдруг подняло мордочку и облизнулось.Это был изумрудный дракончик.Точь-в-точь,что был изображен на потолке,только очень маленький.-Мы слишком долго ждали тебя.-голос Оракула заставил меня вздрогнуть от неожиданности.-Мы?-брови помимо моей воли полезли на лоб.-Кто это мы?-спросил я и осторожно взглянул на ребенка.Девочка же,не обращая ни на что внимания,была увлечена игрой с золотой копией потолочной фрески.Словно почуяв мой взгляд,треугольная мордочка золотого уставилась на меня.-Ну зачем ты это сделал?-девочка надула,и без того пухлые губы,и разжала кольцо рук,что ограничивало маневры миниатюрного дракона.Пока я пытался снять с себя всю ответственность за нарушенную игру,этот мелкий хитрюга уже подобрался к моим джинсам.Но когда я это заметил,было уже поздно.Он атаковал первым.Подскочив,я начал выписывать такие акробатические этюды,которым позавидовали бы звезды мирового масштаба,но и это не помогло скинуть наглую тварь.Остановил меня лишь громкий звонкий смех.Оракул и "сташилка" в тот день смеялись от души.Мне даже показалось,что на более квадратной мордочке изумрудного,искрилось веселье.Но на этом весь юмор,наверно,и закончился.Когда я вернулся в кресло,золотой самым наглым образом устроился на моих коленях,а Оракул решила нас познакомить.
-Этого озорного ребенка,что совсем не знает правил этикета.-Оракул с укором посмотрел на девочку,-Зовут Ларисет.-щеки последней вспыхнули и она решила поспешно ретироваться.-Того,кто так вольготно устроился у тебя на коленях,зовут Труон.-услышав свое имя,малыш добродушно что-то пророкотал.-А его зовут Детерус.-она лаского погладила изумрудную чешую зеленого пятна.-Ты стал спасением их душ в буквальном смысле.-начала она,но как и Элистер,поняла мое недоумение.-Тебе что-нибудь успел рассказать прежний Хранитель?-она с любопытством смотрела на меня.-Ну не много,-начал я.-Немного о каком-то Кулдао и про нынешних королей,-я старательно перебирал в памяти все о чем говорил Элистер,-еще про черные тени смерти,и...-не успел я продолжить про книгу,когда звонкий смех Ларисет прервал меня.Оглядевшись,я так и не понял где находиться эта чертовка,но перехватив веселый взгляд Оракула понял,что сморозил глупость.Краска прилила к моим щекам,но шансов спастись бегством,как Ларисет,у меня не было.-А что такого?!-я не мог разделить их веселья и лишь недоуменно смотрел на Оракула.-Имя "Разящего меча" ты еще не раз услышишь и может научишься не коверкать его!-улыбнулась она,-Что-нибудь еще?-спросила она,и я вкратце пересказал ей события недавних дней.Когда все было сказано,она вновь напомнила мне Элистера.Тот же печальный взгляд неторопливо изучал горящие,ровным пламенем,поленья.-И что теперь?-спросил я,устав вечно ждать пока они соберутся с мыслями.Но даже миниатюрные драконы никак не отреагировали на мои слова.Первым пришел в себя Труон,он наглым образом обжог мне палец,когда я,по задумчивости,попытался его погладить.-Подумаешь,какие мы нежные!!!-огрызнулся я,отдергивая пострадавшую руку.-Он никогда не отличался добрым нравом.-улыбнувшись,сказала Оракул,бросив осуждающий взгляд на хищную рептилию.-Элистер хорошо подготовил тебя,за столь короткий срок.Жаль ты знал его так недолго.-улыбку сменила печальная усмешка.А где-то си спиной раздался детский всхлип.-Что значит знал?!-не понял я.-Он ждет меня в Башне.Мы же прогнали этого черного рыцаря.-я впервые обратил взгляд,на сидевшего в дальнем углу,Ириона.Но встретившись со мной глазами,он торопливо отвел взгляд.-Его нет.-эхом пронеслось в моей голове.-"Ты не понимаешь,его больше нет".-В памяти всплыли обрывки сна,голос ночной гости звенел в ушах.Я с силой прижал ладонь ко лбу,ругая себя за непроходимую тупость.-Ты ничего не мог изменить.-сказала Оракул,словно прочитав мои мысли.-Разве ты не видел знак?-она говорила все это так легко,что злость просто вскипела во мне.-Какой знак?!Ты все знала?!Как ты могла допустить это?-я не успел понять,как резко подскочил с места.Но в этот же момент в мои ноги резко впились острые коготки Труона,а на плечо легла тяжелая ладонь Ириона.-С ним был Дирон.Он был славным воином.-грусть в его голосе слегка отрезвила меня.-Ты тоже знал?-я оглянулся посмотреть на капитана,не веря,что он мог поступить подобным образом.-Нет.-ответил он отводя глаза и возвращаясь на свое место.-Но догадывался.-он с шумом вздохнул и принялся смотреть в никуда,не замечая никого вокруг.-Когда слишком часто видишь смерть,то меняешь свое отношение к ней.-словно оправдываясь произнесла Оракул.Она вновь лаского пробежалась пальцами по изумрудным чешуйкам,а он,повернув ко мне свою мордочку,словно ругаясь,выдохнул тонкую огненную струйку.-Значит его и правда больше нет.-упавшим голосом повторил я,уронив голову на ладони.-Проклятье.-подумал я,когда рядом со мной вновь оказался Ирион.-Смотри лишь,не пристрастись к этой вещи,-пробасил Ирион протягивая мутно-золотую бутыль.Я так и не смог сделать глотка,лишь подержав ее в руках.-Спасибо друг.-сказал я,не понимая насколько искренне звучат сейчас мои слова.И добродушно похлопав меня по плечу,Ирион забрал медовуху из моих рук.-Хватит слез.-неожиданно-металлические нотки в голосе Оракула просто поразили меня.-Кровавая луна не будет ждать,пока мы будем оплакивать почивших.Ирион!-она требовательно посмотрела на капитана и тот мгновенно вытянулся по струнке.-Сделай все необходимое и возвращайся как можно быстрей.Ты мне нужен.-с этими словами рыцарь поклонился и ушел,лишь слегка скрипнув дверью.Проводив капитана взглядом она резко перевела его на меня.-Кровавая луна взошла вновь.Ты знаешь,что это значит?-холодные глаза полыхнули белым огнем.Вместо ответа,я лишь нервно хлопал глазами,пытаясь прийти в себя после столь значительной метаморфозы.-Пришло время перемен.-торжественно провозгласила она.-Ты можешь не только вернуть души,но и тела!-теперь ее лицо пылало румянцем.Но это было не смущение,это было ликование.И точно почуяв ее уверенность,драконы взмыли в воздух,вновь вступая в странный танец,что был когда-то прерван.Из-за кресла Оракула показалась любопытная мордашка "страшилки".Она с не меньшим любопытством,чем я,следила за невероятным танцем.С каждой секундой,мне казалось,что они становятся все больше и больше,а комната становилась все меньше,с каждым взмахом кожистых крыльев.Еще мгновение и они заполнили собой всю башню.Еще мгновение и...Они вновь опустились на наши,с Оракулом колени,в своей прежней форме.-Ты тоже это видел.-спокойно сказала она.-Значит это твоя судьба.-она вновь ласково коснулась изумрудной чешуи.-Элистер тоже когда-то в это верил.-неожиданно для самого себя вспомнил я.Но в этот момент зеленый дракончик покинул ласковые руки Оракула и легко приземлившись на мое плечо,едва заметно коснулся моей щеки.Оракул слегка улыбнулась,склонив голову на бок.Общую идиллию нарушил,уже привычный,скрип двери.Это был Ирион.Не смотря на доспели,он двигался легко и быстро.Уже спустя несколько секунд,он стоял позади Оракула.-Они позаботятся о почивших.-отрапортовал он,преклонив колено перед госпожой.-Ты знал что может прийти такой момент.-в ее словах,как и в словах Элистера был скрытый подтекст,я его не знал,но Ирион похоже был готов.-Да.-коротко ответил он,и отсалютовав,вновь покинул комнату.С его уходом наступила гробовая тишина.Тяжкое безмолвие,когда даже сердце словно не стучит.-Теперь и нам пора.-сказала Оракул протягивая руку.Не долго думая,малышка вынырнув и своего укрытия,ловко вцепилась своей маленькой ручкой в открытую ладонь и поспешила прочь,увлекаемая "матерью".Я вновь остался один.Хотя и не совсем.Детерус,променяв плечо на шею,слегка щекотал меня кончиком хвоста,а Труон,все еще презрительно косился на,спокойно лежащую на подлокотнике,руку,то и дело выдыхая легкую струйку дыма.-И что же мы теперь будем делать?-спросил я своих безмолвных соглядатых.Но как и следовало ожидать,они просто проигнорировали мой вопрос.Даже чешуйки Детеруса,что еще недавно,ласкоково щекотали шею,остались неподвижны.Что уже говорить о презрительном Труоне,что уже даже не бросал хищные взгляды на мои пальцы.Грусть и боль,с новой силой,набросились на меня безмолвным противником,напоминая о случившемся ночью.Неожиданно слезы наполнили глаза,но я не мог позволить себе заплакать.Вместо скупой слезы,я лишь резко вытер глаза рукавом.Потревоженный Труон возмущенно зашипел,а Детерус покрепче ухватился за меня своими коготками.-Я ведь его едва знал.-подумал я,сожалея о столь внезапной потере.В голове вновь и вновь мелькал прошедший день.Картинки сменялись с такой скоростью,что смерть и убийство смешались воедино.И на секунду,мне показалось,что меч прошел насквозь Элистера и я все это видел.Вновь предательский скрип выдал Ириона.-А в башне Хранителя,даже двери были безмолвны.-подумал я,когда оглянувшись увидел Ириона.Теперь,сняв доспехи,он больше походил на обычного бродягу.Слегка потертые штаны,из оленьей кожи,были на размер больше,что позволяло ему немного скрыть округлости в области живота.Шнурованная жилетка,отороченная мехом,оттеняла белоснежные рукава рубахи.О недавнем статусе говорил лишь меч,что завершал "обмундирование",да пара ножей,что слишком откровенно выступали из потайных мест.-Нам вновь пора.-улыбнулся он.-Ты должен быть представлен ко двору.-и,помигнув,он снова поспешил покинуть башню,держа в руках такой же плащ,что положил нам в дорогу Генри.Я хотел было последовать за ним,но острые когти Труона,заставили меня передумать.Хищно оскалившись,этот мелкий пакостник,недовольно смотрел на меня снизу вверх.-Что опять с тобой не так?-крикнул Ирион,развернувшись в полоборота.Выругавшись сквозь зубы я обернулся к капитану.-Тут один,особо золотой,не расположен к путешествию!-крикнул я Ириону,с сарказмом посмотрев на Труона.Изумрудное колье на моей шее,вновь шевельнулось,щекоча меня чешуей.-Ты тоже оценил юмор?-спросил я,своего зеленого соглядатая.Тот не преминул повторить свой веселый маневр.-Ну вот!-обрадовался я,-Мы начинаем понимать друг друга!-словно в ответ,Детерус довольно что-то проворчал.Моя дружба с изумрудным,не укрылась от Труона.Недовольно зашипев,он принялся карабкаться по одежде,ближе к шее.Но не успел я толком испугаться,когда обидчивое существо нагло залезло ко мне в капюшон.-Хорошо разместился!-улыбнулся я,вставая с кресла.
Когда мы покидали дом Оракула,от грозы не осталось и следа,если не считать характерный запах,что наполнял воздух.Чистый аромат умытой земли,казалось проникал в самые потаенные уголки души и освежал само сердце.Князь и Миледи уже ждали свих седоков,готовые вновь пуститься в дорогу.-Город за туманом?!-не то спросил,не то напомнил я,усаживаясь в седло.-Романтика свойственна людям!-крикнул Ирион,пуская Миледи галопом.И вновь бешеная скачка увлекла нас.
                Деревня Чеуджи.
Танита с привычной радостью распахнула дверь.Но улыбка девушки стремительно померкла.Черная мантия словно впитала в себя всю ее радость.А золотая кайма оторочивавшая полы и вовсе заставила ее отшатнуться от гостя.Но мантия не спешила.Облокатившись изящной рукой,(что выдавало женщину),она тяжело дышала.-Смерть!-сказала она.-Хранитель мертв.-Словно не видя девушек,она взирала в пустоту невидящими глазами.Не найдя нужных слов,Танита посмотрела на Селести.Но едва их глаза вернулись к двери,гостья,словно растаяла в воздухе,оставив лишь изумрудный блеск печальных глаз.-Кто это был?-Селести медленно переводила взгляд с Таниты на дверь и обратно.-Не знаю.-растерянный взгляд золотоволосой девушки был устремлен в никуда.-Многие знают меня и приходят в поисках приюта,но ее я никогда не видела.-Танита закусила губу силясь вспомнить,но вместо слов только тряхнула золотой гривой,словно отмахиваясь от надоедливого вопроса.Она вернулась за стол и начала ковыряться вилкой в остатках завтрака.Стараясь двигаться как можно тише,Селести села напротив Таниты.-Как думаешь,она сказала правду?-спросила она подражая действиям Таниты,хотя бесцельное шкрябанье по тарелке никогда не прельщало ее.-Это точно был набат,в этом нет сомнений.-сказала Танита,немного помолчав.-Что будем делать?-Селести смотрела прямо в упор,не мигая.В тот же миг оцепенение словно спало с новой подруги.-Собираемся!-сказала она и поспешила на верх.Теперь настало время Селести вставать в ступор.Она лишь смотрела на суетящююся Таниту,не понимания,чего та добивается.Но уже через несколько минут она не смогла узнать селянку.Обтягивающие штаны из оленьей кожи,майка из чистейшего хлопка,что не многие могли себе позволить.Куртка проводника,со множеством потайных карманов и обувь лесного народа Фарми,что славилась своим удобством.-Откуда у тебя все это?-удивлению Селести не было границ.-Мое приданое!-хитро улыбнулась Танита протягивая ей похожий комплект.Широкий охотничий нож дополнял образ воинственной бестии.-Переоденься,а я соберу припасы.Пока ошарашенная Селести поднималась в комнату,чтобы переодеться Танита начала сборы.Достав походную сумку отца,что больше напоминала военный рюкзак,она начала укладывать нехитрый провиант.Пара булок хлеба,небольшой кусок сыра,вяленое мясо.Достав из деревянной шкатулки кошелек,она спрятала его в один из потайных карманов.К тому времени Селести уже успела переодеться и спуститься вниз.-Прекрасно сидит!-восхитилась Танита.-Как хорошо,что у нас похожие фигуры!-не долго думая,бестия закинула рюкзак за плечи и поспешила к выходу.Но замершая в нерешительности Селести,заставила ее остановиться.-Что не так?-обернувшись,резко спросила Танита.-Тебе самой-то не кажется,что мы будем как-то особо выделяться в таком виде?!-она значительно посмотрела на огромных размеров нож.Перехватив взгляд подруги,девушка улыбнулась и согласно кивнув скрылась за дверью.Что-то грохнуло в дальнем углу кухни и через пару мгновений появилась Танита,держа в руках пару дорожных плащей.-Это ты удачно подметила!-улыбнулась девушка протягивая один из них Селести.На этой веселой ноте девушки покинули одинокий дом.Солнце клонилось к полудню,когда девушки начали свой поход.Казалось смерть Хранителя ни сколько не опечалила деревню.Скорее даже наоборот.Подарила ей новую жизнь.Даже Таните стало не по себе от такого количества паломников.-Никогда я еще не видела столько людей в Чеуджи.-шепнула она Селести,поглубже натянув капюшон.Но это было излишне.Жителей больше интересовали кошельки,а не лица путников.Они на перебой предлагали отдохнуть и перекусить в их домах,конечно за "умеренную" плату,или просто купить припасов в дорогу.Девушки едва не потерялись в этой безумной неразберихе,что творилась вокруг.Крепко схватив Селести за руку,Танита начала резво пробирать через толпу,отчаянно орудуя локтями.Но это было лишь начало.Такого количества народа,базарная площадь не видела со времен Учителей.Девушки просто завязли в этом болоте из людей.Все кричали,чтобы продать,купить или выменять.Но вдруг весь этот шум стих.Белая пелена стремительно  наползала на площадь.Взявшись из ниоткуда,она в считанные секунды погрузила деревню в непроглядный белый плен.Но наваждение сменил громкий крик отчаянья,что шел откуда-то сверху.Еще мгновение и туман изчез,словно его и не вовсе.Но не смотря на это ни один человек не рискнул вымолвить и полслова.Люди лишь переглядывались,пытаясь понять,что произошло.Но тишина не могла длиться вечно и первой ее нарушила товарка,неподалеку от девушек.Она кричала,что было сил,отгоняя кого-то от своего прилавка.Толпа зашумела вновь,очнувшись от странного сна.Переглянувшись,девушки вновь ринулись в бой.