Странствия 32 глава

     ... Когда у входа в зал, определённый под госпиталь, раздались шаги, Еель в душе дрогнула. Но не остановилась, и дальше накладывала повязку на руку раненого. Эти шаги... Уверенные, твёрдые. И в тоже время мягкие, пружинистые. Она подняла глаза, не переставая виток за витком заматывать руку солдата. Шаги приближались, за ними были слышны и другие шаги, но эти выделялись. Еель помнила эти шаги, знала эту походку. И вот на входе в зал мелькнула до боли знакомая куртка со стальными пластинками. Она быстро затянула узел и бросилась к выходу. Мгновение и сильные руки сжали её в объятиях и Еель оказалась в воздухе.
     -Я знала, знала... Так по тебе соскучилась...- повторяла она, от волнения путая слова общей речи со своими. А Урсус кружил её над собой и смотрел, смотрел, смотрел...
     -Поставь меня на землю.- попросила она. Только сейчас увидела стоящих за Урсусом принцессу и командующих сводной армией. Они смотрели с удивлением. Лишь Авей добродушно улыбалась, глядя на них. Тишину прервало бормотание доктора:
     -Очень интересный случай, должен вам заметить... Очень... Дорогая, а почему за стенами так тихо стало?
     -Доктор, мы победили. Враг разгромлен.- Авей подошла к доктору и коснулась его плеча. Тот устало покачал головой:
     -Для вас может бой и кончился, здесь он только начнётся с новой силой. Когда начнут нести тех, до кого не было дела во время боя.
     -Я пришлю людей...
     -Да, лишними пара рук не бывает.- кивнул доктор выпрямляясь. Затем обратился к помощнице:
     -Штопай, дорогуша. Как учил- красное с красным, и всё будет в порядке...
     ... Еель прижалась к Урсусу и втянула его запах. Запах разил потом, кровью и немытым телом, но сквозь этот букет пробивался запах ещё один. Далёкий запах дикого зверя. Запах мокрой шерсти. Она подняла взгляд на него:
     -В кого на этот раз?
     -Медведь...- коротко ответил Урсус, осторожно обхватывая её рукой за плечи. Повёл её по тёмному, узкому коридору к выходу из башни. Она шла, прижимаясь к нему, чувствуя тяжесть его руки на плечах.
     Когда Урсус и Еель появились во дворе, многоголосый шум затих. Все молча глядели на них и лишь слышны были тихие голоса разговоров между собой. Скорей брошенных друг другу коротких фраз. Еель чувствовала на себе взгляды и не понимала, от куда это молчание. Почему все спешно отходят в сторону, давая им дорогу, когда они идут по двору...
     -ХААА, сынок, а ты подрос.- раздался голос, как гром грянул. Огромный, как гора, северянин в два шага преодолел расстояние между ними и собой и сжал Урсуса в медвежьей хватке. Урсус скупо улыбнулся и обхватил северянина за плечи. Тот через мгновение закряхтел:
     -Ой, рёбра сломаешь... Вот же силы набрался... Отпускай...
     Урсус отпустил великана, а тот его хлопнул по плечу так, что всем остальным заложило уши.
     -Гумер...- улыбнулся шире Урсус. Старый кузнец довольно заулыбался в бороду:
     -Торакс...
     По рядам прокатилась волна ропота: "Торакс..." "Торакс среди нас..." "Хранитель равновесия весов..."
     -Прошу, не надо. Я- Урсус. И никто другой...- повернулся к воинам Урсус, улыбка тут же исчезла с его лица. Но было поздно. Волна прокатилась до самых краёв. Преклонили колено гвардейцы и воины севера, правой рукой прикрывая левый кулак в поклоне застыли сарумхаи и монахи. На уровне груди застыла согнутая в локте рука лучников. Стиил приветствовал Хранителя поднятым в верх над головой кулаком. Даже взятые в плен Чёрные всадники склонили уважительно головы...
     ...-Они просто тебя бояться.- ночью Еель положила голову ему на грудь и смотрела на него. Его пальцы играли в её волосах.
     -Но почему? Почему?
     -Ты сильней их, быстрей, выносливей. Люди бояться тех, кто их превосходит хоть в чём-то. А ты превосходишь их во всём. Даже их владение магией, по сравнению с твоими возможностями, смешные фокусы.
     -Я не просил эту силу, меня создали таким. Инрэ меня таким создал.
     -А каким ты был до этого? Ты помнишь?
     -Я сразу был таким. Сила и мощь росли и продолжают расти. Я никогда не был слабым, никогда не был простым человеком.
     -Какой силой обладает создатель, который может создавать такого, как ты?
     -Огромной... Просто огромной. Одним взмахом руки он может стирать не то что армии, а целые королевства, династии. И одним же взмахом он может создавать целые миры. Тысячи миров...
     -Поэтому он не показывается никогда?
     -Он показываться. Находится среди людей и никто даже не подозревает, кто с ними рядом находится. Может быть и сейчас он находится здесь, в этой башне, среди всех воинов, и никто не подозревает. Инрэ может стать кем угодно...
     -Надеюсь, он не захочет стать Урсусом в ближайшее время.- Еель поднялась над Урсусом и села на него.- Потому, что я хочу делать это с табой...
     ...Авей сидела за столом, заваленным бумагами. Он читала, переписывала, подписывала, считала и распределяла. "Ещё и королевство отцовское не вернула, а столько дел" думала она, подписывая приказ.  Затем взяла новый пергамент и начала читать. Это оказался список потерь в бою. Написанные на пергаменте цифры казались не так страшны, пока их не представлял живём. Бой дался дорогой ценой. Почти две трети её войска было уничтожено. И это если не считать потерь северных племён. Погибли почти все монахи Каолиня. Из семи отрядов нинрухов, общей численностью около четырёх сотен, выжило человек тридцать. Огромные потери понесли и другие части её армии. Большая часть убитых было дело рук Белиала. Но от этого легче не становилось. Авей понимала- не привёл бы Урсус северные племена, и главное, не остановил бы он демона, исход боя был ясен. Или теперь говорить Торакс...
     Когда ей рассказали, кто на самом деле сражался за них в решающем бою, она сначала не поверила. Затем её охватил страх. С трудом верилось, что одноглазый северянин, к которому она уже успела привыкнуть, мог быть тем самым Хранителем. Как и все дети, она росла на сказаниях и легендах. Некоторые из них всплыли из её воспоминаний...
     ..." Вначале была тьма. Затем главный бог щёлкнул пальцами и посыпались искры. Они осветили землю. От света на земле зацвели цветы и прилетела пчела. Она опыляла цветы, собирала мёд и несла их в свой улей. Так зародилась жизнь на земле. Но боги Хаоса захотели одни править миром и попытались свергнуть других богов. На сторону богов Хаоса встали тёмные существа, которые пожелали жить не в тёмных подземельях, а на земле. Древние люди воспротивились подземным тварям...
     Решающий и поэтому смертельный бой между армиями всех измерений завязался на равнине Бесконечности. Она пролегала во все стороны до бесконечности, покрывая собой всю поверхность земли. Бой продолжался так долго и был таким жестоким, что равнина покрылась горами тел погибших, из которых текли реки крови. Там где падали сражённые великаны, образовались впадины. Таким образом равнина Бесконечности приобрела теперешний рельеф.
     А на самой верхней горе вступили в бой главный бог и повелитель Хаоса. Долго они бились. Так долго, что горы тел покрылись землёй и кровь в реках сменилась водой. Но ни одна сила не могла одолеть другую. И решили два властителя, что силы их равны и так должно оставаться. Они построили огромные весы равновесия. Сложили всю мощь свою на чаши весов. И когда стрела равновесия замерла неподвижно, создали они Хранителя. хранителю надлежало следить за порядком в мире, чтоб чаши не склонялись сильно в одну или другую сторону. А если склонялись, Хранитель должен был сделать всё, чтобы это равновесие восстановить. И наделили Бог Света и Властитель Хаоса Хранителя силой. Такой, что мог он сражаться с богами и демонами, и уничтожать их.
     Хранитель принялся за свою работу. И тогда встрепенулись и перепугались жители всех измерений. Они надеялись по тихонько склонить чаши весов в одну или в другую сторону, но каждый раз их планы рушились. Создание света и хаоса было неподкупное и бесстрашное. Его не пугали угрозы, не интересовали власть и богатство. Он всегда выполнял свою работу и держал свои обещания..."
     В коридоре послышались шаркающие шаги. Авей подняла голову и встряхнулась. "Задремала" подумала она, вглядываясь в темноту коридора.
     -Можно, принцесса?- раздался слабый голос Лупуса.
     -Да, дружище, конечно можно.- поднялась она, встречая своего главнокомандующего. Лупус вошёл, опираясь на палку, один его бок казался толще другого. Он с трудом сел на предложенный принцессой стул и посмотрел на гору бумаг на столе. Авей заметила его взгляд:
     -Вот, познаю науку управления. В голове не умещается всё.
     -Позволь дать совет, принцесса...- Лупус с отвращением взял одну бумагу, посмотрел на неё и бросил обратно на стол.
     -Давай.- кивнула она, тоже садясь за стол.
     -Государство как армия. А государь- как командующий армией. Чем больше армия, тем сложнее ею управлять. Её составные части должны взаимодействовать, не мешая друг другу. Главнокомандующий занимается планированием. Он может знать всё о каждом своём солдате, но он не станет без надобности вмешиваться в действия одного или другого отряда, уже выполняющего его приказ. У него есть офицеры- прямые командиры частей армии. И эти офицеры решают все второстепенные вопросы. Понимаешь, принцесса?
     -Кажется теперь понимаю.- кивнула Авей.
     -Отставь себя "офицерами". Знай всё и о всём, держа руку на пульсе. Ты должна уметь решать любой вопрос без советов и подсказок, но вмешивайся лишь, когда видишь, что твой офицер не способен решить тот или иной вопрос. Или решает не правильно. И следи, чтоб на следующий раз он знал что делать в таком случае и не повторял свою ошибку...
     -Как всё просто, когда мыслишь не в таких масштабах.- улыбнулась Авей.- А где же брать таких "офицеров"?
     -Да тебе предоставилась уникальная возможность. Заложить всю династию заново, создать всё государство с чистого листа. Нет ещё придворных интриг, связей, сфер влияния. Как заложишь так и будет. Каждый генерал, я имею в виду, настоящий генерал, прошёл от рядового до своих высот. Так и при дворе- каждый должен быть знатоком своего дела. Каждый...
     -Один офицер у меня есть... Ты...
     -Я уже не молод, принцесса. Совсем не молод.
     -Рано тебе ещё на покой... Скоро откроется портал.
     -И куда он нас перенесёт, один только Хранитель знает.
     -Так ты тоже знаешь?
     -Ещё бы... Да вся армия об этом только и гудит. Санитары в госпитале вспоминают, кто сколько раз по не осторожности хлопал по попке спутницы Урсуса. Самые трусливые уже этой ночью думали бежать. Но далеко убежишь ли от того, кто в миг меняет свой облик?
     -Он нам не враг. Почему вы все так его боитесь?
     -Да, он нам помог в бою. Больше скажу, если бы не он, мы сейчас не сидели бы здесь. Но люди боятся его. А что если хранителю покажется сейчас, что чаша весов Хаоса слишком проигрывает?
     -Я об этом как-то не подумала...
     -А другие подумали. И мысли их не утешили.
     -Пусть думают. Урсус помог нам. И он останется... Сколько сам захочет...
     ...Еель спала, прижимаясь к боку Урсуса, её локоны лежали растрёпанно на его плече. Вдруг она глубоко вдохнула и подняла голову:
     -Урс...
     -Я здесь...- в темноте раздался его голос. Она провела пальцами в поисках его лица:
     -Не спишь?
     -Уже нет... Еель...
     -Дааа?- она приподнялась на локоть. Тонкое покрывало скользнуло вниз, открывая изгибы её тела. Она почти была уверенна, что он видит в этой кромешной темноте, в которой она сама не видела даже пальцы своей вытянутой руки.
     -Когда всё будет кончено...- начал он, но Еель закрыла его рот рукой.
     -Когда всё будет кончено, даже не вздумай меня где нибудь оставить...
     -Ты не боишься?
     -С тобой? Ничего не боюсь?- ответила Еель обнимая его.
     -Запомню эту твою фразу.-ответил он. Еель была уверенна в том, что на его губах сейчас играет скупая улыбка...