Роман 33. Постель великой княгини

Назад. http://www.proza.ru/2014/11/13/2051

  В великокняжеских палатах было холодно и малолюдно. Там, где ещё несколько лет назад, было не протолкнуться от князей, бояр купцов и иноземных послов, теперь царили сквозняки и запустение.
  Большая часть служивого люда и слуг, разбежалась в поисках платёжеспособных хозяев. Многие картины, статуи, ковры и столовое серебро, исчезли вместе с ними. В не отапливаемых помещениях остались лишь самые неимущие из родственников, которым некуда было податься.
  Великая княгиня Всеславна, сидела в своей спальне, выставив ноги поближе к теплу камина. От сквозняка её спину защищала тёплая шаль, наброшенная на плечи. Она предпочитала эту относительно небольшую комнату, тронному залу потому, что её проще было отопить. Серебро, данное иноземцами - подходило к концу. Следовало поберечь дрова.
  Вот уже год, как она спала одна в стылой постели. Изнывала от желания и мучилась угрызениями совести. 

 Тогда - два года назад, после смерти мужа, её мир рухнул. Она рыдала дни напролёт, отказываясь от еды, и не желала никого видеть. Она не помнила, сколько прошло времени: Дней, недель, а может и месяцев. Но, однажды к ней явился молодой боярин, ставший её утешать уговорами, насмешками и добрыми словами. Она сама не заметила, как оказалась в его объятьях и позволила стать постоянным гостем в её постели. Недавнее горе было оттеснено в забытие – теплом молодого любовника. Боясь думать о недавней потере, она окунулась в разгульное, веселье.  Пиры чередовались бурными ночами. Золото текло рекой, пока не иссякло, а вместе с ним пропал и боярин. Наступила череда жуткого похмелья. От неё отвернулись князья, бояре, витязи и слуги.
  С великим раскаянием, она вспоминала, как к ней в покои привели неопрятную девочку лет четырёх, в которой она с трудом узнала свою дочь.
  - Слада, Сладушка, - позвала она ребёнка с затравленными голубыми глазёнками.
  Та посмотрела на мать, обезображенную похмельем и бессонными ночами. Сделала робкий, неуверенный шажок, затем второй и кинулась в распахнувшиеся материнские объятья.
  С того дня, великая княгиня взяв себя в руки, стала налаживать свою жизнь. Перво, наперво - она велела вымыть их с дочкой в бане и подать чистую, одежду. Сама высушила и заплела ей косы, украсив их шелковыми ленточками.
  Затем велела гонцам - созвать на утро всех князей и великих бояр. После этого она осмотрела свои ларцы с украшениями и сбережениями. К её удивлению, они оказались почти пусты.
  Великокняжеская дума тоже не сообщила ничего утешительного. Казна за последние полгода опустела, на границах начались стычки с соседями. А князья и великие бояре стали плести интриги. Но, что хуже всего – со смертью мужа, она лишилась уважения и власти. Все в открытую обсуждали опустевший трон, подыскивая нового претендента на престол и её постель.
  Однажды утром, она почувствовала недомогание и тошноту. Поначалу, не придав этому большого значения, великая княгиня занялась насущными делами. Но затем с ужасом поняла, что беременна. Это означало конец всего. Её выгонят из стольного града с позором, а Сладе никогда не видать сытой, достойной её происхождения жизни.
  Всеславна заперлась в своём покое и закусив до боли губу, стала корить судьбу за все те бедствия, которые свалились на неё в последнее время. Просидев так до обеда, она взяла себя в руки.
  - Я пока не старуха, - сказала она самой себе. А затем, желая убедиться в этом, разделась донага и стала рассматривать своё тело в большом зеркале, привезённом некогда из заморских стран.
  На неё смотрела женщина лет двадцати шести – видимо горе состарило её на несколько лет. Об этом говорили свежие морщинки на лице и пара сединок в локонах цвета спелой пшеницы. Её бёдра, живот и грудь были уже не те, что в девичестве. Но это пошло ей на пользу, сделав очертания более женственными.
  В целом, она осталась довольна увиденным. С таким телом можно свести с ума не одного мужчину. Прямых наследников по мужской линии почти не осталось. И если договориться с подходящим претендентом на трон, намекнув на преемственность то у Слады будет отчим, да и сама она, удержится на плаву. Но кого из них выбрать? Сильнейший станет великим князем и без её помощи. Значит, придётся выбирать из более слабых кандидатов. Но ей нужна помощь. Одной здесь не справиться.
  Подумав немного, она в последний раз полюбовалась своим телом, хитро подмигнула своему отражению и облачилась в одежду. Затем отперла дверь и велела привести к ней брата, ведавшего охраной великокняжеского дворца.
  Выслушав её, он задумался ненадолго, а затем решительно заявил.
  - Мы с тобой в одной лодке сестра. Если ты потонешь, то и мне будущего не видать. Перво наперво, мы должны покончить с нежеланной беременностью. И я знаю, кто нам в этом поможет.

  Эти два года, полных несбывшихся надежд и потерь пронеслись у неё перед глазами. Пол года назад, её брата вызвал на бой один из витязей. С тех пор она могла рассчитывать лишь на себя. Если бы только Ратибор знал, что станет с великим княжеством, после его смерти, … . Глубоким вздохом она нарушила тишину комнаты.
  Вот и сейчас, витязи сплотились вокруг Олега. Иноземцы, сгинули в пожаре вместе со своим серебром. Даже новая вера, к которой они её склоняли, их не спасла. Князья бежали в свои уделы и готовятся к междоусобной войне.
   Всеславна вновь вздохнула с сожалением и подбросила в камин очередное полено, наблюдая, как пламя пожирает его. Подобно тому, как время пожирает её надежды.
Далее http://www.proza.ru/2015/11/24/144