Однажды, в зимних Гаграх...

Чайка кричала долго и жалобно, то взмывая вверх, то камнем падая к темной пугающей воде… Пустота… И мрачное, безжизненное небо…
Князь всматривался вдаль, надеясь увидеть хоть что-то, что сможет спасти его от гнетущего, сдавливающего сердце, чувства безысходности... Но тщетно… Море лишь шумело своим зимним прибоем, да выбрасывало, лишь иногда, белые пенистые «барашки», которые быстро исчезали в темноте водной массы…
Почему-то вспомнился Петербург… К чему бы это? Тоска? Так ведь князь покинул его не так давно. Предчувствие? Мозг пронзила мысль – молния:
«… а вдруг, это действительно, предчувствие? Вдруг я уже не вернусь туда никогда?».
Пришлось прогнать эту мысль прочь…  Это было не просто. Потому, что занять ее место было не чем. Вернее - не чем более приятным и легким…  А так хотелось обрести покой…
Холодные порывы ветра разметали полы шинели и почти сорвали фуражку с головы князя, тот еле успел удержать ее. Начинался шторм. Зимний шторм, который так завораживал и притягивал к себе некогда юного молодого человека, душа которого требовала романтики и приключений… Как это было давно..!
Теперь, истрепанный жизнью, познавший много хорошего и еще больше плохого, «счастливчик», по мнению окружающих его людей -  баловень судьбы, стоял на берегу того же самого моря, слушал крики чаек, глубоко вдыхал соленый и холодный морской воздух и плакал…  Плакал в душе… Как ребенок… Плакал от усталости и бессилия что либо изменить в своей жизни… Жернова обстоятельств и обязательств, перетерли некогда поэтическую его душу в мелкий порошок…  Из которого, кроме бесформенной массы, слепить ничего больше нет возможности.
От осознания своего бессилия, князь все чаще и чаще начинал задумываться о смысле жизни… Нужно ли ему продолжать все это..?
Темнело…  Пришло время возвращаться. А не хотелось…  Для чего? Может, позволить неспокойному морю успокоить истерзанную душу..?
Князь, очередной раз, отогнав от себя нехорошие мысли, направился к пансионату, где его уже ожидал ужин, соответствующий его чину и положению в обществе, и шумный вечер, в компании с однополчанами и друзьями… Но ему ничего этого не нужно было…  Он ждал, когда наступит завтра… Завтра приедет она… Завтра будет счастливый день…

-\\-

.... А где то там... В далеком городе, около высокого окна своей спальни, стояла графиня, и смотрела в темноту ночи… По стеклу сбегали капли дождя, так же, как слезы графини, по щекам. Ее взгляд устремился вдаль, как будто душа хотела улететь так же далеко... Порывы ветра колыхали деревья, и гул в щелке окна был похож на стон разрывающейся души...
Она стояла и вспоминала... Вспоминала счастливые моменты в ее жизни, вспоминала разочарование, которые преподнесла ей жизнь, вспоминала тех, кто предал ее; и боль сжимала ее грудь... Комок в горле подступал, словно веревкой стягивал шею...

И, казалось, что эти мысли уносят графиню, все дальше и дальше за горизонт... Но вдруг она почувствовала запах вареного кофе, с привкусом корицы... Который, как-то незаметно, принесла ей горничная; и стало спокойно на душе и радужно; ведь все было собрано к предстоящей дороге... И завтра она уже не вспомнит о сегодняшнем вечере, потому, что завтра она увидит его...

Графиня все время спрашивала себя... Зачем она едет на эту встречу... Зачем ей это нужно... Но ответить она себе так и не смогла... Что-то влекло ее... Что - она не могла понять, но каждый раз она ждала письма... И каждый раз сердце ее начинало биться чаще, когда она получала письмо от него... А иногда, и несколько одновременно… Читая их ... Она как будто попадала в другой мир... И большего ответа она не находила...

-\\-

Обратный путь оказался не близким – князь успел, незаметно для себя, удалиться от пансионата на многие сотни метров. Результат «глубокого ухода в себя». Так он обычно объяснял свое состояние, когда ни кто и ни что не могло привлечь его внимание и вернуть в реальность…
Уже зажглись стояночные огни судов, дрейфующих на рейде, в нескольких милях от берега, были хорошо видны фонари на пилларах высокого кирпичного забора, окружавшего пансионат, да и свет в окнах верхних этажей корпусов тоже говорил о приближающейся ночи…  Князь ускорил шаг…
Пансионат, комплекс из отдельно стоящих двух и трех этажных корпусов, соединенных между собой вымощенными диким камнем,  дорожками и декоративными мостиками, сразу понравился князю. Здесь было все, что нужно для отдыха: море в нескольких сотнях метров от забора, тишина, хороший комплекс процедур и оформление самого пансионата, благодаря которому заведение это не воспринималось как лечебное. Здесь отдых и лечение, как бы это правильнее сказать, не были унизительны для князя...
Князь вошел в комнату отдыха раскрасневшийся и бодрый от сильного ветра и быстрой ходьбы. Он буквально ворвался в помещение…
- Ого! Господа, Вы только посмотрите на Николая Львовича! И этот человек приехал на курорт! Да ему в бой нужно, непременно сейчас же!
Это давний приятель, Сибирьков, офицер и хороший человек, с полуоборота, играя в бильярд, сразу же обратил внимание на вошедшего.
- Вас всех тут нужно на передовую, без разговоров! – Полушутя, снимая перчатки и фуражку, парировал князь. Он тоже был рад видеть Сибирькова и всех остальных в бодром расположении духа. – А что, Господа, ужинать то будем?
Помещение, в котором офицеры коротали время, было оформлено в стиле «Ивановской Москвы», что предавало немного шарма низкопотолочным перекрытиям в виде грубоотесанных балок и маленьким окнам, из которых можно было смотреть на море, как из бойниц крепостей Ивана Великого…. Мебель, современная, но не массового производства, а сделанная на заказ, сочеталась с общим представлением…
- А Вы, князь, прекращайте Ваши походы далеко за территорию, это не только опасно для Вас, но и коменданту попадет за это. А почему невинный человек должен страдать?
- Коменданта выпороть розгами следует уже давно! Не переживайте. С него не убудет. А что касается меня, так может быть, я сознательно ищу опасность….
Услышав это, Сибирьков отложил кий в сторону и внимательно посмотрел на князя…
- Николай, у тебя опять началось? – Он подошел вплотную и посмотрел в глаза, - ну сколько можно? Ты же себя так в гроб раньше времени загонишь…
- Да я там уже давно должен быть… - тихо, еле слышно промолвил князь.
Они смотрели друг другу в глаза, ничего не говоря, но прекрасно понимая друг друга. А что еще можно было добавить к сказанному?

-\\-

… он запомнил момент первой встречи навсегда. Детали окружающей обстановки, обстоятельства и люди – все это виделось не очень четко… Но, ее взгляд - первый, случайный, от того искренний – забыть невозможно…
Она приедет завтра…  За ужином князь шутил и старался казаться веселым… Но все это было наигранно…
Почему он так ждет этой встречи? Почему его так тянет к ней?
С первых минут их знакомства до последней встречи, она не интересовала его как женщина. Вернее, интересовала конечно, ибо красива и статна была, двигалась и держала себя так, что не засмотреться на нее было невозможно ни одному мужчине… Но... Не красота тела так притягивала к себе. Это точно. А что тогда?
Когда пришло первое письмо от нее, стало понятно, почему так грустны ее глаза… Возможно, она сама того не понимая, раскрыла всю свою душу в этом письме совершенно малознакомому мужчине…  И это подкупало… Очень…
Так что же было в письме?
Ничего такого, что могло бы заинтересовать… Общие фразы и слова… Но то, что он прочел между строк, было расшифровкой и дополнением того, что он видел в ее глазах до этого…

-\\-

Допивая последний глоток кофе, и думая о завтрашнем дне, графиня достала серебряный подсигар и, не успев закурить сигарету, услышала голос, раздававшийся снизу...
-  Аннет! Голубушка... Поторопитесь, Вы уже опаздываете!
Графиня спустилась ... Во дворе ждала карета, запряженная парой сивых лошадей, кучер помог графине сесть, взял вожжи, и лошади послушно понеслись по направлению к вокзалу.
Уже был слышен гудок прибывшего поезда и видны вырывающиеся клубки белого дыма из трубы. Карета графини прибыла вовремя.
Спускаясь с подножки, подняв глаза, графиня непроизвольно встретилась взглядом с молодым высоким человеком, который был одет в белую красивую форму, и хотя она не разбиралась в чинах и званиях, ей показалось, что это капитан.
Войдя в вагон поезда, графиня достала свой билет, что бы посмотреть номер купе, но вдруг она выронила его из рук. С тяжелым чемоданом в руке и в длинном платье, ей было трудно быстро подобрать упавший на пол, билет. Мимо проходили люди, толкая и задевая графиню, бормоча, что-то себе под нос... Она как будто бы мешала всем проходящим, и в голове стучала только одна мысль..." Скорее ... Скорее из этого города..."
 И тут, молодой человек, поднял уже помятый и затоптанный билет и протянул ей... Графиня увидела того же "капитана", который встретился ей на перроне.
Он действительно оказался капитаном дальнего плавания, и им предстояло ехать в одном купе.
Расположившись, графиня успокоилась, и глядя в окно, опять погрузилась в свои мысли и воспоминания…
Поезд издал последний гудок, медленно тронулся, застучали колеса, и люди, находящиеся на перроне, стали, как будто уплывать и растворяться в белоснежном тумане... Голые деревья проносились мимо и исчезали за уходящим горизонтом, так же, как и бесчисленные мысли графини о прошлом.
Совсем успокоившись и закрыв глаза, она как будто погрузилась в сон, представляя завтрашнюю встречу с ним... Но ее отвлек голос молодого капитана, который ехал, как оказалось на свой корабль, который завтра отправлялся в далекое плавание, к берегам Ирландии. Андрей... Так звали молодого человека в белой красивой форме... Казалось, он был одинок и несчастен, так как всю дорогу он бросал на графиню многозначительные взгляды и рассказывал ей про свою жизнь… Судя по его рассказу, в молодости он женился на молодой и прелестной барышне, которая, как ему тогда  казалось, станет смыслом его жизни… Но, по прошествии лет, оказалось, что она имеет любовника и в итоге так и ушла к нему.... Какому-то малому чину из морского флота... Кажется, к его другу... Графиня пыталась, как можно больше расслышать из рассказа капитана, но стук колес и ее собственные мысли не давали ей сосредоточиться... Так они ехали всю ночь... Капитан, что-то рассказывал... При этом ни разу даже не спросил имени графини. Он был воспитан и не навязчив... Так прошла ночь... И уже была видна станция в лучах зимнего утреннего солнца...

-\\-

В редкие, счастливые минуты, когда князь мог позволить себе смотреть в ее глаза, когда не боялся быть уличенным в нескромном взгляде, он утопал в них, как утопают сады в цвету, весною… Как утопают звезды в лесных, бездонных озерах…  В ее глазах можно было увидеть все, кроме одного – в них не было счастья…
Стараясь делать это незаметно и очень осторожно, князь раз за разом всматривался в ее глаза, все-таки очень надеясь, что ошибся… Что есть в этих глазах искорка счастья… Что он все-таки ее увидит…
Но, увы… То, что князь изначально принял за излишнюю скромность, оказалось скрытностью и желанием отгородить себя от этого мира любым способом… Замкнуться в себе…  Счастье в этих глазах не отражалось уже много лет… Огонек погас…
После первого письма, последовало второе, третье… Завязалась переписка… Начался новый, необыкновенно богатый на чувства и эмоции, этап в жизни князя. Он с нетерпением ждал новых писем. Перечитывал их вновь и вновь. Смакуя, наслаждаясь красотой и элегантностью слога… Словно дверь в невидимый, но такой хороший и добрый мир открывалась перед ним…  И он уходил с головой в этот мир… И не хотел возвращаться… Настолько светлым и добрым человеком были написаны эти письма… Казалось, они излучали теплый и мягкий свет…

-\\-

Неспокойная выдалась эта ночь. Шторм на море и свист ветра мешали уснуть. А еще мысли… Он старался не думать о завтрашнем дне. Но мысли, как мухи, роились в голове, надоедливо жужжа. Как обычно, ночью, ничего хорошего на ум не приходит – одни плохие предчувствия и страхи выползают из щелей и нор, оттуда, куда при свете дня всю эту нечисть загоняют сознание и рассудок… Ночью можно безнаказанно глумиться над человеком…
Страна разваливалась на куски. Князь это ясно понимал. Понимал, что дни Империи сочтены… Но, похоже, все вокруг него или не понимали этого, или старательно маскировали свои мысли от других…
Тяжело осознавать, что отданные на службе годы и здоровье, ни как не смогли предотвратить надвигающуюся катастрофу… А так хотелось бы остановить все это… Так хотелось бы встретить старость в стране, которая стала такой сильной, богатой и могущественной благодаря, в том числе и его, князя, усилиям.
Но сил и желания бороться почти не осталось… Колесо истории не остановить…  Россию не спасти…
Почему-то вспомнилось детство… Сенокос… Родители… 
Уснул князь лишь перед рассветом…

-\\-

Поезд пришел по расписанию (опоздание в сорок пять минут в военное время не считалось опозданием).
Вокзал гудел… После ночного ветрогона, небо очистилось и поднялось невообразимо высоко. Яркое солнце, посылая свои лучи практически параллельно земле, слепило всякого, кто зазевался и осмелился повернуться к солнцу с широко открытыми глазами. Но люди не роптали по этому поводу… Солнце, такое яркое и веселое, не частый гость на зимнем небе в этих краях…
Вокзальные сооружения, линии коммуникаций, даже водонапорная башня за высоким кирпичным забором, сегодня казались не такими мрачными… Люди галдели как-то по-иному… Что это? Знак, предупреждающий о грядущих переменах, не в лучшую сторону, конечно; или просто такой день выдался? Хотелось верить, что второе…
Князь стоял на удалении от линии медленно ползущей змейки из вагонов. Казалось, состав никогда не остановится… Пятый, шестой, седьмой… Вот он – девятый!  Сердце забилось еще чаще… Ноги отказывались двигаться…
Паровоз, устало выдохнув остатки пара из своей чугунной утробы, наконец-то замер на месте. Раздался свисток станционного служащего – сигнал вагоновожатым к открытию дверей в вагонах и началу высадки пассажиров. Люди на перроне замельтешили еще чаще. Но князь стоял на месте. Он смотрел туда, где через, то ли полу-замерзшее, то ли  полу-запотевшее окно девятого вагона мелькнул знакомый силуэт…

-\\-

Дважды они писали друг другу «прощай»… Дважды боль и отчаяние поселялись в душе князя… Страх того, что не придет письмо… Что исчезнет свет… Что все… Все в прошлом…
Но всякий раз они находили нужные слова друг для друга, чтобы разбить глыбу льда, упавшую между ними… И всякий раз становилось понятно – нет такого слова – прощай. Нет и никогда не будет… Между ними, во всяком случае…
Сердце графини принадлежит другому… Князь знал об этом… Он так же знал, что любовь в ее сердце, причиняет ей боль…
И практически каждое письмо, полученное от графини, напоминало об этой боли.
По долгу службы, князю приходилось время от времени бывать во дворце и посещать не только официальные мероприятия, но и светские… И, конечно же, он виделся с графиней там. У них практически не было возможности говорить друг другу тех слов, что хотелось сказать… Большей частью это были слова, которые они должны были говорить, как этого требовал этикет, и не более…
Но каждая их встреча, каждый брошенный взгляд или мимолетное касание рук – это был глоток чистого воздуха, пробуждение ото сна, а иногда и удар молнии, для князя…
Однажды, графиня полушепотом бросила, проходя мимо него:
-Вам плохо удается скрывать свои взгляды… Я все замечаю…
А может быть, он преднамеренно это делал? Может быть, он хотел привлечь внимание к себе? Глаза - это ведь зеркало души... А женское сердце, оно живет по своим, собственным правилам...
Князь понимал, что если их взгляды встречаются, и нет отторжения со стороны графини - то, возможно, у него есть шанс...
Шанс на что? Да он и сам не знал, на что?
Ему необходимо было "отогреть" сердце графини. Вопиющая несправедливость - когда такая яркая личность, как она, отгораживает себя от жизни и страдает, Страдает, совершенно этого не заслуживая... Думает, ежедневно, ежечасно, ежеминутно о человеке, которого нужно забыть...
Князь не знал всех подробностей этой истории... Но он, как мужчина, чувствовал и свою вину тоже, вину за содеянное другим мужчиной... Милый его сердцу человек, та, которая вернула его к полноценной жизни, к нормальному восприятию окружающего мира - тоже должна жить и радоваться жизни... Должна цвести как роза, даря всем людям вокруг себя радость и красоту...
Возможно, по этому, он и не старался скрыть свои взгляды…

-\\-

Когда ее рука легла в его руку, мир замер… Стих шум вокзальный, исчезла суматоха. Исчезло все вокруг. Остались только он и она…
- Здравствуйте, Ваше Сиятельство, - Аннет оперлась на протянутую князем руку и грациозно ступила с подножки вагона на перрон, - Сегодня такое яркое солнце. Это благодаря Вашим стараниям?
Как всегда, графиня прятала свое волнение за шутками. И это успокоило князя… Она определенно ничуть не изменилась, а наоборот, даже похорошела…
Шубка, из темно-синего драпа, обитая черным соболем, такая же шапка, и бирюзовое, длинное, с небольшим шлейфом, платье. Графиня была одета скромно, но выглядела очень грациозно.
Глаза, скрытые под легкой вуалью, хоть и были ослеплены утренним ярким солнцем, все же пристально рассматривали лицо князя, это было заметно по движению зрачков.
- А Вы постарели, князь, - игриво заметила он и широко улыбнулась, - я, наверное, тоже?
Произнося это, она слегка наклонила голову на бок и отвела взгляд – совсем, как при их первой встрече… При всем при этом, она еще и повела плечами, то ли давая понять, что ей холодно, то ли из простого жеманства, то ли по другой причине, ведомой только ей. Но это движение всегда выбивало князя из колеи, он терялся  и не знал, как вести себя дальше…
«Да нет, графиня… Время, похоже, обходит Вас стороной» - подумал князь. Но вслух произнес:
- Я очень рад тебя видеть. Спасибо, что приехала.
Он поднес к губам кисть ее руки и поцеловал, как делал это при каждой их встрече.
- Князь, мы же не в Петербурге! Можно было бы и в губы…
Она определенно знала, как ввести его в ступор. И пользовалась этим довольно часто, что придавало некую игривость их взаимоотношениям.
- У нас впереди еще много времени для этого… - Князь заметил, как поднялись, от удивления, брови стоящего рядом вагоновожатого, который, по всей видимости, слышал каждое их слово… - Пойдемте в экипаж. Мы всем здесь мешаем.
Он взял у графини дорожный саквояж и показал направление куда идти, пропустив ее вперед себя.
Она шла рядом, взяв его под руку… И в этот момент, князь был самым счастливым человеком на земле…
К черту предрассудки, мнение окружающих и дворцовый этикет! Да, они принадлежат разным мирам. Почему они не имеют права быть вместе? Потому, что подданные разных государств..? Потому, что верят в разных богов..? Потому, что принадлежат к разным сословиям..? Но кто установил все эти правила..?
Князь всегда помнил маленький кусочек своего  детства, когда мама, взяла его на руки и сказала слова, которые тогда, ребенком, он не осознал, но которые он осознал позже, и они  преследуют его всю жизнь:
- Вот растешь ты сыночек и не ведаешь, что золотая клетка для тебя уже в производстве у искусного мастера, и жизнь твоя уже расписана по пунктикам… И жить ты будешь не по законам государства, а по законам Общества, маленькой кучки людей, которые будут говорить, как тебе жить, с кем тебе жить и как долго тебе жить…
Но это есть бремя сана. И он несет это бремя. И она несет такое же бремя. Это в интересах государства. И нарушить установленные правила они не имеют никакого права. Если конечно, государство не прекратит свое существование… Но это маловероятно. И думать об этом – ни ни…
... Пока они направлялись к экипажу, графиня думала...
- Почему у меня такая странная особенность.. Раньше меня князь просто выводил из колеи своими взглядами, из колеи равновесия и покоя, иногда даже хотелось ответить грубо, а теперь... Теперь его взгляд и прикосновения приводили в чувство полета и радости... Почему так?!
Почему теперь она не могла отказаться от этого... Почему ее мысли были заняты им...
.... От осознания этого ей становилось страшно... Страшно за предстоящее будущее, так как прекрасно понимала, что будущего у них с князем нет, так как они из разных миров и сословий, потому, что есть некий груз обязательств и обстоятельств…
Графиня остановилась и посмотрела на князя... И эти страшные, глубокие мысли испарились из ее головы... Испарились... Но надолго ли?!..
- Николай, а Вам идет эта шинель…
На что князь слегка улыбнулся и предложил ей сесть в экипаж…

-\\-

Дорога из Адлера до Гагр показалась князю самым счастливым путешествием в его жизни...
Они ехали по Кавказу, который был для князя почти что вторым домом. Он рассказывал графине всяческие смешные истории, которые приключились с ним во время службы на Кавказе, куда он попал служить на несколько лет, сразу же по окончании юнкерского училища… Звонкий девичий смех графини растекался по ущельям и перевалам… 
Они были счастливы и непосредственны как никогда. Они были юными гимназистами, по уши любленными друг в друга… Они были самими собой.
Как будто бы не было войны, близкой революции и краха империи… И не давили на них ни прожитые годы, ни пережитые невзгоды, ни положение в обществе… Ничто не ограничивало их простого, человеческого счастья…
Он – русский офицер. Она – дитя Венеции…
Впереди их ждала ночь… Ночь, полная любви, нежности и страсти…

Продолжение следует…

www.vadimsarancha.ru