Снежная ночь

  Есть на свете одна легенда, которую хранит Северный ветер.

      Случилось это давно. Одной из темных и холодных зимних ночей. Снегом замело дороги, сугробы укрыли спящую землю. Тогда вьюга громко завывала над лесной чащобой, со свистом проносясь сквозь голые, заснеженные кроны деревьев, не думая успокаиваться, кружась в бурном и неспокойном танце.
      Но... Сквозь громкие песни метели была слышна едва тихая колыбельная.

      На поляне, под дубом, сидела женщина, что-то тихо напевая и прижимая к себе свое голодное, замерзающие дитя. Уже не в силах успокаивать ребенка, мать взмолилась к Северному ветру:

       — Ветер, Ветер, милый, прошу, дай хоть ночь прожить. Не для себя прошу — для сына, — прошептала обессиленная женщина, не ожидая услышать ответа. Но вьюга внезапно утихла, и по поляне разнесся мужской голос, который отражался громким эхом.

       — Сейчас моя пора, с чего мне тебя слушать? Какая мне выгода от того? Ты же ничего не можешь мне дать!

       — Ты прав, но кроме моей жизни мне больше нечего тебе дать, — дрожащим голосом сказала мать. Лишь смех разнесся по лесной опушке.

       — Жизнь? Неужели ты готова отдать мне душу в обмен на одну безветренную ночь? — Ветер пронесся над головой матери, как будто хотел прикоснуться к ней.

       — В моих словах нет лжи, только прошу: сохрани сына, ему еще жить да жить, — так же испуганно продолжила женщина. Северный ветер задумался и прошептал:

       — Ну что ж, я согласен. За мальчика не волнуйся: утром его найдет дровосек, который приходит сюда в самую рань каждый день, — затем его шепот перешел в громкий крик. — Отныне жить тебе на севере и быть женой моей — правительницей зимних морозов, Снежная Королева!

      Вдруг женщина ощутила, как кровь застыла жилах, как начало замерзать ее горячее материнское сердце. В последний раз нежно взглянув на свое дитя, она поцеловала его в лоб, растворяясь в объятиях Северного ветра.

      Вот какова материнская любовь, вот какова и цена за нее...

***


      Солнце всходило над спящим белым лесом. Лесоруб Якоб, как всегда, проходил мимо знакомой поляны, казалось, все было по-старому, но...

      Старик услышал детский плач. Подойдя поближе, он увидел ребенка, который лежал под дубом. Дровосек положил топор и взял дитя на руки.

      Якоб прижал к себе младенца и, взяв топор, отправился в деревню. Старик даже не догадывался, какую цену заплатила мать мальчонки, чтобы тот смог узнать, что же такое — жизнь...

      С тех пор прошло много лет. Мальчишка рос непоседой и сорванцом, но зато был умен не по годам. Имя его было Кай — сын хозяйки северных просторов.

      Казалось бы холодная и безжалостная Снежная Королева никогда никого не любила, но и когда-то ее сердце билось... За свое дитя, она отдала душу духам севера. Разве это не доказательство чистой, материнской любви?