Лилия из снов - 34

– А вы, Михаил Алексеевич, не желаете сыграть?! – улыбнулась Венера Михаилу после очередной победы над гостями в игре в карты.
Михаил стоял некоторое время, как пришёл, в стороне с бокалом вина и молча наблюдал за всеми и за её игрою, никак не находя глазами Селиванова...
– Я бы предпочёл простую беседу, – ответил он, на что Венера показательно и очень нежно захихикала:
– Что вы, Мишель! Только если вы выиграете!
– Фант! – воскликнул один из подвыпивших офицеров.
– Alouette*? – предложила Венера, пока офицер, сидевший справа от неё, перемешивал в руках колоду карт.
– Как вам угодно, – не возражал Михаил, сев напротив.
Он смотрел прямо в глаза. Выражение его лица было настолько строгим и холодным, что Венера еле скрывала волнение.
Перед ними офицер раздал по девять карт рубашками вверх, а остальные отложил в сторону, и игра началась... Первой выложила карту Венера. Михаил накрыл её карту старшей по масти. И так и продолжалось, пока все девять карт не были выложены на стол.
Венера не старалась выиграть. То, для чего она с матушкой организовывали эти вечера, наконец-то, произошло...
«Выиграй, пусть тебе повезёт», – размышляла Венера, продолжая играть точно так же со следующими девятью картами. – «К счастью, Рощин в отъезде...»
Все гости с увлечением и задором следили за молчаливой игрой двух соперников, пока Михаил не выиграл двенадцать раундов, которые считаются полной победой. Восторженные фразы и поздравления раздавались вокруг, но Михаил поднялся, глядя вновь пронзительным взглядом в глаза Венеры.
Она вытянулась перед ним и протянула руку для поцелуя, начав обмахиваться веером:
– Вы прекрасный игрок, Михаил Алексеевич!
Оставив гостей дальше играть без себя, Венера отошла в сторону с Михаилом и прошептала:
– Останьтесь, когда все уедут...
Этого было достаточно Михаилу, но как потянулось дальше время — было практически невыносимо. Он стоял вновь у игрального стола и старался улыбаться и следить за происходящим, но глаза время от времени следили за минутной стрелкой больших часов у стены.



Когда все гости покинули усадьбу, Венера вернулась вновь в гостиную, где Михаил так и стоял у стола. Он повернулся к ней лицом. Его взгляд снова заставил её душу сжаться от переживания, но пути назад она выбирать не собиралась...
– Михаил Алексеевич, прошу, – подошла Венера и положила свой веер на стул рядом. – У нас будет беседа не из лёгких. Однако я попрошу вас быть снисходительным.
– Где Селиванов? – перебил её медленную речь Михаил, отчего она вздрогнула и больше заволновалась:
– Я не знаю, где он. Я хотела поговорить о вашей невесте.
– Может быть, сразу скажете, где она?! У меня мало времени, – выговаривал, еле сдерживая грубость, Михаил, чтобы не сорваться.
– Поверьте, я этого не знаю. Знаю только, что отравить её надо было. Но поверьте, я не хотела, – начала искать подходящие слова в оправдание Венера. – Я знаю, что Селиванов увёз её куда-то в тот день. В день вашего венчания. Он просил меня приехать к какому-то кузнецу в деревню, что будет меня там ждать, но я этого не сделала. А где он теперь, я не знаю. И с грузом таким на душе я жить не могу!
– Надо же, – усмехнулся Михаил, уже наполнившийся ненавистью к ней. – Теперь вы так просто не спасётесь...

* – (фр.) название игры в карты

Продолжение - http://www.proza.ru/2014/12/19/648